Текст книги "Седьмой (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Все-все? – с удивившей и меня, и Дэна робостью спросила наша гостья.

Он кивнул.

– Тогда, если это возможно, я бы хотела получить хотя бы самые примитивные основы пилотирования. И была бы счастлива хоть изредка наблюдать за тренировками по вашему рукопашному бою…

Когда Ромм изумленно выгнул бровь, Рати побледнела и нервно сжала кулаки. И совершенно зря – он просто решил пошутить:

– То есть, участвовать в тренировках по рукопашке вы отказываетесь?

– Нет!!!

– Тогда убираем за собой и поднимаемся в рубку…

…Убрались, поднялись и застыли. В смысле, застыли я и Рати, а Дэн прошел к своему креслу, плюхнулся на сидение и отправил меня «заниматься по уже начатому курсу». Я ревниво посмотрела на кресло первого пилота, потом мысленно обозвала себя дурой, уселась на СВОЕ МЕСТО, подключилась к программной оболочке, выбросила из головы все посторонние мысли и ушла в уже немного знакомый мне мир РЭБ, СДО и инструментальной разведки.

Первые тесты прошла играючи. В основном потому, что использовала при решении те алгоритмы, которые мне дал Ромм. А то ли на пятом, то ли на шестом уткнулась в стену. Еще раз прослушала кусок курса, описывающей эту проблему, вернулась к условию задачи и вдруг ощутила присутствие Дэна. Тест прошла. Хотя и со скрипом. Но к следующему не приступила – спросила, как это же задание решил бы он.

Алгоритм, предложенный им, восхитил своей эффективностью и простотой. А еще заставил вернуться на три теста назад, чтобы попробовать их переиграть. Получилось, да еще как! Поэтому я написала Ромму, что он самый лучший, а через несколько мгновений «осталась одна».

Ну да, расстроилась, но совсем чуть-чуть. И вгрызлась в следующий тест. Потом справилась еще с одним. А во время прохождения третьего снова ощутила присутствие любимого мужчины. Когда я сообразила, что он уделяет время и мне, и Рати, просто по-очереди, то обрела крылья. В результате следующие три темы просто пролетела. Потом была одарена еще двумя сногсшибательно-удобными алгоритмами, с их помощью решила задачу, казавшуюся в принципе не решаемой, и… устала. От слова «совсем». Поэтому отключилась от программной оболочки и внутренней сети «Миража», открыла глаза, наткнулась на довольный взгляд Дэниела и растаяла.

– Ты у меня редкая умница! – ласково потрепав меня по волосам, негромко выдохнул он и прикоснулся губами ко лбу.

Я ответила тем же. Вернее, дала понять, что целовать надо ниже, получила желаемое и на некоторое время выпала из реальности. А когда вернулась в тесноту рубки и начала соображать, вдруг догадалась спросить, как дела у начинающего пилота.

– На редкость упертая девица! – с уважением в голосе и взгляде констатировал мой «верховный жрец», покосившись на тело, неподвижно застывшее в пилотском кресле. – Потенциал так себе, зато желания и работоспособности хоть отбавляй. Кстати, все хотел тебя спросить – почему ты так озаботилась ее судьбой?

– Не слышит? – одними губами поинтересовалась я.

Ромм отрицательно помотал головой.

– Приставка «Ви» перед последним именем означает, что человек не имел благородных корней, но сделал себя сам. С нуля. Говоря иными словами, перед тобой девочка из самой обычной семьи, которая до предела выложилась в общеобразовательной школе, заняла первое место в потоке и получила возможность поступить в Училище Службы Охраны, самое престижное учебное заведение, в которое в принципе может попасть простолюдин. Там тоже не бездельничала, окончив его первой в потоке и получив личное дворянство, приставку «Ви» и возможность выбрать место службы…

– Достойно! – оценил Дэн.

– Ты не дослушал… – вздохнула я. – Эта девочка прыгнула выше головы целых два раза. Соответственно, с момента поступления в УСО и до последнего дня пребывания в посольстве в находилась под постоянным давлением тех, кто получил такие же возможности просто потому, что родился в правильнойсемье! Кстати, оказавшись в этом самом посольстве, она вдруг поняла, что добилась всего-навсего двух лишних букв в имени, и не более того! Значит, всю оставшуюся жизнь будет девочкой на побегушках для тех, у кого есть родовое имя и приставка «Ти». Ну, а полученное личное дворянство, может быть, упростит жизнь ее внукам!

– Это ведь не все, правда? – как-то почувствовав мои эмоции, спросил он.

– Не все… – опустив взгляд, призналась я и вцепилась в его предплечье. – Я урожденная дворянка невесть в каком поколении, но из одного из самых захудалых родов королевства. И еще несколько дней тому назад моя жизнь мало чем отличалась от жизни этой девочки. Вернее, не так – так же, как она, я не позволяла себе тратить время на личные отношения и не завела друзей во время учебы, зато знала, что после окончания Академии стану интересна как минимум своим ровесникам. А у Рати все гораздо хуже. Ведь она была одинокой, одинока сейчас и останется одинокой до конца своих дней, так как у тех, кто остался ниже нее, она вызывает зависть, а у тех, на чей уровень поднялась, презрение. В общем, я вижу в ней саму себя. Только с худшими стартовыми условиями.

Ромм ушел в свои мысли. Минуты на полторы-две. Потом «вернулся» ко мне и прищурился:

– Значит, в твоем будущем есть я, а в ее – только Чистюля и ее мамаша?

– Ага.

– Что ж, я это изменю. Только тебе придется мне очень многое рассказать…

Глава 10. Дэниел Ромм

22 мая 2411 года по ЕГК

На пятые сутки «одиночного заключения» Чистюля, наконец, поняла, что мериться со мной размерами гениталий бессмысленно, и решила сделать шаг назад. Поэтому, проснувшись, справив нужду и ополоснувшись, не стала устраивать очередную истерику и долбиться о дверь всеми четырьмя конечностями, а вскинула голову к потолку и хорошо поставленным голосом сообщила, что искренне раскаивается в своем поведении.

Само собой, я не поверил. Кроме того, в это время я гонял Лани и Рати по спортивному залу, соответственно перенес общение на потом. После тренировки, омовения и завтрака поднял девушек в рубку, нарезал им заданий на ближайшие три часа и снова «заглянул» в каюту Чистюли. И порядком удивился, обнаружив, что она стоит перед зеркалом и спокойно обрабатывает ранку!

Я выждал еще полчаса, за это время успев объяснить своей ненаглядной логику решения не самой простой задачи, затем настроился на очередной конфликт, спустился в «солнышко», вошел в каюту к Ти’Вест и поздоровался. Без всяких «Эй, ты» и нарочитой грубости. Женщина, успевшая лечь, осторожно встала с кровати, повернулась ко мне, уткнулась взглядом в левую грудную мышцу, но квалификационной полоски не обнаружила и пожелала доброго времени суток. Потом склонила голову, еще раз повторила, что искренне раскаивается в своем поведении, и сказала, что хочет лично извиниться перед Ланиной Овельс Ти’Иллар за слова, сказанные в состоянии аффекта. Я пообещал, что предоставлю ей такую возможность чуть позже. В том же духе ответил и на просьбу извиниться перед Рати. А когда тэххерка замолчала, решил откланяться.

Шаг назад, к двери, заставил Чистюлю прервать паузу и продолжить общение в лучших традициях племени дипломатов:

– Командир, может, попробуем начать все сначала? Я – Доэль Тиома Ти’Вест, наследница главы рода и второй помощник посла Королевства Тэххер в Арабском Халифате.

– Дэниел Ромм, владелец дальнего разведчика «Мираж».

– И… все?

– А разве этого недостаточно? – удивился.

– Военный корабль, даже небольшой – штука очень дорогая. Вот я и подумала, что…

Я одарил ее ни к чему не обязывающей улыбкой:

– Это подарок. И не более.

– Такие подарки накладно не только дарить, но и содержать… – вернула улыбку тэххерка. Правда, в отличие от меня, сделала это не просто так, а продемонстрировав ослепительно красивое лицо с наиболее выигрышного ракурса. – Впрочем, это мелочи. Скажите, командир, у вас на борту действительно нет медкапсулы?

– Увы! Тот, кто комплектовал этот корабль, считал, что лишний боекомплект порадует меня намного сильнее этой, вне всякого сомнения, очень полезной вещи. И не ошибся.

– Плохо… – расстроено выдохнула она и попыталась надавить на жалость: – Я понимаю, что сама виновата в том, что получила эту рану, но она совсем-совсем не заживает!

– Могу предоставить вам стандартный флотский автомед… – предложил я. – Красоту не наведет, зато порез заклеит быстро и надежно. А также обеспечит ему скорейшее заживление.

– Я была бы вам о-о-очень благодарна!

Хитрость была шита белыми нитками, но я все-таки подошел к терминалу ВСД и заказал доставку «Коновала». А когда вытащил его из приемного окна и повернулся к «тяжелораненой», то ничуть не удивился, увидев, что она лежит на кровати, головой к дальней стене, задрав футболку чуть ли не к затылку, оттопырив попку и «совсем немного» раздвинув бедра.

Такое поведение никак не соответствовало уже знакомому мне тэххерскому учебному курсу по охмурению мужчин, поэтому я на мгновение заколебался. Но потом сообразил, что Доэль дипломат, а значит, имела возможность ознакомиться и с нашими «наработками» в этой области человеческих отношений, мысленно хмыкнул и присел на край кровати. Неторопливо вытащив автомед из упаковки, синхронизировал его со своей «Тенью», активировал режим диагностики и нежно прижал устройство к здоровой ягодице, чтобы дамочка порадовалась мнимой победе хотя бы полминуты. Когда в сервисном окне появился доклад о состоянии организма и рекомендации к лечению, я подтвердил свое согласие на хирургическое вмешательство, передвинул «Коновала» на внутренний сгиб колена, дождался, пока он введет в кровь тэххерки необходимые наноботы и лекарства, а затем поинтересовался, готова ли пациентка к операции.

Чтобы ответить согласием, Чистюля уперлась правой рукой в постель и повернулась ко мне вполоборота, как бы невзначай продемонстрировав большую часть правой груди. Грудь была из категории «с ума сойти» по меркам Эррата и «так себе» по меркам Тэххера. В смысле, раза в полтора меньше, чем у Лани и в два – у Ратианы. Радовать даму вниманием к этой части тела я не собирался, поэтому проигнорировал представившуюся возможность, поднес автомед к пострадавшему месту и, корректируя движение руки согласно картинке, появившейся в отдельном окне ТК, повел простенький, но от этого не менее технологичный инструмент по ране. Вернее, над нею, ибо «Коновал» в автоматическом режиме выдерживал требуемое расстояние между рабочей поверхностью и операционным полем.

Через три минуты, когда умная машинка закончила все необходимые процедуры и отключилась, я оглядел весьма аккуратный «шов» и сообщил пациентке, что все уже закончилось. После чего был вынужден демонстрировать трехмерную картинку со своего ТК. Очень крупным планом. Да еще и менять ракурсы так, чтобы «жертва мужской агрессии» могла всесторонне оценить результаты проделанной работы.

Ну да, посмеялся. Мысленно. Ибо старания Доэли показать «товар»… хм… «лицом» пропали втуне. Потом скинул «пациентке» запись операции и последующего разглядывания склеенной ягодицы с прилегающими окрестностями, отправил автомед обратно на склад и заявил, что мне пора.

– Спасибо за помощь. Вы были очень любезны! – проворковала тэххерка, очередной раз продемонстрировав свой бюст. Правда, на этот раз в полной комплектации и с куда более выигрышного ракурса. Потом посетовала на то, что четыре стены и одиночество медленно, но верно убивают и попросила хоть иногда выпускать ее прогуляться по «солнышку», а также позволять общаться со своими соотечественницами.

Идти ей навстречу так быстро я счел неразумным, поэтому пообещал подумать и в ближайшее время сообщить свое решение. Затем попрощался, вышел из каюты, снова заблокировал входную дверь и поднялся в рубку.

Оказалось, что за время моего не такого уж и долгого отсутствия Лани уперлась в «непроходимую стену» очередного теста, а ее новая подружка не справилась с управлением виртуального учебно-тренировочного бота при посадке в слабенький боковой ветер и врубилась в такой же виртуальный КДП[1]. Рати помощь не требовалась, так как к моменту моего подключения к ее «тренажеру» она уже запустила упражнение с самого начала и усиленно пыталась удержать машину над посадочным квадратом. В результате я влез в оболочку к своей личной богине и объяснил, на какую строчку из условия теста она не обратила должного внимания…

…Как и в предыдущие дни, конец виртуальной тренировки подарил море положительных эмоций – тэххерки так искренне радовались своим успехам и так эмоционально рассказывали о победах и поражениях, что я расплывался в улыбке, даже просто глядя в их сияющие глаза. Поэтому, когда мы перебрались из рубки в спортивный зал и завалились на пол, решил их посмешить. Сначала немножечко поработал над записью своего визита к Чистюле. В смысле, соединил фрагменты записей с потолочных камер, с фрагментами, позаимствованными из архива моего ТК, в нескольких местах сделал повторы, добавил громкости отдельным репликам «тяжелораненой» и наложил поверх получившегося фильма забойный рок-н-ролл. А уже потом вывесил картинку в центре помещения и включил воспроизведение.

Девушки сначала не поняли, с чего это я им показываю «пленницу», и переглянулись. Секунд через двадцать заулыбались. Потом начали тихонько хихикать. И хихикали до тех пор, пока «иллюзорная» Ти’Вест не увидела, что я отвернулся, не упала на кровать и не начала прикидывать, как наиболее выгодно будет выглядеть ее задница! То есть, ерзать, прогибаться в пояснице, раздвигать бедра на сантиметр-полтора и так далее. Тут новая подружка моей личной богини напрочь отпустила тормоза и расхохоталась во весь голос.

Последние две минуты фильма – процесс осмотра раны крупным планом, сопровождаемый просьбами Доэли «показать картинку поближе» – добавил смеху девушек истерические нотки: Лани сквозь слезы подсказывала героине ролика, как правильнее беспокоиться о красоте шва в присутствии соблазняемого мужчины, а Рати колотила ногами по полу и отказывалась понимать, как я умудрился остаться равнодушным к «такой красоте».

Когда сил смеяться не осталось у всех троих, я поинтересовался у тэххерок, действительно ли Чистюля не понимает абсолютной бездарности своей игры. «Богиня» перевернулась на бок, чтобы видеть мое лицо, и криво усмехнулась:

– Дэн, она аристократка, и с самого детства считает себя совершенством. Соответственно, не видит смысла вкладывать душу в совращение тупого дикаря с окраины обитаемого космоса. Ведь ты обязан захлебнуться слюной просто потому, что в состоянии ее лицезреть!

– Как я поняла, Доэль – это передаточное звено между Аннарией Тиомой Ти’Вест и конечными получателями высочайшего мнения… – дождавшись, пока договорит Лани, вздохнула Ратиана. – За те два месяца, которые я прослужила в посольстве, она ни разу не высказала собственного мнения ни по одному более-менее серьезному вопросу. Более того, должность, которую для нее пробила мать, изначально не подразумевает проявления какой-либо инициативы – Доэль берут на переговоры лишь для того, чтобы подчеркнуть солидарность официальной оппозиции с мнением ее величества. Тем не менее, эта женщина далеко не дура – она дважды заменяла пресс-атташе, и оба раза проявила себя более чем достойно!

– Полярное у вас королевство… – задумчиво пробормотал я. – С одной стороны – чертовски мотивированные женщины, старающиеся быть, а не казаться. С другой – личности, считающие, что им по праву рождения принадлежит вся Вселенная.

Рати помрачнела:

– Так и есть.

А моя ненаглядная выразилась куда более жестко. И вызвала в глазах новой подруги неподдельное изумление:

– На самом деле все куда хуже, чем ты описал. Огромный плюс – ту самую сумасшедшую мотивацию – напрочь убивают наглухо закрытые сословные границы. А социальные лифты, изначально заложенные в эту модель государства, толком не работают. Поэтому самые талантливые личности, способные двигать Тэххер вперед чуть ли не бегом, бьются головой в потолок до тех пор, пока хватает сил и запала. А когда устают от безысходности, сдуваются и превращаются в балласт.

– Жаль… – искренне расстроился я. Потом вспомнил о данном обещании и устроился поудобнее: – Дамы, а расскажите-ка вы мне о своем королевстве чуточку поподробнее…

Ответ мое «чуточку поподробнее» вылился в шестичасовую лекцию с коротким перерывом на обед. Рассказывали девушки последовательно, логично и довольно интересно. А на незначительные подробности съезжали крайне редко. Поэтому большую часть времени давали действительно нужную информацию о структуре власти, промышленности, военно-космических силах, системе образования, сильнейших дворянских родах и так далее. Не чурались описывать и социальные проблемы. Скажем, очень подробно и эмоционально осветили проблему недостатка мотивации у большей части мужчин и объяснили, чем обычно занимаются подобные амебы. Очень четко описали виртуальные границы допустимого для каждого слоя населения и продемонстрировали свое мнение примерами. Коснулись коррупции, кстати, не такой уж и сильной, посетовали на некоторую аморфность силовых структур и избыточную жесткость службы охраны Короны. Рассказали о существенной разнице в стоимости медицинских услуг для простолюдинов и представителей дворянского сословия.

Чем дольше я их слушал и чем больше вопросов задавал, тем лучше понимал, что их модель государства куда более здорова и жизнеспособна, чем наша. Соответственно, Королевство Тэххер не так уж и сильно отдалилось от эпохи своего расцвета, а гниль, в которой тонет Галактический Союз, в нем только-только начала пускать первые ростки. Поэтому, когда в описаниях девушек начинали звучать слишком уж трагические нотки, я рассказывал им о наших, куда менее приятных, аналогах. Приводя в пример не только Республику Эррат, но и Новую Америку, Объединенную Европу, Империю Росс и другие государства ГС.

Тезис «все познается в сравнении» помогал, но очень недолго – согласившись, что могло бы быть и хуже, тэххерки добирались до следующей проблемы, упирались в нее чуть ли не носом и снова заводили ту же песню. Вызывая то понимающие улыбки, то искреннее возмущение, то смех. Тем не менее, к моменту, когда они устали и запросили пощады, я успел составить хотя бы некоторое преставление об их родине. И наметил десяток тем для более плотного и вдумчивого изучения.

Само собой, терзать рассказчиц вопросами перестал – подключил комм к системе оповещения спортивного зала, скомпоновал список того, что хотел бы дать им послушать, и начал воспроизведение со «Stuck on You» Лайонела Ричи. Песня, которую я прослушал неимоверное количество раз, мгновенно вышибла из сознаний девушек воспоминания о тех вопросах, которые мы только что обсуждали, и настроила на романтический лад. Поэтому буги-вуги в исполнении Дэна Барнетта были забракованы, «Alovesomebeautiful» Майкла Болтона пошла на «ура», а песня «It’s not goodbye» из двумерного фильма «Сладкий ноябрь», да еще и с моим синхронным переводом, вызвала слезы. После нее меня начали рвать на части, требуя чего-нибудь в том же духе, причем и с видеорядом, и переводом.

Я постарался. Видимо, чуть более добросовестно, чем стоило, так как в какой-то момент сырости и переживаний в отдельно взятом помещении стало настолько много, что я позорно сбежал. Предварительно добив список воспроизведения еще двумя десятками столь же душещипательных вещей. А так как в рубке делать было нечего, отправился проведывать «тяжелораненую».

Привычка заранее сообщать о своем визите сыграла со мной злую шутку, зато дала возможность отснять вторую серию фильма, успевшего потрясти узкие круги истинных ценителей прекрасного. В общем, за минуту, которая прошла от голосового сообщения о скором визите и до моего появления на пороге каюты, наследница главы клана успела подготовиться. Соответственно, встретила меня восхитительным видом на пострадавшую часть тела и робкой, но благодарной улыбкой, играющей на лице, измученном невероятными страданиями.

Естественно, я «проникся» – подошел к окну ВСД, заказал двойную порцию мороженого и отнес «пленнице». Чем вызвал еще более благодарную улыбку и неуверенную просьбу провести аппаратную диагностику процесса заживления. Сходить к терминалу системы доставки еще раз особой проблемы не составило, поэтому уже через минуту я приложил к пострадавшей ягодице все тот же автомед. Через минуту скинул Доэль выданную устройством «простыню» с подробным описанием процессов, происходящих в ее организме. А через три был вынужден демонстрировать виды на шов и его окрестности во второй раз.

Откровенно говоря, «окрестности» выглядели очень даже ничего. Даже по сравнению с аналогичными «достопримечательностями» моей личной богини. Но наигранность их демонстрации и весь тот негатив, который я испытывал к их хозяйке, напрочь обрубали гипотетический интерес. Поэтому никакой радости от их лицезрения я не испытал – так, очередной раз составил представление об анатомических особенностях тэххерок и дотерпел до конца демонстрации. Которая, слава богу, выдалась не такой уж и долгой – невесть как догадавшись, что вид ее обнаженных прелестей меня не цепляет даже в таких «выигрышных» ракурсах, Ти’Вест завела светскую беседу о проблемах коммуникации между представителями разных цивилизаций.

Выбранная ею тема перекликалась с теми, которые я обсуждал с Лани и Рати, поэтому эту беседу я поддержал. Правда, пересел в изголовье соседней кровати, да так, чтобы для разговора со мной тэххерке не приходилось приподниматься на локте и демонстрировать бюст. Однако минут через десять, поняв, что ее точка зрения на проблему ничего нового к моим знаниям не добавит, показал заинтересованность нюансами взаимоотношений между наиболее сильными родами Королевства Тэххер. И очень здорово удивился: почувствовав мой интерес, Доэль в буквальном смысле завалила меня великолепно структурированной информацией по этому вопросу! Да еще и с таким количеством нюансов, незначительных лишь на первый взгляд, что я слегка завис. Точнее, продолжил задавать вопросы, а анализ ответов отложил на потом.

Меня хватило на сорок минут. Ибо представительница одного из сильнейших родов королевства искренне считала, что вселенная вращается вокруг нее и ее «приближенных», а тех, кто не входит в ряды «избранных», относила либо к клиническим неудачникам, либо к помехам, которые она рано или поздно уберет со своего пути. Что самое забавное, при этом она в упор не замечала ни ущербности такой позиции, ни того, что выглядит смешной. Поэтому не говорила, а вещала, озаряя светом знаний ущербное сознание жалкого человечишки, лишь жалостью Судьбы заброшенного в ее окружение!

Высказывать мнение о некотором диссонансе между декларируемыми принципами и демонстрируемым поведением я и не подумал. Сослался на необходимость ее покинуть, пожелал спокойных снов и скорейшего выздоровления, вышел в центральный зал и вернулся в спортивный зал к напрочь зареванным девицам. Убедившись в том, что в списке воспроизведения еще остался еще не прослушанный запас, завалился на свое место, на некоторое время отключился и начал ваять вторую серию фильма. На этот раз накладывая на виляния ягодиц не музыку, а особо выдающиеся заявления Ти’Вест.

Хотя нет, музыку я потом все-таки добавил. Но лишь фоном. Дабы она оттеняла отдельные предложения, фразы и даже слова. А иногда и выворачивала их смысл наизнанку.

Этот фильм вызвал в зрительницах совсем другие эмоции. Нет, иногда они, конечно, улыбались. Но большую часть времени пытались испепелить ненавидящими взглядами главную героиню ролика, гневно раздували ноздри и скрипели зубами. А когда изображение пропало, надолго ушли в себя.

Первой тягостное молчание прервала Лани – повернулась ко мне и искривила губы в горькой улыбке:

– В принципе, она права: для тех, кто рядом с троном, ситуация выглядит именно так. Поэтому можешь забыть обо всем, что мы тебе наговорили, и строить свои планы, отталкиваясь от оценок Чистюли.

Рати с ней… согласилась. Только перед тем, как высказать свое мнение, зачем-то подползла к старшей подруге, вжалась плечом в ее бок и нервно облизала губы:

– Лани ничуть не преувеличила: мы пытались описать вам жизнь королевства, исходя из своих представлений о правильном. И если вы начнете строить отношения с нашими соотечественницами на основании этих оценок, то, вероятнее всего, добьетесь результата, диаметрально противоположного желаемому.

Я озадаченно подергал себя за ухо, нахмурился и услышал еще один аргумент. От «своей богини», которая, не задумываясь, приобняла… хм… подругу(?) и притянула ее к себе:

– Дэн, мы повернуты на культе силы – силы союза родов, отдельного рода и конкретной личности. Мягкость, слабость и готовность идти на компромисс в самом лучшем случае вызывают лишь внутренний протест, а в худшем презрение. И с этим нельзя не считаться. Ведь каким бы ты ни был там, в душе, девяносто девять процентов тэххерок и тэххерцев будут оценивать тебя по готовности идти напролом. В общем, лучшей манерой поведения, которую ты можешь выбрать, будет агрессивное веселье. Такое, какое ты демонстрировал в «Попутчице», пребывая в образе Магнуса.

– Да, без агрессии никак! – поддакнула ей Рати. – Если бы в момент нашего появления на «Мираже» вы продемонстрировали желание идти на компромисс и стремление договориться, то Доэль в первый же час хакнула бы внутреннюю сеть корабля и попыталась бы превратить вас в свою игрушку. А теперь она ЗНАЕТ, что в случае любого проявления агрессии вы выбросите ее наружу. Причем не факт, что в скафандре. Поэтому-то и готова платить за повышение «честно обретенного» статуса чем угодно, включая собственное тело. Да еще и делать это в эрратском стиле…

– Помнишь, я рассказывала, как ставила себя в КАМО? – не дождавшись реакции и на эти слова, спросила Лани.

Я кивнул:

– Конечно! Тридцать девять официальных дуэлей, сотня с лишним неофициальных, более шестидесяти дней на каком-то «морозе» и за две сотни взысканий…

– О-о-о!!! – округлила глаза Ви’Ламор, явно поняв из вышесказанного куда больше, чем я. Но от подруги не отшатнулась, а, наоборот, пододвинулась к ней еще ближе. И, что самое интересное, сделала это абсолютно неосознанно! А Лани так же неосознанно приняла это, как должное – накрыла ладонью ее плечо и бездумно провела по нему подушечками пальцев:

– Именно! Основная причина того, что дуэлей было так много – моя относительная слабость: за весь первый курс я победила с подавляющим преимуществом всего два раза, а в остальных поединках просто выживала, доказывая противницам, что готова умереть, но не сдаться.

– Значит, если меня вызовет на поединок какой-нибудь тэххерец…

– Тэххерка: большинство наших мужчин такой ерундой не занимается! – уточнила Лани.

– Ладно, пусть тэххерка! – скрепя сердце, согласился я. – …то я должен быстро и качественно вбить ее в землю?

– Показательно поломаешь одну, причем, желательно, самую сильную – остальные задумаются. Проявишь гуманизм – устанешь отбиваться от других желающих проверить тебя на излом.

Утверждение было логичным, поэтому я заставил себя смириться с такой манерой общения с дамами и на всякий случай вытряс из юных красавиц правила дуэльного кодекса Королевства Тэххер. С записями всех проведенных или виденных ими поединков, подробными комментариями и озвучиванием потенциально возможных ошибок каждой участницы. Честно говоря, жестокость боев между представительницами слабого пола меня неприятно удивила – практически все поединщицы стремились не переиграть противницу, а нанести ей как можно более унизительные травмы или морально сломать. Соответственно, работали предельно грязно, само собой, по нашим, эрратским, понятиям, и никогда не сдерживали удары. Единственное, что меня хоть как-то порадовало – это презрительное отношение к дуэлям на холодном и огнестрельном оружии: теххерки считали, что выяснять отношения между собой надо на «голой» силе. А оружие оставлять для врагов.

«И правильно… – полюбовавшись обеими девушками, получающими удовольствие от близости, мысленно заключил я. – Ведь практикуй они поединки, скажем, на абордажных палашах, самая воинственная часть населения королевства „радовала“ бы взгляд разнообразными культями и „коконами“ индивидуальных регенераторов…»

…На следующее «утро», конечно же, по внутрикорабельному времени, я еле открыл глаза. Ибо после затянувшейся беседы мы с Лани перебрались в спальню и позволили себе немного увлечься, соответственно, угомонились только к «рассвету». Окончательно вернувшись в реальность из мира снов, я перевернулся на левый бок, полюбовался на любимую женщину, раскинувшуюся на «ложе» в позе морской звезды, и, не удержавшись, прикоснулся губами к кроваво-красной ареоле ближайшей груди. Хотя прекрасно знал, насколько чувствительна эта часть тела моей личной богини.

Сосочек отреагировал практически мгновенно – волнующе сжался и разбудил свою хозяйку. Пришлось целовать и все остальное. С душой, нешуточным энтузиазмом и таким же нешуточным желанием. Но, увы, недолго, так как до утренней тренировки оставалось каких-то полчаса, а нам надо было еще посетить санузел, ополоснуться и одеться.

Друг от друга оторвались, можно сказать, с кровью. Лани, как дама, унеслась по обязательному маршруту первой, а я заглянул в «одиночку» и в ускоренном режиме промотал запись происходящего в ней в поисках очередных «программных заявлений». И нашел – сразу после раннего пробуждения Доэль, опухшая от сна и до смерти уставшая от безделья, покорнейшим образом просила меня дать ей хотя бы один-единственный шанс загладить свою вину. Этой просьбой, естественно, не ограничилась, пообещав, что будет вести себя идеально и не вызовет даже тени моего недовольства. Потом еще несколько раз извинилась «за свои прошлые ошибки» и пригласила всех нас на завтрак.

Если бы я слышал только речь, то счел бы поведение Ти’Вест безупречным. Увы, в комплексе со всем остальным это заявление оставило у меня, мягко выражаясь, смешанное ощущение: да, тэххерка признавала свою вину, извинялась и прямым текстом обещала сотрудничество. Но в своем «естественном» поведении перед речью и после нее демонстрировала готовность идти на абсолютно любые «компромиссы». Да-да, с упором на слово «абсолютно»! Причем делала это на порядок пошлее и бездарнее, чем та же Анжела. Тем не менее, возвращать наши «отношения» в фазу открытой конфронтации в мои планы не входило, поэтому я скинул Доэли голосовое сообщение с обещанием наведаться в гости после тренировки, и отключился от «одиночки».

Портить девочкам настроение перед занятием и не подумал – вломился в зал, поздоровался с улыбающейся Рати, провел обычную разминку, а потом взялся «апгрейдить» технику обеих учениц. То есть, добавлял к предельно жестким и слишком предсказуемым движениям мягкие блоки и уводы, удары открытой ладонью, круговые перемещения, броски с использованием силы и массы противника, и так далее.