Текст книги "Седьмой (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Дорика Шейт Ти’Дейн ехидно улыбнулась, в приказном порядке вверила нашу сопровождающую заботам онемевших СМО-шниц, а нас пригласила в лимузин…

…Все восемнадцать минут, потребовавшиеся бронированному флаеру для того чтобы долететь от космодрома до крыши отеля «Корона», Ти’Дейн профессионально изображала экскурсовода. То есть, коротко, но очень информативно описывала основные вехи истории Тин’но’Тэхха, показывала самые значимые сооружения, мимо которых мы пролетали, и с хорошим юмором рассказывала о каждом что-то интересное. При этом, конечно же, еще и работала – предельно внимательно оглядела и Дэна, и каждую из нас, дала возможность тем, кто сидел у нее на связи, проанализировать увиденное, и начала задавать вопросы, искусно вплетая их в канву разговора. При этом явно не забывала – или ей не давали забывать – о том, что я почти закончила третий курс КАМО, соответственно, знакома с методиками получения информации. Соответственно, набирала ее по схемам, которые нам еще не преподавались.

Ратиана этого не чувствовала, поэтому слушала рассказы вполуха, любуясь на проплывающие под нами здания, улицы, площади и парки. И с интересом поглядывала на толстенные «жгуты» из тысяч разноцветных флаеров, несущихся по воздушным магистралям. Причем не по-детски, хлопая ресницами и дурея от восхищения, а со снисходительной отрешенностью. Так, будто все великолепие столицы не стоило и мига, проведенного рядом с нами. Не «проседала» и тогда, когда переводила взгляд на главу рода или на меня – в такие моменты в ее эмоциях можно было услышать разнообразные оттенки чувств, основным из которых было тихое, но невероятно «яркое» счастье.

Доэль, все еще не оклемавшаяся от «лечения гипером», витала в нерадостных мыслях. А мы с Дэном, помогая друг другу, формировали в сознании личного представителя королевы и ее консультантов «правильный» образ нашей семьи.

Время, прошедшее с момента высадки на крышу отеля перед башенкой лифта для особо важных персон и до вселения в номер, занимавший чуть ли не половину этажа, и мы, и Ти’Дейн провели в том же духе. Потом она «вспомнила» о деле и увела Ромма в кабинет. А я подхватила Рати под локоток и, ни на миг не забывая о возможном наличии в номере скрытых систем наблюдения и контроля, заказала коробку шоколадных конфет и два литра сока. А когда дождалась контейнера ВСД, увела подругу в самую маленькую ванную и наполнила водой небольшую, но уютную купель.

Первые минут сорок мы с ней просто отмокали, компенсируя недополученное за время «жутких лишений» в узенькой душевой кабинке. Потом Ромм написал, что освободится от силы через полчаса, и мы, наконец, обратили внимание на богатейшую коллекцию средств ухода за волосами и телом, обнаружившуюся в ванной. Увы, стоило Музе увидеть логотип производителя косметических средств и оценить стоимость шампуня, как она напрочь забыла о том, что мы создаем образ «невозможной», но от этого не менее счастливой семьи, и впала в прострацию.

Первые попытки отвлечь Рати от созерцания этикеток с треском провалились. Зато стоило мне затолкать ее в душевую кабинку и начать мыть, как подруга вернулась в реальность, обожгла чувством вины и… удивила – заключила в объятия, «игриво» укусила за мочку уха и еле слышно шепнула:

– Прости, больше не зависну! Ни от чего и никогда.

Я не поверила. И из вредности скинула ей нарезку из объяснений Дэна, крупных планов его лица в процессе не по-тэххерски безумных ласк и с таймером, намеренно выделенным цветом.

Чувствовать последовательность изменений ее эмоционального состояния было одновременно и смешно, и грустно. Сначала она отказывалась верить в очевидное, и пыталась доказать, что я ее разыгрываю. Чуть позже, когда сквозь неверие начали прорастать ростки робкой надежды, потребовала объяснений. А ближе к концу ролика в чувствах Рати, наконец, появились Надежда, Предвкушение и Восторг. И я, облегченно переведя дух, написала нашему мужу, что мы его ждем с очень большим нетерпением. С большим трудом задвинув куда подальше желание выделить последние три слова и добавить к тексту рисунок поигривее.

Он явился, но лишь минут через десять. Как обычно, загруженный проблемами и весь в мыслях о будущем. Сообщил, что прием назначен на три часа дня, с Ти’Дейн обговорено безумное количество вопросов, миллион кредитов Галактического Союза уже конвертирован в наши райнды, а нам надо срочно спускаться в ателье при отеле, дабы заказать себе парадные мундиры «Конкистадоров».

Мы слушали его о-о-очень внимательно. Все время, пока помогали раздеваться и ополаскиваться. Потом заманили в ближайшую спальню, заявили, что после долгой дороги положено отдыхать, и очень качественно его в этом убедили…

[1] Тин’но’Тэхх – название столицы Тэххера. Переводится, как Средоточие Власти.

[2] Фалини – государственный язык Королевства Тэххер.

[3] СМО – Служба Межрасовых Отношений. Аналог нашего МИД. Кстати, понятие «служба» в КТ аналогично нашему «министерство».

[4] Метейт – воинское звание в СОК, примерно соответствующее подполковнику.

Глава 14 Дэниел Ромм

11 июня 2411 года по ЕГК

На площадку перед парадным входом во дворец династии Ти’Шарли мои девочки вышли с таким видом, как будто всю свою жизнь передвигались исключительно на лимузинах и между дворцами. Мало того, судя по реакции Чистюли, постоянно косящей глазом в их сторону, приблизительно так же они «фонили» и в эмоциях. Поэтому я перестал контролировать их моральное состояние и вальяжно двинулся вверх по ступеням широченной лестницы к мощным двустворчатым дверям из натурального дерева с очень красивой фактурой. Одной из причин этой самой вальяжности была разница в весе: если на Эррате я весил приблизительно сто пятнадцать килограммов, то тут, на Тэххере, всего сотню. И ощущал себя легким и воздушным.

По сторонам не смотрел – роскошью «особнячка» Альери Мстительной любовался на тактическом экране «Тени» в промежутках между коррекциями курса согласно маршруту виртуального «Поводыря» и таймеру, полученному от личной представительницы королевы. То есть, именно так, как советовала Доэль. Не оглядывался и назад, так как знал, что даже самый слабый «угол» ромба, Ти’Вест, приложит все усилия, чтобы мы выглядели как можно внушительнее. Поэтому скользил равнодушным взглядом по лицам встречных и поперечных, и настраивался на не самый легкий разговор.

С таким своеобразным подходом к изучению окружающей действительности прогулка по дворцовым коридорам обогатила мой архив множеством голограмм придворных, парой сотен изображений потолочных фресок, скульптур и картин, большая часть которых никак не вписывалась в мои представления о прекрасном, и пресытила нарочитой роскошью убранства многочисленных анфилад. Тем не менее, за душу не зацепила. Поэтому через девятнадцать минут с момента высадки или за пятьдесят семь секунд до назначенного времени аудиенции, оказавшись перед дверями в малый зал для приемов, я чувствовал себя уставшим от тяжеловесного тэххерского дизайна.

Однако зачахнуть окончательно и бесповоротно мне не дали Мечты: скинули в ДС два похожих изображения, демонстрировавших вид сзади на меня и одну из «грозных» стражниц, охраняющих доступ к королеве. Несмотря на приличные, по меркам Тэххера, габариты, на моем фоне эти дамочки выглядели мелковато даже в скафах. И если скрин с ТК-шки Ратианы вызвал у меня слабую улыбку, то рисунок Богини, творчески доработавшей наши фигуры и «слегка» изменившей пропорции, чуть не заставил потерять лицо.

Еле слышный шелест распахивающихся дверей совпал с началом декламации наших имен, фамилий и так далее. А когда монолог невидимого глашатая – ну, или имитации его голоса – завершился, я едва заметно качнулся назад, выждал долю секунды, чтобы девочки успели подготовиться, и двинулся вперед. По полу из чуть розоватого камня, отполированного до зеркального блеска, к возвышению с троном, на котором восседала Альери Миллика Ти’Шарли.

Малый зал для приемов оказался не таким уж и «малым» – согласно дальномеру ТК, его длина составляла чуть более шестидесяти двух метров, ширина – порядка двадцати одного, а расстояние от пола до потолка составляло аж восемь с половиной! Поэтому по пути я успел поиграть с оптическим умножителем, идентифицировать всех, кто присутствовал в зале, и «зарядить» «Тень» краткими досье по всем этим персоналиям.

Остановившись в точке, к которой меня подвел «Поводырь», я вперил тяжелый взгляд в глаза ее величества и поздоровался. Спокойно, без заискиваний и излишней учтивости. Нет, не потому, что она мне чем-то не понравилась или из задранного выше облаков самомнения, а из-за того, что уделил немало времени выбиванию из Чистюли нюансов характера королевы, и знал, что эта женщина на дух не переносит слабых мужчин и любые проявления угодливости. Кстати, выглядела Альери очень и очень достойно – не будь я уверен в том, что ей пятьдесят один год, ни за что не дал бы больше двадцати пяти! Причем двадцати пяти в великолепно развитом и тренированном теле: черное платье с серебряными «прожилками», в которое она была облачена, не скрывало ни длинной и сильной шеи без единой горизонтальной «возрастной» складочки, ни высокой и полной груди, ни умопомрачительной талии и икр. Скажу больше, если «мои тэххерки» поражали красотой, то эта убивала породой и аристократичностью: даже на фоне редких красавиц, стоящих по обе стороны от возвышения с троном, она казалась гоночным айрбайком среди семейных флаеров. Ну, или лебедем в стае уток, если сравнивать не по-мужски.

Кстати, здесь, в тронном зале, я еще раз убедился в том, что моя личная Богиня не лжет даже в мелочах: самый цвет высшего света королевства действительно относился к собственной внешности без какого-либо пиетета. Косметики не было вообще, а одежда, в которую были облачены королева и ее советницы, была достаточно простой и без какой-либо вычурности. По моим ощущениям, вместо того чтобы привлекать взгляд к достоинствам и скрывать недостатки, она выполняла всего две функции – защищала от перепадов температуры или возможной непогоды и являлась одной большой точкой крепления для квалификационных полосок!

Приблизительно так же эти дамы относились и к красоте причесок: роскошнейшие гривы, при виде которых любая эрратка удавилась бы от зависти, были уложены очень и очень просто. А объединяющим признаком абсолютно всех «композиций» являлось отсутствие волос над левой грудью, дабы непослушные локоны или пряди не мешали заинтересованным лицам знакомиться с личными достижениями хозяйки.

Дослушав мое приветствие до конца, Ти’Шарли ответила тем же самым и по тому же месту – «отзеркалила» взгляд, поздоровалась, сказала, что рада знакомству, и нанесла первый прощупывающий удар:

– Насколько я знаю, в Республике Эррат личность идентифицируется по имени и фамилии. А что означают слова «Седьмой» и «Конкистадор», которые вы решили подчеркнуть?

– Попытку заменить приставку «Ти» хоть чем-нибудь! – подала голос Катиона Винног Ти’Оллок, глава службы контроля социальной значимости, одна из самых больших любительниц унижать слабых среди всех придворных Альери. И, что самое важное, ярая сторонница главы официальной оппозиции.

– Скажите, ваше величество, это тявканье – часть стандартного сценария аудиенции, или личная импровизация вашей подданной? – спросил я, даже не подумав отвести взгляд от глаз королевы.

– Импровизация… – немного поколебавшись, ответила она.

Ти’Оллок стояла буквально в двух шагах, поэтому я скользнул в ее сторону, вбил правый кулак между аппетитных полушарий, так же стремительно вернулся на место и спокойно ответил на заданный вопрос:

– Ваше величество, четвертое по значимости негосударственное образование Республики Эррат, клан «Конкистадоры», который я представляю, управляется Советом Девяти. Я – Седьмой…

– Серьезный статус! – повелительным жестом заткнув зароптавших дворянок, заключила Ти’Шарли. И мило улыбнулась: – Вы не будете возражать, если мы на пару мгновений прервем столь увлекательную беседу, чтобы мои люди успели доволочь тело до медкапсулы?

– Как вам будет угодно, ваше величество! – так же мило улыбнулся я. И добавил: – Хотя бил я совсем слабенько, только чтобы заткнуть фонтан не вовремя проснувшегося красноречия. А от перелома грудины в наше время не умирают.

– Для главы клана вы чрезвычайно подвижны! – пошутила Альери сразу после того, как Катиону Винног унесли. – Я почему-то думала, что все облеченные властью лица государств Галактического Союза ведут исключительно сидячий образ жизни.

– К облеченным властью лицам меня отнести не получится даже при очень большом желании! – ухмыльнулся я. – Я самый обычный «Конкистадор». А в нашем Клане те, кто теряет даже часть подвижности, уходят на покой. Так же, как это сделали первый и единственный командир известнейшего капера современности, а также мой родной дядя, когда-то бывший его казначеем.

– Подобный подход внушает уважение! – склонила голову королева. И «вспомнила» о теме аудиенции: – А теперь, когда мы немного познакомились, давайте поговорим о деле. Итак, двенадцатого мая этого года в Республике Эррат произошел государственный переворот…

– Часть информации, которую я озвучу и покажу, скажем так, очень неоднозначна. Поэтому хочу спросить, все ли из здесь присутствующих имеют соответствующие допуски?

Королева подобралась:

– И насколько она неоднозначна?

Я повторил слово «очень» на фалини, да еще и разбил его на слоги.

Альери сделала какой-то уж очень сложный жест правой рукой, и все придворные, поклонившись, заторопились к выходу. Оставив на месте только Аннеке Мелз Ти’Ноор, главу службы охраны Короны и по совместительству единственную по-настоящему близкую подругу королевы.

Я отправил на выход и Доэль, пообещав, что ее скоро вернут, дождался, пока зал покинет последняя недовольная, почувствовал изменение давления, отстраненно отметил, что погасла даже пиктограмма доступности ДС моих девчонок, и заговорил:

– Двенадцатого мая этого года ВКС и ССО Новой Америки провели в Республике Эррат операцию, целью которой был захват живьем одной или нескольких ваших подданных. Одна из фаз – захват вашего посольства – с треском провалилась: кто-то из его сотрудников вовремя активировал систему уничтожения, и на месте комплекса зданий появилась вот такая воронка…

Оглядев картинку, которую я вывесил между нами, Альери потемнела взглядом и стиснула пальцами подлокотники трона, а ее подруга заиграла желваками.

– Другая фаза началась с десантирования штурмовых ботов «Носорог» на Дворец Единства и Согласия, в котором в это время проходил прием по случаю Дня Независимости. И эта цель была выбрана далеко не просто так – в тот момент там находилось пять тэххерок, одной из которых была моя старшая жена, курсант третьего курса КАМО, в тот момент проходившая практику на Эррате…

– Курсант третьего курса – на приеме? – нахмурилась глава СОК, отреагировав на ту часть предложения, которая показалась ей более важной.

– Так точно! Выполняла прямой приказ посла! – четко отрапортовала Лани.

– Об этом поговорим потом. Продолжайте! – распорядилась королева.

Я мотнул головой, разрешая говорить супруге, и Богиня добавила к моему сухому изложению кое-какие подробности:

– Согласно поставленной боевой задаче, я работала по протоколу семь-четырнадцать-десять и сразу после появления над дворцом поля подавления, блокирующего межсистемную и местную связь, подала в оперативный канал сигнал «Чрезвычайная ситуация». По неизвестным мне причинам Раитана Ягеллар Ти’Диаль его проигнорировала. А после второго сообщения, в котором я расшифровала смысл поданного сигнала, устроила мне разнос. Я подключилась к «Прилипалам», получила все основания считать, что наблюдаю начало десантно-штурмовой операции, и подала сигнал к экстренной эвакуации, который тоже был проигнорирован. В результате чего первые действия по вышеназванному протоколу начались только после того, как я убедилась, что СКН дворца находится под сторонним контролем и добавила к «ЭЭ» императив «Аиларе». Однако движение к точке эвакуации начали все, кроме Ти’Диаль – она прекратила беседу лишь после толчка главы службы охраны посольства!

Альери побагровела от бешенства и очень нехорошо прищурилась. А Лани не останавливалась:

– Поэтому добраться до подземного ангара, в котором стояло два бронированных лимузина, они не успели – не хватило каких-то семидесяти метров по горизонтали и одного яруса по вертикали. Во время их бегства я продолжала анализировать ситуацию, поэтому поняв, что шансов уйти нет, скинула все выкладки главе службы охраны и получила приказ действовать согласно директиве AZ-422. А за восемь секунд до захвата скинула в оперативный канал требование «Обнуление», которое было выполнено всеми, кроме посла.

– Что-о-о?! – привстав с трона, гневно воскликнула королева.

Вместо ответа Лани вывесила перед собой картинку и включила воспроизведение:

– Восемь секунд до взрыва – все живы! Четыре – обнулилась глава службы охраны. Три – ее примеру следуют военный атташе и советник по культуре. Одна – Раитана Ягеллар Ти’Диаль стоит на коленях, сцепив руки на затылке. Взрыв. Она же – но в окружении штурмовиков…

Королева медленно опустилась на свое место, не без труда заставила себя успокоиться, затем поймала мой взгляд и с благодарностью кивнула. Я ответил тем же, дав понять, что информация о преступной слабости ее верной сторонницы на сторону не уйдет. И демонстративно сжал правый кулак – мол, все, что произошло в прошлом, там и осталось.

Пока мы с ней переглядывались, подала голос Аннеке Ти’Ноор:

– Ты выполнила директиву AZ-422?!

– Сначала я отправила инициирующий сигнал высшего приоритета. Четыре раза! – холодно процедила моя супруга. – Но в принципе не отключаемый блок не сработал. Интересно, правда?

– Что. Ты. Сделала. Потом?! – отрывисто спросила Аннеке, которую тоже заколотило от бешенства. А ее венценосная подруга вообще закрыла глаза. Видимо, для того, чтобы не потерять лицо.

– Штурмовики передали посла группе штатских, с вероятностью в девяносто девять и девять десятых в периоде являвшихся сотрудниками специальных служб ССНА. Те собрали биоматериал, оставшийся на месте обнуления, залили трупы аналогом нашего РО-77, сняли отыгравший слой с ПСМ-ок и так далее. В общем, пока они возились, я убила патруль мятежников…

– …облаченный в «Голиафы». Между прочим, голыми руками… – подчеркнул я.

– …забрала стрелковый комплекс «Ураган», добралась до нужного уровня и выстрелила в Ти’Диаль термобарической гранатой…

– …во дворце, СКН которого была под полным контролем амеровского Умника! – снова вмешался я. – А потом ушла по сети ЦСД. Практически чудом, ибо, пробиваясь к ближайшему терминалу, заработала четыре смертельных и пару десятков обычных ранений. За что я, как один из глав «Конкистадоров», наградил ее высшим орденом клана – орденом Чести!

Альери склонила голову в знак благодарности, встала с трона, спустилась с возвышения, подошла к Лани, пробежала взглядом по ее наградам и снова посмотрела на меня:

– А за что второй?

– После безуспешной попытки отправить за пределы системы «Призрак» с сообщением для вас, нам пришлось пробиваться самим. А кроме Шестого Пограничного флота Новой Америки, введенного в Эррат, во всех зонах перехода внутри системы и в точках высокого сопряжения, лежащих на векторах ухода за ее пределами, оказалось по сверхсовременному секретному стационарному постановщику помех, «Сирене», «Норфолку» и паре дежурных «Иглов».

– Судя по тому, что в ССНА за вашу голову обещано вознаграждение в пятьдесят миллионов кредитов, вы, наверное, сожгли «Сирену»? – подала голос глава СОК.

– Стал бы я ради нее напрягаться! – насмешливо фыркнул я. – Мы сожгли все, что там было, и забрали СПП-шку. А так как одному-единственному «Миражу» пришлось драться с заведомо превосходящим противником, то Ланина Овельс Ромм, на тот момент уже являвшаяся членом экипажа «Непоседы», получила почетный знак «Победа в безнадежном бою».

Королева задумчиво посмотрела в потолок, кстати, оказавшийся украшенным очень красивыми фресками, некоторое время о чем-то сосредоточенно размышляла, затем подошла ко мне и дала полюбоваться потрясающе красивыми фиолетовыми глазищами и умопомрачительно-яркими губами:

– С Дворцом Единения и Согласия понятно. С боем после ухода – тоже. А как вы выбрались из системы?

– Стравил Новую Америку и Империю Росс… – коротко объяснил я. А когда увидел во взгляде Ти’Шарли просьбу не ограничиваться одной фразой, добавил чуточку подробностей: – Слил россам информацию об истинных целях переворота и повисел под маскировочным полем рядом с зоной перехода, через которую в Эррат должен был войти их Второй Пограничный флот. А когда росичи прибыли, разнесли СПП и заткнули «Сирену», тихонько ушел.

– Остроумно! – хмыкнула королева. Потом сделала еще один шаг ко мне и, оказавшись практически вплотную, посмотрела снизу вверх: – Судя по тому, что вы в негласном розыске и в Империи Росс, между «слил» и «ушел» тоже хватало… всякого?

– Ну да, я расстроил и их. Немного. Но это мелочи!

Альери хмыкнула, прошлась мимо возвышения туда и обратно, потом вдруг зацепилась взглядом за знак «Любимчик Смерти», красующийся на груди Рати, и заинтересовалась:

– А это за что?

– Эту часть истории, ваше величество, лучше слушать в присутствии и при участии Доэли Тиомы Ти’Вест! – сообщил я. А через несколько секунд услышал, как далеко за спиной зашелестела дверь…

…Подробный доклад о деятельности Чистюли и моей младшей Мечты на борту рейсового лайнера по-настоящему удивил – несмотря на некоторое предубеждение, которое во мне успела вызвать Ти’Вест, действовала она там более чем хорошо. По сути, реализовав единственный и почти призрачный шанс «сойти по дороге». Почему «призрачный»? Да потому, что этим рейсом к нам, на Эррат, летел веселиться один из третьеразрядных арабских шейхов с очень многочисленной и хорошо подготовленной охраной. После захвата рубки и вывода корабля из гипера капитан рейсовика, воспользовавшись своим доступом к системе оповещения, сообщил об атаке террористов и попросил пассажиров о содействии. А пассажиры, то есть, охранники шейха, устроили на борту такое шоу, что Чистюле и Ратиане пришлось идти к гражданским скафам по трупам. Именно поэтому, выбросившись за борт, они долго не могли поверить в то, что у них получилось. И пели от счастья, сжигая драгоценный кислород.

Естественно, после завершения всего рассказа я заявил, что не знал о первой части рассказа и поэтому считаю, что мои «Любимчики» – недостаточная награда за такой Поступок. Королева согласилась, поднялась на возвышение, села на трон и ненадолго поплыла взглядом. А когда снова вернулась к нам, попросила скинуть ей все записи, какие можно.

Мы скинули. И следующие минут сорок «беседовали» с Аннеке Мелз Ти’Ноор. Если, конечно, тщательно завуалированный допрос можно назвать беседой. Нет, конечно же, глава службы охраны Короны ни на кого не давила. Но каждый полученный факт проверяла и перепроверяла, беззастенчиво пользуясь либо помощью какого-то навороченного искина, либо толпы хороших специалистов по Галактическому Союзу.

Что ее интересовало? Да буквально все, начиная с обстоятельств знакомства с Лани и заканчивая теми впечатлениями, который на меня произвел полет над столицей их королевства. Причем со всеми возможными подробностями и нюансами. Я отвечал. Пребывая в образе того самого Кэпа, который с самого детства вживался в коллектив одних из самых отвязных головорезов Эррата. Поэтому частенько удивлял прорывающейся в ответах агрессией не только Ти’Ноор, но и своих супруг. А в Доэли так вообще вызвал вспышки безотчетного ужаса.

Где-то в середине «допроса» главе СОК явно упал пакет с обработанной информацией от Сойюми Наири Ви’Оми, так как вопросы стали перекликаться с теми «страшилками», которыми ее «закормили» мои девочки. Я мысленно веселился, но продолжал давить в ту же точку. И неплохо в этом преуспел, так как несколько раз явственно видел легкое опасение даже во взгляде Аннеке.

Эта часть беседы закончилась сразу после очередного шелеста открывающейся двери, правда, раздавшегося не из-за наших спин, а откуда-то из-за трона. Точнее, после того как рядом с королевой возникла желчная и чем-то недовольная тэххерка в возрасте «столько не живут». После ее прихода Альери Мстительная встала с места, снова спустилась с возвышения, подошла ко мне и, забрав из рук старухи какую-то висюльку, прижала ее к точке крепления на моей груди:

– Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор»! За спасение жизней моих подданных, а также за безукоризненный расчет, беспримерное мужество и редкую самоотверженность, позволившие предотвратить межрасовую войну, я, королева Альери Миллика Ти’Шарли награждаю вас высшим орденом королевства – орденом Багряной Звезды – и титулом «Друг рода Ти’Шарли». Кроме этого, дарю вам небольшой особнячок в восьмом округе Тин’но’Тэхха, дабы во время визитов на нашу планету вам и вашим супругам не приходилось искать, где остановиться.

Я привычно врезал правым кулаком по своей груди, слегка ошарашив этим всех присутствующих, «потом сообразил», что нахожусь не среди «Конкистадоров», коротко кивнул, поблагодарил за высокую награду и принял из рук королевы коробку черт знает, с чем.

«Большой, агрессивный, но такой обаятельный, что подгибаются колени!» – отписалась в ДС Рати и добавила в конце текста смешную рожицу.

Я ответил ей изображением задницы и ладони, после чего прислушался к тому, что Альери говорит Ланине, и толком ничего не понял. Вернее, отметил, что ее она наградила все той же «Багряной Звездой», а во всем, что касалось индекса социальной значимости личности и чего-то столь же специфического, разбираться поленился. Так как за время пребывания в гипере основательно перебрал информации по КТ, и к лишней «дозе» знаний был морально не готов.

Речь, адресованная Чистюле, была понятна в той же пропорции – я понял, что ее наградили орденом «Серебряной Звезды», а дальше поплыл. А вот награда, полученная Рати, меня слегка рассмешила – ей, кроме такой же «Звезды», вручили патент на потомственное дворянство.

«Все, теперь сбежишь?!» – издевательски написал ей я после того, как королева повернулась к нам… хм… спиной – кстати, о-о-очень аппетитной – и поднялась к трону.

«Размечтался!!!» – ответила она и добавила намек, от которого, при большом желании и наличии соответствующего навыка, можно было бы и покраснеть…

…Заключительная часть аудиенции получилась ничуть не менее занимательной, чем первая. После того, как королева заняла «рабочее место» и отпустила помощницу, она, как и говорила Доэль, пригласила нас на прием, назначенный на вечер двенадцатого июня[1]. А потом поинтересовалась, есть ли у нас какие-либо вопросы или пожелания.

Я утвердительно кивнул:

– У меня. Целых два. Вопрос первый: присутствующая здесь Доэль Тиома Ти’Вест по привычным мне понятиям является секретоносителем высшей категории. То есть, знает о том, что я честно позаимствовал у амеров их СПП-шку, привез ее в Королевство Тэххер и собираюсь предложить вам. Однако эту представительницу рода Ти’Вест у меня уже дважды пытались забрать.

– Насколько я понимаю, в данный момент ваша «ручная кладь» находится в хранилище «Королевского Банка Тэххера», куда вы залетали перед аудиенцией, так? – на мгновение поплыв взглядом, уточнила королева и улыбнулась. Видимо, в знак того, что оценила красоту моей шутки.

Я подтвердил.

– Я уверена, что мы с вами договоримся… – выделив интонацией нужные слова, сказала Ти’Шарли и повернулась к Доэли. – Поэтому я вас не задерживаю. Единственное – повторю еще раз, что надеюсь увидеть вас на завтрашнем приеме.

Чистюля толкнула небольшую благодарственную речь, распрощалась и ушла. А я слегка набычился:

– Вопрос второй, куда более важный: у меня пытались забрать мои горячо любимые Мечты. Так вот, я их не отдам. Даже на «просто поговорить»! Поэтому хотелось бы, чтобы кто-нибудь из ваших подчиненных, не затягивая процесс, изучил финансовый отчет о тратах во время мятежа, который приложила к своему рапорту Ланина Овельс Ромм. А вы помогли урегулировать вопрос со скорейшим увольнением ее и моей младшей Мечты с мест предыдущей службы.

Королева… жизнерадостно рассмеялась! А когда закончила веселиться, ехидно прищурилась и подалась вперед:

– Я уже просмотрела этот отчет. Поэтому готова отпустить ваших девиц прямо сейчас за три честных ответа на мои вопросы! Устраивает?

– Само собой!

– Вопрос первый: скажите, Дэниел, сколько времени вы реально готовились к этому приему?

– Недели три! Может, немного больше…

– Я где-то так и предполагала! – ухмыльнулась королева, кинула уж очень многозначительный взгляд на свою подругу и снова посмотрела на меня: – Своих девиц взяли лаской и нежностью, а Ти’Вест выжали досуха, поэтому просчитали большинство вероятных реакций на свои слова и действия, верно?

– Это можно считать вторым вопросом? – пошутил я.

– Не-не-не, это просто мысли вслух! – хохотнула Альери. – Второй звучит по-другому: зачем вы слили Доэли информацию о стационарном постановщике помех?

Я пожал плечами:

– При отсутствии спроса товар не стоит ничего. При наличии здоровой конкуренции обретает хорошую цену. А при наличии нездоровой – просто прекрасную!

– Дэниел, я начинаю вас побаиваться! – расплывшись в довольной улыбке, воскликнула Ти’Шарли.

– Зря: мы, «Конкистадоры», знаем, что такое дружба. А вы ее мне сегодня предложили.

– Принимается… – опять посмотрев на Аннеке, сказала она. – И третий вопрос: кто, кроме вас троих, знает о том, что у тебя стоят наши имплантаты?

Я насмешливо выгнул бровь:

– До этого момента Рати знала только о том, что у меня есть ДС. А всех остальных это не касается и касаться не будет.

– Что ж, я услышала все, что хотела! – удовлетворенно заключила королева и откинулась на спинку трона. – Поэтому ваши супруги свободны, как ветер над Черным океаном.

– Все документы вам завезут сегодня к вечеру… – пообещала Аннеке.

– Спасибо. Я вам очень благодарен! – сказал я. И неожиданно для самого себя решил уточнить кое-какие нюансы: – Ваше величество, а можно задать вам еще один вопрос?

Альери Мстительная заинтересованно оглядела меня с ног до головы и прищурилась:

– Попробуйте!

– Титул «Друг рода Ти’Шарли» – это просто статус с не самыми стандартными бонусами или все-таки дружба между вполне конкретными личностями?

Королева прищурилась, прикусила кроваво-красную нижнюю губу и на несколько мгновений поплыла взглядом. А когда вернулась в реальность, начала накручивать на указательный палец один из локонов: