Текст книги "Новая хозяйка Академии (СИ)"

Автор книги: Васёва Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Замечательно! Не маменька пришла за мной, так отец заглянул на огонёк?! Пряча страх за раздражением, я призвала силу. Мне уже не десять лет – отправлю обратно в мир Нави!

Но разве призракам нужен свет в кабинете?..

– Криворукие холопы! Златан совсем их распустил! – услышала я приглушённый гнев через дверь и застонала мысленно. Вариант с призраком мне определённо нравился больше!

– О мёртвых либо хорошо, либо ничего, – флегматично заметил незнакомый голос, заставивший меня насторожиться. Разве у нас были гости? Или это я всё пропустила?

– Только не о Златане, – фыркнула третья женщина красивым грудным голосом, – он даже из своей смерти устроил неразбериху! Ну скажите, зачем ему сдалась эта Косса? Она давно замужем, оторванный ломоть. Ан нет, нарисовалась! Ещё Зарину с собой притащила!

– Братец всегда оригинальностью отличался, – словно выплюнула тётка.

– Ну завещать должность Академии – это надо было додуматься!

– Не спорю, Златан превзошёл самого себе...

Да милая тётушка тоже не промах! Устроить посиделки с подружками в кабинете покойного брата!

– С другой стороны, это даже хорошо, что Зарина приехала, – вдруг заметил первый незнакомый голос. Более резкий и девичий, как показалось. – Сейчас мы легко уберём ее с пути. Я уже нашла...

– Не торопи коней, Ирбис. Сначала нужно отвлечь Коссу. Мала девчонка, да хваткая, цепкая. Воистину, как волчонок! Догадается – стыда не оберёмся!

– Кто эта Косса – и кто мы?!

– Дура! – послышался резкий скрип. Я затаила дыхание. – Угомонись! Она княгиня! А если вскроется обман с её происхождением, скандал ударит в первую очередь по нам! Поэтому никаких намёков, поняла? – под конец тётка почти визжала. Я аж впечатлилась. Как меня высоко ценят, однако.

– Успокойтесь, – примирительно произнесла женщина с грудным голосом, – Косса теперь – хозяйка Академии. Поверь, ей будет не до сестры. А Зарина останется в вашем распоряжении. У нас всё получится, девочки!

Послышалась возня, тяжёлых вздох и звук наполняемых бокалов. Вот же гадюка вы, тетенька! Мало того, что меня изводили, теперь и за сестру взялись. По-хорошему, стоило сейчас уйти, но я хотела дослушать до конца.

Это меня и подвело.

– Ты чего здесь забыла?! – раздался возмущённый вопль за спиной. Я резко отпрыгнула от двери и вздрогнула – передо мной стояла экономка, уперев руки в бока. Даже в темноте лицо у неё отливало красным, нехорошим цветом. Мы никогда не ладили друг с другом, но под старость экономка явно тронулась умом. Эта противная бабка следовала за мной по пятам – словно за руку хотела поймать. Видимо, за столовое серебро боялась или за редкую вазу, которая весила больше меня!

– Ограбить нас хотела, мерзавка?! – вновь услышала я. – Мало тебе Академии, ещё к хозяину полезла?!

И размахнувшись, экономка бросилась на меня с кочергой.

Опешив от такой прыти, я неловко отпрыгнула в сторону и позвала силу. Ничему особенному меня не учили, но зима и ночь – время Мораны. Снежинки мгновенно облепили окно, напирая на него с чудовищной мощью. Стекло не выдержало – вмиг покрылось трещинами и волной осколков разлетелось по полу. Между мной и экономкой закружила вьюга. По паркету пошла наледь. Не заметив его, старуха заскользила и с криком упала на пятую точку, получив подлетевшей кочергой по темечку.

Она ошалело замотала головой, а я осознала, что это мой шанс. Кошкой уцепилась за раму, подпрыгнула и выпала в открытое окно. Прямо в сугроб. Почти не чувствуя холода, перекатилась и стрелой побежала за угол дома. За спиной я уловила ругань и топот – кажется, звон стекла перебудил всё поместье.

Прижавшись к стене, перевела дух. Моё дыхание вырывалось неровным седым облачком, вызывая боль в горле и кашель. А на улице-то не май месяц! Мои комнаты располагались на третьем этаже, и как добраться до них незаметно я не имела ни малейшего понятия. Угораздило же!

– Косса? Косса, ты чего?! – над моей головой хлопнула рама, и в тёмном проёме появилось сонное лицо сестры. Я аж не поверила своей удачливости:

– Зарина! Можно я к тебе залезу?! Пожалуйста!

Сестра с сомнением посмотрела на меня внизу.

– У тебя бред, дорогая сестра? Иди, немедленно зайди через дверь, сумасшедшая! Как ты сюда заберёшься?..

Я подула на заледеневшие пальцы и оценила высоту. Да, не близко. Но ничего – в монастыре и выше преграды брала!

Разбежавшись, я ласточкой прыгнула на бортик и уцепилась за подоконник. Ох, кажется, со времён монастыря я заметно прибавила в весе!.. Зарина, ругаясь сквозь зубы, потянула меня в комнату. Удивительно, но успели мы вовремя – только я на пол упала, а сестра зашторила окна, как мимо пронеслась охрана поместья.

– Ну, сестрица... – потянула Зарина, провожая наёмников взглядом.

– Угу, – только и ответила я, обхватывая себя руками. После таких приключений меня начало знобить. А говорят, истинные дочери Мары совсем не боятся холода!

Охнув, сестра загнала меня в кровать и накрыла тяжёлым и жутко горячим одеялом. Я блаженно зажмурилась. Пока нежилась в кровати, к Зарине робко постучал управляющий. Она отчитала его холодным каменным голосом: мол, Косса у меня на ночь осталась, а что там экономке привиделось – её дело!..

На этом месте я прямо умилилась – ну до чего у меня догадливая сестра!

– Надо же, Косса, – зевая, Зарина вернулась в спальню, – я думала, ты приличная княгиня, а ты, оказывается, экономку кочергой ударила! Зачем же так с горемычной, она и без того умом не блещет!

Ничего себе! Умом, может, и не блещет, зато ушлая какая!

– Она поймала тебя у кабинета отца, когда ты выносила дорогой сервиз из Чайны, – хмыкнула сестра, – куда сервиз-то дела, признавайся?.. Как никак, моё приданное!

– Разбила, – мрачно отозвалась я, – исключительно, чтобы лишить тебя приданного. Какой сервиз, я даже в кабинет зайти не успела. Почитала про Академию, Навь вас побери!

– Давай поподробнее, – улыбнулась сестра, забираясь на кровать. Мы нередко спали вместе в пансионе, когда Зарине было грустно или одиноко. Как правило, я ничего не имела против её компании. Устроившись поудобнее, начала свой рассказ. Скрывать от Зарины слова тётки я не собиралась, но увы – мы ничего не знали об их планах.

– Почему я не удивлена?.. – флегматично заметила сестра. – Белослава как была змеёй, так и осталась ею. Моё наследство ей покоя не даёт, горемычной! Ещё и подруженек в дом притащила, в отцовский кабинет! Как будто уже хозяйкой себя почувствовала...

– Мне не нравится её уверенность, – поразмыслив, произнесла я, – и то, как она с этими самыми подружками общалась. Будь настороже, Зарин.

Она только рукой махнула:

– Как девять дней со смерти пройдут, сразу её восвояси отправлю. А пока с тобой поезжу, помогу – мне папенька про Академию часто рассказывал. И экономку на покой отправлю. Не хватало мне ещё сумасшедших в доме! Одной сестры достаточно, которая в неглиже бегает по морозу!

Я шутливо толкнула её в бок, но на душе было неспокойно.

После ночных приключений сестра уговорила меня немного поспать. Но увы – пользы это не принесло. Светлый день начался с мучительной головной боли и пустоты в душе. Словно я полностью выгорела, лишилась эмоций. Абсурдность последних дней сводила с ума, но где-то внутри я чётко понимала – у всего есть причина. У планов тётки, у завещания отца, у цесаревича, который сделал вид, что ничего не произошло. Подумаешь, назначил юную барышню на пост главы важной Академии!.. Даже временно. С кем не бывает?..

Значит, плюсы моего назначения превышали минусы. Значит, эти плюсы были намного весомее. То же самое касалось отца – у странного завещания должен быть резон. Мне сильно не нравилось, что я стала марионеткой в чужой игре. Противное чувство – вроде никакой опасности нет, но ты по рукам и ногам связана нитями кукольника.

Я лишь недавно поняла, что абсолютная власть – одно из самых разрушительных зол мира. Для обеих сторон. Вручая свою жизнь другому, ты теряешь право выбора – ведь тот, другой, отныне решает всё за тебя.

Мне хватило монастыря и принудительной женитьбы, чтобы осознать – больше я такого не хочу. Раз уж мне навязали условия, будем искать противодействие.

Собиралась я быстро и уверенно. Чёрные длинные волосы – в строгий пучок, едва заметные румяна на щёки (чтобы за тварь бледную из Нави не приняли!). Платье выбрала пансионое-парадное. Тёмно-синее, закрытое под горло, с длинными рукавами и красивым кружевным воротничком. К платью прилагались белые перчатки и невысокая шляпка. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна собой – молодая взрослая женщина, а никак не девочка-студентка. Пожалуй, надо запомнить этот образ и использовать дальше.

Только Зарина не оценила:

– Ты выглядишь как старая стерва! – сморщила она носик. Но шпилька не достигла цели – сегодня у меня был на удивление флегматичный настой.

– Я очень надеюсь, что выгляжу хотя бы на двадцать пять!..

– Уговорила, как начинающая стерва, – Зарину нелегко было сбить с толку, – я ничего не понимаю, Косса. У тебя хороший вкус, недурственная внешность, так почему же ты носишь старушечьи тряпки?

Почему-почему... Поработав в пансионе, я хорошо уяснила: тётка в старомодном закрытом платье – это наставница, а в красивом, с декольте и кружевом – повод для сплетен и непристойных предложений. Не думаю, что порядки в Академии сильно отличаются.

– Карета подана, сударыни! – услышала я голос управляющего и наконец отлипла от зеркала. Но тотчас изумлённо застыла, увидев Зарину в шубке, с мрачной готовностью на лице.

– Я еду с тобой, – безапелляционно заявила она, – эх, давно в Академии не была... хоть посмотрю, что изменилось.

– Зарина! – вырвалось у меня. Между прочим, я еду работать, а не баловаться!

– Что? Чем я тебе помешаю? Погуляю, посижу в уголке. К слову, Косса...  А что ты знаешь про Академию?

Я бросила на неё злой взгляд и, схватив сестру за руку, потащила за собой. Почитать про Академию я действительно не удосужилась. Хороша, будущая хозяйка!..

Зарина тоже молодец – разрядилась, расфуфырилась как на бал! Красное бархатное платье нацепила, с облегающим лифом, чёрным корсетом и кокетливыми бантиками по подолу. Глазки сестра подвела, а щёки слегка нарумянила. В её ушах красовались серьги-медальоны с рубином, блеск которого сочетался с алыми всполохами в карих глазах. Светло-русые волосы сестрица уложила в элегантную широкую косу. Стройная, улыбчивая и дьявольски обаятельная, она имела славу первой красавицы пансиона и Ладаньи. Её дебют через полгода непременно произведёт фурор в столице.

Вместе мы смотрелись очень странно. Даже управляющий не удержался от хмыка, который, впрочем, искусно замаскировал кашлем.

Усевшись напротив Зарины в карете, я сложила руки на груди и потребовала:

– Рассказывай всё, что знаешь, интриганка!

В Академии обучались семь лет – с пятнадцати до двадцати двух. Первые курсы были общими, базовыми, юные язычники изучали программу гимназий и пансионов. Небольшие уроки по теории силы не занимали много времени, но всё менялось на третьем курсе. Начиналось обучение по профилю, на выбранном студентом факультете. Когда-то Темновские предложили связать Академию с будущей профессией, а не посвящённой силой. Иными словами, обучение не зависело от родного княжества – на одном факультете могли учиться и посвящённые Сварогу, Велесу, Моране... но всё-таки не учитывать дар тоже невозможно.

Факультетов было пять: самый престижный, военно-стратегический, полицейско-правовой, ремесленный, сельскохозяйственный и целительский. Последний, конечно, самый узконаправленный, но от этого не менее важный. В лекари и хозяйственники шли посвящённые Живе, Ладе, Лели и Велесу. В полицейском и ремесленном Велесовы тоже встречались. В сыщики шли и просвещённые Маре, Мокоши, и боевики вроде Перуна, Сварога, Стрибога, но реже – чаще выбирали военно-стратегический. Цесаревич не приуменьшил роль Академии – военный факультет – будущая армейская и гражданская элита.

Словом, всё зависело от силы и желания язычника. Применять дар можно было по-разному – те же посвящённые Маре могли и с мёртвыми говорить, и устроить зимнюю стужу. Насколько я читала, конечно.

Вообще Княжеств до объединения с империей было не меньше десятка, поэтому порой встречалась такая сила, что даже летописи не помнили! Поэтому делить нас по богам не имело смысла. Зато сделать важных для страны специалистов – за милую душу.

Карета дёрнулась, оборвав речь Зарины. К своему удивлению, я заслушалась её. В сестре явно пропал кот-баюн – вещала она интересно, складно. За короткое время я в общих чертах поняла, что меня ждёт.

Но выпорхнув из кареты, твёрдо осознала – ничего хорошего.

Сегодня ворота Академии были распахнуты. Меня встречало не меньше десяти человек – хорошо хоть, студентов не собрали! Зарина выпрыгнула вслед за мной с весёлой улыбкой. Всё ей нипочём, заразе!

Я вздохнула, оглядывая свой почётный караул. Они в свою очередь не менее "восхищённо" оценивали меня.

Мужчины и женщины, разных возрастов и нарядов – пятеро в форме факультетов Академии. Из мужчин самый молодой – Ян, декан полицейского факультета. Пока временный. Его наряд отличался от привычного и больше подходил восточным безликим – обтягивающая торс тёмная кофта и плотная жилетка, штаны, похожие на шаровары, поножи и наручи из грубой кожи. Форма его факультета.

В Академии были свои нравы.

Насчёт возраста худой, стройной блондинки, моей ровесницы на вид, я не обманывалась – судя по знакомой зелёной робе, она вполне могла застать мою прабабушку. Декан целителей.

Единственная, кто мне улыбнулась, была женщина с броским макияжем, в фиолетовом платье с чёрным жилетом под грудью. Характерные сиреневые шары на её ладони выдавали дар – мокошница.

– Занимательная у нас глава, – задумчиво произнесла она, – смерть за собой ведёшь, девочка, но не по своей воле. Родительское проклятье на тебе, двойное – за мать и за отца. Чтобы отчее снять, родную кровь ищи – коль поможешь ему грех отцов не повторить, спасётесь оба. За мать сложнее снять, узлы перепутаны. В ночь Нового Мира два дорогих подарка получишь, но возьми лишь один, к которому сердце потянется. Обманешь себя – судьбу матери повторить можешь! – она сверкнула глазами, вогнав меня в ступор, и спокойно повернулась к мужчине рядом: – Прощайся с покоем, Белояр, девочка здесь задержится!

– Вы в своём репертуаре, декан Сула, – с иронией промолвила Зарина рядом с ошарашенной мной.

Глава 6

Женщина недоумённо перевела взгляд на сестру и вдруг прищурилась:

– Зарина? Богиня моя Мокошь, как ты выросла! Настоящая красавица!

Наставники словно по цепочке повернулись к девушке, покрасневшей от такого внимания. Но эта юная кокетка быстро пришла в себя:

– Ну разве я могу спорить с вами, декан Сула?.. – пропела она с улыбкой мавки, заманивающей путника в воду. Суровые деканы, прежде мрачные, расцвели как первые подснежники. Только Яна не взяло сестринское обаяние. Он лишь окинул нас своим презрительным взором:

– Ещё одна Ольховская, на этот раз настоящая. Обычная смазливая девка, не вижу ничего особенного!

–Ян!!! – голос Сулы и Росаны слился в один. Названный Белояром, которого я признала за декана военного факультета, уничтожительно фыркнул, а на мою сестру посмотрел с явной теплотой. Целительница с пока неизвестным мне мужчиной, дружно закатили глаза. Кажется, Ян не в первый раз демонстрировал свой характер. Впрочем, учитывая отца... интересно, почему князь Ольховский его терпел?

Зарина захлопала глазами, но подобными фразами её было не взять. Всё-таки не мягкая столичная барышня:

– Ещё один Темновской, со своим фирменным гонором, – наигранно-скучающе произнесла она, разглядывая ноготки, – обычный и даже не смазливый... дяденька. Кстати, дяденька, я вас не помню! Вы кто такой и откуда будете? Видно, конечно, что из далёких мест, но всё же...

– Зарина! – со стоном осадила я сестру, а у наставников началась повальная эпидемия кашля. Ну, не хватало ещё начинать работу со скандала. Ладно, Зарина – молодая и в силу возраста легкомысленная, но этого декана и наставника с чего понесло!..

А его понесло:

– Знаешь что, деточка... – зло начал Ян, но сестра перебила его, выдав свой самый лучший оскал:

– Для вас, дяденька – Ваше Сиятельство княжна Зарина Ольховская, и не иначе! Декан Сула, а каким факультетом заправляет этот хам? А то у меня неожиданно желание учиться проснулось...

– Оставьте ваше желание спать дальше, – скривился наставник, – декан полицейского факультета, Ян Темновской. Не испытывайте судьбу, Ваше Сиятельство, мой факультет не для безответственных насмешниц. Косса, доброе утро, – он повернулся ко мне, – если позволите, я буду ждать вас в приёмной.

Развернувшись, он стремительным шагом направился в сторону Академии. Моё запоздалое "да, идите" уже полетело ему в спину. Зарина раздражённо повела плечами:

– Ну и ладно, подумать только – какие мы неженки оказались!

– Зарина!.. – выдохнула я, понимая, что даже сестру утихомирить не могу, а здесь – целая Академия.

– Не переживайте, княгиня, Ян заслужил небольшую встряску, – хмыкнула декан целителей, – в целом, он абсолютно нормальный, но иногда его чересчур заносит.

– А как отец-то его терпел?!

– Сие – тайна за семью печатями, – вмешалась Сула, – впрочем, с вашим батюшкой он вёл себя сдержанно.

Ну естественно, у князя Ольховского не забалуешь! Мне вдруг стало противно – с отцом он молчал, зато на дочках решил оторваться!

Неожиданно какой-то невысокий мужичок, которого я не заметила раньше, капризно призвал всех "пройти в кабинет". Дескать, так и замёрзнуть недолго, новую главу встречаючи. Смутившись, я быстро кивнула.

Мы с Зарино замыкали процессию. Компанию нам составила декан Сула – остальные же ушли вперёд. Как выяснилось, с деканами я почти угадала.

Сула возглавляла ремесленный факультет, Ян – полицейский, а стервозная на вид блондинка Видана – целительский. У Белояра под контролем был военно-стратегический факультет, а у низкорослого мужичка – Станислава – хозяйственный. Росана заводила учебной работой и нередко замещала отца, кроме неё был управляющий Молчан и некая Ружана, функции которой декан Сула не смогла пояснить.

Конечно, кроме вышеперечисленных был огромный штат Академии, который мне предстояло выучить. Но пока запомнить бы самых основных!

От волнения меня бросило в жар, сильно взмокла спина. Я часто задышала, на ходу расстёгивая шубу. До главного корпуса было рукой подать – хоть остыну немного. Зарина весело болтала с деканом Сулой, и к счастью, они не обращали на меня внимания. В отличие от сестры, я никогда не общалась с наставниками – отец прятал меня, опасался. Тот же Ян сразу почувствовал во мне посвящённую Моране-Маре и Темновскую по крови. Жаль, мама не успела ничего рассказать. А возможно, она и не собиралась, забрав тайну моего рождения в могилу.

Я встряхнулась, стараясь отогнать набежавшую головную боль. Совет деканов, Косса! Ты должна прийти в себя!

Сбивая снег с сапожков, я влетела в отцовский кабинет. Бросила шубку на софу и схватила со стола бумаги – отчёт, который мне сделала Росана. Буквы бегали перед глазами. Да что такое! Я по-простецки вытерла лицо рукавом и отругала себя. Надо было не спать, а читать-читать-читать!

Студентов в Академию набирали каждый год, но группы были небольшие. Примерно семь-десять человек на кафедру. Кажется, отбор был крайне суровым – в Академии обучалась только элита бывших Княжеств. Стоимость обучения... я аж присела на софу. Ясно, дело не в суровости, а в кошельке и титуле родителей. Надо же, а ведь на каждом углу вещают о "доступности образования"...

Следующая строчка поразила меня. Смертность! В среднем, четыре язычника за учебный год! То есть, за семилетнее обучение Академия лишается, грубо говоря, двадцати восьми человек из одного набора?! Это при штате лекарей под боком?!

Поставив галочки рядом с двумя пунктами, я продолжила читать и морщиться. Стало понятно, на что папенька делал упор – родовитость. Из выпускников Академии больше сорока пяти процентов щеголяли со средним баллом в три и шесть. То есть, натянутые троечники. Зато фонд Академии неукоснительно пополнялся. Язычник с дипломом Академии ценился гораздо больше, соответственно, и должность занимал выше. А если учесть, что наши выпускники – изначально дворяне...

Ну, папенька, ну прохвост! Не удивительно, что Ольховские процветают, с такой-то кормушкой под боком.

Не то, чтобы я смыслила в управлении, но немало вечеров провела с матушкой Агафьей. Летом мы пили вечерний чай в саду, и матушка рассказывала мне о делах да проблемах пансиона. Благодаря беседам с ней я хорошо замечала нюансы. Качество обучения в Академии явно страдало – это факт. Но рано делать выводы из общих данных – надо запросить статистику по факультетам. Всё-таки пансион в Ладанье и Академия в столице имели разный уровень. С будущих жён местного дворянства спрашивали строго, но особо и не требовали. А здесь...

– Вас ждут, госпожа Косса, – за стуком услышала я равнодушно-вежливый голос. Огладив платье, вышла в коридор и кивнула управляющему, ожидавшему меня за дверью. Вместе мы проследовали к соседнему залу – круглому столу деканов.

Белояр, Видана, Сула, Ян и Станислав. Уф, кажется, запомнила. Также за столом устроились Росана и Молчун. Два места были свободными – своеобразный трон главы и стул рядом с управляющим. С содроганием в душе, я прошла к трону и указала на пустующее место.

– Видно, Ружана ещё почивать изволит, – злорадно сообщила декан лекарей, – она у нас на особом... графике.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Мы не знаем, чем она занималась, Косса. Вам лучше поговорить с ней самой, – развела руками Сула. Мужчины подтвердили её слова нехорошим хмыканьем. Неужели любовница?.. Странно. Отец был до отвращения прагматиком, и ставить на хлебное место подругу – не в его духе. Сула права, мне нужно как следует расспросить эту Ружану.

– Как появится, направьте её ко мне, – повернулась к Молчану. Мужчина угукнул, не меняя выражения лица. Вот уж действительно – молчун!

Я ожидала бурного недовольства, но наставники снисходительно изучали меня, даже не пытаясь завести разговор. Пауза затягивалась, мысли в моей голове путались. Надо было выпить что-нибудь от головокружения!

– Вам, не кажется, что мы собрались попусту?.. Вы задерживаете всех, Косса! – как командир на поле боя, рявкнул Белояр. – Если вам есть, что сказать, говорите! А лучше просто не вмешивайтесь, раз уж вы здесь всего на год!

Он резко поднялся, скрипнув стулом по полу. Самый прямолинейный, значит. Но в отличие от Яна, его никто не осадил. Ожидаемо, конечно.

– Сядьте, декан Белояр, – выдала я осипшим голосом и закашлялась, – прошу прощения. Я не займу много времени у вас...

– Потому что в отличие от вашего, оно на вес золота.

Однако, я даже не ошиблась в том, что она – стерва. Декан лекарей поднялась вслед за Белояром, который даже не думал садиться обратно.

– Росана передала нам ваши слова. Мы подумали и решили войти в положение, раз уж его высочество не оставил нам выбора. Но вы молоды и необразованны, Косса, к тому же столько времени жили в глуши с мужем. Наверняка юной деве, княгине, найдётся, чем заняться в столице. Мы в свою очередь будем работать как прежде, и список кандидатов для цесаревича подберём. Как вы смотрите на такой... м-м-м, наш тайный договор?..

Интересно, долго они готовились? У меня появилось ощущение плохого спектакля с добрыми и злыми деканами. Ян, Белояр и Видана играли врагов, а Станислав с Сулой – этаких союзников, желающих мне только "всего хорошего". Только развлекайся и не лезь, деточка.

Как назло, голова кружилась, как сумасшедшая. По жару и ознобу одновременно я узнала температуру. Взгляд невольно упал на декана целителей, но женщина проигнорировала меня. Нет уж, просить её помочь я точно не буду!

Но до крыла лекарей ещё нужно дойти.

– Я жду полный отчет по факультетам, – выпалила я, собрав мысли в кучу. Лица у деканов забавно вытянулись, – сколько поступило, какая успеваемость, смертность, сколько человек было выпущено, где устроены – если это известно, конечно. Росана, Молчун – с вас доходы, расходы, списки наставников и резерва, а также мануфактуры и учреждения для сотрудничества с Академией. Жду отчёты завтра утром, а сегодня – не смею никого задерживать.

Выпалив это, я первой вскочила и вылетела из зала. Сердце билось пожарным набатом в ушах. Великая Мара, почему мне так плохо?.. Сознание подёргивалось туманом, словно я была на грани обморока. Не помню, как спустилась на второй этаж, как брела по коридору в поисках какого-нибудь целителя. Меня било в лихорадке – неужели ночная пробежка аукнулась?.. Но я никогда не жаловалась на иммунитет...

А потом наступила тьма.

Перед лицом кружили снежинки. Подол платья вымок, а шубка распахнулась, но я не обращала внимания на эти мелочи. Мне было весело. Первый снег ярко сверкал в свете огней. Я подбрасывала его вверх и с упоением смотрела, как вихрем разносится белая волна.

Повинуясь моей воли, кристаллы-снежинки закручиваются в спираль. Я затаила дыхание и с восторгом запрокинула голову. Над нами распускался белый снежный цветок...

"Это тебе, мама!"

Бледная как смерть княгиня Ольховская медленно опускалась на колени.

От слабости во всём теле я тихонько застонала, будучи не в силах открыть глаза. Веки словно налились тяжестью, но, к счастью, разум уже возвращался ко мне. Рядом прошелестела ткань – на мой лоб легла рука, пахнущая чем-то бодрящим, незнакомым. Принюхавшись, я выцепила нотку лесного ореха и аромат дорогого зарубежного коньяка.

Головокружительный запах.

От его прикосновения я почувствовала себя лучше. Одежда была мокрой и неприятно липла к телу, но озноб спал и мышцы уже не скручивало болью. Кажется, мне невероятно повезло всё-таки попасть к лекарям.

– Это... серьёзная проблема, Ян, – услышала я и едва не вскочила с кушетки. Мой вчерашний спаситель в дурацких очках!

– Ты уверен? – недоверчивый голос декана разом поуменьшил мой восторг. – Она с самого начала выглядела не очень. Может, просто сильная болезнь?

Переварив сказанное, я передумала "воскресать". Интересно же, какая у меня болезнь?..

Лекарь только устало вздохнул. Так вздыхали наставницы в пансионе, когда дети чересчур уж шалили.

– Ян, ваша новая глава – молодая девушка. Она вполне здорова, если не считать пары психологических травм. К тому же, язычница, посвященная Маре, то есть устойчивая к холоду. Конечно, дня через два-три, без должной профилактики, болезнь бы до неё добралась. Но обычная простуда, с которой без проблем справятся мази и травяные отвары.

С моего лица аккуратно убрали прилипшие пряди. Хороша я сейчас, наверное – потная, растрёпанная, в мятом платье... Впрочем, следующие слова Мистислава заставили забыть обо всём.

– Ты же мне принёс полутруп. Болезнь лёгких в запущенной стадии. Она протянула бы пару лет, но едва ли это можно было назвать жизнью.

– Твою мать! – ёмко выразился Ян. Положа руку на сердце, я его понимала. Самой хотелось сказать... что-нибудь похлеще.

Лекарь невесело хмыкнул:

– Ну да, опоздай ты на всего на полчаса – и лишился бы проблем с новым начальством. Прямо как по заказу.

– Я не убийца, Мист, – холодно отозвался декан, – и смерти ей вовсе не желаю. Или, думаешь, не понимаю, что дура-девка просто попала к сети Данимира, как доверчивая муха?.. Меня раздражает сама ситуация, в которой эта "глава" должна командовать нами. Неженка-княгиня, прожившая всю жизнь за спиной отца, а потом мужа? Представляешь, что она может устроить?..

В кабинете воцарилась тишина. Лекарь машинально погладил меня по голове, наполняя силой. А я... вновь ощутила горечь. Увы, в моей жизни не было ни одной надёжной мужской спины. Но конечно, я никогда не расскажу об этом

– Как бы она не раздражала, Ян – её хотели убрать слишком... жестоким способом. Если в Академии завёлся необученный обратный лекарь – это катастрофа. Дело не только в Коссе, могут быть другие жертвы.

Ответом ему был стон и глухой удар. Кажется, с глупых девок Ян перешёл на стенки.

– А ей что скажем? – спросил он.

– А зачем вообще ей что-то говорить? – промолвил лекарь, разом теряя часть своего обаяния: – Или тебе нужна насмерть перепуганная девушка под боком?..  Косса, просыпайтесь.

В носу противно защипало и, чихнув, я распахнула глаза.

– Как вы? – улыбнулся мне Мистислав и строго добавил: – На будущее, Косса – не увлекайтесь прогулками на морозе. Даже у лёгкой простуды могут быть последствия.

Изображать кокетку и хрупкую барышню, как Зарина, я никогда не умела. Собрав волю в кулак, попыталась сесть, но лекарь резво уложил меня обратно. Однако, проницательный какой!..

– Как я здесь оказалась?.. – мой собственный голос прозвучал пискляво и жалко. Покашляв, я скривилась от боли в горле. Кажется, в ближайшую седьмицу у меня принудительная диета. Глотать – и то было тяжело!

Мистислав внимательно наблюдал за мной. Из-за дурацких очков я никак не могла разобрать цвет его глаз. Словно он намеренно прятал взгляд.

– Вас нашёл Ян, княгиня, – сообщил целитель, машинально потирая лоб. Я проследила за этим жестом и увиденное мне не понравилось. Подозреваю, что сейчас лекарь выглядел немногим лучше меня. Потное, словно заострившееся лицо, мелко дрожащие пальцы, что гладили меня и... капли крови из носа, мерно опадающие на зелёную робу.

– Мистислав! – я вскочила, сбросив его руку, и резко застонала от боли во всём теле. Простуда? Даже без их разговора было ясно, что никакая это не простуда!

В глазах потемнело. Наверно, я ненадолго потеряла сознание, потому что когда очнулась, Ян уже был рядом. От его не слишком приличной тирады у меня покраснели щёки, а Мистислав только отмахнулся, прижимая к носу платок.

– Что с вами?! – воскликнула я, не поднимая головы с подушки. Учиться на своих ошибках я умела – жаль, со второго или третьего раза. Но лекарь всё равно положил ладонь мне на голову, предостерегая. Впрочем, достаточно было и сурового взгляда Яна.

– Не волнуйтесь, всё в порядке, – ответил Мистислав, как мне показалось, с ненавистью глядя на платок, – просто не рассчитал силы. Сейчас... ладно, через полчаса закончу с вашим лечением. Основные симптомы я снял, но судя по анализу, осталась слабость, боль в горле и...

– Завтра закончишь, – бесцеремонно перебил его Ян, – а нашей новой главе будет достаточно горячих отваров и сна!

Несмотря на оскорбительный тон, я поддержала Темновского – Мистислав действительно еле держался. Это лекарь-то! Великая Мара, что же со мной сделали, если он в таком состоянии?!

– На самом деле, Мистислав, отдохните, – я осторожно коснулась его рукава, – я выдержу, не впервой. Спасибо... и вам, Ян.