Текст книги "Седьмой (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Почему?

– Препятствие свободному передвижению судов другого государства в зоне свободного судовождения… – не очень понятно объяснил Ромм. А через миг один из углов тетраэдра «прыгнул» в лицо и продемонстрировал занятную картинку – превращение «небольшой» матовой сферы в стремительно расширяющееся облако из обломков.

– СПП-шка превратилась в дым! – довольно хохотнул Дэн и добавил тяги на движки.

Не успела я переварить последнее предложение, как вакуум в центре тетраэдра «сгустился» в добрых три десятка боевых кораблей, как минимум два из которых были линкорами!

– Второй Пограничный флот Империи Росс. Тот самый, в котором в теории служит мой отец! – прокомментировал его появление мой эрратец. – Прибыл в систему объяснять амерам их неправоту. И заставлять делиться… всем тем, что в принципе можно поделить!

– А ничего, что мы летим прямиком в один из росских кораблей?! – не отрывая взгляда от стремительно уменьшающейся цифры возле «центральной» метки, нервно спросила я.

– Да нет, не может быть! – не поверил Дэн. Потом ойкнул, протараторил что-то невразумительное, помянул чью-то мать, и… метка исчезла! Вместе с «тетраэдром», кораблями Второго Пограничного и всем тем, что еще мгновение назад было на тактическом экране!!!

– Н-не поняла?! – пролепетала я, еще не перестав трястись от пережитого ужаса.

– Мы ушли в гипер, воспользовавшись возможностью, любезно предоставленной нам военно-космическими силами Империи Росс. И…

– То есть, твоя фраза «Да нет, не может быть!» и последующая истерика были шуткой?! – возмущенно взвыла я.

– Ну да, все было под контролем! – посмотрев на меня взглядом, в котором мирно уживались искреннее сожаление и детская шкодливость, заявил он. А потом извинился: – Прости, не удержался!

Я глубоко вдохнула, сжала кулаки и… рассмеялась:

– Не прощу, ибо не за что – сама люблю позабавиться. Но отомщу обязательно! Кстати, раз ты сказал, что все было под контролем, и начал разгон еще до появления тяжелых кораблей, значит, заранее знал, что они там появятся?

Дэн утвердительно кивнул:

– Когда я слил Копылову информацию о реальных целях операции, проводимой амерами в Республике, посольские задергались, так как не собирались позволять извечным конкурентам получать ваши технологии в одно рыло. Сообразив, что патрульный рейдер «Стремительный», единственный военный корабль Империи, который на момент государственного переворота находился в системе, против Шестого Пограничного флота Новой Америки не сыграет, росичи связались с Новомосковском…

– Как они могли с ним связаться, если межсистемная связь была заблокирована?! – перебила его я сразу же, как уловила «логическую нестыковку».

– Как-то испугали, что-то пообещали или чем-то поделились – вариантов множество… – отмахнулся Ромм. – Главное, что получили коротенький временной интервал для передачи дипломатической почты, доклада типа «Все спокойно, проблемы не у нас» и так далее. А Император, узнав о творящихся непотребствах, отправил сюда флот, патрулировавший границу, а значит, находившийся чуть ближе, чем на середине пути от Эррата до Новомосковска.

– Говоря иными словами, ты все это спланировал еще до того, как отправился в посольство?! – ошалело захлопав глазами, спросила я.

Ромм отрицательно помотал головой:

– Не совсем. Наш уход в гипер – результат целого ряда счастливых случайностей. Мне повезло добраться до посольства живым и здоровым. Повезло, что майор Копылов не стал прогонять меня через сканеры и не обнаружил морф-комбинезон с морф-маской. Повезло, что за год, который прошел со дня встречи с отцом, он не перегнал «Мираж» в Империю. Что выдал мне ключ-карту, не задержал в посольстве и не смог снять с «тропинки». Что нам с тобой удалось избавиться от маячков, меток и системы самоуничтожения еще до того, как к ГОК-у прилетел «Северя…»

– Ты меня не понял! – перебила его я. – Ты предполагал возможность именно такого развития событий на момент вылета к посольству?!

– Ну да! Иначе зачем бы я туда поперся?

Я закрыла глаза и истерически захихикала:

– Дэн, ты невозможен!

– Да ладно тебе! – смутился он. – Самая обычная подстраховка…

Следующие минут двадцать я последовательно вытрясала из этого мужчины все «не сыгравшие», но спланированные вероятности, чтобы разобраться, как устроены его мозги. Чем дальше разбиралась, тем лучше понимала, что жизнь в среде контрабандистов напрочь раскрепостила его мышление и превратила Ромма в законченного параноика, естественно, в хорошем смысле этого слова. Он перестраховывался во всем и везде; видел вероятности там, где я упиралась в стену; умел извлекать пользу из того, из чего ее в принципе нельзя было извлечь! Мало того, даже попадая в безвыходные ситуации, он как-то умудрялся изменять их под себя! И это было настолько непривычно и настолько здорово, что в какой-то момент я прервала расспросы и поинтересовалась:

– Слушай, Дэн, я уже обещала отдать тебе Мечты?

– И вроде как даже отдала!

– Жаль! С удовольствием пообе-…

– Лани, бой!!! – прервал мои слова Ромм. И одновременно с окончанием этой фразы тактический экран вновь обрел глубину и цвет, а вокруг пиктограммы нашего «Миража» появились знакомые метки – «Сирена», «Норфолк» и два «Игла»!

Пока я пыталась сообразить, откуда они могли взяться в гипере, Ромм дал полную тягу на движки, полыхнул эволюционниками и зачем-то бросил нас к «Норфолку»!

Я кинула взгляд на пиктограмму в виде белого кораблика с горизонтальными черными полосками на корпусе, поняла, что она не горит и загораться не собирается, и решила, что Дэн ее не заметил:

– Маскировка пропала!!!

– При выбивании корабля из гипера она слетает без каких-либо вариантов… – совершенно спокойно сообщил он. – А вешать ее сейчас уже бессмысленно: полевая метка, которую на нас автоматически повесила СПП-шка, одинаково хорошо видна и под маскировочным полем, и без него.

Я стиснула зубы и изо всех сил сжала кулаки. А наш «Мираж» вдруг почти заглушил маршевые движки, развернулся кормой по ходу движения и несколько раз легонько дрогнул. Несколько секунд ожидания – и «перед» нами полыхнули две короткие вспышки. Сообразив, что они далеко, корабль не тряхнуло, а значит, попали не в нас, я слегка приободрилась. Потом перед носом разведчика снова появилась метка корабля-матки, и маршевые движки ощутимо толкнули нас в спинки кресел.

Окошко таймера, невесть когда возникшего под тактическим экраном, я заметила уже тогда, когда метка «Норфолка» из точки превратилась в небольшую черту. Прикипела взглядом к цифрам, стремительно сменяющим друг друга, и вдруг почувствовала знакомую дрожь. Одновременно с ней от пиктограммы нашего «Миража» отделились крошечные искорки и, стремительно ускоряясь, понеслись вперед. Я попыталась податься за ними, забыв, что сижу в скафандре, намертво зафиксированном в кресле, и одновременно с появлением в таймере цифры «0» увидела, как обращенная к нам часть корпуса корабля-матки вспухает чудовищным взрывом! Слишком сильным для любого известного мне вида оружия, которое в принципе можно запихать в крошечный дальний разведчик.

Задавив в себе и восторженный крик, и вопрос «Что это было?», я перевела взгляд на метки приближающихся к нам «Иглов» и услышала непонятный комментарий Ромма:

– Как говорил один мудрый человек, знание чужих нормативов здорово продлевает жизнь!

– О чем это ты? – не удержалась я.

– Пилоты звена второй очереди обязаны покинуть борт корабля-матки не позже, чем через сорок четыре секунды с момента объявления боевой тревоги! – ухмыльнулся Дэн. – Значит, где-то на сорок второй они оказываются в открытом створе летной палубы или рядом с ним. И при попадании в него средней противокорабельной ракеты «Шершень» одновременный взрыв боеголовки, боекомплекта и топливных стержней разносит створ с приличной частью прочного корпуса в клочья. Тем самым, блокируя возможно-…

Во время короткой паузы, которую он сделал после прерванного на половине слова «возможность», наш «Мираж» снова развернулся кормой вперед и четырежды дрогнул. А после серии коротких вспышек продолжил полет в том же направлении. И Ромм спокойно закончил фразу:

– …-жность вылета остальным «Орлам»!

– А что ты сделал сейчас?

– СПП-шка, тварь, садит «Возмездиями»! Они наводятся по метке; сбить можно, но гарантий никаких; если ракеты влетят в дюзы – мы встанем. Да и от взрыва трюма, забитого топливными стержнями, нам с тобой мало не покажется. Поэтому страхуюсь, подставляя корпус…

Представить себе разницу от попадания противокорабельной ракеты в прочный корпус «Миража» или в его дюзы я не смогла, ибо, по моим представлениям, и в том, и в другом случае мы с Дэном должны были превратиться в облачка из пыли. Поэтому поежилась. А наш кораблик, наконец, долетел до «Норфолка», дрогнул чуть заметнее и пронесся мимо. Я тут же прикипела к экрану, демонстрирующему то, что происходило у нас за кормой, и потеряла дар речи – корабль-матка вспухал чередой все более и более мощных взрывов. И постепенно разваливался на части!!!

– Как?!

– Тяжелая ПКР «Слепень»… – довольно ощерился Ромм. – Влетела через раскуроченный створ на летную палубу. А там встретила шестнадцать «Иглов», заправленных под завязку, и отожгла…

Я расхохоталась:

– Амеры, небось, смертельно обиделись!

– Их проблема! – холодно сверкнул глазами мужчина. – Не надо было меня осаживать!

Следующие десять минут были одними из самых кошмарных в моей жизни: нас догнала пара истребителей-перехватчиков, и Дэнни, сцепившись с ними, начал вытворять такое, что меня начало тошнить. Нет, не от перегрузок – гравикомпенсаторы «Миража» гасили практически все изменения вектора и модуля силы тяжести – а от безумного мельтешения картинок на тактическом экране!

Да, от него можно было отключиться. Но одна мысль о том, что я перестану хоть как-то контролировать происходящее, вызывала панику. Поэтому я изо всех сил вглядывалась в маневры «Орлов», сжималась в комок при каждом пуске их ракет и ежесекундно ждала того самого удара, который отправит нас с Роммом к предкам.

Но удара все не было и не было, сыгранные атаки амеров приходились в никуда, и я начала оживать. Поэтому уже через долю секунды после того, как одна из меток этих двух корабликов вдруг исчезла с экрана, чуть не оглохла от собственного вопля. А еще через десяток секунд сорвала горло в еще более громком крике:

– А-а-а, ты их доста-а-ал!!!

– Пока не всех… – вымученно пробормотал Дэнни и повел наш «Мираж» вдогонку за «Сиреной».

Цифры, которые описывали характеристики движения постановщика помех, мне ни о чем не говорили, поэтому дав своему личному пилоту слегка отойти от вязкого боя, я поинтересовалась, есть ли у нашего последнего противника шансы уйти в гипер.

– Ни одного. Даже если он сожжет движки… – успокоил меня Ромм. А после небольшой паузы ехидно поинтересовался: – Кстати, дорогая, ты никогда не мечтала стать ОЧЕНЬ богатой женщиной?

[1] Анрос – один из основных языков межгосударственного общения в Галактическом союзе. Берет начало из английского (ан-) и русского (рос).

[2] ПКР – противокорабельная ракета.

Глава 8. Дэниел Ромм

15 мая 2411 года по ЕГК

…Из системы, в которой меня осадили импульсом СПП-шки, я ушел сразу же, как сжег «Сирену» и взял на внешнюю подвеску честно заработанный трофей – новейший и секретнейший стационарный постановщик помех. Разогнавшись, прыгнул по вектору Африканского Союза и через час десять вышел в нормальное пространство в системе, состоящей из звезды спектрального класса «F» и вакуума. Пока Лани возилась с настройками портативного блока межзвездной связи, я накрыл «Мираж» маскировочным полем, направил в полет под углом десять градусов к плоскости эклиптики и занялся делом – восстановлением полной боеспособности корабля.

Несмотря на то, что «отец» догадался впихнуть в трюм своего подарка небольшой, но мощный универсальный дроид, намаялся я изрядно. Ведь в невесомости пропадала не масса, а вес. А перед тем, как начать извлекать ПКР из трюма и перемещать их к внешним люкам элеваторов оружейного отсека, требовалось вытащить наружу и как-то закрепить добрую треть топливных стержней!

Приблизительно в середине этого «увлекательного» мероприятия тэххерка дала знать, что сообщение, наконец, ушло. Еще минут через пятнадцать примчалась рассказать, что получила подтверждение о его получении, и порядка сорока минут помогала мне всем, чем могла. А в рубку унеслась только тогда, когда ей пришел долгожданный ответ.

Следующий час я ее не видел и не слышал. Точнее, изредка интересовался, чем она там занимается, получал сообщения, что переговоры еще продолжаются, но саму Лани не видел. Начав загружать стержни обратно, настолько втянулся в работу, что среагировал на новое появление тэххерки только после того, как почувствовал, что одна из стандартных упаковок оказалась заметно менее инертной, чем все предыдущие.

Закончив и с этой частью работы, я поблагодарил девушку за помощь и «натравил» дроида на СПП-шку. Правда, перед тем как обозначить задачи, пришлось покомандовать процессом вскрытия ее внешнего корпуса и определения точных границ «балласта», в смысле, направляющих для ракет и всего того, что не относилось к системе постановки помех, но это было мелочью.

Пятьдесят три минуты, потребовавшиеся нам с дроидом для того, чтобы срезать и отправить в свободный полет двадцать с лишним тонн «мусора», Лани носилась из трюма в рубку и обратно. А когда я, наконец, добрался до вкусной начинки одного из последних разработок корпорации «Weapon & Armory» и, отключив от источника питания, уволок в один из укромных уголков трюма, огорошила не самым приятным сообщением:

– Дэн, к вам, в Эррат, уже вылетели две сотрудницы посольства Королевства Тэххер в Арабском Халифате. Рейсовый межсистемник с ними на борту выйдет из гипера семнадцатого мая по вашему единому галактическому календарю. И-и-и… ее величество Альери Миллика Ти’Шарли просит тебя уделить ей немного времени для личной беседы…

…Из программной оболочки МС-связи я вышел до предела загруженным и с гудящей головой. Свернул астронавигационный атлас и окно расчетной программы, отключился от внутренней сети «Миража» и, наконец, догадался изменить внутренний режим с боевого на обычный.

Шесть минут, потребовавшиеся искину для того, чтобы вернуть в рубку и жилые помещения атмосферу и привести в норму температуру воздуха, пола и стен, я тупо просидел в своем кресле, невидящим взглядом глядя в «мертвый» обзорный экран. Когда погасла алая пиктограмма, запрещающая разгерметизацию скафандра, заставил себя встать, кое-как добрался до лифта, потеснился, чтобы дать возможность войти в него и тэххерке, потом спустился в «солнышко», ввалился в каюту и первым делом включил горячую воду в душевой кабинке.

Раздевался тоже… хм… в прострации. Поэтому появление в поле зрения обнаженной Лани встряхнуло меня, как хороший удар по голове. А первый же взгляд на ее виноватое личико заставил прийти в себя и начать нормально соображать:

– Милая, ты чего?!

– Я опять вынуждаю тебя рисковать жизнью!

– Глупости!

– Если бы я не ввалилась в «Гладиатор», то…

– …у меня не появилось бы личной богини любви и красоты! – выпутавшись из штанин скафандра и притянув девушку к себе, мягко сказал я. – А если бы в нашей жизни не было риска, то у меня бы не появилась такая восхитительная Мечта…

Такие веские аргументы сходу проигнорировать не получилось. Равно, как и поцелуй в шею. Поэтому взгляд Лани на мгновение затуманился. А я, воспользовавшись представившейся возможностью, загнал ее в логический угол:

– И вообще, скажи, ты бы смогла меня уважать, если бы я отказал в помощи тем, кто в ней нуждается настолько сильно?

– Дэнни, я…

– Да или нет?

Тэххерка подняла на меня свои фиолетовые глазищи и вздохнула:

– Я бы тебя оправдала! Но где-то в глубине души осталась бы кровоточащая ранка…

– Не хочу, чтобы твоя душа кровоточила! – сказал я и перевел взгляд сначала на кроваво-красные губы, а затем на такие же вершинки тяжелых, но чертовски аппетитных и упругих полушарий: – Каждый раз, когда смотрю на тебя, теряю дар речи: ты фантастически красива!

– Как хорошо, что у тебя «зеркальная» психика! – неожиданно ляпнула Лани. А когда я удивленно выгнул бровь, объяснила: – Если бы я, кроме слов, взглядов и мелкой моторики отталкивалась еще и от твоих чувств, то давно сошла бы с ума от счастья!

– Тогда действительно хорошо! – улыбнулся я, и подтолкнул девушку к кабинке: – Иди первой. Я подожду…

Пошла. После того, как дала понять, насколько ей приятно это прикосновение. А когда скрылась в клубах пара, поинтересовалась:

– Дэнни, сколько времени нам лететь до зоны перехода?

– Чуть меньше четырех часов. А что?

– Все это время ты будешь спать! А я подежурю…

…Когда я открыл глаза и подключился к внутренней сети корабля, оказалось, что тэххерка делает два дела одновременно – выполняет тестовые задания учебного курса и контролирует систему через интерфейс СДО. Проснулся я чуть раньше, чем собирался, поэтому продолжил лениться – не вставая с ложа, посмотрел, какой именно тест она пытается пройти. И порядком удивился, поняв, что добраться до него девушка могла лишь в том случае, если провела в тренировках все четыре часа моего сна!

Такие усидчивость и упорство требовали поощрения, поэтому я подал на камеру своей каюты циклическую картинку, демонстрирующую спящее тело, а сам метнулся к терминалу ВСД и принялся изучать имеющееся на борту добро. Увы, к подбору загружаемого в трюм росичи подошли сугубо утилитарно, соответственно, пришлось остановиться на компромиссном варианте – тройной порции мороженого с вареньем и кусочками тропических фруктов. Благо последних нашлось аж два десятка стандартных упаковок.

Не забыл я и о демонстрируемой тэххеркой тяге к красоте. Поэтому для мороженного сделал «креманку», сначала разрезав, а затем и «правильно» спаяв пищевой контейнер, сок перелил в самый большой одноразовый пластиковый стаканчик, верхний край которого украсил фигурными прорезями, а поднос с лакомством накрыл разноцветными салфетками. Потом запрограммировал акустическую систему рубки, натянул свежий комбинезон, закрепил в левом нагрудном кармане пластиковый цветок, скрученный из обрезков еще одного пищевого контейнера, и вышел из каюты.

Мое появление с подносом в руках и под «Lovemetender» Элвиса Пресли было принято балла на четыре. По трехбалльной системе оценки. А когда Лани оценила оформление «поощрения» и вытребовала перевод песни, заработанные баллы прыгнули к бесконечности. То есть, тэххерка усадила меня в пилотское кресло, оккупировала колени и устроила сеанс нестандартного поедания «поощрения» – получала удовольствие не столько от мороженого, фруктов и сока, сколько от моих поцелуев и прикосновений. Что особенно приятно, головы не теряла. А еще удерживала на грани «невозвращения» меня. Поэтому последней ложкой насладилась минуты за полторы до времени моего запланированного пробуждения, секунд за тридцать одарила последним поцелуем в этом шоу и чертовски сексуальным движением встала с коленей:

– Милый, этот волнующий сон подошел к концу, и тебе пора просыпаться!

Она была права, мне надо было возвращаться из праздника в реальность. И мы отправились в каюту – смывать мороженое с перемазанных лиц, натягивать скафандры и так далее. А через десять-двенадцать минут вернулись в рубку, заняли свои места и заблокировали замки кресел.

В гипер перешли штатно. Но вставать с кресел и не подумали – несмотря на то, что вектор, выбранный мною для прыжка, не «задевал» ни одной системы, в которых теоретически могли находиться амеровские СПП-шки, мы решили перестраховаться. Ибо вываливаться в обычное пространство, будучи не готовыми к бою, не собирались.

Первые четыре часа шестичасового прыжка дрыхли. В креслах. Лани – компенсируя легкий недосып, а я впрок. Оставшиеся два убили на прогон уже изученной части учебного курса – тэххерка проходила знакомые тесты, так сказать, в стандартном варианте, а я объяснял ей те тонкости, которые не вошли в этот курс, но могли уменьшить время принятия решений. И в процессе занятия не только нарабатывали девушке пусть и самые примитивные, но нужные навыки, но и учились понимать друг друга с полуслова. Вернее, делали самые первые шаги по этому пути.

Старались по-настоящему, поэтому, закрыв программу, пребывали в прекраснейшем настроении. Аж полторы минуты. Перед самым выходом из гипера приняли по боевому коктейлю. Я – чтобы обострить реакцию. Лани, как я понял, на всякий случай. А когда увидели на тактическом экране систему с двумя газовыми гигантами, одной планетой земного типа и россыпью карликовых, сразу же «вслушались» в тишину. Точнее, тэххерка «села» на СДО, а я принялся терзать расчетный блок, чтобы определить примерное местонахождение нужного мне участка траектории рейсового межсистемника Абу-Даби – Эррат.

Считал быстро, пользуясь всей доступной справочной информацией. Поэтому уже через четыре минуты после выхода в обычное пространство вычислил координаты зоны перехода, в которой должен был вывалиться корабль, и направил к ней «Мираж». Еще секунд через сорок-сорок пять определился с точкой возможного ухода в гипер, оценил протяженность отрезка и приступил к последней фазе расчетов – поиску координат зоны перехода, которая потребуется нам с Лани.

Как только нашел, в одном из сервисных окон пилотского интерфейса создал самую оптимистичную и самую пессимистичную модель перемещения по системе. Потом добавил к ней пару десятков реперных точек, чтобы упростить реакцию на всякого рода «случайности». И «залил» несколько сценариев поведения в искин. А когда решил, что подготовиться качественнее почти нереально, поинтересовался у «ООС» последними новостями.

– Пока ничего… – расстроено вздохнула Лани. И тут же напомнила: – Но СДО используется в пассивном режиме!

– Шуметь на всю систему я пока не готов… – сообщил я, еще раз убедился, что никаких кораблей, кроме нашего «Миража», сенсоры не видят, и объявил получасовую пересменку. То есть, отправил тэххерку принять душ, перекусить и пополнить расходники скафандра, а после ее возвращения последовал ее примеру и сам.

Из-за неудачного распределения масс[1] точка нашего входа в систему оказалась довольно далеко от области предполагаемого входа рейсового лайнера. В результате следующие семь часов мы тихо дурели от неизвестности и старательно загружали мозги все тем же учебным курсом. Лани с редким фанатизмом проходила тест за тестом, вникала в то, что рассказывал я, и упорно нарабатывала пусть и куцые, но необходимые навыки. А я одной половиной сознания помогал ей двигаться вперед, а второй пытался спланировать ближайшее будущее. Хотя прекрасно понимал, что в нем слишком много неизвестных, и варианты, получаемые при экстраполяции, мало чем отличаются от результатов древних гаданий по кофейной гуще.

Рвать себе душу я перестал минут за десять до выхода к «месту назначения». Скорректировал курс, описав длинную и плавную дугу, выводящую корабль на предполагаемую траекторию движения лайнера, дождался, пока «Мираж» доберется до расчетной точки, с которой имело смысл начинать поиски, и разрешил Лани «пошуметь».

Поисковый импульс СДО шарахнул по натянутым нервам, как манипулятор погрузочного робота по корпусу пустого стандартного контейнера. Но обошлось без неприятных последствий – система ближнего обнаружения не зарегистрировала выхода из-под маскировочного поля ни «Призрака», ни переоборудованной «Сирены», ни чего-нибудь посерьезнее. Второй импульс, дополненный идентификационным кодом, полученным от королевы Альери, дал еле заметный отклик… из области пространства, расположенного в часе и двадцати шести минутах лету с максимальным ускорением[2]!

Я помянул тэххерок и всех их родственников как по материнской, так и по отцовской линиям. Правда, на росском. Потом унял Лани, пытавшуюся отправить третий поисковой импульс. И, на всякий случай «сдвинув» свой корабль чуть в сторону от воображаемой траектории полета рейсовика, дал полную тягу на маршевые движки.

Последний десяток тысяч километров торможения «крался», можно сказать, на цыпочках, используя сенсоры «Миража» в предельных режимах. На расстояние, с которого спасательную капсулу можно было бы разглядеть в оптический умножитель, вышел, разогнав восприятие боевым коктейлем и разблокировав оружейные системы. А когда увидел в точке отклика не крошечную сферу, а два ГРАЖДАНСКИХ СКАФАНДРА НА ЖЕСТКОЙ СЦЕПКЕ, выдал тираду, от которой в других условиях у меня самого завернулись бы уши!

Лани тоже выдала. Что-то очень мелодичное, но наверняка матерное. На своем родном. Потом почувствовала, что я разблокировал замки на ее кресле, и чуть-чуть подалась вперед, давая понять, что выполнит любое мое приказание.

– Спускаешься в «солнышко», заходишь в шлюз и выполняешь все, что я скажу, НЕ ДУМАЯ и НЕ КОЛЕБЛЯСЬ ни мгновения! Договорились?!

– Да! – ответила она на полпути к лифту. Влетела в кабинку, ткнула в сенсор и «провалилась» на этаж ниже. В два прыжка пересекла центральный зал, ворвалась в шлюз и завертела головой, пытаясь найти внутреннюю камеру.

– Замри! – скомандовал я. – Прямо за твоей спиной только что замигала пиктограмма, изображающая крюк. Ткни в нее, выдерни из открывшегося лючка пару метров троса и защелкни карабин на стыковочном узле скафа на пояснице… Умница! Теперь найди пиктограмму, изображающую белую сеть на черном фоне, и нажми. Вытащи наружу помесь стрелкового комплекса и мятого ведра, найди на верхнем ребре приклада сенсор системы сопряжения и активируй… Ага, есть! Видишь сетку прицела в своем ТК?

– Да!

– Подними метатель, прижми приклад к плечу, защелкни замок и попробуй навестись туда, куда будет показывать перекрестие. Отлично! А теперь подойди к внешнему люку и жди команды…

Тэххерка послушно переместилась к пока еще закрытому проему и встала так, чтобы ее левое колено и левый локоть прижимались к комингсу. Мысленно порадовавшись тому, что она не фифочка с гражданки, а курсант вполне себе боевого факультета элитной Академии, я осторожно выбрал слабину троса, соединяющего скафандр с лебедкой, сдвинул в сторону люк и сбавил ход «Миража» так, чтобы он очень медленно догонял сцепку:

– Через минуту скафы окажутся перед самой границей маскировочного поля. По моей команде ты должна всадить в них заряд метателя, а как только перекрестие на тактическом экране позеленеет, дернуть за цевье и сгруппироваться. Поняла?

– Да.

– Готова?

– Да!

– Двадцать секунд до выстрела! Десять… Пять…

Орать под руку я поостерегся. И правильно сделал – точно в момент обнуления таймера Лани плавно продавила сенсор активации метателя, поймала сцепку из скафов в сеть, через долю секунды дернула за цевье и сгруппировалась. А я рванул ее лебедкой, вбил в стену рядом с внутренним люком, дождался, пока метатель втянет «добычу» в шлюз, и дал полную тягу на движки. На всякий случай окутав «Мираж» облаком пассивных обманок и сбросив одну активную, фонящую на всю систему идентичным корабельному, но заметно более мощным выхлопом.

Как вскоре оказалось, перестраховывался я зря. Но нисколько этому не расстроился – изменил вектор движения так, чтобы он вел к одной из реперных точек, закрыл внешний люк и запустил процедуру шлюзования. Правда, при этом на всякий случай заблокировав внутренний.

В «солнышко» спустился через три минуты, то есть, после того как очередной раз изменил курс и убедился, что на «Мираже» не появилось новых полевых меток. Завершения перехода с боевого на обычный режим ждал в нем же. А когда восстановилась атмосфера, откинул линзу шлема, разблокировал внутренний люк и… был вынужден уклоняться от удара кулаком в лицо!

Второй удар – ногой в низ живота – отвел в сторону шлепком по внешней стороне бедра и развернул сдуревшую теххерку к себе спиной. Мгновением позже, почувствовав начало следующей атаки, слегка озверел – прихватил левой рукой шлем, заставил его хозяйку пробежаться вокруг меня спиной вперед, уронил ее на пол так, чтобы шея оказалась на комингсе, и задвинул внешний люк шлюза обратно. Само собой, не полностью, а так, чтобы «содержимое скафандра» могло оценить свое состояние и допереть, что следующий акт агрессии закончится декапитацией[3].

Завуалированный намек на то, что приводы двери шлюза всяко мощнее, чем сервоприводы верхних конечностей гражданского скафа, дошел до извилин гостьи далеко не сразу. Но когда все-таки подарил ей прозрение, и она перестала трепыхаться, я неторопливо прогулялся в свою каюту, забрал из оружейного шкафчика «Гюрзу», прижал ее кобуру к точке крепления на правом бедре, программно заблокировал фиксатор и вернулся в «солнышко»:

– Итак, дорогие гостьи, я вас очень внимательно слушаю!

Через долю секунды тэххерка, прижатая дверью, откинула линзу шлема и заорала на всю систему:

– Ты должен был нас забрать еще восемь часов тому назад!!!

– Да ладно?! – язвительно воскликнул я. И неожиданно для самого себя завелся: – Интересно, каким образом?! Телепортироваться к вам из системы, в которой находился в тот момент, когда вы, тупые дуры, догадались сойти с рейсовика в гражданских скафандрах?!

– Получив кодированное сообщение, мы ВДВОЕМ захватили его рубку, заставили капитана дать доступ к МС-связи, вынудили прервать прыжок в оговоренной системе, программно ограничили тягу маршевых движков так, чтобы разгон до скорости перехода занял вдвое больше времени…

– …а воспользоваться спасательной капсулой или прихватить запасные кислородные картриджи как-то не догадались, да?

– Ты, грязный и скудоумный человечишко! – взвыла тэххерка. – Мы из-за тебя чуть было не сдохли от асфиксии, а ты…

– Слышь, ты, чистюля-мыслитель! В твоей бестолковке расчетный блок имеется?

– В каком смысле? – не ожидав такого поворота «беседы», спросила женщина.

– В самом прямом: ты в состоянии проводить вычисления чуть сложнее, чем сложение двузначных чисел?!

– У меня… – чуть не лопнув от возмущения, выдохнула она и тут же заткнулась, услышав мой рык:

– Вот и отлично! Сейчас я скину тебе координаты той системы, в которой сдуру пообещал королеве Альери помочь одной неблагодарной особе и ее напарнице не попасть в лапы к амерам, добавлю к ней данные из астронавигационного атласа, ТТХ этого кораблика и еще кое-какие циферки. Потом обновлю запас кислорода в твоем скафандре и запру тебя в шлюзе, предварительно откачав воздух. Решишь задачку со многими неизвестными так, чтобы «прилететь на помощь быстрее нас», впущу в корабль. Нет – выброшу за борт. Ибо твоя тупость мне порядком надоела!

– Ты… ты… ты…

– Я – командир этого корабля. То есть, на его борту являюсь ПЕРВЫМ ПОСЛЕ БОГА! Не нравится – можешь покинуть мой «Мираж» и подождать другого попутного борта в уже знакомой тебе системе!