Текст книги "Год сорок шестой"
Автор книги: Василий Афонин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Глава 15
Проводив Рину, которая снова отправилась к Драконьему Королю, Том Орти, мурлыча под нос веселый мотивчик, поднялся в гостиную, намереваясь выпить бокальчик-другой вина. Но за окном послышался шелест драконьих крыльев, а потом раздался голос Дика Енси, разговаривающего с дракером.
Том Орти недовольно поморщился, ему хотелось побыть одному, но делать нечего – пришлось опять идти вниз, чтобы встретить гостя. Когда Том вышел на крыльцо, тот как раз поднимался навстречу.
– Приветствую, Дик! Рад тебя видеть. Ты по делу или просто решил меня навестить?
– Добрый день, Том, – сделал Енси легкий поклон и подмигнул вдруг с улыбкой: – Навестить, но не тебя. И не то чтобы совсем по делу, но и не просто так.
– Говоришь загадками, я уже заинтригован, – в тон ему сказал Том. – Если не меня, то кого же?
– А кто здесь еще кроме тебя живет? Разве не твоя невеста? Слухи – это же такая штука, почти как вода: где-то пролилось, а растеклось уже повсюду.
– Слухи? – насторожился Орти. – А ты им поменьше верь. Мало ли кто кого и с кем видел – могли и обознаться, а могли и специально соврать.
– То есть Рина не твоя невеста? – удивился Дик. – До меня дошел именно этот слух.
– Ах, ты про это! – рассмеялся Том. – Ну, не знаю, пока еще о свадьбе говорить рано, но не переживай, о тебе, если что, не забуду, непременно приглашу.
– Но ведь Рина по-прежнему живет у тебя?
– Да, но сейчас ее нет дома.
– Тогда тебе скажу. Дело в том, что моя племянница, Села, все никак не может забыть о своей замечательной учительнице. Мечтает ее снова увидеть и хотела пригласить к себе завтра, она как раз приехала на пару дней домой из училища. Написать письмо постеснялась, попросила передать ее просьбу меня. Ты сообщишь Рине об этом?
– Но ее не будет до завтра, – развел руками Том, – и даже дольше. Думаю, раньше чем через неделю не вернется.
– Куда же ты ее отправил?
– Нашлась еще одна ученица. Далеко, в другом округе, так что Рина временно и живет там, чтобы не мотаться каждый день туда-обратно в такую даль.
– Обидно, Села расстроится, – вздохнул Дик.
– Ничего, еще увидятся, – сказал Том.
– Надеюсь, что да. Удачно, конечно, вышло, что она попала именно в твою ловушку.
– И удачно, что я не взвел схлопывание на короткое время, а то бы от нее лишь мокрое место осталось.
– Ты смотри в моем направлении на короткое не взводи, в лесу и мои люди бывают!
– Если что, мои ловушки можно открыть изнутри. Нужно просто представить, что ты дракон и взмахнуть при этом хвостом.
– Что еще за странности? – вздернул Дик брови.
– Не странности, а всего лишь предусмотрительность. Я подумал: а вдруг в ловушку случайно попадется чей-то дракон? Они, конечно, просто так в лес не садятся, но мало ли. А какое движение делает дракон при опасности? Правильно, машет хвостом. Разумеется, в ловушке он двигаться не может, но будет достаточно и всего лишь мысли об этом. Вот я и настроил на этот мысленный посыл открытие ловушки изнутри.
– Но это дракон. А на человеке разве сработает?
– Должно. Нужно лишь отчетливо представить у себя этот драконий хвост и как ты им машешь.
– Ну, допустим… – недоверчиво проговорил Дик Енси. – Но давай все-таки на моем направлении обойдемся без этого.
– Да я в твоей стороне вообще ловушек не ставлю, – успокоил его Том. – Тебе и твоим людям опасаться нечего. На самом деле опасней всего мне самому. Если кристалл управления ловушками будет при мне, и я случайно угожу с ним в ловушку, то все – мне не выбраться.
– Ну да, магия ловушки заблокирует кристалл, – кивнул Енси, – а заблокированный кристалл в свою очередь не даст открыться ловушке – магический круг замкнется. Так что будь осторожней.
– Я всегда предельно осторожен, когда охочусь. К тому же когда кристалл с собой, все созданные с его помощью ловушки хозяину видны, ты же знаешь. Они при этом для него будто светятся красноватым отблеском, таким же, как и сам кристалл. Ну да ладно, хватит о ловушках. Пойдем лучше поднимемся, вина выпьем.
– Нет, прости, мне еще работать сегодня, а драконы, сам знаешь, к запаху спиртного плохо относятся. А ты, если вдруг Рина раньше вернется, все-таки скажи ей про Селу.
– Непременно, – пообещал Том.
* * *
Между тем Рина вернулась в дом Драконьего Короля и тотчас прошла в его кабинет, чтобы известить о своем прибытии. Она сразу заметила, что Рем Акор сильно не в духе. Правда, увидев ее, он слегка посветлел лицом:
– Рад тебя видеть. У меня есть новости.
– Почему-то мне кажется, что не очень хорошие. Я сейчас видела Мина – на нем лица нет, глаза красные, со мной даже не поздоровался…
– Я отправляю его учиться в Ааранну, а он, понятно, не хочет.
– Но… зачем? – удивилась Рина. – Почему в Ааранну? Не думаю, что это лучшая идея. Разве негде учиться здесь?
Рем открыл ящик стола, достал оттуда письмо и молча протянул Рине. Она зачитала вслух:
– «Что? Совсем не боишься? А если не станет близкого тебе человека, испугаешься?» – Рина подняла глаза на Акора: – Ты думаешь, он имеет в виду Мина?
– А кто еще для меня близкий?! – выкрикнул Драконий Король. – И когда он угрожал мне лично, меня это всего лишь раздражало. Но теперь… Значит, так, – пронзил он ее ледяным, острым взглядом. – Ты сказала, что у нас с тобой деловые отношения? Но никакого дела с твоей стороны я пока не вижу. А мне нужен результат! – хлопнул Рем по столу. – Иди и ищи того, кто пишет эту мерзость!
Рина забрала у Рема Акора все письма с угрозами и пошла к себе в кабинет. Разложила листки на столе в хронологическом порядке, медленно и вдумчиво стала читать их вслух:
– Первое: «Ты ничего не приумножишь и не сохранишь. И сам уже не спасешься. Скоро лично отчитаешься перед папочкой». Второе: «Ну что, готов к смерти? Ничего, уже скоро. А если не хочешь ждать – вонзи кинжал в сердце, зачем ему зря на стене болтаться». Третье: «Ну что, испугался? Умирать будет еще страшнее». Четвертое: «Что? Совсем не боишься? А если не станет близкого тебе человека, испугаешься?»
Рина нахмурилась. Что-то в этих письмах показалось ей странным. Нет, даже не странным – в них словно присутствовала какая-то закономерность… Она снова прочитала письма, теперь уже про себя. Что же в них привлекло ее внимание? Что, что? – вот в чем вопрос… И стоило ей так подумать, как Рина ахнула, сгребла со стола письма и ринулась с ними обратно, в кабинет Драконьего Короля.
– Вот, – бросила она перед ним бумажные листки с угрозами, – прочти внимательно!
– Издеваешься? – поднял на нее тяжелый взгляд Рем. – Да я знаю их содержимое наизусть!
– И ничего не заметил? – прищурилась Рина.
– Хватит изводить меня загадками, – нервно засопел Акор. – Ты должна их не задавать, а разгадывать!
– Смотри, – разложив письма по порядку, стала в них тыкать Рина. – Первое письмо – оно как вызов тебе: мол, вот, я все про тебя знаю и хочу, чтобы ты это знал и боялся. Ну а потом, начиная со второго письма, пошли вопросы, а в последнем – вообще только они одни! Тот, кто пишет эти письма, как будто хочет с тобой о чем-то поговорить.
– Я не собираюсь с ним ни о чем разговаривать! Да и как бы я это сделал? Если бы я знал, кто это пишет, я бы с ним не разговаривать стал – я бы его уничтожил, размазал! К тому же отвечать – вот еще, не хватало, чтобы он подумал, будто я придаю значение его жалким угрозам.
– А разве не придаешь? Ты из-за них сына за границу отправляешь! Кстати, ты уверен, что этот тип не узнает, куда именно?
– Вот только ты еще меня не начинай пугать, ладно? В том пансионе учатся дети очень богатых людей. Их охраняют не хуже, чем членов правительства. Уж там Мина точно никто не достанет, а если вдруг сунется – сам об этом пожалеет.
– Я не собиралась тебя пугать. Скажи лучше, кто вообще знает, что Мин туда едет?
– Только я, сам Мин, Нита и Мук Сиро. Теперь еще ты.
– Ясно. Дай мне снова эти письма, подумаю над ними еще.
– Думай скорее, – процедил Акор и добавил уже совсем другим тоном: – Рина, я тебя очень прошу: поспеши!
* * *
На следующий день, проводив Мина, который не сказал ему даже «до свидания», Рем Акор не мог найти себе места. Вернувшийся Мук Сиро доложил, что поручение выполнено, он довез юношу до вокзала и доставил его к ангару отправления.
– Сильно Мин возмущался? – спросил Рем.
– Не произнес ни слова, – ответил Мук и добавил: – Хотя выглядел, сказать по правде, не радостным.
– Ничего, нарадуется еще, – проворчал Акор. – Спасибо тебе, возвращайся к своим обязанностям.
Глава охраны удалился, а Рем принялся мерить шагами кабинет. Он знал, что хороший сверхбыстрый дракон – а за рубеж летали именно такие – доберется до Ааранны часа за четыре. Там Мина встретят, доставят в пансион, и лишь после этого оправят ему сообщение, которое тоже будет добираться в лучшем случае четыре часа, но скорее всего, пять, а то и дольше. То есть ждать нужно было часов десять, практически до самой ночи, и чтобы не рехнуться от охватившей его безотчетной тревоги, Драконий Король взял свой лучший арбалет, оседлал специально обученного дракона и отправился на охоту. Но долетев до леса, Акор вдруг понял, что охотиться сверху, кружа над деревьями и высматривая добычу, ему отчего-то неприятно. Скорее всего это было связано с тем, что Мин сейчас тоже где-то летел, и выделывать в воздухе опасные пируэты, несущие гибель живым существам, показалось Акору плохой приметой – не накликать бы беду. Суеверным он не был, но сын был ему слишком дорог, чтобы плевать на предчувствия. В конце концов, охотиться, бродя по лесу на своих двоих, Рем тоже любил. Поэтому он посадил дракона на большой поляне, привязал к большому крепкому дереву и направился в чащу пешком.
Однако мысли Драконьего Короля витали далеко от этого леса, поэтому, проходив часа три, он так никого и не подстрелил. В конце концов плюнул, развернулся и пошагал к оставленному дракону. Но поскольку бродил он по лесу на сей раз, совершенно не замечая, куда именно идет, то и обратной дороги сразу найти не смог. В итоге Рем блуждал меж деревьями до сумерек, и если бы встревоженный дракон не подал голос, возможно, и заночевал бы в лесу. А так удалось вернуться домой хоть и в полной уже темноте, но еще до полуночи.
Зайдя в дом, он первым делом спросил у охранника:
– Мне была какая-нибудь почта?
– Да, – протянул ему сотрудник Мука Сиро пакет. – Вам письмо из Ааранны.
Облегченно выдохнув, Акор взял конверт и взбежал вверх по лестнице. Зашел в кабинет и дрожащими от нетерпения руками стал срывать сургучные печати. Но открыть конверт не успел – в окно стукнулся почтовый дрик. Рем бросился туда и распахнул оконные створки – как раз вовремя, иначе умирающий дрик упал бы на землю. Акор выхватил из его нагрудной сумки листок и впился в него лихорадочным взглядом. Там было написано: «Я знаю, где твой сын. А ты?»
Зарычав, Рем с отвращением отбросил письмо и наконец-то вскрыл пакет из Ааранны. Там тоже находился похожий по размеру листок. Но строки на нем были написаны от руки: «Уважаемый господин Акор, вашего сына не было на сегодняшнем драконе. Вы передумали?»
Глава 16
Первым делом Рем Акор вызвал главу охраны.
– Ты сказал, что проводил Мина! – затряс он письмом из Ааранны перед носом у Мука Сиро. – А мне пишут, что он не прилетел! Как это прикажешь понимать?!
– Но… – судорожно сглотнул Мук. – Я его действительно проводил… Довел до ангара отправления, видел, как он туда зашел. Дальше бы меня все равно не пустили, там только те, кто летит…
– Ты, наверное, даже не подождал, сразу повернулся и ушел?
– А чего именно нужно было ждать? – снова сглотнул Сиро. – Господин Акор, я ведь не мог знать, что Мин сбежит, я думал, что вы просили его проводить лишь для его безопасности. В ангаре отправления с ним ничего не могло случиться, там за всем следят специальные службы.
– С чего ты взял, что Мин сбежал? Может, его похитили?! – взвился Драконий Король. Про второе письмо он говорить Муку не стал, по-прежнему считая, что его отправителем мог быть кто угодно, почему бы и не Мук Сиро?
– Похитили? – округлил глаза тот. – Но это невозможно! Кто бы это мог сделать?
– Например, ты, – пронзил его стальным взглядом Акор.
– Вы это серьезно? – посуровел глава охраны. – В таком случае вызывайте сыскарей, пусть меня допросят. Прямо при вас, с использованием дознавательской магии!
– Ладно тебе, успокойся, – буркнул Рем. – Будет надо – допросят. И тебя, и меня, и всех в этом доме. Мне сын важнее, чем дурацкие обиды кого бы то ни было. Ты и сам должен это понимать.
– Я понимаю, – опустил глаза Мук. – Простите, господин Акор. Но мне на самом деле стало обидно, когда вы… Только вы абсолютно правы, сейчас не до обид. Нужно и впрямь вызвать сыскарей, чтобы допросили всех. А я пока пойду потрясу своих – вдруг кто-то что-то видел или слышал.
– Ступай, – отпустил его Акор и несмотря на поздний час вызвал к себе Рину.
– Что случилось? – встревоженно спросила та, едва войдя в кабинет. – Что-то с Мином?
– Да, – выдохнул Акор и протянул ей оба письма.
Рина, прочитав их, заметно побледнела и сказала:
– Нужно заявить в сыскную службу. Это уже серьезно.
– Думаешь, я не понимаю, что это серьезно?! – зарычал Драконий Король. – У него мой сын! Потому что ты до сих пор ничего не сделала!
– Я говорила, что отправлять Мина из дома не лучшая идея, – нахмурилась Рина.
– Говорила она… – чуть сбавил тон Рем Акор. – И что толку с этих разговоров? Ладно, иди к себе, я вызываю сыскарей.
– Про письма ты им тоже скажешь?
– Пока не знаю. Посмотрим. Если не будет иного выхода, то, вероятно, скажу, хотя и очень не хотелось бы.
Вызвать из города сыскную службу оказалось не таким уж быстрым делом. Посланный туда почтовый дрик вскоре вернулся, письмо с вызовом было при нем. Ругаясь самыми последними словами, Рем Акор оседлал дракона и лично полетел в город. В здании сыскной службы все окна были темными, в маленькой кабинке у входа мирно похрапывал дежурный. Растолкав его, Рем узнал, что ночью службу несут лишь городские патрульные, а сыскари начинают работу с утра. Акор пытался выяснить адрес хотя бы одного, чтобы отправиться к нему лично, но дежурный, несмотря на предложенные деньги, был категоричен: ему строго-настрого запрещено сообщать кому бы то ни было такую информацию. В итоге он лишь принял от Рема Акора вызов и клятвенно пообещал, что передаст его утром вне очереди самому лучшему сыскарю.
Назавтра сыскарь и впрямь прибыл в дом Акоров довольно рано. Поговорил сначала с Ремом, потом с Нитой, затем с прочими обитателями дома. Дознавательской магией он не пользовался, объяснив, что ее применяют лишь в самых крайних случаях и только по решению суда. Беседовал он со всеми поодиночке, так что Акор не мог знать, что именно они говорили. После этого он пригласил в гостиную, где вел допрос, одновременно Рема и Ниту.
Когда они вошли, сыскарь делал какие-то пометки в разложенных на столе бумагах. Подняв взгляд на вошедших, он произнес, указав на диван:
– Присаживайтесь. И давайте проясним кое-какие обстоятельства исчезновения вашего сына.
– Мы вам и так уже все рассказали! – вскипел Драконий Король. – Может, пора взяться непосредственно за поиски?
– Я как раз ими и занимаюсь, – сухо проговорил сыскарь. – И мне хотелось бы знать: у пропавшего Мина Акора были причины сбегать из дома?
– Что вы себе напридумывали?! – подскочил хозяин дома. – С чего бы ему вдруг сбегать?!
– Рем, успокойся, – холодно осадила его Нита.
– Успокоиться? Мне?! – злобно уставился на нее Акор. – У нас сын пропал, ты забыла? Я вот как раз поражен, почему ты такая спокойная?!
– Может, не нужно было отправлять Мина в Ааранну и тогда были бы спокойны все? – прищурилась на него супруга.
– Вы собираетесь сказать, – насторожился сыскарь, – что ваш сын не хотел туда ехать?
– Да, именно это.
– Но тогда я прошу вас обоих на самом деле успокоиться и все-таки ответить мне: мог ли Мин Акор сбежать из дома?
Драконий Король уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить очередной резкостью, но тут дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова одного из охранников.
– Господин Акор, можно вас? Это срочно.
Рем сделал короткий поклон сыскарю:
– Прошу меня извинить, я вас ненадолго покину.
Когда он вышел в коридор, охранник сообщил, что в дом залетел почтовый дрик и вопит теперь, ожидая, чтобы из его сумки достали письмо.
– Вопит? – поднял брови Рем. – Он разве не умер?
– С чего ему умирать? Мы же его не били. А письмо не стали доставать, нам не велено трогать вашу почту.
В письме, которое Акор достал из нагрудной сумки действительно вполне живого и бодрого дрика, было набрано печатным шрифтом следующее: «Твой сын у меня. Сообщишь сыскарям – ему будет плохо. Проследишь за дриком – сына живым не увидишь». А дальше было сказано, куда и как нужно передать деньги для выкупа.
Драконий Король едва не бегом вернулся в гостиную.
– Так что вы все-таки скажете насчет… – подняв на него взгляд, начал сыскарь.
– Я скажу, – резко оборвал его Рем Акор, – что в услугах сыскной службы мы больше не нуждаемся. Пришлите счет – я оплачу вызов и потраченное вами время.
* * *
Рина в задумчивости не сразу заметила Ниту и едва не столкнулась с ней, идя по коридору. Хозяйка дома была весьма раздражена и даже не пыталась этого скрыть.
– Почему вы так плохо относитесь к своей работе? – надменно спросила она.
– Плохо? – удивленно подняла брови Рина. – Что именно я сделала плохо?
– Скорее, вы чего-то не сделали хорошо. Или вообще никак не сделали. К вашему сведению, мне сегодня подали скисшее молоко!
– Этого не может быть. Я тоже сегодня пила молоко, и оно…
– Меня не интересует, что пили вы! Я говорю, что меня пытались напоить испорченным продуктом. Вы совсем не следите за тем, что поступает на кухню? А мое зеленое платье? Его еще вчера утром забирали в стирку. И где оно? Я хотела его сейчас надеть.
– Вероятно, его еще не успели погладить. Я выясню.
– Да уж будьте добры, выясните. Иначе я выставлю вам штраф за ненадлежащее исполнение обязанностей.
Дождавшись, пока Нита уйдет, Рина развернулась и поспешила к хозяйскому кабинету.
Драконий Король был на месте. Рина с порога обратилась к нему:
– Рем, у тебя есть сейчас время меня выслушать?
– Говори, – отложил Акор бумаги.
– Со мной только что говорила твоя жена. Неважно, о чем именно, но поверь, это пустяки по сравнению с тем, что случилось. Мне очень странно, что Нита настолько спокойна и может думать о всякой ерунде, когда пропал ее сын.
– Да пусть она думает, о чем хочет, меня это не интересует! – скривился Рем Акор. – Вот что сейчас для меня важно! – Рем достал из стола листок бумаги и зачитал вслух: – «Твой сын у меня. Сообщишь сыскарям – ему будет плохо. Проследишь за дриком – сына живым не увидишь». А еще он написал, что именно я должен сделать, чтобы увидеть сына живым. Ты ведь хотела, чтобы я с ним поговорил? Я с ним поговорил. Я ответил ему, что на все согласен, лишь бы он отпустил Мина.
– Не понимаю… – нахмурилась Рина.
– Чего тут непонятного?! – раздраженно потряс письмом Рем. – Здесь все четко сказано!
– Вот это и непонятно. Первые письма были совсем другие – в них он словно дразнил тебя, пытался вывести из себя – никакой конкретики и четких указаний. И дрик всегда умирал, а сейчас вдруг нет. Я не вижу логики.
– Плевать на логику! Когда речь заходит о больших деньгах, она вся заключена только в них!
– Мне совсем не казалось, что ему были нужны от тебя деньги.
– Зато теперь ничему и казаться не нужно – все стало предельно ясно. А дрика он не убил, чтобы я смог отправить ответ – с этим тоже понятно.
– У меня есть подозрение, – закусила губу Рина, – что даже если ты заплатишь, Мин все равно не вернется.
– Не смей такого говорить! – подскочил Драконий Король. – Мой сын жив!
– Конечно, жив! – торопливо закивала Рина. – Я имею в виду совсем другое. Послушай, ты можешь подождать совсем немного и не посылать пока денег? У меня есть одна идея. Только ты мне должен помочь.
Рина, как и в день знакомства, снова собрала всех служащих дома в холле первого этажа. Когда все пришли, к ним спустился Рем Акор, как и было оговорено заранее. Рина едва заметно ему кивнула: начинай, мол. И Акор, обведя служащих взглядом, сказал:
– Все вы уже, конечно, знаете, что случилось с Мином. И знаю, что многие переживают за него. Поэтому я и попросил вас сюда созвать – хочу рассказать вам хорошую новость. Полчаса назад мне доставили письмо из сыскной службы: сыскари выяснили, где находится мой сын. Он жив и здоров. Операция еще не завершена, так что пока без подробностей. Но скоро Мин будет дома.
Сразу послышались вдохи облегчения, пронеслись радостные шепотки. У Ниты, которая также присутствовала в холле, дернулись губы, будто она собиралась ухмыльнуться, но в последний момент передумала.
За всем этим внимательно наблюдала Рина, а когда все разошлись, Рем поманил ее пальцем и отвел в сторону.
– Ты внимательно смотрела? – спросил Драконий Король. – Кто-нибудь повел себя странно? Лично я не заметил, чтобы кто-то запаниковал. По-моему, это была бесполезная затея. К тому же опасная, ведь вымогатель написал, чтобы я не обращался к сыскарям, а я сейчас объявил всем обратное.
– Вот именно, что всего лишь объявил. На самом-то деле никакие сыскари к нему не придут, так что ты ничего не нарушил. А что касается поведения людей на собрании, я тоже ничего особенного не заметила, – сказала Рина. – Но все-таки затею бесполезной не считаю. Во-первых, у того, кто все это делает, должна быть хорошая выдержка, я не особо и надеялась, что он сразу себя выдаст. Но камень мы бросили, и от него должны пойти круги.
– А что во-вторых? – пристально посмотрел на нее Акор.
– Мне опять показалось, что Нита повела себя не очень естественно…
– Она давно так себя ведет, это ничего не значит. В любом случае она не могла похитить Мина, совсем из ума она еще, надеюсь, не выжила.
– Ты знаешь, – перешла на шепот Рина, – я сейчас ни на что конкретно не намекаю, но если гипотетически предположить, что Нита все же задумала уйти от тебя, а ты не даешь ей развод, то получить от тебя таким способом деньги, чтобы потом с ними сбежать, – это не такое уж безумие.
– От меня далеко не убежишь, – криво усмехнулся Рем. – А ты, чем строить нелепые гипотезы, лучше скажи, что теперь делать? Иначе я сейчас же соберу нужную сумму и выполню все, что потребовал этот мерзавец.
– Пожалуйста, подожди! – молитвенно сложила руки Рина. – Он должен задергаться, я почти в этом уверена!
– Даю на твое «почти» два часа, – процедил Акор сквозь зубы. – Я как раз за это время успею слетать в банк за деньгами.
