Текст книги "Ведунья (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

   -Это срочно? – растерялась девушка. – Ко мне отец приехал.

   -Вот как? – Стоян очнулся от своих мыслей. – Рад знакомству. Навестить дочь приехали или домой увести пытаться будете?

   -Может и увезти, еще не решил, – ответил купец. – А что есть надобность увозить?

   -Напротив, отговаривать буду, – улыбнулся Стоян, а Люба облегченно выдохнула. – Любавушка девушка необычайно способная, правда, норовистая очень, – Стоян подмигнул Любаве.

   -Норов иногда девице только на пользу, – нахмурился Доморад. – Любаву я воспитывал в строгости и лишнего она никому не позволит.

   -Что воспитана она хорошо, я заметил, – согласился колдун. – Потому и говорю – славная девушка. Ладно, гуляй Любава, Варваре я сам про дриад скажу. Но сегодня вечером мне помощь твоя будет нужна, город проверить, да во время гуляния за порядком поглядывать.

   -Вечером все сделаю, батюшка мне не помешает, – заверила Любава и, дождавшись пока Стоян скроется из виду, гордо заявила: – Видишь, Стоян мною доволен, а ты не верил что я что-то смогу.

   -Думается мне Стоян твой не только колдовских услуг от тебя ждет, – сердито сказал Доморад. – Посмотри-ка мне в глаза, – он взял Любаву за подбородок. – И теперь ответь, домогается тебя княжеский колдун или может кто другой?

   -Батя, – возмутилась Любава, но отец держал её крепко. – Нет. Слово даю, никто меня не домогается.

   -Любава, ты мне все сказать можешь, ты знаешь.

   -Правда, никто меня тут не обижает, – освободила лицо девушка. – Что до Стояна, так у него на стороне похоже любовь какая-то, он в последнее время постоянно пропадает где-то.

   -А князь?

   -А князю до меня вообще никакого дела нет.

   -Это почему? – даже оскорбился купец.

   -Тебе надо чтобы было? – засмеялась Любава.

   -Не то чтобы сильно надо, – смутился Доморад. – Только слышал я князь у вас молодой и неженатый еще.

   -В мою сторону князь Радомир не смотрит. У него других дел полно, да и у меня тоже, то русалки, то мертвяки, то еще что-нибудь по мелочи. Нет у меня на всякие шашни времени.

   -Так что, совсем никто тебе тут не глянулся?

   -Никто, – отрезала девушка. – Смотри, а вот настоящие кентавры. Вон тот, с перевязанной грудью Лавр, их предводитель, он недавно ранен был сильно, едва не погиб.

   -А где ж его так ранили? – купец снова нахмурился.

   -На границах наших разбойники безобразничали, вот дружина их и утихомиривала. Работа у них такая покой наш охранять, жизни своей не жалея. Они и охраняют.

   -А в городе?

   -Что в городе? – не поняла Любава.

   -В городе разбойники тоже безобразничают?

   -Нет, что ты, – горячо заверила Любава. – В городе тихо, в городе помимо дружины еще стража есть, Стоян опять же, я.

   -Ты? – усмехнулся купец.

   -И не смейся. Я тоже в защите города не последнее место занимаю, я в бою тоже пригодиться могу.

   -Врагу глаза отводить?

   -Ха ха, – состроила рожицу колдунья. – Не угадал. Я в случае надобности и молнией жахнуть могу, да так что от врага мокрого места не останется.

   -Не обижайся, – примирительно тронул за руку дочь Доморад. – Волнуемся мы за тебя. Может, правда, домой вернешься? Дома все спокойнее.

   -Давай не будем снова из-за этого ссориться, – тихо попросила Любава.

   -Не будем, – покорно согласился купец. Ссориться с дочерью ему совсем не хотелось, да и понимал он, что ошибался в оценке ее способностей. Способнее и сильнее чем он думал, оказалась его маленькая девочка. И когда вырасти успела, вроде все малышкой была, а потом девицей несмышленой, а теперь смотришь на нее и видишь – молодая, самостоятельная женщина. И гордиться бы дочерью, ан нет, сердце не спокойно. Не все ведь говорит, не во всем искренна. Вон еще пару воинов явно после ранений тяжелых на солнышке греются, значит, не просто озорничали разбойники. Или не разбойники то были вовсе, а кто пострашнее. Ох, Любавушка, знать бы каким калачом тебя обратно домой заманить, никаких денег не пожалел бы, достал бы тебе тот калач, да вот только в меня ты упрямством пошла, а значит, даже если плохо тебе будет, ты домой из гордости не воротишься.

   -Что загрустил? – заметила смену настроения отца Любава.

   -Да нет, тебе показалось, – заставил себя улыбнуться купец. – О, смотри, соседка твоя верхом на кентавре. А я думал они людей верхом не возят.

   -Иногда возят, – поджала губки Любава, наблюдая как Лавр снимает ведунью со спины Кодавра и что-то выговаривает собрату. – Подожди немного, я пойду ей распоряжение Стояна передам.

   -А это Варвара значит, – предположил купец, когда Любава вернулась. – Тоже помощница колдуна?

   -Можно сказать что тоже. Она мне в помощь дана, – кивнула девушка. – Только она слабая совсем, в ней силы магической почти нет, так, из жалости держат, чтобы на улицу не выгонять, сирота она, деться ей больше некуда.

   -Не слишком разумный подход, – удивился Доморад. – Ну, да видно колдуну виднее.

   -Сирым и убогим помогать надо, – ехидно заметила Любава, купец не ответил, но замечание дочери ему не понравилось.

   -Лавр. Лавр! – Варвара влезла между Лавром и Кодавром. – Хватит его отчитывать, он ничего плохого не сделал. Ну и что, что без седла вез, будто я с тобой без седла не ездила.

   -Так то со мной, – воскликнул Лавр. – У меня опыта в общении с людьми побольше будет. А если б ты упала?

   -Скажи уж, что просто ревнуешь, – усмехнулся Кодавр. – Не претендую я на любовь Варвары, она мне нравится, но с тобой соревноваться не стану, не волнуйся, – и молодой кентавр не торопясь, развернулся и пошел в сторону дома.

   -Что? – взревел Лавр. – А ну вернись и повтори мне то, что ты сказал.

   -Тихо Лавр, – преградила кентавру дорогу Варвара. – Успокойся. Глупость он сказал, не убивать же его теперь за это.

   -Убивать не стану, а вот хвоста наверчу так, что надолго запомнит, как командиру хамить.

   -Лаврушка, ну при чем тут командир. Боги всемогущие, да с чего ты так завелся? Я же тоже не вчера родилась, уж что-что, а на лошади без седла ездить умею. Или ты вправду ревнуешь? Мне казалось, мы с тобой об этом договорились, – Варвара запнулась, смутившись.

   -Дело не в ревности, – нахмурился кентавр. – Просто тебе он не пара. И не ревную я. Ну, хорошо, ревную. Он тебе нравится?

   -Лавр, – Варвара старалась не рассмеяться. – Кодавр мне очень нравится, он замечательный юноша. Он мне нравится не меньше, чем нравился Стовр или нравятся Тавр, Мивр и остальные кентавры. Ты же знаешь, я всех вас нежно люблю. Но тебя я все равно люблю больше остальных, – девушка забралась на плетень, и поцеловала кентавра в лоб.

   -Упадешь ведь, – нахмурился Лавр, чтобы скрыть смущение и осторожно снял девушку с забора.

   -Не надо, – запротестовала ведунья. – Тебе же нельзя тяжести поднимать.

   -Так то тяжести, – улыбнулся Лавр. – Прости меня.

   -Тебе не за что извиняться, а с Кодавром помирись, я намерена и дальше за его косами следить, а тебе с подчиненными из-за пустяков ссориться нельзя.

   -Ты не пустяк.

   -Из-за меня тем более не надо, – Варвара уперла кулачки в бока. – Обещай, что с Кодавром помиришься.

   -Помирюсь, – вздохнул Лавр.

   -Вот и славно, – улыбнулась девушка. – Ты доктору давно показывался? Как рана заживает?

   -Как раз к нему шел.

   -Сходи. Я вечерком забегу, расскажешь, что да как.

   -Расскажу, – грустно вздохнул вслед убегающей ведунье Лавр, и побрел в сторону госпиталя.

   -Здравствуй, Дядька Стоян, – Варвара нашла княжеского колдуна в его комнате. – Мне Любава передала, искал ты меня.

   -Здравствуй Варенька, – тяжело поднялся с лавки Стоян. – Я тебя искал?

   -Что с тобой?

   -Ах, да искал, – Стоян провел рукой по пышным усам. – Дриады помощи просили, по-моему, у них там эпидемия какая-то, у березок корни подгнивать начали. Помочь надо соседям.

   -Я отвар от гнили отдала.

   -Да? Когда ж успела то?

   -Да пару часов назад Елей с Липкой два ведра забрали.

   -Ну что ж, – Стоян заходил по комнате. – Иди тогда, отдыхай, больше пока ничего не нужно.

   -Я могу помочь, дядька Стоян? – уже в дверях остановилась Варвара. – Ты поделись, заботой, может на двоих она легче станет.

   -Да нет, Варенька, – тяжело вздохнул Стоян. – Спасибо тебе, но то моя забота и ни с кем мне ее не поделить.

   -Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Даже если просто поговорить захочешь, приходи, – Варвара осторожно закрыла за собой дверь.

   -Здравствуй, Варвара. Стоян у себя? – не отойдя от двери и трех шагов, Варвара столкнулась с князем Радомиром.

   -У себя, – кивнула девушка. – Только озадачен он чем-то сильно.

   -Это я знаю. А у тебя все хорошо?

   -Все хорошо.

   -Вот и славно, – обогнув ведунью, князь пошел дальше, к Стояну, но, постояв у его двери, войти не решился. Он несколько раз поднимал руку чтобы постучаться, но так и не постучав, пошел обратно к себе.

   -Радомир, – окликнул князя Стоян уже на лестнице. – Хотя нет, наверное, не стоит, – покачал он головой.

   -Нет уж, давай поговорим, – Радомир в два пряжка преодолел лестницу. – Я не хотел мешать, но теперь тебе придется все рассказать, иначе я не отстану.

   -Придется? – печально улыбнулся колдун.

   -Тебе же самому хочется с кем-то поделиться. Насколько я понял, с Варварой ты говорить не стал, значит, мне расскажи. Что с тобой?

   -Да как тебе объяснить в двух словах, – колдун нервно заходил по комнате. – Вот ведь даже сказать неловко, – он затеребил усы. Радомир терпеливо ждал. – Я знаю это глупо в моем возрасте, да при моем жизненном опыте, вот так.... Как мальчишке.... Но я подумал... Последний шанс.... А она такая..... Мне так казалось.... А теперь вот.... И я... как последний дурак. Старый дурак. Да, именно, я старый дурак, решивший, что для него еще не все кончено.

   -Теперь то же самое, только с самого начала и поподробнее, – прервал затянувшееся молчание Радомир. – Кто это загадочная она и что между вами произошло?

   -Помнишь подругу нашего Дракона? Она еще наемного убийцу твоего чуть не угробила.

   -Такую сложно забыть, – ухмыльнулся Радомир. Стоян согласно закивал и снова замолчал, задумавшись.

   -Вот и я не смог забыть, – вздохнул он после долгого молчания. – Мы стали встречаться, – колдун снова надолго замолчал. – Я влюбился. Да, не говори мне, что эти отношения не могли иметь будущего, я человек, она дракон, я сам все это знаю, но так хотелось верить, что все это не имеет никакого значения. А главное, – Стоян горько ухмыльнулся: – Я, старый дурень, поверил, что она испытывает то же что и я. Смешно да?

   -Нет, – тихо отозвался князь.

   -Точно, не смешно. Это глупо. Как можно было полюбить драконицу? Ведь знал, знал я, что они иначе к отношениям подходят. Думать об этом не хотел. Если бы мне кто про это сказал, с землей бы смешал. А я, дурень, влюбился. Как мальчишка. О, небо, да я в юности себе такого не позволял, да в жизни никогда такого не было, чтоб мои чувства работе мешали.

   -Может, ты просто никогда раньше так сильно не любил? – хотел спросить Радомир, но промолчал. Ему было очень больно за Стояна.

   -Да, не возражай мне, – продолжал Стоян. – Мешали. Сколько раз меня не оказалось рядом, когда я был очень нужен? Вот и я о том же. За такое ты запросто мог меня выгнать. Не выгнал только потому, что мы с тобой знакомы давно.

   -Не только.

   -Вот как?

   -Ты хороший колдун и ты мой друг.

   -Друг который забыл о тебе из-за ба... из-за женщины. Но ты не волнуйся, больше этого не повторится. Все кончено.

   -Она тебя бросила?

   -Бросила? О нет. Это я полагал, что между нами есть какие-то отношения. Она так не считала. Да-да, сейчас ты скажешь: она меня не стоит, я заслуживаю лучшего, у меня еще все впереди.... Не надо, мальчик мой, не надо. Сколько раз я говорил это тебе, сколько раз я говорил это другим...., – Стоян снова замолчал, уставившись в одну точку.

   -Не скажу, – Радомир взял колдуна за плечи и повернул к себе. – Но и уйти с головой в тоску не дам. Сам выберешь, чем займешься или мне тебе работу найти?

   -Сам, – Стоян вдруг засмеялся. – Спасибо тебе.

   -За что? – растерялся Радомир.

   -За все. За то, что выслушал, за то, что понял, за то, что молодец такой. Для начала я себе занятия найду, но ты все же тоже придумай для меня что-нибудь.

   -Придумаю, уже не сомневайся.

   -А знаешь что в этой истории самое смешное? – спросил Стоян. Радомир замер на пороге комнаты и закрыл дверь обратно. – Примерно через девять месяцев или через год я стану папой.

   -Это как? – от удивления князь не придумал ничего умнее.

   -Дурацкий вопрос, как. Как становятся папами? Тебе повторно объяснить что ли?

   -Да нет, я не про то, – смутился Радомир. – Как дети делаются, я давно усвоил. Я просто не понимаю, как это получилось. Ты человек, она дракон... разве...

   -Между человеком и драконом в его истинном обличии действительно что-то вряд ли возможно, но вот между человеком и драконом в человеческом обличии все точно так же как между обычными людьми. Так что...

   -А почему такой странный временной промежуток: девять месяцев или год?

   -Понимаешь, мальчик мой, в случае, когда ребенок зачат от человека, в итоге получится или маленький человечек или маленький дракончик. Если человечек, то ждать девять месяцев, а если дракончик, то соответственно год.

   -То есть если она не родит через вовремя, то будет дракон?

   -Это выяснится гораздо раньше. Человек не может выносить дракончика. Боги мудры, если она носит дракончика, она довольно скоро потеряет возможность перекидываться в человека. А если человечка, то соответственно наоборот, несколько месяцев ей придется жить только в людском обличии.

   -А ребенок? Что будет с ребенком, когда он родиться? Ты главное не переживай, я тебя одного не оставлю, мы малыша на ноги поставим. С дракончиком кончено сложнее будет, но я думаю тоже что-нибудь придумаем.

   -Дракончика мне никто не отдаст, не волнуйся, – горько усмехнулся колдун. – Если родится человек, то воспитывать его, возможно, отдадут мне, а если дракон, то своего ребенка я вряд ли когда-нибудь увижу.

   -Но это не справедливо, – возмутился князь. – Ты будешь прекрасным отцом, она же просто не дает тебе шанса это доказать. Нельзя же так. Знаешь, я сам с ней поговорю.

   -Не стоит. Это бесполезно. Таковы правила, я не первый и я не последний отец– человек, и, наверное, так правильно, ничего путного малышу-дракону я дать не смогу.

   – Ты отказываешься, даже не попробовав?

   -А разве я сказал что отказываюсь? – тихо спросил Стоян. – На самом деле я еще ничего не решил. Все слишком внезапно, все слишком неожиданно, мне надо все обдумать. А ты что, правда, готов воспитывать дракона? Тут, в городе?

   -Готов, – недоуменно пожал плечами Радомир. – Дракона, кентавра, да кого угодно, если это будет твой ребенок. Для чего еще нужны друзья?

   -Поверь мне, Радомир, ты мне нужен не только для того чтобы помогать растить моих незаконнорожденных детей, – улыбнулся Стоян, обнимая князя. – Спасибо тебе. А теперь ступай, – он отстранился. – Ступай, мне надо немного побыть одному.

   -Ты знаешь, где меня искать, – сказал Радомир напоследок.

   -Знаю, – улыбнулся Стоян ему в след. – Знаешь старик, – Стоян подмигнул своему отражению в зеркале. – Ты даже сам до сих пор не осознаешь, как тебе повезло. Сегодня как минимум два человека готовы были выслушать тебя, и ты можешь полностью им довериться, не боясь, что что-то неверно истолкуют, кому-то передадут или как-то используют это против тебя. Когда в последний раз такое было? Да наверное никогда. Названый сын у тебя есть, назови Варвару дочерью и вот она семья, которой у тебя никогда не было. Что еще надо? Возможно, скоро еще ребеночек будет, хотя в пору уже внуками обзаводиться, – Стоян улыбнулся своему отражению. – Старый ты пень, – он ткнул отражение пальцем в лоб и резко вышел из комнаты.

   Солнце, не спеша, клонилось к западу. Оно уже почти касалось земли, раскрашивая округу совершенно невероятными цветами. Умолкали птицы, закрывались последние цветы, заканчивали лечебные процедуры больные дриады. Завершали дневные дела и горожане Быстрограда. На главной площади настраивали инструменты музыканты: как свои, так и приезжие, прихорашивались девушки, вытаскивали из сундуков нарядные рубахи парни. Княжеский колдун был везде одновременно: то его видели на стенах города, проверяющим магическую защиту ворот, то на площади, гоняющим слуг, то у кентавров, беспокоящегося о здоровье Лавра. Варвара, не спеша, готовила заказанные купцами амулеты, этому она собиралась посвятить весь вечер. Руки плели узлы, сами срывались с языка заученные фразы заговоров, а мысли были далеко, с тем, кому принадлежало сердце.

   Любава поила отца чаем в старательно прибранной комнате, стараясь придумать для отца как можно более правдоподобную версию того, по какой причине у ее непутевой помощницы Варвары свой дом, а у нее, Любавы, только маленькая комнатка. Достаточно устраивающих ее причин почему-то не находилось.

   Князь, из окна наблюдал за приготовлениями к празднику и думал, что надо посылать сватов к дочери князя Долиновича, тянуть больше нет смысла. К черту любовь, от нее одни беды, он женится на "правильной" девушке, а любовь... Может быть, со временем, любовь сама пройдет.

Часть 12

Подходило к концу жаркое лето. Который день накрапывал мелкий дождик, заставляющий горожан сидеть дома. И не то чтобы дождь был сильным, он был слабеньким, меленьким, но зато постоянным. Мелкие лужи разрастались, сливались друг с другом, образуя огромные, непроходимые лужищи – повод для злости и отчаяния у взрослых и для бурной радости у ребятишек. На стенах куталась в плащи стража, периодически, уже без надежды, поднимая глаза к небу. И лесу жизнь тоже замерла из-за дождя. Не летали пчелы, не пели птицы, только несколько волков резвилось на поляне. Резвились по-детски, ловя друг друга за хвосты и лапы, рыча и поскуливая.

Варвара тревожилась, дело было уже за полдень, а никто из дриад так и не появился. Елей клятвенно обещал, что сам придет второго дня, чтобы забрать чешуйки дракона, которые Дубу зачем-то были жизненно необходимы. И не пришел. Что могла помешать дриаду явиться? Уж всяко не дождь. Варвара недоумевала, волновалась и сердилась одновременно. Кроме того, для дриад была сварена очередная порция лечебного отвара, сами же попросили, для профилактического полива. Дабы не терзаться зря и не сидеть просто так, Варвара решила отнести и драконью чешую, и отвар сама. Небо, будто сжалившись над ней, прекратило дождь и даже местами разогнало тяжелые тучи.

Нехорошее предчувствие колыхнулось где-то глубоко в душе еще при выходе из дома, но Варвара была слишком сердита, чтобы обратить на это внимание. О том, что игнорировать свои предчувствия не следует, девушка поняла, когда натолкнулась в лесу на привязанного к дереву человека. Судя по ранам и по состоянию несчастного, привязан он тут был не первый день.

–Матушка Земля, – воскликнула Варвара, осторожно опуская коромысло с ведрами отвара, но, подойдя к дереву, замерла с поднятой рукой, готовой немедленно распутать веревки. Не смотря на то, что магические способности у ведуньи были слабые, не почуять волкодлака на таком расстоянии даже у нее не получилось бы.

–Помоги, – прохрипел мужчина. Варвара отшатнулась и убрала руки за спину.

"Убей", – требовательно звучал в голове урок деда. "Он не догонит, беги", – возражало ему что-то. "Надо помочь" – требовала тут же совесть.

–Кто же так...? – тихо спросила Варвара.

–Свои, – слабо не то улыбнулся, не то оскалился мужчина. – Помоги, Варвара.

–Откуда ты меня знаешь? – по спине ведуньи побежали мурашки, была бы она зверем, могла бы смело сказать: "шерсть на позвоночнике встала дыбом". – Ты Волк, – догадалась она. Душевных терзаний это открытие не уменьшило, а скорее наоборот, теперь в душе Варвары боролся возрастающий страх, воспоминания о ее предыдущей встрече с оборотнем, жалость и чувство долга. Волк это понял и обреченно уронил голову на израненную грудь. Именно эта обреченность и заставила ведунью отбросить сомнения и развязать веревки. Коснувшись земли, Волк тут же перекинулся. Варвара испуганно отшатнулась, прижалась спиной к ближайшему дереву, будто это могла ее спасти. Волк пошатываясь, подошел, лизнул руку девушки и неровно побрел прочь.

–Спасибо тебе матушка Земля, спасибо батюшка небо, – ведунья сползла по стволу на землю, давно ей не было так страшно. Прошло не мало времени, прежде чем Варвара смогла подняться и продолжить свой путь.

Елея ведунья узнала издали, даже не смотря на то, что он был не в человеческом облике.

–И как же это понимать, Елей? – возмущенно спросила она. – Третий день я не могу выйти из дома, потому что жду, когда ты придешь. Только не говори мне, что ты дождя испугался. Хотя нет, не дождя, дай сама угадаю, ты, наверное, волков боишься, – тут Варвара осеклась, догадавшись о причине, по которой никто из дриад не пришел, более того, она поняла, что на полянке она совсем не одна. Резко развернувшись, девушка убедилась, что сегодня предчувствия ее не подводят, за спиной у нее стояло четыре волкодлака. И если бы волки могли ухмыляться, то можно было бы сказать, что они именно ухмылялись.

"Увидишь волкодлака не беги, бежать бесполезно". Дедушка, неужели так? – отчаянно пронеслось в мыслях. Ель за спиной раздвинула колючие лапы, стараясь защитить, спрятать, Варвара шагнула назад, но при этом понимала, что так Елей ее не спасет. И никак он ей сейчас помочь не сможет, никто ей не поможет, так и кончится жизнь, так и останутся несбывшимися несбыточные мечты, и любимый так никогда не узнает, что она любила, и никто не узнает, и хоронить после четырех волкодлаков, наверняка, будет нечего. Варвара не ловко, не с первого раза сбросила с коромысла оставшееся ведро, первое упало при резком движении. Само коромысло казалось последней преградой, последней защитой между ней и волками. Один из волков оскалился и лениво шагнул вперед, за ним шагнул второй и третий, четвертый же наоборот, показательно развалился, наблюдая за происходящим из-под полуприкрытых век. Еловые ветки вокруг Варвары пришли в движение.

–Перекидываться не смей, – не узнавая собственного голоса, произнесла ведунья. Волк на мгновение остановился, а потом сделал еще шаг. Варвара вжалась в ствол ели. – Дриады знать будут, они расскажут – девушка не заметила, что говорит в слух, ей почему-то стало чуточку легче.– Значит, не безызвестно погибну, значит, хоть как-то похоронят и отомстят, обязательно отомстят.

Все три медленно приближающихся волка оскалились. Вдруг, не понятно откуда, прямо у ног ведуньи появился раненый, но полный решимости волкодлак. Варвара узнала его – Волк. Нападавшие сдали назад, было видно, что они растеряны, увидеть перед собой бывшего вожака ни один из них не ожидал. Но довольно быстро растерянность прошла, и они снова начали наступать. Волк отошел в сторону, и Варвара осталась за спиной у нападавшей троицы. Она стояла и смотрела, до тех пор, пока не столкнулась взглядом с Волком. Тот зло рявкнул, мол, беги и Елей, раздвинув колючие лапы ветвей будто подтолкнул, и девушка побежала. "Бежать бесполезно" – стучало в висках, Варвара резко прыгнула в сторону, точно, она не ошиблась, тот самый, ленивый волкодлак бежал следом. Прыжок зверя Варвара не столько увидела, сколько почувствовала, она развернулась и, закричав, что было сил, наотмашь ударила летящего оборотня коромыслом, которое по-прежнему сжимала в руках. Удар получился сильным, закругленный край коромысла попал зверю прямо в висок. Волкодлак рухнул к ногам ведуньи и тут же, тело мертвого волка стало превращаться в тело мертвой молоденькой девушки. Варвара выронила коромысло и зажала рот двумя руками, не давая вырваться воплю ужаса. Тут над головой у нее ухнула сова и, приводя в чувство и подгоняя, больно ударило веткой соседнее дерево-дриада. Ведунья сорвалась с места и бросилась к городу.

-Ну а это снова крепостная стена, за ней лес дриад и Злое Озеро,– заканчивал экскурсию по городу князь Радомир. – Что скажешь? – спросил он, ожидая вердикта отца.

–Хороший город, – кивнул Горыня Поморский. – Большую работу проделал, сынок. Молодец.

–Так ведь я не один был, – Радомир был чрезвычайно доволен похвалой, ему было очень важно, чтобы отец оценил его детище.

–Не прибедняйся, – ухмыльнулся в усы Стоян, идущий за спинами князей. – Быстроград целиком и полностью твоя заслуга. И город, и княжество в целом.

–Своих заслуг не отрицаю, – улыбнулся Радомир. – Но один бы я не справился. Не будь рядом Стояна, не будь со мной людей моих верных, не будь рядом тех же Варвары с Любавой...

–Варвара, – Стояна пробило от макушки до пят будто молнией, он буквально ощутил то, что сейчас чувствовала его помощница.

–Что Варвара? – не понял князь Горыня.

–Что с Варварой, – побледнел князь Радомир. – Стоян, отвечай, – он тряхнул колдуна за плечи.

–Волкодлаки, – прохрипел колдун. – Закрыть ворота, – тут же завопил он, да так громко, что Радомир отшатнулся.

–Что с Ваврарой? – снова спросил он, но на этот раз это прозвучало не как приказ, а как мольба.

–Варвара бежит, – крикнули стражники со стены. В одно мгновение Стоян и Радомир оказались на смотровой башне.

–Почему она так странно несется? – шепотом спросил один из стражников.

–Луки приготовьте, – приказывал Стоян

–Это же Варвара, – с ужасом глядя на колдуна, воскликнул князь. – Не сметь стрелять, по ней не сметь, – Радомир бросился вниз, к уже открывающейся дверце в воротах.

–Вроде не гонится никто, – облегчено вздохнул Стоян и поспешил спуститься тоже.

Варвара бежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, она пролетела остаток леса и ворвалась в ворота города, даже не заметив, что ворота заперты, что специально для нее открыта запасная дверь. Не заметила она и стражника, эту дверь открывшего, пролетела мимо, будто и не было его.

–Варенька, – Радомир встал у ведуньи на пути, и она попросту в него врезалась. А врезавшись, испуганно подняла глаза, прижалась к его груди и разрыдалась.

–Варвара.

–Варенька.

–Принесите воды.

–Что случилось?

–Кто тебя обидел? – неслось со всех сторон, рыдающую на груди у князя ведунью обступили люди. Кто-то протягивал платок, кто-то побежал за водой, кто-то просто ходил вокруг, не зная чем помочь.

–Что там, Варвара? – силой оторвал ведунью от князя Стоян. – Что? – почти крикнул он.

–Вол-вол – волкодлаки, – всхлипывая, произнесла девушка. А потом они.... А я.... А он.... И я уби-и-и-ила, – заскулила она, опустившись на землю и закрыв лицо руками.

–Кого убила? – спросил кто-то.

–Да какая разница, не видите, она не в себе, – возмутился Радомир. – Вставай, Варвара. Сама идти сможешь? – он помог девушке встать на ноги.

–Ведите ее в княжеский терем, – велел Стоян. – Ты, – он ткнул в ближайшего стоящего рядом. – За Любавой, срочно, пусть бегом сюда бежит. Остальным, наблюдать за лесом и отмечать всех кто с этой стороны в город заходить будет.

–Задерживать? – уточнил старший стражник.

–Нет, только запоминать, вечером список мне подашь.

–А коли не свои, а чужие будут заходить?

–Спрашивай кто и для чего в город идут, коли не ответят, как можно подробнее внешность запоминай.

–Сделаем, – кивнул стражник и вернулся на свой пост, раздавая распоряжения товарищам.

–И часто у вас так? – спросил князь Горыня у Стояна, когда Варвару увели, а стража разогнала от ворот зевак и сама занялась своими непосредственными обязанностями.

–К счастью, нет, – вздохнул Стоян. – Ну, давай, спрашивай, я же не первый день живу, вижу ведь, не просто так ты сына навестить приехал.

–Не просто, – вздохнул старый князь. – Не просто. Потому и спрашиваю, что у вас тут происходит? Рассказывай, Стоян, не темни. Хорошо, я объясню тебе, почему я приехал. Со стороны земель Радомира было несколько нападений на мои деревни. Я не утверждаю, что нападал именно он, но разбойники, это делавшие, уходили в ваши земли. Потом, до меня дошли слухи, что Радомир натравливает драконов на соседей.

–И ты поверил?

–Нет. Потому и приехал.

–Кстати о драконах. Подожди минутку, – попросил Стоян и направился к Дракону, который направлялся к воротам. Стоян, когда-то сам просил его не перекидываться в пределах города, чтобы не пугать людей не причинять ущерба близлежащим к превращению постройкам. – Дракон, – крикнул колдун. – Ты никак домой собрался?

–Да, – кивнул Дракон. – Я к Варваре приходил, но ее дома нет. Ты случайно не знаешь, куда она делась?

–Случайно знаю. Но думаю, пока ей не до тебя будет.

–Ты деспот, Стоян, ты это знаешь?

–Я? – удивился колдун.

–Конечно ты. Чем ты загрузил бедную девочку на этот раз? Опять ей надо помогать тому красавцу дриаду или Лавру срочно новые косички понадобились?

–Дракон, – укоризненно покачал головой колдун. – Ревность тебя не красит.

–Ревность тебя не красит, – передразнил Дракон, скорчив рожу. – Ладно, мучай дальше, она все равно никогда не соглашается послать тебя к лешему.

–Постой, – остановил, собирающегося уходить Дракона, Стоян. – Сегодня улетай отсюда.

–Это почему? – удивился Дракон. – Вон на него, – он кивнул в сторону Горыни, – Впечатление произвести надо?

–На него конечно надо, – оглянулся Стоян. – Но сегодня дело не в нем. В лес вернулись волкодлаки, поэтому безопаснее будет, если взлетать ты будешь отсюда.

–Я, надеюсь, Варвару ты в лес не отсылал, волкодлаков изводить?

–Не отправил, – помрачнел Стоян. – У князя она сейчас.

–Мне что, прямо тут взлетать?

–Да, пожалуй, тут хорошее место, – оглядевшись, кивнул Стоян. – Хорошо тебе долететь.

Дракон проводил колдуна удивленным взглядом.

Зайдя в княжеский терем, Стоян понял, что дело с мертвой точки не сдвинулось, Варвара по-прежнему плакала и ничего толком объяснить не могла. Радомир, отчаявшись ее успокоить, просто сидел рядом и гладил девушку по голове.

–Дай мне еще немного времени, – вздохнул Стоян и пошел к себе в комнату, искать нужные травы для успокоительного отвара.

–Радомир, а эта девушка кто? – тихо поинтересовался у сына князь Горыня.

–Варвара наша ведунья, – Радомир в отчаянии посмотрел на плачущую девушку.

–А та, беленькая, Любава кто?

–Любава тоже помощница Стояна, но она посильнее Варвары, она ведьма.

–Хорошо Стоян помощниц себе выбирает, – усмехнулся мужчина.

–На самом деле, это случайность что обе помощницы – девушки. Судьба, наверное. Они обе появились именно в том момент, когда очень нужны были. Варвара пришла, когда мы только город ставить начали, без нее все намного сложнее было бы. А Любава... Любава в городе оказалась именно в тот момент, когда Стоян о втором помощнике задумался.

–Неудобно же, наверное, девки обе молодые, не до городских проблем им.