Текст книги "Ромм. Первый (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Это Копылова вполне удовлетворило, и он отключился. А я загрузил себя делом – заглянул в облако СОУФ, проверил местонахождение сотни с лишним персональных идентификаторов, побеседовал с Дереком, дядей Беном, Чистюлей и посмотрел, чем занимаются Олли и Дотти. Кстати, последнее оказалось пустой тратой времени: первая уже «сидела» на флоте и помогала Вайнаре планировать работу шести мобильных групп, вылетевших к ЗП 9/6. А вторая грузила операторов оружейных систем орбитальных крепостей, тяжелых кораблей и штурмовых ботов, готовя их к Большой Чистке. В общем, почувствовав, что часть груза уже снята с моих плеч, я дождался пакета данных по мобилизованным пилотам, способным летать на наших истребителях-перехватчиках, и по пилотам второй очереди, более-менее освоившим «Ауррены», и скинул его Моргану. Затем плавно снизил скорость, вывесил крейсер вплотную к третьему терминалу космодрома, опустил аппарель и отправил условный сигнал на восемьдесят один ТК. А несколькими мгновениями спустя прикипел взглядом к потоку абордажников и абордажниц, выметнувшемуся из здания и рванувшему к моему кораблю.

Следующие четверть часа я жил в МДР – контролировал получение скафов, оружия и боеприпасов членами объединенного экипажа, их погрузку в «Раудахи», «Рауде» и «Шэдди», вылет этих ботов наружу и приземление на выделенных посадочных квадратах. Когда летную палубу покинул «Непоседа», управляемый Стивом Догерти, я раскидал пилотам-«старичкам» и зеленой молодежи посадочные места на летной палубе и еще десять минут забивал ее разномастными истребителями-перехватчиками, большая часть которых, откровенно говоря, дышала на ладан. А когда закончил, поднял крейсер в воздух и перелетел к главному зданию клиники «Лаулетт».

Прощание с троицей любимых женщин получилось быстрым, но на редкость болезненным – каждая из них подарила мне всего по одному коротеньком поцелую, но отрываясь от их губ, я словно выдирал из себя часть души. Видимо поэтому, спустившись на первую палубу и увидев перед лифтом семь лучших абордажников смешанного экипажа, чуть было не набрал Олафа и не потребовал добавить к ним еще одно отделение. Но вовремя одумался, приказал парням закрыть шлемы и затемнить линзы, загнал в их строй троицу своих красавиц, облаченных точно в такие же скафы, затем опустил аппарель и вышел наружу. К Доэли, дожидавшейся нас перед крыльцом.

Поздоровавшись еще раз, скинул порозовевшей тэххерке ID личного канала Диего Переса, старшего «восьмерки» телохранителей «двух» моих супруг, подошел к ней вплотную, сжал пальцами предплечье, наклонился и еле слышно шепнул на ухо:

– Не позволяй ей волноваться, ладно?

Ти’Вест торопливо кивнула. А когда я выпрямился, робко дотронулась до моей ладони и проартикулировала одними губами:

– Я тебя не подведу. Спасибо за доверие!

Повторять ей единожды данные инструкции я счел неправильным, поэтому попрощался, еще раз прижал к себе… два первых попавшихся под руку скафа и вернулся на корабль. А через считанные минуты поднял его в воздух и бросил в усыпанное звездами небо…

…Следующий час с лишним прошел под знаком суеты – я занимался огромным количеством самых разных дел и, как ни странно, небезуспешно. Поднявшись на низкие орбиты, подвел крейсер к орбитальной крепости и устроил рокировку, выгрузив на ее летную палубу весь тот парк истребителей, который подобрал на космодроме, а взамен, к уже имеющимся пяти звеньям «Аурренов», вытребовал себе еще десять. С лучшими пилотами-тэххерками, имевшимися у Ти’Гисс. Получил письмо от Александра Романова с кодами подтверждения полномочий, и переподчинил Второй Пограничный флот Империи Росс Вайнаре. На пару с нею же довел до ума план противодействия флоту «шоколадок» и поучаствовал в брифинге, на котором она доводила до командиров маневренных групп боевые задачи. Убедился, что МЗ-шки приступили к развертыванию дополнительных минных кластеров и масс-детекторов в непосредственной близости от орбитальных крепостей. Провел совещание Совета Девяти и так далее. А когда освободился, спрятал «Веселый Роджер» под маскировочным полем, провел через «облако» сверхчувствительных датчиков, задал курс, передал управление Моргану и в сопровождении личного Умника с личным ООС спустился в зал для брифингов. Знакомиться с новыми членами экипажа.

Переступив порог зала и увидев, что из двухсот восьмидесяти кресел занято всего тридцать, невольно вздохнул. А когда вгляделся в сияющие лица красавиц, предвкушающих легкую прогулку, основательно разозлился. Поэтому поднялся на возвышение, упал в свое кресло, дождался, пока Олли и Дотти опустятся по обе стороны от меня, жестом разрешил садиться подчиненным и перешел на фалини:

– Представлять себя и своих спутниц не буду, так как уверен, что вы с нами знакомы хотя бы заочно. Перейду сразу к делу. Итак, любая война – это способ что-то урвать у слабого или того, кто кажется таковым. Эта – попытка заработать очень большие деньги, сначала захватив, а потом продав ваше оборудование, лекарства, имплантаты и… самую дорогую добычу – вас, тэххерок! Причем не только как биоматериал для исследований, но и в качестве будущих наложниц или «сотрудниц» элитных борделей. Да-да, я не оговорился – согласно имеющейся у меня информации, несколько десятков крупнейших подпольных аукционных домов Арабского Халифата не так давно подтвердили готовность выставить на торги любое количество представительниц вашего королевства. Определена даже нижняя граница планируемого дохода – половозрелых особ репродуктивного возраста они готовы выставлять по стартовой цене от десяти миллионов кредитов, а девственниц – от ста миллионов и выше.

Услышав эти слова, женщины потемнели взглядами и заиграли желваками. Но перебивать меня и не подумали. Поэтому я собрался с мыслями и продолжил:

– Войны, особенно современные, обходятся очень дорого, и те, кто в состоянии их оплачивать, редко бывают дураками. А значит, перед тем как спланировать это вторжение, они собрали достаточно информации о нашей ЧВК. То есть, знают, что над Аламоттом висит четыре орбитальные крепости, в курсе, какое количество боевых кораблей мы можем выставить против их флота, учли превосходство тэххерских технологий над технологиями государств ГС и, вне всякого сомнения, подготовили неприятные сюрпризы. В общем, эскадра, всплывшая в ЗП 9/6 – лишь малая часть флота, который вот-вот вломится в нашу систему. И далеко не всё, чем те, кто стоит за этой войной, собираются нас удивить.

– А еще они не могут не понимать, что затяжную войну им не потянуть… – подняв руку и дождавшись моего кивка, добавила одна из «новых» тэххерок. – Значит, рассчитывают на один удар!

– Росские корабли висят в зонах переходов не первый день, а МС-связь была заблокирована только после появления в системе этой эскадры… – следом за ней подала голос и одна из «моих». – Получается, что они уверены в победе даже с учетом того, что против них будем воевать не только мы, но и как минимум один флот Империи Росс?!

– Так и есть! – кивнул я, оглядел разом помрачневших женщин и добавил им пищи для размышлений, рассказав о специализации бамилеке и высокой вероятности не очень приятных встреч с разнообразными «невидимками». А когда дамы прониклись, решил, что негатива вполне достаточно. И перешел к выводам: – Короче говоря, нижним бельем этот флот не закидать. Но и паниковать не с чего – корабли у «шоколадок» древние и разваливаются на ходу; гениальных стратегов, насколько я знаю, нет; серьезные союзники проявятся только в том случае, если эти деятели добьются действительно весомых результатов, и так далее. Говоря иными словами, не будем тупить – отобьемся. А потом отомстим. С размахом и фантазией…

– В чем-чем, а в этом никто не сомневается! – хохотнула рыжая красотка с чертовски большими зелеными глазищами, сидящая прямо напротив Олли. Потом посерьезнела и с хрустом сжала кулаки с набитыми костяшками: – Спасибо, что объяснили, чего нам ждать от этих ваших «шоколадок». Теперь мы точно не затупим. Кстати, хорошо бы довести все то, что вы нам рассказали, до личного состава всей ЧВК. Эти уточнения создадут правильный настрой и уберегут от ошибок… других самоуверенных дур.

Совет я принял. Поэтому отправил пилотов отдыхать, а сам поработал над текстом обращения, записал итоговый вариант и отправил его Ти’Гисс. Пока она знакомилась с записью и рассылала ее на ТК своих подчиненных, подключился к СОУФ, посмотрел, чем занимается флот АС, уточнил местонахождение мобильных групп и решил, что могу позволить себе как минимум три часа спокойного сна. Сообщил Вайнаре о том, что собираюсь отдохнуть, подхватил верных помощниц под локотки и повел к лифту. А когда шагнул в кабинку и на автомате ткнул пальцем в сенсор командирской палубы, вдруг услышал грустный смешок Олли:

– Дотти, с мечтами ты, определенно, перестаралась: флот «шоколадок» в качестве средства реализации желаний – это чересчур!

– В каком смысле?

– Ну, ты не только написала, что сегодня ночуешь со мной и Дэном, но и домечталась до подходящей возможности…

– Ну, так я же соскучилась. Очень-очень! – подхватила Рраг и обиженно выпятила нижнюю губу. – А вы обо мне забыли!

– Болтушки… – усмехнулся я, остановил лифт на палубе для старшего офицерского состава и легким шлепком по заднице вытолкнул личного ООС в коридор: – Ты сбежала к Олафу. Значит, спишь у себя…

…Дотти примчалась в рубку минут через пять после нас, бодрая, с влажными волосами и приятно пахнущая какими-то ягодами. Первым делом прикипела взглядом к экрану СОУФ, вывешенному перед моим креслом. А когда убедилась, что до первых боестолкновений еще далеко, решила немного подурачиться – забралась ко мне на колени, обняла за шею, заглянула в глаза и… уткнулась лбом в плечо. А когда я ласково провел ладонью по ее спине, зачем-то взъерошила мне волосы, укусила за мочку уха и сбежала в свое кресло.

«Что с ней?» – спросил я у Олли.

Ответ прилетел минуты через полторы:

«Стыдно признаться, но не знаю – последний раз говорила с ней по душам еще до отлета в Тэххер. Выясню, когда разберемся с неграми…»

«Я тоже хорош: отпустил и забыл…» – признался я, не без труда задавил чувство вины и сосредоточился на происходящем на экране. Вернее, собрался сосредоточиться, но услышал довольное хмыканье Рраг и невольно повернулся к ней:

– Красиво! Я имею в виду пучок траекторий полета мобильных групп…

Ну да, синие полосы, соединяющие каждую из меток с пиктограммой планеты, выглядели довольно своеобразно: чуть менее, чем на половине расстояния от Эррата до ЗП 9/6 идеальные прямые вдруг превращались в ломаные линии. И при определенной доле фантазии могли показаться фантастическим цветком на тоненьком стебельке без листьев.

Нет, рисованием Вайнара Ти’Гисс не увлекалась. И топливо просто так не переводила: приняв к сведению возможность наличия у флота АС большого количества «невидимок», она поручила тактикам рассчитать курсы мобильных групп так, чтобы минимизировать вероятность «встречи» с внезапно появляющимися из ниоткуда минными кластерами или группами тяжелых кораблей. А хорошо замотивированные дамочки отнеслись к поручению с присущей тэххеркам добросовестностью. В результате их стараний МГ-шки не только добрались до вражеского флота целыми и невредимыми, но и «обхватили» его авангард своеобразным кольцом.

Состав мобильных групп тоже радовал глаз – для того, чтобы гарантированно выполнить поставленную мною задачу, Вайнара собрала в каждую по три тяжелых крейсера «Луова» и по среднему кораблю-матке «Барияр» с пятью десятками «Аурренов» на борту, добавила по постановщику помех «Наоме», минному заградителю «Ковуэтт» и дальнему разведчику «Фларди». Причем два последних корабля, оборудованные генератором маскировочных полей, летели первым темпом и в «невидимости».

Кстати, за время моего трехчасового сна количество вымпелов во флоте шоколадок выросло до восьмисот семидесяти двух, а сам флот, вытралив минные кластеры вокруг зоны перехода, выдвинулся по направлению к нам. Спешить не спешил, так как рисковал растерять по пути добрых две трети кораблей, устаревших еще во времена молодости первого, оригинального «Веселого Роджера». Впрочем, треть самых новых и, соответственно, самых быстрых, а точнее, двести семьдесят семь бортов, разделившись на шесть эскадр, уже летела навстречу нашим МГ. И постепенно окутывалась облаками из разномастных истребителей-перехватчиков.

Три последние серии эволюций наших мобильных групп, совершенные в минуте хода от границы зоны поражения, вывели их на курсы, перпендикулярные курсам подхода вражеских эскадр. МЗ-шки, начавшие маневрировать чуть раньше, «прикрыли» собой тяжелые корабли. А «Ауррены», выпущенные в процессе пертурбаций, изобразили прослойку между ними.

«Резать углы» и выходить на курсы перехвата тактик флота Африканского Союза, естественно, поостерегся. Поэтому скинул каждой эскадре свою последовательность рекомендуемых маневров. И первой же эволюцией превратил более-менее строгие атакующие ордеры во что-то несусветное.

Вторую и третью командиры кораблей шоколадок, вне всякого сомнения, выполняли под многоэтажный мат тактика и командиров эскадр, только выучки эти крики не добавляли. И здорово мешали вовремя реагировать на действия наших Умников, ООС и маневры «Аурренов». А те развлекались в полный рост: первые, мгновение ока задушив системы целеуказания «шоколадок», раскидали цели между вторыми и третьими; вторые, явно изнывавшие от нетерпения, скинули с оружейных пилонов тяжелые ПКР и отправили их по назначению; третьи, развернув свои машины чуть ли не на месте, вывели движки на форсаж и бросились прореживать ряды вражеских истребителей-перехватчиков.

Буйствовали ровно девяносто секунд. А на девяносто первой совершили очередной разворот и рванули к «Барриярам». Оставив за собой мечущиеся в беспорядке корабли, разваливающиеся на части корпуса и… облако самонаводящихся ракет, выходящих на боевые курсы.

Подсчитав потери от первого нашего «укуса», тактик флота АС растерялся и сдуру приказал всем шести ордерам начинать экстренное торможение. Те, конечно же, повиновались, но в своем неподражаемом стиле. То есть, не одновременно, а как получилось. В результате самые шустрые развернулись к мобильным группам кормовыми частями и дали предельную тягу на маршевые движки сразу, чуть более тупые сделали то же самое с небольшими задержками, а отдельные «мыслители» решили сначала закончить предыдущую эволюцию.

В этот момент Вайнара «укусила» их второй раз. Причем после очередной смены курса, дабы сбить с толку вражеские «невидимки», если такие имели место быть и «подкрадывались» к нашим кораблям.

Этот «укус» получился даже результативнее первого: ООС-ы «Луов» сосредоточенным огнем разваливали на куски один тяжелый корабль за другим. Пилоты «Аурренов» жгли истребители-перехватчики и всякую мелочь вроде постановщиков помех, минных заградителей, корветов и фрегатов. А «Ковуэтты» продолжали двигаться к прямым, соединяющим эскадры шоколадок с основным ордером флота АС. Тем не менее, ровно на шестидесятой секунде Ти’Гисс прервала атаку и заставила мобильные группы совершить очередную последовательность маневров.

Сообразив, что вслед за вторым «укусом» вот-вот последует третий, тактик флота Африканского Союза запаниковал – подтянул к эскадрам МЗ-шки, прятавшиеся под маскировочными полями, выдернул их из невидимости и приказал «засеивать» подступы к основательно поредевшим ордерам минными кластерами. Дабы напрочь деморализованные соплеменники могли, наконец, образовать защитные ордера и отступить к остальному флоту. Естественно, каждый из минных заградителей тут же обзавелся полевой меткой и занял одно из первых мест в списках приоритетных целей. А наши МГ, не дожидаясь завершения сброса и перестроений, рванули в атаку в третий раз…

…Следующие полтора часа Умники, ООС и пилоты мобильных групп работали, как роботизированные технологические комплексы. Сначала выжгли во вражеских эскадрах всю мелочь и повредили большинству тяжелых кораблей маршевые движки. Затем начали последовательно уничтожать подранков. А когда шоколадки запаниковали и, выжимая из движков все, что можно и нельзя, рванули под защиту остального флота, выставили на их пути «Ковуэтты». Вернее, не на пути – пять из шести минных заградителей вышли из невидимости практически в середине вражеских ордеров, а шестой в первой четверти. Проявившись в «реальности», почти не бронированные, инертные, зато очень вместительные кораблики в хорошем темпе сбросили и развернули минные кластеры, вывели движки на форсаж и ушли. Да, не без проблем – одна из самонаводящихся ракет, стартовавшая с древнего, как Вселенная, линкора серии «Тамерлан», проигнорировала системы подавления «Луов» и «Наомы» и захватила обнаруженную цель. Искины четырех из двенадцати боеголовок, в итоге добравшихся до корабля, правильно идентифицировали цель и вогнали каждый свою боевую часть в центры чем-то понравившихся сегментов минных трюмов. Но без толку – те были пусты, поэтому пилот МЗ-шки отделался легким испугом. А еще через пару мгновений мобильные группы атаковали в очередной раз. После чего в игру вступили мы…

[1] Шоколадки – презрительное название уроженцев Африканского Союза.

[2] «Головастик» – портативный одноразовый блок РЭБ.

Глава 7. Оллия Маура Ромм.

22 марта 2412 года по ЕГК.

Боевой коктейль, впрыснутый в кровь за минуту до вступления в бой, субъективно замедлил время, но даже так согласованность действий Дэна и пилотов наших «Аурренов» заставила меня охнуть от восхищения. Еще бы – первое звено истребителей-перехватчиков вылетело в открытый космос через две сотые секунды после того, как на таймере начала операции появились одни нули; вторая покинула летную палубу спустя восемьдесят шесть сотых секунды после первой, третья – через одну четырнадцать! А так как в это время «Роджер» вращался вокруг своей оси с приличной угловой скоростью, то со стороны картинка возникающих из ниоткуда боевых машин должна была выглядеть умопомрачительно красиво.

Однако «шоколадки», в середине походного ордера которых нарисовалось такое чудо, его НЕ ЗАМЕТИЛИ, так как были увлечены лицезрением не менее захватывающего, но «куда более опасного» зрелища – расстрела авангарда нашими мобильными группами. И Ромм не смог этим не воспользоваться – чуть переиграв план боестолкновения, он отключил генератор маскировочного поля рейдера на четыре секунды и, тем самым, дал возможность позабавиться и мне с Дотти.

Полевые метки для тяжелых ПКР я раскидала с запасом, «запятнав» не только те борта, которые планировалось завалить в этом заходе, но и четыре с лишним десятка «лишних». И с большим трудом удержалась от довольного вопля, увидев, что с оружейных пилонов двадцати семи из тридцати наших «Аурренов» сходят дополнительные ракеты! Рраг тоже не зевала – работала, не покладая рук.

За этим процессом и разделением боеголовок я, каюсь, не смотрела, так как сидела, затаив дыхание и сжав кулаки, и ждала начала последней фазы придуманного мужем действа. А когда на летную палубу «невидимого» Роджера влетел первый возвращающийся истребитель и не задел ее створ ни оружейными пилонами, ни обтекателем, прокусила губу и включилась в работу – навелась на замедляющуюся машину, скопировала чужую полевую метку в заранее определенную директорию рабочего интерфейса, выждала десятую долю секунды, направленным импульсом «Ветерка» смахнула оригинал и, запретив себе контролировать действия Рраг, тут же переключилась на второй «Ауррен».

В общем, начало «праздничного салюта», устроенного в рядах ордера «шоколадок» сотней с лишним боевых частей, прошел и мимо меня, и мимо Дотти. Зато весьма впечатляющим финалом мы с ней насладились сполна. Сразу после того, как убедились, что сброшенные ею активные обманки, дублирующие и полевые метки, и выхлопы «Аурренов», продолжают двигаться тем же курсом. А наш «Роджер» – нет!

– Дэн, я перед тобой преклоняюсь!!! – взвыла я в голос, подсчитав количество уничтоженных или критически поврежденных нами вражеских кораблей. Потом от избытка чувств сунулась в голосовой чат пилотов истребителей-перехватчиков и чуть не оглохла – девочки, впечатленные результатами нашей атаки ничуть не меньше меня, орали, как ненормальные!

Прекрасно понимая, что унять эти восторги в первую же минуту будет просто невозможно, Ромм дал им три. Затем подключился к их каналу, приглушил громкость всех голосов, кроме своего, и мягко улыбнулся:

– Дамы, вы были великолепны. Поэтому устраивать разнос восьмому, девятому и четырнадцатому звену я, так и быть не буду. Но сообщу, что сомневаюсь в целесообразности вашего участия в следующем боевом вылете!

Гомон в канале мгновенно затих, а Тара Ал’Тоувер, ведущая «девятки», пошла красными пятнами и опустила голову, из-за чего ее лицо практически «выпало» из «аватарки»:

– Командир, этого больше не повторится!

«Ведомые «восьмерки» и «четырнадцатой» еле вписались в створ летной палубы из-за ошибок ведущих, а эта дура чуть не убилась из-за попытки зайти на посадку «красиво»!» – почувствовав мое недоумение, отписалась в ДС Рраг.

– Что ж, я вас услышал… – после коротенькой, но очень напряженной паузы сказал Ромм, поплыл взглядом и ощутимо напрягся: – Так, дамы, мне нужно ненадолго отвлечься, так что, пока пополняется боекомплект, проанализируйте, пожалуйста, допущенные ошибки…

«Олли, посмотри, он в диком бешенстве!!!» – прочитала я буквально через мгновение, торопливо «выглянула» из рабочего интерфейса, оглядела ту часть лица моего мужа, которую открывала прозрачная линза шлема, и похолодела: он смотрел на собеседника намного холоднее, чем на Донована Баффета, перед тем, как поднять его в медблок!!!

«Что-то случи-…» – начала, было, я, но была подключена к каналу Ромма вторым темпом и на время забыла о ДС.

Мужчина, который смотрел на Дэна, вне всякого сомнения, был уроженцем Арабского Халифата. Причем далеко не самым бедным – странный головной убор и бесформенный балахон были пошиты на заказ и из очень дорогой ткани, над волосами, бородой и усами поработал не самый дешевый стилист, а перстням на пальцах было не по одной сотне лет. А еще, судя по надменному взгляду, мимическим морщинам и мелкой моторике, эта личность впитала привычку повелевать с молоком матери и не привыкла слышать слово «нет».

Первые подтверждения сделанным выводам я получила буквально через полторы секунды, когда араб картинно выгнул бровь и презрительно усмехнулся:

– Что, гяур, думаешь, как сохранить лицо?!

– Да нет, сохраняю твое в архиве! – усмехнулся Дэн. – Чтобы было, чем объяснить твоим родным и близким жестокость Воздаяния, которое я устрою.

– Шакал пытается показаться волком? – хохотнул его собеседник, кинув взгляд за край поля нашего зрения. Потом снова посмотрел на Ромма и демонстративно постучал по запястью, на котором болтались золотые часы – архаичное, но статусное устройство измерения времени: – У тебя осталось всего восемь минут, а твоего корабля все еще не видать. И дверь на нижние этажи клиники все еще заблокирована! Имей в виду, что каждая лишняя минута моего ожидания будет обходиться тебе в две дополнительные гурии!

– Гурии, говоришь? – отрешенно переспросил мой муж перед тем, как на пару секунд выпал из разговора.

Араб расплылся в похотливой улыбке и от избытка чувств шлепнул себя по бедрам:

– Ага! Кстати, не забудь, что в твоей лоханке должна быть Оллия Маура пока-еще-Ромм – она, конечно, далеко не девственница, но хороша, хороша…

«И чем он тебя шантажирует?» – устав слушать этот бред, спросила я у Дэна.

«На редкость «грязной» бомбочкой в десять-двенадцать килотонн тротилового эквивалента…»

«И где?»

«На четвертом подземном этаже «Лаулетт».

– Эй, гяур, ты там что, заснул?! – не дождавшись ответа, рявкнул араб, приподнялся на стуле и… исчез в ослепительной вспышке!!!

Следующие секунд двадцать я пребывала в состоянии ступора – не отрываясь, смотрела в точку, в которой висело «окошко» с картинкой, перед тем, как пропасть, но видела перед собой Лани, Рати, Альери, императрицу Елизавету, Доэль, Дивиару, Диего Переса и всех тех сотрудников «Лаулетт» и ЧВК «Конкистадоры», которые были в клинике в момент взрыва. Потом заставила себя разжать сведенные челюсти и кулаки, поймала бешеный взгляд Ромма и не узнала собственный голос:

– Дэн, я хочу крови!!!

…Несмотря на не самое лучшее эмоциональное состояние, в котором мы пребывали, второй боевой вылет отработался баллов на девятьсот девяносто из тысячи возможных: муж «притер» крейсер к флагману флота Африканского Союза – естественно, по космическим меркам, – выпустил наружу все пятнадцать звеньев «Аурренов» и изменил курс. А через шесть секунд «выглянул» из «невидимости» еще на три с четвертью, чего нам с Дотти хватило за глаза – умопомрачительно-огромная туша древнего, но от этого не менее опасного «Нанкина», поймав корпусом и дюзами сразу шестнадцать сверхтяжелых ПКР «Иусей», раскололась на четыре части. Нашей жажды крови это не утолило, поэтому к обломкам тут же рванули предусмотрительно сброшенные «Меарны» в количестве сорока восьми штук. И, разделившись на отдельные боеголовки, превратили грозный корабль в стремительно расширяющуюся сферу из космического мусора. Которая, кстати, чуть не помешала нам подобрать «двойку» и «семерку».

Следующие четверть часа доморощенные тактики племенных союзов рвали на себя одеяло управления обезглавленным флотом и только увеличивали хаос, царящий в его рядах: отдельные группы кораблей, перед самой гибелью «Нанкина» казавшиеся неотъемлемой частью ордера, вдруг начинали совершать необъяснимые маневры; прежде «невидимые» МЗ-шки зачем-то отключали генераторы маскировки и начинали засеивать подступы к остаткам тяжелых кораблей минными кластерами; Умники зачем-то пятнали наши «Луовы» и «Барияры» совершенно ненужными полевыми метками. Потом кому-то из вождей племенных союзов разонравились открывающиеся перспективы, и он дал приказ тормозить.

Его пример оказался заразительным, и флот АС очень быстро превратился в дискретную «ленту» из кораблей, повернутых дюзами к Эррату. Само собой, мы не смогли пролететь мимо, поэтому добавили «шоколадкам» веселья, «отщипнув» сразу семь приличных кусков. Более того, тактики Вайнары Ти’Гисс умудрились предсказать практически весь «веер» траекторий, по которым напрочь деморализованные уроженцы Африканского Союза рванут к зоне перехода, и отправили туда «Ковуэтты». А пилоты этих МЗ-шек хладнокровно и крайне расчетливо вывалили свой смертоносный груз в «точках», отвернуть от которых разгоняющиеся корабли были уже не в состоянии.

Серия из восьмидесяти одного взрыва, разом уполовинившая остатки недавней армады, окончательно подорвала боевой дух «шоколадок» и превратила их в стадо домашних животных, в панике разбегающееся от хищника. Судя по траекториям движения и характеристикам выхлопов отдельных лоханок, их командиры настолько потеряли голову от страха, что гнали свои корабли абы куда, лишь бы оказаться подальше от вектора движения походного ордера! Тем не менее, Ти’Гисс не позволила мобильным группам расслабляться и продолжила планировать каждый следующий удар так, как будто все это бегство являлось элементом некоего плана, ведущего нас в ловушку. А Дэн вдруг задал мобильным группам предельный скоростной режим и… запретил трогать те корабли, с которых выходили в эфир оставшиеся командиры «шоколадок»!

Логику этого требования я поняла буквально через полчаса, когда перед нашими мобильными группами начали появляться то МЗ-шки, пытающиеся в темпе развернуть хотя бы пару-тройку минных кластеров, то корветы с фрегатами, «взрывающиеся» чуть ли не всем боезапасом сразу, то «мелочь», пытающаяся пойти на таран: мой муж вынуждал противника тормозить нас «невидимками». И, тем самым, чистил систему от кораблей, найти которые другими способами было практически невозможно!

Ну да, «прозрев», я задохнулась от гордости за него даже в том состоянии, в котором пребывала. Потом скинула свои выкладки Дотти, почувствовавшей вспышку моих чувств и потребовавшей поделиться с нею своими мыслями. И следующие три часа на пару с ней упивалась агонией медленно, но уверенно уничтожаемого флота вторжения…

…Увидев над собой поднимающуюся крышку медкапсулы и почувствовав по соседству аналогичные эмоции Рраг, я разозлилась не на шутку. Нет, разумом я понимала, что Дэн усыпил нас для нашего же блага, но чувства требовали крови. В общем, уже секунд через пять я, подхватив с кресла упаковку с одноразовым бельем и новенький комбез, вылетела в коридор и рванула к лифту.

Одевалась… вернее, одевались в кабинке. Пыхтя от злости и мысленно представляя, как выскажем ему все, что накипело. Однако стоило нам ворваться в рубку и наткнуться взглядами на картинку, развернутую во всю противоположную стену, как желание что-то выговаривать Ромму куда-то испарилось, уступив место дикому, всепоглощающему бешенству. Ведь скан с оптического датчика одной из орбитальных крепостей демонстрировал то, что осталось от клиники «Лаулетт» и прилегающей территории. То есть, огромную воронку, заполненную все еще дымящейся стекловидной массой!!!

Сколько времени мы простояли, уставившись в грязно-серое пятно, иссеченное алыми трещинами, не скажу даже под пыткой. Помню лишь, что в какой-то момент я сдуру подключилась к трансляции, а оптический умножитель, автоматически реагирующий на сокращения хрусталика глаз, начал приближать те «точки», по которым скользил взгляд – вплавленный в «стекло» остов медкапсулы, переднюю половину семейного «Буревестника», вмятую между двумя кусками несущих стен, силовую раму айрбайка, насаженную на обгоревший ствол дерева, выжженную пустыню там, где еще вчера росли вековые сосны, и многое, многое другое.

Как и когда Дэн втащил нас с Рраг в лифт, тоже не запомнила, так как начала приходить в себя уже на нижней палубе после того, как начала опускаться аппарель. Или нет, после того, как услышала хриплый голос Дотти:

– Дэн, я надеюсь, за время нашего вынужденного сна ты придумал, как мы будем мстить?!

– Да. Но мы поговорим об этом позже… – ответил он и, запретив нам покидать корабль, легко сбежал по аппарели, замер в шаге от ничем не примечательного камня, а тот… вдруг отъехал в сторону вместе с участком утоптанной земли диаметром метров в шесть!

Следующие секунд сорок мы с Рраг изо всех сил давили в себе желание сорваться с места и рвануть следом за ним. Туда, где на поверхности земли «вырастала» стандартная точка финиша системы экстренной эвакуации убежищ глубокого залегания – прозрачный «стакан» из бронестекла, увенчанный «колпаком» с мощнейшими антигравами, насосами, фильтрами, всевозможными датчиками и т.д. Смотрели, естественно, не на колпак, а на черный зев бездонного колодца, который вел в недра земли. И дождались – в угольно-черном пятне внезапно появилась крошечная светлая точка, стремительно увеличилась в размерах и вынесла на поверхность еще один «стакан». Только диаметром чуть меньше первого и из поляризованного бронестекла.