Текст книги "Это наш мир (СИ)"
Автор книги: Василий Сахаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Глава 25
25.
Лесокрай. Княжество Орадия. 19.10.1409.
Выслушав рассказ о ночном бое, Иллир Анхо посмотрел на меня и его взгляд мне не понравился. Слишком пристально он смотрел, словно изучал меня и пытался понять, насколько я опасен лично для него. После чего Иллир уточнил:
– Значит, ты обозвал Шамми мелким трусливым божком?
– Так и есть, – подтвердил я.
– Уркварт, ты отморозок.
– А что было делать? – я пожал плечами. – Он пытался меня убить, а я выжил и сказал то, что думаю. Или мне следовало упасть на колени и молить кровавую тварь о пощаде?
– Самый разумный вариант был один – промолчать. – Мой учитель, а по совместительству молодой бог, явно, был раздосадован. – Впрочем, ситуацию назад не отыграть. Но я надеюсь, теперь ты понимаешь, что боги просто так не угрожают?
– Я понимал это с самого начала истории с вампирами. И сейчас мне нужен твой совет, учитель. Что я должен делать?
– Это зависит от того, какую тактику ты изберешь. Если оборонительную, то проще всего вернуться в Грасс-Анхо, поближе к храмам имперских покровителей. Там Шамми точно не появится. По крайней мере, пока стоят святилища Ярина, Самура, Кама-Нио и других богов, включая меня. А если ты готов сражаться и, действительно, не боишься Шамми, тогда оставайся здесь. Рано или поздно кровавый бог придет за тобой, а опасность стимулирует рост твоих сил и способностей. Ты ведь стал сильнее после вчерашнего боя с вампирами?
– Да. Однако насколько велики мои шансы сразить бога?
– Такого, как Шамми, пара процентов.
– Это даже как-то много, – удивился я.
– Слушай меня внимательно и запоминай, Уркварт. – Иллир тяжело вздохнул и продолжил: – Боги, особенно старые, и не самые сильные, дрожат за свою жизнь. Но иногда они, в гневе или теряя осторожность, говорят такие слова, за которые приходится отвечать. Случай с тобой как раз из таких. Шамми высказал угрозу и Закон Равновесия, который установили еще Древние боги, теперь давит на него. Он вынужден преследовать тебя, но осторожничает, подозревает, что ты подстава других богов, которые хотят убить самого Шамми. Вот и колеблется. Да и слабоват он. А когда все-таки сможет пробиться в наш мир, появится не в полной силе своего могущества, а пришлет свою ипостась. И если ты его сразишь, или это сделает кто-то другой, проблема исчезнет. Кровавый бог потеряет, как минимум, половину своего могущества. Возможно, даже опустится до уровня полубога. Значит, будет озабочен не отмщением герцогу Ройхо, а собственным выживанием.
– А если он все-таки явится в полной силе?
– Тогда ты точно погибнешь. Я за твою жизнь даже ломаного гроша не дам. Но этого никогда не случится.
– Почему?
– Ты забыл, что я говорил тебе не один раз, Уркварт. Смерть бога в реальном мире – окончательна. Если умер здесь, больше уже не возродиться. Именно поэтому я так берегу Кама-Нио.
– Я все помню, учитель. Однако считал, что Шамми все-таки может пойти на риск.
– Нет. Только не он. Шамми слишком дорожит своей жизнью.
– Учитель, а когда можно ожидать нападения?
Иллир развел руками:
– Этого тебе не скажет никто. Он может появиться завтра, а может через десять или двадцать лет.
– А убийцы?
– Знаешь, я уверен, что больше посланников смерти от Шамми не будет. Ты его зацепил за живое, и он не станет позориться еще больше.
Мы шли по берегу моря. Рядом никого. Можно говорить спокойно, без лишних ушей. И, помедлив, я задал Иллиру Анхо еще один вопрос, наверное, самый главный в этой беседе:
– Учитель, если я останусь, и появится Шамми, вы придете мне на помощь?
Он ответил сразу:
– Разумеется.
– Благодарю, учитель.
– Не торопись, Уркварт, – Иллир поморщился и добавил: – Ты наш человек, мой и богини. Следовательно, нападая на тебя, Шамми бросает вызов нам. Так что в данном случае, твоя защита дело принципа. Дадим слабину и потеряем последнее уважение со стороны других староимперских богов. Главное, чтобы я тебя услышал, и не было помех для открытия телепорта в точку, где ты находишься. Ты ведь звал меня вчера?
– Да. Призывал тебя и Кама-Нио.
– А мы слышали только неясный хрип, который прилетел неизвестно от кого и непонятно откуда.
– Были какие-то помехи?
– Скорее всего, твои убийцы высадились неподалеку, и прокол пространства между мирами вызвал локальный геомагнитный шторм. Ты этого не почувствовал, а вот твое подсознание среагировало и попыталось тебя предупредить.
– Понятно, учитель.
– Хорошо, что ты понятливый, Уркварт. Это еще одна причина, по которой я стал тебя обучать. Однако сейчас ты должен принять решение. Какой путь выберешь? Вернешься в империю или останешься здесь?
Тон, которым это было сказано, казался нейтральным. Но я знал учителя не первый год и он, несмотря на все свое могущество и длинную жизнь, до сих пор сохранял в себе человечность. Поэтому, по едва уловимым признакам, я сообразил, чего он на самом деле хочет. Молодому богу я нужен здесь, на Лесокрае, где основная моя задача – ослаблять захватчиков и давать Кама-Нио дополнительное время для восстановления сил, а Шамми для Иллира тема вспомогательная. Светоносный Энги во много раз опаснее кровавого бога, который некогда был великим и могучим, но застыл в своем развитии и уступил первые позиции божественных рейтингов, если такие имелись, другим, более сильным, умным, развитым и наглым. А что касательно меня, то отступление в империю я буду расценивать как поражение и бегство. Здесь у меня есть, чем заняться. Воины надеются на меня и верят в счастливую звезду герцога Ройхо. Да и Лотар Эвриго, которому я обещал помощь и поддержку, не поймет, почему его бросают. А Шамми? Прав Иллир – неизвестно, когда он появится. Возможно, через десятки лет. И хотя я понимаю, что ипостась кровавого бога, которая может прийти за мной, будет не слабее Иллира Анхо, бежать я не собирался.
– Я остаюсь, учитель, – таким был мой ответ молодому богу.
– Это твое решение, – он кивнул и протянул мне узкое серебряное колечко. – Держи. Тебе пригодится.
Не задумываясь, я провел над кольцом раскрытой ладонью и просканировал его. Угрозы нет. Активный артефакт с мощным накопителем энергии и одноразовым заклятьем. Конечно же, я взял подарок, подкинул его, поймал и спросил Иллира:
– Что это, учитель?
– Артефакт под названием пробойник. Я добыл его случайно, несколько веков назад в одном из отдаленных миров, который посетил по воле Кама-Нио. По сути это одноразовый индивидуальный телепорт. С единственным изъяном – после активации неизвестно куда он тебя выбросит. Прыжок неконтролируемый, от тридцати до пятидесяти миль.
– То есть я могу оказаться в жерле вулкана или в океане?
– Нет. Артефакт выбирает безопасные для пользователя условия. Так что если тебя загонят в угол, используй его для спасения и не сомневайся.
– Теперь ясно. Благодарю учитель.
Он еле заметно улыбнулся и сменил тему:
– Вандиль не появлялся?
– Нет. По непроверенным слухам, которые принесли подчиненные мне эльфы, примерно три недели назад его видели, когда он входил в лес Сарма.
Иллир кивнул и еле слышно сказал:
– Вандиль идет к Древу Жизни.
– К тому святому Древу, куда ты ходил с паладинами?
– К нему самому.
– А зачем?
– Самому интересно.
На этом наш разговор завершился. Мы попрощались и расстались. Иллир ушел через телепорт, а я, подумав, что подобное умение освою еще не скоро, направился к нашему поселку. Добрался уже в сумерках и возле ворот, под прицелами арбалетчиков и в окружении оборотней, обнаружил очередного гостя. Это был вампир из клана Тейг. Звали его Эркель и я считал, что он неформальный вожак пятерки кровососов, которая помогала нам сражаться против захватчиков. Боец лютый, никак не слабее убийц, которых прислал за моей жизнью кровавый бог Шамми. Но сейчас он на нашей стороне. Его бог Сизорн, который в свое время потерпел поражение от Шамми, и примирение между ними не возможно. Хотя расслабляться, когда общаешься с вампиром, конечно же, тоже не стоило.
Я дал команду пропустить Эркеля и он, приблизившись, отвесил легкий поклон:
– Доброго вечера, господин герцог.
– И тебе всего наилучшего, Эркель. Зачем ты здесь?
– Мы узнали, что вчера вы сражались с посланцами Шамми. Это так?
– Да.
– Разрешите мне осмотреть трупы его воинов, если они сохранились, и взглянуть на их снаряжение.
– Пойдем.
Единственное уцелевшее тело вампира, как и все имущество убийц, до сих пор находилось в подвале, куда не проникали солнечные лучи. Мы с Эркелем, позади которого находился Рольф Южмариг в облике ирбиса, спустились вниз. Я запустил под потолок «Светляка», рассчитанное на двадцать минут простое заклятье, и вампир приступил к осмотру. Он делал все быстро и довольно профессионально, можно даже сказать, дотошно. Полностью осмотрел тело убитого кровососа, заглянул ему в рот и уши, а потом раздел его и устроил повторный досмотр. Затем переключился на одежду и оружие, прощупал все швы на комбинезонах и оторвал подошвы сапог. А когда Эркель закончил, он вывалил на пол передо мной горку мелких артефактов и приспособлений: пара колечек, лески, веревки, струны, отмычки, иглы и неизвестного назначения порошки в узких стеклянных колбах.
«Надо передать все найденное специалистам Балы Керна», – подумал я, взглянув на находки, а затем вопросительно кивнул вампиру:
– Ты удовлетворен, Эркель?
– Полностью, господин герцог.
– Твой патриарх ничего не просил мне передать?
– Только то, что мы подтверждаем прежние договоренности и в случае появления Шамми в мире Кама-Нио наши воины будут рядом с вами, окажут помощь и не отступят.
– А от себя лично хочешь что-то добавить?
Вампир ухмыльнулся и в свете затухающего «Светляка» блеснули его острые белоснежные клыки, а затем он сказал:
– Господин герцог, когда я узнал, что за вами приходили воины Шамми и вы смогли победить, я не поверил. Признаю это. Слишком серьезные бойцы были против вас. А сейчас понимаю, что вы гораздо сильнее, чем казались. И это вселяет в меня уверенность, что вы не станете легкой добычей для нашего общего врага.
Эркель отвесил очередной вежливый поклон и спросил:
– Разрешите мне вас оставить, господин герцог?
– Ступай, – ответил я.
Все так же в сопровождении Южмарига, который лютой ненавистью ненавидел всех кровососов, вампир покинул поселок, а я без всякой цели прогулялся вдоль частокола. Мне было над чем поразмыслить и я прокручивал в голове разговор с Иллиром, искал подвох в договоре с кланом Тейг и вспоминал Вандиля, который мог бы мне помочь. Где он сейчас и чем занят? Вопросы риторические и остаются без ответа, а я, хоть мне и обещана помощь, в первую очередь должен полагаться на себя.
В конце концов, я вернулся в свое логово. Принял приготовленную заботливой эльфийской красавицей ванну, хорошо поужинал и поработал с бумагами, которых даже здесь, вдали от империи, никогда не убывало. Доклады тайных стражников моего герцогства, финансовые отчеты, рапорта командиров подразделений, письма вассалов, прошения от подданных и многое другое. Причем Бала Керн и Кетиль Анхеле пересылали только самое важное, что я не должен был пропустить. Однако два часа времени пришлось потратить.
Была идея вызвать Тень, чтобы двойник, как раньше, взял на себя ведение документации. Но я решил не торопиться. Несмотря на присутствие рядом чародеев «Данце-Фар», гарантий стопроцентной магической защиты, как это было в башне Ан-Анхо, нет. И если какая-то сильная сущность дольнего мира, как пример, Юма Абжар, или сильный вражеский маг, захотят мне навредить, первой целью станет Тень. И последствия этой атаки могут легко отправить меня на погребальный костер. Поэтому лучше не торопиться. Скоро вокруг поселка установят дополнительные линии магической защиты, вот тогда двойник и поработает, а пока все самому разгребать приходится.
Как только я закончил работать, появилась Эйнер, и сегодня она была сама скромность. Строгое платье и глазки опущены.
«Да, красивая девушка и умная», – в который уже раз отметил я и решил, что этой ночью она останется со мной.
Лесокрай. Лес Сарма. 19.10.1409.
В то самое время, когда Уркварт Ройхо работал с документами, а кровавый бог Шамми представлял себе, каким казням подвергнет наглого смертного, чародей Вандиль в теле эльфийского принца Нергея-орин-Каская находился в глубоком туннеле, под корнями святого для народа дари Древа Жизни. Он отправился в лес Сарма, чтобы найти ответ на главный вопрос, который терзал его на протяжении веков с тех пор, как чародей стал себя осознавать. Кто же он такой? И духи, которые охраняли подземелья, не смели его трогать, для них он был неприкасаем. А сделавшие подземелья своим домом монстры чуяли его мощь и спешили, как можно скорее, убраться с пути мага. Поэтому поискам Вандиля ничто не мешало, и он один за другим находил, а затем вскрывал тайники под Древом Жизни.
В этом месте хранилось много ценного. И если бы Иллир Анхо с паладинами были озабочены обогащением, то они покинули бы подземелья с мешками золота за плечами. Но они приходили с конкретной целью и едва успели спастись. А Вандиль не торопился и перемещался от одного схрона к другому, находил кладовые с драгоценными камнями, склады с артефактами и древними механизмами, пыточные комнаты и лаборатории. Однако приоритетной целью были личные архивы первожрецов и королей, которые по воле Финголиэри привели в мир Кама-Нио народ дари. Вандиль был настойчив и проявил упорство, за что был вознагражден. Он все-таки нашел одну из древних библиотек, в которой помимо десятков тысяч книг обнаружил множество архивных документов и переписку великих правителей древности.
На время, позабыв обо всем на свете, отбросив заботы и проблемы внешнего мира, Вандиль погрузился в прошлое. Он листал толстые пыльные фолианты, ворошил письма и, вчитываясь в выцветшие строки, искал свое имя. Не может быть, чтобы о нем никто не упоминал.
Спустя неделю, когда стал подходить к концу продовольственный запас чародея, он наткнулся на послание короля Мирхана Тэйгэ первожрецу Олассиру. Правитель писал:
«Довожу до вашего сведения, что по воле нашего великого бога Финголиэри, мои полки разгромили и уничтожили племя сафат. Город Афль сожжен, артефакты народа сафат собраны и переданы жрецу Магнарцу. Еретик Вандиль Косс задержан, скован святыми цепями и доставлен в храм Третьего Проявления. Войска возвращаются в пункты постоянной дислокации…»
Вандиль долго повторял фамилию Косс, и что-то в глубине его души откликалось на него. Да, это его фамилия. Сомнений нет. Однако память не возвращалась, и он продолжил свой поиск.
Спустя два дня чародей снова наткнулся на упоминание себя в древних хрониках:
«Когда Финголиэри привел нас в мир, который местные варвары называют Кама-Нио, мы заняли все свободные территории материка Лесокрай. Наши великие правители и духовные лидеры решили – эта земля должна принадлежать только нам. И, получив благословение Финголиэри, наши воины и маги стали очищать материк от чужих племен. Но однажды мы столкнулись с серьезным противником, народом сафат, который, как и мы, пришел из иного мира и построил город под названием Афль. Они смогли отбросить наших доблестных воинов от своих стен, а маги народа дари оказались не в силах побороть вражеских чародеев.
Тогда пришлось пойти на хитрость. Мы заключили с народом сафат мир и отправили к ним разведчиков, которые притворились их друзьями, узнали тайны города Афль и, вернувшись, поведали первожрецам о еретическом учении этого странного племени, которое состояло из представителей нескольких рас: хуманов, эльфов, гномов и других, каких нам ранее не доводилось встречать. Они говорили, что боги не имеют права приказывать смертным, а обязаны относиться к ним, словно к младшим братьям. Ведь каждый смертный способен стать богом. Поэтому над ними нет божественного покровителя, ибо они в этом не нуждаются. А самым главным еретиком народа сафат был ученый Вандиль Косс.
Терпеть подобных еретиков было нельзя. Финголиэри пожелал, чтобы они были уничтожены и наши войска выполнили приказ. Народ сафат и город Афль перестали существовать, а еретик Вандиль Косс был доставлен к трону нашего бога, который лично посетил этот мир.
Несмотря на свое безнадежное положение, проклятый еретик Косс продолжал упорствовать в своей ереси и даже пытался вырваться из оков, дабы напасть на нашего бога. Однако святые цепи усмирили его, а Финголиэри изумился его стойкости и забрал Вандиля в свои чертоги, дабы вразумить упрямца и наставить на истинный путь…
В следующий раз Финголиэри почтил нас своим вниманием только через три года, когда привел к нам великого чародея и нарек его Мастером Проклятий…»
Вандиль заорал от дикой боли, отбросил книгу и обхватил руками голову. В его мозг потоком хлынули воспоминания. Наконец-то, установленная Финголиэри блокада была прорвана, и обрывки видений из далекого прошлого стали возвращать Вандилю Коссу его память.
Глава 26
26.
Лесокрай. Провинция Салех. 02.05.1410.
Жеребец вынес меня на вершину холма, и я натянул поводья. Стоять! Я опередил наш передовой конный отряд и вырвался вперед. А это не дело. Командиру не по чину мчаться вперед сломя голову. Так что придется сбавить обороты и дождаться подхода воинов.
На миг я прикрыл глаза и просканировал окрестности. Две тысячи конных наемников и оборотни Южмарига уже рядом, через десять минут они окажутся у подножия холма. Да и вражеские пехотинцы с несколькими чародеями тоже недалеко, до них меньше мили. Прочесывая местность, они движутся несколькими цепями в мою сторону, но меня пока не видят, мешает густой кустарник. И, наверное, это один из тех вражеских отрядов, которые мы ищем.
Эх! Спокойное время закончилось. Шесть месяцев пролетели, словно один день. Я много тренировался, осваивал магические приемы Иллира Анхо, укреплял тело и дух, руководил боевыми действиями наемных отрядов на материке Лесокрай и ждал весны. А когда она пришла, то я ее приходу почему-то не обрадовался. В моей жизни спокойные периоды редкость. Постоянно приходилось решать какие-то вопросы и проблемы, воевать и ловить шпионов, крепить оборону или развивать производства. Но на этой войне, так сложилось, все иначе. Минимум обязательств и много свободного времени, а чтобы я не скучал, рядом две красивые девахи. И если сначала со мной была только Эйнер, потом смуглянка Алли сама пришла ко мне, переборола свои страхи, и мы поняли друг друга правильно. А на фронте тем временем относительное затишье. Вражеские войска стояли на своих позициях и никак не могли сдвинуться с места.
Однако все хорошее, как известно, проходит. И моя почти мирная жизнь в поселке на полуострове Орадия, тоже подошла к финалу. Закончился полугодовой договор с Гильдией Наемников. Часть наемных отрядов покинула Лесокрай и вернулась в империю, а заодно и я провел ротацию воинов в бригаде «Ройхо». Но на смену ушедшим отрядам пришли другие. Так что численность подчиненных мне войск оставалась без изменений. Правда, оплата наемных подразделений теперь уже пятьдесят на пятьдесят. Половину стоимости найма покрывала казна империи, а вторую половину пришлось оплачивать мне. А это, между прочим, в среднем триста пятьдесят тысяч иллиров в месяц. Такова воля императора, а я ее принял, и на это имелись три причины. Во-первых, спорить с императором бесполезно. Во-вторых, империя резко увеличивает армию и готовится к отправке экспедиционного корпуса на Кафарту, что дополнительным тяжким бременем ложится на государственную казну. А в-третьих, я был уверен, что не останусь в накладе и смогу заработать на этой войне не один миллион.
И вот третий весенний месяц. Наша разведка докладывает, что огр Широх все-таки активизировался, попытался вывести в океан небольшие флотилии, которым предстояло отогнать нанхасов, эльфов и пиратов. Однако в морских баталиях его флотоводцы потерпели сокрушительное поражение и новые корабли захватчики постоят не скоро. А вот с нами, армией князя Лотара Первого Орадийского и подчиненными мне войсками, вопрос открытый. Против нас под командованием Рыцаря Смерти Дигеона Иштваля выступила армия в полмиллиона мечей с сильным корпусом магов. Охренеть! Только подумаешь о грядущих битвах, и уже волосы на затылке дыбом встают. Пятьсот тысяч воинов! Полмиллиона! А у нас при полном напряжении сил, без охранных и тыловых подразделений, едва-едва девяносто тысяч. Хотя не так страшен черт, как его малюют. И, обсудив летнюю военную кампанию с Лотаром Эвриго и наиболее авторитетными командирами наемников, я преисполнился оптимизма. Мы в обороне, а войска Иштваля через весь материк будут добираться к нам минимум пару месяцев. За этот срок Эвриго достроит укрепрайоны, а я принял решение возглавить конницу и вместе с эльфами вождя Ирая Орчи, оборотнями и несколькими разведгруппами, выступить навстречу врагам. Дальний рейд – дело знакомое еще по Восточному фронту. Надо пощипать противника, а то егеря и чародеи захватчиков, которые находились на окраине провинции Салех, чересчур обнаглели. Создали поисковые отряды и гоняют по лесам наших диверсантов, а недавно за малым не завалили Юму Абжара, и демон едва успел удрать, так что теперь снова сидит в глухой чащобе и отращивает потерянную конечность. В этот раз уже ногу.
Мы двигались навстречу противнику не единым войском, а растянувшись по фронту сводными полковыми группами по тысяче всадников в каждой, а эльфы, оборотни и диверсанты шли по лесам и болотам. И только со мной две тысячи кавалеристов, да сотня оборотней неподалеку. Враги нас, конечно, обнаружили, опытных разведчиков на службе огра Широха хватает. Но они не придали нашему выдвижению особого внимания. Ну, идут имперцы и княжеские воины в рейд? Так и что с того? Они не настолько многочисленны, чтобы представлять серьезную угрозу и найдется, кому их встретить. Уверен, что примерно такие мысли крутились в голове вражеских разведчиков и командиров, которым они сообщали о выдвижении очередных конных отрядов с полуострова Орадия. А я собирался прочесать территорию многострадальной провинции Салех частым гребнем, а уже за ее пределами, под городом Карашга, который после разгрома Магрина стал главной базой захватчиков на нашем направлении, объединить все отряды и после штурма спалить это поселение дотла. Чтобы Дигеон Иштваль пришел сюда и не получил ничего, ни значительных подкреплений, ни запасов продовольствия. Так что на данный момент, пока мы не подошли к Карашге и не объединились, основная цель – охота на вражеских егерей. А они тут как тут, сами навстречу идут и, скорее всего, даже не подозревают, что мы рядом. Однако зачем они прочесывают местность? Наших диверсантов здесь нет. Я это знаю точно. Может быть, гоняют эльфийских партизан? Не исключено. Но если бы они были здесь, при сканировании местности я бы их тоже обнаружил.
Снова я перешел в режим сканирования и теперь уже не торопился.
Вроде бы все по-прежнему.
За спиной наша кавалерия. Меня видят и не особо торопятся. Герцог в порядке и его жизни ничто не угрожает.
Впереди егеря и чародеи. Один, два, еще трое. Шесть вражеских магов на пару сотен пехоты.
А что в пространстве между мной и противником? Один человек. Или эльф. Непонятно. Отклик крайне слабый, словно человек ранен. Он прячется. Мне кажется, что я его знаю. Узнавание было слабым, как и отклик. А потом словно гром с ясного неба догадка – да ведь это пропавший более полугода назад Вандиль! Егеря к нему гораздо ближе, чем к нам. Скорее всего, они ищут именно его и, учитывая состояние Вандиля, бой с шестеркой магов ему не потянуть.
Я кинул в сторону эльфийского чародея мысленный посыл:
«Вандиль, это Уркварт. Я невдалеке от тебя. Отзовись».
Тишина. Ответа нет. И я попробовал снова:
«Это Уркварт, ты слышишь меня?»
Наконец-то, пошла обратная связь:
«Слышу… Выручай, если можешь»…
Вопросов нет. Все вопросы потом. Сейчас следовало спасать легендарного эльфийского чародея, и я не медлил. Рукой указал наемным кавалеристам направление в обход холма и дал команду разворачиваться в боевой порядок. Там командиры опытные, поняли меня сразу. Без звуковых сигналов резко увеличили скорость, и конная лавина потекла в обход высоты, а я заставил жеребца спуститься с холма и помчался спасать Вандиля. Да, я один и снова проявляю несвойственную высокопоставленным особам лихость. Однако есть моменты, когда необходимо рисковать. Тогда риск оправдан. Сейчас как раз именно такой случай, а я не просто воин и могу за себя постоять, даже если против меня сотни элитных вражеских пехотинцев и несколько магов.
Я пустил жеребца в галоп. Сильное животное быстро набрало скорость. Ветер свистит в ушах, а в крови закипает адреналин. Однако контроля я не терял. Двигался к Вандилю напрямик. Влетел в кустарник, к счастью, он был не колючим и жеребец не поранился. А затем нашел тропу, которая вывела меня в глубокий овраг.
Вандиль был здесь. Он лежал на берегу топкого ручейка, и на него было страшно смотреть. Худой. Изможденный. Весь в царапинах. Одежда рваная. На ногах не обувь, а какие-то обмотки. Левая ладонь разбита, вся в крови, а пальцы неестественно вывернуты. Волосы один сплошной комок грязи. Первая ассоциация при взгляде на него – узник концлагеря.
Спрыгнув с коня, я подскочил к Вандилю, который, судя по всему, не мог самостоятельно встать, склонился над ним и спросил:
– Я здесь. Чем могу тебе помочь? Применить исцеляющее заклятье или дать эликсир?
На его губах при взгляде на меня появилась слабая улыбка, и он зашептал:
– Эликсир дай… Заклятье не применяй… Кости могут неправильно срастись… Да и грязный я… Мыться надо…
Со мной, как обычно в походе, безразмерная сумка. Там много ценного и нужного добра. В том числе и магические эликсиры. Я достал один пузырек, осторожно влил содержимое в рот чародея и он, сжавшись в комок, мелко задрожал. Это нормально. Его организм сильно ослаблен и подобная реакция предсказуема. Теперь бы ему несколько минут покоя, и он начнет приходить в себя. А потом Вандилю нужен опытный целитель, который промоет раны, вправит кости и определит, когда можно применять исцеляющие заклинания. Вот только вражеские солдаты уже рядом. Несколько егерей, воины в светло-зеленой кожаной броне, вышли на край оврага, заметили моего жеребца, а потом и нас.
Над окрестностями разнеслась тревожная трель сигнальных свистков. Егеря звали на помощь своих товарищей и магов. А я в низине, не самая лучшая позиция. Но отступить прямо сейчас не могу. Значит, придется принимать бой, и я действовал без раздумий. Преобразователь энерготопотоков при мне. Я его теперь, как и родовой охранный браслет, даже во время любовных игрищ с девушками не снимаю. Так что действовал быстро, взял энергию, сформировал боевое заклятье и швырнул в егерей. Для начала простой «Силовой таран». Он ударил в край оврага, как раз там, где вражеские солдаты, вырвал огромный пласт грунта, а затем вместе с людьми отбросил его и, погребая под несколькими тоннами земли тела егерей, рухнул вниз.
Легкий ветерок начал относить пыль в сторону. Рядом еще несколько групп вражеских солдат и маги. Они приближаются с разных сторон. И, оставив Вандиля, я быстро выбрался из оврага, осмотрелся, определил наиболее опасные направления и потянулся к силе. Энергии взял много, по максимуму. А потом применил одно из мощных заклинаний, которое изучил минувшей зимой. Называлось оно – «Ураган Гатты». Кто такой Гатта или что это такое, я знать не знал и знать не хотел. Но эффект заклинания мне нравился. Сильнейший ветер с сотнями силовых пластин, которые подобны остро заточенным стальным дискам. И когда я, выпуская «Ураган Гатты», резко развел руки в стороны, вокруг меня воцарился хаос.
Ветер с корнем вырывал кусты и отбрасывал приближающихся людей, а силовые диски пробивали их тела, калечили и убивали. Результат меня устраивал и я отметил, что не зря выделил это заклинание среди тысяч других. Время использования – десять секунд. Дальность – сто метров. Радиус действия – сто восемьдесят градусов. Для боя на ограниченном пространстве, когда не хочется зря расходовать силу и создавать настоящий ураган, который не будет разбирать, где свои, а где чужие, именно то, что нужно.
Действие заклинания закончилось. Пространство вокруг оврага очистилось и превратилось в обычное поле. Ни кустарника, ни вражеских солдат. И только одинокий силуэт в пыльном мареве, метрах в сорока от меня, все еще стоял на ногах и покачивался. Это вражеский маг. Он выстоял, прикрылся от «Урагана Гатты» силовыми щитами, но ослабел. Бежать к нему, чтобы лично пронзить ирутом, разумеется, я не стал. Сформировал очередное заклятье, которое называлось «Летающий нож». Бросил его во вражеского чародея и магический метальный клинок, просвистев по воздуху, ударил противника в шею и легко ее перерубил.
Тело вражеского чародея рухнуло сначала на колени, а потом грудью упало наземь и, хлынувшая из перерубленных артерий кровь, смочила серую землю.
Я был доволен. Однако появились новые вражеские солдаты, а с ними, конечно же, чародеи. Егеря выскакивали на освобожденную от зарослей местность, видели, что я один, и бросались вперед. Они думали, что смогут задавить меня толпой. Но приоритетная цель не пехотинцы, а чародеи. Сразу трое замаячили на левом фланге и попытались что-то изобразить, возможно, провести совместную атаку против меня. Вот только преобразователь давал мне преимущество по скорости и силе удара. Поэтому я был быстрее и обрушил на них сначала «Звездное копье», а затем «Игольчатый взрыв». И этого им хватило. Сначала космический холод с острейшими кусками льда, а потом дистанционная граната из тысячи прочнейших иголок. Даже мне, несмотря на все защитные артефакты и навыки, пришлось бы туго. А они оказались в эпицентре и погибли быстро. Возможно, даже не успели почувствовать боль.
А вот теперь можно заняться приближающейся пехотой. Я выхватил ирут, встал в боевую позицию и потянулся к «Черной петле». Однако враги резко остановились, а затем развернулись и побежали прочь. Да только от всадников, которые появились за моей спиной, не убежать. Конная лавина, продавливая зелень кустарников, растеклась вширь и затопила живой массой шеренги егерей, а спустя минуту с фланга ударили оборотни.
Блеск стальных мечей и сабель. Щелчки арбалетных выстрелов. Ржание лошадей и крики людей. Рык оборотней в боевой формации и треск молний, которые швыряли в противника маги, как вражеские, так и наши, которые служили в наемных отрядах.
И наблюдая за тем, как сражаются чародеи, я задал себе вопрос:
«А может быть дать наемным чародеям преобразователи энергопотков?»
Но сразу сам себе и ответил:
