Текст книги "Аксиома счастья (СИ)"

Автор книги: Василий Каталкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Судейские узнают надёжнее, – усмехнулся Винет, – а если не смогут узнать они, узнает палач.

Дорога по шаткому мостику пересекла небольшую речку, нырнула в густой лес и запетляла между огромными деревьями. К принцу подъехал капитан охраны и чуть заметно кивнул. Риль закрутил головой:

– А куда мы сегодня направляемся?

Принц усмехнулся, чуть позади в прогулочной карете их сопровождал Терпельер, даже неискушённому стало бы понятно, что это необычная прогулка, но друг своей невнимательностью превзошёл себя:

– В своей ссылке ты здорово отупел, – ответил Винет, – неужели ты мог подумать, что доверенный короля будет просто так сопровождать нас.

Риль хотел что-то ответить, но тут из-за поворота показались караульные.

– Ах вот оно что, – догадка отразилась на его лице, – так нас пригласили на пикник, принцессы Велены. Об этом постоянно сплетничают в посольстве, попасть на него невероятная удача.

Принц видел как сразу подобрался его друг, глаза и без того блестевшие от радости окончания опалы, загорелись огнём. Ещё бы, по слухам ему было известно, что принцесса покидает дворец в сопровождении придворных дам, а такое обилие красивых женщин было пределом его мечтаний. Ожидания не обманули его, как только они миновали охрану и выехали на лужайку, окружённую с трёх сторон лесом, их взору предстала идиллическая картинка. Неспешная прогулка степенных дам вдоль густых зарослей, весёлый заразительный смех беспечных фрейлин, которые развлекались подвижными играми. Суета прислуги возле столов с яствами, вином и прохладительными напитками, звуки походной арфы и пение менестреля. Великолепно. Правда, не обошлось без ложки дёгтя, к своей досаде молодой человек обнаружил, что фрейлины вовсе не скучали в одиночестве, несколько модно одетых кавалеров принимали активное участие в их играх.

Пока происходил обмен любезностями принца с Её Высочеством, под присмотром Терпельера, Риль легкомысленно косил глаза на прелестниц, пытаясь охватить взглядом как можно больше потенциальных жертв в будущей охоте. Однако, буквально через мгновение, его внимание переключилось на выдающиеся женские формы одной из фрейлин принцессы. Где-то он уже такое видел, с трудом переведя взгляд повыше, молодой человек смутился – девушка смотрела на него, не скрывая усмешки. С этого мгновения для Риля всё происходящее вокруг потеряло значение, он понял, что никогда не сможет забыть этих прекрасных весёлых глаз.

***

Винет воспринял известие о назревающей измене эмоционально:

– Если Вам известны заговорщики, то почему они до сих пор не схвачены и не казнены?

Елена пожала плечами и вопросительно взглянула на Терпельера, дворянин сразу понял, что объяснять принцу пагубность поспешных решений придётся ему:

– Даже если удастся схватить всех заговорщиков, Ваше Высочество, доказать их вину будет сложно. Пока ещё изменники не проявили себя, а твёрдых доказательств существования заговора нет. К тому же, Её Высочество не коронована и дворянство не присягало ей на верность, поэтому вряд ли кто-то позволит так просто схватить себя.

– И что тогда делать? – Снова возмутился принц. – Ждать когда заговорщики начнут действовать? Нет. Надо приказать схватить их немедленно. А если попытаются скрыться в своих замках, то войск у Интании достаточно.

– Достаточно, – согласилась Елена, – но кто сказал, что они станут безропотно выполнять мои приказы? Армия может так же расколоться на два лагеря, начнётся внутренняя война, тогда наши беспокойные южные соседи не упустят такой возможности.

Несмотря на бурлящие эмоции Винет должен был согласиться с разумностью доводов Елены, всё оказалось сплетено в тугой клубок противоречий, и распутать его сходу далеко непросто. Действительно принцесса не обладала всей полнотой власти и даже более того, власть изначально была в руках заговорщиков. В такой ситуации вступать в открытую борьбу равносильно самоубийству, но и выжидать тоже. Тогда совсем непонятно на что надеется принцесса.

Чтобы немного сбить накал страстей, девушка демонстративно посмотрела в сторону придворных:

– Однако сегодня отличный солнечный день, было бы неправильно хотя бы немного не воспользоваться такими обстоятельствами.

– Я тоже считаю, что Его Высочеству надо немного отдохнуть с дороги, позднее мы можем снова вернуться к обсуждению проблем, – подхватил инициативу Фениан, тут же увлекая Терпельера прогуляться, – у меня к вам есть несколько вопросов, обсуждение которых не терпит отлагательства.

Бланк, на этот раз исполняющий роль личного секретаря принцессы, быстро сообразил что от него требуется и через мгновение исчез, смешавшись с придворными.

Винет обернулся, ища глазами своего друга Риля и надеясь составить ему компанию, однако тот уже вился около какой-то фрейлины, совершенно забыв о своих обязанностях. Момент, когда можно беспрепятственно покинуть принцессу, был упущен и только тут молодой человек понял, что их сознательно оставили наедине. Странно, он никогда не считал себя стеснительным, и с женщинами всегда чувствовал себя свободно, но сегодня оказалось, что и его можно смутить. Елена тоже была в замешательстве, не зная с чего начать разговор, но Триона как всегда проявив сообразительность, пришла на помощь:

– Ваше Высочество, – подскочила она к принцессе, – изволите присесть?

Елена кивнула и благодарно улыбнулась. Слуги как будто ждали, в одну секунду рядом установили два плетёных кресла и маленький столик, на который поставили два кубка вина.

Как только в Винет разместился кресле, вся его неловкость сразу исчезла:

– Признаться, я никогда не видел ничего подобного, – кивнул он на резвящихся придворных, – При дворе моего отца непринято устраивать пикники.

Девушка согласно кивнула:

– До недавнего времени у нас тоже не считалось такое обыденным. Но если у мужчин есть возможность часто бывать на природе, развлекаясь охотой, то почему бы и нам не последовать их примеру? Не сидеть же целыми днями в пределах дворца.

– Охота, не только развлечение, – возразил принц, – она позволяет мужчинам лучше понимать друг друга, не забывать, как надо держаться в седле и тренироваться в умении владеть оружием.

– Да, вам это необходимо, – снова согласилась Елена, – но и нам нечто подобное тоже не помешает. Посмотрите, как веселятся фрейлины, разве во дворце они могут позволить себе что-либо подобное?

Винет честно попытался взглянуть на всё это глазами принцессы, но ничего не получилось. В его представлении, удел светских женщин – стены дворца, неимоверное количество пудры и обмороки по любому поводу и без повода. А здесь девушки прыгали, бегали, хлопали в ладоши и громко заразительно хохотали, совершенно забыв о светских манерах. Даже придворные дамы, в обязанности которых входило соблюдение дворцовых традиций, улыбались, глядя на них. Впрочем, протеста такое поведение у него тоже не вызывало, а стоило посмотреть на Риля, который принял самое непосредственное участие в одной игре, как сомнения в пользе пикников отпали сами собой.

– Мне остаётся только надеяться, что в будущем они не будут ездить верхом и проводить время в охоте.

Елена рассмеялась:

– Что касается моего мнения, то я бы оставила это вам. Но любопытство свойственно всем, некоторые дамы мечтают увидеть охоту своими глазами.

– А Вы?

– Чтобы испортить удовольствие охотникам? Нет. Охота удел мужчин, там они отдыхают от женского общества и там они могут обсудить то, что не предназначено для наших ушей.

Рассуждения девушки никак не вписывались в представление молодого человека, до сегодняшнего дня он не считал возможным услышать от неё здравые мысли, высказанные несколько цинично и иронично. Обычно когда тема охоты возникала при общении в кругу женского общества, немедленно следовала просьба описать все подробности развлечения, а потом и пожелание принять в ней участие в качестве зрителей. При этом дамы не давали себе труда подумать, что даже при всём своём желании они не смогли бы осуществить задуманное – иной раз приходится долго гоняться по перелескам за дичью.

– А что Вы ещё считаете уделом мужчин? – снова решил поинтересоваться Винет.

– Ещё? – Елена нахмурилась. – Война, конечно. Но это совсем не забава.

С таким утверждением принц вынужден был согласиться. Года четыре назад ему довелось видеть осаду последнего оплота смутьянов в Меконии. Крепость была небольшой, но надежд на прощение у её защитников не было, поэтому защищали они её отчаянно. Даже когда осаждающие ворвались внутрь и началась резня, ни один из них не попросил пощады. На всю жизнь у Винета остались в памяти крики и стоны умирающих людей, а позже его призвал отец:

– Сегодня ты всё видел, – сказал он, – запомни, война не бывает красивой, но мы никогда не сможем обойтись без неё. Когда-нибудь ты займёшь моё место, и прежде чем послать людей на войну подумай не только о том, какие проблемы ты сможешь решить с её помощью, но и как она выглядит.

Странно, но видимо серьёзность и неженская рассудительность принцессы, заставили принца по-иному взглянуть на решение своего отца. Раньше ему не приходилось встречаться с молодыми особами, которые не впадали бы в неописуемый восторг от того, что на них обратили внимание. А сейчас всё было иначе, к нему по прежнему относились с должным почтением и в то же время не давали повода заподозрить в проявлении женской хитрости, оттого беседа казалась ему лёгкой и приятной.

– Однако моему другу пришлось по вкусу общество Ваших подданных. – Винет чуть кивнул в направлении Риля. – Кто та девушка, с которой он не сводит глаз?

– Это Данвина, одна из моих доверенных фрейлин, – пояснила Елена, – И, по-моему, ей тоже нравится ваш друг.

Принц ухмыльнулся:

– Ну, ещё бы, Риль умеет заводить знакомства, но поверьте, таким увлечённым я его ещё ни разу не видел.

– Вот как? – В притворном негодовании воскликнула принцесса, – И теперь я должна безучастно взирать на то, как невинную застенчивую девушку соблазняет опытный дамский угодник? Данвина находится под моей защитой, и если у молодого человека нет серьёзных намерений, я не могу позволить разбить ей сердце.

– Не беспокойтесь Ваше Высочество, – кинулся на защиту друга Винет, переняв шутливый тон, – легкомысленность нашего подданного не возьмёт верх над честью. Я готов поручиться, что у него нет и мысли обидеть беззащитное создание. Однако мне стало казаться, спасать придётся не застенчивую девушку, а моего доверчивого друга.

– Доверчивого?

Елена посмотрела на принца, чуть наклонив голову, и он сразу понял, что о похождениях Риля стало известно не только ему:

– Доверчивого, – подтвердил он, со всей серьёзностью, – я не стану отрицать некоторую вольность его поведения, но что касается чести, в этом на него можно положиться.

– В таком случае мне не о чем беспокоиться, – сделала заключение Елена и вновь перевела взгляд на предмет обсуждения, – я не против их отношений.

После этого у принца возникло стойкое подозрение, что Её Высочество достаточно хорошо осведомлена не только о поведении его друга.

Разговор молодых людей длился где-то около получаса, за это время Винет с Еленой успели вдоволь наговориться и даже повеселиться над неловкостью Риля, который, не зная условий игр, довольно часто попадал в смешные ситуации. Но государственные дела вскоре вновь напомнили о себе, невдалеке материализовался Бланк и молодые люди были вынуждены перейти в небольшой шатёр, где их уже ждали:

– Если бы наши проблемы ограничивались одним заговором, – продолжила принцесса прерванный разговор, – то мы могли справиться относительно легко. Зная планы заговорщиков нетрудно их разрушить, тем более что среди них есть преданные нам люди. – При этих словах принц в удивлении шире открыл глаза, а Терпельер понимающе улыбнулся. – Однако нам стало точно известно, что после того как заговорщики начнут действовать в Интанию ринутся войска южан.

Последнее известие ввергло Винета в замешательство, и без того сложное положение принцессы, в этом случае становилось просто безнадёжным, расчёт на помощь отца в этом случае мог не оправдаться:

– Неужели герцогиня Лавур не догадывается, к чему может привести её измена.

– Моя тётя находится в плену некоторых иллюзий, – ответила Елена, – впрочем, как и все остальные заговорщики. В любом случае сдаваться просто так мы не собираемся. Кое-кто из предателей горько пожалеет о своих подлых планах.

– Так что же, выхода нет?

На вопрос принца девушка лишь пожала плечами.

– Выход есть, Ваше Высочество, – подал голос Терпельер. Все обратили свои взоры к нему, – Иллюзии заговорщиков развеются, как только станет известно, что отношения Интании и Меконии скреплены семейными узами.

Да, в этот момент Елена сделала вывод, что проницательный политик по существу сумел превосходно обыграть сложную ситуацию в свою пользу. Теперь получалось, что в создании союза больше была заинтересована Интания, а Мекония лишь протягивала руку помощи. Надежда выторговать значительные политические преференции стремительно таяли, нужно было что-то срочно придумать, иначе выгоды от будущего союза становились не столь очевидны.

– Хорошая идея, – Елена доброжелательно улыбнулась, – однако пока она мало осуществима, известие о заключённом союзе подтолкнёт заговорщиков к скорым решительным действиям, а дружественные войска короля Гальгреда вряд ли успеют к нам на помощь.

– Но получится ещё хуже, если мы будем тянуть с заключением союза, – возразил дворянин.

– Хуже, – согласилась Елена, – однако союз всё равно не спасёт нас, а ваши жизни будут подвергнуты серьёзной опасности.

В глазах Винета загорелось негодование:

– Так Вы предлагает нам наблюдать со стороны за тем, как заговорщики расправятся с Вами? Я никогда не соглашусь с этим и предлагаю немедленно обсудить условия заключения нашего союза.

Горячность принца была на руку доверенному короля, и он одобрительно взглянул на своего подопечного:

– Я тоже считаю, что нам не стоит затягивать обсуждение, Ваше Высочество, – Терпельер умудрился сказать это таким образом, что было непонятно, кому конкретно были обращены его слова, – насколько я понимаю, здесь присутствуют все представители заинтересованных сторон.

Однако, события стали развиваться стремительно и принимали совершенно неожиданный поворот. Если раньше Елена всё же надеялась на постепенное развитие отношений с Винетом, то теперь об этом не могло быть и речи. Предстоящее заключение союза обретало прочную политическую окраску, причём далеко не в её пользу. Девушка в отчаянии взглянула на духовника.

– Церковь не может принимать столь поспешных решений. – Пришёл на помощь Фениан, правильно истолковав замешательство Елены. – Нам понятно Ваше желание таким образом помочь Её Высочеству одержать верх над заговорщиками, но брак не должен заключатся лишь под давлением обстоятельств.

Но Терпельера было трудно сбить с выбранного пути:

– Святой отец, в данном случае, речь не может идти об одних лишь обстоятельствах, – возразил он, – в глазах принца и принцессы сегодня я вижу взаимную симпатию. Что ещё надо для возникновения в будущем прочного союза? У них ещё есть время, чтобы окончательно определиться с чувствами, а нам не стоит пока терять времени.

Глава 21

И снова к вершинам

Разговор с претендентами на пост директора строительной компании Озерцова утомил. Весть об уходе Скворцовой сотрудникам была уже известна, и никто не соглашался занять её место, несмотря на доброжелательное отношение со стороны Юрия Ивановича:

– Мне непонятно, откуда у Вас такие сомнения, что наотрез отказываетесь возглавить предприятие? – Допытывался он у очередного кандидата. – Вы прекрасно справлялись на своём участке, и не вижу никаких препятствий в том, чтобы передать Вам управление фирмой.

Если говорить честно, то будь у Озерцова выбор, он ни за что не согласился поставить этого человека на должность директора, но сегодня ему надо было срочно организовать управление предприятием, которое он так неосмотрительно оставил без головы.

– Я не справлюсь, – мотал головой сотрудник, – это не мой уровень.

– Откуда вы знаете? – Напирал Юрий Иванович. – Надо попробовать, ведь потенциал у Вас есть.

– Кроме потенциала надо ещё получить определённый опыт, и иметь кое какие связи, – последовало возражение, – строительство область специфическая, без определённого авторитета добиться успехов сложно.

– Жаль, – решил Озерцов закончить разговор, – такого шанса может больше не представиться. А кого вы могли бы порекомендовать на эту должность?

Сотрудник пожал плечами и виновато посмотрел на главу компании, такой разговор тяготил его и он стремился как можно быстрей его закончить.

– «Ладно», – решил Юрий Иванович, глядя на дверь, в которую только что выпорхнул упрямый кандидат, – «продолжу завтра. Придётся поискать директора за пределами фирмы.»

Он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, приподнял ноги и, оттолкнувшись от стола, крутанулся вокруг оси. Сразу в памяти всплыли те времена, когда ещё только всё начиналось. Интересное было время. С одной стороны все говорили о приверженности принципам демократии, призывали проявлять инициативу, пропагандировали предпринимательство, а с другой, шагу было сделать нельзя, чтобы не нарушить законы. Вот и приходилось нарушать, а проще говоря, вообще не обращать внимание на существование каких-либо законов. Риск был велик, но кто не рискует… Он рискнул и крупно выиграл. Сначала создал свой банк и взял кредит Центробанка, зная что в условиях инфляции погасить его не составит труда, потом реализовал несколько финансовых афер, в результате которых приобрёл бОльшую долю приватизированных предприятий. А когда инфляция пошла на убыль, реализовал акции, продал банк и организовал мощную инвестиционную компанию.

Зачем он это сделал? Ответить на этот вопрос было непросто, но для себя он решил, что как только позволят тому обстоятельства избавиться от тёмного прошлого и стать всеми уважаемым главой инвестиционной компании. Заложить, так сказать фундамент достойной старости. Поначалу всё шло просто превосходно, но потом начались проблемы. Вложения в крупные строительные проекты оказалось не таким уж выгодным делом, гораздо больший доход стало приносить обеспечение правительственных контрактов. Но тут тоже существовали проблемы, для того чтобы ссужаемые средства не растворились в коридорах власти, а вернулись с немалыми процентами надо подкармливать довольно приличную армию чиновников. Однако последнее время в правительстве устроили самую настоящую чехарду, должности стали занимать временщики, а с ними какая работа? «Непроизводственные» статьи расходов стали расти, не принося должной отдачи, а тут теперь ещё и смена курса, когда ему стали прямо намекать, что неплохо было бы поддержать начинания нового правительства. А как поддержать? Доходность правительственных проектов резко пошла вниз, а от новых прибыльных направлений «Ковчег» оттеснили. Видимо теперь придётся заняться тем, чем именно и должна была заниматься компания с самого начала, тем более что по утверждениям экспертов страна стоит на пороге строительного бума.

– Ладно. Чего уж переживать, – решил он, бывали времена и потруднее, а ничего, пережили. Раз уж оказался здесь надо воспользоваться ситуацией и устроить себе отдых.

Озерцов набрал номер помощника:

– Зайди, – коротко бросил он в трубку.

Подчинённый появился быстро, как будто уже ждал в приёмной, и вопросительно уставился на своего шефа.

Юрий Иванович, поднялся с кресла и потянулся, разминая мышцы спины, едва слышно крякнув от удовольствия:

– С директором ничего пока у меня не получилось, подготовьте к понедельнику список новых кандидатов, поищите в других фирмах. Как там с культурной программой?

Обычно культурная программа в дальних поездках содержала в себе посещение сауны с хорошим массажистом, приличный (самый лучший) ресторан в обществе прекрасной незнакомки и далее по настроению. Увлекаться не стоило, во-первых: возраст, а во-вторых: Озерцов всё же был семейным человеком.

– С культурой всё в порядке, – поспешил заверить помощник, – машина ждёт.

Кто не посещал сауну, многое потерял в этой жизни. Оставим стенания настоящих знатоков этой поистине великолепной лечебной процедуры в покое. На то они и знатоки, чтобы сокрушаться по поводу варварского отношения к своему телу.

– Что вы делаете? – с неподдельным возмущением кричат они на нас, когда мы плескаем на раскалённые камни воду с несколькими каплями растворённого в ней пихтового масла, – это же не баня, это Сауна. Здесь должен быть сухой воздух, пот не должен покрывать всё тело липкой плёнкой, он должен испаряться, – пытаются они докричаться до нас.

– Ничего подобного, – возражаем мы, – нет того жара от сухого воздуха, который требуется для наших тел, если поднять ещё его температуру можно обжечь лёгкие, а пар позволяет коже почувствовать исцеляющее действие огня и выгнать лишнюю воду.

И кто тут прав? А стоит ли задаваться этим вопросом? Ведь главное не в правильности, а в пользе данной процедуры не только для тела, но и для души. Как приятно после огненной стихии, ополоснувшись под струями ледяной воды, погрузиться в воду бассейна. В этот момент тело чувствует блаженство, каждый сантиметр вашей кожи впитывает живительную прохладу воды. Кайф. Нет, не так. КАЙФ!!! – вот так будет правильнее. А что испытываешь, когда оказываешься в руках опытного массажиста? Описать такое невозможно, наступает такое расслабление, что сознание просто отключается, и ты погружаешься в мир прекрасных ощущений. Бессознательная нирвана.

И под самый конец процедуры необходимо возместить, хотя бы частично, потерю воды в организме целебным чаем. Ароматным душистым чаем, настоянным на целебных травах, с чуть заметным запахом цветов шиповника. После горнила сауны пьётся он особенно приятно. Уже выходя на улицу, человек ощущает необыкновенную лёгкость, кажется живительные потоки пространственной энергии проходят сквозь тело и подпитывают его жизненной силой.

Юрий Иванович вдохнул вечерний воздух и снова крякнул от удовольствия:

– Прекрасно.

Краски жизни снова обрели цвет и насыщенность, как будто вернулась молодость.

После получасовой прогулки по местному парку, под бдительным присмотром секьюрити, мысли Озерцова как-то незаметно вернулись к Велене. Раздражение отступило, и теперь он мог спокойно разобраться в отношении к девушке. Да, в её поведении совершенно не чувствовалось того заискивания, к которому Юрий Иванович уже давно привык в отношениях с подчинёнными. А с другой стороны достаточно вспомнить себя в эти годы, тогда хоть и существовало уважение к авторитетам, но обиды не прощались даже им. Так что поведение юной главы фирмы вполне соответствовало возрасту. Ладно, теперь уж ничего не поделаешь, проблема всё равно будет решена, будет новый директор лучше прежнего или нет, особой роли не играет, главное чтобы он был управляем. Всё, пора перейти к программе активного отдыха.

Обществом в ресторане Озерцов был доволен, женщина «совершенно случайно» оказавшаяся с ним за одним столиком как раз соответствовала его вкусам. Немолода, но и не бальзаковского возраста, на вид ей чуть за тридцать, прекрасно может поддерживать разговор и, в то же время, умеет слушать, что говорило о её уме. Юрий Иванович уже хотел пригласить собеседницу продолжить знакомство в более интимной обстановке, как совершенно некстати заиграл сотовый телефон:

– Извините, – сделал виноватый вид Озерцов, вставая из-за стола. Дама понимающе кивнула, взяла бокал с вином и чуть повернулась в зал, как бы показывая, что будет с нетерпением ожидать своего кавалера.

– Да. Слушаю. – Бросил он в трубку телефона, не скрывая своего раздражения.

– Чувствую, позвонил не вовремя, – пропела трубка голосом его знакомого, – ты уж извини Юрий Иванович, но наш разговор не терпит отлагательств.

– Это ты меня извини Андрей Владимирович, – мгновенно погасил раздражение Озерцов, – не посмотрел кто звонит, думал опять мои олухи достают.

– Бывает, – согласился собеседник, – я иногда тоже спросонья не могу разглядеть. Ты можешь сейчас разговаривать?

– Да. У нас проблемы?

– Есть проблемы и проблемы большие, – голос стал серьёзным и сочувствующим, это сразу насторожило Озерцова, – вот только проблемы эти в основном касаются тебя лично. Мне стало известно, что указание поступило, проверять будут всю твою финансовую деятельность, так что лучше тебе вернуться в столицу.

– И кто конкретно решил на меня наехать? Филиппов?

– Нет, не его рук дело. Насколько я понимаю, ему тоже несладко придётся. Нетелефонный это разговор. Жду тебя завтра к обеду, там и поговорим предметно.

– Буду, – Юрий Иванович, оборвал соединение и уставился в пространство. От хорошего настроения не осталось и следа. Он даже не стал возвращаться к столику, не до приличий, пусть с дамой объяснится кто-нибудь другой.

Глубокой ночью, борясь с лёгким головокружением на стартующем в небо самолёте, Озерцов пытался разобраться в изменившейся ситуации в коридорах власти и хотя бы приблизительно определиться с кем ему теперь стоит «подружиться». Кадровые вопросы сразу отошли на второй план, если вообще не на третий, и заниматься он ими больше не собирался.

***

Луч солнца скользнул сквозь шторы, добрался до хрустальной вазы с давно засохшими цветами и заиграл цветными пятнышками на стене. Велена потянулась, прогоняя остатки сна, но тут её рука уткнулась во что-то мягкое. Оказывается кот ночью, каким-то образом открыл дверь в их спальню, и теперь дремал, свернувшись клубочком за её подушкой.

– Ах ты наглец, – напустила она на себя серьёзный вид, – так ты всю ночь за нами подглядывал.

Кот сонно приоткрыл один глаз, медленно вытянул лапу вперёд, на секунду выпустив когти, а потом довольно заурчал.

– Он опять здесь? – Проснулся Борис. – Никак не могу отучить его не лезть в постель. Надо поправить замок в двери.

– А потом слушать всю ночь как несчастное животное будет пытаться открыть дверь.

– Ничего, через некоторое время привыкнет.

Велена снова посмотрела на кота, тот по-прежнему щурился, старательно выводя свою незамысловатую песню:

– Живут же коты, – принялась рассуждать она, – никаких тебе забот, единственная проблема вытребовать себе очередную порцию корма. А так спи себе целый день, да ходи из комнаты в комнату за хозяевами в надежде, что тебя погладят.

– При такой жизни можно быстро сойти с ума, – отозвался муж.

– Можно, – согласилась Велена, – а если мы и дальше будем так бездельничать, то этого не избежать.

– Господи, какое безделье? – Возмутился Гольцов. – Прошла всего неделя нашей совместной жизни. Должен быть у нас «медовый месяц» или нет?

Велена снова откинулась на подушку:

– Медовый месяц это хорошо, но он не для того чтобы мы всё это время бездельничали.

– А мы не бездельничаем, – возразил Борис, скользнув к ней под одеяло, – мы заняты серьёзным делом.

Она так и не поняла, каким серьёзным делом они занимаются, но спрашивать ничего не стала, потому что через минуту ей стало совсем не до того. Что касается кота, то в этой ситуации он повёл себя как настоящий джентльмен – тихо удалился из комнаты, слегка царапнув когтями край двери.

И всё-таки пора было озаботиться своим будущим, начало семейной жизни конечно событие значимое, однако накануне свадьбы произошло тоже событие не менее значимое, благодаря которому они остались без работы. Хоть и говорят, что «с милым рай и в шалаше», однако без прочного фундамента, в виде работы, семья существовать долго не сможет. Эти свои соображения Велена и высказала супругу, когда они, добрались до кухни.

– Найти работу для нас с тобой не проблема, – как всегда принялся рассуждать Гольцов, – но стоит ли нам снова попадать к такому как Озерцов? Сегодня у него одно настроение, завтра другое, перечеркнёт в один момент все годы твоего труда. Не хочу ни от кого зависеть.

– Хорошо, – кивнула супруга, – считай, что ты меня убедил. Через час я буду готова, и мы отправляемся ни от кого не зависеть.

Борис хихикнул:

– Раньше ты собиралась куда быстрее.

– Могу и быстрее, если это необходимо.

Такси остановилось на берегу реки, Велена в удивлении смотрела на заброшенные корпуса процветавшего во времена развитого социализма предприятия. Горы мусора, заросшие высокой травой гравийные дороги и чудом сохранившаяся пристань, с двумя баржами. Гольцов стоял рядом и с торжествующим видом смотрел на реакцию жены.

– Ну, – не выдержала она.

– Что? – Притворно поинтересовался Борис.

– Что, что? Объясняй, какие такие сокровища закопаны в этой земле. Не станешь же ты утверждать, что эта груда хлама и есть твоя гениальная идея.

– Это не хлам, – заупрямился муж, – это завод нерудных материалов, и ещё завод железобетонных изделий. Оборудование хотя и не новое, но работать будет.

Велена посмотрела на мужа с нескрываемой тревогой:

– Борис, очнись. Кому нужен этот пережиток прошлого? Расположен он неудачно, далеко от строительных площадок, да и подъездных путей нет.

– Почему нет? – Гольцов кивнул на противоположный берег. – Вон там.

– Так это там. На пароме туда будешь транспорт доставлять?

– Зачем на пароме? – Продолжал муж свою игру. – По мосту транспорт пойдёт. Ты видишь здесь мост с четырёхрядным движением?

Велена снова осмотрела место, и догадка мелькнула у неё в голове:

– Мост! Ну, конечно же. Так что ты там насчёт моста говорил?

Борис крякнул с досады, он хотел ещё поизмываться над супругой, но проницательность её оказалась просто фантастической:

– То и говорил, что поток транспорта последнее время увеличивается с каждым днём. Старые мосты не могут его пропустить. Дальше станет ещё хуже, поэтому на городском совете было принято решение реанимировать планы по строительству моста в этом месте. Благосклонное согласие Москвы получено, тендер будет объявлен через полтора месяца.

– Вот теперь всё понятно. – Рассмеялась Велена. – Если учесть объёмы работ, то этот заводик можно сравнить с копями царя Соломона. Надеюсь, ты уже оформил на него договор.

Гольцов кивнул:

– Оформил, и лицензию на добычу гравия получил, и земснаряд с буксиром нас как мессию ждут. Для полного счастья не хватает только тендер выиграть. Может, попробуешь?

– Для этого надо в крупной организации работать, да ещё по профилю. А у нас с тобой только вот эти развалины.

Борис снова хитро ухмыльнулся и жена это заметила:

– Если ты мне сейчас всё не расскажешь, я тебя придушу.

Пришлось Гольцову поведать всё как на духу. Ещё полгода назад он получил сообщение от руководства «Ковчега» о существовании планов строительства моста через реку. Ему предписывалось заранее проработать варианты участия в будущем тендере, а заодно навести справки о возможных конкурентах. Когда выяснилось, что профиль строительных организаций инвестиционной компании не позволит ей участвовать в конкурсе, интерес пропал. Но совершенно неожиданно для себя Борис вышел на одну организацию, для которой мостостроение как раз было по профилю. Сама эта организация уже давно находилась при смерти, но все необходимые подтверждения своей дееспособности имела. Уже тогда зародилась мысль использовать имя этой организации для строительной компании, но когда идея полностью оформилось, грянуло увольнение. Вот теперь есть возможность взять то, что плохо лежит – главное знать, где лежит и как.