Текст книги "Новая хозяйка Академии (СИ)"

Автор книги: Васёва Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Иногда со мной случалась одна нехорошая вещь. Я словно проваливалась в омут, всего лишь на мгновение. Лекарь в Ладанье сказал, что это из-за зелья, которым меня пичкали в детстве. Няня подливала мне настойку ром-травы, вызывающей потерю памяти и галлюцинации. Но даже будучи ребёнком, я боролась, и моя энергия нашла странный выход. Зелье изменило эффект, став частью моей силы.

– Нужно зеркало, зеркало! – повторяла я, схватив Яна за руку. Помню, в кабинете отца было старое зеркало! Пока Темновской не пришёл в себя, я тянула его по коридорам Академии. Лишь бы зеркало осталось с тех времён!

Я помнила то, что могло нам помочь. Вернее, мой разум помнил то, что осталось в детских воспоминаниях. Слова Яна сковырнули зыбкий слой памяти, который остался в моей голове.

– Что ты задумала?!

– Сейчас увидишь! – бросила я, подбегая к зеркалу. Кажется, оно было именно тем, старым. Выпуская энергию на волю, я вглядывалась в отражение, вспоминая.

Весна. За окном цвела яблоня, и казалось, ей пропахла вся Академия. Мне одиннадцать лет, и я, понурив голову, стою рядом с отцом. Белые чулки и подол жёлтого платья безнадёжно испачканы – бегая по саду, я случайно вступила в грязь. Отец недоволен. Через час пикник у его величества, а я похожа на поросёнка...

– Покажи мне прошлое, раскрой глаза. Покажи мне то, что однажды уже видела я! – прошептала зеркалу. Отражение пошло рябью, возвращая меня в тот день.

"Как ты мне надоела, Косса! Если бы не твоя мать... "

Тяжёлая поступь князя заставляла вжимать голову в плечи. Но когда за спиной что-то громыхнуло, я не выдержала, обернулась. На миг мне показалось, что отец ударил по обычному книжному шкафу, который словно отъехал в сторону. Звякнул ключ, и я торопливо приняла покаянный вид. Папенька демонстративно прошёл мимо меня, убирая ключ в молот Сварога – небольшую статую на столе.

Отражение погасло, являя мне растерянное лицо Яна... а также Милолики и Росаны, которые невесть как оказались в кабинете. Я поспешно оторвалась от зеркала и вскочила на ноги.

– Вас не учили стучаться? Как будто у меня не кабинет, а проходной двор! Я никого не звала!

– Но вы же не посвященная Макоши, Косса, – обескураженно произнесла Росана. Милолика под моим гневным взглядом только сжалась и выскочила из кабинета.

– Это то прошлое, которое я видела. Обман памяти, – сухо ответила женщине.

Ян оправился от шока гораздо быстрее нас. Я оглянуться не успела, как он уже вертел в руках статуэтку Сварога.

Переглянувшись, мы с Росаной направились к нему. Не прошло и минуты, как Ян извлёк из молота небольшой ключ.

– Вы знали, Росана? – Темновской повернулся к отцовскому заму. Женщина отрицательно покачала головой, с любопытством глядя на ключ.

– Откуда? Златан неохотно делился секретами. Иногда мне казалось, что у него тайники по всей Академии.

– Тайники, которых нет на плане... – медленно закончил Ян, – я дурак, даже не подумал об этом! Ну что, проверим ключ? Дверцу я вроде запомнил...

В шесть рук мы легко отыскали замочную скважину – благо, знали, где искать. От волнения закружилась голова. Неужели вправду – тайный ход? Это же в корне меняет дело!

Только за дверцей шкафа нас уже ждали. И мы с Яном мгновенно поняли, кто перед нами.

Мертвец.

От него тащило смрадом и холодом. При жизни покойник наверняка был приятным, даже красивым, но сейчас на свет вышло синее перекошенное нечто. Кажется, упырь удивился нам не меньше, чем мы ему.

– Ярун... – в один голос прошептали Росана и Ян. Мертвеца они без сомнения узнали. Но за тайник такой у Ольховского был?!

На несколько секунд мир замер. А потом упырь с неприятным хрустом размял шею... и бросился на нас.

Я даже не успела понять, как передо мной оказался Ян – вместе с упырем. Чёрные когти, похожие на клюв ворона, щёлкнули перед его носом.

– Высший, мать!.. – выругался Темновской, наращивая перед нами ледяной щит. Вот только один удар когтей – и щит катится в мир к Нави.

Чем плохи высшие упыри – они стремительны, ядовиты и главное – неплохо справляются с чарами.

Поэтому мертвец в лёгкую отшвырнул Яна и плотоядно поглядел на меня.

За спиной завизжала Росана, а я лихорадочно вспоминала всё, что знаю против мертвецов. Нет, обычного упыря ещё можно поймать плетью или арканом, но высшие меня никогда не интересовали.

Зря.

Привычка уклоняться от подзатыльников, ещё с монастыря, сегодня спасла мне жизнь. Когти мертвец прочертили дорожку над головой. Крутанувшись в сторону, я зацепилась платьем за стол и полетела на пол. Сил хватило на машинальный аркан, вбитый в голову до автоматизма. Упырь раздражённо зашипел, разрывая нить, дёрнулся было вперед и... Его дикий вой оглушил меня.

– Жива? – Ян, тяжело дыша, удерживал мертвеца плотным арканом. Гораздо более мощным, чем мой. Перед носом щёлкнули когти бьющегося в ярости упыря. Я торопливо отползла подальше.

– Вроде да, – ответила хрипло, взывая к навьему миру. Высшего можно убить двумя способами: каким-то чудом сжечь или поймать, закинув в мир Нави.

Только упырь нам попался дюже упорный. Я не поняла, как он сорвался с аркана, отшвыривая меня к стене. Почти ведь успела открыть портал!

Победный клич мертвеца и крик Яна слились в одну какофонию. Застонав, я будто услышала звук распахнутой двери. Рядом пахнуло холодом – по ледяной дорожке Яна упырь на полной скорости влетел в стенку. Одновременно с этим ударила огненная птица, но тварь оказалась проворнее.

Глядя, как Белояр пытается спалить мертвеца, я мельком подумала: "хана кабинету".

– Да загоняй его, загоняй! – орал декан стратегов.

– Сам загоняй, раз такой умный! – огрызнулся Ян, чьи сети и ловушки упырь обходил раз за разом. – Сколько его кровью поили-то, з-з-заразу!..

Сквозь боль и туман меня внезапно взяла злость. Как бы не повернулась жизнь, сейчас эта моя Академия. И чёрта с два я позволю всяким тварям бегать здесь!

Зима откликнулась на мой зов. Я будто стала проводником её воли, силы. Как Мара, приносящая холод, темноту и смерть. Окно распахнулось во всю ширь, пуская вьюгу. Вихрь снега и ледяных игл волной ударили по упырю, буквально впечатывая его в шкаф.

Зазвенело стекло, взревел огонь, обращая мертвеца в пепел, и я безвольно сползла на пол от пустоты внутри.

Три секунды тишины – и деканы повернулись ко мне.

– Взрослая уже, неудобно... – потянул Белояр.

– Не беда, можно сразу взять на третий-чётвертый курс. Глава у нас старательная, потянет, – флегматично отозвался Ян. – По силе восьмой уровень, не меньше.

– Бери выше, девятка – хороший проводник, только неопытный. При должном развитии и десятку возьмёт.

Декан полицейского факультета нехорошо сощурил глаза:

– Белояр, расслабься – как Темновская, Косса моя.

– Утихни, Ян, она же типичный боевик, – парировал Белояр, – тратить такую энергию на навий – просто смешно.

Я поняла, что ничего не поняла. Видно, у меня уже галлюцинации начались. У стола заёрзала Росана, кажется, потерявшая сознание, и мужчины очнулись. Ян ломанулся было ко мне, но со скрипом зубов рухнул на колени. Испугавшись, я поползла к нему навстречу.

В боку Яна торчал длинный упыриный коготь. Когда только напоролся, придурок?!

– Темновской! – нервно рявкнул Белояр: – Ты ошалел что ли?! Мы с тобой высшего завалили, а ты... Имей в виду, сдохнешь – главу точно себе заберу!..

– Не дождёшься... – прохрипел декан полиции, падая лбом вниз. Еле успела поймать.

– Лекаря! Живо! – как только голос прорезался?.. Сил не было, но я старалась холодить рану, чтобы унять боль. Пальцы тряслись. И от меньшего можно умереть, а тут – почти лезвие... Скорее всего, в пылу битвы Ян просто не заметил, как получил удар. С таким адреналином в крови даже свою смерть пропустишь.

Я была готова завыть.

Наверное, Белояр как-то связался с лекарями, ибо в следующей миг комната заполнилась людьми. Лекари отцепили Яна от меня и резво увезли. Я успела почувствовать лишь знакомое тепло и потеряла сознание.

Глава 10

– Косс!..

Странный свистящий звук выдернул меня из неги сна. Признаться, сначала я решила, что мне послышалось. Но змеиное шипение повторилось вновь:

– Косс! Я же вижу, что ты не спишь!

Наверное, во всём виновата слабость. А может, я ещё не проснулась окончательно.

– Кос-с-с-са, открой глаза, симулянтка навья!

Ой, а про глаза я действительно не подумала. Веки распахнулись сами собой, будто только и ждали команды. Вокруг меня царил плотный сумрак, разбавляемый лишь уличным светом.

– Не прошло и полгода, – пробурчал всё тот же змеиный голос. – Как себя чувствуешь?

– Благодарю, нормально, – вежливо ответила я. Шея ворочалась неохотно, до звона в ушах, но боли я не испытывала. Правда, повернуть голову мне тоже не удавалось. Пока.

– Где я? – спросила на всякий случай. Кажется, тьма сегодня добрая.

– В больничном крыле, с мной за компанию, – просвятил голос и уже гораздо тише добавил, – всё-таки у Миста нездоровое желание уложить тебя в койку. Вернее, на койку, но суть...

Смутившись, я не стала развивать эту мысль. Что за глупости у змеиного голоса в голове?..

– Что мы делаем в больничном крыле?.. – растерянно начала я и... вспомнила. Ян! Его же ранили!

Подскочив, я скривилась от боли. В глазах заплясали звёздочки, а по спине как будто ударили хлыстом. Смахнув слёзы, я медленно повернулась на голос. Лежащий на кровати Ян смотрел на меня так, словно уже определился с диагнозом.

С другой стороны, для умирающего он был подозрительно бодрым.

– Слушай, ты когда-нибудь бываешь спокойной? Ну, или не такой дёрганной хотя бы?

Фыркнула.

– В пансионе я считалась одной из самых сдержанных наставниц. Ваша Академия поистине творит чудеса с людьми!

Ян еле заметно качнул головой.

– Дело не в сдержанности, Косса, – вздохнул он, – ты сильна духом, не спорю, но... Внутри у тебя частое напряжение. Это чувствуется. Ты постоянно ждёшь выпада, атаки...

– После вашего "тёплого" приёма – ты ещё удивляешься?!

– Мы имели право на недоверие, – спокойно парировал Ян, – но ведь твоя "боеготовность" касается не только деканов. Ты не расслабляешь даже с сестрой, я уж молчу о Мистиславе или, например, Росане. Откуда такая броня, Косса?

– От жизни, – коротко ответила я. Этим и ограничилась.

Мы помолчали, но надолго меня не хватило.

– Кем был тот упырь? И что с тобой теперь? – выпалила разом всё, что вертелось на языке. Ян хрипло рассмеялся.

– Ну, я пока не упырь! Коготь вошёл неглубоко и ничего важного не задел. Думаю, послезавтра вернусь к работе. Ты сутки была в лечебном сне – Мист счёл, что так организм восстановится быстрее.

Пока я переваривала мысль, Темновской резко нахмурился.

– Упырь, который напал на нас – пропавший наставник с факультета Хозяйства. Кажется, я уже рассказывал о нём.

– Великий Род!..

Ян только криво усмехнулся.

– Теперь Академией займётся тайная канцелярия его величества. Им настучали и про смерти, и про упыря, и с Ольховским слухи ещё не утихли. Словом, мы сами дали повод.

– Может, оно и к лучшему, Ян, – я обессиленно упала на подушки, – в Академии какая-то чертовщина творится, а мы печёмся о наших тайнах. В первую очередь нужно оградить студентов от беды, а с канцелярией позже разберёмся.

Следующий день я провела в кабинете, под неусыпным контролем лекарей. Мистислав не противился моему решению, но выглядел крайне недовольным. Тем не менее, я не видела смысла в отдыхе. Мою спину вылечили, а лёгкая слабость не мешала вести дела. До вечера я успела и планы посмотреть на экзамены, и почитать про устройство Академии.

В общем, ничего не предвещало беды.

С сумерками ко мне пришли гости. Двое мужчин, на которых Милолика глядела со священным ужасом. Я же только устало вздохнула.

Из старого кабинета пришлось съехать, а новый мне оборудовали на скорую руку. Увы, нагромождение коробок и мебели явно не внушало уважения. Но надо отдать должное гостям – каждый из них тактично промолчал.

С его высочеством мы были знакомы, а вот личность с капюшоном на голове я видела впервые. По крайней мере, судя по капюшону. Впрочем, его должность не стала для меня загадкой.

Глава тайной канцелярии.

– Добрый день, Ваше Высочество, – я вежливо улыбнулась цесаревичу и перевела взгляд на его спутника. Незнакомец тоже поднял голову, вызывая у меня желание отшатнуться. Его лицо полностью скрывала чёрная бархатная маска, и только глаза были открыты. Пугающие глаза ярко вишнёвого цвета.

– Не бойтесь, – хрипло приказала Маска. Назвать его человеком не поворачивался язык. Не сдержавшись, я растерянно посмотрела на Данимира.

– Ах да, Косса, познакомьтесь – глава тайной канцелярии и мой хороший друг Вельмир.

– Просто Вельмир, – поклонился гость, поймав мой вопросительный взгляд, – рад знакомству.

Его голос звучал холодно, без малейшего намёка на эмоции. Голос идеального меча – острый, безжалостный и смертельно опасный. Показная вежливость не могла меня обмануть – в конце концов, слухи не рождаются на пустом месте. А про главу тайной стражи говорили многое...

Я вздрогнула от собственных мыслей.

– В таком случае, просто Косса, но только на вы, – я запоздало кивнула Маске. Мужчина качнул головой, будто принял мои слова к сведению.

– Прошу, присаживайтесь, – я указала на два свободных кресла, которые освободила от коробок всего десять минут назад. Как чуяла, не иначе. – Желаете чай, кофе?

Данимир весело подмигнул мне:

– В вашей компании, княгиня, хочется распить бутылку дорогого вина... но увы, сегодня у нас мало времени. Надеюсь, вы не против ужина на днях, о прекраснейшая?

Честно говоря, я не сразу нашлась с ответом

– Пожалуй, в первую очередь лучше обсудить насущные проблемы, Ваше Высочество...

– Данимир.

– Данимир, – согласилась я, не вступая в полемику. Как известно, чем бы монарх не тешился, лишь бы налоги не поднимал.

– Как раз для решения проблем мы и собрались. Думаю, все заметили, что ситуация в Академии вышла из-под контроля? Несколько смертей подряд и нападение высшего упыря, заметьте, на главу Академии! Не говоря о том, что убийство князя Ольховского до сих пор не раскрыто. Поэтому... – цесаревич сцепил пальцы в замок, – я настаиваю на вмешательстве тайной стражи. Ради безопасности Академии!

Это было сказано таким тоном, что я осознала – спорить бесполезно. Его высочество не откажется от своих намерений. Спина вновь предательски заныла. Мистислав прав, нужно время, чтобы прийти в себя.

– Присядьте, Косса, – скрежет Маски заставил меня вздрогнуть, – я слышал, вы сильно пострадали при нападении.

– Я в порядке, – ответила на автомате, привалившись спиной к столу. Садиться я не собиралась по одной причине – потом же вставать надо! То есть, опять тревожить спину.

Однако, слова мужчин наводили на тревожные выводы. В Академии завелась крыса цесаревича... и возможно, не одна. Слишком уж хорошо они осведомлены о наших делах.

Я мысленно поскрипела зубами.

– Могу я выставить свои требования? В наших общих интересах найти преступника быстро и незаметно. Полагаю, двух человек будет достаточно?..

Данимир пожал плечами, указав на красноглазую Маску. С содроганием сердца я выдержала его взгляд.

– Достаточно, – эхом отозвался он, – что-то ещё?

– Да. Я хочу знать, чем ваши люди занимаются в Академии. Никаких принудительных допросов и сломанных дверей. Составили список дел – уведомили меня. Это можно устроить?

Глава тайной канцелярии сощурил глаза.

– Мои люди не привыкли заявлять о своих действиях.

– Смею напомнить, – почти ласково пропела я, – что вмешательство в дела Академии должен одобрить Совет Княжеств и лично император. Я не настаиваю, мы подождём официального приказа.

Несколько секунд в кабинете гуляла тишина. Всё-таки хорошо, что я успела подготовиться к визиту Его Высочества.

– Браво, Косса! – цесаревич картинно поаплодировал: – Не ждал – не гадал. Что ж, мы принимаем поражение от ваших ручек. Вель, распорядись, чтобы у нашей драгоценной главы не было нареканий.

Маска лишь усмехнулся в ответ. Ох, чувствую, этого придётся ловить на горячем. Поражение они приняли, как же. Развели они меня как девочку, а не поражение приняли.

– Я могу осмотреть кабинет главы?..

Делать нечего, пришлось отлипать от стола и провожать важных важных в соседнее крыло.

Кабинет был опечатан заклятием. Я оценила паутину чар на двери и медленно повернулась Вельмиру.

– Вы были без сознания, Косса, а мы могли потерять важные улики. Пришлось идти на компромисс.

– Ваш компромисс выглядит как ультиматум, – еле слышно пробурчала я, но кажется, он услышал. Отзывая чары, мужчина как бы невзначай наклонился ко мне:

– Поверьте, вам лучше не знать, какой у нас ультиматум.

Распрямив больную спину, я первой толкнула дверь.

Под туфлями захрустело стекло – во время битвы мы полностью разбили стеллаж. Мне невольно вспомнился упырь, уже совсем не похожий на человека. Его когти, щёлкнувшие над головой, и оскаленное лицо вровень с моим... И бледный Ян, медленно сползающий на пол.

В висках отозвалось сердце, и я едва не рухнула на осколки. Его Высочество уверенно поймал меня, прижимая к себе. От цесаревича пахло чем-то свежим, приятным, но главное – живым. Его тепло подействовало лучше всяких слов.

– Вам плохо, Косса? Может, позвать лекаря? – хриплый голос Вельмира отрезвил не хуже ледяной воды. Я отшатнулась от цесаревича и нервно замотала головой. В самом деле, пригрелась как змея!

– Я в порядке, прошу прощения, – спешно извинилась. Кажется, Ян не зря говорил, что с моей головой что-то не так. Мужчины странно посмотрели на меня – Данимир с непонятной досадой, а Вельмир... по нему было сложно понять. Поглядывая в мою сторону, глава тайной канцелярии занялся осмотром.

В моём рассказе ключ и тайный ход мы с Яном нашли случайно. Дескать, звёзды сошлись. Гости морщились, но слушали – ловить меня было не на чем. К слову, ход оказался вовсе не ходом, а небольшой комнаткой. Запах внутри стоял очень специфический. Со слов Вельмира я узнала, что именно здесь держали и "кормили" высшего упыря.

Всего лишь у меня за стенкой.

– Вы опоздали? – уточнил Данимир, разглядывая пустой грязный стол и клетку. Атмосфера в каменном мешке с серыми стенами и заляпанным полом была на редкость тошнотворной. Рядом с клеткой остались цепи, которыми держали упыря, и светлые полосы от бумаг на столе.

Вельмир изучал комнатку с рвением гончей перед охотой. Один раз он предложил мне подняться наверх – мол, для юной барышни это слишком неприглядное зрелище. Я смерила его снисходительным взглядом и осталась. Хотя было видно, что ловить в комнате решительно нечего. Цесаревич прав, здесь успели побывать до тайной полиции.

Вельмир тоже не стал отвечать. Красноглазый водил ладонью над клеткой и тихо бурчал себе под нос.

– Ярун, наставник с факультета Хозяйства, пропал три месяца назад. Судя по характеру разложения, все три месяца он пробыл в этой комнате. Это сходится и с уровнем силы упыря, который описали свидетели. Его постоянно подпитывали кровью. Главный вопрос, Дан – знал ли Ольховский про комнату и упыря?..

– Ты полагаешь, что знал? – из голоса наследника исчезла вся весёлость.

– Есть два варианта – либо он сам растил высшего упыря, либо поплатился за то, что узнал о нём.

Я замерла ни жива ни мертва. Потому что видение в зеркале сложно было толковать двояко. Без сомнения, отец пользовался этой комнатой. Но высший упырь?!

Подцепив клетку ботинком, Вельмир резко перевернул её. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он хищно улыбнулся. На выступающем зубце клетки торчал обрывок зелёной ткани с бурыми полосами.

– Вы как будто предвидели, – не удержалась я, наблюдая, как Вельмир заворачивает ткань в бумагу.

– Хвосты подчищались в спешке, Косса. В таких условиях легко упустить что-нибудь или... зацепиться за выступающий штырь. Если кровь не слишком старая, можно провести анализ. Полагаю, на сегодня мы закончили.

Признаться, с появлением тайной стражи я наконец-то вздохнула спокойно. Ребята Вельмира работали тихо и без нареканий – по крайней мере, пока. Я сама толком не знала, чем они занимаются. Каждый день на моём столе появлялся новый отчёт, но больше формальный, чем позволяющий сделать выводы.

Это было неправильно, но я махнула на тайную службу рукой. Особенно сейчас, когда в компанию к "маскам" затесался Ян. Получив больничный на неделю, Темновской целыми днями пропадал с ребятами Вельмира.

Мне оставалось только гадать, с чего ему такая любовь.

Впрочем, последние три дня мне было не до тайной стражи. Даже нападение упыря меркло перед концом года. Я должна была Его Высочеству подробный отчёт по работе Академии, но как говорят в народе – "тут и конь не валялся". Кроме того, заканчивался и финансовый год, поэтому меня совершенно замучили всевозможные планы и сметы. От Молчана с Росаной я сбегала на лекции. Дескать, нужно же увидеть наставников в работе!

Первой моей жертвой стал факультет Белояра – военно-стратегический. Удивительно, но к проверке декан отнёсся с полнейшим равнодушием. Он до сих пор звал меня к себе в ученицы. Год моей работы в Академии Белояра абсолютно не смущал.

Немного растерявшись от его напора, я обещала подумать.

На лекциях мне встретилась знакомая троица из Радогоста, грубой девицы и угрюмого парня, кажется, Милана. К счастью, кроме Радо меня вроде бы никто не узнал. Зато главный красавчик курса явно собрал все образы Коссы в один и пол лекции сверлил меня недовольным взглядом.

Я же только посмеивалась.

Вообще, у Белояра мне понравилось. Наставники своё дело знали, кроме разве что... Нет, умения мастера Рогнеда не вызывали сомнений, но уж слишком меня напрягали его политические взгляды. Наставник, не переставая, бухтел на тему захватчиков-имперцев и бедных язычников. Кроме того, его точка зрения усиленно навязывалась студентам. Мол, надо отделяться от Империи и строить своё Великое Княжество!

Этим разговорам шёл уже второй век. Объединение княжеств и Северной Империи многие приняли неоднозначно. Были и восстания, и угрозы, и призывы к созданию нового государства... которые вгоняли в тоску. До Империи княжества существовали более тысячи лет – и представьте себе, они ни разу не объединились! Не говоря уже о том, что численность язычников в Империи выросла вдвое – раньше целые княжества сгорали в междуусобных войнах.

Отчасти, я понимала, зачем нужны эти разговоры. Язычники хотели сохранить свой уклад, свои провинции, свою веру. Отстоять независимость и показать императору, что мы не сломлены. Но нельзя забывать, сколько княжества получили от Империи. Поэтому призывы активистов к войне казались мне бессмысленными.

В общем, мне надо было серьезно поговорить с Белояром.

– Косса, вы здесь? – мягкий голос Росаны вернул меня в реальность. – Ваша идея с лекарем для защиты, конечно, хороша, но не осуществима.

– Почему? – я удивлённо воззрилась на женщину.

– У нас очень мало свободных практиков. По сути, только небезызвестный вам Мистислав разбирается в боевых травмах. Остальной штат... годится для лечения простуд и бытовых ран.

Несколько секунд я переваривала мысль и сердито фыркнула:

– В смысле? У нас целый факультет лекарей под боком – и один практик на всю Академию? Стесняюсь спросить, а чему мы студентов учим вообще?..

– Наши лекари – хорошие теоретики. Изучают строение тела, тестируют препараты, яды и противоядия. Вкратце они занимаются основами лекарского искусства.

– И куда их, таких искуссников, после Академии берут? – ехидно осведомилась я. Теория – это замечательно, правда. Но когда на целый факультет ни одного практика, то волей неволей задумаешься. К тому же, я никогда не слышала о громких открытиях, сделанных в нашей Академии.

Судя по тому, как замялась Росана, я попала в точку.

– Неужели отца устраивало такое положение дел? – я вопросительно изогнула бровь.

– Он предпочитал не спорить с Виданой. Она известный и уважаемый учёный.

– ... А ещё – порядочная стерва, – хмыкнул Ян, нежданно-негаданно появляясь на пороге кабинета. Росана раздражённо поджала губы.

– Уж лучше вашего Мистислава, Ян. Нашли неизвестно кого, мальчишку из глухой деревни!.. Даже не поймёшь, где и чему он учился!

Темновской весело прищурился. Сегодня он явно был в приподнятом настроении.

– Росана, этот "мальчишка" не единожды ребят с грани вытаскивал! А Видана?.. За три года я ни разу не видел, чтобы она кому-нибудь помогала. Не удивлюсь, если наша краса даже насморк не способна вылечить!

– Зато погляди на её внешность, Ян. Не у каждого лекаря есть такая внутренняя сила.

Спорить с этим утверждением Темновской не стал, однако на его лице явно мелькнуло недовольство. Пожалуй, стоит поговорить с ним наедине, чтобы не провоцировать ссору сейчас.

– В любом случае, подайте объявление, что мы ищем лекарей-практиков на хороший оклад. Вместе с факультетом Виданы, у нас должен быть штат целителей для практики, – я повернулась к Росане. Помедлив, женщина кивнула и покинула кабинет, неприязненно поглядывая на Яна.

Я тоже поднялась, чтобы размять ноги. Благодаря Мистиславу, моя спина почти не болела. Деревенский мальчик, значит... Определённо, в биографии Мистислава меня что-то напрягало. Хотя если рассуждать логически, то всё в порядке. Родился в большом селе, рано обнаружил свой дар и стал помогать людям, а потом уехал в столицу. В Руссе он чудом попал помощником к мастеру лекарю и семь лет учился у него целительскому делу. Затем нашёл работу в Академии.

Словом, ничего интригующего или странного. И всё же...

– И ты, Косса? – насупившись, Ян повернулся ко мне. Выглядел он, конечно, впечатляюще. Бледный, лохматый, с лихорадочным огнём в глазах и сбитыми костяшками. Ничего себе, уже подраться успел!

Перехватив мой взгляд, Темновской как мальчишка спрятал руки за спину.

– На тренировке был, – пояснил он, – надо приводить себя в форму, иначе расслаблюсь.

– А Мистислав-то в курсе? Он не против?

Судя по тому, как замялся Ян, наш лекарь ничего не знал.

– Я поговорю с ним, – выкрутился декан, – надеюсь, ты не веришь Росане? У неё странная паранойя в отношении Миста. Якобы из-за того, что раньше он работал в императорской лечебнице. Бред. Подумаешь, захотелось ему обстановку сменить. Я тоже с хорошей должности ушёл...

– Почему?

Ян с досадой покачал головой, как будто ляпнул лишнее.

– Да... Личные проблемы, дела давно минувших дней. Уже забыли.

– А с тайной канцелярией ты как связан? – с интересом осведомилась я. Слишком уж радужно его принимали нелюдимые ребята в масках.

– Заметила, значит, – Темновской усмехнулся, – не переживай, работали мы пару раз вместе. С одним подружились даже... Но ты же понимаешь, это нельзя обсуждать.

Я только закатила глаза. Ну не декан, а ходячий тайник!

– К тебе тоже есть... много вопросов, Косса. Но я пока держусь.

При всём желании я бы не смогла ему ответить. Потому что есть Зарина, репутация которой не должна пострадать. Плохо, что у Петра есть компромат на маменьку. Эту проблему нужно решить в ближайшее время.

– Я собираюсь на занятия к твоему факультету, – как ни в чём не бывало, продолжила я, – кстати, есть что-то по расследованию?

Темновской клятвенно заверил, что будет рад лицезреть меня в любое время. Пока я переваривала эту неожиданную любовь, Ян испарился, оставив мой последний вопрос без ответа. Ясненько.

Тяжело вздохнув, я вернулась к работе.

Вечером того же дня я наконец-то занялась своей комнатой. Сестра временно переехала в общежитие – с новыми порядками в Академии появилось много свободных мест. Зато мы с комфортом расселили студентов и даже нашли комнату для Зарины. Правда, мне не нравилось, что сестра обживается в Академии... Но отпустить её сейчас в Ладанью я не могла. Слишком уж странные вещи происходили вокруг. А так Зарина целый день пропадала на лекциях и постоянно была на виду.

Смахнув пот со лба, я перетащила последнюю коробку вниз. На чердаке оказалось неожиданно много хлама. Нашлись и вещи предыдущей хозяйки, разбросанные по коробкам. Старая форма, учебная мантия, тетради... Интересно, почему она ничего не забрала?.. Я сдвинула коробки в угол и огляделась.

Стараниями рабочих мои покои приняли вполне жилой и опрятный вид. Как следует убрав чердак, я превратила его в маленькую спальню, состоящую из комода, кровати и пушистого ковра. Внизу соорудила рабочую зону – у меня появился свой письменный стол, шкаф и даже софа с горкой восточных подушек. Где-то на складе Молчан раздобыл потрясающие шторы – тонкие, матовые, нежно-сиреневые, в тон цвету стен. Теперь в моей комнате царил вечный рассвет, особенно в солнечные дни.

Я окончательно забрала свои вещи из особняка Ольховских. Ещё час ушел на то, чтобы разложить всё по местам. Когда комната была вылизана вдоль и поперек, мой взгляд невольно вернулся к коробкам.

С одной стороны, трогать чужие вещи – это не честно... Но скорее всего, в коробках нет ничего важного, иначе бы их не оставили в Академии. К тому же, теперь это моя комната, а беспорядка я не потерплю. И выкидывать жалко – а вдруг осталось что-то ценное?..

Я мысленно попросила прощения у хозяйки вещей и направилась к коробкам. В первой, верхней, лежала студенческая форма, явно принадлежащая девушке. На платье была нашивка: "Факультет ремесла и артефактной науки" Ого! Если я правильно помню, факультет переименовали лет двадцать назад. Получается, всё это время комната пустовала?..

Во второй коробке стопочкой лежали тетради, подписанные некой Лисой Ольховской. Увы, не титула, ни второго имени я не нашла, хотя исправно просмотрела все корешки. Последней на глаза мне попалась модная в прошлом книжка-тайник. Сделана она была как шкатулка с замком, а внутри прятался личный дневник. Вскрывались такие шкатулки обычной иголкой, чем я неоднократно баловалось в детстве.

Может, вспомнить молодость?..

Моё неуёмное любопытство пересилило здравый смысл. Уже через минуту я достала книжку в тканевой обложке с розами и маленькими декоративными часами. Что не говори, а раньше понимали толк в красивых вещах!..

Уговаривая себя, что просто пробегусь по страницам, я открыла дневник. 

Первая запись была датирована восьмым апрелем, год... Я мысленно присвистнула – прошло чуть меньше четверти века! Удивительно, что книжка сохранилась так хорошо! Почерк у незнакомой Лисы был аккуратным, понятным. Не удержавшись, я начала читать.

"Сегодня прекрасный день, солнечный и по-настоящему весенний. С занятий нас отпустили пораньше – уже скоро выпускные экзамены. Я не представляю свою жизнь без Академии. Может, стоит пойти в наставницы?.. Конечно, семья не обрадуется, но я буду бороться! Не собираюсь бросать свои исследования и команду, с которой мы столько пережили вместе. 

Хотя кому я вру?.. Я решила вести дневник, чтобы выплёскивать горькую правду на страницы. Мне хочется остаться ради одного человека – моего мира, моей весны в сердце, моей... возможно, настоящей любви. Сана искренне не понимает, что можно найти во взрослом, грубом и нелюдимом мужчине. Я тоже не понимаю, но... он словно мне близок. Мне хочется его согреть. Сердце сжимается от мысли, что мир словно против моих чувств. Я никогда не буду нужна ему. Мастер Глеб, ну почему вы такой..."