Текст книги "Аксиома счастья (СИ)"

Автор книги: Василий Каталкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Когда подошло время обеда, Борис был уже почти убеждён, что его жестоко обманули, и тогда он решил окончательно в этом убедиться. Рыскать по кабинету патрона в поисках подтверждения своей догадки было бесполезно, Комаров был умным человеком и вряд ли оставил хоть что-то намекающее на возможность его внезапного исчезновения, но зная привычку своего шефа к комфорту, Борис сел за телефон.

– Диспетчерская служба такси. Здравствуйте. – пропела трубка.

– У вас я заказывал машину на выходные, но добираться пришлось на частнике, – начал Гольцов без всякого вступления выговаривать диспетчеру, – в результате я опоздал. Я требую наказать виновных.

Диспетчер ответила не сразу, видимо приходила в себя от столь бурного изъявления недовольства заказчика:

– Назовите адрес и время заказа.

Борис назвал только адрес

– Извините, но такого заказа у нас нет. – с явным облегчением ответила диспетчер, – возможно вы звонили в другое агентство.

Даже не извинившись, Гольцов сбросил соединение и набрал следующий номер. Только на четвёртый раз ему ответили утвердительно:

– Да, такой заказ был и, судя по записи, он был выполнен.

– Какой чёрт выполнен? – Взвился Борис, – в какое время он приехал?

– Как и было заказано, шестого в три часа пятнадцать минут.

– Вы хотите сказать, что у меня с головой не в порядке? – Продолжал он своё наступление, – Я сел в его машину, и он меня довёз до места?

– Подождите минутку я прямо сейчас выясню у водителя… Да он утверждает что высадил пассажира в аэропорту, если у вас будут к нам претензии, можете написать заявление, мы можем…

Борис бросил трубку, всё, что он хотел узнать, он уже узнал. Теперь он был абсолютно уверен, что Комаров сбежал, опасаясь преследования со стороны компетентных органов, а его оставил отдуваться за все свои грехи. Как ни странно, но эта догадка принесла ему успокоение, паника улеглась и у него появилась возможность трезво оценить своё положение, а положение у него было довольно сложным. Фирмы поставщики были подставными, хоть и оформлены на других людей, но их счетами занимался именно он, в случае начала следствия это выяснится обязательно, даже самому тупому следователю станет ясно, кто является организатором всей этой схемы мошенничества. Самое обидное во всей этой ситуации, что сам Гольцов так и не успел попользоваться этими богатствами, его обманули и вместе с ним обманули Елену. Раньше он старался отбросить мысли о ней, убеждая себя что ничего страшного ей не грозит, справка о болезни была достаточно надёжной защитой от всех неприятностей, нервы ей конечно потреплют, но потом, когда раскроют все тонкости этого дела, будут вынуждены снять обвинения.

Чем больше Борис думал о Елене, тем больше он ей восхищался, тогда в театре краем уха услышав её историю, он решил, что она великолепно впишется в их план, внешность достаточно эффектная, держится уверенно, актёрские способности на уровне и при всех этих достоинствах провинциальная дурочка. Но время показало, что кем бы она ни была, а вот дурочкой как раз нет. В короткое время освоить все премудрости управления большой фирмой и быстро распознать грозившую опасность, способен далеко не каждый. Гольцов с разных сторон прикидывал, где он мог проколоться, получалось что нигде, либо у его протеже оказалась дьявольская интуиция, либо за её спиной стояла очень грамотная команда, а этого просто не могло быть. Ведь он не раз проверял, чем она занималась последнее время, ну ходила на курсы – обучалась работать на компьютере, раньше вроде рисованием занималась и даже подрабатывала трудом художника и всё. Откуда у неё взялись последнее время такие знания и такая уверенность, видимо он совершенно недостаточно присматривал за ней, где-то и что-то он пропустил.

Ладно. Раз он больше не в игре, нужно принимать меры к спасению себя любимого и начать надо с финансовой стороны дела, при отсутствии значительных средств резко ограничивалось количество таких мер. Первое что сделал Борис это достал запасной ключ от сейфа в кабинете Комарова, который был им сделан на всякий случай, там у них хранилась наличные, особой надежды на то, что там что-либо осталось было мало, но проверить на всё равно не мешало. Естественно сейф был девственно чист, Комаров вытащил из него абсолютно всё. Тогда Борис включил компьютер и запросил финансовую сводку тех счетов, где должны были аккумулироваться все средства фирм посредников, но, как и следовало, ожидать они были полностью обнулены. Этот подарок судьбы его окончательно доконал. Столько потрясений в один день Борис ещё не получал, и не был готов к таким событиям, в ступоре он достал из стола бутылку коньяка налил полный стакан и одним глотком влил в себя большую дозу благородного алкоголя.

Всё. Капкан захлопнулся. С этого дня он даже сбежать никуда не мог. Нет, конечно, сбежать он мог, но без денег далеко ли убежишь, да и стоило ли это теперь делать. Весь остаток рабочего дня, Борис так и провёл в своём кабинете, отключил телефон и сидя в глубоком кожаном кресле для посетителей, накачивал себя алкоголем, закончил он заниматься этим делом, когда после долгой процедуры наливания к его изумлению стакан оказался пуст. В баре ещё была бутылка ликёра, но переходить на него после коньяка было глупо, поэтому Борис решил закончить своё возлияние и пешком отправился домой даже не потрудившись закрыть кабинет. А зачем? Всё это после сегодняшнего дня теряло всякий смысл. По пути возле него два раза притормаживал милицейский «Бобик» но, разглядев прилично одетого человека, в состоянии выдерживать направление движения оставляли его в покое, по принципу: – чёрт его знает кто такой, ещё нарвёшься на неприятности.

Велена засиделась в офисе до поздней ночи, просматривая и анализируя недавно заключённые договора, надо было принимать решение от каких именно обязательств можно отказаться без возникновения определённого рода проблем. Раньше они брались за всё, что им рекомендовали сверху, так как их финансовое положение тревоги не вызывало, но ситуация изменилась и надежда выжить могла появиться лишь в том случае если оставить договорные отношения только по быстрым выгодным проектам. Она так бы и просидела до утра, но позвонила тётя и стала ей выговаривать, что сильно беспокоится и не может от этого заснуть. Пришлось прекратить свои ночные бдения и вызвать такси. По дороге домой она с удивлением заметила Гольцова, который, по всей видимости, находился в изрядном подпитии, по крайней мере прямолинейное перемещение ему было недоступно. Велена попросила водителя потихоньку следовать за ним:

– Надо присмотреть, – пояснила она своё пожелание, – он живёт недалеко.

После того как у Бориса в квартире зажёгся свет, Велена облегчённо вздохнула и уже тогда отправилась домой. Поведение Гольцова ей сначала показалось непонятным, после того, что произошло, он должен был исчезнуть из города, но вместо этого напивается, да ещё в таком виде ходит по ночному городу. А может всё на самом деле не так, как она подумала в самом начале, ведь могло произойти всё и иначе, и он тоже мог оказаться жертвой мошенников. Загадки, догадки. Завтра после обеда она позвонит Гольцову и всё выяснит, если он действительно не догадывался, чем это всё может закончиться, надо будет попытаться привлечь его на свою сторону, его помощь в этом скользком деле может оказаться весьма кстати.

– Хоть он и большая сволочь, – грустно подумала она, – ладно, устрою я ему завтра развесёлую жизнь.

***

Борис пришёл в более или менее адекватное состояние только к обеду. Голова, как и должно было быть в таких случаях, гудела, а боль возникала при каждом неудачном её повороте. Гольцов усмехнулся, а что он ожидал, хоть он вчера и употреблял благородный напиток, но от такого количества здоровья явно не прибавляется. Пока он лежал в постели и предавался унынию, было ещё терпимо, но когда он встал, наряду с головной болью появилась тошнота, необходимо было срочно опохмелиться. В холодильнике у него на такой случай хранилась банка крепкого пива. Только когда он поправил здоровье, появилась возможность задуматься о своих дальнейших действиях, и как только он попытался погрузиться в раздумья, запиликал сотовый телефон, звонила Елена. Вот уж с кем ему сегодня не хотелось разговаривать так это именно с ней. Что она могла ему сказать? Почти наверняка последуют бабские упрёки и слёзы, а слушать это очень неприятно. И всё же он ответил на вызов, от того, что чувствовал себя виновным по отношению к ней, но вопреки его предположениям упрёков не последовало.

– Борис, – пропел в телефоне голос Елены, – ты почему не в офисе? Если тебя ещё не уволили, то мне надо с тобой срочно встретиться и кое-что обговорить.

– Александра Евгеньевича мы вряд ли сумеем найти, – зачем-то он брякнул в телефон.

– Ты знаешь, меня почему-то это совсем не удивляет, – с едким сарказмом ответила она, – так что приводи себя срочно в порядок и в три часа жду тебя в своём офисе. Нам надо подумать, как выбираться из той помойной ямы, где мы оказались благодаря твоим стараниям.

– Моим? – только тут до него дошло, что откуда-то Елена знает о его вчерашней выходке.

– Твоим и твоего патрона, только не делай большие глаза, и хватит изображать из себя невинность, я жду!

Борис ещё некоторое время тупо смотрел на телефон, а потом, повинуясь какой-то внутренней необходимости, стал быстро собираться, с опережением назначенного времени на полчаса он уже ввалился в кабинет директора.

– Разве уже три часа? – Встрепенулась Велена, подозрительно косясь на часы.

– Нет, конечно, – Гольцов бесцеремонно плюхнулся на стул, – но выдержать полчаса я больше не в состоянии.

– Эти полчаса были нужны тебе, чтобы привести себя в порядок.

– А я и привёл, – парировал Гольцов, но, заметив ехидную усмешку Велены, добавил, – насколько это было возможно.

– Понятно, – Велена достала из маленького холодильника коробку апельсинового сока и вместе со стаканом поставила перед Борисом, – это говорят лучше кофе.

Холодный сок погасил горевший огонь в груди и Борис крякнул от удовольствия:

– Возвращение к жизни состоялось, – сообщил он, – ты поддержала в этом теле жизнь, для последующей публичной казни?

Велена хмыкнула и жёстко произнесла:

– Не обольщайся, публичной казни не будет. Слишком легко решил отделаться, у меня для тебя найдётся кое-что гораздо лучше, и хотя мне примерно известно, чем вы с Комаровым занимались, но услышать это от лиц непосредственно причастных к событиям было бы желательно.

– Хотелось сначала знать, что мне уготовано, – закапризничал Гольцов, – а то может статься, что моя исповедь уже не имеет значения.

Велена тяжело вздохнула:

– Борис, лучше это узнать позднее, ничего хорошего там не будет. Мне кажется, ты об этом догадываешься.

Борис кивнул, и снова нацедив себе сока, принялся описывать свои подвиги…

Два года назад «Ковчег» решил в их городе создать филиал, ничего сложного в этом не было, но почему-то дело с самого начала не заладилось, для полноценного филиала требовалось не только зарегистрировать и филиал, но и организовать работу по привлечению инвестиций. Если с первой частью справились без проблем, то вот со второй частью возникли сложности. Ковчег оказался довольно прижимистой организацией, своим сотрудникам платил мало, ну и естественно никто не хотел особо стараться за те гроши, которые почему-то назывались зарплатой. Первый управляющий филиала возложенную на него работу провалил полностью, как, впрочем, и следующий назначенный на его место и только с приходом Комарова ситуация стала исправляться. Однако то, что филиал стал работать более или менее сносно не означало увеличения доходов сотрудников, и когда Борис уже положил на стол заявление об увольнении, управляющий предложил ему поправить финансовые дела с помощью одной безобидной схемы:

– Мы инициируем создание мощной строительной организации, – пояснял Александр Евгеньевич, – а когда она наберёт заказы, расчёты с поставщиками будем осуществлять через фирмы посредники, с задержкой в месяц – два, что во-первых позволит успеть прогнать деньги через банк, а во-вторых позволит увеличить объём оптовых закупок. Доходов по процентам нам с лихвой хватит, чтобы жить вполне достойно.

Сначала Гольцов не разделял уверенности Комарова, но со временем проникся его оптимизмом. Уговорить «Ковчег» создать подконтрольную ему строительную организацию оказалось несложно, гораздо сложнее оказалось найти такого руководителя, который бы не вызвал подозрения свой некомпетентностью и не стал бы вмешиваться в их дела. Тогда и пришла идея использовать для этого какую-нибудь актрису второго плана, умение держать себя на людях, бойкий язык и при всём этом абсолютная беспомощность в роли руководителя.

– И для этого ты пришёл в театр?

– Ну, да. А где мне ещё было искать? – В удивлении развёл Борис руками.

– И сразу попал на меня?

– Нет, не сразу, но другие кандидаты со мной даже разговаривать не стали, думая, что я мошенник.

– А разве нет?

– В том, что приглашал на работу – нет. Разве не так? – Пустился Гольцов в перепалку.

– Приглашал, но в качество кого?

– Согласен, – заёрзал Борис, и решил хоть в чём-то оправдаться, – но, по моему убеждению, никто не должен был пострадать, небольшая задержка в поставке материалов в порядке вещей, никакого криминала здесь не было.

– А теперь?

– Теперь есть, – согласился он, – но мне и в голову прийти не могло, что Комаров так может поступить. Управляющий филиалом, грамотный руководитель и вдруг такой финт.

Велена грустно покачала головой, надо же, раньше Гольцов ей казался таким ушлым уверенным в себе, уж его-то обмануть надо было постараться, а вот провели и достаточно легко:

– Фирмами посредниками управлял ты?

Борис кивнул и снова взялся за сок:

– Формально нет, но подписи на финансовых документах стоят мои.

– Куда ушли деньги знаешь? – продолжала Велена допрос.

– Думал что знал, теперь не уверен. Скорее всего, они окажутся транзитные.

Ну, вот, теперь вся схема стала предельно ясной, Комаров настоял на заключении «выгодных» договоров с несуществующими заказчиками, потом так же настоял на кредитах под эти работы, пока заказчики будут раскачиваться с финансированием. Чуть позже через таких же несуществующих поставщиков материалов и оборудования мошенник с помощью своего партнёра перекачал все эти кредиты в неизвестном направлении. Поначалу было непонятно зачем заставлять фирму брать кредиты, ведь можно было найти настоящих заказчиков, но потом стало ясно, Комарову было наплевать на последующие проблемы, таким образом ему было работать проще. Велена снова задумчиво посмотрела на одного из виновников сего «торжества»:

– Ну и что теперь думаешь делать?

Борис обречённо махнул рукой:

– А что тут можно сделать? Влип по полной.

– И меня за собой потащил?

– Ты-то тут причём? Договоры в полном порядке, отвечать придётся только мне.

– А кредиты?

– Это не подсудно. Банкротство фирмы, вещь конечно неприятная, но не смертельная.

Гольцов пытался придать своему голосу больше уверенности, но Велена лишь поморщилась:

– А кто поверит, что сговора между нами не было?

– Должны поверить, в крайнем случае, у тебя справка есть.

Велену аж подбросило:

– Это что, в психушку на пару месяцев меня упечь хочешь?

Гольцов пожал плечами:

– В психушку не определят, но могут некоторое время в КПЗ подержать, пока следствие будет длиться.

– Ага. Годик – два?

Борис пристыжено замолчал, с такой стороны он ещё проблему не рассматривал.

– В общем так, – заявила Велена, так и не дождавшись ответа партнёра, – изображать из себя жертву обстоятельств тут вовсе не обязательно. Меня теперь больше не волнует вопрос, кто больше виноват в том, что произошло. Меня больше интересует что можно сделать в такой ситуации.

Борис в удивлении уставился на Велену, он даже не мог вникнуть в смысл того, что ему говорили. Идя сюда он хотел только одного, признаться в содеянном и расставить все акценты будущих претензий, а здесь от него ждали каких-то действий. Что можно сделать в такой ситуации? Что вообще можно сделать, когда тебя обманули, да ещё и ограбили?

– Ох, Борис, – возмутилась Велена, – только не делай вид, что ничего не понимаешь. Ты потерял деньги, потерял огромную сумму. Вероятно, для тебя эта потеря будет фатальна, но если наша фирма сможет выжить, хоть мне пока и неизвестно каким образом, то это уже будет какой никакой, но шанс спасти себя любимого.

– Так вы не будете подавать иск? – На лице Гольцова промелькнуло непонимание.

– Наконец-то до тебя стало доходить, – Велена снисходительно улыбнулась, – это тебе придётся срочно подавать иски против своих зарубежных партнёров и взять в свои руки снабжение.

– Мне, заниматься снабжением?

Велена хмыкнула:

– Это будет справедливо, не так ли?

Гольцов тупо кивнул и продолжал удивлённо смотреть на Велену, впадая в ступор.

– Бори-и-ис, – позвала она и помахала перед его глазами растопыренными пальцами, – я здесь, и я жду.

– Чего?

– Слушай, может у тебя с головой после вчерашнего не всё в порядке? Я о чём здесь только что говорила? Кончай тупить и дуй к себе, в семь часов я жду тебя с планом мероприятий по исправлению ситуации с недобросовестными фирмами поставщиками.

– В семь?

– А во сколько будешь готов? – развеселилась Велена.

– В семь и буду.

Неожиданный поворот в разговоре окончательно добил Гольцова и он вместо того чтобы закруглиться снова потянулся к соку, но коробка оказалась пуста. Девушка не отказала себе в удовольствии поиздеваться:

– Сок-то допил? А чего тогда сидишь? Чего ждёшь?

Когда Борис выходил из кабинета, Велена крикнула ему в вдогонку:

– И побриться не забудь, а то охрана не пропустит.

Глава 10

Покушение

Поездка в монастырь святой Вельты, проходила строго по плану, многочисленные остановки для отдыха были организованы на широкую ногу, деньги, на организацию поездки, тратились из казны, и поэтому Елена не стала себя ограничивать. Такая расточительность принцессы естественно вызвала недовольство герцогини, но сэкономить на поездке ей не удалось, так как Елена заранее заручилась поддержкой церкви:

– Народ уже долгое время не видел никого из королевской семьи, – объяснил свою позицию герцогине в поддержке принцессы кардинал, – тем более, что принцесса, в данном случае, демонстрирует народу единство светской власти и церкви. Этим она укрепляет и веру, и силу власти. Пусть это будет выглядеть как праздник.

После этого герцогине ничего не оставалось, как только согласиться, хотя в душе у неё бушевала дикая ярость.

И поездка действительно выглядела как всенародный праздник. Молва о вояже будущей королевы разнеслась далеко за пределы окрестности, по которой пролегал путь Елены, и естественно людское любопытство не могло оставить сей факт без внимания. На дорогу жители выходили семьями, одевая свои лучшие одежды, конечно далеко не все подданные могли позволить себе выглядеть нарядно, но их старания чувствовались. Таким образом, кортеж принцессы постоянно попадал в людской коридор, где восторженные приветствия подданных сливались в непрерывный шум, а дети, коих в этих местах оказалось много, бежали параллельно дороге с радостными криками, сопровождая кортеж на протяжении всего пути, благо скорость передвижения позволяла проделывать это без особого труда. Начальник охраны в самом начале предложил Елене оттеснить людей подальше от дороги, но она запретила это делать и лишь потребовала, чтобы движение согласовали таким образом, чтобы не возникло случайной давки сопровождающего их народа.

Если первые два дня Елена с интересом смотрела по сторонам, то уже на третий день обязанности приветствовать своих подданных стали ей уже в тягость, а непрерывный восторженный шум людей на всём протяжении пути начинал сказываться в виде головной боли.

– Ну и что теперь, никуда не денешься, – решила Елена, с завистью поглядывая на сопровождающую её Триону, у которой была возможность время от времени меняться местом с Данвиной, – Да, назовём это издержкой профессии. Это просто обычная работа принцессы.

В конце концов, у продавцов работа тоже не сахар и бывало, что наплыв покупателей сводил с ума гораздо хуже восторженных криков людей, поэтому Елена не обращая внимания на усталость, продолжала выполнять свои нелёгкие обязанности.

– Ваше Высочество осталось совсем немного, – это галантный Шалье заметил усталость принцессы и решил немного подбодрить её, – скоро на нашем пути будет мост, и сразу за ним предусмотрен последний на сегодня отдых. Там вы немного отдохнёте от восторгов подданных.

Елена, не снимая улыбку с лица, облегчённо вздохнула:

– Спасибо Шалье, отдых в тишине всем нам был бы весьма кстати.

Дорога, подходящая к мосту протиснулась через густой кустарник, разросшийся на берегу, люди уже не могли двигаться с боков от экипажей и были вынуждены остановиться. Кортеж выскочил из бурлящего людского потока, простучал копытами лошадей по гулкому деревянному настилу моста и после небольшого подъёма на высокий противоположный бережок оказался на полянке довольно густого леса, где и был запланирован последний на сегодняшний день отдых. Сопровождающие Елену дамы сразу выскочили под тень деревьев, где уже были расставлены столы со всевозможными напитками и их глосса весело зазвенели нарушая покой этого места. Елена облегчённо вздохнула и тоже покинула открытую карету, чтобы слегка размять затёкшее от долгого сидения тело. Она не спешила к столу, в последнее время ей пришла в голову мысль всё-таки сесть на диету и привести свои габариты в норму, имелось ввиду в норму своего мира, потому как по здешним меркам ей ещё было куда хорошеть. Только насладившись величественным покоем лесных исполинов и пением птиц, которое можно было расслышать через гомон фрейлин, принцесса изволила присоединиться к остальным.

А дальше начался кошмар. Всё произошло настолько быстро, что Елена даже не успела испугаться. Сначала вскрикнул один из её личных охранников, казалось, он просто споткнулся и упал лицом вниз, даже не успев подставить руки, принцесса только укоризненно посмотрела в его сторону. Но тут её взгляд зацепился за оперение арбалетного болта глубоко впившегося в его спину, увиденное, в первое мгновение никак не воспринималось разумом, казалось, что всего этого не может быть. Только значительно позже Елена поняла, что была в шаге от своей смерти, ещё секунда промедления и её жизнь в этом мире была бы закончена, но второй охранник среагировал молниеносно, он схватил Её Высочество прямо за талию, и резко повернувшись с ней как в танце, прикрыл своим телом. Сделал это он вовремя, второй арбалетный болт, предназначенный высокой особе, ударил теперь уже его, но не в спину как первого охранника, а в бок по касательной. Слишком быстрые действия охранника оказались неожиданны для принцессы, она просто потеряла ориентацию в пространстве, и её взгляд упёрся в его лицо, которое на мгновение перекосило от сильнейшей боли.

Остальное осталось в памяти Елены лишь фрагментами. Гериец отпустил принцессу, неуловимым движением выхватил шпагу и повернулся в ту сторону, откуда ждал нападения, только тогда она увидела, что рана его серьёзная. Видимо болт под углом попал в ребро, от этого он изменил направление, раздробив кость и, вырвав часть одежды с куском плоти, улетел в пространство. Кровь из рваной раны в боку охранника стала стремительно пропитывать его одежду, но он, несмотря на ранение, продолжал стоять рядом с принцессой, загораживая её от опасности.

Вид одного убитого защитника принцессы и серьёзная рана другого мгновенно спровоцировали панику, придворные дамы, пронзительно взвизгнув, кинулись в разные стороны, а слуги попадали прямо на траву и прикрыли головы руками:

– Ну, прямо как в наших фильмах, – мелькнула у Елены мысль совершенно не к месту.

Наконец «проснулись» стражники, боковым зрением девушка увидела как трое из них, находящихся к ним ближе всего кинулись в ту сторону, откуда были произведены арбалетные выстрелы. Бежать быстро в доспехах они не могли, но этого и не требовалось, так как перезарядить своё оружие убийцы уже вряд ли успевали

И тут, откуда-то сверху, от соседнего дерева в сторону принцессы с охранником метнулась бесформенная тень, широкий плащ её сначала чёрной птицей спланировал вниз, потом полетел низко над землёй, а ярко блеснувшая полоска хищного металла не оставляла сомнений в намерении её хозяина. Казалось, уже ничто не может остановить стремительно надвигающуюся смертельную опасность, но и тут Елена почему-то не испытала страха, она только сделала шаг в сторону, чтобы охранник снова оказался на пути убийцы.

Что сделал охранник, для неё так и осталось тайной, она даже не заметила малейшего его движения, но наёмник не смог добраться до них, рухнув буквально в двух шагах и щедро окропив траву своей кровью, только после этого гериец начал медленно оседать, теряя равновесие. Былая подготовка на курсах медсестёр не прошла для Елены даром, она не испугалась вида крови, а тут же схватила со стола большую кружевную салфетку и, сложив её несколько раз, прижала рану своего защитника, пытаясь остановить поток крови.

– Прижимайте здесь, сильней, – скомандовала она одному из подоспевших к ней солдат, – где мой лекарь?

– Я здесь. – Как будто материализовался тот из пространства, – Ваше Высочество Вы ранены?

– Со мной всё в порядке, займитесь им, – Елена кивнула на своего спасителя.

Подоспевшие солдаты видимо были настолько шокированы дерзким нападением, что вместо организации охранения продолжали бестолково метаться вокруг, а их командир лишь крутился возле принцессы:

– Капитан! – Не выдержала она, глядя на бесполезную суету королевских стражников, – вы ждёте, когда я начну командовать солдатами? Может, вспомните о своих обязанностях?

Руки у неё были в крови защитника, поэтому она обернулась в поисках слуг, и на удивление ей удалось обнаружить одного из них стоящего в полной растерянности рядом с накрытыми столами, обращаться к нему напрямую для принцессы считалось неприличным, но сегодня было не до соблюдения условностей этикета:

– Слуга, воды! Быстрей! – Скомандовала принцесса и показала ему свои ладони.

Ополоснув руки в чаше с чистой водой, она наклонилась к первому пострадавшему охраннику, но помочь ему чем-либо было уже невозможно, арбалетный болт попал точно в позвоночник и, раздробив его, засел глубоко в теле. Человек ещё дышал, однако уже было ясно, что это были последние минуты его жизни, оставалось только послать за священником.

Когда усиленное охранение, наконец, было организовано и в возникшей панике наметилось нечто напоминающее порядок, появилась возможность в какой-то мере осмыслить всё произошедшее. И только тут на неё навалилась густая волна страха, в другой обстановке девушка непременно бы разрыдалась, но все вокруг находились в смятении и только её самообладание придавало им силы держать себя в руках.

– Ваше Высочество убийц было трое, двое мертвы, один ранен и схвачен стражей, – подскочил к ней капитан.

– Почему они сумели пробраться мимо караульных? – Спросила Елена, борясь с надвигающимися спазмами желудка.

– Караул здесь не причём, убийцы заранее устроили себе тайные схроны и ждали Вашего появления. Егеря тоже не смогли их обнаружить, видимо они хорошо владели искусством скрываться.

– Спасибо капитан, занимайтесь своим делом, – поблагодарила его принцесса и, собрав последние силы, двинулась к карете, нельзя было показать окружающим свою слабость.

О дальнейшем продвижении в прежнем темпе речь уже не шла, экипажи быстро закрыли, и кортеж на максимально возможной скорости двинулся в сторону монастыря игнорируя все ранее намеченные места остановок. Нужно было до наступления темноты скрыться за надёжными стенами.

Два человека стояли на вершине холма и с грустью смотрели вслед быстро удаляющемуся кортежу.

– Тирех будет в бешенстве, кому-то не снести головы, – сказал один из них.

– Ему теперь надо больше заботиться о своей голове, – ответил другой, – не думаю, что такая неудача может остаться без внимания.

– Одного они всё-таки взяли живым. Почему он не покончил с собой? Теперь ему придётся умереть под пытками.

Собеседник пожал плечами:

– Он был взят из простых солдат. Я предупреждал, что этого делать нельзя, но Тирех настоял на своём. Даже когда ему донесли, что в охране присутствуют герийцы, он не озаботился увеличением числа убийц.

Второй усмехнулся:

– Ты же знаешь, что убийцы не могут работать в строю, они всегда одиночки, мне вообще удивительно как они смогли согласовать в данном случае свои действия. Нет. Тирех планировал правильно, но сегодня удача оказалась не на его стороне. Может, потом кто-то окажется более удачлив.

– Вряд ли, теперь охрана удвоит свою бдительность, и принцесса тоже станет осторожней. Добраться до неё будет очень трудно.

– Нам-то что с того. Давай-ка лучше отправляться, скоро все дороги в округе перекроют, выбраться отсюда станет сложно.

Несмотря на то, что было тепло, Елена продолжала кутаться в тёплую накидку, как только она оказалась одна началась истерика, по щекам текли обильные слёзы, а тело сотрясала непрерывная дрожь, и даже большое количество успокоительного, принятое по настоянию лекаря, не могло оказать заметного влияния. Сегодня она лишний раз убедилась, что в этом мире ей угрожает смертельная опасность, и чтобы выжить, ей придётся серьёзно побороться, используя малейшие возможности для укрепления своей власти. Да. Именно так и надо поступать, из истории она знала, что претенденты на трон будут пытаться любыми методами извести её, а значит, следует поставить их в такие условия, когда её смерть будет им не выгодна. Елена ещё не знала, как это можно будет сделать, но именно в этот момент она поняла, что пора создавать новый слой приближённой знати, которая не будет иметь претензий на престол, но в тоже время своё благополучие будет связывать с её счастливым правлением.

Как трудно быть одной, постоянно оглядываться и бояться, когда нет рядом надёжного плеча, на которое можно опереться и широкой спины, за которой можно укрыться от жизненных невзгод. Хоть этот мир и стал за это время значительно ближе, но не стал родным. Ну что же. Не она выбирала судьбу, никто не спрашивал готова ли она к такой жизни, следовательно, и действовать надо в соответствии с условиями в которые она поставлена, пора снова менять свой характер, становиться ещё более циничной и властной.

В монастырь въехали когда последняя полоска солнца была готова нырнуть за горизонт. Елена отказалась от вечерней трапезы и, выпив стакан молодого вина, сразу удалилась в выделенные ей покои.