Текст книги "Аксиома счастья (СИ)"

Автор книги: Василий Каталкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Мне это хорошо известно, – перебил его пояснения Озерцов, – в чём нюансы?

– Нюансы в том, что по всем расчётам после такого финансового кровопускания, фирма стопроцентно должна была обанкротиться, а этого не произошло.

– Хочешь сказать благодаря гениальным действиям Комаровского протеже?

– И её тоже, – согласился помощник, – они не только выкрутились из, казалось бы, безвыходной ситуации, но и утроили объёмы производимых фирмой работ. На сегодняшний день фирма занимает второе место по региону.

– Не убедил, – возразил Озеров, выходя из лифта, – без образования, без опыта ничего сделать невозможно, скорее всего, за ней стоит грамотная команда, вот именно они и вытянули фирму, а она так – реклама на фасаде, и не более того.

– Команда сейчас там работает действительно грамотная, но как раз эту команду именно она и собирала.

– Хорошо, я встречусь с ней, – согласился шеф, – посмотрим, кем её можно будет оставить, но если это пустышка… Вылетит как пробка.

Помощник обречённо развёл руками, своего начальника он иногда никак понять не мог. Знаменитое выражение «Кадры решают всё» было ему совсем незнакомо, ведь уже несколько раз прокалывались на назначенцах, то инициативы никакой, то вор попадётся, теперь вот нашлись такие, при ком работа пошла, закипела. Ан нет, не нравится, разве может женщина, да ещё без опыта руководить? Срочно сменить, отодвинуть на вторые роли, поставить другого, с опытом, авторитетного. Только это уже проходили, причём несколько раз, вместо стремительного развития получали очередное болото. Но начальству не перечат, можно лишь скромно советовать, аргументировать, а вот возражать – себе дороже.

О прибытии высокого руководства Велене сообщили сразу, как только Озерцов покинул аэропорт, однако это никак не изменило её расписания, приехал и приехал, и пусть, а то, что не известили заранее официально, так это даже и к лучшему, меньше проблем. Скорее всего, на сегодняшний день он будет занят Гольцовым, решила она, а уже потом доберётся до неё. Что решение будет принято не в её пользу, она не сомневалась, в своё время Мокрецов уже сказал почему это будет сделано, единственно неприятно, что со стороны это может выглядеть как инициатива сверху. Ну и что, разве она стремится остаться на такой работе, ведь последнее время её приоритеты сильно изменились, и на первый план вышло совсем другое, и это «другое» всё больше и больше занимало её мысли. Совсем скоро она получит иной статус и станет замужней женщиной, а это другая жизнь и другие приоритеты, тем более, что неделю назад на консультации ей сообщили, что внутри неё развивается новая жизнь.

После этого она постоянно прислушивалась к своему состоянию, искала хотя бы малейшие признаки проявления беременности и в недоумении не замечала их, а это казалось более чем странным, судя по отзывам других, последствия этого обязательно должны были стать заметны. А может ещё очень рано? Тётя, узнав о случившемся и предстоящей свадьбе, была на седьмом небе от радости, стараясь по возможности опекать свою племянницу. А будущего своего зятя она буквально боготворила, чему немало способствовала забота последнего, когда он отправил её в черноморский санаторий, и невдомёк было пожилому человеку, что таким образом тот просто решил свою задачу.

Что касается будущего фирмы, то здесь никаких препятствий она не видела, финансовые проблемы давно исчерпаны, кредиты полностью погашены и потребность в них в ближайшее время не предвидится.

Велена в очередной раз просматривала список приглашённых на свадьбу, когда раздался звонок:

– Леночка, спасибо тебе за приглашение на свадьбу, – раздался в трубке голос Ларисы Алексеевны, – ты уж извини меня, но прийти не смогу, надеюсь, ты меня поймёшь.

– Да что Вы извиняетесь, конечно я всё понимаю, – согласилась девушка, – и всё же хотела увидеть именно Вас на свадьбе, без вашей помощи я даже не знаю, что бы со мной стало.

– А ничего бы не стало, ты сильная и без меня бы обошлась прекрасно. Главное что ты веришь в свои силы, а если веришь, то всё всегда получается именно так, как хочешь. – Лариса Алексеевна сделала небольшую паузу и продолжила: – Я вот тут вспомнила ту сказочку, которую ты мне рассказывала, у неё тогда ещё конца не было, по-моему, теперь ты знаешь, как она должна закончиться. Красивая получилась сказка?

– Красивая, – согласилась Велена.

– Вот и живи по сказке, но всё равно помни – ничего просто так не достаётся, за своё надо бороться. Ты боролась и заслужила. Счастья тебе.

– Спасибо.

***

Настроение Комарова опять упало ниже нулевой отметки – время шло, деньги на счёте банка стремительно таяли, а его детище ещё было далеко от завершения. Вот и сегодня, когда он приехал инспектировать работы, не увидел ни одного рабочего. После получаса поисков ему удалось, наконец, найти сторожа, который откровенно наплевав на свои обязанности, отсыпался в тени деревьев. Выяснить, почему никого нет на стройке, Комарову у него не удалось, мешая английские слова с местным наречием, сторож честно пытался что-то донести до непонятливого русского, но потом просто махнул рукой и перебрался досыпать в другое место. Александру Евгеньевичу осталось только чертыхнуться и отправиться на поиски подрядчика. К большому сожалению, хоть блага цивилизации и коснулись этих благословенных мест, пользоваться ими местное население не спешило, из-за этого дозвониться до кого-либо Комаров не мог. После изнурительных поисков под нещадным солнцем, ему повезло наткнуться на одного из рабочих и узнать от него, что работы на сегодня отложены по причине какого-то празднования, а он сам здесь лишь только потому, что живёт в другом посёлке и именно к этому празднику отношения не имеет.

Александра Евгеньевича аж затрясло от злости:

– Чёрт бы побрал вас всех аборигенов, – начал кричать он, на ничего не понимающего строителя, – у вас здесь через день праздник. Загнать бы всех в Магадан, чтобы поморозили свои рыжие задницы, чтоб знали, как на самом деле работать надо.

Выпустив пар, Комаров решил вернуться к своей стройке, но то, что он увидел там, ему очень не понравилось. Невдалеке от будущей гостиницы стояла машина, и группа местных чиновников обследовала окрестности строения.

– В чём дело? – Обратился Александр Евгеньевич к одному из них.

– Вы хозяин этой стройки? – сразу последовал вопрос.

– Да. Все документы на строительство у меня имеются, проект зарегистрирован.

– О. Претензий к правильности оформления документов у нас нет, – сразу поспешил успокоить Комарова чиновник, – но теперь несколько изменились требования к подобным проектам. Недавно правительство приняло закон, который определяет дополнительные требования экологии к объектам строительства.

– И в чём они заключаются? – насторожился Александр Евгеньевич.

– В том, что изменились нормы сброса канализационных стоков. Вашим проектом был предусмотрен одноступенчатый коллектор, теперь для того, чтобы не нарушить закон вам потребуется изменить проект и вновь пройти экспертизу.

Внутри Комарова снова всё закипело. Увеличить пропускную способность коллектора нет ничего проще, запас был заложен изначально, на всякий случай. А вот проходить снова все круги ада связанные с экспертизой занятие не только малоприятное, но и очень затратное. Кое-как погасив вспышку гнева, он натянуто улыбнулся:

– Хорошо, это будет сделано в ближайшее время.

Чиновник кивнул в знак согласия и протянул хозяину лист бумаги:

– Распишитесь в ознакомлении, а пока до получения положительного решения по экспертизе строительные работы следует прекратить.

– Как прекратить? – Комаров удивлённо уставился на чиновника, – но ведь это финансовые потери и очень существенные.

– В данном случае закон однозначно требует прекращения строительных работ на объектах не прошедших экспертизу.

– Но ведь проект такую экспертизу прошёл – возразил Александр Евгеньевич, – речь идёт о дополнительной экспертизе.

Чиновник пожал плечами:

– Об этом в законе ничего не сказано, но если вы не согласны можете обратиться в суд.

– В суд? – Комарова аж подбросило, подать в суд, а потом долгие месяцы ждать его решения, да скорее повторная экспертиза завершится.

Однако, высказать до конца своё отношение к происходящему Комаров не успел, воздух вдруг почему-то загустел и никак не мог попасть в лёгкие, а грудь навылет прострелила острая боль. Ноги стали ватными, а земля оказалась такой мягкой и близкой:

– Вот и всё. – Мелькнула мысль, но сил уже не оставалось ни на испуг, ни на удивление, а спустя несколько секунд тьма поглотила сознание.

Непрерывный шум и лёгкое покачивание убаюкивало, Александру Евгеньевичу казалось, что он на море, и стоит открыть глаза, как он увидит голубое бездонное небо без облаков и бескрайние просторы океана. Постепенно на фоне шума появились голоса, но голоса эти доносились как-то издалека, и совершенно не мешали состоянию блаженства.

Как хорошо. Приятные мысли возникали в голове, но тут же исчезали, не оставляя следов.

Но что это? Блаженство отступило и в сознание резко ударило что-то жёсткое и колючее, в голове сразу возникла тяжёлая муть, веки налились свинцом, дыхание перехватило:

– Господин Комаров, вы меня слышите? – ворвался с болью вопрос.

Господи, как тяжело отвечать. Собрав силы Александр Евгеньевич вытолкнул непослушными губами утвердительный ответ.

– Прекрасно. Сейчас мы Вас готовим к операции, сделать её срочно крайне необходимо, но нам нужно ваше согласие. Вы даёте его?

– Операция? – Понеслось в мыслях больного. – Зачем? Ах да. Так ещё не всё потеряно?

Подумал он об этом с каким-то безразличием, какая ему разница будет он жить или нет. И всё же что-то внутри подсказало ему, что согласиться необходимо иначе его просто не оставят в покое. Выдавив очередное согласие, он снова погрузился в мир прекрасных грёз.

Доктор Ваунг довольно потирал руки, отдавая распоряжение:

– Запротоколируйте согласие больного на операцию по шунтированию, и обязательно отметьте, его крайне тяжёлое положение.

Приподнятое настроение доктора объяснялось очень просто, в клинике было установлено новейшее оборудование для операций на сердце, а сам он недавно прошёл стажировку в Германии. Но как это всегда бывает, поток пациентов с сердечными проблемами проплывал мимо, так как в первую очередь обращались в клиники, где уже существовал опыт проведения подобных операций. Для того чтобы переломить такое отношение надо было показать всем своё мастерство и случай с русским как можно лучше подходил для этого. Если всё пройдёт удачно можно будет широко осветить свою удачу в местной прессе, а если вдруг что-то пойдёт не так, то кто узнает? Правда при этом выяснился один неприятный факт, у русского не было страховки, но да ничего, формальности можно уладить потом или сослаться на экстренность случая. Как бы то ни было, согласие получено, показания превосходные, и надежды на удачный исход операции высокие.

Впоследствии всё так и произошло, сосуды больного обладали требуемой мягкостью, некроз развиться ещё не успел и буквально через пять минут после того как по шунту хлынула обогащённая кислородом кровь сердце успокоилось и стало биться ровно и мощно.

Из-за того, что сама операция шунтирования прошла как по нотам, Ваунг даже не почувствовал усталости и сам довёл все завершающие процедуры до конца. С удовлетворением оглядев своё творение, он разрешил транспортировать больного в палату интенсивной терапии, а сам уже прикидывал, стоит ли прямо сейчас звонить своему другу журналисту и просить того черкнуть пару строчек об удачной операции.

Глава 18

Преддверие заговора

Возвратившись в зал, Винет решил, что с него на сегодня достаточно, поэтому, несмотря на протесты Терпельера и Риля решил немедленно покинуть торжество.

– Ты видел, какие здесь дамы? – Захлёбываясь от восторга, вещал Риль, когда карета тронулась к посольству. – Особенно фрейлина принцессы Данвина. Та-а-кая грудь.

При этом Риль чуть прикрыл глаза и изобразил беспредельное блаженство. Винет же, не обращая внимания на ужимки своего друга, мрачно смотрел на проплывающие мимо дома. Он всё никак не мог успокоиться, и понять что явилось виной его отвратительного настроения. Может быть это от того, что герцогиня сумела выговорить ему за опоздание, а следом откровение принцессы, которое он вырвал у неё своими требованиями, граничившими с оскорблением. Нет, не то, сарказм герцогини Лавур, конечно же вывел его из себя и раздражение выплеснулось в разговоре с принцессой, но демарш герцогини в общем-то неожиданным не назовёшь. Обычно Винет в таких случаях быстро успокаивался, и больше думал каким образом отомстить обидчику. Что касается откровений, то в данном случае девушка призналась, что они находятся примерно в равном положении и о самостоятельном выборе речь не идёт. Наверное, раздражение связывалось с тем, что сегодня ему пришлось убедиться в справедливости слов Терпельера относительно ума Её Высочества. Теперь принц корил себя за минуту слабости, сначала ему казалось, достаточно вызвать девушку на откровенный разговор, как она сразу начнёт говорить глупости, однако всё вышло с точностью до наоборот, роль глупца досталась именно ему. Причём принцесса сделала всё, чтобы не возникло скандала, которого жаждал он, и надо признаться ей это почти удалось.

И тут до принца дошло, что на самом деле стало причиной такого настроения. Всё просто. Когда стало ясно, что король вовсе не намерен отказываться от своих планов, у Винета появилась слабая надежда, что согласившись на брак, он может избавиться от его опеки, оставшись свободным от всех обязательств перед больной на голову дурнушкой. Но действительность оказалась иной, дурнушки не было и в помине, а больная голова принцессы соображала значительно лучше его здоровой головы. Это означало, что в будущем ему отводилась роль примерного мужа, при законной наследнице трона, а именно такое развитие событий для принца было наименее желательно.

– Ваше Высочество, – перед лицом Винета, покачивалась рука Риля, – Вы слушаете меня?

Принц вернулся к действительности, оказывается, он настолько погрузился в переживания, что полностью выпал из реальности, поведение друга уже выходило за рамки приличия, пора было напомнить ему о своих обязанностях:

– Вчера Терпельер предупреждал, что во дворце состоится официальный приём, и нам было назначено точное время прибытия?

Риль беспечно махнул рукой:

– Да, что-то он там говорил, а какое это может иметь значение?

– Какое? – Если бы в карете было больше места, Винет бы подпрыгнул от злости. – Ты понимаешь, что сегодня опоздав на церемонию, мы стали всеобщим посмешищем?

Нет. Ничего такого Риль не заметил и лишь в удивлении уставился на своего патрона.

– В таком случае, может быть ты соизволишь вспомнить, в качестве кого ты здесь представлен? – продолжал кипятиться Винет. – И хоть раз оторвёшь свой липкий взгляд от прелестей женского пола?

Постепенно до Риля стало доходить, что над ним сгущается серьёзная гроза, но как выбраться сухим он не знал и даже не мог придумать сколько-нибудь серьёзных оправданий.

Не получив ответа на свои вопросы принц решил сразу расставить всё по своим местам:

– В общем так, с этого дня твои развлечения закончились и ты приступаешь к обязанностям которые на тебя возложил Его Величество король Меконии Гальгред. Дабы у тебя больше не появлялось желания лениться, ты на время покидаешь должность моего друга и переходишь в подчинение графу Лифену, а я настоятельно порекомендую ему сделать из тебя человека как можно скорее.

В этот момент карета остановилась у посольства и Винет, не дожидаясь лакея, выскочил из неё. Риль же остался сидеть поражённый переменой настроения принца, изменения в его статусе оказались столь стремительны, что он не мог сразу точно оценить, насколько другой стала его жизнь, но что она изменилась не в лучшую сторону, было предельно ясно.

Его Преосвященство присутствовал на церемонии и естественно видел, что принц в крайнем раздражении покинул дворец, как только приличия позволили ему это сделать. По мнению Эгона молодой человек оказался ещё достаточно терпелив, другой бы на его месте после такого намёка развернулся бы сразу, видимо в разговоре с ним принцессе удалось несколько сбить накал страстей. После церемонии кардинал навестил Велену и обстоятельно обсудил с ней возникшую ситуацию:

– Я не оправдываю герцогиню Лавур, – объяснял он свою позицию принцессе, – но исправлять что-либо уже поздно, остаётся только уповать на мудрость принца Винета. Вы уже говорили с ним, как он отнёсся ко всему этому?

– Трудно сказать, – уклонилась от прямого ответа Елена, – принц был сильно раздражён, поэтому никакого разговора по существу не получилось, с его стороны это скорее походило на допрос. Дабы не дошло до оскорбления, я попросила перенести разговор, и Его Высочество согласился, хотя, что ему ещё оставалось делать.

Эгон помрачнел:

– Это плохо, дитя моё. Сейчас в сердце молодого человека может появиться предубеждённость и тогда согласие на брак с его стороны будет вынужденным шагом.

Елена кивнула, события развивались по худшему сценарию, ведь брак, основанный на взаимных симпатиях гораздо предпочтительней брака по расчёту и уж тем более, когда в расчёт принимаются только политические соображения. Пока что о симпатиях не могло быть и речи, если Елена была готова идти на встречу, надеясь, что время позволит им возникнуть, то принц однозначно стал в оппозицию. Это пугало, и будущее виделось только в тёмных тонах:

– Принц не пойдёт против воли своего отца, это мне теперь стало ясно видно. Как я понимаю, мы тоже не можем отказаться от политических выгод от союза с Меконией?…

Кардинал поднял руку, призывая принцессу остановить свои рассуждения:

– Богу неугоден брак по принуждению, если возникли серьёзные препятствия не стоит делать вид, что всё в порядке, хотя конечно, наличие родственных связей позволило бы в отдалённом будущем объединить две страны.

– Благодарю Вас, Ваше Преосвященство. – Елена благодарно посмотрела на кардинала, ведь такая поддержка со стороны церкви стоила многого, и всё же вздохи о возможных стратегических выгодах давали понять, что намеченный союз необходим. – Как я понимаю, всё решится в ближайшее время, и если намеченный союз не состоится, нам надо будет готовиться к войне.

– Судя по тому, что наши беспокойные южные соседи уже направили своих эмиссаров в Меконию, такое развитие событий вполне вероятно, – согласился Эгон, – Интания вряд ли выдержит войну на два направления. Тем более…

Тут Его Преосвященство спохватился, что таким откровением, он практически не оставляет принцессе шанса на самостоятельное решение в отношении брачного союза.

– Тем более, что казна в данный момент практически пуста, – всё же продолжила Елена мысль кардинала, – денег на войну нет, а собрать их быстро не получится.

Эгон поморщился, но вынужден был согласиться:

– Да. Это так. Необходима реформа налогов, ведь время от времени это надо делать.

Вот как, Елена удивлённо взглянула на кардинала, оказывается он прекрасно понимал в чём основная проблема, более того церковь уже давно не получала из казны причитающейся ей доли, и тем не менее Его Преосвященство ни разу не воззвал к совести герцогини. Это уже было интересно, вполне вероятно у церкви на этот счёт существовали свои планы. Какие?

– Вряд ли моя тётя решится пойти против значительной части знати, без поддержки церкви, – улыбнулась Елена, – ведь её положение сегодня не очень надёжно, должность регента пока является выборной.

Раскрывать свои планы перед принцессой не входило в планы Эгона, поэтому он лишь ограничился кивком и тут же перевёл разговор на другую тему:

– Я слышал, что снаряжённая при Вашем непосредственном участии торговая экспедиция, недавно вернулась, поход затянулся на полтора года, но результаты впечатляют.

– Да. Результат действительно превзошёл все ожидания. – Похвасталась Елена, – Шелка, фарфор, пряности. Торговцы, не дожидаясь привоза всего этого великолепия в столицу, выкупают товар прямо в порту. Средства, затраченные на снаряжение экспедиции, уже окупились многократно. Через два месяца мы снова отправим караван к далёким берегам, будем надеяться, что на этот раз они уложатся в более короткий срок.

– И никаких денежных затруднений на этот раз у Вас нет? – поинтересовался кардинал.

– Денежные затруднения всегда есть, – Елена уже поняла, зачем Его Преосвященство затеял этот разговор, – к сожалению, в составе каравана, большая часть зафрахтованных судов находятся в таком состоянии, что некоторые вряд ли выдержат столь далёкое путешествие. А на фрахт надёжных кораблей у нас не хватает средств.

– В таком случае церковь может помочь найти деньги, если при этом будут учтены её интересы.

– Я сегодня же оповещу компаньонов об этом предложении, и думаю, оно должно заинтересовать их. – Согласилась Елена, она решила, что не стоит упускать возможность крепко связать свои интересы с интересами церкви и в ответ обратилась с просьбой. – Скоро вчерне будет изготовлена большая карта Интании, мы сможем наконец-то наглядно увидеть все наши земли. Однако нас также интересуют страны граничащие с нами, а доступа нанятых нами картографов туда нет, единственно кого не касаются ограничения это служители церкви. Возможно ли нам рассчитывать на их помощь?

Эгон оказался в некотором затруднении. О том, что идёт работа над картой, он знал, принцесса через отца Фениана оповестила его, и что уж тут греха таить очень рассчитывал на получение копии, ведь судя по слухам точность её была изумительной. Но это касалось Интании, а как к этому отнесутся в других местах? И всё-таки предложение принцессы Велены было заманчиво:

– Мы подумаем, что можно сделать в данном случае, – после некоторого раздумья пообещал кардинал, – ведь это и в наших интересах тоже.

***

Последующие дни Винет проводил без своего постоянного спутника, с одной стороны без него было неуютно, что ни говори, а присутствия рядом друга, даже такого капризного как Риль, значительно поднимает настроение. Ведь с другом всегда можно обсудить все новости, не думая о том, что можно сказать, а о чём лучше промолчать. Да и новостей Риль всегда приносил много, теперь же поток информации резко сузился, но, несмотря на это, Винет твёрдо решил сделать из него человека:

– Пусть немного потрудится, – думал принц, – от работы никто пока ещё не умирал, зато потом он будет ценить своё положение и не станет лишний раз подставлять своего патрона.

Конечно, долго бы без общения со своим сверстником Винет не выдержал, но к счастью Терпельер рассказал ему о новом увлечении знати в столице – посещение целебных бань:

– Вам непременно надо наведаться туда, уверяю, впечатления будут незабываемыми. – Расписывал он прелести новомодного заведения, – Великолепные бассейны с цветами, массажи с благовониями и раскалённые комнаты, где даже вода закипает если плеснуть её на камни.

– Раскалённые комнаты? – Удивился Винет, – но тогда там можно свариться заживо.

– Ничего подобного, – заверил Терпельер, – во-первых: раскалённый воздух там насыщен необычайно приятными запахами несущими здоровье; а во-вторых: надолго там никто не остаётся, зато тело после такой процедуры ощущает необыкновенную лёгкость.

И действительно от посещения бань у Винета остались самые прекрасные ощущения.

Красивый мрамор нежных расцветок, которым были облицованы бассейны с подогретой водой, бьющие с потолка тонкие струи воды и помещение с горячим воздухом выжимающим пот из тела. Всё это привело его в восторг, и особенно скользкий кусочек полупрозрачного вещества с дурманящим запахом, который покрывал тело скользкой пеной.

А массажи? Стыдно признаться, но когда опытный лекарь взялся за его тело, Винет просто заснул от блаженства, и очнулся только тогда, когда ему принесли настой трав.

– Да это действительно божественно, – поблагодарил он наставника, – будто заново родился, а почему у нас нет ничего подобного?

– Видите ли, – усмехнулся Терпельер, – эти бани построены всего лишь полгода назад. Причём строили их по настоянию принцессы. Тогда многие решили, что это очередной каприз больной на голову девушки, однако сегодня бани пользуются бешеной популярностью и приносят ей большой доход. Вы видели новое модное средство для мытья?

– Да, это великолепное средство, – согласился принц, – хорошо бы и нам заполучить такое, но на него вероятно введена монополия?

– Отнюдь, – улыбнулся Терпельер, – любой желающий может купить патент на его производство. Единственное условие обеспечить надлежащее качество.

– Почему? Ведь монополия позволит наполнить казну.

– Эти вопросы я уже задавал Её Высочеству, и ответ прозвучал в том смысле, что монополия не позволит делать больше мыла, а ей хочется, чтобы оно стало доступно всем подданным.

– Монополия позволит получить высокий доход, – возразил Винет, – и отдавать его в чужие руки расточительно.

– То же самое сказал ей и я, – кивнул наставник, – но она ответила мне, что здоровье подданных тоже своего рода доход, причём, вполне осязаемый. Не скажу, что приведённые расчёты меня полностью убедили, но выводы очевидны.

– Доход от здоровья подданных? – Винет удивлённо уставился на Терпельера, – это что-то новенькое. Я могу согласиться, что Бог не обделил принцессу умом, но в данном случае…

– Это очень просто, каждый подданный пока работает, платит налог, если он болен, то не работает и налогов соответственно не платит, вот и получается, что чем лучше здоровье, тем больше налогов имеет казна.

Винет хотел снова возразить, что вывод довольно спорный, и не факт, что казна получит сполна, но вспомнил, с каким трудом им удаётся обеспечить рабочей силой железные рудники, где каторжники умирали от всевозможных болезней десятками и вынужден был согласиться:

– Похоже принцесса Велена, во всём видит свою выгоду.

– Да. Этого у неё не отнимешь, почти все проекты, к которым раньше со стороны знати было прохладное отношение, сегодня приносят немалый доход лично принцессе. Чего только стоит морская экспедиция к дальним берегам, неудачу которой предсказывали почти все, а сегодня эти же люди мечтают вложить свои деньги в созданную ей торговую компанию. А идея с созданием транспортных каналов, конечно она не нова, но работы начались только после личного вмешательства Её Высочества. Первую очередь канала до каменоломен построили совсем недавно, по руслам уже существующих рек, а сегодня, благодаря дешёвому камню, в столице начинается бурное строительство. Скоро будут прорыты новые каналы, с обустройством так называемых шлюзов для выравнивания уровня воды, и это позволит связать воедино большую часть страны. По воде доставлять грузы будет значительно проще. И кстати, опять благодаря принцессе здесь появилось новое увлечение – выезд на природу или как его ещё называют, пикник. Если раньше с этим существовали проблемы, не всем нравится трястись по дороге, то теперь появились водные экипажи, выезд стал гораздо приятнее.

Винету было интересно слушать Терпельера, успехи принцессы Велены впечатляли, однако доверенный короля был заинтересован в расхваливании достоинств будущей королевы и, следовательно, верить всем его восторженным дифирамбам не стоило:

– И часто принцесса покидает стены дворца, дабы побывать на природе?

– О, это происходит довольно часто, большая часть приближённых покидает дворец примерно раз в неделю. Мне стало известно, что по приказу Её Высочества у одного из озёр началось строительство летних покоев, так что скоро она будет покидать дворец не на один день.

По своему небольшому опыту принц знал, что знатные дамы не очень горят желанием покидать стены дворца, так как солнце и ветер портят белизну лица, а вопрос сохранения красоты всегда стоял у них на первом месте. В данном же случае всё происходило с точностью до наоборот, выходит принцесса совершенно не заботилась о красоте, следовательно, её не интересовало мнение окружающих относительно своей внешности:

– То есть, Вы хотите сказать, что Велена ведёт себя экстравагантно по сравнению с другими дамами?

– Ну, я бы не делал таких поспешных выводов, – возразил Терпельер, – Её Высочество действительно не часто следует устоявшимся традициям при дворе, но, порази меня гром, если не так должна вести себя будущая королева. Даже с того недавнего времени как я впервые посетил дворец хорошо видно насколько сильно всё изменилось. Если раньше я иногда замечал откровенное презрение во взглядах знати адресуемых принцессе, то сегодня этого нет и в помине, теперь в них можно прочесть, что угодно: восхищение, зависть, ненависть, но только не презрение.

– Видимо у неё оказался хороший учитель, – сделал предположение Винет. – Интересно, кто он?

Доверенный короля Гальгреда тяжело вздохнул:

– Этот вопрос меня тоже беспокоит. Ведь узнав, кто стоит за принцессой, можно будет делать прогнозы относительно будущего развития событий, но либо Её Высочество хорошо скрывает своего советника, либо такового просто не существует.

– Не существует? – Принц с удивлением посмотрел на наставника, – Этого не может быть. Вы никогда не убедите меня, что даже такая просвещённая девушка как принцесса может хорошо разбираться во всех интригах двора. Женщинам это просто недоступно.

Терпельер мягко улыбнулся:

– Позвольте напомнить Вам Ваше Высочество, что королева Меконии, ваша матушка, хорошо разбирается не только в дворцовых интригах, но и в политике, а в качестве примера здесь, в Интании, можно привести герцогиню Лавур. Получить регентство при малолетней принцессе и удерживать его в течение двадцати лет вряд ли возможно без выдающихся способностей.

– Хм. Это действительно так, – вынужден был согласиться Винет, – но всё же мой отец владеет вопросами политики гораздо лучше матушки и доказывал это не раз. Что же касается герцогини, то не такие уж у неё выдающиеся способности, раз она ничего не может противопоставить своей племяннице. К тому же, мне известно, что все ближайшие претенденты на трон либо были убиты вместе с королём Нико, либо скомпрометированы косвенным участием в заговоре. В таком случае герцогини нетрудно было занять место регента.

– В таком случае, – украв у принца фразу, хитро прищурился наставник, – если Вы действительно правы, соискатель руки сердца принцессы в будущем станет не только её мужем, но и полноправным королём Меконии.

Только сейчас молодой человек сообразил, что угодил в ловушку, опытного политика. Вот так особо не стараясь уговорить его, Терпельер нашёл как через самолюбие надёжно зацепить Винета, ведь он только что усомнился в справедливости слов наставника относительно ума принцессы и теперь ему предстояло доказать право на жизнь своих убеждений.