Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

   – Надо, значит, будем, – не стал спорить волкодлак. В город к Третьяку нам с тобой нельзя, значит, будем сюда его выманивать. Ты на расстоянии колдовать умеешь?

   – Это как? – не поняла Эйта.

   – План у меня есть, – пояснил Улеб. – Колдуны Угороские просто так сюда не приедут, им причина веская нужна. Наше с тобой дело причину ту организовать.

   Эйта непонимающе сморщила лоб.

   -Пошуметь надо, колдовское что-то устроить, но сделать это так, чтобы тебя, как новое лицо в Поляновке, ни в чем не заподозрили.

   – Надо подумать, – Эйта наконец поняла о чем говорил Улеб.

   – Хорошо бы чтобы ты сама немножко пострадала от этого, – добавил Улеб.

   – Как-то не хочется мне, – с сомнением сказала девушка.

   – Ежели ты сама пострадаешь, кто ж тебя заподозрит? – пояснил оборотень. – Немножко совсем и желательно у колдуна на глазах.

   – Ох и задачки ты задаешь, – покачала головой колдунья. – Подумать надо.

   – Думай, – кивнул Улеб и прислушался, а потом сорвался с места и бросился в общую комнату. Эйта удивленно посмотрела на него и поспешила следом.

   – Помоги мне, – Улеб сидел на корточках около лежащей на полу и стонущей Дарилы.

   – Ох, Батюшка небо, – шептала старушка. – Да как же я так? Ох.

   – Держись-ка за меня, – Улеб обхватил женщину и попытался поднять, но та только сильнее запричитала.

   – Что случилось, Дарила? – Эйта подхватила ее с другого бока и с Улебом вдвоем они поставили хозяйку дома на ноги.

   – Голова закружилась, – призналась Дарила. – Частенько она у меня в последнее время кружится, а сейчас что-то особенно. Миску разбила, – жалостливо сказала она. – Последняя хорошая была.

   – Мисок я тебе наделаю, – пообещал Улеб. – А сейчас давай-ка мы тебя в кровать отведем.

   – Спасибо вам, хорошие мои, – слабо улыбнулась старушка, когда ее уложили.

   – И давно у тебя слабость такая? – спросила Эйта, внимательно вглядываясь в женщину.

   – Ну да к я ж не девочка уже, помирать видно скоро.

   Эйта и Улеб переглянулись.

   – Не спеши, – мягко сказал Улеб.

   – Отдыхай, – Эйта положила женщине ладонь на лоб и та сразу же сладко уснула.

   – Помочь ей можешь? – тихо спросил мужчина.

   – А смысл? – спросила Эйта. – Она за жизнь не держится.

   – Она-то может и не держится, но коли помрет, нам другое жилье искать придется, да и скандал давешний вспомнят. Как думаешь, кого в смерти Дарилы обвинят? Мы тут чужие.

   – Хорошо, – кивнула Эйта. – Травки надо только поискать.

   – Я видел у нее на печи кое-что есть, – одобрительно кивнул оборотень и они пошли в кухню, старательно притворив за собой дверь хозяйской комнатки.

   – Маловато, – оценив найденные запасы лечебных травок, констатировала Эйта. – Завтра утром рано уйду, соберу что понадобится.

   – А из этого ничего сделать нельзя? – спросил оборотень. – Ну хоть на первое время?

   – Из этого разве что чай, жажду утолить, – хмыкнула Эйта. – Ей уже серьезнее отвар нужен. Пошли спать, – девушка решительно направилась к кровати. – Завтра будет длинный день. Улеб спорить не стал и через полчаса уже ровно сопел.

   Эйта неторопливо шла по лесу, углубляясь все дальше, помимо часто встречающихся трав она искала несколько довольно редких экземпляров. Подол рубахи был мокрым от росы и неприятно лип к ногам.

   – Девясил, – обрадовалась колдунья, увидев искомую травку. Сорвала ее и тут же почувствовала что она не одна.

   – Здравствуй, Умила, – неподалеку стоял Ласк, тоже с корзинкой полной травок.

   – Ох, принесло же, – подумала Эйта. – И тебе здравствовать, – сказала она вслух и попыталась выдавить из себя милую улыбку.

   – Кого приворожить хочешь? – насмешливо спросил Лас, кивнув на девясил в руках девушки.

   – Приворожить? – удивилась та, посмотрела на травку в руках и поняла.

   – На Ядрея привороты не действуют, – не удержался колдун.

   – А ты девясил только в приворотных зельях используешь? – в тон ему поинтересовалась Эйта, но ответа ждать не стала, а пошла дальше, выглядывая в траве оставшиеся ингредиенты.

   – Не знал что ты в травах разбираешься, – догнал ее Ласк. – Ну не обижайся, с девясилом я сглупил, прости.

   Эйта ничего не ответила.

   – Для чего травы собираешь?

   – А для чего их вообще собирают? – удивилась Эйта. – Отвар делать буду.

   – Ты не говорила что в травах что понимаешь.

   – А ты не спрашивал.

   Ласк вздохнул, разговор как-то упорно не клеился.

   – Может помочь смогу? – предложил он без особой надежды.

   – Может и сможешь, – подумав, подняла на него глаза Эйта. – Я тысячелистник голый найти никак не могу.

   – А у меня есть, – обрадовался Ласк. – Не тут, дома.

   – В городе? – расстроено уточнила Эйта.

   – Нет, в Новоделке, я поделюсь.

   – А может покажешь где собирал?

   – Там мало было, покачал головой колдун. – Больше собирать нельзя, погибнет растение. Эйта удивилась, Грачка в свое время говорила что большинство травников сборы собирает неправильно, не давая шанса растениям восстановиться. Ласк, видимо, был не из таких.

   – Тебе много надо тысячелистника?

   – Нет, щепотку всего, – ответила Эйта.

   – Если только его ищешь, то пошли.

   – Только его, – кивнула девушка, – все остальное нашла.

   Ласк жестом указал в сторону деревни, приглашая девушку идти вперед.

   – Рубаху всю промочила, – заметил он. – Не холодно?

   – Я привычная, – Эйта усмехнулась, сам Ласк был в высоких сапогах, ему роса была не страшна. – Сапоги у тебя красивые, – сказала она, это Улеб велел хвалить и мелочи примечать "Мужики хоть и не такие падкие на речи как бабы, но доброе слово и им приятно, особливо если что-то ими старательно и долго делалось".

   – Да, – улыбнулся колдун. – Мне их на заказ делали, ну и заговоренные они, уже пятый год служат.

   – Пятый? – удивилась Эйта, она заговоров на прочность обуви не знала.

   – Ну я колдун все-таки, – довольно улыбнулся Ласк. – Хочешь, тебе тоже заговорю.

   – Когда куплю себе такие, обращусь, – кивнула девушка. – А дорого берешь?

   – Для тебя бесплатно сделаю.

   – Ну спасибо, – Эйта усмехнулась и ускорила шаг, времени на неспешные прогулки у нее не было. Ласк поспешил следом.

   Около деревни девушка притормозила, в лесу на деревьях стали попадаться отметины.

   – Что это? – спросила Эйта.

   – Для вырубки деревья помечают, – пояснил Ласк. – Дома ведь ставят, леса много надо.

   – Ааа, – протяжно сказала девушка и снова внимательно посмотрела на помеченные деревья, улыбнулась и пошла дальше, к дому где колдун жил.

   – А вот и тысячелистник, – Ласк достал с полки небольшой горшочек, полный травок и выудил оттуда нужный пучок.

   – Спасибо, – Эйта отломила пару веточек и осторожно спрятала на дно корзинки. – Что за траву хочешь?

   – Ну зачем ты так? – обиженно сказал Ласк. – Я же помочь хочу. Ну коли заплатить очень хочешь, – он глубоко вдохнул подбирая слова чтобы поцелуй в уплату попросить.

   – Спасибо, раз так, – не дала закончить ему Эйта. – Пора мне, – она, смущаясь, неловко взмахнула рукой и поспешила из дома прочь.

   – Пожалуйста, – вздохнул Ласк и плечи его опустились. – Не стоит благодарности, – он проводил девушку взглядом и вывалил из корзины на стол свежесобранные травы. И как я других все так просто с девицами получается? Вот тому же Ядрею девки сами на шею вешаются, для него поцелуй от девушки получить никакого труда не составляет. Прямо хоть иди и в ученики напрашивайся. Колдун тяжело вздохнул и подошел к окну. Умилы видно уже не было, убежала она, а по улице, сновали детишки, тащили тяжелые бревна лошади, не торопясь шли на работу мужики.

Часть 20

   – Ласк, Ласк, – в дверь комнаты колдуна кто-то нетерпеливо барабанил.

   Колдун открыл глаза и удивленно уставился на сотрясающуюся дверь.

   – Какого лешего? – мужчина открыл дверь. – Что такого случилось, что до утра подождать нельзя?

   – И так уже утро, – нетерпеливо отмахнулся стучавший мужик. – Порты надень, да пошли, показать тебе кое-что хочу.

   – Это так срочно, Бров? – Ласк зевнул. – Я лег заполночь.

   – Меньше гулять надо было, – беззлобно ответил мужчина. – У меня работа стоит, я людям запретил трогать, надо чтобы ты посмотрел.

   – На что посмотрел? – колдун принялся одеваться.

   – На лес, – как дитю пояснил Бров. – Лес мы сегодня валить собирались.

   – И что? Что там такого, что ты меня ни свет ни заря поднял?

   – Увидишь. Сам ведь велел, что ежели что странное, звать.

   – Я? – удивился Ласк.

   – Ну не ты, предшественник твой, Федор. А там, – он махнул рукой в сторону леса, – такое, что страннее некуда.

   Ласк натянул сапоги и вышел. На улице было по-утреннему свежо, после теплой постели даже несколько прохладно. Мужчина едва заметно вздохнул и поплелся за лесорубом к окраине деревни. В городе его никто бы в такую рань будить не решился. И что такого могло случиться?

   – Ох ты ж, – выдохнул он, едва увидав столпившихся людей, сонливость как рукой сняло.

   – Вот и я о том же, – кивнул Бров.

   Ласк повертел головой, в лесу будто кто огромный неведомый прошелся. Деревья были повалены безвестною силой. Колдун подошел в ближайшему и присел около него. Да не топором дерево валили, магией только вот кому в голову могло придти колдовство для таких целей использовать?

   – Что скажешь? – нетерпеливо спросил Бров.

   – А что ты услышать хочешь? – Ласк поднялся.

   – Как это что? Понять хочу что произошло.

   – Я тоже, – вздохнул колдун. Он посмотрел еще не пару поваленных сосен. Какие-то были на срезе почти ровные, у других край был "рваный". Значит валили по-разному. Ласк почесал затылок. Сколько ж тут колдунов было? И главное, зачем? Тут он заметил что повалены только деревья с метками.

   – Бров, а из твоих людей никто не мог так пошутить? – старательно подбирая слова, спросил колдун, хотя и понимал что спрашивает глупость, кроме него в деревне колдунов не было, а тут явная магия.

   – Да ты что? – воскликнул Бров. – Мои спали все, ну или с тобой на поляне гуляли. Кому ж в голову придет ночью лес валить. Да и не топором они срублены, сам посмотри.

   – Не топором, – согласился Ласк.

   – Так что нам делать? – спросил мужчина.

   – Погуляйте пока, я все осмотрю, – колдун вздохнул, – и вели гонца в Угорск готовить.

   – Погуляйте. А работа стоит, – бурчал Бров, отходя от Ласка. – Зимой что делать будем? Жить людям где?

   Колдун посмотрел ему вслед и покачал головой, а потом углубился в лес, рассматривая поваленные деревья и пытаясь найти что-нибудь еще что сделавшего это выдало бы. Через час он так и не сумел найти ничего подозрительного. Разрешив лесорубам забирать поваленные деревья, Ласк вернулся домой, написал письмо в город Третьяку, с описанием произошедшего и отдал его гонцу.

   – Ласк, – к колдуну, провожающему гонца взглядом, спешил Ядрей. – Ласк, выяснил что в лесу? – спросил он и колдун понял что мужчина взволнован.

   – Нет, – покачал головой Ласк. – Помочь нам, видно, кто-то решил, – улыбнулся он.

   – А кто, не знаешь? – спросил дружинник.

   – Нет, а ты? – колдун внимательно смотрел на Ядрея.

   – А мне откуда? – тот опустил глаза.

   – Уверен? – уточнил Ласк. – Даже подозрений нет?

   – Нет, – Ядрей развернулся и пошел прочь.

   – Как решишь поделиться, приходи, – крикнул ему вслед колдун. – Не опоздай только, – добавил он тише. Были у Ласка опасения что это не столько помощь, как он людям решил говорить, а демонстрация силы. И, он должен был признать, впечатлить его неведомым колдунам удалось.

   – Оборотень, – раздался крик вдалеке.– Оборотень.

   Ласк, не раздумывая, бросился туда где кричали. Шум подняло несколько девок, они были перепуганы до полусмерти и, ревя и перебивая друг дружку, пытались объясниться с окружившими их селянами.

   – Тише вы, – прикрикнул молодой колдун. – Где оборотень? Он подошел к наиболее спокойной девушке и взял ее лицо в свои ладони. Несчастную трясло, ее спокойствие оказалось мнимым. – Расскажи подробно что ты видела, – попросил он, медленно растягивая слова.

   – Оборотня, – прошептала девушка.

   – С чего ты взяла что то оборотень был? – так же неспешно спросил колдун.

   – Так он.. был...а потом... бац и волк....

   – Кто был?

   – Оборотень, – не удержалась и крикнула девушка. – Я же говорю, – она попыталась вырваться, но Ласк держал крепко.

   – Тише, – он смотрел девушке прямо в глаза. – Успокойся.

   Под его взглядом несчастной стало немного спокойнее, она перестала дрожать, но едва дрожь прошла, девушка разревелась.

   – Вы гуляли в лесу, – мягко сказал Ласк и погладил плачущую по волосам. – Так?

   – Так, – всхлипнула девушка. – По ягоды мы пошли.

   – Хорошо, – кивнул колдун. – Вы собирали ягоды, а потом увидели....?

   – Его увидели.

   – Кого его?

   – Оборотня, – девушка смотрела на колдуна как на дурочка. Ну что же он не понимает-то?

   – Как ты определила что то оборотень был? – терпеливо спросил Ласк.

   – Так он превратился в волка.

   – То есть увидели вы человека, – кивнул колдун.

   – Ну да, а потом он бац и уже волк.

   – А дальше?

   – А что дальше? Дальше мы бежать бросились.

   – А он? – уточнил Ласк.

   – Да почем я знаю? – возмутилась девушка.

   – Описать человека сможешь?

   – Какого человека? – девица захлопала глазами.

   – Я могу, я рассмотрела, – подала голос другая девушка, которую утешала подбежавшая на крики родня. – Молодой, красивый такой, высокий, – она показала рост рукой,– волосы светлые, длинные, косами заплетены. А еще он без рубахи был, в жилете расшитом.

   – У мужика волосы косами? – удивился кто-то.

   – Ну да, – девушка сама засомневалась в том что говорит.

   – Да где ж это мужики кос плетут?

   – Есть места где плетут, – вступился за девушку колдун и та благодарно на него посмотрела. – Скажи, а вот он когда перекинулся, нападал? Укусил кого?

   -Нет, – покачала головой девушка.

   – Ты подумай, – попросил колдун. – Вот вы парня этого увидели, потом он в волка превратился. Сразу превратился?

   – Нет, – девушка смутилась. – Сначала стоял и улыбался.

   – Конечно, улыбался, – хохотнул один из строителей. – Увидал девок красивых, упитанных, понял что обед у него сегодня будет из трех блюд.

   – Нет, он не так улыбался, – она снова покраснела.

   – То есть он заигрывал, – констатировал Ласк. – А потом? Он сказал что-нибудь перед тем как волком стать?

   – Нет, улыбнулся, а потом... и волк уже.

   – Хорошо, – кивнул колдун. – А дальше? Как волк себя вел?

   – Никак, – широко раскрыв глаза, прошептала девушка.

   – Да как волк себя вести может? – рассердилась мать девушки. – Тем более оборотень. – Напал он на них, съесть хотел.

   – Он напал? – спросил Ласк у "пострадавших".

   – Да мы бежать бросились, сразу, – всхлипнула третья девушка.– Но он не догонял, вроде, – добавила она не очень уверено.

   – Да откуда вам знать догонял или нет? На спине ж глаз нету, – пошутил кто-то из зевак.

   – Кабы дохнуть хотел, они б тут не стояли, – пресек шутки Ласк. – Если это и вправду оборотень был.

   – Он был, – хором возмутились девушки.

   – Пошли, покажете мне место, – велел колдун.

   – Не пойду, – вторая девица спряталась за спину отца. – Ни в жизнь больше в лес не загоните.

   – Я же рядом буду, – Ласк вздохнул.

   – А вдруг он там не один? – с вызовом спросила первая девушка и тоже предпочла отойти от колдуна подальше.

   – Ну как я, по-вашему, проверю что там было, если места не увижу? – рассердился Ласк. – Или мне кто-нибудь из вас место показывает или я умываю руки.

   – Так страшно же, – прошептала третья девушка. – А ну как он не ушел?

   – Так я же с тобой буду, – колдун едва не рычал.

   – И я с вами пойду, – вышел вперед Ядрей.

   – И я, – поигрывая топором в руке, скала еще один дружинник, отправленный работать на стройку.

   Сопровождать колдуна вызвалось еще несколько человек и тогда девушки согласились место показать, причем все три согласились. За ними собрались увязаться и родственники и просто зеваки, но Ласк запретил, взяв с сбой двоих дружинников и троих девиц, он отправился в лес. Там было тихо, только птицы щебетали, а стучал где-то вдалеке дятел.

   – Туда, – казала первая девушка.

   – Нет, сюда, – возразила вторая.

   – Началось, – усмехнулся Ядрей тихонько и прислонился к сосне. – Не вмешивайся лучше, – посоветовал он Ласку, – а не то и тебе на орехи достанется. Давай переждем.

   Колдун вздохнул, безнадежно посмотрел на ругающихся девушек, и присел у большой старой ели.

   – Что думаешь это было? – спросил Ядрей, тоже опускаясь на землю.

   – Не знаю, – покачал головой колдун. – Сейчас не ночь, да и до полнолуния еще две недели, значит оборотень врожденный, – размышлял он вслух. – А такие не очень опасны, хотя....Судя по внешности, пришлый то оборотень, в наших краях кос мужики не плетут. Путешествует? Но зачем тогда девок пугать принялся?

   – Может не так уж и безопасен? – усмехнулся второй сопровождающий.

   – Да нет, кабы он зла хотел, до деревни они все три не добежали бы. Оборотень он же сильнее и волка и человека. Сильнее и быстрее, от него не убежишь. Значит, просто пугал.

   – Может он не один был? – предположил Ядрей. – Птицы вот от гнезда обычно уводят.

   – Может быть, – кивнул Ласк. – Тогда это хуже. Это взрослый оборотень разум имеет, а если дите...

   – Дите оно у кого угодно дите, – согласился Ядрей.

   – А с дитем рядом мать, – поддакнул третий их товарищ. – Которая за ребенка своего кого хочешь порвет.

   – Да, мать это хуже, – Ласк вздохнул. – Надо прекращать это, – он кивнул на девушек, закрыл глаза, и тут же в лесу стало снова тихо. Девушки, до этого громко спорившие, вдруг затихли. Вернее рты их открывались, но звуков слышно не было. Они поняли это, испуганно посмотрели на колдуна, а потом, как одна, заревели.

   – Хорошая была попытка, – усмехнулся Ядрей и поднялся.– Ну что вы? – ласково обратился он к девушкам. – Ну, тише, – он сгреб всех троих в свои объятия. – У Ласка голова от вашего крика разболелась, вот он и колданул. А мы сейчас пообещаем дядюшке Ласку что будем вести себя тише и он голосок нам вернет. Так ведь, Ласк?

   – Так, – буркнул колдун и отменил свое заклинание. – Где волкодлака видели, вспомнили?

   Девушки покосились на него, а потом переглянулись и снова указали в разные стороны, правда, теперь молча.

   – О боги, – покачал головой колдун. – И что мне толку от вас? Где оборотня искать?

   – Может разделимся? – предложил Ядрей.

   – А смысл? Вы ж не колдуны, – отчаянно махнул рукой Ласк. – Да и вдруг там действительно не один оборотень. Ладно, пошли прямо, – решил он.

   Чуть позднее стало ясно что колдун в направлении не ошибся, под ноги Ядрею попалась брошенная корзина с просыпанными остатками ягод.

   – Я же говорила, – довольно воскликнула третья девушка, которая это направление и отстаивала. – А вы, – она гордо посмотрела на товарок. – Вон там он был, у поваленной елки.

   Ласк подошел к указанному месту. Оборотня он не чувствовал, зато елка была повалена тем же способом что и деревья у деревни, правда менее аккуратно, будто на ней тренировались.

   – Ну что? – осторожно спросил Ядрей, оглядываясь.

   – Ничего, – покачал головой Ласк. – Оборотень, если и был, то ушел уже, я его не чувствую, – колдун хлопнул у себя на шее комара. Он прошел еще немного вперед, вернулся, прошел влево и вправо, но так ничего и не нашел.

   – В соседние деревни надо будет людей отправить, чтобы осторожнее были, – сказал он, направляясь обратно к Новоделке. – Заодно поспрашивать не было ли там чего необычного.

   – Отправлю, – кивнул Ядрей. – Но сейчас ягоды идут, бабы все одно в лес ходить будут.

   – Значит оборотню будет чем поживиться, – рассердился Ласк. Сердился он не на дружинника, на себя, за то что сделать ничего не может. Да и что тут сделаешь? Он же одновременно у каждого куста стоять не может. Разве что еще одного гонца в Угорск послать, правда, Ласк вздохнул, делать этого совсем не хотелось. – Описание мужика этого тоже раздать надо, чтобы знали люди как оборотень выглядит.

   – Надо ли?– усомнился Ядрей. – А ну как всех с косами убивать начнут, не разбирая оборотень или просто путешественник.

   Ласк бросил на него сердитый взгляд, но возразить было нечего, действительно ведь начнут. Было ведь уже такое в его практике, сообщили что оборотень выглядит как тощая, высокая баба с распушенными волосами, так под это дело пять женщин убили и даже одного мужика, что пошутить хотел и юбку жены нацепил. Среди убитых, к слову, ни одного оборотня не обнаружилось. В этих краях мужиков с косами, конечно, отродясь не было, но кто знает. Боги они шутить любят.

   – Ладно, про мужика с косами не упоминать, – сказал он нехотя. – Но про оборотня все равно предупредить.

   – Сделаю, – кивнул Ядрей и задумался. Еще утром, когда узнал он про лес поваленный и про то что это колдунов каких-то работа, он наперво про Умилу подумал. Но Ласк сказал что колдунов было несколько, а она, вроде одна. Потом вот оборотень. Сразу же вспомнился Улеб, но когда девки описывать лесного встречного стали, он облегченно выдохнул, тот, встреченный им глубоко в лесу у колдуньи волкодлак, иной был. А еще терзала его какая-то мысль, но выразить он ее не мог, будто что-то не так было в том что происходит.

   – Сначала сосны, теперь вот это, – подал голос их сопровождающий и Ядрей понял, да вот она та мысль. Это все связано. И, скорее всего, оборотень никого трогать и не собирался, просто пугал. Только вот зачем?

   Колдун думал о том же. То что утреннее происшествие с оборотнем как-то связано он не сомневался, вернее не так, оборотень как-то с колдунами, что лес вокруг Новоделки повалили, заодно. Только чего они добиваются?

   – Ласк, а как же теперь по ягоды ходить? – спросила одна из девушек.

   – Никак, – буркнул колдун.

   – Но как же....?

   – Ну почему же никак, – вмешался Ядрей. – Можно ходить.

   Ласк окинул дружинника удивленным и возмущенным взглядом.

   – Еще раз пойдешь, опять этого красавца встретишь, – продолжал Ядрей. – Только тогда не к дому тикай, а хватай его за хвост и нам тащи.

   Колдун опустил голову и улыбнулся.

   – Издеваешься? – возмутилась девушка. – Страшно же.

   – Ну а если страшно, то дома сиди, – пожал плечами Ядрей. – Пока мы этого с косами не изловим.

   – Ой, изловят они, – насмешливо фыркнула другая девушка и, высоко задрав носик, пошла вперед.

   – Про изловим это ты, правда, погорячился, – тихо сказал Ласк.

   – А как же так? – удивился третий мужчина.

   – А за что его ловить? – поинтересовался колдун. – Быть оборотнем не преступление.

   – А коли он кого порвет или покусает?

   – Вот тогда и ловить примемся, а пока он ничего противозаконного не сделал. Девок пугать не преступление.

   – Так не человек же.

   – Почему не человек? – удивился Ядрей. – Пришлось мне однажды с оборотнем рядом быть, он мне помог даже. Самый что ни наесть человек, может даже лучше.

   – Где ж это тебе так повезло то? – заинтересовался Ласк. – Уж не с косами ли оборотень был?

   – Нет, у того кос не было, – покачал головой Ядрей. – И даже если б я его тут увидел, выдавать бы не стал, он хороший и людей не трогает.

   – Хороший оборотень, – фыркнул товарищ Ядрея.

   – Они разные бывают, – вдруг поддержал дружинника Ласк. – Как и люди, потому пока нашего оборотня мы трогать не будем.

   – Так что же делать тогда? – спросил Ядрей.

   – Ничего, – Ласк вздохнул. – Еще одного гонца надо в Угорск отправить.

   Через неделю в Новоделку приехал второй угорский колдун Федор. Приехал злой как собака.

   – Ты что сам оборотня изловить не можешь? – накинулся он на встречающего его Ласка, едва с коня спустившись. – Это что особо важное происшествие?

   – А коли не особое, так чего приехал? – сжав зубы, поинтересовался Ласк. – Мне велено было сообщать обо всем необычном, я и сообщил. Куча колдунов неизвестных с оборотнем это, уж извини, не обыденное дело.

   – Да с чего ты взял что тут нашествие колдунов и оборотней? – Федор оглянулся, селяне и строители с интересом наблюдали за разговором.

   – Что ни у кого дел нет? – поинтересовался у них Ласк. – В дом пошли, – сказал он коллеге и открыл для него калитку.

   – Третьяк тоже, – Федор бросил мешок с вещами под лавку. – Завелся не на шутку, езжай, срочно, оборотней убивать, ведьму тоже.

   – Какую ведьму? – не понял Ласк.

   – А я почем знаю? Пожрать есть чего, я с утра не ел.

   – Есть, – Ласк принялся возиться у печи. – Каши немного осталось. Греть?

   – Так давай, – Федор забрал котелок и принялся есть прямо холодную кашу.

   – Так о какой ведьме Третьяк говорил? – снова спросил Ласк.

   – Да не знаю я. Может о той, на которую он намекал, когда о смерти прежних жителей речь шла?

   – О лесной колдунье? – уточнил Ласк. – Не думаю что в нашем случае она работала. Я расспрашивал людей, колдунья, во-первых, живет далеко, а, во-вторых, старая совсем, ей два десятка деревьев повалить не под силу будет.

   – А ты уверен что деревья это не лесорубов шутки? – спросил Федор, жуя.

   – Уверен, да ты и сам можешь посмотреть, я попросил парочку оставить. И знаешь еще что, ходят слухи что вовсе не ведьма в смерти Поляновцев виновата, про кентавров люди говорят.

   – Так нет же тут кентавров, ушли они, – Федор даже есть перестал.

   – Вот именно ушли, в тот же день и ушли. А с чего?

   – Да леший их знает, – мужчина облизал ложку. Ласк подал ему квасу и кусок пирога с черникой, которым его Машута угостила.

   – Оборотня еще несколько раз бабы видели, но он только пугает, нападений не было.

   – Дурдом какой-то, – покачал головой Федор. – Вот зачем ему это? Баба нужна? Ну так ее человеком получить проще.

   – Я надеялся он уйдет, – Ласк вздохнул и присел на край лавки. – Через неделю полнолуние.

   – А еще что-нибудь было? – спросил Федор, хмурясь. – Если это демонстрация силы, то должно быть что-то еще.

   – Было, – вздохнул Ласк. – Колодцы вдруг все почти цвести начали, третьего дня ветер вдруг пронесся ураганный, только не пойму я откуда это все, не вижу я колдунов.

   – Ну, колдуны, само собой, прячутся. Давай думать с другой стороны, чужие люди не появлялись тут?

   – Нет, – покачал головой Ласк. – Заезжие есть, князь же велел все сделать чтобы купцы и прочие путешественники через деревню ехали, но колдунов среди них ни одного не было.

   – Я не про сейчас говорю, вспомни не было ли кого чужого до того как все началось. Может кто был, расспрашивал.

   Ласк сразу же вспомнил Умилу.

   – Кого вспомнил? – тут же спросил Федор.

   – Да нет, – Ласк покачал головой.

   – Кого? – настойчивее переспросил колдун. – Кто новый появился?

   – Да девушка тут одна, – мужчина смутился. – Но она не ведьма.

   – Так, – Федор усмехнулся. – И давно эта девица тут околачивается?

   – Ничего она не околачивается, – рассердился Ласк. – Я вообще ее давно не видел.

   – У кого живет зазноба твоя? – Федор встал.

   – Во-первых, она не моя. А, во-вторых, – Ласк смутился. – Не знаю я. Она не тут живет, приходила откуда-то.

   – Еще лучше.

   – Я же сказал, не колдунья она. Или ты думаешь я ведьму от простой девки отличить не могу?

   – Не кипятись, – примирительно сказал Федор. – Еще кто-нибудь ее знает? С чего она по деревне гуляла?

   – Родня у нее тут, еще в той прежней деревне жила, – вздохнул Ласк. – Родители померли, вот она и приехала в надежде что примут. С Ядреем можно поговорить, он ее знает.

   – Ядрей, – ухмыльнулся Федор. – Интересно, есть хоть одна баба, о которой он бы не в курсе был? Ладно, пошли к Ядрею.

   Но Ядрей тоже мало что знал, знал только что Умила, вроде как в Успенке остановилась с братом, но точно сказать не мог. Он вообще отвечал колдунам очень осторожно, слова выбирая, те это поняли, но давить пока не стали.

   – Пошли деревья тебе покажу, – предложил Ласк.

   – Кстати, а много ли повалено было? – поинтересовался Федор.

   – Почти двадцать штук. Последнее не до конца, видать силы кончились.

   – Ну, двадцать не так и много, – Федор задумался. – Может все же один колдун?

   – Нет, не один. Я на следующий день сам пробовал лес магией валить, на пятом дереве выдохся в конец, сил до дома дойти еле хватило.

   – Пять? – удивился колдун. – Однако. Значит, получается, что ежели колдуны примерно тебе по силе равны, то их четверо должно быть?

   – Ну может чуть меньше, – нехотя признался Ласк. – У меня так ровно как у них валить не получалось.

   Возвращаясь из лесу колдуны вышли на дорогу. Ласк с тоской посмотрел в сторону Успенки, и вдруг сердце его радостно застучало, прямо по направлению к ним шла Умила.

   – Это она, – догадался Федор, проследивший за взглядом приятеля. – Ничего так.

   – Ты женат, – зачем-то напомнил Ласк.

   – Да я вроде как ничего еще и не делаю, – улыбнулся Федор. – Ну раз уж она сама к нам идет, познакомь нас, будь добр.

   – Умила, – Ласк пошел навстречу девушке, потому что та, заметив что Федор тоже колдун, остановилась. – Рад видеть тебя, давно ты не приходила.

   – Я вот, – девушка смущенно протянула колдуну тканый мешочек, – корень кувшинки болотной тебе принесла, у тебя, наверное, такого нет. В благодарность за тысячелистник, – добавила она тише.

   – Да как же ты его достала? – удивился Ласк.

   – Достала, – девушка покосилась на Федора. – Пойду я.

   – Погоди, – Ласк схватил ее за руку. – Я тебя просто так не отпущу. Корень это он же немалых денег стоит.

   – Не надо мне денег, – Эйта попыталась освободить руку.

   – Здравствуй, красавица, – поняв что девушка сейчас сбежит, сам подошел Федор. – Ты, никак, боишься меня?

   – Опасаюсь, – осторожно ответила Эйта, гадая поможет ей и в этот раз амулет или она попалась.

   – А чего так? – поинтересовался колдун.

   – Я знать тебя не знаю.

   – Это Федор, он как и я колдун, у Угорске работает, – представил товарища Ласк. – Не бойся его, он не обидит.

   – А ты откуда будешь? – пристально вглядываясь в девушку, спросил Федор.

   – Оттуда, – махнула назад Эйта. Этой встречи они с Улебом ждали и заранее продумали как отвечать, коли вопросы будут.

   – Я не про сейчас спрашиваю, а вообще, откуда приехала?

   – Из Синеозерска, а тебе зачем это знать?

   – Не надо было б не спрашивал, – строго отрезал Федор. – А кто княжит в Синеозерске?

   – Князь Бутко, – растерянно сказала девушка.

   – А мужик твой откуда?

   – Какой мужик? – Умила вопросительно посмотрела на Ласка, ища у того помощи.

   – С которым живешь, – Федор тронул Ласка за руку, веля ему не вмешиваться.

   – Я не с мужиком живу, – возмутилась девушка. – С братом.

   – А брат что не мужик? – улыбнулся колдун.

   – Уж больно ты гадко говоришь это, – нахмурилась девушка. – Он..., – договорить она не успела. Из деревни донеслись крики, а буквально секундой позже, на троицу, стоящую посреди дороги налетел ветер такой силы, что едва не сбил их с ног. Ласк схватил Умилу и прижал ее к себе, закрывая от ветра. Федору понадобилось время прежде чем он сумел поставить щит, который хоть и не убрал ветер совсем, но по крайней мере, не давал ему покалечить никого.