Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   – Нет, – Эйта покачала головой. – Родослава меня настоящую не видела, она старуху описывать будет.

   – Какая ты есть, я никому не говорил, решил раз показываться не хочешь, значит причины на то есть, – уверенно сказал Ядрей.

   – Вот за это спасибо, – девушка улыбнулась. – Скажи, а подробностей твоего визита ко мне никто не выпытывал?

   – Так чтобы выпытывал, нет вроде. Колдуны интересовались что было ну и ребята в дружине.

   – А колдуны с чего интересовались?

   – Наверное, ревность профессиональная, – улыбнулся Ядрей. – Расспрашивали что в деревне этой было, а потом Третьяк бурчал что домой надо было ехать, а не в лес переться.

   – Третьяк, – повторила Эйта.

   – Третьяк колдун старший в Угорске, – пояснил дружинник. – Вот он спрашивал какая ты, – мужчина вопросительно посмотрел на колдунью.

   – А ты? – спросила она.

   – А я сказал женщина в летах, чем лечила не знаю, откуда мне травы знать, я же не ведун.

   – А он?

   – А что он? Пожурил что я о лечении подробно не расспросил и все.

   – Повезло тебе, – тихо сказала девушка, но Ядрей услышал.

   – В чем повезло?

   – Да так, – Эйта повернулась к нему и улыбнулась. – Ты уж сделай милость и дальше обо мне не говори никому.

   – Я-то не скажу, но ту же колдуны работают, они сразу тебя почувствуют.

   – Об этом не беспокойся, то моя забота, просто не сказывай что раньше меня видел, и все. А колдунов много тут?

   – Один кто-то всегда есть, меняются они. А что?

   – Да просто, – Эйта снова постаралась как можно невиннее улыбнуться. – А у Третьяка когда смена будет?

   -Третьяк здесь не бывает, старый он уже, – удивленно ответил Ядрей. – А на что тебе Третьяк?

   – Рассказывали мне о нем, познакомиться хочу, – соврала Эйта.

   – Так в город езжай, – воскликнул дружинник. – Здесь ты его не дождешься.

   – Придется видимо, – Эйта задумалась. Значит Третяк боится. Знает что сюда она наперво придет.

   – Как звать тебя? – спросил вдруг Ядрей. – Я ведь тогда и не спросил.

   – Умила, – назвалась Эйта именем, данным ей "братцем".

   – Тебе подходит, – улыбнулся Ядрей. – Скажи, а не знаешь, куда все призраки отсюда делись? Они ведь были?

   – Конечно были, – Эйта поняла что несчастный дружинник уже сам сомневается в этом. – Это ж они тебя едва не убили.

   – Вот и я им говорил, – буркнул мужчина. – А колдуны, что князь Стрига нанял, сказали что ни единого приведеньица тут нет, ни малюсенького.

   – Так колдунов твой князь нанял, не Еремей?

   – А причем тут Еремей? – удивился Ядрей. – Это земля князя Стриги. Третьяк убедил его что негоже землям пустым стоять.

   – Третьяк, – снова отметила про себя Эйта, а она-то на Лебедь с Ярославом напраслину возводила, думала они Еремея уговорили души селян извести, хоть она и просила не делать этого.

   – Получается, я теперь перед тобой в долгу, – неуверенно сказал Ядрей.

   – Нет, ты обещанное выполнил, я видела, – тронула его за плечо Эйта.

   – А куда призраки делись?

   – На небо ушли, как им и полагается.

   – Ты помогла? – догадался дружинник, девушка кивнула.

   – Только про это тоже лучше не рассказывай никому. Опасаюсь я.

   – А кто ж тебе смерти желает? – Ядрей едва заметно нахмурился.

   – Не знаю, – вздохнула Эйта. – Но кому-то дорогу я перешла.

   – Так ты на наших колдунов грешишь? – догадался Ядрей. – Думаешь они?

   – Кто знает? – девушка пожала плечами. – Может тут, как ты сказал, ревность профессиональная. Я ж князю в верности не клялась, податей ему не платила.

   – Нет, не может того быть, – покачал головой мужчина. – Не стал бы князь из-за такой мелочи убивать. Он наоборот говорил, хорошо что в лесу ведьма есть, селяне в городских колдунов меньше дергают. Так что не наши это колдуны тебе зла желают, нашим незачем.

   – Может и так, – согласно кивнула Эйта. – Но ты все равно не говори что видел меня тут.

   – Так Ласк сам тебя узнает, ну разве что соврать что не та ты ведьма.

   – А Ласк это колдун что сейчас тут? – догадалась Эйта. – Не должен он во мне ведьму распознать.

   – Он же не совсем идиот, – даже обиделся за своего товарища Ядрей. – Колдунов и ведунов он хорошо видит.

   – Ну коли поймет что я не просто девка, скажи что тебе про то неизвестно было. Пожалуйста.

   – Ласк не тот кого ты боишься, это я тебе точно говорю, не стал бы он тебя убивать, поговорил бы сначала. Нет, чужих колдунов тебе опасаться надо. А почему именно колдунов? – вдруг подумал вслух Ядрей.

   – Потому как простой человек дом мне спалить бы не смог, – усмехнулась Эйта. – И лешего убить простому человеку не под силу.

   – Что? – не поверил дружинник.

   – Вот и я о том, – сказала Эйта. – Колдун то был.

   – Батюшка Небо, – пораженно покачал головой Ядрей. – Так может тебе лучше уехать куда? Спрятаться? Может в город подашься, там и князь и колдунов много. Я за тебя словечко замолвлю, будешь Стриге служить, а уж он в обиду не даст.

   – Погожу я пока, – уклончиво сказала Эйта. – Не очень мне в большом городе жить понравилось, непривычно.

   – Так, ну кто бы сомневался, – раздался недовольный голос за спиной у Эйты и Ядрея. – Если наш Ядрей пропал, значит без бабы не обошлось.

   Говоривший был большим мужчиной, лет пятидесяти, в Новоделке он строительством заведовал, рабочих по местам расставлял и за все отвечал.

   – Ты язык бы попридержал, Бров, – дружинник недовольно посмотрел на говорившего.

   – Я тебе сейчас попридержу, – начал кипятиться мужчина. – Работать я за тебя буду? Тебе за что платят?

   – Да иду я, не кипятись, – вздохнул Ядрей. – Умила, – обратился он к Эйте. – Ты прости.

   – Ничего, иди. Только о том что я просила не забудь.

   – Могла бы и не напоминать, – мужчина улыбнулся. – А ты где теперь живешь? – спросил он уже отойдя на некоторое расстояние.

   – Недалеко тут, – ответила девушка.

   – Это хорошо, – кивнул Ядрей. – Вечерком приходи, у нас тут костры, хороводы, – он подмигнул девушке и пошел к стройке.

   – Хороводы, – задумчиво повторила Эйта и пошла вдоль реки. Судя по свежим кострищам хороводы новые поселенцы водили там же где и прежние жители села. Девушка вспомнила, как однажды тайком выбралась из дома, чтобы посмотреть как старшие хороводятся. Как же ей тогда хотелось стать взрослой и вот так же ходить и чтобы сарафан непременно такой же красивый как у дочки старосты. Ее тогда девчонки постарше обнаружили, домой отвели. Ух мать ругалась, даже выпороть хотела. Ну да отец вступился, прямо из под хворостины вытащил, а когда Добронега поделилась с ним желанием своим, пообещал что когда вырастет она, он ей сарафан даже лучше купит. А еще пообещал что в хороводе за ней самые лучшие парни на деревне ходить будут. Девушка прикусила губу. Вот она и выросла. Эйта пошла дальше, вот и тот куст за которым пряталась она тогда. Разросся, но только все равно маленьким теперь кажется, а вот тогда.....

   – Здравствуй красавица, – отвлек ее от размышлений голос. Эйта вздрогнула, как же она колдуна к себе так близко подпустила? Она резко повернулась и уставилась на молодого, симпатичного парня, что окликнул ее. – Напугал? – догадался колдун. – Извини. Просто я раньше тебя тут не видел, вот и решил подойти познакомиться.

   – Со всеми незнакомцами знакомишься? – Эйта очень боялась что колдун разгадает кто она, амулет вроде исправен был, ну да князю Бутко это не помешало понять кто перед ним.

   -Работа у меня такая, – добродушно улыбнулся мужчина. – Я Ласк, колдун здешний. Ну, временно, конечно, – добавил он. – А тебя как величать, красавица?

   – Умила я, – медленно сказала девушка.

   – А чего напугалась так? – колдун увидел ее состояние. – Обидел кто?

   – Нет, просто колдунов боюсь, – почти не соврала Эйта.

   – А чего их бояться? – удивился Ласк. – Колдуны они не кусаются, – он снова улыбнулся. – А ты откуда тут?

   – Оттуда, – девушка неопределенно кивнула головой. – Рассказали мне что тут деревня проклятая была, вот захотелось самой поглядеть.

   – Припоздала ты малость, нет тут уже ничего проклятого, теперь тут люди живут, дома вон строят, – он кивнул в сторону стойки.

   – Припоздала, – кивнула Эйта и замялась, не зная что делать дальше. – Пойду я, – наконец решила она и, не спуская глаз с Ласка, попятилась.

   – Да не бойся ты меня, – улыбнулся мужчина. – Я красивых девушек не обижаю.

   – А некрасивых? – тут же спросила Эйта.

   – Никаких я не обижаю, я тут только для порядку. Давай я провожу тебя.

   – Не надо, – поспешно воскликнула Эйта. – Я сама дойду, – тише добавила она и чтобы не смотреть на колдуна, нагнулась, сорвать пастушью сумку. А сорвав, привычно оборвала ценные листья и сунула их в сумку, что на поясе висела, там уже и другие травки были.

   – Травами интересуешься? – заметил Ласк и внимательно посмотрел на девушку. Что-то необычное в ней было, но что он не понимал. – Или просто так собираешь?

   – Не просто так, – медленно, обдумывая каждое слово, ответила Эйта.

   – Здесь травы хорошие, и там где еще не косили много чего интересного найти можно. – Ты конкретное что-то ищешь?

   – Я не ищу, так, что попадется собираю.

   Колдун усмехнулся, понятно, не травница, обычная девка, а уж он-то обрадовался что будет с кем поговорить о травках. Ну и ладно, а он возьмет и научит как лучше ту же пастушью сумку использовать, вот и повод поближе познакомиться, уж больно девушка ему глянулась, красивая и пугливая такая.

   – Пойду я, – снова сказала Эйта, но в этот раз развернулась и быстро пошла прочь. Колдун ее не распознал, она вытерла мокрый от пота лоб, амулет работает. Девушка едва ли не бегом прошла мимо строящихся домов, не обращая внимание на оклики и призывы к Ядрею ловить подружку.

   – Умила, – дружинник нагнал Эйту уже на дороге. – Тебя обидел кто?

   – Нет, с чего ты взял? – удивилась девушка.

   – Да ты бежала почти.

   – Колдуна вашего встретила, испугалась, – пояснила Эйта.

   – Он тебя распознал?

   – Нет, кто я он не понял, просто судьбу испытывать не хочу, да и пора мне, пока дойду, уже и темнеть начнет.

   – Значит, вечером не придешь? – вздохнул Ядрей.

   – Сегодня нет, но как-нибудь еще обязательно загляну.

   – Заглядывай, – дружинник обрадовался. – Ждать буду.

   Эйта удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила, а помахала рукой на прощание и пошла к Успенке. Ласк, шедший за девушкой следом, расстроено вздохну. Ядрей. Ну куда ему Ласку с ним не тягаться. Колдун посмотрел на себя и тяжело вздохнул. Поставь его, Ласка, рядом с Ядреем, конечно последний выигрышнее смотреться будет. Он и выше и здоровее и мускулы у него, – колдун снова вздохнул. – А девки на это падки. Да и не только мускулами хорош Ядрей, чего уж там.

   – Ласк, – заметил колдуна возвращающийся дружинник. – Гуляешь?

   – Да нет, девушку твою проводить хотел. Правда не знал я что она твоя.

   – Умилу что ли? Так не моя она, она сама по себе.

   – То есть ты на нее видов не имеешь? – обрадовался Ласк, но ту же сник, даже если Ядрей в девице и не заинтересован, то это не значит что она изо всех сил его расположения добиваться не станет.

   – Не имею, – улыбнулся дружинник. – Но и тебе посоветую на других девок посмотреть, – добавил он.

   – Почему это? – удивился колдун.

   – Она тут скорее всего временно, да и просто, послушай моего совета, – он хлопнул товарища по плечу. – Забудь про нее.

   – Ну тебе виднее, ты же у нас специалист по девицам.

   – Вот именно, – согласился Ядрей. – Лучше вон на Машуту внимание обрати, она давно глазки тебе строит.

   – Машута? – удивился Ласк и едва различимо поморщился.

   – В девках красота не главное, поверь мне, – засмеялся Ядрей. – Машутка хорошая девушка.

   – А коли хорошая, чего сам ее избегаешь?

   – Да я не избегаю, просто не интересен ей я, не навязываться же. Мне и других хватает.

   Ядрей пошел к дому, который строить помогал, а Ласк так и остался стоять посреди дороги, задумавшись. Но думал он вовсе не о Машуте. Если Ядрей на Умилу видов не имеет, но почему и ему о девушке думать не советовал? Знает что-то? Видимо, да. Но если так, все одно не скажет, трепачом Ядрей никогда не слыл.

   Когда Эйта подходила к дому, в котором они с Улебом снимали комнатку, она еще издали услышала стук топора, Улеб, взялся за хозяйство. А еще, в кустах недалеко от дома, девушка заметила прячущегося соседа. Тот, стараясь остаться незамеченным, наблюдал за работающим мужчиной и хлопочущей около него хозяйкой – Дарилой.

   – Что интересное увидел? – Эта подошла так тихо, что наблюдавший испуганно отпрыгнул в сторону и за сердце схватился, но увидев кто его напугал, рассердился.

   – Старушку бедную обмануть хотите? – вдруг ни с того ни сего заорал он. – Знаю я таких, в доверие вотрутся, а потом, бац и нет старушки. Думаете если одинокая, то и заступиться за нее некому?

   Звук топора смолк, Улеб пошел посмотреть что за шум. Эйта же внимательно рассматривала мужичка. Вовсе не от заботы о старушке Дариле он так разошелся, действиями его двигало другое: страх и жадность.

   – По себе судишь? – спросила она насмешливо.

   – Да как ты...? – мужчина аж покраснел от возмущения. – А вот я старосте пожалуюсь, а еще лучше дружине княжеской, она тут недалеко, тогда посмотришь у меня.

   – Что тут, Умила? – Улеб вышел со двора поигрывая топором.

   – Да так, ерунда, – девушка подошла к "брату". – Недовольны соседи Дарилы, что поселились мы тут с тобой, боятся что земля хозяйки нашей, ежели помрет она, им не достанется.

   – Ах ты мерзавка, – возмутился мужик. – Да ты чего это на порядочных людей клевещешь?

   – Чего шумим? – крики на краю деревни привлекли внимание селян, и те стали подтягиваться.

   – Да вот эти, – кричащий мужичок, кивнул на Эйту с Улебом. – Кто такие? Откуда пришли? Они Дарилу уморят, а мы потом плакать будем, что не углядели, не уберегли.

   – Да боги с тобой, – воскликнула сама Дарила. – Ты зачем на хороших людей наговариваешь?

   – Права бабка, – согласился староста деревни. – Улеб с Умилой живут себе тихо, хозяйке своей платят исправно, по дому вон работают.

   – Ты сам-то сильно ей помогаешь? – поинтересовалась какая-то женщина. – А ведь обещался как-то.

   – Так я помогаю, разве нет? – обратился мужичек к Дариле.

   – Помогает, – кивнула та и вздохнула едва заметно. – Дрова в прошлом годе сложить помог.

   – Неоценимая помощь, – усмехнулся Улеб. – А то что в крыльце несколько досок сгнило совсем не в курсе был? А про то что колодец запаршивел и Дариле за водой к общему ходить приходится?

   – Я что все ей делать должен? – возмутился мужчина.

   – Ну, коли на добро ее виды имеешь, наверное, да, – Эйта усмехнулась и пошла к дому. Мужчина еще чем-то бурно возмущался, но девушка оставила его спорить с односельчанами. Улеб пошел следом.

   – Как погуляла? – спросил он. – Погоди, я сейчас в крыльце доски заменю, пройти можно будет, – мужчина снова взялся за топор.

   – В Поляновку я ходила, – сказала Эйта, присаживаясь на целую ступеньку.

   – Зря, – покачал головой Улеб. – Только душу себе травишь.

   – Не зря, – возразила Эйта и подала мужчине нужный ему гвоздь. – Встретила я там кое-кого, он рассказал мне что колдунов в Полядовку не Еремей нагнал, как я думала, а князь Стрига по совету Третьяка.

   – А нам это что дает? – спросил Улеб, старательно вбивая гвозди тупой стороной топора.

   – Я на Еремея грешила, – ответила Эйта. – Думала, мстил он мне так. А еще Ядрей сказал что сам Третьяк сюда не приезжает, не смотря на то что колдуны меняются часто.

   – А вот это плохая новость, – Улеб перестал стучать и сел. – А Ядрей это кто?

   – Дружинник князя Стриги, он ко мне пришел, когда через Поляновку дорогу срезать пытался, призраки очень неласково его встретили. Да ты ж сам его тогда мне и принес, помнишь?

   – А, – теперь вспомнил волкодлак. – И он тебя узнал? – удивился Улеб.

   – Узнал, – Эйта немного смутилась. – Но я попросила меня не выдавать, он обещал.

   – Ну если ты ему веришь, – Улеб вздохнул. – Осторожнее тебе надо.

   – Тебе тоже. К Поляновке близко не подходи, колдун, что там сейчас за порядком смотрит, способный, да и Ядрей тебя в лицо знает.

   – Ты и с колдуном уже познакомиться успела? – удивился оборотень.

   – Он сам меня нашел, – вздохнула Эйта. – Но что я тоже колдунья не увидал, работает мой амулет, – она улыбнулась.

   – А вот это уже лучше. Эх, порасспрашивать бы его о Третьяке этом, ну да как это незаметно сделать, чтобы не догадался никто?

   – Не знаю, – покачала головой Эйта. – А на том месте где дом наш был, уже новый стоит, – сказала она печально. – Люди живут.

   – То другие люди, хорошие, – Улеб взял ее за руку. – Они ведь даже не представляют что тут десять лет назад случилось. Я в лесу разговор двух женщин слышал, – пояснил он. – Им колдуны сказали что и не было тут ничего страшного, просто ушли люди однажды и все, а соседи насочиняли про проклятие.

   – Ушли, значит, – вздохнула Эйта.

   – Тихо, хозяйка идет, – предупредил Улеб и снова занялся крыльцом.

   – Умила, Улеб, – старушка умоляюще посмотрела на постояльцев. – Вы ведь не уедите из-за того что там наговорили?

   – Нет, конечно, – улыбнулся мужчина. – Мы же за два месяца вперед заплатили, – он лукаво подмигнул старушке.

   – Да не в деньгах дело, – Дарила как-то сникла. – Одна я, а с вами хоть поговорить можно и .... Хорошие вы, – запнувшись, сказала она. – А я вот одна на свете.

   – Бабушка Дарила, научи меня борщ варить, – попросила Эйта, чтобы тему сменить.

   – Конечно научу, – тут же оживилась старушка. – Пошли, свеколку на огороде выберем.

   Улеб только улыбнулся в след скрывающимся за домом женщинам и с удвоенной силой взялся за ремонт крыльца.

   Во время ужина, вдруг выяснилось что у Дарилы в Поляновке сын и дочка жили, она с мужем тоже туда перебраться хотела, но не успела.

   – Врут колдуны что не было там ничего, – вздохнула она. – Было что-то страшное там. Оно людей всех и убило. А еще кентавры. Там ведь дальше по реке кентавры жили, а потом в один день исчезли все как один. И жены их и детки, все пропали. Как это объяснить.

   – Сбежали он, – Эйта зло бросила ложку на стол.

   Улеб накрыл руку Эйты, лежащую на столе, своей ладонью и, столкнувшись с ней взглядом, едва заметно покачал головой, мол, не надо не заводись.

   – Вот и я о том же, – продолжила старушка. – А просто так никто с насиженного места убегать не станет, значит, что-то страшное произошло. И без колдовства тут не обошлось. Колун городской все про ведьму лесную выспрашивал, наверняка она это всех погубила.

   Глаза Эйты широко раскрылись от удивления.

   – Колдун прямо так и сказал, что ведьма? – Улеб сильнее сжал руку "сестры".

   – Не то чтобы прямо, но все поняли что она это виновата.

   – Чушь, – Эйта вырвала руку и встала. – Грачка никого не убивала.

   – Извини нас, Дарила, – Улеб встал и, обняв Эйту за плечи, вывел ее из дома. – Возьми себя в руки, – зашипел он на крыльце. – Выдашь себя, Третьяк только рад будет. Тебя селяне тут сами и порешат, не разбираясь в том, что ты в те годы под стол еще пешком ходила.

   – Грачка не..., – возмущенно начала было Эйта и осеклась. А ведь она точно и не знает где была Грачка в ту ночь, когда Эйта нашла ее домик, хозяйки дома не было и не было долго. Ведьма старая сама потом говорила что отсутствовала не один день и что девочке повезло. А вдруг.... Пережить еще и этот удар Эйта бы не смогла.

   – Тише– тише, – Улеб подхватил оседающую девушку. – Я ведь не утверждаю что она в том грешна, я говорю что колдун очень умело убедил всех что на ней вина.

   Эйта зажала рот рукой.

   – Не может того быть чтобы она, – девушка заплакала. – Она же... Я же....

   – Тише, что ты, не она это, – Улеб усадил Эйту и обнял ее. – Не Грачка то твоя, успокойся.

   – Ее дома не было, – Эйта всхлипнула, в груди было так больно, как не было никогда.

   – Это не о чем не говорить, ты вот тоже из дому часто уходила, травы собирать или силки расставить. И потом, откуда тебе знать где она была, когда деревню вырезали? Ты сколько времени в лесу бродила?

   – Три дня, – девушка вытерла слезы. – А осенью как раз кору собирают.

   – Ну вот видишь, – закивал Улеб. – Третьяку просто вину на кого-то свалить надо было, вот он на тебя и указал.

   – На Грачку,– поправила его Эйта.

   – Нет, на тебя. Лесная колдунья сейчас кто? Ты, – сам и ответил он. – А многие ли знают кто раньше был? Нет, что ты что Грачка, людям все равно, для них лесная колдунья одна была и есть.

   – Детушки мои, все хорошо? – из приоткрывшейся двери показалась голова Дарилы. – Я сказала что не так?

   – У Умилы родня в Поляновке жила, – сказал Улеб, вот она и расстроилась.

   – У Умилы? – удивилась старушка. – А вы разве не родные?

   Эйта, которой оправдание Улеба показалось вполне приемлемым, безмолвно застонала.

   – Двоюродные мы, – тут же исправил свой промах мужчина. – Мамки наши сестрами были.

   – А в Поляновке батина родня жила, – добавила Эйта.

   – Вот оно как, – закивала старушка. – Ну ты уж прости меня, внученька. Пошли в дом, вместе поплачем.

   Девушка послушно пошла в дом, но за стол больше не села, сославшись на слабость, она ушла к себе в комнату и села у окна. Небо над Успенкой было ясное, растущий месяц висел высоко, цепляя рожками легкие облачка, пробегавшие по небу. Девушка думала. Что бы не говорил Улеб, а вполне могла Грачка и не за травами ходить. А приблудившуюся девочку не прогнала, потому что пожалела. Хотя.... Деревню целую не пожалела, а над сироткой сжалилась?

   – Сходи завтра в Поляновку Ядрея своего порасспрашивай, – посоветовал Улеб, когда вошел в комнату.

   – Разве ж можно несколько десятков человек убить, а потом выжившего у себя оставить? – спросила Эйта.

   – Всякое в жизни бывает, – вздохнул Улеб. – Ложись спать, может утром все иначе видится будет.

   Девушка послушно легла, но мысль о том что Грачка может быть причастна к убийству ее родных, не давала покоя, с этими мыслями она и проворочалась всю ночь.

Часть 19

   Ласк привычно обходил Новоделку, проверяя, как велено, все ли в порядке, когда увидел сидящую у воды Умилу. Он остановился, поправил рубаху, потер сапог о сапог, чтобы пыль стереть, пригладил волосы и слегка покашлял, обозначая свое присутствие. Девушка повернулась и снова вздрогнула.

   – Здравствуй, Умила, – как можно ласковее сказал Ласк. – Все еще боишься меня?

   – Опасаюсь, – тихо ответила девушка и снова отвернулась к воде, правда мужчина успел заметить что она бледная, а под глазами тени залегли.

   – Случилось что? – он присел рядом. – Может помочь смогу?

   – Не сможешь, – вздохнула Эйта. Она молчала, молчал и Ласк.

   – Если тебя обидел кто, ты только скажи, – решился, наконец, он. – Я разберусь.

   – Скажи, Ласк, а ты давно колдуном у князя работаешь? – спросила вдруг девушка и колдун растерялся, он-то как раз думал что ежели Умила сейчас скажет что Ядрей ее обидел, то что он делать будет? Вопроса о работе колдун ну никак не ожидал.

   – Года три уже, но это в Угорске, до этого в другом месте жил, там я на вольных хлебах был, а что?

   – Да просто, интересно мне. Тяжело это, наверное, княжеским колдуном быть.

   – Нет, не тяжело, – мужчина улыбнулся. – Ответственно, но зато привилегии есть.

   – А как же тебя князь сюда отправил, а город как же без колдуна? – девушка широко раскрыла глаза и подалась немного вперед. Ей было страшно и Эйта не была уверена что делает все правильно. Это Улеб утром учил ее как себя вести с колдуном надо, но пока учил все вроде понятно было, а вот как до дела дошло... Эйта сильно сомневалась что Ласка обязательно соблазнить надо, но Улеб настаивал, он считал что так проще будет нужную им информацию получить. "Главное помни, что ты простая деревенская девушка", – поучал он. – "Колдуны тебя в диковинку, но интересно до жути"

   – Ну почему же без колдуна? – удивился Ласк. – В Угорске еще два колдуна осталось.

   – Да ты что? – наигранно удивилась девушка. – А для чего так много колдунов? Ты разве один не справляешься?

   – Один? – Ласк тихо рассмеялся. – Нет, конечно. Ты в городе была когда-нибудь? Похоже что нет. Города они же большие, там людей много. А люди они разные встречаются. Опять же много людей, и работы у колдунов много, с разным обращаются и всем помочь надо, – мужчина едва заметно поморщился. Вот как раз с людьми работа ему нравилась меньше всего, с какими только глупостями горожане к колдунам не обращались. То приворожи, то отворожи, то черти им виделись, то сама мать Земля в гости ночами приходила и соблазняла. А попробуй скажи что браги меньше пить надо, тут же обижаются и жаловаться бегут. Но князь разрешения на работу сторонним колдунам не давал, в городе могли работать только княжеские чародеи.

   – Ясно, – кивнула девушка и снова отвернулась к воде и зажмурилась, а потом широко открыла глаза. Эйта хотела спать, почти всю ночь она проворочалась в мыслях о Грачке, но так ни к чему и не пришла.

   – Не выспалась? – догадался колдун. – Мешал кто?

   – Боязно просто, – ответила Эйта, как Улеб учил.

   – А чего ж боишься? – с легкой покровительственной улыбкой поинтересовался Ласк.

   – Да говорят, раньше тут село проклятое было, люди из него все пропали в один день. Вот я и боюсь.

   – Не было тут ничего такого, – ответил мужчина. – Когда мы сюда приехали, просто заброшенная деревня была и все.

   – А селян кто убил? – спросила Эйта и подняла глаза. От ее проницательного взгляда Ласку стало не по себе. Будто не от любопытства вопрос задан, а знает что-то сидящая перед ним девушка и испытывает. Как надо ответит – хорошо будет, а ошибется – уважать перестанет. Но правду говорить Ласку было не велено, хотя и не понимал он причину этого запрета

   – С чего ты взяла что убил их кто-то? – спорил он, избегая ответа.

   Эйта не ответила, а лишь усмехнулась горько и поднялась. Ласк понял что ответил неправильно.

   – Погоди, – он схватил Умилу за руку. – Не уходи. Хочешь, я тебе деревню покажу? – спросил он и обругал сам себя, еще б конфетку предложил.

   – Хочу, – вдруг согласилась девушка, и колдун счастливо улыбнулся.

   Ласк начал свою экскурсию с самого края деревни, показал уже построенные дома, потом рассказал что еще построено будет, поведал где люди, что строительством занимаются, живут, свой дом отметить не забыл.

   – Только вот места подходящего для святилища не нашли еще, – со вздохом поделился он.

   – А старым почему не пользуетесь? – удивилась Эйта и прикусила губу, не хотела она к выдуманной легенде прибегать, ну да видно придется.

   -Так не знаем мы где старое было, – Ласк внимательно смотрел на девушку. Он видел что она пожалела о своем вопросе, только почему-то не чувствовал ее эмоций. У других, если старался, чувствовал, а у Умилы нет, будто в коконе она каком-то была непроницаемом.

   – Там, – Эйта махнула рукой и пошла в указанном направлении. Ласк удивленно приподнял брови и пошел следом.

   Девушка дошла до святилища и поняла почему никому и в голову не пришло его тут искать, статуи богов разрушились, а само молельное место травой заросло так, что взрослый человек в ней почти не пригибаясь спрятаться мог. Эйта попыталась вспомнить было ли так же в прошлом году, и не смогла, тем летом трава ее мало заботила, она о матери с братьями Небо умоляла. И всемогущий бог услышал ее мольбу, и ушли неприкаянные души. Девушка раздвинула траву руками и прошла к центру святилища. Колдун шел следом.

   – Ты посмотри – хмыкнул он. – Действительно тут оно было. А ты про место это откуда знаешь?

   Эйта отвела глаза, а потом и вовсе отвернулась. Она присела около большого камня, который когда-то частью статуи отца Неба был, и поблагодарила его за родных. Ласк не мешал, но только девушка поднялась, вопрос свой повторил.

   – Была я тут раньше, – тихо ответила Эйта. – Родня у меня тут жила, брат батин, – добавила она совсем тихо и попыталась уйти, но колдун преградил дорогу.

   – Когда раньше? – уточнил он. Эйта посмотрела ему прямо в глаза, и Ласку стало не по себе.

   – Раньше, – повторила Эйта. – Я маленькая тогда была, жили мы тут, а потом уехали. А теперь, когда мамы не стало, я решила что родня меня примет, – Эйта замолчала.

   – Так ты сирота? – Ласку стало стыдно, он-то уж подумал невесть что. Теперь стал понятен интерес Умилы к тому что с деревней произошло. – Мне жаль. А как же ты теперь? Одной-то совсем тяжело.

   – Я не одна, я с братом.

   – С братом, – понимающе кивнул Ласк. – Тогда проще. Но мне все равно жаль что родные твои погибли.

   – Знаешь что с Поляновцами случилось? – спросила девушка.

   – Точно нет, – вздохнул Ласк. – Известно только что кто-то убил всех жителей, – сказал он то что говорить не следовало.

   – Кто?

   – Не знаю, никто не знает, слишком много времени прошло.

   – И даже Третьяк не знает? – настойчиво спросила Эйта.

   – Откуда ж ему знать? – удивился Ласк и снова насторожился, он же имя начальника своего не упоминал, в этом он был уверен.

   – А тут рядом еще кентавры жили, – Умила снова стала пробираться сквозь заросли травы. Ласк пошел следом за ней, про кентавров он тоже ничего сказать не мог, да жили, а куда потом делись неизвестно. Разве что не убили их как поляновцев, сами куда-то ушли. Умила прошла через деревню и остановилась около одного из уже отстроенных домов. Остановилась и как-то едва уловимо сжалась.

   – Тут родня твоя жила? – догадался колдун, девушка кивнула.– Теперь тут Семен с семьей живет, он краснодеревщик.

   – Батя тоже столяром был, – тихо отозвалась Умила, прикусила губу, чтобы не расплакаться, но слезы сдержать не смогла и быстро побежала прочь. Ласк бросился было следом, но тут же наткнулся на Ядрея. Дружинник смерил его сердитым взглядом и преградил дорогу.

   – Я же сказал тебе подальше от нее держаться, – сказал он. – Оставь девчонку в покое, – и поспешил за Умилой.

   – Не стоит с Ядреем соревноваться, – посоветовал кто-то из строителей, слышавших дружинника. – Ты, Ласк, хоть парень и видный, но Ядрей он богами отмеченный, ему любая баба, какую не захочет, принадлежать будет.

   – Он сказал что видов на эту не имеет, – буркнул Ласк и решил что просто так не сдастся, он пошел туда куда убежала девушка и ушел Ядрей, но никого из них не найти не смог.

   Эйта вернулась в дом Дарилы в отвратном настроении. Ядрей чувствовал что она посещает Поляновку не просто так и волновался. Девушка боялась что еще немного и он выдаст ее колдунам, потому как князю он на верность клялся, а ей просто обещание дал. И коли придется ему выбирать, кого предпочтет?

   – Не получится у меня Ласка соблазнить, не сумею я, – говорила она Улебу. – Надо иначе действовать.