Текст книги "Ведунья (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Ведунья
Лунная Варвара

Часть 1

Маленький городок нежился в лучах теплого весеннего солнышка. Снег уже практически полностью сошел, на деревьях набухали почки. В луже, оглашая улицу громогласным чириканьем, плескались воробьи.

   -Разщебетались, – улыбнулась Варвара, на ходу запахивая меховой жилет. В жилете было уже жарковато, но другой менее теплой одежки у девушки пока не было. Но зато у нее было свое жилье, и работа была. И это было просто чудом. Колдун Стоян не желал брать себе помощника, считая, что двух колдунов для города многовато, а Варвара с ее слабенькими способностями, пришлась как раз ко двору. Княжеский колдун был одним из сильнейших в округе, но вот с духами лесными и домашними общаться не любил и плохо умел, поэтому девушка, с подобным умением пришлась как нельзя кстати. И князь Радомир, ставящий свой город на берегу реки Быстрой, оказался владыкой щедрым, выделил молодой девушке отдельный дом. Правда Радомир был человеком дальновидным и дом молодой девушке выделил не просто так, да и просто так не стал бы он уговаривать своего колдуна взять девушку в помощь. Все было очень просто, Варвара глянулась вожаку кентавров, драконы были к ней неравнодушны, да и местные дриады проявили к девушке редкую для них доброту. Спрашивается, ну какое князю дело до личных симпатий и антипатий юной ворожеи? А Радомиру дело было, потому что отчасти из-за нее кентавры остались зимовать и про уход пока не заговаривали, потому что драконы постоянно ошивались поблизости, да и дружба с дриадами строящемуся городу была очень кстати. А много ли найдется смельчаков, готовых потягаться не только с княжеской дружиной, но и с кентаврами и драконами? Нет. Вот то-то и оно. Но Варвара была девушкой честной, поэтому князя сразу предупредила, что даже ради блага города обманывать никого не будет. Не обещала она любви ни кентавру, ни кому из драконов, ни дриаду, что особо внимателен был к ней. Но, как ни странно, те не обижались, и иногда, в шутку, устраивали бои за право обладать внимание прекрасной дамы. Варвара, обычно, подыгрывала и, обработав раны проигравших, шла обедать или ужинать с победителем. Однако дальше шуток дело не заходило.

   Варвара вышла из города в западные ворота и углубилась в лес. На ближайшей поляне положила на пенек горбушку хлеба, пряник и крынку молока.

   -Будь милостив, дедушка леший. Прими угощение и помоги, о беде предупреди, несчастье отведи.

   Где-то рядом ухнула сова, Варвара улыбнулась, поклонилась в ту сторону, откуда звук был, и стала углубляться в лес, выбирая и помечая деревья для лесорубов. Алые ленточки уже подходили к концу, когда Варвара зацепилась ногой за корягу, а потом тут же косой за сухой сучек. Девушка огляделась и прислушалась.

   -Ой, спасибо дедушка леший.

   За деревьями послышалось скуление и вой. Не волчий вой. Но так жалобно плакал оборотень, что Варвара не выдержала, решилась подойти поближе.

   Это был еще совсем молодой волкодлак, еще подросток. Капкан, держащий лапу не давал возможности не освободиться, ни перекинуться.

   "Увидишь волкодлака не беги, бежать бесполезно, – вспомнились слова деда. – Есть возможность убить – убей. Нет возможности убить – найди. Это за зло считаться не будет, это доброе дело".

   Хоть и мудр был дед Неждан, но не могла так Варвара. Местные волкодлаки особых беспокойств не доставляли, а мальца было по матерински жаль.

   -Тихо, тихо милый, – осторожно стала приближаться девушка. – Я помогу, только ты веди себя хорошо, договорились. Вот, – Варвара протянула толстую палку: – Прикуси, не так больно будет.

   Волчонок послушно закусил палку, ворожея нашла сук потолще и осторожно, стараясь не касаться раздавленной лапы, вставила его в капкан. Усилие, щелчок и капкан открылся, отпуская израненного зверя. Волчонок потянул голову к девушке, как бы подставляясь под ласку, и Варвара по привычке протянула руку, чтобы почесать его за ухом.

   -Ай, – на запястье остался четкий глубокий отпечаток от укуса. Девушка переводила удивленный взгял со своей руки на волчонка. – Ах ты, пес шелудивый, ах ты тварь неблагодарная. Да не уж то мать с отцом не научили тебя, что нельзя кусать руку добро тебе сделавшую?

   Волкодлак ощерился, и хромая, со всех сил бросился наутек. Варвара же, опустилась на землю и расплакалась. Было страшно, было больно, но главное было безумно обидно. Предупреждали же. Волкодлак ведь. Но как же так, на добро... Не зверь же несмышленый, существо ведь человеку подобное. Над головой снова ухнула сова, с укором ухнула "мол, предупреждали же тебя". Варвара еще раз всхлипнула, а потом что есть мочи бросилась домой.

   -Дядя Стоян, дядя Стоян!

   -Не кричи, нет его, – отмахнулся кто-то из слуг.

   -А далеко ушел?

   -С князем на переговоры, сказал, может завтра будет.

   -Завтра?– ахнула Варвара. – Но как же завтра-то?

   -Да вот так. Впервой что ли?

   Но ведь полнолуние уже сегодня, – прошептала Варвара, теребя платок. – Как же я теперь, ведь я же... Я же.... Я же сама могу посмотреть, – решилась вдруг она.

   На борьбу с замком в покои Стояна ушло не менее получаса, но Варвара смогла снять защитное заклинание.

   -Повезло, – вытерла пот со лба девушка. – Не сильно воров дядька Стоян опасается.

   Еще столько же ушло на снятие защиты с книги.

   -Вот оно, – у Варвары перехватывало дыхание, вот сейчас, вот оно избавление. – Неделю? Настаивать отвар неделю? – как будто пощечину дали, сильно и очень несправедливо.

   "Когда дело плохо, вам бабам, сначала поплакать надо, – вспомнились слова деда. – Сначала обязательно поплакать, а потом уже думать. А если ситуация решений не имеет еще раз поплакать и опять подумать, решение оно обязательно есть. Даже если оно тебе не нравится, оно все равно есть".

   Выплакавшись, Варвара взялась за перо и бумагу. Изложив для Стояна все, что с ней произошло, она побежала домой. Времени оставалось в обрез, солнце начинало садиться.

   -Здравствуй Всемил, – поклонилась девушка начальнику княжеской стражи. – Прости что отрываю, но дело у меня к тебе срочное.

   -И ты здравствуй, Варенька, садись с нами чайку попей. Нет? Да что случилось у тебя? – Всемил, вышел из-за стола, жестом велев остальным оставаться. – Ты никак плакала? – поднял он лицо Варвары за подбородок. – Кто обидел? Не молчи. Ну.

   -Просьба у меня к тебе большая, Всемил, – снова опустила глаза в пол ведунья. – У тебя темница свободная есть?

   -Найдется. Для твоего обидчика и темница, и плеть, и кулаки найдутся. Кого сажать будем?

   -Меня, Всемил. Меня.

   -Варенька, да что же ты такого натворила? – стражник вновь попытался заглянуть девушке в глаза.

   Слезы снова брызнули из глаз, и девушка только молча протянула укушенное запястье.

   -Мать честная!

   -Запри меня Всемил и не выпускай. Что бы не кричала, как бы не просила, не выпускай. Угрожать буду – не верь, умолять буду – не поддавайся. Плохо мне станет – не жалей, двери не отворяй, а то беда будет. Мне полнолуние перетерпеть, а там Стоян отвар сварить сможет, глядишь и обойдется.

   -Варенька, да как же так?

   -Время Всемил, время. Самую прочную камеру найди, чтобы вырваться не могла.

   -Пошли, – решительно кивнул стражник. – Вот тут, смотри, подойдет? Двери крепкие, на окне решетка кованная, не выбить, пробовали.

   -Подойдет, – слабо кивнула девушка, устраиваясь в уголке.

   -Может тебе подушку с одеялом принести? Ты все же не заключенная.

   -Не надо, Всемил, – слабо улыбнулась ведунья. – Спасибо тебе, только теперь иди, и помни, о чем я просила.

   -Я помню Варенька. Скажи, еще чем помочь могу?

   -Больше ничем.

   Дверь скрипнула, и с наружной стороны загрохотали замки и засовы. Девушка слышала, как Всемил отдавал приказ дверь эту под страхом смерти не открывать без него.

   И мелькнула надежда что может обойдется. Что вон солнце уже почти село, а с ней ничего не происходит, как тут же тело свела судорога.

   -Мамочка, – застонала Варвара, стараясь выровнять дыхание. – Мамочка, кем бы ты ни была, где бы ты ни была, помоги. Дедушка Неждан, помоги внучке своей названной, не дай погибнуть душе невинной, не дай погубить чужие души. И на мгновение стало легче, а потом судороги начались по новой.

   Через час Варвара металась по камере, воя в голос.

   -Эй, там за дверью, выпусти меня. Я передумала, выпусти. Плохо мне видишь? Отпусти, я до дома добегу, лекарство найду. Зачем мне Всемил, ты, что сам открыть не можешь? Ну, милый, ну, пожалуйста. Я тебе зелье сварю приворотное, любую девушку какую захочешь получишь, я тебе..... Вы-ы-ы-пусти-и-и.

   Охрана за дверью сильно нервничала. Варвару все знали, но за что ее Всемил запер, он никому не объяснил, да и вела она себя в высшей степени странно. Но был приказ командира не выпускать, и ключи Всемил с собой забрал, и умчался куда-то.

   -Я слышал Варвара тут, – пригибаясь ворвался в комнату охраны кентавр. На пол полетели перевернутые лавки и посуда со стола. – А ну выпустите ее немедленно.

   -Приказа не было, – отряхивая от пролитого чая штаны, пробурчал один из стражников.

   -Мне плевать на твои приказы, отопри дверь, – казалось еще немного и кентавр начнет дымиться от злости.

   -Я слышал Вар-р-рвара тут, – появился в окне рыжеволосый красавец, имя Варвара он произносил своеобразно, раскатисто рыча при этом. – Что она натворила?

   -Еще один, – буркнул стражник. – Ну, третий откуда появится?

   -Что с Варварой? – за спиной кентавра, не имея возможности войти, суетился бледный высокий мужчина.

   -Легок на помине, – усмехнулся кто-то из охраны.

   -Заперта Варвара, – сердито хмурясь ответил старший из стражников. Его сердили не вопросы, а т что сам он ничего толком не знал, да и пугала криками, обычно такая милая ведунья.

   -У-у у, – раздался протяжный вой. – А-а-а-а. Вы-ы-пусти-и-и.

   -Приказ дан, не открывать ни при каких обстоятельствах.

   -Кем дан?

   -Плевал я на твои приказы?

   -А если мы сами откроем? – одновременно спросили дриад, кентавр и дракон.

   -Нельзя ее отпирать, не в себе она, – в отчаянии закричал стражник. Он знал, с этой троицы станется дверь вынести, да и вообще весь острог по бревнышку раскатать. – Всемил приказал, сказал надо так.

   -Где Всемил?

   -Плевать мне на твои приказы.

   -Но нам то приказа не было.

   -Уходите, по добру прошу, – сделал попытку старший охранник. – Вернется Всемил с ним разбирайтесь.

   -Мамочка, – снова заплакала Варвара.

   -Пусти, – ломанулся в сторону ее камеры кентавр.

   -Зови на помощь, – заорал напарнику охранник.

   -Подождите, – никто не понял как, но дракон оказался прямо около двери, преграждая кентавру путь. – Погоди крушить, Лавр. Что то тут правда не чисто. Эй, зелененький, ты ничего сказать нам не можешь?

   -Не чисто, – зло согласился дриад, который ужасно злился, когда дракон называл его зелененьким. – Я не могу понять, в чем дело, но как будто там не Варвара даже.

   -А кто? Глаза разуй, дубина ясеневая.

   -Подожди, коник мой, ласковый, – легким движением руки, оттолкнул здорового кентавра от двери дракон. – Остынь немного, может, тогда сам увидишь, что не так уж и не прав Ясень.

   -Ей плохо, – в отчаянии прошептал кентавр. – Пусти, по хорошему прошу, пусти.

   -А ну отойти от двери, – раздался тихий, но не оставляющий выбора приказ.

   -Дядька Стоян, князь, да что же это такое?

   -Что она натворила?

   -Что с ней?

   -Тихо все, не галдите, – оборвал поток вопросов князь. – Беда с Варенькой, большая беда.

   -Но беда поправимая, – раздалось у них за спиной. Говорящим оказался мужчина средних лет, высокий, здоровый, ладный, никто не заметил, как он тут оказался.

   -Убери людей своих, князь, а мне ключ от темницы дай.

   -А ты кто таков будешь? – нахмурил брови Радомир.

   Кентавр недовольно зафыркал, как конь, почуявший зверя, дракон недобро прищурился, Ясень, положил руку на рукоять меча.

   -Цыц все, – рявкнул молчавший до этого Стоян. – Зачем пришел, Волк? – обратился он к незваному гостю.

   -Зелье принес, – спокойно ответил мужчина. – Не звери мы, за добро добром платим.

   -Я должен тебе поверить?

   -У тебя выбор небольшой, – улыбнулся Волк. – Только ты думай побыстрее, колдун. Пока она сама борется, у нее шансов больше. Если перекинется, тяжелее будет, даже с зельем, ну да ты и сам это знаешь.

   -Что за зелье хочешь, Волк?

   -Ничего, колдун, – голос волкодлака был тихим и спокойным, не было в нем ни тени оправдания, ни капли страха. – Я за доброту ей отплатить пришел.

   -Да какого лешего? – не вытерпел кентавр.

   -Волкодлак Варвару днем укусил, – не спуская глаз с гостя, пояснил колдун.

   -А теперь значит пришел вину заглаживать? – промурлыкал дракон. – Ну так чего же мы ждем?

   -Отдай мне, я сам ей зелье дам, – протянул руку Ясень.

   -Вот она завтра рада будет, узнав, что друг ее, ее первой кровью стал, – слегка ухмыльнулся гость. – Ты дриад хоть и не человек, но в этом обличии уязвим как любой смертный. Не справится тебе с ней. И тебе не справится, – осадил он кентавра. – И дракону не стоит, кто знает, что будет, коли она дракона укусить умудрится. По моему сигналу дверь открывай, – приказал он стражнику. Тот вопросительно посмотрел на князя, князь на колдуна, колдун молча кивнул. – Как только зайду, дверь тут же на засов закрывай. Если прорвется, на копья поднимай, не подруга то ваша, зверь безумный, крови жаждущий.

   -Сам знаю, – вздохнул колдун, отодвигая в сторону князя с кентавром и занимая удобную позицию перед дверью. – Я готов.

   -Но как же..? – начал было кентавр, но под взглядом Стояна осекся и замолчал, послушно отойдя в сторону.

   -Открывай, – в секунду Волк оказался в камере, отталкивая, кинувшуюся на него девушку. Варвара отлетев к стене, как будто очнулась.

   -Уйди, уйди, – закричала она.

   -Иди ко мне, милая, я помочь тебе пришел.

   -Уходи, – прошептала девушка. – Хуже будет, – зарычала она и прыгнула, зрачки из круглых стали узкими, лицо исказила злоба.

   -Куда ж я уйду, закрыто же, – с усилием опуская Варвару на пол, медленно с напряжением произнес Волк. Он зубами выдернул пробку из флакончика, но девушка вывернулась и с силой оттолкнула его к стене.

   За дверью ахнули, но Волк упал удачно, зелья не расплескал.

   -Уходи, пожалуйста, – застонала ведунья и без предупреждения кинулась снова. Волкодлак поймал ее на лету и ухватил за горло, девушка забилась и захрипела.

   -Он же ее задушит, – простонал за дверью дракон.

   -Тихо вы, – шикнул Стоян.

   Волк продолжал душить Варвару, и когда она почти перестала дергаться, бросив все силы на то чтобы убрать руку с горла, волкодлак вылил ей в открытый рот зелье. Мгновенное послабление и девушка вырвалась снова, отскочив к стене, она оттолкнулась и прыгнула, но на лету, как будто в стену ударилась и рухнула к ногам Волка.

   -Вот и славно, – мужчина нагнулся и вылил девушке в рот остатки зелья, а потом осторожно поднял ее на руки и повернулся к уже открывающейся двери.

   -Держи, – Волк передал Варвару на руки кентавру. – Скажешь, что ей бояться больше нечего, здорова она. Да, и еще, – добавил он уже в дверях. – Скажи, что шелудивому я объяснил, что нехорошо кусать руку его ласкающую. Хорошо объяснил, вовек не забудет.

   -Подожди Волк, я провожу, – вмешался колдун.

   -Боишься? – не зло усмехнулся волкодлак.

   -Гостеприимство проявляю, – в тон ему ответил Стоян. – Пошли, полночь скоро, пора тебе.

   Проснулась Варвара на закате следующего дня, потянулась, открыла глаза и резко села. Не ее это была спаленка, девушка подошла к окну и ахнула.

   -Княжеский дом. Да как же... но я же..., предупреждала же я! – Варвара заметалась по комнате в поисках одежды, не найдя ничего накинула на плечи одеяло и выскочила вон.

   -Куда ты? – вскрикнула, сбитая в коридоре девушкой служанка. – Стой, куда босиком? Да что же это такое? – всплеснула руками женщина и, потоптавшись на месте, побежала искать князя.

   -Здравствуй, Варенька, – девушка столкнулась в дверях с Ясенем.

   -Солнце, – застонала Варвара. – Пусти, Ясень, иначе беда будет.

   -Да постой же ты, – мужчина удержал ее за талию.

   -Пусти, – дернулась ведунья. – Ясень, надо мне...

   -Да погоди ты бежать, Варенька. Все хорошо, не надо тебе спешить.

   -Ты не понимаешь, – ведунья была в отчаянии.

   -Здорова ты, полнолуние тебе теперь не страшно.

   -То есть как? – Варвара перестала биться в руках Ясеня. – Но как? Но я же.... Я думала.... – и тут она разрыдалась.

   -Волкодлак вчера приходил, зелье принес, ты, что же, не помнишь? – Ясень осторожно гладил плачущую у него на груди девушку по волосам. Варвара только отрицательно головой покачала. – Зелье принес, теперь здорова ты. Не плачь, не надо теперь плакать. Еще он сказать тебе велел, что шелудивого он наказал.

   -Наказал? Так ему и надо, – всхлипнула Варвара.

   -Давай-ка я тебя обратно отнесу, – подхватывая девушку на руки, сказал Ясень, Варвара не спорила.

   -Я опять опоздал, – сидя на окне, промурлыкал дракон. – Моя любимая, опять в руках у другого, да еще в таком заманчивом виде. Хорошо хоть конеподобный наш по лестницам ходить не любит, а то здесь не протолкнуться было бы.

   -Эй, ты, змей, – раздалось снизу. – Как она там?

   -А ты поднимись, сам узнаешь, – широко улыбнулся дракон, выглянув наружу.

   Кентавр зарычал в ответ что – то не совсем цензурное.

   -Вся компания в сборе, ну кто бы сомневался, – усмехнулся князь Радомир, заходя в комнату. – Огорчу вас голуби мои, Вареньке покой нужен. И не спорьте со мной, Стоян так велел, так что выметайтесь оба. А ты вот выпей, – он протянул девушке флакончик. Варвара покорно выпила, только сморщилась, уж больно горьким лекарство оказалось.

   -Как ты? – спросил князь, заботливо подтыкая девушке одеяло. Девушка лишь слабо улыбнулась, от лекарства сильно в сон клонить стало.

   – Ты отдыхай сегодня, а завтра будет новый день, – ласково улыбнулся Радомир, прикрывая за собой дверь.

Часть 2

   Солнышко припекало уже ощутимо, и только ледяной ветер заставлял кутаться в теплый платок. Всегда так бывает, когда сады цветут. А они цвели, молодые быстрогорские сады, посаженные только прошлой весной, цвели одурманивая округу невероятным запахом. Цвели из-за всех сил, обещая к осени хороший урожай. Многие садовые деревья князь Радомир привез с собой, и помочь им прижиться было первой работой Варвары. К ее чести, прижились почти все, только две старые яблони, да слива и одна груша замерли, раздумывая, стоит ли отживать, достойно ли их новое место.

   Ведунья вышла во двор, обнимая большую миску, в котором было зерно для кур.

   -Идите сюда, голубушки, идите ко мне касаточки, – приговаривала она, раскидывая зерно.

   -Здравствуй, Варвара, – пророкотал стоящий у калитки кентавр. Куры бросились в рассыпную, дворовый пес, наученный горьким опытом, поспешил спрятаться в конуру.

   -Здравствуй, Ставр, – улыбнулась Варвара.

   -Я тут тебе, того.... Помнится, ты дров просила помочь наколоть. Так вот я тут шел, и думаю, надо зайти, а то Варвара бедняжка без дров сидит.

   -Ой, как это мило с твоей стороны, – обрадовалась девушка. – Что на обед тебе приготовить, помощник мой дорогой?

   -А оладушки можно? С яблочками, – расплылся в улыбке кентавр. – Люблю я твои оладушки.

   -Сделаю, – засмеялась Варвара. – Ты проходи, колун там у дровницы, а я к соседям за молоком.

   Когда Варвара вернулась с молоком и сметаной, у нее во дворе дрова кололи уже два кентавра.

   -Тут Тавр мимо пробегал, решил подсобить, – пояснил Ставр на удивленный взгляд хозяйки.

   -А а а , – понимающе кивнула ведунья, хотя совершенно ничего не поняла. Но спрашивать не стала, а пошла готовить, потому что обедом кормить теперь надо было двух здоровенных, любящих хорошо поесть, кентавров. Тут выяснилось, что совсем не осталось воды, надо было сходить к колодцу. Варвара, было, хотела попросить Тавра помочь, но он со Ставром так ловко приноровились к работе, что она не решилась их отрывать.

   -Здравствуй, Варварушка, – наткнулась она у калитки на лучезарно улыбающегося ей Лавра.

   -И тебе здравствовать, Лавр.

   -Я вот мимо шел и подумал...

   -Не зайти ли мне к Варваре, по хозяйству помочь, – закончила за него Варвара.

   -Точно, – Лавр снова улыбнулся.

   Лавр не был букой, но так широко он лыбился только когда врал, это девушка давно уяснила.

   -Ну, сходи по воду, раз пришел, – Варвара сунула в руки кентавру ведра и коромысло.

   -А может дрова? – робко начал кентавр.

   -Припоздал ты, Лаврушка, дрова уже заняты.

   Лавр, отодвинул девушку от калитки, заглянул за угол, тяжело вздохнул и поднял с земли, оставленные ведра. Потом, еще секунду подумал, вернул Варваре коромысло и, тряхнув головой со множеством косичек, поцокал к колодцу. Ведунья усмехнулась, пожала плечами и пошла в дом.

   -Здравствуй, хозяюшка, – в окне появилась голова еще одного кентавра.

   -Я так с вами по миру пойду, – всплеснула руками девушка.

   -Я помочь зашел, – заморгал удивленный кентавр. – Ты скажи что сделать, я сделаю.

   -Может, другому кому помощь нужна? – робко спросила Варвара.

   -Зачем другому-то, я к тебе пришел.

   -Хорошо, – вздохнула девушка, вытирая руки. – К мяснику сходишь, и картошка еще нужна будет и мука.

   -Сделаю, – радостно закивал кентавр, не рассчитав высоту окна, стукнулся макушкой, потом обо что-то споткнулся во дворе, судя по возмущенному кудахтанью, наступил на курицу, выругался и ускакал.

   Очень скоро все дрова были наколоты, сложены, вода натаскана, продукты куплены, обед приготовлен. Кентавры сидели вокруг стола, убрав в сторону лавки, и с удовольствием уминая куриный бульон с пирожками.

   -Эй, хозяюшка, – раздалось со двора и в окошко заглянул Стовр. – Ой, – заметил он собратьев.

   -Заходи, – Варвара нахмурилась.

   -Если я не вовремя, то может я пойду, – Стовр затоптался у дверей.

   -Нет, уж, проходи, раз пришел, – девушка поставила на стол еще одну тарелку. – Заодно расскажешь мне, кто это на вас кентавров порчу такую навел, что вы такие заботливые вдруг стали или что за вожжа вам всем одновременно под хвост попала.

   -Варвара! – дружным хором возмутились кентавры, Лавр, не выдержав взгляда ведуньи, опустил глаза.

   -Вкусно ты готовишь, Варенька, – гоняя по пустой тарелке ложку, сказал Лавр, глаз от тарелки он не поднимал.

   -Спасибо, – усмехнулась девушка.

   -А ты оладушки обещала, – напомнил Ставр, надеясь сменить щекотливую тему.

   -Обещала, – вздохнула Варвара и поставила на стол огромную миску, полную маленьких румяных оладьев.

   -Вот это дело.

   -Ай да Варенька.

   -Какая вкуснятина – одновременно загалдели кентавры, опустошая миску.

   Варвара вздохнула, но дождалась пока ее гости не закончат есть и только потом спросила вновь:

   -Лавр, так что же все-таки происходит?

   -Ну почему чуть что, сразу Лавр? – вздохнул кентавр. – Я же не первый пришел.

   -Ты же предводитель, – девушка внимательно наблюдала за своими гостями, те мялись, перебирали ложки на столе, переставляли тарелки и явно что-то скрывали.

   -Лавр?

   -Ну что Лавр? Я уж много лет как Лавр, – огрызнулся кентавр, вскакивая на ноги. Так как Лавр сидел у стены, стол с грохотом отодвинулся вперед, придавив сидящих с другой стороны Тавра и Старва. Те в свою очередь тоже дернулись назад и вскочили на ноги, раздался грохот падающей посуды, треск ломающихся досок и ругань. Варвара схватилась за голову, но ругаться было бесполезно, все, что можно было разбить и сломать, кентавры сломали и разбили. Лавр стоял как побитый.

   -Варенька, прости меня скотину безмозглую. Я все починю, и посуду новую сделаю, я...

   -Выбирайтесь-ка на воздух, – вздохнула Варвара. – Только осторожнее не пораньтесь.

   -Варенька, мы.... – виновато начал Ставр.

   -Ладно, я сама виновата, – грустно улыбнулась девушка. – Надо было на улице стол накрыть, вам бы ни так тесно было.

   -Ты бы замерзла. Нам все равно, нам не холодно, а ты маленькая, тебе беречься надо.

   Варвара рассмеялась. В целом кентавры были правы, она действительно была маленькой, даже дружинникам князя Варвара едва до плеча доставала, а уж рядом с кентавром ее почти не видно было. Но одежды кентавры не носили, лишь на официальных церемониях или когда очень надо было, они соглашались надеть на себя некое подобие рубахи или жилет. Варвара, видя голого кентавра посреди зимы, всегда сначала охала, пугаясь, что бедняга должен непременно замерзнуть и только потом вспоминала что кентавры не люди и теплообмен у них другой. Вот и сейчас из всей компании только на Лавре было подобие накидки, он всегда надевал ее, когда шел к Варваре, зная, что та сильно волнуется.

   -И что же все-таки происходит? – уперла кулачки в бока ведунья.

   -Варенька, это мелочи, пусть тебя это не волнует, – опять фальшиво заулыбался Лавр. – Ты давно просила помочь, нам все некогда было, а тут стыдно стало.

   -Боги, – охнула Варвара. – Да ведь это ужасно, это что же за болезнь такая, что у всех одновременно совесть проснулась? Или у кентавров совесть как медведь – зимой спит, веной просыпается.

   -Варвара, – укоризненно вздохнул кентавр, остальные стояли, опустив глаза.

   -Мама погостить приехала, – наконец, выдавил из себя Ставр.

   -Мама? – Варвара поняла, что никогда в жизни не видела кентавра-женщину. Воображение тут же нарисовало полуконя почему-то светлой масти, с развитой мускулатурой, копной кос на голове, в общем как мужчины, только с грудью. "Интересно, а женщины-кентавры тоже голиком разгуливают?" – мелькнула мысль, но Варвара, смутившись, отогнала ее прочь.

   -Мама, – хором ответили кентавры.

   -К вам приехала мама, а вы, вместо того чтобы побыть с ней всем табуном бросились дрова мне колоть?

   -Ты маму не знаешь, – тяжко вздохнул Стовр.

   -Не знаю, – согласилась Варвара. – Но это не повод бросать ее одну. А вы что все братья?

   -Нет, – в один голос ответили ей.

   -Если по правде, она никому из нас не родная мать, – пояснил Лавр. – Мы еще совсем маленькими были, когда на нашу деревню напали. Взрослых мужчин не было, матери кинулись нас защищать, а Зора нас – малышню из деревни вывела да в лесу спрятала. Потом выяснилось, что почти все наши матери погибли, и вообще все кто в деревне остался, погибли, сын Зоры там тоже был. Так она стала нам всем мамой.

   -Так что же вы сбежали все? – Варвара не могла сдержать слез, размазывая их по щекам.

   -Понимаешь, она все еще считает, что мы маленькие, – вздохнул Тавр. – Она может нос тебе вытереть посреди площади.

   -Косы постоянно заплетать рвется, – добавил Стовр.

   -Косы, – кивнула Варвара. – Носы. Вам не стыдно?

   -Варвара, но глупо же мы выглядим после ее расчесывания. Она бантики завязывает.

   -А потерпеть немного нельзя? Она же не насовсем приехала, на время.

   -Но смеются же.

   -Кто смеется? Небось, сами же друг дружку и высмеиваете, – возмутилась девушка. – Договоритесь уж между собой как-нибудь, а что до других, так, когда это чужие шуточки для вас проблемой были?

   Кентавры виновато молчали.

   -Но косы же, – шепотом вздохнул Стовр.

   Стовр был, пожалуй, единственным из отряда кентавров, который очень трепетно относился к своей шевелюре. Даже косы он заплетал в шесть, а не в три пряди как все.

   -А ты объяснять ей не пробовал?– спросила Варвара.

   -Она не слушает, обижается сразу, и кричать начинает, – Стовр обиженно зафыркал.

   -Сейчас вы все пойдете домой, – строго заявила Варвара. – А дома будете делать все возможное чтобы ваша мама не скучала. Покажите ей город, сводите в лес на прогулку, с князем познакомьте, завтра ярмарка будет, туда отведите. И не упрямьтесь с косами. Да, и ты тоже Стовр. Если она не послушает тебя, дай ей сделать, так как хочется, я тебе потом по новой переплету.

   -Косы трогать не дам, – упрямо зарычал Стовр.

   -Хорошо, значит как начнет вас с божеский вид приводить, ты в сторонку отходи, но только тогда. А сейчас ну-ка марш домой, – Варвара гневно топнула ножкой, кентавры, понурив головы, повиновались.

   -Ох, устала я, – женщина опустилась на единственную в огромной избе лавку и вытянула ноги. – Ох, уморили. Что это на вас нашло? То пропадали пол дня все, то вдруг такими внимательными стали.

   Десяток кентавров топтался вокруг, опустив глаза в пол.

   -Стоврушка, смотри-ка, косичка расплелась, иди я переплету.

   -Мама, – в голосе кентавра было столько отчаяния что Лавр не выдержал.

   -Не надо его косы трогать, мам. Ему их Варвара по-особенному заплетает.

   -Варвара, – тихо повторила женщина, кивнув головой.

   -Лучше мне заплети, – опустился перед ней Лавр, кинув на Стовра взгляд говорящий "Всю жизнь за это расплачиваться будешь". Стовр кивнул соглашаясь, "да, до конца жизни обязан буду" и стал задком пробираться подальше от матери.

   -Смотри-ка, ты никак за волосами следить начал, – расплетая имеющиеся на голове Лавра косы, удивилась Зора. – Или тебе, как и Стовру, их какая-нибудь Варвара заплетает?

   -Варвара, – улыбнулся воспоминаниям Лавр. Волосы Лавр расчесывать очень не любил, но чего не вытерпишь, когда этого просит любимая девушка. Варвара долго с его колтунами боролась, но все вычесала и теперь следила, чтобы голову Лавр не запускал. Отдельной маленькой войной была борьба со вшами и блохами. Тут пришлось подключать князя и Стояна, но и без влияния Варвары на Лавра не обошлось. Кентавры хоть и нехотя, но процедуре покорились.

   -Варвара, – в голосе женщины зазвучала сталь, но Лавр, задумавшись, этого не заметил.

   Лавра Зора любила, пожалуй, больше остальных, он очень сильно был похож на ее погибшего Минавра.

   -А ведь я ревную, – грустно подумала женщина. – Раньше в их жизни была только я, потом я и служба, а теперь, стоило мне отойти в сторону, появилась какая-то Варвара. Надо будет с ней познакомиться. Врага надо знать в лицо. А Стовр вон переплести косы не дал, ну надо же, она уже дороже матери. Хотя какая я им мать? – на глаза женщине навернулись слезы.

   -Мама Зора, ты плачешь? – забеспокоились те, кто не ушел, а расположился рядышком.

   -Нет, просто в глаз что-то попало, – смахнула несвоевременную слезу женщина. – С чего мне плакать? Вы все живы, здоровы, осели наконец, вас тут ценят. Чего еще матери хотеть? Разве что внуков.

   -Мам, какие внуки? – встрепенулся Лавр и грустно вздохнул, снова о чем-то задумавшись.

   -Будут тебе внуки, – засмеялся кто-то рядом. – Подожди только немного.

   -Я подожду, – улыбнулась женщина. – Вот, Лаврушка, готово, отойди в сторонку, я посмотрю. По-моему, хорошо. Тавр, иди теперь ты. Ох, а тебе что Варвара кос не плетет? – поинтересовалась она ехидно, потому что на голове у Тавра творилось что-то невообразимое.