Текст книги "Новая хозяйка Академии (СИ)"

Автор книги: Васёва Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

А к площади уже мчался полицейский патруль.

Мистиславу явно не хватало цензурных слов. Пять минут назад княгиня была с ним – и пожалуйста, ищи-свищи ветер в поле. Эта ходячая неприятность, их новая глава, снова ухитрилась вляпаться. Осталось понять – куда?..

С Зариной и полицейскими разберётся Ян а вот Коссу надо срочно найти. Помянув недоброй фразой богов, лекарь повернулся к ограде и обомлел.

Княгиня лежала у ограды.

Сердце кольнул острый холодный страх. Маленькую главу Мистислав негласно взял под опеку. Но только сейчас он понял, что не готов к её смерти.

Совершенно не готов.

На ходу рассчитывая силу, лекарь буквально перелетел через ограду, распугивая народ. К счастью, его тревога не оправдалась – княгиня банально перенервничала. От маленького импульса она широко распахнула глаза.

Мистислав вдруг почувствовал себя очень неуютно.

Косса

Старая карета натужно скрипела по мостовой. Назвать этот процесс "ездой" у меня не поворачивался язык. На каждом повороте нас со свистом заносило в сторону. С непривычки я несколько раз приложилась виском о дверь. В конце концов, Мистиславу надоело меня ловить, и теперь я полулежала на нём, пойманная в капкан рук. Не слишком прилично, конечно, но лучше, чем сшибать преграды головой.

Ян и Зарина расположились напротив. Сестра ещё не очнулась, но её дыхание было ровным, а лицо – по-детски умиротворённым. Даже Темновской не ворчал, когда девушку посадили к нему. Он аккуратно придерживал её за талию и задумчиво смотрел в окно.

Я тоже молчала.

Мыслей было много, но на смену адреналину пришла усталость. Сказывался напряжённый вечер. Поэтому я тихо клевала носом, укладываясь Мистиславу на грудь. Он не противился, наоборот – успокаивал меня, гладил по голове. Только заснуть в этой скрипящей колымаге было невозможно.

– Я одного не понимаю, – полушёпотом произнёс Ян, с опаской поглядывая на Зарину. Но под сонным зельем ей что пушка – комариный писк. – Какой мотив? Зачем похищать княжну? Кто бы с этого выиграл?

– Да, ситуация странная, – поддержал Мистислав, в очередной раз удерживая меня. Казённая карета запыхтела, задребезжала, но всё-таки выстояла. Мы одновременно поморщились. Как известно, дарённому коню... То, что полицейские выделили нам карету – уже фантастика. Хотя... Двое из пятерых патрульных точно были знакомы с Яном – такие дружеские оскалы ни с чем не спутаешь.

– Косса, – окликнули меня. Вздрогнув, я торопливо выдала ёмкое: "А?"

– Ты с нами? – Ян устало улыбнулся. Зато Мистислав рядом недовольно заворчал:

– Не трогай девушку, она без того перенервничала... по-хорошему, Княгиня, вы нуждаетесь в постельном режиме!

Ян вдруг беззвучно захохотал:

– Мист, твоё желание уложить Коссу в койку... лекарскую прямо поражает!

Мне полагалось смутиться, но я лишь фыркнула от смеха. Лекарь тяжело вздохнул. Нелегко ему, бедному, с такими неблагодарными пациентами.

Но, несмотря на слабость, слова Яна меня зацепили. Действительно, зачем устраивать столь нелепое похищение?

В теории, это было выгодно лишь одному человеку – Белославе. После смерти отца Зарина наследовала всё его имущество, но... после замужества. Пока она считалась хозяйкой, а не владелицей богатства Ольховских. Почему князь выставил такое условие – тайна за семью печатями. Но сестре нужно выйти замуж после дебюта, иначе деньги и особняки достанутся тётке, как ближайшей наследнице.

Но какой смысл возвращать Зарину в пансион? Кажется, именно в Ладанью собирался дилижанс. Наоборот, тётке было важно оставить сестру в столице. Это же целые полгода, чтобы свадьбу расстроить!..

Следующий вопрос мучил не меньше. Кто вытащил Зарину из Академии при замкнутом контуре?! И как? Если Белослава и похищала дорогую племянницу, то явно не одна. В Академии тётка никогда не училась, даже почти не бывала. По крайней мере, на моей памяти.

Но посвящать Яна в проблемы нашей семья было, мягко говоря, неэтично. Поэтому я только покачала головой.

– Патрульные сообщили что-нибудь? – спросила и с интересом добавила: – Кажется, вы с ними знакомы, Ян?

– Было дело, – невозмутимо отозвался он, – я бывший полицейский, Косса. Ребята обещали помочь, но детали будут завтра. Надеюсь хоть остаток ночи провести спокойно.

Как выяснилось позже, он всё-таки накаркал.

В карете я легко задремала, и расспросы тотчас прекратились. Бдительный Мистислав охранял мой сон. Надо бы не забыть о благодарности для него. Правда, чем порадовать лекаря, я пока не знала.

Впрочем, эта мысль исчезла, как только мы оказались у ворот Академии. Чувство, пробирающее саму душу, заставило замереть от страха. Рядом со мной яростно выругался Ян.

Явление Мары. В академии недавно умер человек.

Глава 9

– Мист, присмотри за девушками! – бросил Ян, на ходу выпрыгивая из кареты. Пока лекарь хлопал глазами, я бросилась в погоню. В спину понеслось разъяренное: «Косса!», но у меня не было выбора. Я должна узнать, что творится в этой навьей Академии!

Далеко не все Темновские чувствовали Мару, но в паре окон вспыхнули свечи. Я стиснула зубы – как теперь убедить студентов, что всё хорошо?.. Убийство, снова! Уже какое по счёту убийство в столичной Академии!..

В главный корпус я залетела, сметая всё на своём пути. Разбуженный шумом сторож только и успел, что с места вскочить. Но я без объяснений рванула наверх – боялась потерять Яна. Темновской нашёлся на третьем этаже, яростно штурмующий одну из дверей.

К слову, двери в Академии делали на совесть – только злющий декан об этом даже не вспомнил. С громким треском Ян влетел в жилые покои. Я выглянула из-за него и охнула. Мёртвого в комнате не было... один лишь пепельный силуэт на постели.

Фраза, которую выдал Ян, расшифровке не поддавалась.

– Мастер Ян... – потянули из коридора. Мы одновременно вздрогнули и повернули головы. Так и есть, студенты пожаловали. Наспех одетые, в тулупах и шубах на голое тело. С факультета полиции, если верить кожаному браслету с символом волка.

Пока юношей было трое, однако, не только они могли почуять смерть. Вполне возможно, что остальные подтянутся позже.

– А, Рысь с командой, – Темновской криво улыбнулся, – практику в полевых условиях хотите, ребята?

– Ян! – возмущённо воскликнула я, но декан только махнул рукой:

– Некогда, Косс. Быстро в комнату, и дверь захлопните!

В отличие от меня, будущие сыщики не задавали вопросов. Незаметно и до обидного легко меня втолкнули в комнату, аккуратно отодвинув к стеночке. Я видела, как Ян подошёл к пеплу, как шептал слова и как поднималась к потолку серая энергия. И словно повинуясь чужой воле, пепел недовольно заёрзал, принимая очертания спящей девушки.

Взметнулось вверх белое призрачное платье. На меня смотрели знакомые и одновременно чужие пустые глаза.

У сожжённых нельзя ничего спросить. Но души мстительны – покидая наш мир, они могут указать на убийцу или его след. Посмеиваясь, Мара даёт суетливым смертным жалкие секунды, чтобы узнать правду.

Бледный палец Ружаны упёрся в мою грудь. Сглотнув, я отрицательно замотала головой:

– Я не убивала тебя.

Уже мёртвая дева внезапно растянула губы в жуткой улыбке и вдруг указала на себя. Потом на меня. Потом опять на себя.

– Ты хотела мне что-то рассказать! – воскликнула я: – Что?! Это связано с твоим убийством?!

Призрачная девушка кивнула и сложила руки, словно в её руках был младенец. Затем снова указала на себя.

– У тебя ребёнок? – не поняла я: – Или ты ребёнок?

– Завязывай, Косса, иначе скоро Мара явится! – просипел Ян. С содроганием сердца я обнаружила его сидящим на полу и поливающим пепел своей кровью. Нет!

Я кинулась к Темновскому, на ходу доставая платок из шубы. Кровь из ладони лилась ручьём – платок мгновенно прилип, пропитываясь красным. Энергия, что бежала с кровью, исчезла, а с ней и призрак Ружаны. Но повернув голову, я поймала её последний, уже машинальный, выдох.

"Я ребёнок"

Оторопевшие студенты пришли в себя далеко не сразу. Но я могла их понять. Явление умершего – то ещё испытание для нервов. Но в моей жизни это был не первый призрак.

Дверь обиженно скрипнула, едва не сделав меня седой, а юношей – заиками. В комнате мгновенно стало шумно: Мистислав и сонные лекари, сестра, Росана, недовольный Белояр, изменившийся в лице при виде нас с Яном, студенты... В Академии оказалось необычно много язычников, посвященных Маре... или это просто хорошее сарафанное радио.

Только я сидела и смотрела в одну точку.

Потому что поняла, что хотела сказать Ружана.

От следственных работ меня мягко, но непреклонно отстранили. Впрочем, в сыщики я не рвалась – впечатлений на сегодня было достаточно. Мистислав проводил нас с сестрой до комнаты. Только пришедшая в себя Зарина таращила глаза и болтала без умолку, вызывая у меня головную боль. Разговаривал с ней в основном Мистислав, я молчала. Я пыталась уместить в душе то, что узнала. Перед уходом лекаря я попросила снотворное – мужчина понимающе улыбнулся и погладил меня по волосам, успокаивая. Конечно, имелось в виду зелье... Но заклинание – тоже неплохо.

Осмотрев Зарину напоследок, Мистислав ушёл. Сестра же смотрела на меня с опаской. Я не знала, что ей ответить. Кто напал на неё в коридоре и прижал к носу платок с зельем. Как её вынесли из Академии и купили билет на дилижанс?.. И наконец, кто полностью сжёг спящую Ружану и главное – зачем?!

Сомневаюсь, что причина была в том, что она показала. Я бы всё равно догадалась, рано или поздно. Одного взгляда на мою сестру достаточно, чтобы догадаться. Надо бы сходить в архив, проверить даты и...

Я широко зевнула. Сейчас под действием заклинания не нужно думать – пора спать.

Утро началось с солнышка и свежего морозного запаха. Я недовольно завертелась под одеялом. В комнате было прохладно и шумно – в открытое окно залетали разговоры и шумные выкрики.

– Вот это да!

– Уклоняйся!

– Ирбис, ты с ума сошла, это нечестно! – и злодейский хохот в ответ.

Сквозь дрёму я горько улыбнулась. После тьмы всегда приходит время рассвета, время жизни. Мир удивительно гармоничен и одновременно жесток. Мне было жаль Ружану. Её жизнь прошла в тени, возможно, в нелюбви и ненависти, и погибла она за чужие тайны. Сейчас я была почти уверена в этом.

Вздохнув, открыла глаза и осмотрелась. Ну конечно, Зарины рядом не было. Кто бы сомневался, что эту егозу можно удержать на месте.

Прибежавшая Милолика убрала мои волосы в красивую "ракушку" и принесла последнее чистое платье – белое, с квадратным декольте, золотистым рисунком по корсету, бантиками и лёгкими рукавами, отделанные кружевом. Скривив нос, я уставилась на эту красоту.

Платье мне подарила сестра, которую раздражали тёмные цвета. Я всячески пыталась отделаться от сего девчачьего наряда, но платье село удивительно хорошо. В итоге, пришлось его оставить.

Ну почему из десятка моих нарядов управляющий привёз именно это платье?!

Делать нечего, не ходить же в потном и грязном. Обрадованная Милолика сделала мне макияж в тон платью, то есть – совсем естественный. Оценив себя в старом зеркале, я расстроено шмыгнула носом. Юная дебютанка на балу, не иначе. Когда я наконец повзрослею внешне?..

На лестнице пленительно пахло свежей выпечкой. В западном крыле первого этажа была огромная столовая – вспомнилось мне. Со вчерашнего обеда я ничего не ела, но... сначала надо отыскать Зарину! С другой стороны, сестра тоже могла пойти на завтрак...

Итак, столовую нужно проверить! Ну, хотя бы одной булочкой... то есть, одним глазком взглянуть!

Отчасти мне повезло. В столовой главного корпуса питались студенты последних курсов и наставники.

– Кого я вижу! – услышала я знакомый голос и обернулась: – Нашлась, пропажа!

Радогост. Да не один, а в компании товарищей. К слову, барышень среди стратегов почти не было – я насчитала всего троих девушек в мундирах.

– Доброе утро, Радо, – улыбнулась ему. К несчастью, в своём белом платье я разительно отличалась и от наставников, и от студентов.

И если до слов Радогоста меня почти не замечали, то сейчас – обратили внимание.

– Доброе, доброе, красавица. Опять потерялась? – сощурил глаза юноша.

– Скорее, потеряла, – уклончиво ответила я, – ищу одну девушку.

Вот только Зарины в столовой не было. Ну и где мне искать эту егозу?!

– А форму ты не потеряла? – возмущённо поднялась женщина в робе целительницы: – Это что за вид?! С какого ты факультета?

– Платье-то какое, – хмыкнула другая лекарка, молодая да смазливая, – сразу видно, учиться в Академию пришла...

Смешки мужской половины заставили меня с интересом поднять бровь. Кажется, целительница была в фаворе у юношей-студентов. Ничего страшного, конечно. Симпатия к хорошенькой наставнице в таком возрасте не редкость, но надо и свою голову иметь. Как впрочем, и наставнице нужно следить за словами.

Унижать другого ради игры на публику – крайне неудачное поведение. Порой дети бывают безжалостны к изгою, и дело легко заканчивается травлей.

Поэтому совесть меня не мучила:

– Что вы, уважаемая наставница, я давно замужем, – заискивающе улыбнулась, – но смотрю, вы знаете, о чём говорите.

Теперь смешки были исключительно женские. Только взгляд Радогоста мне не понравился – слишком уж оценивающий.

– Самая умная, да? – сощурила глаза наставница: – Ну, мы твои знания на уроках проверим...

– Да уж, ваших уроков я действительно жду с нетерпением, – произнесла, не кривя душой. К этой многоопытной женщине я точно загляну на огонёк.

– А ну замолчите! Алия, что за поведение?! – пришла в себя старшая наставница: – Юная барышня, в Академии обязательна форма! Зачем устраивать балаган?!

– Я учту, – покорно склонила голову. Действительно, зачем? Схвачу пару плюшек и дальше Зарину искать.

Ах да, и гонца за моим нормальным гардеробом отправлю!

– Нет уж, – вскочила Алия, – я хочу знать, с какого факультета эта хамка!

Ну вот, напросилась на большую любовь. С другой стороны, а если б я действительно была студенткой?..

На перекрестье взглядов я почувствовала себя неуютно. Но раскрывать своё инкогнито сейчас, чтобы ходили слухи?.. Мол, глава-то совсем девочка!

– Алия? – знакомый мягкий голос с вопросительными нотками. – Что случилось?

Ого, да Мистислав у нас – настоящая трубка мира. Дамы тотчас разулыбались. Даже воинственная Алия пошла красными пятнами. Какая прелесть...

– Вы вовремя, мастер Мистислав, – весело кивнул лекарю Радо. Да уж, лучше не скажешь. Целитель, кажется, ничего не понял, но на меня посмотрел с подозрением. И только потом узнал.

– Вы настоящая фокусница, Косса, – улыбнулся он. Я лишь закатила глаза. Дурацкие очки и открытая улыбка делали его невозможно обаятельным. Но пожалуйста, оставьте меня без этих чар.

– Ваша фокусница нарушает правила Академии! – пробурчала старшая наставница. – Мистислав, объяснитесь! Или вы забыли приказ новой главы? Хотите, чтобы у факультета были проблемы?

Лекарь непонимающе поглядел на коллегу. Я прямо видела, как он пытается уловить нить слов. Мы, княгини, девушки скромные...

– Сдаюсь. Какой приказ? Что удумало это недоразумение?

Недоразумение?.. Я?

Великая Мара, когда я повзрослею и перестану ошибаться в людях?! Проявила слабость – получи и распишись. Правильно матушка учила, помощь надо просить на равных. Чтобы сколько взял – столько и отдал. Теперь я догадалась, что она имела в виду.

Иначе останешься слабым недоразумением.

– Приказ был – обязательно форму носить да без слуг справляться. Будьте пожалуйста в курсе, Мистислав. Мне не хотелось бы увольнять специалиста за подобные... недоразумения, – холодно произнесла я, выпрямив спину. Еле удержала силу, чтобы не заморозить весь зал. Развернувшись, на каблуках, я стремительно покинула столовую. Не сбегала, нет, просто... гадко и горько мне стало.

К чёрту завтрак, на сегодня много дел. Может, научиться поиску Яна? Судя по размерам Академии, я рискую искать Зарину до вечера!

– Косса! – эхом разлетелось по пустом коридору. Вымерли все что ли? Ускорив шаг, я взлетела на лестницу. Это сыграло мне дурную службу – злая и раздосадованная, я не заметила тень впереди.

Всё произошло очень быстро.

Последняя ступенька, площадка. Я отпустила поручень и... уже падаю спиной вниз. Только край черной мантии мелькнул перед лицом. То, что меня толкнули, я осознала через долю секунды. Слишком поздно...

Вопреки ожиданию, вместо острых зубьев лестницы я упала на нечто упругое. А сверху блеснули глаза цвета грозового неба за нелепой оправой.

– Ну и кто вы после этого, Косса? Недоразумение, да и только.

У меня отчаянно билось сердце. Не успей Мистислав вовремя...

– Меня толкнули, – вымолвила я, не сводя с него взгляд, – меня толкнула тень.

– Ясно. Будьте здесь, – светлые волосы мазнули по моей щеке. Секунда – и я в одиночестве осталась на лестнице. Твою мать... Твою мать!!!

Я тихо захохотала. Скелеты этой Академии откормленны до упырей в моровой деревне. Кажется, если я хочу выжить – первым делом нужно разобраться с местными призраками!

Мистислав вернулся через полминуты. Один – и тщательно скрывающий раздражение.

– Не успел. Я слышал эхо, но на этаже пусто. Пойдёмте, вас нужно осмотреть.

– Я в порядке, не стоит, – вскочила с места, вытирая рукой злые слёзы. Ноги предательски подогнулись, Мистислав придержал меня за талию.

– Сегодня я не спрашиваю, Княгиня, – флегматично заметил он, подхватывая меня на руки. Это что за наглость?!

– Мистислав, я... Я вас уволю!

Ответом мне была тишина. Я неуклюже поёрзала и поугрожала для вида, но кажется, бесполезно. Точно уволю.

– Я должна найти Зарину! – призвала к совести лекаря. Он лишь устало вздохнул:

– Княжна на лекции у Яна. Она напросилась к нему в качестве моральной реабилитации.

– Чего-о?

– Да, княжна была необычайно убедительной в своем желании.

Я мысленно застонала. Ян что, твердость характера не мог проявить?! Когда не надо – он стойкий и гордый!

– Кошмар!

– Всё хорошо, Косса.

Ответом ему был мой скептический взгляд. Ничего хорошего я сейчас не видела. Зарина слишком упряма, чтобы сдаться без боя. Она вцепится в Яна как кошка, стоит ему только проявить слабость.

Я тяжело вздохнула. Затея с похищением уже не казалась мне такой дурацкой. Зато в пансионе сестра будет в безопасности... наверно. Если мы узнаем, кто и зачем её похитил.

А ещё – кто убил отца и Ружану. И кто уже второй раз пытается убить меня.

– Что творится в вашей Академии?.. – вырвалось в сердцах.

Честно говоря, я не ждала ответа, но Мистислав на мгновение замедлил шаг:

– Мне бы самому понять, Косса. Месяц назад я вернулся в Империю, и с тех пор... ни одного спокойного дня.

Я удивлённо поглядела на мужчину. Даже момент упустила, когда мы пришли. Мистислав пересадил меня на кушетку и закрыл дверь. В зелёной бесформенной робе и нелепых очках, он вновь превратился в доброго дядюшку-лекаря.

Ночью он показался совсем другим.

Под нос мне сунули чашку с отвратительным запахом. Утешая себя тем, что яд обычно подливают в вино, я выпила эту гадость.

– Витамины, – улыбнулся Мистислав, – вам нужно укреплять свою крепость. Пока организм справляется, но лучше не рисковать.

Я хотела было возразить, но... неожиданно закашлялась.

– Косса-Косса, – укоризненно произнёс лекарь. Смутившись, я сложила руки на платье. Хм, какая интересная вышивка... Тонкая, ювелирная работа!

Тёплая ладонь легла на мою спину, прогревая сквозь платье. Я запоздало выпрямилась и застыла. По телу пробежал ток чужой энергии, вызывая тысячу мелких мурашек. Наклонив голову к плечу, я рассматривала Мистислава. Интересно, сколько ему лет? Очки и длинные волосы, наспех собранные в хвост, делали его моложе, забавнее, но... Чересчур уж он опытный, уверенный для моего ровесника. По крайней мере, я бы дала ему не меньше тридцати.

Без располагающей улыбки я заметила и тени под глазами, и заострённые черты лица, и сосредоточенный взгляд без всякой напускной мягкости. Отчего-то наш лекарь вызывал у меня странное чувство недоверия. Но с другой стороны – я не видела в нём угрозу. Ну не видела, и точка!

– Не стоит меня бояться, – резко, и даже зловеще, выдал мужчина. Если до этого я не боялась его, то сейчас уже призадумалась. Неужели мысли мои прочитал?..

– Под вашим пристальным взглядом и статуя запылает, Косса, – усмехнулся лекарь, – я как вор на прицеле у сыщика.

Надменно фыркнула, чтобы скрыть замешательство.

– Вам показалось, Мистислав!

Весело угукнув, он убрал руку. Вредный всё-таки лекарь у нас!

– Постарайтесь не выходить из кабинета, – шутливый тон испарился, словно не было его, – сомневаюсь, что на лестнице вас хотели убить... Но лучше перестраховаться.

– Почему не убить? – меня вновь передёрнуло. Чёрная тень, уходящий пол из-под ног... Я действительно ничего не успела понять.

– Слишком уж нелепо для убийства. Неподготовленно. Вы могли пойти не одна, выбрать другую дорогу или вообще покинуть Академию. Ждать вас на оживлённой лестнице, особенно в чёрном плаще... слегка шизофренией отдаёт. Зато напугать, отвлечь или вывести из строя – более вероятно. Зарину тоже могли похитить с этой целью.

– Но Ружану ведь убили, – я посмотрела на него в упор, – простите, Мистислав, но в кабинете я сидеть не буду. Мне надо в архив.

– В архив? Ян тоже собирался в архив после лекции. Не откроете мне тайну – зачем?..

– Хочу найти личное дело Ружаны, – не стала скрывать я, – кстати, вы с ней не общались?

Лекарь прислонился спиной к кушетке и сложил руки на груди.

– Ружана была помощницей Ольховского и, возможно, его любовницей. По крайней мере, об этом говорили. Но я свечку не держал, утверждать не могу. Лично мы с ней не были знакомы, так, встречались в коридорах. Помню, поначалу она сильно раздражала Яна, но...

– Но Ян вообще девушек не любит, смотрю, – закончила я, ничуть не смутившись.

– У него сложный случай, – уклончиво ответил Мистислав, – Яну кажется, что все девицы одинаковы. Однажды он поймёт, что это неправда, но пока – увы.

Я с интересом подняла бровь. Неужель Темновской у нас – несчастный возлюбленный?

Лекарь с улыбкой нажал мне на кончик носа. Всё-то он понимает, светловолосый интриган!

– Любопытная Варвара, как вы знаете, осталась без носа.

– Да с такой жизнью – я удивлена, как он ещё со мной!

Мистислав захохотал, до того заразительно, что вскоре я присоединилась к нему. Наверно, это было очень странно со стороны, но мы не могли остановиться. Под конец даже пришлось брать платок, чтобы скрыть выступившие слёзы.

– Вы очаровательны, Косса, – вдруг произнёс лекарь. Ох, я чуть с кушетки не упала от такой неприкрытой лести!

– Вы просто плохо меня знаете, Мистислав, – честно призналась ему и мысленно выругалась. Больше похоже на неуместное кокетство!

– Угрожаете?..

– Предупреждаю, – всё-таки не удержалась, – чтобы потом не жаловались. К слову, а вы не знаете, где найти архив?..

Приложив палец к губам, я задумчиво поглядела на потолок. С весёлой усмешкой Мистислав оторвался от кушетки и протянул мне ладонь:

– Пойдёмте уж, Косса, провожу.

– Какие люди! – первым, кого я услышала и увидела в архиве, был Ян. Темновской сидел у стенда с личными делами и ничуть не смущаясь, грыз яблоко.

– Какое счастье, что таких мало! – вздохнула я в ответ, – Ян, а ты разве не на лекции?

– А я мешаю что ли? – кажется, он удивился. – Или за сестру беспокоишься? Если что – я просил Рыся проводить её до комнаты. Он парень надёжный, не переживай.

У меня от сердца отлегло. Я не хотела оставлять Зарину одну сейчас, но и сидеть с ней постоянно не могла. В который раз Ян выручил меня. Всё-таки хорошо, что не такой вредный, каким показался в начале.

Но впредь, Косса – умей решать свои проблемы!

– Спасибо тебе, – вымолвила я и поспешно добавила, – и за сестру спасибо! Я постараюсь отплатить тебе сполна.

Декан странно на меня посмотрел, оторвавшись от бумаг:

– Косс, ты чего? Мне приятно, конечно, но я сам согласился. Забудь.

Резкая смена его поведения поставила в тупик. Сговорились они с Мистиславом, что ли?! Издеваются?!

– Вовсе нет, – рассмеялся Темновской, – просто вы совсем ещё девочки, девчонки с сестрой, а вас бросили на передовую к опытным воякам. И я хорош – спустил собак, не подумав. Поэтому считай, что мы квиты.

С этими словами Ян потянулся, разминая мышцы. Жилетки на нём не было, а кофта так обрисовала мощный торс, что я отвернулась. В Академии многие юноши и наставники были как на подбор – статные, высокие, что отчасти я понимала Зарину.

– Косса, – донеслось до меня ехидное, – ты хоть с мужем-то спала? Краснеешь как девица, честное слово!

– В смысле – спала? – не поняла я. В одной спальне? Чаще всего, браки среди дворян были договорные, и супруги почивали в разных покоях. Зачем спать вместе, если сие не удобно?..

Но судя по ироничному взгляду декана, он имел в виду нечто другое.

– М-да, монастырь на выезде. Слушай, ты действительно замужем?

Пожав плечами, я кивнула. Откуда взялся монастырь, мне вообще было не ясно. Странный Ян сегодня.

– У-у-у, сочувствую твоему мужу, раз так.

Разговаривать про мужа я хотела в последнюю очередь. Не обращая внимания на Яна, подошла к стеллажам с личными делами.

– За личным делом Ружаны пришла? – осведомился Темновской, протягивая мне папку: – На, держи – ничего интересного.

– Ну, смотря что искать... – потянула я, разглядывая записи, сделанные аккуратным каллиграфическим почерком. Увы, у меня никогда не получалось писать красиво. А вот секретарь при Академии не зря получал свои деньги. Я мельком пробежалась по биографии покойной: родилась в славном городе Серетисе, мать – гувернантка при князьем дворе, отец неизвестен... кто бы сомневался. К двенадцати годам в девочке неожиданно проснулся сильный дар, и она отправилась в столичную Академию. Изначально отбор не пришла, но князь Ольховский проявил милость к бедняжке. Правда, училась Ружана не слишком хорошо, а судя по листу позора, не раз была наказана за драки. Не удивительно, дочка гувернантки – и среди столичных снобов. Ещё и внебрачный ребёнок. После окончания Ружана год работала в столице, но после увольнения вернулась в Академию.

Мне нужны были возраст и оттиск силы, чтобы понять наверняка. Доказательства слабые, конечно, но я хотела знать правду. Кажется, мама говорила, что до свадьбы Ольховский несколько лет жил в Серетисе – так и получилось, Ружана была на несколько лет старше меня. Оттиск силы – личная подпись – точь-в-точь как Зарина ставила. Разве что пару чёрточек отличались.

Меня накрыла холодная разрушительная ненависть. Если бы отец был жив... я бы убила его прямо сейчас. Маменьку сосватали за отца в пятнадцать лет. Делая ребёнка гувернантке, он прекрасно знал о законной невесте! О, сколько слов я слышала о мамином распутстве, как он тыкал носом её в измену, во внебрачную дочь!.. Я не оправдывала матушку, но Ольховский... Он не имел права её судить! Не имел права доводить до петли!

– Тварь! Ненавижу!

На глазах выступили злые слёзы. Сжав бумаги, я медленно опустила на стул, закрывая лицо.

– Косс, ты чего?! – Ян глядел на меня как на чудо света: – Что ты поняла? Кто тварь?.. Постой, ты про любовницу узнала и расстроилась?

– Не было любовницы, Ян, – простонала я. Протянула ему портрет с личного дела Ружаны и сняла с шеи кулон-камею. Парные кулоны тоже были подарком сестры. Она вообще любила милые символичные вещи.

Открыв кулон с портретом Зарины, я отдала его Яну.

– А теперь сравни.

Несколько секунд Темновской недоумённо глядел на два портрета. Надо отдать ему должное, догадался он быстро.

– Богиня моя Морана! – выдохнул декан. Я угрюмо кивнула.

– Я перепутала её с Зариной вчера, в коридоре. Именно об этом пыталась сказать душа. К несчастью, я поняла её знаки.

– А я всё думал, на кого Ружана похожа. Постоянно ведь напоминала кого-то! – ударил себя по лбу Ян: – Белояр ещё с толку сбил – мол, девицу молодую завёл, старый хрыч, и в Академию притащил! Ой, извини, Косс.

Я лишь махнула рукой. После смерти матери Ольховский навсегда стал мне чужим. Почему-то я была уверена, что он виновен в самоубийстве матушки. Никто не издевался над ней с такой силой, как собственный муж.

Перед глазами вновь поплыло, а за окном взвыла вьюга.

– Кажется, охота идёт именно за Ольховскими, – задумчиво произнёс Ян, созерцая непогоду на улице. Я вдруг стушевалась. Полно, Косса, давать волю эмоциям.

– Почему? – уже более спокойно ответила ему, убирая дело Ружаны обратно в шкаф. Пока Ян отвлёкся, я пробежала пальцами по корешкам папок.

– Сначала убили Ольховского, потом напали на тебя, похитили Зарину и убили Ружану. Единственное, что связывает вас – семья, род. Все вы одной крови. Ничего другого я не вижу, хотя...

Оторвавшись от чтения, я подняла на него взгляд.

– Убийства начались раньше. Застрелили моего предшественника, пропал наставник с факультета Хозяйства. Подозреваю, Ружана тоже должна была исчезнуть. Если б мы не вернулись раньше...

– Однако не мы одни почувствовали её смерть, – парировала я. Но Ян не впечатлился.

– Косс, мой род имеет особый талант, поэтично названный "поцелуй Мары". Я чувствую смерть, я могу её увидеть и найти путь к ней. В Академии есть Темновские-сенсорики, но отмеченный – только я. Улавливаешь? Ребята просто решили бы, что поблизости умер пьяница или бедняк, а Ружана и раньше исчезала надолго. Мы спохватились бы слишком поздно.

– Но столь длинная схема с Зариной и дилижансом – и всё ради того, чтобы выманить тебя из Академии? – усомнилась я.

– С Зариной дело вообще тёмное... Нет, таланты рода – это закрытая информация, такой не делятся на каждом шагу. В конце концов, проще уж дождаться, когда я покину Академию своим ходом. Правда, они могли спешить...

– Возможно, в этом есть доля истины, – признала я, – Ружана хотела поговорить со мной утром.

– Знаешь, накануне смерти Любомир, бывший декан, тоже звал меня на беседу... Какого упыря я домой поехал в тот день?!

Я машинально поддакнула, изумлённо разглядывая ещё одно личное дело.

– Чем ты там занимаешься? – Темновской возник надо мной внезапно, как чёрт из табакерки. Точно безликим был в прошлой жизни! С трудом удержав лицо, я явила его взору ещё одно личное дело. Почти пустое. Его личное дело.

– Говорил же, что я бывший полицейский, – развеселился Ян, все данные на меня хранятся в императорском полицейском архиве. Так что не обессудь, любопытная наша.

Я показала ему язык. Не потому, что невоспитанная... просто Темновской явно напрашивался на такое обращение. В ответ Ян сурово нахмурил брови.

– Отшлёпаю ведь, не посмотрю, что глава!

Пока я переваривала его слова, декан запер стеллаж и выдал:

– Одного не понимаю, как убийца покинул Академию, минуя контур. Смотрящих по периметру не меньше десятка, нарушить защиту, кроме как на воротах, невозможно. Это древнее колдовство, сплетённое с оградой и зданиями. Не сквозь землю же они провалились!..