Текст книги "Ведунья (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

   -Зачем все это? – подумала девушка, выбегая во двор. – Зачем он прилетал и приходил? Не то чтобы девушка верила в искренность слов Дракона, но она искренне не понимала, зачем было тратить время на нее, простую девушку, когда рядом есть такая женщина. Да если женщины у драконов хотя бы в половину так красивы как эта, то их мужчины должны носа из дома не казать, а он прилетал, подарки приносил, слова говорил. И, выходит, просто издевался Дракон, и от этого ведунье хотелось плакать.

   -Что ты в ней нашел? – поинтересовалась драконица, когда шаги Варвары затихли. – Маленькая она, серенькая какая-то, разве что коса знатная, а так и посмотреть не на что.

   -Она необыкновенная, – улыбнулся Дракон. – Это только с виду она серенькая, а на самом деле как алмаз, среди песка и камней не сразу разглядишь.

   -А ты, стало быть, разглядел?

   -Разглядел, – не обращая внимания на издевку, ответил Дракон.

   -Так, может, замуж ее за себя позовешь? – усмехнулась женщина.

   -Может и позову, – глядя в упор ей в глаза, ответил мужчина. Драконица удивленно приподняла идеально изогнутую бровь. – Тебе не понять, – отмахнулся Дракон.

   -Куда уж мне? – в голосе женщины промелькнуло раздражение.

   -Не сердись, – тронул за руку подругу Дракон. – Она все равно меня не любит, для нее я только друг.

   -Ну, так соблазни и успокойся, – пожала плечиком женщина.

   -Не хочу я просто соблазнить.

   -А что же ты хочешь? – драконица была искренне удивлена.

   -Когда определюсь, скажу, – буркнул дракон и закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен. Женщина хмыкнула, покачала головой и вышла. Со всех концов двора к ней тут же стали подтягиваться мужчины, интересуясь самочувствием дракона, а потом тем, не надобно ли самой красавице чего-нибудь.

   Варвара привычно шла к месту гибели Ясеня, когда ее нагнал князь Радомир.

   -Нет еще росточка?

   Девушка вздохнула и отрицательно покачала головой.

   -Он выживет, непременно выживет.

   -Надеюсь, – тихо отозвалась Варвара. – Я виновата перед ним, он из-за меня..., – она осеклась, боясь произнести "погиб". Казалось, если слово будет произнесено, то шанса возродиться у Ясеня не останется. – А появится росток, Ясень снова сможет человеком обращаться и тогда я..., – Варвара запнулась, взглянув на князя, вид у того был не то виноватый, не то просто не сулящий ничего хорошего.

   -Я с Дубом разговаривал, – покачал головой Радомир, ох не любил он такие новости сообщать, но больше было некому. – Ясень человеком не скоро обернется. И обнять да прощения попросить ты у него не скоро сможешь.

   -Почему? – не голосом, одними губами спросила девушка, голос пропал, а в голову полезли самые ужасные мысли.

   -Понимаешь, – князь вздохнул. – Новый росток, новая жизнь, – Ты не пугайся так, – взял он ведунью за руку. – Это будет тот же Ясень, только он жить с начала начнет.

   -С начала? – переспросила Варвара. – То есть он... Он младенцем станет?

   -Вроде так.

   -Но как же? Как же? Ох, мамочки, – девушка остановилась и закрыла лицо руками.

   Радомир не знал, что еще сказать, чем успокоить, он снова тяжело вздохнул и пошел вперед, давая Варваре возможность самой придти в себя от услышанного.

   -Варвара, – вдруг радостно закричал Радомир. – Росточек. Смотри, росточек.

   -Пробился, – по щекам девушки текли слезы. – Он живой.

   -Живой! – князь радовался как ребенок, он уже и не помнил, когда в своей, в общем-то, не очень долгой жизни, так радовался. И не важно, что Ясеня он мало знал, тот выжил, Варенька больше не будет так убиваться.

   -И пусть младенец, – улыбнулась девушка. – Пускай так, главное что живой.

   Девушка иногда протягивала руку к молодому зеленому росточку, но тут же отдергивала, боясь повредить.

   -Мне Дуб найти надо, – встала она, успокоившись.

   -Пошли, – князь уверенно направился в ту сторону, где вчера говорил с правителем дриад.

   -Можно я сама? – Варвара смутилась. – Мне извиниться надо.

   -Я там подожду, – Радомир кивнул в сторону, а ведунья на мгновение закрыла глаза, вздохнула-выдохнула и пошла к Дубу.

   -Здравствуй Дуб, – до земли поклонилась девушка. – Прощения я просить пришла, – Варвара замолчала, ожидая хоть какой-то реакции на свои слова, но дерево не скрипнуло, ни веточкой не колыхнуло. – Я в тот день нагрубила тебе, дедушка Дуб, – голосок ведуньи звенел, разносясь по лесу. – Прости меня, неразумную, я дальше своего носа не видела, горе мне глаза застилало.– Варвара замолчала, вздохнула, нерешительно пожала плечиком, и пошла в сторону города.

   -А зачем громко то? – поинтересовался, догнав девушку, Радомир.

   -Я обвиняла его не шепотом, – опустила голову ведунья, дальше шли молча.

   За спиной тихо кашлянул, привлекая к себе внимание Дуб.

   -Здравствуй, Дуб, – поклонился князь. Варвара отвесила поклон молча.

   -Хорошая у тебя ведунья, князь, – улыбнулся Дуб. – И за друзей драться готова, и повиниться, если не права.

   Варвара вспыхнула да самых кончиков ушей.

   -Не держи зла, дедушка Дуб, – прошептала она.

   -Пусть хранят тебя твои боги, – улыбнулся старик и поцеловал девушку в лоб. – И не волнуйся, – предвосхитил он рвущийся с губ вопрос. – О Ясене позаботятся, в обиду не дадут.

   -А он помнить будет?

   -Нет, – покачал головой дуб.

   -Может оно и к лучшему, – кивнула Варвара. – Я его помнить буду, а ему не надо.

   -Хорошая у тебя ведунья, – снова улыбнулся Дуб князю, поклонился и пошел прочь.

   -Прав старик, хорошая у меня ведунья, – Радомир обнял девушку за плечи и повел к городу.

Часть 4

   Во дворе княжеского терема мерялись силами кентавр и дракон, бой был в самом разгаре, и удары друг на друга противники обрушивали не шуточные. Дракон в человеческом обличии был гораздо меньше Лавра, но зато кентавр уступал ему в верткости, да и еще была у змея одна выгодная особенность, на него иначе чем на всех остальных действовало притяжение, он выше прыгал, медленнее падал.

   -Чего это они затеялись? – удивленно спросил у колдуна князь, наблюдая за дерущимися из окна. – Утром, вроде на тренировке, они хорошо размялись.

   -Третьего ухажера надо нашей Вареньке найти, – вздохнул Стоян. – Как Ясеня не стало, эти двое постоянно ссорятся.

   -Ты думаешь из-за Варвары? – нахмурился князь.

   -Не думаю, знаю, – вздохнул мужчина. – Пока Дракон болел, Лавру его не достать было, а как выходить начал – они постоянно отношения выясняют.

   -Не дело это, – покачал головой Радомир. – Может с ними поговорить?

   -Говорил уже, бесполезно. Надо третьего искать.

   -Ты про Варвару говоришь как про вещь, – покачал головой князь. – А вдруг ей третий ухажер не нужен?

   -Ей может и не очень нужен, а вот нам необходим, – возразил Стоян. – Или в наших рядах будут потери. А что до Варвары, ну скажи мне, Радомир, какой девушке будет неприятно, если у нее много поклонников? Никакой, поклонники они девицам только на пользу.

   -Мне указом ей поклонника назначить? – ехидно поинтересовался князь.

   -Ха-ха, – скорчив гримасу, сердито отозвался колдун.– Смешно. Но делать что-то надо, – добавил он со вздохом.

   -Кстати о поклонниках, – вспомнил Радомир. – Стоян, сделай что-нибудь, я уже в доме Жита бывать боюсь, мне дочка его проходу не дает.

   -А я что сделать могу? – ухмыльнулся в усы колдун. – Ты у нас мужчина молодой, красивый, князь к тому же, что ж удивляться, что девушка в тебя влюбилась.

   -А, по-моему, девушке очень княгиней стать хочется, – возразил князь. – Стоян, мне уже не смешно, но Жит – старший среди Быстрогородских купцов, я вынужден у него в доме бывать.

   -И что? – удивился Стоян. – Не уж-то она на тебя кидается?

   -Не кидается, но амулет, привороты чующий, что ты мне дал, при ее приближении жжет неимоверно. Мне ведь и есть, и пить подносят, а он жечься начинает. И как мне быть прикажешь?

   -Сходи-ка ты к Варваре, Радомир, – подумав, решил Стоян.– Может она что-то предложит.

   -Не пойду я, – нахмурился князь. – Это тебе я все рассказываю, а ей как? " Варенька, спаси помоги, меня купеческая дочь домогается?" Засмеет ведь.

   -Не засмеет. Ты ей за то деньги и платишь, чтобы она помогала, а это дело как раз ее профиль, да и когда Варвара над кем смеялась?

   -Не пойду, – упрямо возразил Радомир и отошел от окна.

   Вечером, князь, возвращаясь от главы купеческой гильдии, решил зайти к Варваре. Амулет продолжал гореть, не смотря на то, что Радомир уже пол часа гулял по городу. Посреди улицы он увидел как на перекрестке столкнулись Дракон и Лавр.

   -Ты никак, коник, к Варваре собрался? – промурлыкал Дракон, только мурлыканье вышло больше похожим на рычание. – Оделся, я смотрю, и даже причесался.

   -А ты никак мимо шел, змей? Так я тебя задерживать не буду, как шел, так и дальше иди.

   -А я передумал, я тоже к Вареньке пойду, – Дракон развернулся и демонстративно пошел в сторону дома ведуньи.

   -А тебя туда звали? – взбеленился кентавр.

   -А мне там и без приглашения рады, – широко улыбнулся Дракон.

   -Я к Варваре иду, – преградил ему путь Лавр. – И тебе сегодня у нее делать нечего.

   -Да ты что? – широко раскрыл глаза Дракон.

   -Эй, вы двое, – прервал начинающуюся ссору князь. – Это что еще за балаган? Еще раз увижу, сам ваш спор решу.

   -Это как? – ухмыльнувшись, поинтересовался Дракон.

   -Варвару замуж выдам.

   -За кого? – хором спросили дракон и кентавр.

   -За Стояна, – не моргнув, ответил князь и пошел к дому ведуньи.

   -Блефует?! – не очень уверенно сказал Дракон.

   -Блефует! – кивнул Лавр.

   -А что, хорошая идея, – заметил, начальник княжеской стражи Всемил, который бежал предотвращать возможную драку. Лавр с Драконом вопросительно на него уставились.

   -А что? Стоян мужчина холостой, еще не очень старый, да и Варенька у нас умница, грех ждать, пока ее какой-нибудь заезжий молодец увезет. А так и волки сыты и овцы целы.

   Тут из-за поворота вышел Стоян.

   -Что опять деретесь, драчуны? – добродушно поинтересовался он.

   -А шел бы ты дядька Стоян, лесом, – сердито буркнул Лавр и поскакал прочь.

   -Мы не деремся, – как можно ласковее промурлыкал Дракон. – Больше не деремся, – и тоже побрел к воротам, откуда минутой позже в воздух взвился в драконьем облике.

   -Что это с ними? – спросил Стоян у Всемила, который стоял, давя смех.

   -Да так, – фыркнул стражник. – Кто их разберет этих влюбленных?

   Колдун недоверчиво посмотрел на Всемила, но в чем дело допытываться не стал, а, пожав плечами, пошел домой, продолжая насвистывать себе под нос прерванную песенку.

   -Ты дома, Варвара? – постучал в створку открытого окна князь.

   -Дома, заходите, – глухо раздалось изнутри. Князь зашел, но девушки нигде не было видно, только шуршал кто-то за печкой, а потом оттуда с визгом выскочила хозяйка.

   -Мышь, – и девушка в секунду оказалась стоящей на лавке.

   -Заведи кошку, – стараясь не рассмеяться, посоветовал Радомир.

   -Так она сметану воровать станет, и зелья переворачивать будет, – вздохнула Варвара.

   -Зато мышей не будет.

   -Не будет, – кивнула девушка и, опираясь на руку гостя, спустилась на пол. – Ой, князь, а что это у вас за иголка в вороте?

   -Где? – князь завертел головой, будто мог рассмотреть.

   -Да с ниткой, – покачала головой Варвара. – Никак вас приворожить пытались.

   -Дай уберу.

   -Я сама, – остановила руку мужчины ведунья. – Суженый от девицы, рубаха от суженного, иголка от рубахи, нитка от иголки, – пробормотала Варвара заговор в обратном порядке, выдернула иглу вместе с ниткой и бросила их в печь. – Гори-гори злое, сгорай чужое, нам чужого не надо, мы своему рады.

   -Ух, – выдохнул Радомир, амулет Стояна перестал жечь грудь. – Спасибо, Варенька.

   -У кого гостили? – поинтересовалась девушка, князь нахмурился, но потом, покачав головой, попросил:

   -Варенька, помоги мне, сил моих нет, с ней бороться. К Житу в дом не войти, амулет гореть начинает.

   -Беляна Житова?! – удивилась Варвара. – Да как же вам помочь?

   -Не знаю, – вздохнул мужчина. – Стоян вот тоже не знает, говорит, иди к Варваре, может она что придумает. Может зелье какое или заговор, чтобы она на меня смотреть не могла?

   -Смотреть, говорите, не могла? – эхом повторила Варвара и задумалась. – Есть такое зелье.

   -Сделай, Варенька, прошу.

   -Хорошо, – вздохнула Варвара, которая терпеть не могла делать приворотные и отворотные зелья. – Только он действовать не сразу начнет, постепенно.

   -А сразу нельзя?

   -Сразу плохо и понятно, что зелье, а если медленно, то вроде как сама остыла. Я принесу, как готово будет.

   -Я знал, что ты золотце, – улыбнулся князь. – Спасибо, Варенька.

   -Не за что, пока еще, – вздохнула Варвара.

   -Я вот смотри все принес, – мужчина вытащил из кармана шелковый девичий платочек, в который был завернут длинный белый волос. – Этого хватит?

   -Зачем это? – засмеялась ведунья. – Вы ж не привораживать ее собрались, а наоборот. Тут ее вещи не к чему, – но платок с волосом забрала, а затем аккуратно выдернула у князя волосок. – Крови капельку бы еще для надежности.

   -Коли, – протянул руку князь. – Только уж сделай побыстрее, – попросил он в дверях.

   – Сделаю, – прошептала Варвара, когда князь ушел. – Как же не сделать?

   Всю ночь шел дождь, утро выдалось хмурое, мокрое и прохладное. Воевода сократил тренировку дружины и войны разбрелись по дружинной избе, занимаясь своими делами. Кентавры пошли в свою избу, на пороге их встретил насупившийся Дракон.

   -Чего тебе? – буркнул Лавр, пропуская собратьев в дом. – Ссориться я с тобой не хочу, уходи.

   -Нужно мне с тобой ссориться, – возмутился Дракон. – Я думал всю ночь. А что если князь не блефовал?

   -Думал он, – тихо вздох кентавр. – И до чего додумался?

   -Вариантов несколько, – воодушевленно начал Дракон. – Во-первых, нам с тобой нельзя ссориться, тогда князь угрозу свою не осуществит.

   -Размышлял я об этом, – хмуро отозвался Лавр. – Но если уж князю такая идея в голову пришла, где гарантии что он ее просто так, без всякой причины осуществить не решится? Всемил прав, Варвара в любой момент уехать может, а для города это невыгодно.

   -Во-вторых, – терпеливо продолжил Дракон: – Ты не правильно рассудил, хвостатый мой. Для города важна не Варвара, а Стоян. Варенька – девушка хорошая, но таких как она – ведуний, много, а колдуны вроде Стояна встречаются не часто. Следовательно...

   -Сам хвостатый, – возмутился Лавр.

   -Следовательно, – терпеливо продолжил Дракон. – Надо найти женщину для Стояна, тогда Варенька, как потенциальная кандидатура ему в жены, отойдет на второй план.

   -Легко сказать найти, – почесал затылок Кентавр. – Ты вообще представляешь, какие бабы Стояну нравятся? Что-то я не припомню, чтобы наш колдун хоть когда-нибудь за женщиной ходил.

   -И то верно, – Дракон прислонился спиной к дверному косяку и задумался. – Вот ведь задачка.

   -Слушай, – обрадовался пришедшей в голову идее Лавр. – Ты когда в княжеском тереме валялся, – дракон при этих словах скорчил недовольную гримасу, – К тебе девица приходила, красавица такая.

   -Что понравилась? – ехидно поинтересовался Дракон.

   -Кому б такая не понравилась? – не заметил издевки Лавр. – Так вот Стояну она, по-моему, тоже глянулась.

   -А ведь это идея, – хохотнул Дракон, подпрыгнул и, зависнув в воздухе, потрепал Лавра по макушке. Это жест мгновенно вывел кентавра из себя, зарычав что-то сквозь зубы, Лавр встал на дыбы и со всех сил толкнул все еще висящего в воздухе Дракона в грудь. Тот отлетел в сторону и рухнул в лужу.

   -Какого...?. – взбешенно оглядывая мокрую перепачканную одежду, заревел Дракон и кинулся в драку.

   Князь рвал и метал, Лавр стоял, не поднимая головы, и не оправдываясь.

   -Что ты молчишь, Лавр? Что вы не поделили в этот раз? Сколько можно? Или я вас не предупреждал?

   У кентавра сжались оба его сердца, а вдруг князь в правду угрозу осуществит.

   -Будто у меня других проблем нет, – продолжал кипятиться князь. – И я понимаю на твоем месте был бы молодой какой болван, но ты то Лавр? У тебя в подчинении..., – Радомир запнулся: сказать табун – оскорбительно, все же кентавры не лошади, но и не люди в то же время. – Целый отряд, а ты вот уже вторую неделю ведешь себя как мальчишка. И не смотри на меня так, ты думаешь, я не знаю, что такое быть влюбленным? Но драться зачем? Мне что Варвару к решению этой проблемы подключать?

   -Мы не из-за Варвары, – тихо ответил Лавр.

   -Что?

   -В этот раз не из-за нее, – громче произнес кентавр.

   -Прекрасно, – князь всплеснул руками.– Ну а из-за чего же вы подрались в этот раз? Молчишь. Лавр, мне порядок в городе нужен, ты понимаешь? Мне по делам завтра уезжать и я хочу, чтобы в городе было спокойно.

   Кентавр молчал.

   -Иди, – вздохнул князь. – Иди и постарайся к Дракону близко не подходить. Я прошу тебя. Прошу Лавр.

   Кентавр побрел к себе, ругая себя последними словами за несдержанность.

   -Лавр, – обрадовалась вышедшая навстречу Варвара. – Ой, – заметила она синяк на лице и следы, оставленные драконом на торсе.– Лаврушка?

   -Здравствуй, Варенька, – улыбнулся кентавр, и сразу на улице стало светлее, и отошли в сторону тяжкие мысли. – Далеко собралась, хорошая моя?

   -Стоян зачем-то позвал. А кто тебя так?

   -В дверь не вписался.

   -Осторожнее надо с дверями, – вздохнула девушка, решив не настаивать. – Ты забеги ко мне потом, тут ссадины глубокие, я обработаю, чтобы заживало быстрее.

   -Я зайду, – пообещал Лавр, наклонился, нежно поцеловал ведунью в щеку и резво поскакал домой.

   -Варенька, ждут тебя, – встретил ведунью в воротах княжеского двора Всемил.

   -Ох, – непонятно с чего испугалась девушка. – А зачем ждут, не знаешь, Всемил?

   -Отъезд князя обсуждают, – пожал плечами стражник. – Да ты не пугайся, беги быстрее, сама все узнаешь.

   -А Стоян там?

   -Там, где же ему еще быть.

   -.... для князя редко позволительная роскошь, – услышала Варвара остаток фразы колдуна. – У тебя город за спиной, не забывай об этом. Милена Белогородская отличная партия. А, Варвара, заходи, – заметил девушку Стоян. Князь, нахмурившись, сидел на своем троне. – Такое дело, девочка моя, князь наш приглашен на именины белогородского князя, но одного мне его пускать не хочется, а я поехать не могу, поэтому с князем поедешь ты.

   -А я-то зачем? – глаза у Варвары стали невероятно широкими от удивления.

   -А, правда, серые глаза, – про себя заметил колдун, а вслух ответил: – В Белогороде народу много будет и не все нашему Радомиру добра желают.

   -Но я же не.....

   -От ножа или меча князя дружина охранять будет, а вот против колдовства дружина бессильна.

   -Но я же....

   -А ты как раз хорошо подходишь, – снова перебил девушку Стоян. – Силу твою почувствовать сложно, слабенькая ты, но на то чтобы замысел злой почуять хватит, а большего и не надо. Заодно город посмотришь, развеешься.

   -А как же? Да я же..., – Варвара совершенно растерялась.

   -Хороша идея, ничего не скажешь, – подал голос князь. – То-то потом все князья потешаться будут, Быстрогородский князь с собой девку возит в охране.

   -А мы ее переоденем, – нашел решение колдун. – Точно, мальчиком переоденем, на мальчика в свите князя никто внимания не обратит, паж– слуга, все правдоподобно.

   -Ох, – только и смогла молвить Варвара. – Дядька Стоян, но я ...

   -Иди сюда, Варенька, – колдун отвел девушку за локоток в сторону. – Мне очень надо чтобы ты поехала. Понимаешь, Варенька, мне надо, чтобы ты на старшую дочку белогородского князя посмотрела, возможно, она княгиней нашей станет. У тебя взгляд непредвзятый. Ну и последить, чтобы князя нашего никто сглазить да приворожить не пытался.

   -А что князю эта княжна нравится? – бросив быстрый взгляд в сторону трона, спросила Варвара.

   -А вот посмотрите и на месте решите.

   -Но как же так? Как же жениться, если он ее даже не видел ни разу. А как же любовь?

   -Любовь для князя непозволительная роскошь, – вздохнул колдун. – И не смотри на меня так. Мое счастье, что взглядом ты убивать не умеешь, – усмешка вышла грустной. – Княжеский брак – он для укрепления союзов и для пользы, а любовь – это для души, это и потом можно.

   -Дядька Стоян, – Варвара от возмущения больше ничего сказать не смогла.

   -Ох, молодежь, – вздохнул колдун. – Пошли, будем из тебя мальчика делать.

   -Надеюсь это не очень больно, – вмешался в разговор князь, Варвара только испуганно хлопала длинными ресницами, лихорадочно пытаясь вспомнить, рассказывал ли ей что-нибудь дед про превращение женщины в мужчину.

   -Даже не знаю, – пряча улыбку, провел рукой по усам Стоян. – Мужское платье надеть, да парик, наверное, не очень, вытерпеть можно.

   -Тьфу, на тебя, – улыбнулся князь. – Иди, переодевай, только не абы во что. В княжеской свите ей выглядеть прилично надо.

   Через час у цирюльника Варвара едва не плакала. С одеждой проблем не возникло, мастерицы прямо на девушке подшили пару рубах и штанов так, чтобы и по размеру было и фигуру скрывало, а вот с париком вышла проблема. Толстую и длинную косу под парик было не спрятать. Цирюльник предлагал отрезать, Стоян молчал и тер усы, размышляя.

   -Резать не дам, – упрямо в который раз повторила Варвара.

   -Может не совсем, а на половину? – снова спросил парикмахер.

   Девушка отчаянно закачала головой, двумя руками вцепившись в косу.

   -Вот ведь проблема, – сплюнул Стоян. – Пошли к князю, может он что придумает.

   -Что тут придумаешь, – всхлипнула девушка, едва поспевая за колдуном. – Только косу не дам.

   Князь внимательно выслушал, а потом изрек:

   -Если под парик косу не убрать, значит надо ее в другое место прятать, – Он сам аккуратно надел на девушку лохматый цвета соломы парик и вздохнул. А если косу за шиворот?

   -Из под рубахи конец торчать будет, да и как объяснить такой бугор под рубахой? – отрицательно покачал головой цирюльник.

   -Горб, – радостно воскликнул Стоян. – Из косы горб сделаем.

   -Ой, мамочка, – отрицательно закачала головой девушка и попятилась.

   -Точно, – кивнул князь, горбун при князе, такое часто бывает. – Шут, сказочник, уродец на потеху.

   -Пошли обратно к портнихам, – Стоян ухватил Варвару за руку, девушка, горько вздохнув, подчинилась.

   Утром князь и сопровождающие его дружинники, собрались во дворе, туда же Стоян привел переодетую Варвару, на ходу давая ей последние указания.

   -А это что за чудо-юдо? – хохотнул кто-то из дружинников.

   -Это Вар..., – князь осекся под взглядом колдуна. – Это Вар, он в свите моей. Тому, кто обидеть его решит, лично передо мной отвечать придется.

   -А что же такой красавец в свите делать будет? – не удержался тот же шутник.

   -Ну а это уж кто на что способен, – не удержалась Варвара. – Я вот при князе советником, а ты, ну разве что лошадей объезжать, да в дозоре дрыхнуть.

   Стены княжеского терема затряслись от хохота дружины, шутника, готового проучить горбуна, удержали товарищи, но тот еще долго ругался и грозился выяснить, на что горбун способен. А Варвара обмирала от собственной наглости, никогда она не отвечала на, иногда даже обидные шутки, а тут, чужая личина, будто ее саму изменила. Но княжеский колдун одобрительно кивнул, а князь дал знак отправляться в дорогу.

   -Хороший из тебя мужичок получился, – тихо сказал князь, пуская своего коня рядом с лошадкой ведуньи. – И манеру общения ты хорошую выбрала, карлики – они обычно шутами при дворе бывают, но не всегда дураками. Ты рядом держись и не бойся ничего.

   -Я и не боюсь, – вздохнула Варвара, но по дороге старалась с дружиной не ссориться и держаться к князю поближе.

   Белогород не зря носил свое имя, крепостные стены и стены домов в городе были тщательно выбелены и с холма, через который к городу вела широкая ухоженная дорога, город действительно казался белым.

   -Красота какая, – восхитилась Варвара.

   -Красота, – согласился князь, но только в голосе его мелькнула ревность.

   -А наш Быстроград все одно лучше, – не согласился кто-то из охраны. – Вот будет нашему городу столько же лет сколько Белогороду, и на него восторгаться будут. А тут, чему тут восторгаться? Ну, стены белые и что? Ни леса, ни такой речки как наша Быстрая. А наше Злое озеро – это же уже достопримечательность.

   Охранники заспорили о достоинствах и недостатках обоих городов, а князь только довольно улыбнулся. Правы люди и его город будет славным, надо только время и силы, а уж он сделает для этого все возможное.

   Быстрогорского князя и его свиту встретили дружелюбно. Белогородский князь Бронеслав, знал Радомира еще мальчишкой, и вокняжение младшего княжича поддержал. Подарки имениннику были вручены, как подобает и гости до ужина отправились отдохнуть в предоставленные им комнаты.

   -Которая из княжон Милена? – тихо спросила ведунья, когда князь с ней вышел в сад, воздухом подышать.

   -Та, что справа.

   -Это хорошо.

   -А чем тебе младшая княжна Добронрава не глянулась? – усмехнулся князь.

   -Сложно объяснить, – Варвара почесала приклеенные усы. – На Милену глянешь, и сразу понятно, девушка серьезная, разумная, а младшая – она пустая какая-то, ее, похоже, кроме тряпок и мужиков, ничего не интересует.

   Князь Радомир только хмыкнул, поражаясь, как Варвара умудрилась с первого взгляда так точно охарактеризовать обеих сестер.

   -Здрав будь князь, Радомир, – поклонились девушки.

   -И вам здравствовать, – отвесил поклон князь. – Вроде не так давно виделись, а вы еще краше с тех пор стали.

   По лицу старшей княжны пробежала тень призрения, мол "тоже мне комплимент, умнее ничего придумать нельзя было?", а младшенькая приняла похвалу в серьез и зарделась.

   -А что это при вас князь за молодец? – Добронрава кивнула на горбуна, стоящего за спиной князя.

   -Это Вар, – не поворачиваясь, улыбнулся князь. – Развлекает он меня, а иногда советы мудрые дает.

   – И что за советы? – кокетливо спросила Добронрава, княжна Милена только закатила глаза, поведение сестры ее раздражало.

   -Например, сейчас он посоветовал мне прогуляться по вашему прекрасному саду, – улыбнулся Радомир. – Разве не хороший совет?

   -Замечательный совет, – ехидно согласилась Милена и пошла в терем, оставляя гостя с младшей сестрой.

   За ужином пили за здоровье именинника и процветание его земель, Варвара неотступно следовала за князем и осматривалась. У входа, немного в стороне стоял местный княжеский колдун. Мужчина был гораздо старше Стояна и совершенно лысым, от его взгляда девушку передергивало, казалось, старик видит всех насквозь.

   -Ой, князь, смотрите, ниточка, – Варвара не придумала ничего более умного, потянувшись за отсутствующей ниткой на княжеской одежде, она горбом задела бокал в руке князя и содержимое бокала оказалось на полу. В противоположном конце зала заскрипела зубами княжна Добронрава. – Прости князь, – грохнулась на колени девушка, снова с головой входя в роль. – Прости слугу своего нерадивого. Хочешь, на коленях к княжескому виноделу поползу, лучшего вина для тебя просить?

   -Не хочу, – отмахнулся князь Радомир. – Встань, Захар, – князь прикусил губу, вспомнив, что горбуна назвали Варом, а не Захаром, как планировалось сначала.

   -Так ты Вар или Захар? – спросил горбуна князь Бронеслав. – Как же тебя величать?

   -Можно так, а можно этак, – пожал плечами Вар. – Величают как кому нравится.

   -Ну тогда мы тебя Гором кликать будем, – засмеялся кто-то из приближенных князя.

   -Кликайте, дело ваше, – снова пожал плечами горбун. – Ваше дело кликать, а мое решать отзываться или нет.

   -А нахал у тебя горбун, – засмеялся князь Бронеслав. – Где откопал такое чудо?

   -Я хоть и клад, но откапывать меня не пришлось, чай не мертвяк, – за князя ответил Вар. – Меня не зовут, я сам прихожу.

   -Экий самостоятельный, – снова захохотал старый князь. – Ну, ступай, сокровище, к слугам за стол, выпей за мое здоровье.

   -За здоровье выпью, – кивнул горбун. – Только не могу я со слугами.

   -Это почему?

   -Не положено принцу со слугами.

   -А ты значит принц? – князь вытирал выступившие от смеха слезы.

   -А по мне не видно? – удивился Вар. – Конечно принц. Только заколдованный.

   -Чьих же ты кровей будешь, принц, – сквозь всеобщий хохот спросил кто-то.

   -Заморских, – вздохнул горбун.

   -Посадите его заморское высочество рядом с его князем, – сквозь смех приказал хозяин дома. – Ох, Радомир, ох порадовал. Давненько меня так не веселили.

   -Ой, мамочки, – испуганно выдохнула девушка, когда села около князя за стол.

   -Ты умница, – на ухо шепнул ей князь. – Даже не думал что ты такая шутница.

   -Ох, мамочка, – только и смогла ответить девушка. – Будто находит на меня что-то.

   -Пусть дальше находит, хорошо получается, – одобрительно похлопал ее по плечу Радомир. – А в бокале зелье было?

   -Угу.

   -Ну, надо же, а мне показалось, я Милене не глянулся.

   -А это не Милена, Добронрава.

   От неожиданности князь подавился и глазами нашел младшую княжну, та за Радомиром наблюдала, но, как только заметила, что он смотрит, тут же опустила глаза. Тут перед князем поставили очередное блюдо.

   -Не стоит грибочки кушать, – тихо шепнула Варвара, князь, уже собравшийся грибы попробовать, вздохнул и опустил ложку. Варвара виновато пожала плечиком и пригубила вина, которое перед ней только что поставил слуга. Побледнев, девушка резко, опустила голову под стол и там вино выплюнула, испуганно вытирая при этом язык.

   -Ты что? – испугался князь. – Лоб не разбила?

   -Приворотное, – вытирая слезы, выступившие от испуга, прошептала Варвара.

   -Как это слуги тебя со мной перепутать умудрились? – удивился князь.

   -А они не перепутали, – вылезла из под стола девушка. – Это мне зелье было.

   -Да ты что? – князь не смог сдержать смеха. – И кто же это?

   -Откуда мне знать – соврала ведунья. Не говорить же князю что он вина невидимая, но хорошо ощущаемая ниточка, вела к молодой жене принимавшего их князя.

   -Что с твоим заморским принцем, Радомир? – поинтересовался Бронеслав. – Или мои вина и яства для него недостаточно хороши?

   -Что ты князь, – вскочил с места горбун. – Лучше вин и яств мне пробовать не приходилось.

   -Так что же ты под столом плевался?

   -Заколдованный я, – вздохнул Вар. – Красоту не отбило, а вот манеры напрочь.

   -А красоту, значит, не отбило? – спросил Бронеслав, перекрывая хохот за столом.

   -Нет, конечно, ты что же сам не видишь, светлый князь?

   Зал потрясла еще одна волна гомерического смеха.

   -Стоит мне появиться, так все девки мне в след смотрят, – без тени улыбки продолжил горбун. – Да что девки, даже мужние жены глаз отвести не могут и, хоть неловко признаваться, мужики тоже засматриваются, завидуют видно.