Текст книги "Год сорок шестой"
Автор книги: Василий Афонин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11
Нельзя сказать, чтобы Рем Акор считал Дика Енси своим другом, но с другой стороны настоящих друзей у него не было в принципе, а с Диком по крайней мере можно было поговорить не только о делах, а и просто потрепаться ни о чем, расслабиться за бокалом вина или чего-нибудь покрепче.
Вот и сейчас, заскочив к Дику, чтобы решить некоторые вопросы бизнеса, Рем охотно принял его предложение выпить по стаканчику настойки хвойного куля.
– Привезли из самой Ааранны, – разливая по стаканам янтарный напиток, похвастался Дик.
– Это хорошая новость, – не совсем в тему мрачно проговорил Рем. Взгляд его был затуманен и направлен куда-то мимо приятеля.
– Что с тобой? – нахмурился Енси. – Случилось что-то?
– Давай выпьем, – поднял стакан Акор. Сделав глоток, он посмотрел на Дика и криво усмехнулся: – Я поймал у себя дома шпиона.
– Серьезно? И кто же это?
– Мой управляющий, Равен. Теперь уже бывший управляющий. – Голос Драконьего Короля на последней фразе стал жестким.
– И на кого он шпионил? – отпил из своего стакана и Дик Енси.
– Понятия не имею. Не на тебя, случаем?
Дик едва не поперхнулся настойкой.
– Надеюсь, это шутка?
– Понятия не имею, – усмехнулся Акор.
Брови Енси возмущенно поползли на лоб, и тут за окном раздался призывный крик почтового дрика. Дик впустил его, достал из сумки письмо, прочитал и досадливо поморщился.
– Плохие известия? – отпив еще немного настойки, спросил Рем.
– Ничего особенного, – сделал большой глоток Енси. – Невеста пишет, что не может сегодня приехать.
– Не мое дело, конечно, – со стаканом в руке откинулся в кресле Рем Акор, – но почему эта таинственная особа, которую ты от всех прячешь, до сих пор только невеста? Ты уже год как о ней говоришь.
– Так пока складываются обстоятельства, – сухо ответил Дик.
– Может, оно и к лучшему, – снова выпил Акор. – Я вот до сих пор не могу понять, зачем женился на своей… даже не знаю, как ее назвать, пустое место во всех смыслах, только еще и деньги с меня тянет.
– Как ты можешь так о жене? – вскинулся Енси. – Она твой самый близкий человек, она родила тебе сына!
– А тебе-то что? Успокойся.
– Успокоиться? – не унимался Дик, глаза которого заблестели то ли от возмущения, то ли от выпитого. – После того как ты обвинил меня в шпионаже?
– Да ладно тебе! Ты ведь и сам понял, что я сказал это в шутку. Если хочешь, могу извиниться.
– Извиниться?.. Если хочу?.. – криво осклабился Дик Енси. – Да кто я такой, чтобы чего-то хотеть от великого Драконьего Короля, тем более извинений! Я ведь всего лишь прислуга при королевском дворе, мальчик на побегушках, паж.
– Ты не паж, – сказал Рем. – Ты шут. Да и то никудышный – веселить совсем не умеешь.
Он одним большим глотком осушил стакан, встал с кресла и твердым шагом направился к двери.
Домой Рем Акор возвращался в дурном настроении. Впрочем, в последнее время оно у него было таким практически постоянно, но сейчас перемешанная с лютой тоской злоба навалились особенно сильно. Казалось, испортить его душевный настрой еще сильней было невозможно, но мироздание считало, видимо, по-другому. Когда Рем уже подходил к калитке, его внимание привлек нарастающий свистящий звук. Он был очень хорошо знаком Акору – такой свист издавали крылья пикирующего дракона. Рем поднял голову к темному вечернему небу и увидел стремительно увеличивающийся на фоне звезд драконий силуэт. Крылатый змей падал прямо на него!
Это видение настолько шокировало Акора, что он будто застыл, не в силах двинуться с места. Он даже не испугался – скорее всего потому, что мысли и чувства тоже застыли, такое бывает, когда происходит что-то неожиданное и невероятное. И неизвестно, что случилось бы дальше – подхватил бы его дракон когтистыми лапами и унес в небеса, чтобы бросить на землю; вонзил бы в него острые клинки зубов и поднял вверх уже бездыханное тело; а может, просто шибанул бы хвостом, в один миг выбив дух, – для самого Драконьего Короля это бы уже не имело значения. Но в последний миг он почувствовал сильный толчок в плечо и полетел с ног к узорчатому забору, едва успев схватиться за витые прутья, чтобы не упасть. Рем тут же пришел в себя, оттолкнулся от забора и сжался подобно тугой пружине, готовый к новому нападению. Но силуэт дракона был уже лишь маленьким темным пятном на фоне звездного неба – возвращаться он определенно не собирался.
Лишь теперь Драконий Король увидел стоявшего рядом главу охраны.
– Спасибо, Мук, – кивнул Рем. – Буду должен.
– Пожалуй, стоит заявить в сыскную службу, – озабоченно помотал тот головой. – Это же явное покушение, пусть сыскари найдут негодяя.
– Как они его найдут? – махнул рукой в небо Акор. – Станут лишь полоскать мое имя в новостных сводках. Забудь. Будем считать, что это кто-то несмешно пошутил. Да так оно, скорее всего, и было.
Однако неприятности на этом не кончились. Когда Рем поднялся к себе и переоделся к ужину, в приоткрытое окно влетел почтовый дрик и рухнул на пол, судорожно хлопая в предсмертной агонии крыльями. В письме, которое Акор достал из его нагрудной сумки, было всего два коротких предложения: «Ну что, испугался? Умирать будет еще страшнее».
* * *
Возвращаясь, Рина решила завернуть к своей бывшей ученице Селе – во-первых, она уже успела соскучиться по девочке, а жила та как раз по пути. Во-вторых, как раз начала портиться погода, и Рине не хотелось попасть в небесах под грозу – это было реально опасно. В результате она посадила дракона и прекрасно провела время с Селой и ее мамой, вот только гроза кончилась лишь поздно вечером, поэтому хозяйки уговорили гостью остаться и на ночь. Наступившее утро было ясным и солнечным, так что Рина, позавтракав в компании симпатичных ей людей, тепло с ними попрощалась и продолжила путь.
Она открывала дверь их с женихом дома в предвкушении, как обрадуется ее возвращению Том. Рина специально не стала посылать дрика с сообщением, что возвращается, чтобы устроить жениху сюрприз. Увы, его не оказалось дома. «Ну да, – подумала Рина со вздохом, – теперь бедняжке приходится особо много работать, чтобы вернуть долг». Разумеется, она тут же подумала и о себе, не совершила ли ошибку, уехав от Драконьего Короля. Да, то, что он ей наговорил, было очень неприятно слушать, но могла ведь, наверное, и потерпеть ради Тома. В конце концов, Акор не в приказном порядке велел ей бросить жениха, он всего лишь глупо и жестоко пошутил. Или это было не совсем уж шуткой? Неужели он и правда готов был простить за это долг? Может, стоило согласиться? Тогда Том стал бы совершенно свободен. Ну да, во всех смыслах свободен, в том числе и от нее. Как и она от него, впрочем. Нет уж, нет уж! Она ни в коем случае не хотела такой свободы! Теперь она уже не могла себе представить дальнейшей жизни без Тома. Да и он вряд ли захотел бы откупиться от долга такой ценой. Или все-таки согласился бы расторгнуть ради этого помолвку? «Тьфу! – сердито подумала Рина. – Что за дурацкие мысли лезут в голову! Как только могла подумать такое о Томе – добром, славном, порядочном…»
Рина поднялась к себе, опустила на пол дорожную сумку, но даже не успела раздеться, как за окном раздался противный павлиний крик почтового дрика. Первой мыслью было: что-то случилось с Томом! Рина бросилась к окну, уже на ходу осознав, что Том направил бы дрика не сюда, ведь он не знал о ее возвращении. Но кто еще мог ей написать? Разве что Дила… Ну да, это было единственным разумным объяснением.
Однако Рина ошиблась. Письмо было не от бывшей коллеги. Его прислал сам Рем Акор! Причем написал лично, от руки – Рине бросился в глаза его красивый, предельно разборчивый почерк. Послание было лаконичным, но нельзя сказать, что абсолютно сухим – эмоции в нем определенно присутствовали. Вот что написал Драконий Король:
«Меня все-таки попытались убить – напали на драконе возле собственного дома, в последний момент спас охранник. Позже прислали очередное письмо с угрозами. Рина, возвращайтесь! Я приношу вам свои искренние извинения. И если вычислите негодяя, полностью прощу долг Тому Орти без каких-либо дополнительных условий».
Что ж, не согласиться на такое предложение было бы не только глупо, но и вовсе равносильно предательству. За такую награду Рина была готова проглотить обиду и хотя бы сделать вид, что приняла извинения беспардонного Акора. А еще она подумала, что это даже хорошо, что Тома не оказалось дома – не придется снова что-то сочинять и обманывать своего жениха. Рина подняла с пола дорожную сумку и направилась к двери.
Когда она вошла в кабинет Драконьего Короля, тот выглядел по-настоящему радостным – таким она его, пожалуй, еще и не видела.
– А чему вы радуетесь? – хмуро спросила Рина. – На вас совершили покушение!
– Не совершили, а всего лишь попытались, – продолжал улыбаться Рем Акор.
– Тон вашего письма показался мне более серьезным.
– Я и был серьезным. А еще очень злым. Вот, кстати, письмо, которое мерзавец прислал мне…
Акор достал из ящика стола листок и протянул Рине. Она взяла его и прочитала: «Ну что, испугался? Умирать будет еще страшнее».
– Да уж, – нахмурилась Рина. – Радоваться точно нечему, это не шутки. Как, надеюсь, не шутка и то, что вы написали мне насчет долга Тома.
– Не шутка. Разберетесь, кто это делает, и долг будет прощен. А еще я назначаю вас с этого дня управляющей вместо Равена.
Рина даже закашлялась от неожиданности. Но вынуждена была признать:
– Это очень удачно для расследования, у меня будет куда больше свободы. Но этого мало.
– Говорите, что еще нужно, – стал предельно сосредточенным Рем Акор. – Постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Я уже как-то пыталась, но вы…
– Говорите, – перебив ее, свел брови Акор, – я готов вас выслушать.
– Хорошо, – собралась с духом Рина. – Так вот, чтобы лучше понять мотивы злоумышленника, я должна узнать больше подробностей о ваших домашних. Взять вашего сына… Почему он так против вас настроен?
– Потому что я хочу, чтобы он взялся за ум, а ему хочется валять дурака.
– Интересно бы узнать и его точку зрения на это, но пока ладно. А ваша жена? Мне кажется, у вас с ней… м-м… несколько натянутые отношения.
– Да нет у нас с ней никаких отношений, – болезненно поморщился Рем Акор. – Давно уже нет. Живем под одной крышей только ради сына, да и то уже, наверное, зря.
– Вот видите, вы и сами точно не знаете. Поэтому я и хочу во всем основательно разобраться.
– Я вот тоже хочу разобраться в ваших с женихом отношениях, – натянуто улыбнулся Драконий Король. – Никак не могу понять: неужели вы его и правда так любите?
– Вы опять?! – вспыхнула Рина.
– Нет-нет, – поднял руки Акор. – Я не издеваюсь и не подначиваю. Мне на самом деле интересно.
– Это, наверное потому, что вы просто не знаете, что такое любовь. Вы не верите, что у людей могут быть чистые, светлые чувства, не связанные с какой-либо выгодой, с принуждением, страхом… Вот у нас с Томом эти чувства как раз такие. Мы вместе, потому что нам хорошо друг с другом. Мы смотрим на жизнь одинаково, у нас даже интересы и вкусы во многом одни и те же.
– О как, – деланно удивился Драконий Король. – Не знал, что вы любительница охоты.
– О чем это вы? – заморгала Рина. – Какая еще охота? Мы с Томом ее терпеть не можем.
– Да? Между тем он с горящими глазами пытался мне рассказать, какие хитрости применяет при охоте на наперышников. И вообще признался, что обожает охоту. Это его буквальные слова, я ничего не придумал.
– Не знаю… – насупилась Рина. – Может, он просто пытался заслужить таким способом вашу симпатию?
– А может быть, вашу, когда говорил, что не любит охотиться? – с прищуром уставился на нее Акор.
Глава 12
С женой и сыном Драконьего Короля по-прежнему оставалось много вопросов, но кое-что о них Рина уже знала и рассчитывала на то, что ей удастся разговорить Рена Акора и выведать еще больше подробностей. Сложней обстояли дела со службой охраны – хотя охранники формально тоже были под ее началом, в действительности подчинялись только Муку Сиро. Их даже обстирывала и следила за исправностью снаряжения и экипировки специально нанятая для этого сотрудница, молоденькая девушка Теса, которую Рина и видела-то редко. Спрашивать Мука о его людях было бессмысленно – он ни за что не стал бы делиться с ней такой информацией. Нужно было действовать самой, но сделать это так, чтобы не вызвать ненужных подозрений. И тогда ей пришла в голову мысль устроить для всех служащих дома что-то вроде знакомства, представления себя в качестве нового управляющего. Это на ее взгляд выглядело бы вполне логичным.
В этот же день она собрала всех в большом холле первого этажа и начала свою речь:
– Все вы меня и так, конечно, знаете, но теперь, как многим уже наверняка известно, моя роль немного поменялась. Поэтому я посчитала нужным лично перед всеми представиться в качестве нового управляющего этого дома. Сразу хочу сказать, что режим и порядок работы ни у кого меняться не будет, ничего нового я требовать не стану. Для меня важны в первую очередь дисциплина и соблюдение установленных норм. А еще мне бы очень хотелось, чтобы в коллективе поддерживались доброжелательные, уважительные отношения. Сама я тоже хотела бы со всеми вами быть внимательной, отзывчивой ко всем вашим проблемам. К сожалению, я почти никого достаточно хорошо не знаю, поэтому у меня будет к вам просьба: пусть каждый из вас до завтра напишет немного о себе – где и когда вы родились, где учились и работали раньше, какие у вас увлечения, какие, может быть, есть пожелания и просьбы…
– Зачем вам знать увлечения моих охранников? – недовольным тоном спросил Мук Сиро. – Вар Равен никогда не совал к нам свой нос!
– Зато он сунул его в другое место, – попыталась Рина перевести возникшую напряженность в шутку, – и поплатился за это. А я хочу быть со всеми вами ближе, знать ваши чаяния и нужды, что же в этом плохого? Я ни в коем случае не вмешиваюсь в вашу личную жизнь и не требую делиться со мной секретами. Просто расскажите о себе, что сами захотите.
После того как персонал разошелся по рабочим местам, Рина увидела стоявшую возле стены со скрещенными на груди руками Ниту Акор.
– Хотите найти таким способом подход к людям? – усмехнулась та, увидев, что Рина ее заметила. – Так они вам и выложат душу, как же!
– Надо ведь как-то начинать знакомство, – приветливо улыбнулась Рина.
– Дело ваше, – пожала плечами супруга Драконьего Короля. – Кстати, мне бы тоже хотелось познакомиться с вами поближе. Вы ведь не с неба свалились, тоже где-то работали раньше. Покажите мне свои бумаги, рекомендательные письма и прочее.
– Все, что у меня было, я отдала господину Акору, – ничуть не растерявшись, ответила Рина. – Я ведь вам уже сообщала, что он нанимал меня лично.
– Да-да, конечно, – сложила Нита губы в ехидной улыбке. – Судя по вашему стремительному карьерному росту, вы отдали Рему не только бумаги, а действительно все, что у вас было. Похоже, ему ваше «все» пришлось по вкусу.
– Вы ошибаетесь, – удержалась от колкостей Рина. – У нас с господином Акором сугубо деловые отношения.
– Смотри сама не ошибись, – прищурилась Нита. – Малейший промах – сразу вылетишь отсюда, я тебе это обещаю.
* * *
Нита Акор была раздражена. Ее просто выбешивала новая домработница, то есть уже даже не домработница, а управляющая! И хотя Ните было в самом деле плевать, спал с этой тощей блондинистой выскочкой Рем или нет, но ведь это бросало тень на нее, хозяйку этого дома, а она терпеть не могла, чтобы о ней шушукались по углам. А впрочем, пусть шушукаются – если все пойдет по задуманному, скоро это не будет иметь никакого значения. И оно обязательно пойдет именно так, иначе и быть не может. В конце концов она заслужила право на…
Стук в дверь прервал мечтательный ход ее мыслей.
– Войдите, – вернула Нита лицу отрешенно-ледяное выражение.
В комнату зашел глава охраны Сиро.
– А, это ты, Мук, – слегка растопила лед в голосе Нита. – Мой экипаж уже подан?
– Да, госпожа Нита, – почтительно кивнул Сиро. – Но я хотел сказать кое-что…
– Что же? – с откровенным удивлением посмотрела на него хозяйка.
– Я уважаю хозяина, но была пара случаев, когда я попадал в трудные финансовые ситуации, а он отказывался помочь, ссылаясь на то, что нерабочие проблемы – личное дело сотрудников…
– И что благотворительностью он заниматься не намерен, – закончила Нита. – Да, такова позиция Рема, знаю. Но ведь, помнится, я вам тогда помогла? И вы мне все, кстати, вернули. В чем же дело? Вам снова нужны деньги?
– Нет. Я хочу сказать, что хоть я и вернул вам всю сумму, но считаю своим долгом отблагодарить вас ответной услугой.
– Теперь вы мне хотите дать в долг? – округлила глаза Нита. – Спасибо, не нужно.
– Есть вещи куда важнее денег, – понизил голос глава охраны. – Я хочу вас предупредить… Простите, но вам больше не следует ездить туда, куда вы ездите.
– Я езжу к модистке… – начала хозяйка, но Сиро замотал головой:
– Не надо ничего объяснять, вы вправе поступать так, как считаете нужным. Но дело в том, что хозяин заинтересовался вашими частыми и долгими отлучками. Он… Он велел проследить, куда вы ездите, и доложить ему. Если я совру, он поймет – вполне возможно, что он дал такой приказ и кому-нибудь еще.
– Но мне это действительно нужно, Мук, – произнесла Нита совсем иным тоном – просящим, почти жалобным. – Дайте мне еще хотя бы дней десять!
– Я должен дать ему отчет после выходных. Пять дней я не стану за вами следить, но потом… Простите, госпожа Нита, но потом я буду просто обязан.
– Я понимаю. Пять дней, спасибо, я учту. Надеюсь, за это время все разрешится.
* * *
Теперь у Рины был свой кабинет – пусть и маленький, но все же. Рине очень нравилась возможность хотя бы недолго побыть одной, не столько для того, чтобы отдохнуть, а чтобы без помех поразмышлять над основной задачей, ради которой она и оказалась в этом доме.
Но в этот раз ей подумать не дали. В дверь раздался стук, а затем в кабинет заглянула Дила:
– К тебе можно?
– Ну конечно, Дил, могла и не спрашивать.
– Нет, не могла, – заулыбалась девушка, – ты ведь теперь моя начальница. Поздравляю, кстати.
– Да глупости какие!
– Ничего и не глупости. Быть домработницей тебе не идет, а вот управляющей – у-уу! Свой кабинет, подчиненные… Ой, я забыла написать о себе, как ты просила!
– Прикалываешься? – усмехнулась Рина. – К тебе это не относится, я и так о тебе все знаю.
– А вот и не все! – засветилась вдруг радостью Дила.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывай, – подмигнула ей Рина. – Неужели свершилось?
– Да! Я наконец-то встретила его! Того самого, как ты мне и советовала: с кем у нас будут общие взгляды на жизнь! Так вот, он именно такой! Рина, я такая счастливая!
– Вот, я же говорила, что ты его обязательно встретишь. Я очень-очень за тебя рада!
– В общем-то я поэтому к тебе и пришла… – замялась вдруг Дила.
– Ну да, чтобы поделиться, я понимаю.
– Не только за этим. Понимаешь, он мне назначил свидание. На сегодня.
– Гм-м… С этим проблема. Ты ведь в курсе, что теперь опять не хватает домработницы для подмены? Придется тебе перенести свидание на выходной.
– А если он за это время передумает?! – всплеснула руками Дила.
– Значит, это не твой человек. Потому что тот, кому ты дорога, тебя обязательно дождется.
– Но он ведь еще не успел понять, дорога я ему или нет! Мы всего один раз виделись!
– И ты уже успела понять, что у вас общие взгляды на жизнь? Почему же тогда он не успел?
– Ри-ин! – протянула Дила. – Ну не вредничай, а? Что ты как занудная училка, мы же теперь не в школе! Подмени меня, пожалуйста, чего тебе стоит? Я всего-то на пару часиков раньше уйду…
– Ну разве что на пару часиков, – начала сдаваться Рина. – И только в этот раз! А потом уже договаривайтесь о встречах на нерабочее время.
– Спасибо-спасибо! – захлопала Дила в ладоши. – Ты настоящая подруга! Мы, попаданки, девчонки-огонь!
– А вот это слово лучше не произноси, – нахмурилась Рина. – Проговоришься где-нибудь – и неизвестно, что с нами будет. Может, здесь подобное считается колдовством. Сожгут нас с тобой, как ведьм, на костре – в прямом смысле огненными девчонками станем.
– Прости, больше не буду, – стала серьезной и Дила. – И спасибо тебе еще раз.
Рина была вынуждена признать, что ее бывшая коллега повела себя более чем порядочно – она успела до ухода переделать большинство своих дел, так что Рине остались, в сущности, пустяки. Например, смена постельного белья в комнате хозяйского сына Мина. Она даже обрадовалась такому повороту событий – предоставился вполне «законный» шанс побеседовать с юношей, не вызывая у того подозрений. Нужно было лишь выбрать верный подход к не особо-то жаждущему общений парню. Но Рина знала точно: все, и молодые, и старые любят, когда с ними разговаривают не просто доброжелательно, а доверительно – это зачастую вызывает и обратное доверие, что могло помочь разговорить Мина. Во всяком случае попытаться стоило.
Рина со стопкой белья в руках подошла к комнате юноши и постучала в дверь:
– Мин, прости, нужно поменять у тебя постельное белье. Я войду?
– Проходите, – открыв дверь, буркнул парень.
Он подошел к письменному столу, сел спиной к Рине и уставился в книгу.
– Что читаешь? – начав снимать с кровати старое белье, спросила Рина.
– Книгу, – проворчал парень и фыркнул с издевкой: – А вы что, тоже читать умеете?
– Конечно, умею. И считать еще. Я даже математику преподавала.
– Ха! – отложив книгу, повернулся к ней Мин. – А теперь чужие постели застилаете! – Тут он пригляделся к ней внимательней и удивленно произнес: – Погодите-ка… Вы же теперь, вроде, управляющая? Почему же сами это делаете?
– Я отпустила домработницу пораньше, – сказала Рина и заговорщически понизила голос: – У нее сегодня свидание!
– Ну и что? Вам-то какое дело до ее свиданий? Пусть бы работала.
– Просто я хорошо понимаю, что значит влюбиться. Да и ты ведь это понимаешь, правда? – чуть пристальней глянула Рина на парня. Тот заметно смутился, хотя и постарался не подать вида:
– Ничего я не понимаю. Я тупой, как думает мой отец.
– Ну, допустим, он так не думает. Он просто переживает за тебя, хочет, чтобы у тебя было хорошее будущее, поэтому и сердится, когда ты не особо его слушаешь.
– Хорошее будущее? – ощетинился вдруг Мин. – У меня? Да отцу плевать, какого для себя будущего хочу я – для него есть только то, чего хочет он сам! Вы говорите, я тоже понимаю, что такое влюбиться? Да, понимаю. Только я на это не имею права. Я не могу любить без папочкиного соизволения! Я влюбился в одну девушку, мы вместе учились… Она тоже меня полюбила, все было так здорово! Вот только ее родители – простые люди, не богачи, не бизнесмены. Как сказал про них отец: всего лишь прислуга.
– И он запретил тебе встречаться с той девушкой? – закусила губу Рина.
– Нет. Он ничего не запрещал. Просто заплатил ее родителям большую сумму, чтобы они вместе с ней уехали куда-нибудь подальше и забыли дорогу обратно.
– Поэтому ты и забросил учебу?
Мин, ничего не ответив, снова отвернулся к столу.
– А ведь ты по-прежнему влюблен, дружочек, – пробормотала под нос Рина.
