Текст книги "Седьмой (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Выкладывались дамы, как последний раз в жизни, соответственно все то, что я им показывал, «хватали» достаточно быстро, отрабатывали в паре, а затем доводили до ума в тренировочных поединках с заранее оговоренными требованиями. Такими, как, например, условие не реже одного раза в двадцать секунд использовать изучаемый удар или уходить от атаки противницы только определенным перемещением.

На мой взгляд, прогрессировали они достаточно быстро. На их – непозволительно медленно. Поэтому на мои похвалы девушки реагировали очень интересно: сначала заглядывали в глаза, так как не могли оценить степень моей искренности из-за «зеркала». Потом несмело улыбались и тут же хмурились, придя к выводу, что «могли бы и лучше, если бы не занимались спустя рукава»!

Кстати, тэххерки выкладывались не только физически – во время коротеньких перерывов на отдых они морщили лобики и пытались анализировать все, что говорилось и делалось. Некоторые выводы озвучивали. Вызывая во мне то улыбки, то недоумение, то возмущение. Впрочем, возмутился я всего один раз, когда Рати, не сумев «продавить» атакующую руку старшей подруги осаживающим шлепком по предплечью, дождалась ближайшего перерыва и предложила добавить к тренировкам «самую чуточку» силовых упражнений. «Благо тренажеров в зале хватает».

– Вы для меня, прежде всего, Очень Красивые Девушки! – чуть более эмоционально, чем собирался, заявил я. – И портить ваши фигуры избытком мышечной массы я ни за что не буду!

Этот аргумент был принят благосклонно только одной из учениц: Лани засияла, гордо выпятила грудь и пихнула подружку крутым бедром. Зато Ви’Ламор, слегка покраснев, опустила голову и… «осмелилась» мне возразить:

– Простите, что оспариваю ваше решение, командир, но для нас, теххерок, внешность не имеет никакого значения. А лично для меня эти тренировки не только учебный курс, но и дополнительный шанс на выживание. Поэтому для того, чтобы хоть чего-то добиться, я готова пожертвовать куда большим, чем никому не нужными пропорциями…

– Рати! – мягко позвал я. А когда девушка подняла взгляд, вдруг увидел в ее глазах такое неукротимое желание выжить, что возненавидел мир, который способен вызвать в совсем молоденькой девчушке столь сильные эмоции. И озвучил то, что рванулось наружу из самой глубины души. Правда, с тэххерской поправкой: – Ратиана Новли Ви’Ламор, ты готова разделить со мной дружбу?

Тэххерка посмотрела на Лани, увидела, что та ободряюще улыбается, и решительно тряхнула головой:

– Да, Дэниел Ромм! Готова! И с радостью стану твоей подругой!

– Тогда забудь о выживании – мы, «Конкистадоры», своих в обиду не даем.

Второй и, вроде бы, не очевидный смысл фразы, которую я озвучил в спортивном зале, заставил Лани задуматься. Поэтому сразу после тренировки, стянув с себя насквозь пропотевшие комбез с бельем и шагнув вроде как к душевой кабинке, она вдруг обняла меня за талию и требовательно заглянула в глаза:

– Как я поняла, ты окончательно решил вписаться в Клан?

– Я из него никогда не «выписывался»! – усмехнулся я. А потом объяснил предельно серьезно: – Лани, Клан – это Большая Семья, которая до пятнадцати лет заменяла мне отца, а потом и обоих родителей. И я всю жизнь вкладываю в него душу.

– Значит, ты полноправный «Конкистадор»? – довольно сверкнув глазищами, уточнила девушка.

Я отрицательно помотал головой. Из вредности. А когда ее улыбка начала стремительно тускнеть, ехидно ухмыльнулся:

– Я – Седьмой!

– Прости?

– После ухода на покой командира Филиппа Шепарда кланом стал править не глава, а так называемый Совет Девяти. Так вот, я один из этих девяти. Седьмой по рангу. И в скором времени сдвинусь еще на одну позицию вверх.

– Здорово! – воскликнула она и с чувством поцеловала меня в губы.

– То есть, тебя это не пугает? – на всякий случай спросил я, хотя уже чувствовал ответ.

– Росичам ты нужен только как глава «Конкистадоров». Амерам – в виде трупа. Всех остальных не интересуешь вообще. А слабые в нашем мире не выживают.

– Это анализ обстановки! – перебил ее я. – А я спросил о ТВОЕМ отношении к моему решению.

– Дэн, я счастлива, что отдала Мечты Личности, сумевшей потрясти мое воображение и перекроить внутренний мир. И буду рядом, чем бы ты ни занимался. До тех пор, пока буду тебе нужна.

После этого заявления, сбросившего с души последний неподъемный валун сомнений, я пришел в прекраснейшее расположение духа. Соответственно, ополоснувшись и приведя себя в порядок, построил девиц и сообщил им, что мы отправляемся в узилище. С визитом вежливости.

Рати сначала расстроилась, но после того, как Лани озвучила кое-какие ценные указания и объяснила, как себя правильно вести, развеселилась. После чего унеслась к себе в каюту, дабы внести коррективы в свой внешний вид в соответствии с последними рекомендациями.

Я отправил Доэли сообщение с точным временем визита, огляделся по сторонам, чтобы обнаружить куда-то запропастившуюся Богиню, и услышал из нашей каюты злорадное хихиканье. Переступив через комингс, увидел, что она стоит перед терминалом СДО и, расфокусировав взгляд, шевелит пальчиками так, как будто что-то программирует или рисует. Несмотря на проснувшееся любопытство, я остался стоять на месте. Точнее, сделал шаг в сторону и прислонился спиной к стене. Но когда тэххерка закончила «творить» и аж затанцевала от нетерпения, не удержался и поинтересовался, что же она такого придумала.

– Милый, потерпи еще минуточку, ладно? – умоляющим голосом протараторила она и прижалась носиком к окошку ВСД. По всей видимости, для того чтобы увидеть контейнер с заказом на долю секунды раньше сигнала о прибытии.

Дальше стало еще интереснее: когда он появился, тэххерка рванула окошко на себя, выдернула контейнер, вытащила из него стандартный шеврон и прижала его к точке крепления комбеза на левом плече. После чего скользнула ко мне и хитренько заулыбалась:

– «Мираж» – это ведь всего лишь класс военного судна, так?

– Так.

– Значит, ты, как его хозяин, обязан внести в соответствующий реестр еще и название, верно?

– Верно.

– Мне кажется, что его нужно назвать «Непоседой». С дальним, но очень прозрачным намеком. И тогда его эмблема будет выглядеть во-о-от так…

Поворот на девяносто градусов, приподнятое плечо, гордо задранный носик – и я, оглядев картинку, не удержался от улыбки: под дугой из букв нового названия моего корабля куда-то брел дикарь о-о-очень внушительного телосложения, нес на правом плече не менее впечатляющую дубину и крайне недобро поглядывал на зрителя!

– Ну, что скажешь? – не удовлетворившись такой реакцией, нетерпеливо спросила тэххерка.

– И название, и эмблема принимаются без возражений! – заявил я. – А тебе, как автору, объявляется благодарность!

– Отлично! – довольно воскликнула она и секунд за тридцать привела оба наших комбинезона к единому образцу – к точке крепления над левым нагрудным карманом прицепила шеврон со словом «Непоседа», а к левой наплечной – дикаря. И нанесла мне добивающий удар, вытащив из контейнера три мужские футболки с тем же человечком во всю спину!

– Доэль умрет от зависти! – выдохнула Рати, возникнув по ту сторону дверного проема и прикипев взглядом к рисунку.

– Вот и отлично! – хохотнула Лани, втянула подругу в каюту, «украсила» ее комбез теми же шевронами и расстегнула ворот на две лишние «липучки»: – Футболки покажем как-нибудь потом. А пока поиздеваемся так…

…Наглядная демонстрация разницы в статусах задела Ти’Вест за живое. Поэтому первые минут десять нашего пребывания в ее каюте страдалица то и дело сбивалась с мысли и ненадолго зависала. Впрочем, из роли радушной хозяйки ни разу не вышла – несмотря на «страшную рану», встретила нас в дверях, «радостно» поздоровалась, принесла девочкам церемонные извинения, а потом дохромала до уже накрытого стола и пригласила устраиваться поудобнее.

Прекрасно понимая, что сесть она, по вполне понятным причинам, не сможет, девушки устроились на свободной кровати, а мне оставили место в торце стола, поднятого на треть возможной высоты.

Я поднял из пола стул, уселся, облокотился на столешницу и подключился к потолочной камере, чтобы оценивать эмоции своей пленницы, не глядя на нее в упор. Как оказалось, очень вовремя – через пару мгновений после того как мы расселись, тэххерка вдруг заметила отсутствие какой-либо дистанции между Ти’Иллар и Ви’Ламор, и очень неприятно удивилась. Соответственно, на кровать ложилась, морально готовая к очередным «неприятностям». И дождалась – сразу после того, как мы пожелали друг другу приятного аппетита, Рати ласково провела ладонью по бедру Ланины, а когда та откликнулась, попросила передать чем-то приглянувшийся салатик.

Такое панибратское обращение «безвестной простолюдинки, черт знает, как заслужившей личное дворянство», к потомственной благородной госпожа Ти’Вест пережила с большим трудом. Но все-таки наступила на горло собственной песне и предложила нам напитки. Однако приподняться на локте и вцепиться в упаковку с соком, чтобы поухаживать за мной, тупо не успела – Ратиана, оказавшаяся чуть более шустрой, наполнила мой стакан с такой мягкой и мечтательной улыбкой, что Ти’Вест основательно поплохело. Хотя, вернее всего, ей поплохело из-за тех чувств, которые она «прочитала» в эмоциях своей подчиненной.

В общем-то, определенные предпосылки предполагать «самое худшее» у нее действительно были: наливая сок, Ви’Ламор подалась вперед и продемонстрировала мне пышную грудь, почти вывалившуюся из полурасстегнутого комбеза. Я принял и помощь, и демонстрацию ТТХ более чем благосклонно, то есть, заинтересованно заглянул в «вырез» и не постеснялся показать свой интерес к его содержимому. А Лани… посмотрела на «соперницу» с хорошо видимым одобрением!

Не знаю, что в это время Чистюля «вычитала» в эмоциях этой спевшейся парочки, но, уловив еще несколько таких же мелких, но «ужасно неприятных» нюансов поведения, бросилась в атаку. Правда, вместо того чтобы завести разговор о модных тряпках и аксессуарах, как сделала бы большая часть уроженок Эррата, она заговорила о самых современных программах индивидуальной подготовки. И наиболее перспективных – в плане повышения индекса социальной значимости личности – направлениях развития промышленности Королевства Тэххер, имеющихся вакантных должностях и т. д. В этих вопросах Лани с Ратианой ей были не соперницами, поэтому первая сосредоточилась на общении со мной, а вторая, внимательно выслушав монолог и задав полтора десятка наводящих вопросов, «разочаровалась». И развела руками:

– Не интересно – профиль не наш…

А когда Доэль «смиренно» попросила объяснений, расплылась в счастливой улыбке:

– Дэниел гоняет нас по учебным курсам, заточенным под специалистов, требующихся для полноценной эксплуатации дальнего разведчика «Мираж»! Соответственно, свободные вакансии не на этом корабле нам уже неинтересны.

– Вам?!

– Ну да! Кстати, эти тренировки та-а-ак захватывают…

…Сразу после завтрака девочки выбрались из-за стола, поблагодарили Доэль за гостеприимство и умчались в рубку. А я остался. Чтобы с помощью Ти’Вест разобраться в тех вопросах, которые наметил во время беседы с Лани и Рати.

Сначала поинтересовался, что «хозяйка каюты» думает о дуэльном кодексе Королевства Тэххер. И получил прекрасную возможность оценить разность мировоззрений тех, кто добивался всего своими силами, и тех, кого вперед толкали высокопоставленные родственники – в отличие от той же Ланины, «тяжелораненая» рассказывала мне не столько о правилах поединков, сколько о лазейках, позволяющих их избежать, не теряя лица! А чтобы не быть голословной, показывала записи конфликтов. Не своих – чужих. Описывала характеры участвующих сторон, подробно освещала нюансы социальных статусов, что-то меняющие в отношении к ним силовых структур и службы охраны Короны. И помогла разобраться даже с таким, на первый взгляд, эфемерным понятием, как репутационные потери от отказа принять вызов!

Несмотря на то, что от ее рассказов ощутимо попахивало гнилью, я вдумывался в каждое слово и озвучивал все возникающие вопросы. Когда эта тема себя исчерпала, перевел разговор на политику. В частности, на отношение Королевства Тэххер к государствам ГС. А для того чтобы ответы были чуть более распространенными, несколько раз «наткнулся взглядом» на губы своей собеседницы и легонечко «завис».

Стимул подействовал – Доэль воспрянула духом и начала описывать то, в чем действительно разбиралась. Причем выдавая информацию двумя разными потоками – официальным и тем, который превалировал у членов оппозиции.

Грязи хватало и здесь – судя по той картине, которая постепенно складывалась у меня в голосе, то ли пять, то ли шесть известнейших родов Тэххера и их послушные сторонники жаждали отодвинуть Ти’Шарли от личной «кормушки» и дорваться до прямого выхода на сильнейших членов Галактического Союза. Конечно же, о тех шагах, которые предпринимала оппозиция для того чтобы превратить мечты в реальность, Доэль не сказала ровным счетом ничего. Зато неплохо описала отдельные течения во вроде бы едином крыле сторонников матери, посетовала на то, что каждый более-менее важный член союза тянет одеяло на себя, и самым краешком затронула вопрос распределения мест в Королевском Совете. Точнее, упомянула о том, что в результате «нелепой ссоры» между главами двух родов, являвшихся краеугольными камнями оппозиции, один из камней откололся, в результате чего «невероятно важный голос» переметнулся в стан верных сторонников королевы.

Несмотря на то, что интересующих меня тем было с грузовой трюм от «Атланта[2]», я до смерти устал от общества Доэль уже через три часа после конца завтрака. Поэтому добил обсуждаемый нами вопрос до полного понимания, поблагодарил женщину за содержательную беседу, посетовал на то, что пора принимать контрольные тесты у учениц, еще раз мазнул взглядом по губам собеседницы и встал из-за стола. Ага, так она меня и отпустила – очаровательно покраснев и подняв небольшой ветерок густыми рыжими ресницами, она попросила еще раз обработать рану. Или перенести это мероприятие на вторую половину дня.

Возвращаться к ней еще раз мне совершенно не улыбалось, роль надо было отыгрывать до конца, поэтому следующие несколько минут я «любовался» ее прелестями. А когда закончил и с этим «нелегким делом», встал и двинулся к выходу из каюты. Но был остановлен тем самым вопросом, которого ждал с самого начала завтрака:

– Скажите, командир, а почему на ваших комбинезонах шевроны «Непоседы» есть, а на моем их нету?

– Шеврон – знак принадлежности человека к экипажу моего корабля. А вы, вроде как, пассажир…

[1] КДП – контрольно-диспетчерский пункт.

[2] «Атлант» – один из самых крупнотоннажных транспортов производства ССНА.

Глава 11. Ланина Овельс Ти’Иллар

2 июня 2411 года по ЕГК

…Открыв глаза и увидев в метре от себя женскую задницу, а чуть выше и спину, туго обтянутую футболкой с изображением громилы, я на миг опешила. Но, почувствовав, что моя левая грудь покоится в ладони любимого мужчины, а спина упирается в его живот, я вспомнила, чем закончился предыдущий вечер, и с трудом удержалась от смеха.

Будить ни Ратиану, ни Дэна не стала – после просмотра страшно древнего, страшно примитивного, но невероятно тяжелого фильма «Белый Бим Черное ухо» мы с Ви’Ламор ревели так, что единственному мужчине в компании пришлось отпаивать нас «успокоительным». Я, перебрав очень неплохого, но бьющего в голову вина, продолжила плакать, обняв Ви’Ламор. И, соответственно, так и заснула. А она, наверное, побоялась меня будить, и осталась.

Увы, намерение дать выспаться любимому мужчине и подруге так и осталось намерением – стоило мне легонечко потрясти головой, чтобы оценить свое самочувствие, как ожила сначала лапища Ромма, а затем и он сам. Лапища одарила меня лаской на грани чувствительности кожи и вызвала вспышку безумного желания. А мужчина порадовал касанием губами ушка и тихим, но очень заботливым шепотом:

– Ну, что, Богиня, оклемалась?

– Ага! – подтвердила я. И извинилась: – Прости, я вчера как-то уж очень расчувствовалась…

– Я бы расстроился, если бы ты осталась равнодушной. А такое поведение считаю вполне нормальным.

Проклятое «зеркало» не позволяло чувствовать эмоции Дэна, поэтому я провернулась в его объятиях, заглянула в расфокусированные зрачки и услышала тихий смешок:

– Мы пока еще спим, а Чистюля уже на дежурстве!

– Нарезает круги по «солнышку»? – уточнила я.

– Ага! Ждет, когда мы закончим тренировку.

– О-о-о!!! – сладострастно простонала я, поймав за хвост мысль, мелькнувшую на краю сознания. А уже через миг совершила еще один поворот в объятиях Ромма, но заметно резвее, и требовательно дернула Ви’Ламор за край футболки: – Рати, хочешь позабавиться?!

– Над кем? – сонно спросила она.

– Угадай с шести раз! – предвкушающе оскалившись, хихикнула я.

Смех и мои эмоции сказали ей больше, чем любой возможный ответ, поэтому она мгновенно развернулась лицом к нам с Дэном. А в процессе невольно скрутила футболку так, что тонкая ткань очень аппетитно обтянула оба выдающихся полушария ее груди:

– Само собой!

– Подставляй шею! – потребовала я, а когда она послушно сдвинула голову к «дальнему» плечу, впилась губами прямо в синюю жилку. И оставила на ней приличное красное пятно.

Ромм озадаченно хмыкнул, но мешать не стал. А я запечатлела на коже подруги еще два неопровержимых доказательства бурно проведенной ночи и продолжила подготовку:

– Изобразить походку «надо к себе, но ноги не ходят», сможешь?

– Легко! – расплывшись в не менее злорадной улыбке, чем я, ответила Рати и вскочила.

– Тогда раздевайся, комкай футболку и белье, и вперед! Хотя нет, стой: твои эмоции никуда не годятся… Нет, так они тоже не «звучат», и Доэль тебе не поверит… Дэ-эн, можешь поцеловать эту красотку так, чтобы у нее помутилось в голове?

Эрратец ошалело посмотрел на меня и непонимающе нахмурился. Потом как-то почувствовал, что я ОЧЕНЬ хочу поиздеваться над Доэлью, перевел взгляд на Рати, понял, что ей хочется того же самого, причем не менее сильно, чем мне, и утвердительно кивнул.

Не знаю, как обстояло дело с мутью в голове, но один-единственный поцелуй в губы вызвал в эмоциях этой девочки такое безумное сочетание удивления, желания, гордости и удовлетворения, что я мысленно хмыкнула. Но чтобы убрать совершенно ненужное удивление, потребовала повторить. А после третьего поцелуя сочла, что теперь эмоции подруги соответствуют требуемому состоянию души, и шлепнула Ви’Ламор по заднице:

– Вперед!

– Нет, так не пойдет! – «возмущенно» воскликнула она, в мгновение ока обнажилась, вложила в мою руку трусики, и предвкушающе облизала основательно припухшие губы: – Бросишь вдогонку, когда я переступлю через порог.

Когда Рати состроила измученное, но страшно счастливое лицо и, «фоня» невероятным удовлетворением, на подгибающихся ногах поплелась к выходу, Дэн чуть не испортил нам все развлечение. Но вовремя накрыл лицо подушкой и захохотал в нее. Мы дали ему немного успокоиться, затем Ви’Ламор нахально сорвала с его губ еще один поцелуй, открыла дверь и, «удерживая равновесие только потому, что касалась ладонью стены», выперлась наружу. А я метнула ей в спину комок ткани с вымученным, но веселым воплем «Куда? Трусы забыла!»

– А-а-а, и Творец с ними – закажу себе новую упаковку… – устало отмахнулась она. Потом, видимо, увидела Доэль, и нашла в себе силы поздороваться: – О, доброе утро! А что вы делаете в «солнышке» в такую рань?

Продолжение их разговора мы с Дэном смотрели через камеры, так как Рати вернула на место створку:

– Вообще-то уже одиннадцатый час[1]!

– Не может быть! – «удивилась» подруга, но через миг махнула рукой в сторону нашей двери: – Впрочем, с ним – неудивительно…

Чистюля онемела, Ратиана, «утомленная ночью любви», «на автопилоте» проковыляла мимо нее и скрылась в своей каюте, а Ромм вдруг развернул меня к себе и вопросительно уставился в глаза:

– Ну, и зачем ты это устроила?

Утверждать, что это была только шутка, было глупо, поэтому я сказала правду:

– Для того, чтобы брать на себя ответственность за жизнь тэххерки, нужно либо кровное родство, либо очень веское основание. Трехнедельный прыжок через гипер на одном корабле таковым не является. А взаимная симпатия, переросшая в связь, пусть даже очень короткую – вполне.

– Но ведь такая связь автоматически бросит на Рати пятно!

– У вас, в Эррате, может быть и бросила бы. А в Тэххере наоборот: если девочка из простонародья заинтересовала мужчину из Элиты, значит, она достойна внимания как минимум Мастеров! Ведь шаг через пропасть в три ранга такая редкость, что привлечет внимание всего королевства и, тем самым, даст этой девочке лишний шанс на достойное будущее.

– Теперь понял. Наверное… – пробормотал он и приподнялся на локте: – Ну что, собираться на тренировку будем, или как?

…Как ни странно, когда мы выбрались из каюты, Чистюли в «солнышке» не оказалось. Поэтому спокойно вломились в спортивный зал и принялись разогреваться. Буквально через пару минут к нам присоединилась Рати, все еще пребывавшая «в образе». Но когда защелкнулся дверной замок, она ехидно улыбнулась, шлепнула меня по подставленной ладони, затем торопливо встала на свое место и начала разминку. А через пару минут и думать забыла о том, что осталось за пределами помещения.

Через полчаса, оказавшись с ней в паре, я вдруг обратила внимание, насколько изменилась пластика движений этой девушки – каких-то две недели тому назад она работала приблизительно так же, как любой из курсантов КАМО. То есть, пыталась покалечить противника исключительно за счет силы, скорости и резкости удара, соответственно двигалась, как выражался Дэн, «как какой-нибудь костолом». Теперь же она выглядела настоящей хищницей – мягкой, быстрой и невероятно опасной. Те же самые изменения я чувствовала и в себе – вместо того чтобы принимать удары на жесткие блоки, старалась их отводить или «вязать»; прямолинейным отходам стала предпочитать текучие перемещения по кругу; о работе в стиле «кто кого задолбит» практически забыла. Ибо приняла сердцем принцип «кто кого передумает».

Увы, даже со столь заметными успехами мы не справлялись с Дэном ни по-очереди, ни парой – он творил с нами все, что хотел. И в учебных поединках позволял делать хоть что-нибудь только для того чтобы дать нам наработать нужные рефлексы. Кстати, его стараниями рефлексы появлялись о-о-чень интересные: кроме наработанных ударов, блоков, передвижений и комбинаций я нащупала технику работы в паре. Правда, бить одновременно по разным уровням, чувствовать перемещения партнера и заранее знать, что он предпримет в следующее мгновение, получалось не всегда. Но все-таки получалось! И в те моменты, когда мы с Ратианой начинали друг друга понимать, бой превращался во что-то сумасшедшее! Поэтому мы тренировались, как проклятые, добивались, чтобы моменты «просветления» наступали как можно чаще, и были готовы молиться на инструктора, способного научить даже ТАКОМУ! Хотя нет, не «даже» – день на двенадцатый или на тринадцатый прыжка он, не выдержав моих ежедневных уговоров, показал, что можно вытворять двумя абордажными палашами. И впечатлил нас с Ви’Ламор до дрожи в коленках. В самом прямом смысле этого слова: два угольно-черных лезвия с мономолекулярной заточкой превращали воздух вокруг Ромма в одно сплошное царство Смерти. И одна мысль о том, что можно добровольно шагнуть в эту круговерть, вызывала животный ужас.

Поздний подъем заставил Дэна сократить время тренировки за счет повышения ее интенсивности. Поэтому к ее окончанию мы сохраняли вертикальное положение, можно сказать, на честном слове. В результате, выбираясь в коридор, выглядели ничуть не лучше Рати во время ее утреннего возвращения к себе. И очередной раз впечатлили Доэль. Причем как своим состоянием, так и испытываемыми эмоциями.

К ней в гости, на ставший традиционным общий завтрак, ввалились минут через сорок, когда не только ополоснулись и привели себя в порядок, но и оклемались от нагрузок. Уселись на свои места – я в изголовье кровати, Рати между мною и Роммом, а он сам во главе стола – и отдали должное подогретым блюдам.

Первые изменения в поведении Чистюли заметила бывшая УСО-шница – положила ладонь на мое бедро и несколько раз легонечко сдавила его пальцами. Я тут же прислушалась к эмоциям «хозяюшки» и напряглась – в них чувствовались тщательно скрываемые злость, зависть, обида и еще десяток чувств похожей направленности. Поэтому я собралась, начала вдумываться в каждое слово этой весьма своеобразной и очень злопамятной личности, и вскоре поняла, что она пытается «незаметно» рассорить меня с Ратианой, рисуя перед ней перспективы, которые может дать переход под крылышко рода Ти’Вест!

Перспективы были очень даже неплохими – хорошая должность, содержание, протекция и, что самое главное, наследственное дворянство не через три поколения, а уже в следующем. Естественно, при подтверждении личного кем-нибудь из детей моей подруги.

Я оценила. Прониклась. Задумалась. И, видимо, как-то проявила свои чувства, так как пальцы Рати скользнули вверх по моему бедру и ласково сжали его внутреннюю поверхность в сантиметре от лона! В первое мгновение я опешила, но потом сообразила, что она мне только что пообещала. Поэтому накрыла ее ладонь своей, сдвинула вверх до упора и прижала к себе. Сначала рукой, а потом и вторым бедром. А когда ощутила еще одно прикосновение, полное ласки и воистину невероятной нежности, выбросила из головы все сомнения. И следующие десять минут только насыщалась, пропуская мимо ушей все, что несла Доэль.

Когда дело дошло до десерта, и я поняла, что куску ягодного пирога предпочту мороженое, до меня вдруг дошел смысл только что услышанной фразы Ти’Вест:

– Командир, скажите, пожалуйста, а почему мы прыгнули не в Абу-Даби, не в Нью-Вашингтон, а к границам нашего королевства?

– В Абу-Даби все решают деньги. Посольство ССНА находится там не первый десяток лет, а значит, давно научилось нажимать на нужные сенсоры. Говоря иными словами, там мой корабль задержали бы под благовидным предлогом, и ничем хорошим это бы не закончилось. Ни для вас, ни для меня. Ну, а шансы незаметно выйти из гипера в метрополии Союзных Систем Новой Америки с недавних пор равняются нулю. Соответственно, везти вас к тем, кто жаждет любой ценой получить тэххерские имплантаты, я не вижу смысла.

Чистюля не поверила. То ли из-за «зеркала», то ли просто так, поэтому склонила голову к плечу и облизала губы:

– Нулю? А с чего вы это взяли?

– В конце февраля этого года на вооружение ВКС ССНА поступили первые стационарные постановщики помех, мощность сигнала которых втрое превышает аналогичный показатель ПП «Сирена»… – без тени раздражения сообщил Дэн. – А во время государственного переворота в Республике Эррат Шестой Пограничный флот Новой Америки перекрыл ими не только зоны перехода нашей системы, но и точки высокого сопряжения, лежащие на всех векторах ухода из нее. Как вы считаете, могли они не озаботиться безопасностью своей столичной системы?!

Несмотря на излишнюю самоуверенность и самовлюбленность, дурой Ти’Вест не была, поэтому мгновенно подобралась:

– Это точная информация?!

Ромм усмехнулся:

– Точнее некуда – одна из СПП-шек в данный момент валяется у меня в трюме.

Я напряглась, так как не понимала, зачем рассказывать ей еще и об этом. И невольно сжала ладошку Рати, все еще лежащую н моем бедре. Пока подруга пыталась меня успокоить легкими поглаживаниями, Чистюля продолжала пытать Дэна:

– Откуда?!

– Амеры подарили. За красивые глазки…

– А если серьезно?! – Доэль от нетерпения забыла про десерт и подалась вперед.

Взгляд моего эрратца вдруг полыхнул такой лютой злобой, что мне стало не по себе, а обе посольские побледнели:

– Отобрал! У тех, кто сдуру попытался меня остановить.

Рати додумалась до всего остального буквально за несколько секунд. Поэтому церемонно склонила голову и произнесла ритуальную фразу, которую я могла бы озвучить уже четырежды:

– Дэниел Ромм, я должна тебе две жизни и принимаю этот долг!

Доэль пришла в себя чуть позже. Но вместо того, чтобы последовать примеру Ви’Ламор, хрустнула костяшками пальцев и поинтересовалась:

– Скажите, командир, а у вашего трофея есть цена?

– Есть, конечно! – кивнул Ромм. – Равно, как и покупатель. Но если он вдруг откажется, я обязательно обращусь к вам.

Окончание завтрака получилось скомканным – хозяйка каюты кусала губы, сожалея об упущенной возможности усилить род Ти’Вест, а вместе с ним и оппозицию. А мы, гости, были предоставлены сами себе. Видимо, поэтому, как только мы с Рати доели десерт, Дэн встал из-за стола, поблагодарил за угощение, пообещал, что вернется через полчаса, и увел нас на занятия.

– А тебе обязательно к ней возвращаться? – спросила я, когда лифт поднял нас в рубку.

– Увы, да… – вздохнул он. – Помнишь голографию Королевского Совета, которую ты выкопала в своем архиве дней пять тому назад?

– Конечно!

– Так вот, я набираю информацию по каждой из этих личностей. Точнее, не только по ним, но и по их «горизонтальным» связям, степени влиятельности, вовлеченности во всякие там альянсы и так далее. Шесть из восьми уже более-менее знакомы. Закончу с последними двумя – забью на общение с Чистюлей и смогу уделять вам намного больше времени.

– Поняла. Надо. Будем ждать… – отрывисто, озвучила я свои мысли по мере их появления, затем плюхнулась в свое кресло, подключилась к оболочке учебной программы и отрапортовала: – Курсант Ти’Иллар к учебным занятиям готова…

…Трудно сказать, почему, но программу, рассчитанную на четыре часа, я прошла за три двадцать две. Еще семнадцать минут убила на повторный прогон трех самых сложных заданий. А когда отключилась от внутренней системы «Непоседы», то увидела, что Рати лежит поперек кресла, разглядывая потолок, и болтает ногой.

– Ты тоже закончила? – отреагировав на мое шевеление, спросила она.

– Ага! – кивнула я, прогнулась в пояснице и сладко потянулась.

– Знаешь, а ведь я уже летаю! – как-то уж очень серьезно сказала Ви’Ламор. – Пусть толком не чувствую ни учебно-тренировочный бот, ни истребитель, но самостоятельно отрываю эти машины от посадочного квадрата, выхожу на орбиту, совершаю вполне осознанные эволюции и снова сажусь!

– И что в этом удивительного? – не поняла я.

– Лани, я мечтала попасть в УПМС[2] с раннего детства и готовилась к учебе по его программе еще в школе. Но на вступительных тестах меня забраковали, заявив, что летать я смогу разве что по вертикали. Сверху вниз. С последующим лечением или похоронами.

– А по мнению Дэна, потенциал у тебя средненький, зато желания и работоспособности хоть отбавляй! – вспомнив наш с ним разговор, сказала я. – И он нисколько не сомневался, что у тебя все получится.