Текст книги "Это наш мир (СИ)"
Автор книги: Василий Сахаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Вскоре генерал и полковник добрались до штаба корпуса, который по-прежнему находился в местной мэрии и охранялся преданными лично Эвриго солдатами. Командир имперцев еще не появлялся, и они успели помыться, переодеться и поужинать. После чего появился Ройхо. Один, без эльфа. Он был бледен, но держался бодро и сразу перешел к делу, склонился над картой и предложил уже завтра ночью, без промедления, перейти в наступление на врага. На что Эвриго возразил. Несмотря на сегодняшнее поражение, противник превосходит имперцев и добровольцев числом в несколько раз, маги у царя Магрина еще есть, и воевать ночью не самая лучшая идея. Хотя бы потому, что войска к этому просто не готовы. Вот только Ройхо от своей идеи отказываться не собирался и привел контраргументы.
Во-первых, противник ошарашен и не ожидает ответного удара.
Во-вторых, войска Магрина многочисленны и это не только плюс, но и минус, так как провинция Салех разорена, а обозы захватчиков отстали. По этой причине вражеские бойцы еще три дня назад перешли на урезанный паек и ослабли.
В-третьих, многие из подчиненных Ройхо отрядов имеют опыт боевых действий в ночное время. А еще есть оборотни, которые ночью сражаются даже лучше, чем днем.
В-четвертых, перед наступлением лагерь врага будет атакован диверсантами. Кто они и какова их численность герцог пояснить отказался. Сказал только, что это государственная тайна империи, а диверсанты профессионалы высокого уровня.
Ну и, в-пятых, Ройхо не намерен привлекать для ночных боев добровольцев и готов справиться собственными силами. От корпуса Эвриго требуется малость – прикрыть фланги и обеспечить тыл.
Такие расклады крин-генерала устраивали. Он согласился, и полководцы перешли к другим вопросам. Лечение и переброска раненых добровольцев на родину. Разграничение полномочий и не вмешательство в руководство войсками союзника. В этом Ройхо пошел навстречу крин-генералу. Несмотря на свое превосходство, он не собирался подчинять корпус Эвриго, а отправить санитарные обозы с ранеными, которых нельзя вылечить в полевых условиях, на Мистир при работающем портале не трудно.
Военный совет длился меньше часа и полководцы разошлись. День был трудным, и следовало восстановить силы.
Глава 22
22.
Лесокрай. Азанха. 14.09.1409.
Ночь. Между нами и противником немногим более двух миль, в привычных для меня стандартах три с половиной километра. Впереди ровное поле. Ловушек нет – проверено разведчиками и оборотнями. За спиной с Аврильского хребта спускаются колонны войск. Справа и слева оборотни, снабженные преобразователями энергопотоков чародеи школы «Данце-Фар» и отдохнувший Вандиль.
– Пора! – повысив голос, сказал я, сделал шаг вперед, сошел с дороги на поле и двинулся в сторону врага. – Вперед!
Опасности нет. Я бы ее почуял. На мне нет брони и я без щита. Сегодня делаю ставку на магию и скорость. Из оружия только верный ирут и стилет. Погода хорошая. Небо ясное. Слабого лунного света хватает, чтобы видеть, куда идешь. Поэтому двигаюсь спокойно и размышляю…
Снова я на войне. Положение тяжелое – это понятно. Однако оно далеко не такое безнадежное, как может показаться. Но важнее всего, что надо мной нет начальников, и мне это нравится. Я сам принимаю решения, отвечаю за их реализацию и несу ответственность, как за победы, так и за возможные поражения.
Первое боестолкновение с захватчиками было спонтанным, но успешным. И это заслуга Вандиля. Именно благодаря ему удалось одним ударом уничтожить больше тысячи вражеских солдат, полторы сотни чародеев и несколько десятков жрецов Энги. А я был на подхвате и, пропуская через преобразователь энергопотоки дольнего мира, подпитывал настоящего чародея. Меня многие тоже считают магом, но я скорее боевик-универсал. А вот Вандиль не только практик, но и теоретик. Хотя природа нашей силы разная. Я, как и подавляющее большинство чародеев мира Кама-Нио, беру энергию дольнего пространства, пропускаю ее через себя, концентрирую и преобразую в заклинание. А Вандиль оперирует силами природы. Это способность друидов, которые, по словам Иллира Анхо существуют в иных мирах, а в нашем их единицы и они ничего серьезного из себя не представляют. При этом энергия дольнего мира для него вспомогательный фактор, который запускает процесс работы с природой, словно катализатор. Как только будет время, стоит поразмыслить над этим отдельно, задать пару вопросов учителю или чародеям-теоретикам из имперских магических школ. А пока возвращаюсь к тому, что есть здесь и сейчас.
Пока враг не опомнился, следовало его бить. Царь Магрин, судя по всему, противник более чем серьезный, опытный и довольно жесткий военачальник. Я выкроил пару часов, поговорил с пленными, и они про своего полководца рассказали немало интересных, поучительных, а порой и жутковатых историй. Поэтому я решил не медлить и атаковать вражеские полевые лагеря, основной из которых раскинулся вокруг поселка Азанха, в ближайшую ночь.
Сложных планов придумывать не стал. В нашем случае, чем сложнее, тем больше путаешься сам и путаешь воинов. Так что операция в три хода. Или этапа, если кому-то нравится такое определение.
Вокруг Азанхи шесть имперских ДРГ. Это семьдесят матерых убийц, три чародея и четыре оборотня. В дополнение к ним еще днем на одном из кораблей по морю перебросили к ним усиление, пятерку вампиров и снабженного одноразовым средством связи жутко голодного демона Юму Абжара. В полночь они проникли в лагерь завоевателей и сейчас режут всех, до кого дотянутся. Приоритетные цели, как обычно, вражеские командиры и недобитые чародеи, которые, как показала практика, слабее наших, но их больше. Кстати, здесь ситуация как у вампиров и пока не ясно, с чем это связано.
Второй этап – сосредоточение. Враги, конечно же, выставили боевые дозоры, которые наблюдали за Дингарским перевалом. Однако оборотни Южмарига смогли убрать эту помеху без шума. Поэтому назначенные для ночного боя подразделения, двадцать пять тысяч наемников, все оборотни и первый батальон бригады «Ройхо», без помех оказались по другую сторону горного хребта и построились в боевые колонны. Конницу пока не задействуем.
На заключительном этапе – атака главного вражеского лагеря, в котором, скорее всего, находится сам царь Магрин. Начнем битву мы с Вандилем и чародеи «Данце-Фар». А дальше по обстоятельствам. Если сможем расколотить захватчиков, а это произойдет уже на рассвете, наступление будет развиваться за счет привлечения дополнительных сил, еще пятнадцати тысяч наемников, второго и третьего батальонов бригады «Ройхо», а так же десяти тысяч добровольцев генерала Эвриго. Если не сможем добиться серьезного результата, биться головой о вражескую оборону не станем, оттянемся назад и придумаем что-то другое. Но это вряд ли. Инициатива на нашей стороне, чародеи и воины проинструктированы, все знают, что им делать. И плевать, что в основном вражеском лагере сам грозный Магрин, не только воин, но и жрец своего бога, а с ним без малого восемьдесят тысяч воинов и не меньше полусотни магов…
Где-то слева раздались приглушенные крики, и металл ударился об металл. Я это отметил, но значения не придал и продолжал движение. Опасности, по-прежнему, нет.
Спустя пару минут рядом появился капитан Инге Нерех, который до недавнего времени был комбатом-1, а вчера я назначил его командовать бригадой «Ройхо». Не потому, что он отличный офицер, в конце концов, не так давно он был сержантом. Просто больше назначить оказалось некого, а Нерех опытный воин и предан своего сюзерену, то есть мне. Да и начальник штаба у него неплохой. Тоже бывший сержант и тоже опытный, капитан Шиммир. Так что, думаю, с управлением бригадой они справятся.
– Господин герцог, – появившись из темноты и, пристроившись слева, зашептал Нерех, – мы на гоблинов налетели, хитрые сволочи, так замаскировались, что их даже оборотни не почуяли.
– Перебили всех?
– Да, гоблинов всего трое было, и никто не ушел.
– Как их обнаружили?
– Случайность, просто повезло. Мы широким фронтом идем, а гоблины это не сообразили. Решили в сторону отойти и только тогда тревогу поднять. Хоть и уродцы, а не глупцы, жизнь ценят. Вылезли из укрытия и на наших бойцов напоролись. Дальше уже, кто быстрее. А вы нас знаете, господин герцог…
– Знаю, Нерех... Свою задачу помнишь?
– Так точно. Прикрываем вас и господина Вандиля, оберегаем наших магов и обеспечиваем связь с резервами.
– Верно.
– Боеприпасов для арбалетов хватает?
– Так точно. Как обычных стальных болтов, так и с магическими снарядами. Ничего не забыли.
– Добро.
Нерех отстал, а я покосился направо. Вандиль был спокоен, шагал размеренно и, когда на его лицо падал лунный свет, мне казалось, что он улыбается. Хм! Это он может. Идти навстречу битве и вспоминать смешную историю трехсотлетней давности. Сколько он еще со мной пробудет? День? Неделю? Или целый месяц? Неизвестно. Но пока ему интересно, он будет сражаться. А как только война снова наскучит, возможно, даже прощаться не станет. Просто исчезнет и все, ищи ветра в поле.
А вот и вражеский лагерь. Мы поднялись на невысокий холм и он, словно на ладони. Палатки, шатры и навесы. Множество костров и факелов, масляных и магических светильников. Однако нет никакой стены или валов, вроде тех, которыми окружали свои полевые лагеря римские легионы. Есть только караулы и магические сигнальные контуры в ста метрах от крайних палаток. Это не проблема. Когда начнется большой замес, все это станет не важным. Медлить нельзя. Топот множества ног все явственней. Вот-вот вражеские часовые поднимут тревогу и лучше ударить первыми. Но перед тем как отдать команду на магический обстрел лагеря и атаку, я просканировал пространство перед собой, насколько хватало сил и возможностей.
Тысячи разумных существ. Почти все они в состоянии покоя. Защиту центра, где находился Магрин, мой сканер пробить не смог. Зато я почуял наших диверсантов и демона. Они на противоположной стороне лагеря, который смыкается с лесом. Имперские воины работают – убивают врагов. Демон поглощает пищу, несмотря на его защиту, я почуствовал голод и жадность Абжара. А вампиры? Этих я засечь не смог. Не хватало опыта. Ну и ладно. Они здесь, я уверен, и этого достаточно.
– Внимание! – возвращаясь в реальность, я посмотрел на чародеев «Данце-Фар», которые рассредоточились на холме. – Каждый использует три заклятья! Не больше! Обстрел половина минуты! Цели на выбор! Дистанция до одной мили, то есть до середины вражеского лагеря! Бей!
– Тревога! – закричал один из вражеских часовых.
Однако он опоздал. Благодаря преобразователям энергопотоков маги «Данце-Фар» могут действовать в три раза эффективнее, чем другие чародеи. Просто бери энергию дольнего мира, чистую или грязную, без разницы, используй ее и бей врага, пока не устанешь. Больше от них ничего пока не требовалось, и они себя показали.
Десятки боевых заклятий обрушились на спящих врагов: огненные шары, ледяные глыбы, ветвистые молнии, отравленные облака, силовые молоты и катки, воздушные лезвия и нестерпимо яркий слепящий свет… В лагере открылся филиал Преисподней. Все горит и взрывается, крики и дикие вопли. А мы с Вандилем еще добавили. Сделав пасс руками, он вызвал ураганный ветер и охватившее палатки, шатры и навесы пламя стало стремительно распространяться по всему лагерю. А я выпустил «Пепел черного пекла», которое прожигает на своем пути не только плоть, но и броню. Мое заклятье было подхвачено ветром Вандиля и понеслось вперед. Хорошо вышло. Однако мне показалось этого мало, и я добавил «Стеклянную пыль», а затем еще направил ближе к центру лагеря «Цепной взрыв».
Стоп! Маги прекратили обстрел, и я отдал приказ сводным полковым группам наемников:
– В атаку!
Команду голосом передали дальше по всему фронту:
– В атаку! В атаку! В атаку…
А невдалеке еле слышно голос одного из магов «Данце-Фар»:
– Какая атака? Все горит и пылает. Надо подождать, пока пламя всех сожрет.
– Заткнись, – одернул его другой чародей, – герцог может услышать, а он бывает скор на расправу.
Я усмехнулся, так как был уверен, что основные пожары потухнут за пару минут. И не ошибся. Мяч на стороне врага и Магрин, жрецы чужого бога и чародеи, быстро поняв, что происходит, сделали свой ход.
– Энги-и-и! – разнесся над лагерем чей-то истошный вопль.
Спустя мгновение его подхватили тысячи вражеских солдат. Все они стали повторять имя своего божества. Ветер, который вызвал Вандиль, рассеялся. А пламя пожаров стало припадать к земле.
Одновременно с этим передовые наемные отряды и батальоны вошли на территорию противника. Первые пару сотен метров никто не пытался оказывать сопротивления. Наверное, некому было сопротивляться, и наемники, переступая через обугленные и расчлененные тела чужих солдат, продвигались к центру лагеря. Однако затем стали попадаться выжившие, одиночки и небольшие группы. Вот они уже пытались сражаться. Хоть и безуспешно, но все-таки тормозили наших воинов, отвлекали на себя внимание и давали время тем, кто ближе к центру, собраться с силами. И все это под непрекращающиеся массовые призывы к своему богу. Так жрецы Энги собирали силу. Вскоре они должны были ее высвободить или подкрепить ею Магрина и чародеев.
Достав дешевый одноразовый амулет связи, я позвал демона:
– Абжар, это Ройхо.
– Чего тебе? – отозвался бараноголовый демон, а потом я услышал чавканье.
– Немедленно атакуй вражеских жрецов.
– Мне некогда, – снова чавкающие звуки.
– Это приказ.
– Повинуюсь, – ворчливым тоном сказал Абжар.
Отбросив прочь теперь уже бесполезную магическую поделку, побочный продукт работы «Данце-Фар», я взмахнул рукой и стал спускаться с холма. Вандиль следом. Чародеи и воины моего батальона с нами.
Идти за наемниками не стоило. Они делают, что должны, притягивают к себе основное внимание врага и, даже если их остановят, они будут перемалывать захватчиков, а отрядные чародеи смогут прикрыть свою пехоту. Я решил действовать иначе, ударить во фланг, пробиться к Магрину и сразу склонить чашу весов в этом сражении на нашу сторону.
Спустя несколько минут, продолжая оставаться на острие атаки, я вошел в разгромленный лагерь в стороне от главной битвы. Навстречу мне из-за ближайшей палатки выскочил вражеский пехотинец, полуголый здоровяк с увесистой палицей в руках, но его сразу свалили прикрывающие меня арбалетчики. Болт в лицо, второй в грудь.
Однако вслед за ним появились еще два солдата. Один оказался орком с секирой в руке, а другой эльфом с копьем наперевес. И вот здесь уже пришлось драться самому. Я выхватил ирут, немного ускорился и четким выпадом рассек орку переносицу, а эльфа-копьеносца убил Вандиль, который проткнул его своим клинком.
Два тела рухнули наземь одновременно. Мы с Вандилем на несколько секунд остановились, и произошло перестроение. Две роты первого батальона, тяжелая пехота, прикрывшись щитами, выдвинулись вперед. За ними арбалетчики, а только потом уже мы. Куда двигаться – всем ясно. Батальон, пробивая нам дорогу и давя сопротивление врагов, двинулся к ставке Магрина.
Вражеские отряды, которые пока еще не втянулись в битву против наемников, пытались нас остановить. Но неудачно. Подобно атомному ледоколу, который неторопливо разбивает льды и продолжает неумолимое движение вперед, первый батальон уничтожал врагов. А когда их стало слишком много и тяжелая пехота увязла, один взвод арбалетчиков сменил стальные болты на разрывные. После чего дал дружный залп. Дорогое это удовольствие, стрелять магическими боеприпасами или разбрасываться взрывными энергокапсулами. Один выстрел в среднем тридцать иллиров. Но иногда без этого никак. Серия взрывов прокатилась по толпе врагов и снова движение батальона к цели. Мы с Вандилем и чародеи не вмешивались, берегли силы и старались не показывать свою мощь. Пусть противник до последнего момента думает, что перед ним обычное пехотное подразделение.
– Смотри! – Вандиль указал в сторону ставки Магрина, которая от нас уже в ста пятидесяти метрах.
Я присмотрелся и увидел множественные световые вспышки. Все это возле огромного шатра вражеского полководца.
– Демон дорвался до жрецов Энги, – сказал я и пояснил: – Жрецы собрали энергию верующих, а передать ее не успели. Абжар их убивает и сила рассеивается.
Вандиль промолчал, а вскоре, перекрывая шум сражения, я услышал яростный рев демона. Вспышки исчезли. Значит, Абжару дали сдачи.
Батальон продолжал пробиваться вперед. Еще немного и мы окажемся возле шатра Магрина. Однако почему вражеский полководец подпускает нас так близко? Неужели Абжар смог его одолеть? Нет. В это я не верил. И вскоре противник контратаковал.
Вражеская пехота отхлынула от нас. И в передовых бойцов первого батальона полетел мощный «Силовой молот». Он должен был разметать строй тяжелой пехоты. Однако наши чародеи начеку. Маги школы «Данце-Фар» без особого труда отклонили заклятье и «Силовой молот» превратил в кровавую кашу не меньше двадцати вражеских солдат.
Новые заклятья противника полетели в нас и все рассчитаны на грубую силу. Никакой фантазии. И наши чародеи продолжали их отклонять, а первый батальон двигался дальше.
Магические атаки противнику успеха не принесли, и опять Магрин попытался бросить на нас пехоту. Даже сам решил возглавить своих воинов, и мы его увидели.
Что сказать? Смуглый здоровый мужик в шипастой броне зеленого цвета, явно зачарованной. На голове причудливая золотая корона. Обоерукий. В правой руке меч, а в левой топор. Оружие, конечно же, тоже не простое и крайне опасное. Противник серьезный и если бы меня спросили, на кого он похож, я бы не колебался. Да ведь это индийский раджа.
– Атакуем? – спросил я Вандиля.
– Да, – подтвердил он.
Мы сами бросились навстречу Магрину. Не стали ждать, когда он вломится в ряды нашей пехоты.
Вандиль справа, а я слева. Он перемахнул через строй моих солдат, просто перепрыгнул. Я так еще не умею, поэтому прошел через строй воинов и немного опоздал. Вандиль уже схватился с Магрином и «раджа», ловко орудуя своим оружием, двигался очень быстро, гораздо быстрее обычного воина, и пытался поразить Мастера Проклятий. Но чародей легко уклонялся, дразнил царя и отвлекал. Он давал мне возможность ударить его в спину, и я не колебался. Есть шанс – используй. Это война, а не глупый рыцарский поединок или дворянская дуэль по правилам чести.
Я прыгнул на Магрина и мой клинок должен был прорубить его броню, а затем рассечь его хребет. Однако «раджа», почуяв угрозу, быстро ушел в сторону и сам попытался срубить меня на лету топором. Да только и я кое-что умею, уклонился, упал на истоптанную окровавленную траву, скользнул по ней, словно по катку, и достал Магрина в ногу. Ирут из метеоритного металла рассек ему голень, и он отвлекся. Всего на краткий миг. Но Вандилю этого хватило. Чародей ткнул его своим клинком в правый бок и сразу же, избегая ответного царского выпада, отскочил.
Призывая на помощь своих воинов и чародеев, Магрин закричал. Поздно. Один на один против кого-то из нас он бы выстоял, а двух по-настоящему серьезных противников царь уже не потянул. Я уже успел подняться и разрядил в него сначала кмит с «Плющом», который отскочил от шипастой брони, а затем метнул стилет. Расстояние плевое, промазать сложно, и клинок вошел Магрину прямо в раскрытый рот. А затем взмах моего меча и череп вражеского полководца развалился на две части…
Глава 23
23.
Лесокрай. Провинция Салех. 18.09.1409.
Даже после гибели царя Магрина и разгрома основной вражеской группировки, войска захватчиков сопротивлялись еще двое суток. Раз за разом они пытались объединиться, собрать в кулак силы и дать нам отпор. Упертые сволочи. Они не привыкли отступать и давно позабыли, что такое поражение. Да и командиры у них, следует признать, не только фанатичные, но и опытные. Некоторые уже двадцать лет сражаются во славу Светоносносного Энги в разных мирах и все они понимали, что за отступление и огромные потери огр Широх с них спросит. Вот и бились захватчики, пока видели хотя бы призрачный шанс, пусть не на победу, а хотя бы на удержание текущих позиций.
Однако мы имели ряд преимуществ, которые в итоге склонили чашу весом на нашу сторону. Какие? Отвечу. Это наличие магической связи между подразделениями, более четкое понимание текущей обстановки, превосходство в чародеях и лучшее снабжение. Один фактор дополнял другой, и вражеские войска начали отступление. Отходили они по уже трижды разоренной провинции Салех, по разбитым дорогам, мимо сожженных поселений, под постоянными атаками наших диверсантов и арбалетными болтами конницы, которую я до последнего берег как раз на такой случай.
Когда противник начал откатываться, я дал войскам отдых, а сам занялся подведением итогов, которые меня очень порадовали. Я отправлялся на эту войну не по своему желанию и не видел в ней никаких положительных моментов. Но они, как выяснилось, были. В первую очередь это финансы и здесь я по-настоящему прочувствовал крылатое выражение одного древнего римлянина – война кормит войну. Это как раз наш случай. Мое войско потеряло четыре тысячи убитыми и семь тысяч ранеными, большинство из которых благодаря целителям и магическим зельям вскоре вернутся в строй. Основные потери, разумеется, у наемников. Минимальные у оборотней, которые во время ночного сражения рвали одиночек и охотились на чужих оборотней-змеелюдов. А в прибытке у нас не только моральное удовлетворение, но и многочисленные трофеи: казна войска, личные сокровищницы царя Магрина и богатых офицеров, огромное количество вооружения и доспехов, полевые кузницы и лошади, пленники и многое другое.
С «презренным металлом» проще всего. Только у вражеского полководца взяли золота, драгоценностей и артефактов на сумму в полтора миллиона иллиров. Да еще столько же вытащили из шатров других аристократов и армейского казначейства. А пленники? Сколько их захватил Лотар Эвриго сказать трудно, да это и не мое дело. А вот мы взяли почти тридцать тысяч. Рабы в Империи Оствер в последние годы резко подорожали. Поэтому сейчас в среднем крепкий раб без физических изъянов стоит шестьдесят иллиров. Я готов отдать всех скопом, здоровых и раненых, по тридцать. Производим нехитрые подсчеты и это еще девятьсот тысяч. А если продать десять тысяч лошадей и почти сорок тысяч комплектов вооружения, не считая разбитого и покореженного в сражении металлолома? Суммы выходят гигантские, а ведь сбор трофеев до сих пор продолжается. Так что воевать, если ты побеждаешь, довольно выгодно. Тем более что наемников, которые честно сдавали весь найденный на поле боя хабар под охрану бригады «Ройхо», полгода будет оплачивать казна Его Императорского Величества. Вот как я замечательно обставился со всех сторон, хотя изначально об этом не думал. Опыта не хватало. Ведь во время боевых действий на Восточном фронте, я сражался за империю на имперской территории и постоянно отступал. Какая при таких раскладах добыча? Минимальная. А сейчас я на чужой земле и можно без стеснения брать не только трофеи, но и все, что ранее принадлежало местной королевской династии, эльфийским феодалам, купцам и промышленникам. Особенно с учетом того, что местные элиты переметнулись на сторону захватчиков. Значит, жалеть никого не надо и жаловаться к императору никто не побежит.
В общем, настроение с самого утра хорошее. Кавалерия, как наемная, так и добровольческая, треплет отступающих захватчиков и перехватывает вражеские обозы, которые не успели вовремя добраться до армии Магрина. А это новые трофеи и пленники. Кроме того, ночью из телепорта вышли подкрепления, обещанные старейшиной Олеги Орчи три тысячи лучников и тысяча тяжелой пехоты. Держать при себе их не стал, а сразу же под командованием сына старейшины, вождя Ирая Орчи, отправил вслед за отступающими врагами. «Наши» эльфы на своей земле и успеют пощипать врага, а для контроля приставил к ним группу Ганника Корваля, которая, как и другие имперские ДРГ, принимала участие в ночной атаке на лагерь царя Магрина и прикончила под сотню вражеских воинов.
Правда, имелись и проблемы.
Юма Абжар, который по моему приказу с тыла напал на жрецов Энги, а потом вступил в драку с Магрином, тяжело ранен и для меня пока бесполезен. Вражеский полководец отрубил демону руку и подпалил рожу. Юма едва удрал и теперь отсиживается в глухих чащобах, ремонтирует свое тело и продолжает жрать. Захватил нескольких орков и радуется. Он говорит, что это самые вкусные и питательные существа из всех, каких ему доводилось поглощать.
Кроме того, вчера пропал Вандиль. Как я и предполагал, он ушел по-английски, не прощаясь. Собрал рюкзак, повесил на ремень рапиру и кинжал, взял пару лошадей и был таков. Это не есть хорошо. Он мог бы записку оставить. И хотя я к подобному был готов заранее, терять мощную боевую единицу, конечно, не хотелось.
А еще возникли проблемы с Лотаром Эвриго. Пока еще не серьезные, но они есть. Крин-генерал устал от войны, угнетен огромными потерями и разочарован. А вчера Эвриго сказал, что хотел бы вместе с уцелевшими добровольцами покинуть Лесокрай и вернуться на родной материк. Он бы уже сегодня свалил. Вот только знает, что в Ассире его никто не ждет. Впрочем, так же как в Ассилке, Цегеде, Арзуме или еще где. Для властьимущих он опасен. Поэтому, скорее всего, его сразу постараются ликвидировать, а добровольцев, в лучшем случае, раскидают по отдаленным гарнизонам. Наверное, именно по этой причине лучший полководец Ассира не торопится, ищет выход из сложившейся ситуации и перебирает варианты. Однако минувшей ночью у меня родилась отличная идея и, приказав направить в ставку Эвриго один из личных обозов покойного Магрина, я догнал его уже в пути и вместе с ним прибыл в гости к генералу.
Лагерь добровольческого корпуса, в котором на данный момент тридцать восемь тысяч воинов и сорок три чародея, находился на берегу реки с западной стороны Аврильского хребта. Охрана со мной приличная, почти сотня всадников, а обоз состоял из двадцати закрытых фургонов и какой груз они везут не ясно. На месте добровольцев я бы встревожился и попытался задержать союзника на въезде, чтобы понять, с какой целью он прибыл. Но меня никто не остановил. Не посмели. Поэтому я спокойно, опередив обоз, добрался до просторной палатки крин-генерала, спрыгнул с трофейного чистокровного жеребца из конюшни Магрина, и дождался появления Эвриго, которого, как обычно, сопровождал Альфи вар Ойгерд.
– Приветствую, господин генерал, – я взмахнул рукой.
– Здравствуйте, господин герцог, – генерал кивнул и указал на палатку: – Проходите.
– Давайте пока останемся на свежем воздухе и дождемся повозок, которые сейчас подойдут.
– Что-то привезли?
– Привез.
– В подарок?
– Верно.
– Хорошо, подождем, – согласился генерал, встал рядом со мной, тяжело вздохнул и добавил: – Ройхо, вы честный и неглупый человек.
– Это да, есть такое, – я не стал себя принижать и спросил: – Ходите задать мне какой-то вопрос?
– Скорее, меня интересует ваше личное мнение.
– Вы собираетесь продолжить вчерашний разговор насчет возвращения на родину?
– Да.
Генерал поймал мой взгляд, и я его выдержал. Он первым отвел глаза, а я сказал:
– Господин генерал вы тоже неглупый человек, так что прекрасно понимаете, как с вами и вашими воинами обойдутся на родине. И вас нигде уже не примут, а если примут, то не оставят в покое.
– Предлагаете мне и всему добровольческому корпусу оставаться здесь, на этом проклятом материке!? – воскликнул Эвриго. – И сражаться до последнего солдата!? Пока мы все не погибнем!?
– Нет, – я усмехнулся и покачал головой, – я предлагаю вам стать королем.
На мгновение Эвриго потерял дар речи, а потом уточнил:
– Я не ослышался, вы сказали – стать королем?
– Так и есть.
– Поясните свои слова, герцог Ройхо.
– Легко. Вы и ваши люди устали. Я это понимаю. Однако зачем вам возвращаться, если вы можете построить для себя новый дом? Оглянитесь вокруг. Вы хозяин полуострова Орадия и города Нишлих. Это благодатное место, которое благодаря доступу к океану может прокормить десятки тысяч человек. А дальше вся провинция Салех, разоренная и разграбленная, но большая территория с хорошими почвами и богатыми ресурсами. Она тоже может стать вашей. Разумеется, если ее защищать, вкладываться в развитие и оборону. Это притом, что у вас уже есть телепорт, пусть имперский, но это возможность при самом паршивом раскладе получить подкрепления, оружие и продовольствие. Вот и подумайте, генерал. Если вы решитесь объявить всему миру, что народ полуострова Орадия выбрал вас своим правителем, и вы создаете новое королевство, кто будет против?
– Народ? – Эвриго почесал затылок. – А он есть этот самый народ?
– Ваши воины, которые пойдут за вами хоть в Пекло. Ну и десятки тысяч запуганных эльфов, которые сделают все, что от них потребуют. Лишь бы их не трогали и не обижали.
– Как-то это все неожиданно, – расстегивая ворот мундира, сказал генерал. – Надо подумать.
– А вас никто не торопит. Отдохните, развейтесь, закатите пирушку с преданными офицерами, посоветуйтесь с ними, посчитайте, что у вас есть, какие трофеи можно продать и что на эти деньги можно купить, откуда привлечь переселенцев и новых воинов, как расширить порт Нишлиха, кому и какой титул присвоить и так далее. Как говорил один политический деятель – главное начать. А чтобы было веселее и лучше думалось, вот вам мой подарок.
Как раз подъехали фургоны, и я приказал охране выводить тех, кто находился внутри.
С повизгиваниями и смешками, а иногда с плачем, из повозок повалили девушки. Было их немало, почти восемь десятков. Одеты все легко, в полупрозрачные платья. Они представительницы двух рас, люди и эльфы. На мой взгляд, все симпатяшки.
– А-а-а… – при взгляде на толпу девушек генерал стал заикаться, но быстро взял себя в руки: – Это что такое?
– Гарем царя Магрина. Мои кавалеристы его перехватили. Так что принимайте, генерал. Это мой вам подарок.
– Зачем?
– Ну у вас же сегодня пирушка намечается? А какая гулянка без девушек? Да и кого стесняться? Вы одинокий человек, генерал. И если надумаете основать новую королевскую династию, можно начинать уже сегодня ночью. Кстати, чтобы вы понимали, девушки в гареме Магрина сплошь благородных кровей. Есть даже несколько принцесс и представительницы эльфийских королевских семей.
Взгляд Эвриго скользил по девушкам, и он молчал. По-моему, я подловил храброго полководца, который уже долгое время сам себя обделял вниманием женщин. Поэтому я решил оставить его в покое, попрощался, запрыгнул в седло и отправился по своим делам. Основную свою задачу я выполнил – дал Эвриго нужный посыл, указал вектор развития и настроил на определенный лад. Короче говоря, посеял семена, а какими будут всходы, увидим в ближайшее время.
