Текст книги "Год сорок шестой"
Автор книги: Василий Афонин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 5
Рина боялась напрасно. Математика и в самом деле была универсальной для всех миров наукой, поэтому ничему необычному ей учить девушку не пришлось. К тому же Села оказалась вполне способной ученицей – видимо, предыдущие учителя просто не смогли найти нужный ключик, объясняли предмет слишком формально и сухо. Да, многие и в самом деле считали математику чересчур строгой, а потому скучной наукой. Поэтому и преподавали так же: правила, примеры к ним, отработка пройденного материала – и так далее по кругу. Разумеется, без какой-либо привязки к реальной жизни. Рина же начинала новую тему как раз с рассказа о чем-то очень конкретном, знакомом и интересном. Например, говорила о платьях – как их кроят и шьют. Разве это не увлекательно для молодой девушки? Еще как увлекательно! Села слушала новую учительницу с открытым ртом. А Рина говорила о том, как правильно сделать раскрой платья, как посчитать площадь нужной для пошива ткани, исходя из объема фигуры… Ну и все такое прочее – примеров у нее хватало, главное было не увлечься и не начать рассказывать о чем-то, чего нет в этом мире.
Кстати, поездки, а точнее, полеты к ученице и общение с ней, а также с ее мамой – сестрой Дика, очень помогали Рине вживаться в незнакомый пока для нее мир. Ей нужно было не только привыкать к новому, но и отвыкать от старого. Здесь не было многих привычных вещей, без которых поначалу жизнь казалась невозможной. Но было много и того, чему самой приходилось учиться, чего не стоило понапрасну бояться. Взять тех же змеедраконов – неотъемлемый атрибут этого мира. На бескрылых змеях ездили и возили на небольшие расстояния грузы, на них пахали землю, сеяли хлеб и снимали урожай. На крылатых летали так же часто и повсеместно, как в родном мире Рины ездили на автомобилях. А грузоперевозки на большие расстояния без крылатых драконов были бы попросту невозможны, ведь большую часть этого мира занимали леса, горы и большие водоемы, что мешало бы повсеместной прокладке дорог. Впрочем, об этом даже не думали – зачем, если есть драконы? А до паровых машин и железных дорог здесь технология не дошла вовсе – может, тоже как раз из-за драконов, просто в том не было надобности.
Конечно, Рине очень не хватало компьютеров, телефонов и прочих гаджетов – особенно из-за невозможности пользоваться интернетом, которого тут, разумеется, не было и в помине. Кое в чем помогала магия, но Рина относилась к ней настороженно и практически не пользовалась магическими аксессуарами, да пока что и не видела в том особой нужды. А вот к местной почте привыкла быстро. Маленькие крылатые дракончики – дрики – летали столь стремительно, что практически заменяли емэйлы. Записки и письма можно было писать от руки, но для особо торопливых или просто ленивых имелись обработанные словарной магией листочки, на которых произнесенное вслух проявлялось в виде букв. Готовое письмо помещали в специальную сумочку на груди у дрика, а затем стоило только мысленно представить нужного адресата – и дрик мчался прямо к нему. При этом он отчетливо помнил и того, кто его направлял, так что для ответа на письмо даже не нужно было никого представлять – обратная доставка безошибочно проходила и без этого. Разумеется, дрики использовались для общения на небольших расстояниях – как правило, в пределах одного округа, – для переписки с адресатами из других округов или стран пользовались государственной почтой или частными почтовыми сервисами, где для доставки корреспонденции применяли уже больших драконов.
А еще Рина поняла, почему Том и Дик носили белые халаты. Точнее, не халаты, а сюртуки. Оказывается, белый цвет в этой стране символизировал предпринимательство – мол, вот мы какие, белые и пушистые, зарабатываем на жизнь честно, без жульничества. Кстати говоря, форменная одежда медиков имела здесь красный цвет. Возможно, чтобы не бросались в глаза пятна крови – так во всяком случае подумала Рина, – а может, чтобы легче было отыскать медика взглядом, если кому-то срочно требуется помощь. Торговые работники выделялись желтой одеждой, служители закона – синей, военные – черной, ну и так далее, полную цветовую идентификацию запомнить пока не удалось.
И вот так, обучая и учась, Рина и сама не заметила, как пролетели полгода. Она так еще полностью и не свыклась с жизнью в новом для себя мире, но уже и не чувствовала себя в нем совершенно чужой. И она, конечно же, искренне считала, что ей очень повезло встретиться с Томом. Мало того что он ее приютил и дал работу, так еще и оказался удивительно схожим с ней по привычкам человеком. То, что нравилось ей, нравилось и ему. Что доставляло ей неудобства – раздражало его не в меньшей степени. Надо ли говорить, что в конце концов Рина привыкла к Тому настолько, что стала испытывать к нему нечто большее, чем обычное чувство благодарности. А уж после того, как Том первым признался, что полюбил ее, как-то само собой вышло, что они стали жить вместе не только в бытовом, но и во всех прочих смыслах. А вскоре Том сказал ей следующее:
– Рина, я хочу, чтобы все было честно. Прошло полгода, как ты живешь здесь. За это время ты так и не смогла вспомнить ничего из своей прошлой жизни, и тебя никто не хватился. Но я считаю правильным подождать еще полгода. Вдруг ты все-таки вспомнишь, что, к примеру, уже замужем, или тебя отыщут члены твоей семьи…
– Уже бы отыскали, если бы очень хотели, – с улыбкой заметила Рина.
– Возможно, – проигнорировав ее веселость, очень серьезно сказал Том. – Но даже в юриспруденции нашей страны невостребованное наследство распределяется по решению суда лишь спустя год.
– Меня ты тоже отведешь в суд? – продолжила улыбаться Рина.
– Нет. Тебя я отведу в городскую управу для регистрации нашего брака. Ты согласна стать моей женой, но подождать для этого еще полгода?
– Согласна, – стала серьезной и Рина.
После сделанного Томом предложения Рина стала чувствовать себя в новом мире почти совсем уверенно. Она стала кому-то нужна, у нее появилась своя семья. Ну, почти появилась, ведь полгода пролетят быстро, да и регистрация брака – все же только формальность, главное, что им с Томом было хорошо вместе.
И однажды за ужином, ласково глянув на жениха, Рина сказала:
– Как это правильно, что мы с тобой нашли друг друга…
– Правильней будет сказать: это я тебя нашел, – улыбнулся в ответ Том.
– Нет уж, – засмеялась Рина. – Если говорить совсем точно, то первым нашел меня Дик Енси. Но я не про эту правильность. Я о том, что мы очень подходим друг другу. У нас общие вкусы, общие взгляды… Мы за эти полгода даже ни разу не поссорились!
– А вот это и в самом деле очень правильно. Наши дети будут жить в счастливой семье, где не бывает ссор и ругани.
– А ты хочешь детей? – с замиранием сердца спросила Рина и схватила бокал с вином – пересохло вдруг в горле.
– Конечно, хочу, – посерьезнел Том. – Но лишь после того, как разовьется мой бизнес, когда я смогу обеспечить их будущее.
– Но ты ведь и так все для этого делаешь.
– Да, но этого мало! – болезненно поморщился Том. – На том уровне, где сейчас находится мой бизнес, я уже исчерпал все возможности, я застрял на нем, Рина! А чтобы подняться на следующую ступень, чтобы уверенно зашагать вверх, нужны новые возможности, связи, настоящие, серьезные контракты. Один лишь заказ от того же Акора был бы солидным толчком для меня! Но где я, а где Акор…
– А кто такой Акор?
– Рем Акор? Драконий Король. – Том поднял бокал и сделал большой глоток – наверное, тоже пересохло от волнения горло.
– Разве в вашей… в нашей стране есть короли? – искренне удивилась Рина.
– Такие как Акор имеются почти в каждой сфере деятельности. Лесные, рудные, дорожные…
– А, ты в этом смысле! Олигархи…
– Кто?.. – округлил глаза Том.
– Прости, это я прокашлялась… Арх-гарх!.. Так что с этим Акором?
– Рем Акор – один из крупнейших драконовладельцев в стране. В нашем округе – точно крупнейший. Просто так Драконьим Королем не назовут. И работать с ним мечтает каждый, чей бизнес связан с драконами. Вот только Акор с каждым иметь дело не станет, к нему так просто не сунешься. Между прочим, Дик Енси к нему вхож, он ведь тоже разводит драконов, хотя и не в таких масштабах.
У Рины загорелись глаза:
– Ну так поговори с Диком, пусть он вас познакомит!
– Шутишь? – печально усмехнулся Том. – Во-первых, мы с Диком не друзья, а всего лишь деловые партнеры. А во-вторых, какой ему резон знакомить меня с Акором? Ведь это получится, что он своими руками возьмет и отдаст меня, своего клиента, конкуренту. Дик вовсе не глупец, особенно в тех вопросах, что касаются ведения бизнеса.
– Ну тогда я сама поговорю с ним, – тряхнула головой Рина. – Как раз завтра Села сдает в училище вступительный экзамен по математике, я собиралась узнать, насколько хорошо ее подготовила, вот и будет повод замолвить перед Енси словечко за тебя.
– Я так не хочу, – нахмурился Том. – Это не дело, чтобы любимая женщина решала за меня мои проблемы.
– Но ведь ты мои решал! – воскликнула Рина. – И потом, мы же с тобой теперь вместе, а это значит, я буду просить не для тебя, а для нас!
– А если его племянница завалит экзамен? – вроде бы начал сдаваться Том.
– Не завалит, – улыбнулась Рина и подмигнула жениху: – Как ты можешь сомневаться в моих способностях? О, кстати! – спохватилась она. – Я забыла тебе рассказать! Я ведь и еще одни свои способности им показала. Представляешь, у сестры Дика пропало колье с бриллиантами, и они…
– Подумали на тебя? – насторожился Том.
– Да нет же! – отмахнулась Рина. – Я как раз и нашла это колье. Точнее, вычислила вора. Ты будешь смеяться, но им оказался садовник!
– Почему я должен смеяться?
– Ну как же? Убийца – садовник. Как в плохих детективах. Только здесь не убийца, а вор.
– В чем?.. – ошарашенно заморгал Том. – Ты что-то о себе вспомнила?
– Нет, не вспомнила, – мысленно надавала себе по языку Рина. – И ты забудь. Это просто глупая шутка.
На следующий день, ближе к вечеру, за Риной прилетел посыльный от Дика Енси, но повез ее не к Селе, а к самому Дику. Тот встретил ее возбужденно-радостным:
– Вы представить себе не можете, сударыня, как сдала экзамен моя племянница!
– Надеюсь, на «отлично», – улыбнулась Рина.
– Берите выше, ей поставили «удовлетворительно»! – торжественно произнес Дик.
Рина тут же потухла и опустила глаза:
– Простите… Но Села тут ни при чем, она очень умная девочка. Это я плохой учитель.
– Ну, если вы ждали, что Села получит «превосходно», тогда конечно. Но такую оценку ставили лишь в далекой древности, а сейчас наивысшая – «удовлетворительно», которая означает, что знания абитуриента полностью удовлетворяют требованиям учебного заведения. Впрочем, вы это лучше меня знаете, вы просто шутите, – засмеявшись, погрозил ей Дик. – А вот я теперь – ваш должник безо всяких шуток. И за племянницу, и за сестру – та теперь колье не снимает, даже спит в нем.
– Нет-нет, – замотала головой Рина, – вы не должник, вы же полностью со мной расплатились, и ваша сестра меня тоже отблагодарила. Но если можно, я бы хотела вас кое о чем попросить…
– О чем угодно! – приложил Дик руки к сердцу. – Конечно же, просите! Все, что в моих силах.
– Познакомьте моего жениха с Ремом Акором.
Дик Енси тотчас перестал смеяться. Его брови поползли к переносице.
– С Акором?.. С Драконьим Королем?..
– Разве это не в ваших силах? Я понимаю, что это будет в ущерб вашему бизнесу, но… Я вас очень прошу.
– Буду с вами честен, сударыня, – сказал Енси. – И признаюсь: я не всесилен. Рем не тот человек, кому можно навязать чье-то знакомство. Ему никто не нужен, он сам по себе, и сам решает, кого приблизить, а кого оттолкнуть. Так что дело тут вовсе не во мне. Но я обещал вам, поэтому я попытаюсь. И знаете что? Завтра в окружном центре будет бизнес-встреча драконовладельцев. Деловая часть, а после нее – светская вечеринка. Каждый может привести с собой одного человека…
– Вы пригласите Тома?! – радостно воскликнула Рина.
– Подразумевается пара, – рассмеялся Дик. – Я не хочу, чтобы потом на меня косо смотрели. Вот это уж точно принесет ущерб моему бизнесу! Нет, я хочу пригласить вас, сударыня. Заодно и посмотрите сами на сурового Драконьего Короля.
Глава 6
Рем Акор был раздражен. Он терпеть не мог тратить время на глупости, поэтому собирался лететь домой сразу после бизнес-встречи, но его задержал по каким-то пустякам сначала один бизнесмен, потом другой, затем подкатил с идиотским предложением третий… В результате вечеринка началась, и уйти с нее незамеченным уже не получалось, а уход на виду у всех многие бы приняли за неуважение к собравшимся. Ему, конечно, было плевать на чье-либо мнение с высоты драконьего полета, но это могло сказаться на бизнесе, а дело Рем всегда ценил выше собственных амбиций.
Поэтому он, потягивая легкое розовое вино, обреченно смотрел на кружащиеся под музыку пары, рассеянно слушал застольные беседы и раздражался все больше и больше. Сам в разговоры не вступал, не было настроения. Да и не любил он пустую болтовню, а говорить о деле в такой обстановке – себя не уважать.
И тут к нему подсела расфуфыренная, заметно подвыпившая дамочка от соседнего стола – вроде бы дочь драконовладельца средней руки из соседнего округа, Рем даже имени его не помнил.
– Я слышала, вас зовут Драконьим Королем, – кокетливо заморгала девица. – Можно я буду к вам обращаться «ваше величество»?
– Нельзя, – процедил Акор.
– О! Как вы суровы!.. Значит, мне правду сказали: Рем Акор – жесток и циничен, ему палец в рот не клади. Но вы знаете, мне очень нравятся такие мужчины.
– А мне очень не нравятся наглые вертихвостки, – чувствуя, что закипает, выдал Рем сквозь зубы, и чтобы не наговорить совсем уж чего-то неприемлемого, резко поднялся из-за стола и вышел на балкон – остудиться.
Чтобы привести состояние в относительный порядок, он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Свежий вечерний воздух оказал благоприятное воздействие, мысли потекли более плавно, все лишнее, раздражающее, ненужное сжалось в комок, который Рем мысленным броском швырнул прочь. И тут же услышал, как что-то шлепнулось возле ног, будто то, от чего он только что избавился, неведомым образом материализовалось. Он открыл глаза и с удивлением посмотрел вниз. Там, подергиваясь в предсмертных судорогах, лежал почтовый дрик.
Рем нахмурился. Посылать дрика «в один конец», намагичив тому смерть в момент доставки сообщения, считалось не просто дурным тоном, а едва ли не преступлением. И в самом деле – совершить это мог лишь человек с дурными помыслами, ведь цель у такого поступка была одна: сделать так, чтобы получатель сообщения не смог узнать, кто его отправил. Если ты честен – скрываться незачем. Акор был более чем уверен, что и само послание написано не от руки, а с помощью словарной магии, чтобы нельзя было определить отправителя по почерку.
Рем наклонился, расстегнул на груди мертвого дрика сумочку и достал листок с посланием. Как он и полагал, буквы были ровными, не рукописными. Они складывались в три жесткие фразы: «Ты ничего не приумножишь и не сохранишь. И сам уже не спасешься. Скоро лично отчитаешься перед папочкой».
Рем Акор вздрогнул, как от удара. «Приумножай и сохраняй» было их фамильным девизом. Эту фразу выгравировал на лезвии шпажного кинжала его прапрадед, основавший первую драконью ферму Акоров, и перед смертью передал клинок своему сыну, завещав вместе с ним дело своей жизни. Так и передавалась в семье эта реликвия по мужской линии, а пять лет назад после смерти отца ею стал владеть и сам Рем. Нужно сказать, девиз пока что свято выполнялся – бизнес с годами лишь укреплялся и рос. Но вот что еще: этот лозунг знали только в семье, да и сам кинжал, как сугубо семейная ценность, не предназначался для посторонних глаз, он висел на стене церемониальной комнаты в доме Акоров и никогда оттуда не выносился. Рем был уверен: знать эту фразу могли только свои. А это значило, что и направил к нему дрика с гнусным посланием тоже кто-то свой.
Рем в раздражении носком сапога сбросил вниз тушку дрика. Собирался уже отправить следом и мерзкий листок, но отчего-то вдруг передумал, сунул в карман. Лишь успел это сделать, как на балкон вышел знакомый драконовладелец – Дик Енси, – с которым они почти приятельствовали в юности, а теперь лишь изредка пересекались по отдельным вопросам. Говоря откровенно, сейчас Рем общаться ни с кем не хотел, и надеялся, что Енси вышел просто подышать. Но Дик, как назло, направился именно к нему.
– Приветствую, Рем! Скучаешь?
– Наедине с собой мне никогда не скучно, – процедил сквозь зубы Рем Акор. Когда-то давно он услышал это высказывание, и оно настолько пришлось ему по душе, что он частенько его вспоминал.
– Между тем, сударь, с тобой жаждут познакомиться.
– Кто? Та поддатая профурсетка? Она что, тебя ко мне отправила? Ну, знаешь ли…
– Нет… – недоуменно помотал головой Дик. – Какая еще профурсетка? Один бизнесмен. Не из крупных, но человек деловой, серьезный. Занимается перевозками. Его невеста здорово мне помогла, подтянула племянницу по математике, и даже, не поверишь, вычислила вора…
– Какого вора?.. – поморщился Рем. – Какая невеста? На кой мне она? У меня жена есть.
– Ты меня совсем не слушаешь, – растерялся Енси. – Это же не для тебя невеста. С тобой хочет встретиться ее жених, бизнесмен…
– Послушай, Дик, – перебил его Рем. – Без обид, но мне сейчас не до женихов с невестами.
Резко развернувшись, он направился в бар. Захотелось вдруг выпить, и не легкого вина, а чего-нибудь покрепче.
Рем заказал себе горячего глега – после балкона он слегка продрог. Спирта велел добавить побольше, раздражение не проходило, хотелось унять его хотя бы таким образом. Напиток приготовили быстро, но пригубить его Рем не успел – к нему решительно подошла незнакомая девушка в красивом, но не очень дорогом сиреневом платье. Ростом чуть выше среднего, в меру худощавая, светлые волосы до плеч, не красавица, но и не дурнушка. На вид – около двадцати пяти, весьма привлекательный по мнению Акора возраст, когда женщина уже вышла из состояния неуемного безрассудства юности, но еще не закоснела в чопорных рамках зрелости.
– Вы Рем Акор? – остановилась незнакомка в паре шагов от него.
– Допустим, – холодно посмотрел на девушку Рем, ожидая очередной попытки знакомства с богатой знаменитостью. Впрочем, весьма жесткий тон собеседницы и строгий взгляд ее болотного цвета глаз заставили его усомниться в столь поспешном выводе.
– Вы привыкли всем отказывать, даже не выслушав, потому что считаете себя выше других? Несмотря на то, что эти другие добиваются всего своим трудом, а не пользуются свалившимся по наследству богатством.
– Так-так, – заинтересовался Рем, чувствуя как стремительно стала вдруг исчезать раздражительность. – Что-то не припомню, чтобы я вам отказывал. А уж поверьте, я бы это непременно запомнил. Да и не совершил бы никогда подобной глупости!
– Не ерничайте! Я говорю не о себе, а о Дике Енси, который только что к вам подходил. Это ему вы отказали… То есть не ему, а тому человеку, за которого он просил.
– Ах вот оно что, – отставил кружку с глегом Рем, пить ему совершенно расхотелось. – Так вы и есть та самая невеста?
– Какая еще невеста? – нахмурилась девушка, отчего стала казаться на взгляд Рема еще привлекательней. – Что за глупости у вас в голове?
– Ну как же? Дик мне как раз сейчас и рассказывал о чьей-то удивительной невесте, которая нашла украденное колье его сестры. И что-то еще насчет математики, не припомню…
– А суть его просьбы вы тоже не припомните? Он просил о встрече с вами одного бизнесмена…
– Вашего жениха? – перебил ее Рем, резко сменив тон с полушутливого на властный. – Что же это за предприниматель, который подсылает ко мне невесту, вместо того, чтобы прийти самому? Он что, трус? В бизнесе таким не место.
– А кто его сюда приглашал? – прожгла его собеседница возмущенным взглядом. – Если бы не Дик, и я бы сюда не попала. И потом, мой жених никуда никого не подсылал, это была моя личная инициатива. А прежде чем обвинять его в трусости, скажите, только честно: вы бы стали разговаривать с незнакомым человеком о деле, если бы он вдруг сам к вам пришел?
– Незнакомого человека ко мне бы просто так не пустили, – скривился в презрительной усмешке Рем. – И да, вы правы, я бы не только о деле, а вообще ни о чем не стал бы с ним разговаривать. Ладно… Что вы хотите?
– Поговорите с Томом Орти. Дайте ему возможность шагнуть на ступеньку.
– Ведущую к богатству и славе?
– Поначалу хотя бы просто куда-то ведущую.
– Ну что ж, – усмехнулся Рем, – пусть приходит. Мне даже стало интересно посмотреть на мужчину, которого полюбила такая, как вы.
Настроение, исправившееся после встречи с чужой невестой – имя у нее он так и не успел спросить, – снова испортилось, когда Рем вернулся домой. Глава охраны Мук Сиро почему-то отвел глаза, что не ускользнуло от внимания Акора.
– Что? – бросил он.
– Все в порядке, господин Акор, – все же посмотрел на него Мук.
– Не юли! – прищурился Рем. – Ее опять нет?
– Да… В смысле, нет. Госпожа Нита еще не вернулась от модистки.
– Ее модистка работает до самой ночи? Может, вообще круглые сутки?
– Не могу знать, господин Акор.
Рем недовольно поморщился и направился к ведущей на второй этаж лестнице. Поднявшись, он собрался пойти к себе, но неприятности, как оказалось, не кончились – неведомо откуда, как умел только он, на пути возник худой словно палка седовласый управляющий Вар Равен.
– Вечно вы являетесь, как призрак! – проворчал Акор. – Дайте пройти!
– Позвольте мне сначала сказать, – проскрипел управляющий, голос у него был под стать облику. – Возникла кое-какая проблема.
– А вы здесь для чего? – начал закипать Рем. – Разве не для того, чтобы эти проблемы решать? Или вы перестали справляться со своими обязанностями?
– Надеюсь, не перестал, – невозмутимо ответил Равен. – Но вы сами распорядились все кадровые изменения производить только после согласования с вами.
– Ну и к чему такая спешка? До утра это подождать не может?
– Я хотел вам сказать об этом еще вчера, однако вы были заняты и велели перенести разговор на сегодня. Но вы только пришли, и поэтому…
– Ладно, не занудствуйте, – отмахнулся Рем. – В чем ваша проблема?
– Требуется домработница.
– Еще одна? Вы же недавно приняли эту… как ее?.. Дилу.
– Дила работает у нас уже почти полгода, замечаний к ней нет. Но вчера уволилась Кана, возраст, знаете ли. И одной Диле теперь трудно со всем управляться. А если заболеет или с ней что-то случится – кто будет убираться в доме, застилать постели, менять белье, гладить…
– Стоп-стоп-стоп! – поднял Рем руки. – Не надо грузить меня грязным бельем! Ищите кандидатуру, потом покажете мне. Но только не ночью, с вас станется! И не берите старух, которых снова придется через полгода менять.
Войдя к себе в комнату, он снял и бросил на спинку кресла ослепительно-белый сюртук. Из кармана выпал под ноги листок. Рем машинально поднял его, и глаза царапнуло колючими строками: «Ты ничего не приумножишь и не сохранишь. И сам уже не спасешься. Скоро лично отчитаешься перед папочкой». Что-то неприятно заскрежетало. Акор не сразу понял, что это скрипнули его стиснутые зубы.
