Текст книги "Наследник темной звезды. Том V (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава  XVII

Красный портал S++ ранга. Праймроуз.

Утром, когда завтрак подходил к концу, в гостевой дом ворвалась маленькая буря. Платиновые волосы, отдающая бирюзой кожа и белый с золотыми вставками средний силовой костюм невольно привлекали взгляды.

Гибкая, артистичная и такая непосредственная – Лазурь выпорхнула в двери, чтобы заполнить помещение звонким смехом. С открытым ртом она озиралась по сторонам, не пытаясь отыскать что-то конкретное. Судя по выражению её лица, интересно ей было всё и сразу. Но больше всего её внимание привлек, конечно же, Владыка…

– Алекс! – махнув рукой, она разогналась и, словно гимнастка на снаряд, запрыгнула парню на шею. – Я так рада тебя видеть! Ты извини меня… Я была неправа! После твоего ухода там всё на ушах стояли! Дед тоже произнес речь! Не такую эффектную, конечно, но многие сомневающиеся стали на нашу сторону, но не все…

Энзель тараторила, ни на что не обращая внимания, всё сильнее прижимаясь к парню…

– Ай! – вскрикнула она вдруг.

Рядом, держа её длинное заостренное ушко, стояла Эрика. Оттянув бедняжку в сторону, она, вызверившись, уставилась на мужа.

– Ещё одна претендентка на роль наложницы, которую мне предстоит терпеть? От неё ты тоже собираешься заводить детей?

– Между прочим, энзаль не могут забеременеть от людей! – ответила вместо него беловолосая. – Так что секс у нас не сопряжен с дополнительными рисками, а значит, ничего не будет отвлекать от процесса. Правда, Алекс?

– Да я тебе сейчас! – взорвалась рыжая.

– Спокойно, Эрика! – наконец-то вмешался в этот беспредел Бёрн. – И ты тоже держи себя в руках, Лазурь. Я понимаю, у вас нравы иные, но в человеческом обществе подобное поведение недопустимо.

– Совсем или только на людях? – уточнила энзаль.

– Совсем! – ответила за парня леди Эмберкроу, отпуская ухо инопланетянки.

– И даже с вашего разрешения, леди? – не унималась зеленокожая красотка.

– Даже если я буду об этом умолять! – прорычала Эрика.

– Как жаль… – искренне расстроилась Лазурь.

– Какими судьбами тебя сюда занесло? – поинтересовался Бёрн.

– Деда прислал. Сказал, буду связным и представителем верных тебе энзаль и гипесапритов, – пританцовывала девчонка.

– Верных мне? – Алекс вопросительно поднял брови.

– Мы бросили клич! – грациозно кивнула девушка. – Все, кто поддерживают тебя и Азуру, отказались от участия в турнире против человечества. Сражаться будем только с тарками, скраберами и шаортами. А после турнира все, кто пройдет за стену, присоединятся к тебе.

Драугов она не упомянула даже. Эти ребята стояли особняком. Бросать им вызов – смерти подобно. Отвечать на их призыв не менее глупо. Будет интересно посмотреть, найдется ли кто-то достаточно… сумасшедший.

– Значит, тех энзаль, что бросят вызов людям, я могу спокойно убивать? – спросил зеленоглазый.

Лазурь потеряла остатки своей веселости, сглотнула и ответила.

– Это их выбор, Алекс… Как бы прискорбно это ни звучало, – она нахмурилась. – И мы свой тоже сделали. Если отступники поднимут на тебя руку, мы станем рядом с тобой, чтобы её оторвать.

– Я же в свою очередь обещаю защищать ставших под мои знамёна, – кивнул ей парень. – Располагайся здесь, у нас зарезервировано несколько комнат на экстренный случай.

– Я её провожу… – снова подала голос Эрика, но Бёрн поймал её за руку. – Дорогая, мне кажется, или вы с Элис собирались на тренировку? Нельзя заставлять достопочтенного Аркхрата ждать.

Рыжая сверкнула взглядом, но сменила направление движения в сторону драуга, который о чем-то спорил с Крахом. Кстати да, новость из непонятной категории. То ли радоваться, то ли стреляться. Ксенос оказался Высшим.

Когда измученная, едва стоящая на ногах Фиц рассказывала ему об этом, реакция у него была несколько нервозная. Пришлось поговорить с драугом, и разговор этот не то чтобы Алекса успокоил. Тот ничего не обещал, ничего не объяснял, а единственными своими целями озвучил получение информации и обучение девчонок. Развлекается, гад, и с этим ничего не поделаешь.

Будь у него гостевая метка, можно было чудака под угрозой уничтожения выдворить наружу. Но у него была метка людского сектора, как и у Краха. Он просто, видите ли, договорился с системой…

Не имея возможности как-либо на это повлиять, Бёрн решил на это забить и держать на всякий случай в уме. Тем более что Эрика была от своего учителя в полном восторге… Как будто тот ей мозги промыл.

– Уважаемый, проводите девушку в зарезервированный номер и выдайте ей ключи, – попросил он пробегавшего мимо слугу-репликанта.

– А можно я пойду с тобой? – попросилась Лазурь, увидев, что парень отправился в сторону выхода.

– Боюсь, что нет. Это очень личное дело, – отказал ей зеленоглазый, а проходя мимо сидевших за столом близняшек, коротко кивнул, подзывая. – За мной.

Вопросов не последовало – надо, значит надо. Синхронно поднявшись на ноги, они отправились в сторону портальной площади. Оказавшись на месте, Бёрн нашел уединенную беседку в окружающем её парке и активировал сразу два артефакта: «глушилку» и «сканер». Последний показывал наличие поблизости невидимок, а также шпионских устройств и артефактов.

Проверив наличие оных и не обнаружив никого поблизости, он повернулся к Лейе, кажется…

– Принесла? – спросил он.

– Да, Владыка, – из рюкзака появился новенький «Фантом».

Вообще, эту модель СК в последнее время стало сложно отыскать у продавцов черного рынка. Слишком уж она востребованной оказалась – все шпионили за всеми. И этот экземпляр пришлось покупать втридорога с рук. Скинув с себя «Нокс» и плотно свернув, Бёрн спрятал его в рюкзак. Кто его знает, с чем придется драться? Запас лишним не будет.

– Куда сначала? – прозвучал закономерный вопрос.

Речь шла об одном из трех секторов ксеносов, где еще остались печати.

– Это я уже решу сам, – у вас будет другое задание.

– Эй! Мы же договаривались вместе… Без «Нокса» ты будешь крайне уязвим! – начала бунтовать Лайа.

– Помолчи, сестрёнка, – тут же осадила её Лейа. – Владыка лучше нас знает, как поступить.

– Знаю, – подтвердил её слова Бёрн. – И в принципе согласен с Лайей. Риск сильно повышается, но у нас появилась новая проблема. Точнее, не у нас, но в идеале, решив её, мы можем поиметь с этого очень много.

– Слушаем…

– С Элис вы уже успели познакомиться? – спросил парень, натягивая «Фантом». – Что о ней скажете?

– Опасная, непочтительная, неуправляемая, – озвучила свой вердикт Лейа. – Того и гляди, ударит в спину.

– Дерзкая, сильная, безбашенная, – предложила свой вариант Лайа. – Может сотворить что угодно.

Алекс довольно хмыкнул.

– Всё в точку, одни сплошные минусы, – согласился парень. – Но есть у неё два качества, которые меняют эти знаки на плюсы: амбициозность и преданность.

– Если первое можно притянуть за уши, – согласилась рассудительная Лейла. – То второго я не замечала.

– Это потому, что ты не знаешь, что она пришла за моей головой, – посмеивался зеленоглазый, глядя на то, как матриарх Нового Культа подобралась.

– Спокойно, девочка! Оставить её убивать – это приказ! – лучше всё-таки это озвучить вслух, иначе с Элис может случиться несчастный случай.

Или наоборот, что также не входило в его планы.

– Фиц держат на коротком поводке – её людей в заложниках, – продолжил рассказывать парень. – Единственное, что известно, – взяли их еще за первой стеной. Но в пределах города, по понятным причинам, содержать их не могут. Вашей задачей станет их отыскать. Но делаем это крайне аккуратно. Если появится хоть капля подозрений, что Элис хочет их освободить – они умрут.

– Зачем рисковать и беспокоиться о её спутниках? – скривилась Лайа. – Проще «случайно» слить инфу, чтобы их грохнули. Тогда у неё не будет причин тебе угрожать…

– Какая ты жестокая девушка, – усмехнулся Бёрн, а та лишь пожала плечами в ответ.

В принципе, он тоже рассматривал этот вариант. В теории… Освобожденная от «оков» Элис получит свободу и дополнительную мотивацию. «Тень» так бы и сделал. Эффективно и с минимумом затрат. Лайя, если посмотреть, куда больше на роль Темного Властелина подходит. Впрочем, план Алекса, если сработает, прикрепит Фиц к нему не хуже сварки. А тут непонятно, в каком направлении её понесет.

– И всё равно мы поступим по-моему, – закрыл он обсуждение, оглядывая близняшек. – Одна из вас пойдет к энзаль, чтобы наблюдать за прошедшими против Азуры корсарами. А вторая тихо обшарит окрестности Праймроуз. Пленников должны держать где-то неподалёку.

– Или могли уже грохнуть… – снова подала голос Лайа.

– Могли, и тогда наша задача – найти этому доказательства, – согласился с ней Бёрн. – Хуже всего, если их держат где-то за первой стеной. Тогда без поддержки энзаль нам не обойтись.

– У той жаркой зеленокожей цыпочки на пальце был портальный перстень, – заметила Лейа.

– В точку! – обрадовался Алекс её наблюдательности. – Если не найдем зацепок здесь, придется просить Лазурь о помощи. Но это на крайний случай. И последнее и самое главное, Лейа…

Бёрн посмотрел на неё пристально.

– Слушаем, мой повелитель, – ответила та, самозабвенно заглядывая ему в глаза.

– Я понимаю, что говорю глупость, но давай без фанатизма. Максимум осторожности, – он перевел взгляд на Лайю. – Любой намёк на то, что вас могут обнаружить, и возвращаетесь ко мне. Ваши жизни у меня в приоритете.

Не дожидаясь ответа, он исчез, активировав навык «Фантома».

– Разошлись. Встречаемся в гостинице, – прозвучало из пустоты, и девушки снова синхронно, словно подгадав, растворились в воздухе.

Собрав артефакты, Алекс отправился к подземному «городу». Место, где волей Системы расположился теневой мир Праймроуз. Не такой обширный, как на поверхности, но также разделённый на секторы. Однако, в отличие от надземной части, в центре подземелья располагалась небезопасная зона с подземным храмовым комплексом.

Именно туда, кстати, за клинком света, как выяснилось, отправились люди императора. После возвращения скрывать это никто не стал. Клинок добыли и передали правителю. Что он из себя представлял, узнать не удалось. И бездна с ним. Тут главное, через подземку можно было попасть в необходимые сектора.

И первым Алекс предпочел выбрать сектор шаортов. Наименее человекоподобные и оттого непонятные и непредсказуемые. Если тут пройдет всё гладко, дальше будет проще, по крайней мере, так ему казалось.

Каменный тоннель внезапно обратился стеклом. Толстым, но достаточно прозрачным, чтобы видеть кристально чистую воду и над головой. Словно проход внутри гигантского аквариума. Слева и справа – шлюзы-отсекатели, силовое поле, удерживающее толщу воды. А за ними начиналось кишащее жизнью океанское дно, плавно переходящее в коралловые рифы.

Не хаотичное буйство красок и форм, как это бывает в тропических морях, а упорядоченное. Эдакая своеобразная архитектура: башни, арки-мосты и сложные многоуровневые структуры, выращенные из живого разноцветного коралла и не имеющие в понимании Алекса практического применения.

По улицам-протокам сновали шаорты. Впервые Бёрну удалось увидеть их без силовых костюмов. Их тонкие тела, грубо напоминающие формой человеческие, частично были полупрозрачны, так что сквозь них просвечивал состоящий из хрящей скелет. Перепончатые пальцы на руках и ласты на ногах. Неуклюжие и медлительные на земле – в воде они скользили с особым изяществом. Заплывали в здания-рифы, собирались группами на перекрестках и террасах. Охотились на местную живность. Кто здесь репликанты, а кто настоящие ксенсы, отличить было решительно невозможно.

Проигнорировав шлюзы, Бёрн двигался дальше по коридору, до тех пор пока метка на карте приближалась к нему. По дороге встречались другие шлюзы, ответвления и естественные сухие гроты, вписанные в местную странную архитектуру. Здесь тоже встречались шорты, неуклюже передвигавшиеся, срезавшие с мокрых стен свисающий на них мох.

Однако в какой-то момент сухопутная дорога закончилась. Метка на карте указывала направо, а там только вода и очередной шлюз. Пришлось нырять. Силовой костюм позволял какое-то время обходиться без воздуха, но Алекс на всякий случай прикрепил к стенке шлема «регенератор» – пара часов в запасе есть.

Были опасения, что невидимость «Фантома» окажется в воде бесполезной, но, как показала практика, зря беспокоился – никто не обратил на него внимания. Обнаружив некоторое подобие лестницы, Бёрн поплыл вдоль неё к поверхности, а спустя несколько минут оказался на каменном уступе небольшого островка.

Отсюда открывался прекрасный вид на акваторию. Снова сверившись с картой, обнаружил в кристально чистой воде напоминающий арку коралловый риф. Похоже, сюда. Снова нырнул и, оказавшись внутри, обнаружил черный зев подводной пещеры.

Свет сюда не проникал. Активировав визор в режиме ночного видения, он поплыл по постоянно сужающемуся проходу. В самом конце пришлось практически протискиваться, зато после «дорога» пошла наверх. Вынырнув посреди подземного озера, он вышел на берег усыпанной разноцветными кристаллами пещеры.

Одновременно пришло ожидаемое им ощущение – связь с «изнанкой» восстановилась. Стоит ожидать пакостей от Системы. И потому первым делом он обследовал каждый угол этой сверкающей всеми цветами радуги огромной арены. Ничего… Даже как-то обидно стало.

Убедившись, что из-за угла не выскочит какая-нибудь тварь, Алекс направился к центру пещеры, где находился пьедестал с выемкой, на который сверху падал одинокий луч света. Очередная головоломка, не иначе. Смотрим, наблюдаем, замечаем. Что у нас есть? Ответ, как всегда, лежал на поверхности: цветные кристаллы и свет.

Внимательно оглядевшись, парень обнаружил в стенах ниши. Семь штук. Ровно по числу цветов, представленных в этой пещере кристаллов. Радуга! Ему нужно собрать радугу. Нужного цвета и формы кристаллы обнаружились очень быстро. Легко и просто вошли в крепления на стенах. Расположив их по порядку от красного к фиолетовому, Бёрн отыскал последний недостающий элемент.

Им оказался прозрачный многогранный, специфичной формы кристалл, аккурат подходивший под крепление в центре. Установив его под падающий с потолка луч, Алекс увидел, как тот распался на составляющие. Радужные нити протянулись к цветным кристаллам…

И тут же в стенах пещеры открылись проходы, откуда повалили закованные в кристаллическую броню человекоподобные существа. В руках – кристаллические клинки и жезлы, стреляющие лазерными лучами. Десять штук. Впрочем, противники оказались слабенькими – на удар. Не сходя с места, Бёрн расстрелял их «шипами», а после вернулся к прозрачному кристаллу.

Что пошло не так, стало очевидно сразу. Лучи, исходящие из центра, не соответствовали кристаллам, установленным в стене. Поспешил, значит. Надо было сначала прозрачный установить, а затем уже цветные тыкать. Так и сделал. Стоило последнему занять свое место, как пьедестал ушел под землю, а на поверхность вернулся уже с лежавшей на ней печатью.

Всё? А че так просто? Впрочем, корить судьбу за послабления Алекс не спешил. Должно же было когда-то повезти? Хотя это он по себе судит. Тем же близняшкам в случае ошибки справиться с этими кристаллическими рыцарями было бы непросто. Другое дело, что скрупулезная Лейа такой ошибки, скорее всего, не допустила…

В итоге вся прогулка в сектор шаортов заняла чуть больше пары часов. Не было смысла даже делать перерыв на обед. Пришла очередь скраберов – тарков Бёрн решил придержать на потом. Интуиция говорила, что там без проблем не обойдется.

У жуков ничего необычного замечено не было. Стандартная для таких ребят среда обитания. А точнее, её отсутствие. Большинство этих членистоногих ксеносов – безмозглые создания с примитивными желаниями. Пища и сон – больше ничего не надо. Даже когда это касается одарённых. Заточенные на войну кибернетические организмы. И только единицы, представляющие собой интеллектуальную прослойку, нуждались в неком подобии комфорта.

В итоге весь их сектор оказался сетью практически пустых песчаных тоннелей, соединяющих между собой подземные базы, где они расселялись, некие подобия ульев, где, собственно, и обитали разумные особи.

Если предыдущий заход к шаортам Алексу показался простым, то этот – нудным. Проще некуда, но времени это заняло огромное количество. Прямого пути тут не существовало. А пройти через двери-шлюзы незаметно, миновав выставленные жуками посты, оказалось непросто. Пришлось искать безлюдные места или протискиваться вслед за проходящими через них скраберами. Пять часов только в одну сторону.

Благо, в итоге Бёрн попал в какой-то заброшенный подземный заводик, где обнаружилась новая головоломка. А точнее, целая серия головоломок в виде электронных игр с голографическим интерфейсом. За каждую неудачную попытку его ожидаемо пытались убить, но проблемой это по большей части не было. Шестая и предпоследняя печать легла к нему в рюкзак.

Обратная дорога оказалась такой же долгой, а «резерв» показал дно, истраченный на поддержание способностей «Фантома». Морально опустошенный, Алекс вернулся в гостевой дом, где из его компании встретил один только Крах.

Расспросив бывших бойцов Некста, ныне перешедших под его командование, он узнал, что Эрика и Элис до сих пор ещё не вернулись, а Барли с Айзу отправились зачищать какой-то особо «жирный» на добычу портал, обнаруженный его людьми.

Так что ужинать пришлось практически в одиночестве. Бракс на компанию не очень-то тянул – спал да жрал. Постоянно хотел кого-то убить, но в отсутствие такой возможности отлеживал себе бока на лавочке или под столом. Энергосберегающий режим в действии.

Чтобы время не тратить зря, позвал Катсуро. В отсутствии близняшек задачу по разведке переложили на него. К нему стекалась вся информация. Ничего интересного, кроме новых деталей турнира. Соверен то ли сам о них не знал, то ли намеренно их упустил, но схватки на арене будут не дуэлями. А точнее, не только дуэлями.

Каждый день – новые правила: групповая мясорубка, дуэль, парный бой, три на три, пять на пять и групповой бой. Но в целом всё остается так же. Бросаешь вызов, и кто-то его принимает. Побеждаешь – получаешь два балла, можешь пойти сам и взять с собой одного человека. В итоге на той стороне окажутся сильнейшие и те, кого они за собой поведут. В целом выходит, что большая часть тех, кто сюда добрался, снова отсеется. Качество бойцов снова выходит на первый план.

Кстати, о бойцах… В рюкзаке давно пылился найденный в красном портале бластер. Оружие реликтовое и способное поднять бойца на несколько ступеней. Но в данном случае и одной более чем достаточно.

– Джеффри Раш! – позвал Алекс светловолосого мужчину с рыжей щетиной.

Мастер из людей Ричарда сидел с изможденным лицом. Судя по всему, мужики сами недавно вернулись из рейда. Добывать кристаллы на пропитание и расходники здесь – необходимость. Так что свободные от прочих дел бойцы без дела не сидят.

– Слушаю вас, регент! – удивленно обернулся тот, подскочив на месте.

За время пребывания в портале Алекс с ним не обмолвился и парой фраз, кроме приветствий, зато Бёрн успел оценить его навыки. Не простой стрелок, а амбидекстр, способный сражаться в одиночку с превосходящим по численности противником.

– Подойди, пожалуйста, сюда, – попросил Алекс и, дождавшись его, предложил присесть напротив.

– Нужна твоя консультация, как специалиста по огнестрелу, – говоря это, Бёрн водрузил на стол бластер. – Что скажешь насчет этого?

Глазки у Раша тут же заблестели. В оружии он понимал куда больше зеленоглазого. Да и посмотреть тут было на что. Форма у бластера была необычная: угловатая, хищная, лишенная плавных изгибов, с выступающими радиаторными ребрами вдоль ствольной коробки. Да и цвета не стандартные – в черно-белом исполнении.

– Шикардос! – мужик схватил пистолет и тут же начал разбирать его на составляющие: батарея, ствол, прицельный механизм.

Действовал ловко, будто каждый день этим занимался.

– Ай, какая красота! – восхищался он. – Артефакт, прямой забор из «резерва»! Шесть усиленных выстрелов в каморах револьверного типа. Но может и напрямую от батареи шмалять. Корпус из керамопласта плюс А-металл. Радиаторы на внешнем питании, а фокусирующий кристалл – это просто сказка! Тяжеловат немного, но тут дело привычки… Такой себе недостаток, если честно. Эта штука должна стоить как звездолет!

– С навыками твоими совместим? – глядя на детский интерес «мастера», спросил Алекс.

– Конечно. Аналогичным пользуюсь, только попроще. Тут мощность заряженного залпа кратно больше будет… – ответил Джефри и, осознав, к чему клонит Алекс, замер с открытым ртом.

– Тогда владей… – усмехнулся ему Бёрн. – Но на турнире с тебя минимум один минус.

– Да я! Да, конечно… Сделаю, что смогу, господин! – закивал тот.

– Сможешь. Не сомневайся. Потренируй его, но так, чтобы без лишних глаз.

– Как прикажете, регент, – стукнул себя в грудь Раш. – Дам ему имя «Ястреб»!

– Свободен, – отпустил его Алекс, и тот, за считанные мгновения собрав обратно бластер, держа его как родного ребёнка на руках, вернулся к своим.

Хорошее вложение, если так посмотреть. Ганфайтер сам по себе хорош для своего ранга. А тут ему вундервафлю подсунули. Разок удивить противника точно сможет.

Спустя еще полчаса в гостиницу вползли ученицы драуга. Шли они на последнем дыхании. Фиц лишь глянула на него исподлобья, проскочив мимо, а Эрика, приземлившись рядом, опустила голову на стол.

– Добейте меня, – попросила она.

– Как прикажете, леди, – Катсуро шуточно потянулся к своему мечу, но рыжая на это даже не отреагировала.

Чуть погодя в зал вошли Аркхрат и Лазурь. Девушка пританцовывала вокруг него, задавая вопросы, а драуг величественно и терпеливо на них отвечал.

– Алекс! – крикнула она и снова попыталась повиснуть у него на шее.

Однако Эрика, как бы ни была вымотана, оторвав голову от стола, злобно прошипела:

– Порву!

И столько мощи было в этом коротком слове, что энзаль чуть было не споткнулась, резко изменив манеру своего поведения.

– Я тебя так и не дождалась, – нараспев начала рассказывать она. – А после обеда пошла посмотреть на их тренировки. Это так увлекательно!

– И её тоже добейте, – проворчала Эмберкроу. – Еще пять минут её восторженных восклицаний, и я сама сдохну.

– Леди Эрика такая остроумная, – посмеялась над этой шуткой Лазурь, не заметив подвоха.

Или заметила, но радостно проигнорировала.

– Уууу… – завыла вдруг рыжая, и Алекс, чтобы не провоцировать межрасовый конфликт, подхватил её на руки и потащил вверх по лестнице.

– Сначала в душ! – отдавала указания та без зазрения совести.

В итоге, помывшись, девушка вырубилась, как только голова коснулась подушки. Чем их там драуг так загоняет? Надо будет глянуть на досуге. Возможно, даже завтра, если печать из сектора тарков удастся увести без особых приключений.

Желание это было велико, но не имело ничего общего с реальностью. Утром всё пошло наперекосяк. Попытка попасть через подземные ходы, как это было уже дважды, провалилась. Твари контролировали проход с помощью специальных артефактов.

Безрезультатно выждав пару часов, Бёрн вернулся в гостиницу. Хотел посоветоваться, как быть, со своими мастерами скрытного проникновения, но близняшки ещё не вернулись. Пришлось импровизировать. Вследствие чего им был придуман просто до идиотизма план. Разыграть сценку у внешних ворот сектора тарков – бой «несчастного» ксеноса и группы «злобных» людей.

В качестве загоняемой жертвы был выбран Крах, а роль охотников сыграли бывшие ребята Некста. Пусть Раш отрабатывает подарок… Тут главное – достоверность, так, чтобы ящеры поверили, что эта драка всерьез. Но так, чтобы не передрались случайно. Пришлось очень тщательно инструктировать обе стороны.

– Крах понял. Бить, но не убивать, – подтвердил свою готовность бракс.

И, на удивление, разыграли всё как по нотам. Сражение, разгоревшееся в степи прямо напротив сектора тарков, со стороны выглядело весьма убедительным. Сначала за маленьким монстром гнались, пытаясь подстрелить, а затем окружили, готовые добивать. Однако отважный малец, проявляя невероятную ловкость и выдержку, стойко отбивался и даже пытался контратаковать.

И тупые «ящерицы», дежурившие на стенах, повелись на этот спектакль. Отряд из двадцати тарков вырвался наружу. То ли на помощь браксу, то ли просто всех завалить, чтобы где попало не шастали. Ворота остались открытыми, а внутри – никого, кто мог помешать Алексу прорваться внутрь.

Переступив порог, Бёрн ненадолго задержался, чтобы посмотреть, как засидевшийся без дела Крах наконец-то дорвался до драки. Ксеносов ему убивать не запрещали… В общем, к тому моменту, как зеленоглазый отвернулся, секунд через тридцать, половина отряда тарков была уже перемолота в труху.

Сектор, принадлежавший ящерам, выглядел безлико, как и сама их варварская, построенная на жестокости культура. Огромные каменные пирамиды из серых, плохо обработанных камней были равномерно раскиданы по территории. В центре – самая большая.

Остальное пространство занимал не имевший особой структуры палаточный городок. От жалких лачуг из шкур до сотканных из дорогих тканей многоместных шатров. Но большинство здешних обитателей находились на улице. Сидели вдоль костров, пили какую-то пахнущую кислятиной бурду и жарили на кострах мясо.

Бёрн невольно скривился, обнаружив среди добычи разделанные и готовые к приготовлению человеческие тела. И где эти ублюдки их взяли? Неужели Система создает им столь мерзкие условия для охоты? Почему тогда у них в секторе нет аттракциона «убей ящера»? Алекс бы оттуда не вылезал…

Двигаясь по центральной «улице», парень без особых проблем добрался до отмеченной меткой пирамиды. Здесь тоже расположилась компания беснующихся ксеносов. А на кресте из грубо сколоченных досок висело прибитое гвоздями за руки и ноги человеческое женское тело.

Всё в грязи, ссадинах и глубоких кровоточащих ранах. Волосы тоже слиплись от крови, голова безвольно опущена вниз. Однако, судя по тому, что грудная клетка её судорожно поднималась, жизнь в ней ещё теплилась.

Алекс посмотрел в сторону чернеющего входа пирамиды и мысленно извинился перед несчастной. Открыться сейчас – запороть весь квест с чашей. Вряд ли тарки будут мирно смотреть на то, как он добывает печать. Причем существует ненулевая вероятность, что это просто репликант. Псевдочеловек, который никогда не существовал…

Уже будучи на входе, его внимание привлек мощный визг ящера. Обернувшись, парень увидел, как один из ксеносов поднялся со своего места и подошел к пленнице, крутя между пальцев огромный нож. Снова что-то заверещал и приподнял подбородок своей жертвы. Лицо залито кровью, на лбу рассечение, но яркие и такие знакомые фиолетовые глаза смотрели на врага с неистовой яростью.

«Лайа? Лейя? Да какого хрена ты здесь делаешь?»

Однако вопрос остался без ответа – клинок с размаху вошёл в сердце девушки.

Конц пятого тома! Спасибо всем кто сюда добрался! Шестой том уже на стартовал.