Текст книги "Ромм. Первый (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Этот боевой вылет закончится только на космодроме Аламотта, однако уже сейчас можно подвести промежуточные итоги. Итог первый, уровень «так себе»: летная секция «Веселого Роджера», а точнее, пилоты «Даэрине», отработали поставленные задачи в промежутке от девятисот двенадцати до девятисот тридцати семи баллов из тысячи возможных. Учитывая время, потраченное на подготовку, и не очень привычные для вас боты, результат довольно неплох. У абордажников разброс результатов заметно больше – минимальный с трудом преодолел рубеж девяти сотен, а максимальный дотянулся до девятисот пятидесяти пяти. Что тоже всего лишь неплохо даже для периода отработки боевого взаимодействия: на мой взгляд, каждый уважающий себя член экипажа боевого корабля обязан стабильно отрабатывать любые боевые задачи с результатами, превышающими девятьсот пятьдесят баллов!

Настроение большей части команды начало стремительно ухудшаться. И я, дав ему упасть еще немного, прервал затянувшуюся паузу:

– Итог второй, уровень «очень хорошо»: проблем с межрасовым взаимодействием у нас больше нет, соответственно, КПД любой отдельно взятой пары практически не зависит от ее расового состава. И это однозначно свидетельствует о том, что проект ЧВК «Конкистадоры» более чем жизнеспособен…

После этих слов во взглядах многих смешанных пар начали появляться гордые, веселые или ехидные улыбки. Я мысленно обрадовался, но улыбаться повременил. Из вредности:

– Итог третий и последний, уровень «очень хорошо»: нами выполнены абсолютно все стратегические и тактические задачи, а значит, вы уродовались не зря. И я с искренней радостью поздравляю всех вас с зачислением в постоянный состав «Веселого Роджера»!

По моим ощущениям, команда не завопила от счастья только из страха потерять лицо перед «будущей королевой»: ветераны «Конкистадоров», немногие новички и девицы Вайнары Ти’Гисс совершенно одинаково изображали «спокойную гордость», хотя, судя по искрящимся взглядам и дурным улыбкам, то и дело появляющимся на губах, жаждали заорать что-нибудь восторженное. Впрочем, отблагодарили абсолютно все. Причем и по-эрратски, и по-тэххерски: вскочили с кресел, прижали к груди правый кулак и тут же склонили головы!

«С технологией выражения благодарности в нашей ЧВК наблюдаются определенные проблемы…» – поддела меня Ари, жестом приказала экипажу сесть и негромко заговорила:

– Ваш командир озвучил самое главное. А я пройдусь по некоторым частностям, которые заметила, прислушиваясь к вашим эмоциям. Начну с первого итога: услышав цифру «девятьсот пятьдесят», некоторые из вас среагировали на нее, скажем так, несколько неадекватно. И совершенно зря – она взята, как говорят на Эррате, не с потолка. Скажем, постоянный экипаж «Непоседы» регулярно демонстрирует куда более высокие результаты! У меня в личной коллекции есть запись имитации встречного боя в условиях неожиданного выбивания из гипера, на которой этот дальний разведчик порвал, как тряпку, сторожевую группу ВКС Новой Америки. В частности, эсминец «Меркурий», корабль-матку «Норфолк», ПП «Сирена», шесть истребителей-перехватчиков «Игл» и новейший стационарный постановщик помех, сопряженный с пусковой установкой противокорабельных ракет «Retribution». Кстати, я просматривала этот бой раз десять, но так и не поняла, почему система оценила его в девятьсот восемьдесят шесть баллов, а не в тысячу!

– Да, экипаж «Непоседы» состоял из одних экспертов… – после небольшой паузы продолжила она, видимо, отвечая на чью-то вспышку эмоций. – А теперь, когда он в полном составе перебрался на «Веселый Роджер», чуть ли не весь личный состав наших ВКС жаждет служить именно на этом корабле! Рапортов с просьбами о переводе только от одних экспертов хватит на три экипажа, однако ваш командир отдает приоритет вам, служащим в ЧВК «Конкистадоры» со дня ее создания, и вросшим душами в своих товарищей по оружию и город Аламотт. Его мнение вполне логично и имеет право на жизнь. Правда, недолгую – по договоренности между вашим командиром и королевой Альери, уже через полгода все недостаточно высокоранговые специалисты уйдут в ротацию и уступят место экспертам. Ибо флагман единственной межрасовой частной военной компании всего обитаемого космоса, да еще и находящейся в фокусе интересов абсолютно всех значимых государств и крупнейших частных корпораций, должен пугать до дрожи в коленях не одним лишь названием…

Следующие несколько минут «наследница престола» объясняла экипажу мотивы этой самой «договоренности». Устроила небольшой экскурс в историю обеих рас, причем расставила акценты таким образом, чтобы каждый ее слушатель еще раз оценил воинственность своих и «не своих» предков. Коротко, но предельно зримо описала нынешние политические расклады, акцентируя внимание на составе и размерах военно-космических сил, экономическом потенциале и т.д. наших потенциальных противников. А потом показала несколько десятков голографий лиц, способных мановением руки бросить в бой все эти силы.

Эта часть ее объяснений получилась самой понятной: каждое изображение демонстрировало политиков, военных, глав ВПК и так далее в самом «расцвете» их немощи – больными, скрюченными, перекошенными от боли и слабости. И сопровождалось совсем коротеньким пояснительным текстом, состоящим из имени, должности, размера личного капитала и возраста. Так что создало правильный настрой даже у меня. А «Тайреша», дождавшись пика наших эмоций, продолжила нагнетать:

– Личности, добившиеся такого уровня благосостояния или добравшиеся до вершин власти, как правило, не страдают особым гуманизмом и решают любые проблемы, используя принцип «Цель оправдывает средства», некогда сформулированный как на Старой Земле, так и на Лаирреше[4]. Цели, которые больше всего волнуют в таком возрасте – это здоровье и долголетие. Со средствами, как видите, у них тоже все в порядке. А мест, где можно купить или урвать желаемое, всего два – Тин’но’Тэхх и Аламотт…

Взгляды всех членов экипажа одинаково потемнели. Что творилось в их эмоциях, я, конечно же, не чувствовал, но догадывался. А «Риша» знала точно. Поэтому нанесла «добивающий удар» в тот самый миг, когда накал эмоций достиг самого пика:

– Тин’но’Тэхх защищают все ВКС Тэххера, а Аламотт только вы! Так что наше стремление поднять боеготовность «Роджера» и ЧВК «Конкистадоры» до абсолютного предела, это не блажь, а осознанная необходимость. И первый шаг к этому вы уже сделали…

[1] Тир’но’Ли – в вольном переводе с фалини «Жемчужина Рассвета». Яхта, на которой королева летела «в отпуск». Описано

[2] Новый Орегон, Чэттем и Гемпшир – системы Новой Америки.

[3] Би-мод – человек, модифицировавший свое тело так, чтобы иметь и мужские, и женские половые признаки одновременно.

[4] Материнская планета тэххерцев, уничтоженная во время одной из мировых войн. Описано во 2 книге.

Глава 17. Дэниел Ромм.

15 апреля 2412 года по ЕГК.

…Первым намеком на намечающийся сюрприз послужил внешний вид адмирала Ти’Гисс, принявшей мой звонок не аватаркой, а «реальной картинкой». Нет, совместная вечеринка, визит во время «второй фазы прозрения» и заключенная дружба подразумевали определенную степень доверительности, но увидеть Вайнару в душевой кабинке, зажмуренной и с намыленными волосами я не ожидал. Разговор с Дереком тоже царапнул легкой неправильностью – да, он завтракал, как обычно, то есть, оседлав стул, стоящий спинкой вперед, да, периодически поднимал его на две ножки и, аргументируя свои мысли, размахивал бутербродом с бужениной. Но Мери, периодически мелькающая за его спиной в домашнем халатике и непричесанной, не лезла ни в какие ворота. А на третью несуразность – дядю Бена в кресле-качалке и бокалом вина в левой руке – обратила внимание даже Олли. Заявив, что они переигрывают, и сразу же «поплыв» взглядом.

Я собирался последовать примеру супруги сразу после завершения последней беседы, но не учел ее энтузиазма – стоило прервать связь, как перед кроватью появилась картинка со спутника, висящего над космодромом Аламотта. В принципе, за глаза хватило бы и вида на корабли, выстроенные в две идеально ровные линии напротив главного терминала. Но камера, дав оценить красоту замысла «режиссера», тут же показала четыре плотные «коробочки», марширующие перед трибуной, поднятой на поверхность и зафиксированной в рабочем положении. А затем дала возможность полюбоваться приличной толпой, собравшейся на местах для зрителей, и флаерами, слетающимися к этой «окраине» со всего города.

Едва заметное изменение выражения глаз Альери я заметил совершенно случайно, отреагировав на вспышку понимания во взгляде Олли. Единственно возможный вывод напрашивался сам собой, и я, выдернув правую руку из-под затылка Души, навис над Сердцем:

– Твоя работа?

Королева «страшно испугалась» и торопливо откатилась на край кровати. Конечно же, «не заметив», что в процессе выскользнула из-под простыни, которой мы были накрыты. И, поняв, что «дальше бежать некуда», застыла в крайне провокационной позе.

– Актриса! – беззлобно проворчал я, легонечко шлепнул по чертовски аппетитной попке, расчетливо демонстрируемой с одного из наиболее интересных ракурсов, и подтянул беглянку обратно: – Ари, милая, экипаж «Роджера» пока еще не го-…

– Дорогой, ты меня недооцениваешь! – обиженно выдохнула она и вывесила рядом с первой картинкой еще две.

Первая показывала летную палубу. Вернее, рулежную дорожку, по которой очень неплохим строевым шагом шла «коробочка» из моих подчиненных, и чету Рагнарсонов, командующую процессом с верхнего обтекателя одного из «Даэрине». Вторая – круговой коридор командирской палубы и Ивиэтту, под руководством Ядвисы отрабатывающую повороты на месте!

На командира медсекции «Роджера» я пялился секунд десять, пока не сообразил, что именно резануло мой взгляд. А потом поцеловал венценосную подругу в требовательно подставленные губки – дочка Даннатэ, не прослужившая в ВКС или каких-либо других силовых структурах Тэххера ни одного дня, не только реагировала на команды так, как положено, но и смотрелась настоящей военной. В смысле, была облачена в повседневный комбез «Конкистадоров», который, как ни странно, сидел на ней достаточно прилично!

Порадовавшись предусмотрительности Ти’Шарли и не без труда прервав процесс получения ею заслуженной благодарности… хм… на начальном этапе, я попросил показать сценарий запланированного мероприятия. А уже на третьем абзаце отвлекся от чтения и посмотрел на Ари, почему-то пребывающую в напряжении:

– Неустойку выплатить не забыли?

– То есть, не будешь даже ворчать?! – изумленно поинтересовалась она.

Я насмешливо фыркнул:

– ЧВК «Конкистадоры» – наш совместный проект. Ты не восторженная дурочка, способная сотворить любую глупость ради сиюминутного удовольствия. А мое доверие к тебе действительно безгранично.

– Не дурочка… – подтвердила королева, сглотнув подступивший к горлу комок и вытаращив глаза, чтобы удержать наворачивающиеся слезы. И спрятала личико у меня на груди: – Но восторженная-превосторженная!

– По заднице получишь вечером. За совершенно хамское сомнение в силе чувств и здравомыслии своего любимого мужчины! – прижав к себе не на шутку расчувствовавшуюся женщину, пообещал я. А уже через пару секунд услышал вполне предсказуемое уточнение:

– В лучшем случае утром: на вечер и ночь у меня о-о-очень большие планы…

Ответ на вопрос о неустойке я получил только после окончания шуточной грызни между нею и Олли, возмущенной «совершенно хамским пренебрежением чувствами Богини и Музы», а также использованием словосочетания «у меня» вместо «у нас». Как оказалось, дергаться было не с чего – как только двое ближайших «соседей» Джейкоба Дваны оказались «загнаны в каменный век», а до остальных любителей поживиться его добром дошло, что этот вождь находится в дружеских отношениях с «Конкистадорами», он получил сразу несколько предложений «вечного» мира. С деловой хваткой у него было ничуть не хуже, чем с щепетильностью в отношении единожды данного слова, так что эти самые предложения он принял. Но только после ожесточенной торговли. А так как ситуация в регионе нормализовалась, тут же закрыл наш контракт. Более того, не став изменять своим привычкам и в этой ситуации, не ограничился благодарственным письмом в адрес руководства Клана, а перечислил на наши счета часть отжатого у «новых союзников».

Кстати, в процессе изучения сценария я вытряс из королевы несколько интересных нюансов. Во-первых, заговор против меня оказался межрасовым – в нем участвовали даже Аннеке, некоторые офицеры штаба тэххерских ВКС и адмирал Ти’Лодер. Во-вторых, самые первые шаги по воплощению в жизнь идеи Альери были предприняты еще тогда, когда «Роджер» и рейдовые группы Пятого Зеленого летели к точке встречи с кораблями, не задействованными в операции, а «Луовы» Ларри – к основной части его эскадры. В результате доклад о начале разгона последней к зоне перехода, ведущей в сторону дома, оказался фикцией. Равно, как и сообщение Айсбаля о завершении прыжка. На самом деле он сутки с лишним терроризировал пилотов своих кораблей отработкой парадных перестроений, потом прыгнул в мертвую систему, лежащую на половине пути к Эррату, а в следующий прыжок ушел только после того, как получил информацию о времени моего прибытия и смог рассчитать время выхода своей эскадры в обычное пространство так, чтобы подойти к зоне контроля наших «Шиин-47» одновременно с «Роджером». И, в-третьих, актрис оказалось больше, чем я думал. В смысле, в заговоре участвовала даже Олли – корректировала информацию, поступающую с эффекторов СДО, чтобы я не видел меток эскадры, движущейся к Эррату, и в компании Ядвисы с Морганом «прятала» от меня летную палубу. Дурила бы и дальше, но бездарная самодеятельность Вайнары, Дерека и дяди Бена привлекла мое внимание, и Удавка, просчитав наиболее вероятные действия, облегчила поиски признаков «преступления».

Процесс выбивания информации здорово веселил. Тем более, что дамы получали от процесса не меньше удовольствия, чем я. Однако за четверть часа до подхода к высоким орбитам нам позвонили Лани с Музой. И Ари, обменявшись с ними буквально парой фраз, нехотя встала с кровати, выдернула из-под стопки одежды упаковку с морф-комбезом и поплелась в ванную. Олли рванула следом минут через пять-семь, то есть, после того, как рассказала мелким о крахе столь тщательно подготовленных планов. А когда в спальню вернулась «Риша», по тому же маршруту отправился и я…

…Встраивание «Роджера» в парадный ордер прошло штатно и без моего участия – Ядвиса с шиком вывела рейдер точно в вершину конуса, образованного тяжелыми кораблями ударной эскадры, всего тремя импульсами двигателей скорректировала курс, отправила кодированный сигнал Айсбалю и дежурным Умникам орбитальных крепостей и, дождавшись их ответа, отключила генератор маскировочного поля. В том, что она справится со «столь сложной» последовательностью действий, я, естественно, не сомневался. Но все равно повернулся к левому боковому обзорному экрану, на который выводилась картинка из резервной рубки, поймал сияющий взгляд тэххерки, невероятно гордой оказанным доверием, и показал ей большой палец. А через несколько секунд получил в ДС сообщение от Альери:

«Если бы ты знал, что сейчас творится в ее эмоциях…»

Да, я не знал. Но догадывался. Тем не менее, подключаться к пилотскому интерфейсу, чтобы иметь возможность контролировать будущие маневры, не стал, так как понимал, что мое «незримое присутствие» будет расценено, как недоверие, и обломает все удовольствие. Тем временем мероприятие шло своим чередом – менее, чем через двадцать секунд после «проявления в реальности» Ядвиса перетянула на себя бразды управления ударной эскадрой и «подергала» пилотов серией мелких эволюций. Потом несколько раз скорректировала курс и, выйдя на посадочный курс, развернула всю формацию дюзами к планете.

Стараниями службы управления погодой над Аламоттом не было ни облачка, так что двумя минутами позже, слегка заскучав, я вывел на правый боковой экран картинку с камеры, установленной на крыше главного терминала космодрома. А еще через восемь, увидев на нем крошечное черное пятнышко, кинул взгляд на соседний – тот самый, который показывал толпу встречающих с камеры спутника, висящего над Аламоттом. Вернее, поиграл оптическим умножителем, полюбовался на знакомые лица, поднятые к небу, и нашел своих девочек.

Лани, наряженная в веселенький летний сарафанчик для беременных, обнаружилась рядом с нашим «Престижем» – сидела в легком плетеном креслице рядом с поднятой боковой дверью и, судя по развевающимся волосам, спасалась от жары под струей прохладного воздуха, бьющей из рефлектора системы кондиционирования. Муза и еще пяток тэххерок, тоже находящихся в положении, но на существенно меньших сроках, сидели, стояли или слонялись поблизости. Впрочем, их могло быть и больше – при таком ракурсе часть крыши главного терминала, выделенная будущим матерям, пряталась под пятью здоровенными зонтами.

Заметив в руках Ратианы бокал с чем-то прозрачным, я окончательно успокоился, еще раз кинул взгляд на сосредоточенное личико опять что-то рисующей супруги и вернулся к предыдущей картинке. И очень вовремя – пятнышко успело превратиться в плотную россыпь точек, сверкающих отраженными лучами Эррата, и стало неотвратимо увеличиваються в размерах.

Момент, когда Ядвиса начала раскручивать нас и все «Луовы» вокруг продольной оси, я пропустил, так как беседовал с Вайнарой. Зато получил море удовольствия, когда увидел, как корабли, занявшие добрую треть обзорного экрана, начали синхронно «отстреливать» «Ауррены», а те, выстроившись в пять искрящихся «лепестков», превратили не самый стандартный парадный ордер в огромный трехмерный цветок!

На этот раз я показал большой палец Альери. Еще через пару минут точно так же порадовал и Олли с «дочуркой», благодаря идеальному взаимодействию которых на высоте одного километра вокруг всей формации возникло ц фазы посадки, когда корабли ударной эскадры разделились на две группы и «разошлись» к боковым сторонам огромного «плаца», образованного кораблями Третьего Зеленого и зданием главного терминала, а «Роджер» чуть-чуть замедлился, снова «похвалил» Ядвису. И тут же повторил. Уже вслух – ее стараниями весь ордер практически одновременно прекратил вращение и так же одновременно завис на антигравах.

Следующей частью «шоу» командовала уже адмирал Ти’Гисс – именно по ее команде с летных палуб всех прибывших кораблей вылетели «Рауде», «Раудахи», «Шэдди» и «Даэрине», выстроились в три «шеренги» напротив трибун и опустились на пластобетон. По ее же команде позади них с оглушительным ревом сели «Ауррены», а весь личный состав «Роджера» и эскадры Айсбаля выстроился перед своими машинами.

А мы с Ари все это время прятались под маскировочным полем. Сначала в десантном салоне еще одного «Шэдди», под управлением Ядвисы везущего нас к помосту у задней части трибуны, а потом и на самом помосте, дожидаясь команды все той же Вайнары.

Сквозь прозрачную границу шагнули по-очереди – сначала я, а через секунду «Риша». Неторопливо спустились по коротенькой лестнице, зачем-то покрытой двуцветным ковром, заняли места, оставленные нам руководством города, ЧВК и клиники, и улыбнулись. Прямо в объективы сотен микроботов, парящих в воздухе в паре метров перед нами.

– А вот и лидер только что закончившегося боевого вылета, командир дальнего рейдера «Веселый Роджер» Дэниел Ромм, Первый, «Конкистадор»! – явно продолжая начатую речь, громогласно объявила адмирал.

– …и наследница королевы Альери Мстительной, принцесса Тайреша Миллика Ти’Шарли, принимавшая участие в этом вылете в качестве наблюдателя! – подхватил я. А когда приветственные вопли начали стихать, требовательно поднял руку, дождался наступления тишины и улыбнулся еще раз: – Спасибо, мы тоже очень рады вас видеть. А еще рады сообщить, что операция «Зеркало», целью которой являлся захват или физическое уничтожение лиц, придумавших, профинансировавших и организовавших недавнее вторжение на Эррат, успешно завершена.

Ох, что тут началось – все те, кто стоял на крыше главного терминала и вокруг этого здания, экипажи только что прилетевших кораблей и даже те, кто находились на трибуне, издали восторженный вопль всю силу своих легких. Я чуть не оглох и не более того. А вот эмпатам пришлось куда хуже – судя по выражениям лиц тех теххерок и теххерцев, которые стояли прямо напротив трибуны, мощность эмоционального «всплеска» оказалась как бы не в разы выше мощности вопля! Так что перед тем, как продолжить свою речь, пришлось дать им прийти в себя:

– Кстати, могу вас порадовать: «физического уничтожения» было не так уж и много – на свидание с предками отправились, в основном, исполнители. А большая часть из тех, кто руководил процессом, равно как и содержимое посылки эмира Арабского Халифата, живы, здоровы и с нетерпением ждут начала Воздаяния.

Второй вопль получился чуть менее громким, но заметно более разрушительным – несколько десятков эмпатов, вероятнее всего, самых сильных, ощутимо побледнели; семь-восемь потеряли равновесие и схватились за тех, кто стоял рядом, а одна девица закатила глаза и осела на пластобетон. Слава богу, ненадолго – кто-то из подчиненных Даннатэ ввинтился в толпу и за считанные секунды вернул ее в сознание. Пришлось принимать меры:

– Я разделяю вашу радость и ваше предвкушение, но прошу чуть-чуть поумерить силу эмоций – вы вредите себе и окружающим намного больше, чем наши недоброжелатели!

Хохот, раздавшийся в ответ на мое пожелание, получился не менее громким, но никого не отключил. И я, успокоившись, перешел к основной части своего обращения:

– А теперь несколько слов об итогах…

…Народные гуляния, начавшиеся сразу после завершения церемонии награждения и захлестнувшие весь Аламотт, орбитальные крепости, дежурные тяжелые корабли и сторожевые группы, потрясали своим размахом, совершенно невозможным где-либо еще ощущением единства всего населения города и практически трезвым буйством без неприятных последствий! Что интересно, в развлекательных заведениях было пусто – народ веселился на улицах и площадях, на берегах рек и озер, на лесных полянках и на берегу океана, в радостью принимая в свои компании любого желающего вне зависимости от его расовой принадлежности, возраста и пола. А тех, кто мог похвастаться «капельками», шевронами «Веселого Роджера» или «еще теплыми» наградами, просто рвали на части. Знаю по себе – к одиннадцати вечера у меня гудела голова, горели щеки от сотен «честно заработанных» поцелуев, ныли левое плечо и правая ладонь, а в животе булькало литров пять-семь воды и соков.

Мои девчонки тоже не пили, но все равно выглядели мертвецки пьяными – с их губ не сходили счастливые улыбки, глаза блестели и искрились весельем, а реакции на приближение очередных желающих пообщаться «с самими Роммами» вызывали смеховую истерику. И ничего удивительного в этом не было – даже я, ни разу не эмпат, чувствовал переизбыток уважения, обожания и чуть ли не любви от всех, кто к нам подходил. А они, в принципе не способные отключать умение ощущать чужие эмоции, пребывали в самой настоящей нирване. Увы, даже в этой бочке меда нашлась своя ложка дегтя: в начале двенадцатого, когда мы как-то вырвались из окружения группы подчиненных Даннатэ Ти’Зегг, я получил сообщение от Ивиэтты о том, что Олли надо срочно вытаскивать из этого безумия. И тут же вызвал из дома «Престиж».

К моменту прилета флаера моя третья супруга и сильнейший эмпат семьи в одном лице толком ничего не соображала, пьяно покачивалась и глупо хихикала. Пришлось брать ее на руки, заносить в машину и усаживать к себе на колени. А во время недолгого перелета гладить по голове, приговаривать что-то ласковое и одним глазом поглядывать на остальных. Вернее, не давать им, привыкшим к повышенной насыщенности эмоционального фона, сбиваться в кучу. Увы, последнее удавалось откровенно так себе – Лани млела в объятиях Музы и «принцессы Тайреши», Ядвиса, Доэль и Вайнара старались присоседиться к этой группе с любой стороны, а Дотти разрывалась между толпой подруг, Олафом и мною!

Единственной, кто вел себя относительно адекватно, была Иви – сидела рядом со мной, поглаживая то бедро Удавки, то мое предплечье, грустно вздыхала и изредка возвращалась в относительно нормальное состояние. Тем не менее, до дому мы все-таки добрались. И даже выгрузились из флаера. Оставаться у нас дома не захотели ни Рагнарсоны, ни Ти’Гисс, ни Ти’Вест. Кувалда заявил, что им надо к себе, и с большим трудом уговорил «дочурку» загрузиться в мой «Мустанг». Адмирал, вернув себе самую капельку критичности мышления, решительно приняла боевой коктейль и, позаимствовав у нас «Фурию», унеслась «приводить в нормальное состояние совершенно одуревший личный состав». А Ти’Вест, которая пришла в себя уже после того, как я отнес Олли в медблок и оставил на попечение Иви, созвонилась с Фениксом и решила полететь ему навстречу, устроившись на коленях у Дотти.

После отлета обоих флаеров начало потихоньку отпускать мелких. И я немного расслабился – отправил эту парочку спать, попрощался с Ядвисой и отвел «Ришу» в ванную. Соображала она более-менее ничего. В смысле, из образа не выходила и даже самостоятельно удерживалась в вертикальном положении. Правда, по моим ощущениям, все это выполняла на автопилоте. Но когда я стянул с нее морф-комбез с морф-маской и смыл липкую основу псевдоплоти, вдруг села на пол душевой кабинки и нервно хихикнула:

– Помнится, у меня были большие планы на вечер и ночь? Так вот, единственное, на что я сейчас способна, это добраться до спальни, упасть, закрыть глаза и вырубиться…

Обманула даже в этом – отключилась еще до того, как я поднял ее на руки! Поэтому сушилась в бессознательном состоянии. Точно так же «добиралась» до постели и «накрывалась» простыней. А я, выключив верхний свет, отправился в медблок. Узнавать, что там с Олли.

Эта супруга обнаружилась в капсуле, на терминале которой мягко мигала цифра тридцать восемь. Я почесал затылок, решая, на что убить это время, и услышал какой-то уж очень мрачный голос Иви:

– Представляешь, Ти’Гисс принудительно ввела всем подчиненным боевой коктейль, а мама точно так же «порадовала» персонал клиники, так что сейчас народу не до веселья…

– Почему? – не понял я.

Девушка криво усмехнулась:

– Как говорит одна из ваших поговорок, «лучшее враг хорошего». То есть, после той эйфории, в которой мы пребывали весь вечер, нормальное состояние души кажется кошмаром. Скажем, я ощущаю себя до безумия одинокой и никому не нужной, хотя разумом понимаю, что это не так. А мама вообще готова утопиться – папа на суточном дежурстве, а с Реттеном она в ссоре уже дня четыре…

Понимая, что наводить панику просто так эта девушка бы точно не стала, я пожал плечами:

– Пусть прилетает к нам. Заодно я порадую ее интересной новостью. А мы с тобой подождем ее внизу, у озера…

Все время, пока мы ждали Дану, Иви просидела у меня на коленях, привалившись плечом к груди, закрыв глаза и наслаждаясь прикосновениями к шее, плечам и спине. То есть, выполняя мою просьбу и стараясь воспринимать окружающий мир не разумом, а сердцем. В отличие от нее, я ни на мгновение не переставал думать. Расчетливо менял «места приложения усилий» и «стиль» прикосновений так, чтобы немудреные ласки в принципе не могли показаться «бездушными», обдумывал предстоящий разговор с Ти’Зегг и любовался черной гладью озера, в которой отражались звезды.

Когда над лесом показались габаритные огни флаера, Иви, чуть не плача, перебралась на лежак и села так, чтобы касаться меня хотя бы локтем. Я рассмеялся, растрепал ей волосы, встал, подал руку, помог подняться на ноги и взял под локоток:

– Прекрасных дам, прилетающих в гости, надо встречать стоя!

Она согласно кивнула, чисто по-тэххерски потерлась щекой о плечо, ощутимо посерьезнела и слегка задрала носик.

– Хозяюшка! – пошутил я и попал в точку: услышав это слово, тэххерка гордо процитировала какое-то уж очень мудреное правило из их семейного кодекса, определяющее стиль поведения при неофициальной встрече с близкими родственниками! Вникать в него мне было лениво, так что я вгляделся в приближающееся пятно, идентифицировал в нем такую же «Фурию», как у Олли, и, оказавшись в свете фар, помахал незанятой рукой. Благо этот жест приветствия мало чем отличался от принятого в Тэххере.

Даннатэ выбралась из флаера в состоянии, неплохо описываемом росской поговоркой «краше в гроб кладут». Тем не менее, поздоровалась более чем приветливо и со мной, и с дочерью, извинилась за столь поздний визит и напрочь отказалась заходить в дом, заявив, что не была на природе с прошлой вечеринки и хочет подышать свежим воздухом. Первые несколько минут мы «дышали свежим воздухом», прогуливаясь вдоль пирса и обсуждая самые приятные моменты народного гуляния. А когда добрались до его дальнего конца, Ти’Зегг спрыгнула на утоптанную землю, спустилась к озеру, скинула босоножки, задрала подол строгого делового платья и зашла в воду. Простояв так секунд двадцать – вероятнее всего, закрыв глаза – как-то уж очень неприятно передернулась и чуть ли не бегом вернулась на берег.

– Дана-а-а… – протянул я, шагнув навстречу и подхватывая под локоток уже вторую женщину. – Хочу сказать тебе большое спасибо за дочку – она редкая умница и великолепно вписалась в наш род!

– Пожалуйста! – обрадовалась Ти’Зегг, но как-то натужно, что ли.

Я мысленно отметил, что ее настроение даже ухудшилось, довел спутниц до ближайшей беседки, усадил в плетеные кресла, присел перед старшей на корточки и оперся предплечьями на колени:

– А теперь слушай меня очень-очень внимательно и запоминай каждое слово! Итак, в день защиты ученой степени по психологии тебе предложили службу в отделе специальных исследований СОК. Ты, естественно, согласилась, и все эти годы параллельно основной работе проводила исследования под грифами «Серебро» и «Корона». В процессе дослужилась до звания метейт[1], а в настоящее время подчиняешься только Аннеке Мелз Ти’Ноор. Интеллектуальным развитием дочери занималась согласно экспериментальной методике, разработанной еще в первые годы службы, а все обязательные тестирования ее личности проводила в присутствии своей непосредственной начальницы Норрейн Уве Ти’Орм. Экспериментальная методика развития личности до сих пор находится под грифом «Корона», соответственно, о любом стороннем интересе к этой теме ты обязана немедленно уведомить главу СОК. В общем и целом – все. А кое-какие частности придется заучить наизусть. После того, как поднимешься ко мне домой и скачаешь с почтового сервера соответствующий информационный блок. Вопросы?