Текст книги "Ведунья (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

   -Правда? – не поверил Лавр. – Радовалась?

   -Угу. Вот такая она наша Варвара.

   -Замечательная, – согласился Лавр. – Сказал бы уже, где она.

   -Не могу, я ей обещал не говорить.

   -Даже мне не говорить?

   -Про тебя отдельно разговора не было, – пожал плечами Дракон. – Просила никому не говорить.

   -Змеюка ты все же, – топнул копытом Лавр.

   -Не злись, коник, – примирительно попросил Дракон. – Ну сам подумай, а кабы она тебя о том же попросила, ты бы мне сказал?

   -Не сказал, – вынужден был согласиться Лавр. – Только как увидишь ее, спроси, может она мне разрешит ее навестить, волнуюсь я за нее и скучаю.

   -Ой, Лавр, смотри, Улыба про то узнает, несдобровать тебе будет. Все, с таким трудом причесанные космы, она тебе повыдерет.

   -Не выдерет, – нахмурился Лавр, но про себя решил, что Улыбе про их отношения с Варварой рассказать надо, объяснить, что Варвара ему названная сестра и что теперь, он ведунью, правда как сестру любит.

   -А я, пожалуй, сейчас к ней и слетаю, – решил Дракон. – Синеоку только предупрежу и слетаю.

   -Слетай, – кивнул Лавр. – Поцелуй ее от меня.

   -Непременно, – заулыбался Дракон и пошел к новой подруге.

   Синеоку сообщение о подруге Дракона не обрадовало, и только Дракон улетел, она позвала Любаву и выпытала у той все, что о Варваре было известно. Не смотря на все уверения Любавы, что Варвару и Дракона связывают исключительно дружеские чувства и что Варвара совсем не так хороша как Синеока, драконица хмурилась.

   -А мужчина у этой Варвары есть? – поинтересовалась она.

   -Не знаю, – честно призналась Любава. – Когда Варвара тут жила, не было, но с тех пор почти год прошел.

   -Значит, нет, – заключила драконица. – А Дракон к ней постоянно летает.

   -Не выдумывай, – отмахнулась Любава. – К Варваре не только Дракон, к ней и кентавры и дриады постоянно заходили, просто ладила она со всеми хорошо.

   -Кентавры с дриадами говоришь, – вздохнула Синеока. – Значит, ведунья эта оборотней любит и полулюдей.

   -Как-то нехорошо ты это сказала, Синеока, – нахмурилась Любава. – Звучит как-то пошло. При всем притом, что не очень мы с Варварой ладили, она девушка неплохая. Лучше попроси Дракона вас познакомить, увидишь ее, может меньше ревновать будешь.

   -Ревновать? – подскочила Синеока. – Я вовсе не ревную, сильно мне надо к какой-то ведунье ревновать. Кто она и кто я, – девушка хмыкнула и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Любава спорить не стала, а только улыбнулась про себя: "Зря, ой, зря, милая, ты эту простую ведунью недооцениваешь. Да одно ее слово и, думаю, Дракон твой, с руки у нее есть станет. Твое счастье, что не люб он ей".

      А Дракон сидел с Варварой у заводи и рассказывал о новой подруге, Варвара смотрела на него и радовалась, размышляя, кто и, главное зачем, внушил драконам, что сердца у них нет и что любить они не умеют. Дракон сиял и все рассказывал и рассказывал.

   -А самое интересное знаешь что, – продолжал Дракон. – У нее, когда она дракон, глаза желтые, а когда человек синие-синие.

   -Синеока, прямо, – улыбнулась Варвара.

   -Именно так ее и называют в Быстрограде.

   -Правда? – удивилась девушка. – Надо же угадала.

   -Конечно, угадала. А вот скажи мне, как ты угадала, что она скоро появится?

   -Не знаю, – пожала плечами Варвара. – Просто вот разговаривали с тобой, ты сетовал на то, что я тебя не так люблю, как хочется, а я вдруг поняла, что скоро появится так, которая будет тебя любить и, главное, которую ты любить будешь.

   -Я все равно тебя обожаю, – Дракон чмокнул ведунью в щечку. – Ты ведь меньше меня теперь любить не станешь?

   -Конечно, не стану, – рассмеялась Варвара. – Ты мой лучший друг.

   -Даже лучше Лавра, – с усмешкой поинтересовался Дракон.

   -Ну, – Варвара замялась. – Лавр мне брат названный, – нашлась она.

   -Брат? Нет, так не честно, – делано надулся мужчина. – Его значит, в братья произвела, а я только друг? А как названными братьями становятся?

   -Да просто, он пообещал, что будет мне братом, которого у меня по настоящему не было.

   -И все? – удивился Дракон. – То есть, никакого обмена кровью, никаких других ритуалов? Ну, нет, тогда это не брат, это так, успокоительная отговорка. Дай руку, – Дракон ухватил руку Варвары, повернул ее ладонью вверх и ножом порезал ей палец.

   -Ай, что ты делаешь? – только и успела вскрикнуть Варвара, но дракон уже успел порезать палец у себя на руке, а потом соединил две порезанные ранки. – Кровь к крови, одна кровь – один род, один род – брат и сестра до конца дней.

   -С ума сошел, – испуганно отдернула руку Варвара. – Ты же дракон.

   -И что? Ты не хочешь мне сестрой быть? – от обиды Дракон вскочил на ноги.

   -О, Боги, я совсем не против сестрой тебе быть, – всплеснула руками Варвара, зажимая кровоточащий палец. – Но ты о последствиях подумал? Ты дракон, я человек, а вдруг смешение крови что-то испортит? Вдруг ты... или я..., – девушка никак не могла словами выразить то, что ее испугало. – Это ведь не шутка, ритуал же настоящий.

   -Я знаю, – кивнул дракон. – Я почувствовал. И он произошел, теперь ты мне сестра. По-настоящему сестра, как Олеху.

   -А разве у дракона может быть в родне человек? – тихо спросила Варвара.

   -Не знаю, – Дракон вдруг понял, что действительно не знает, возможно ли такое, правда правила это запрещающее, в своде законов он тоже не припоминал. – Теперь может, – улыбнулся он. – Иди сюда, сестренка.

   -Ох, Дракон, – вздохнула Варвара, обнимая "брата". – Я рада что ты мне теперь брат, но если вдруг что-то не так, ты прилетай, дедушка придумает как этот обряд обратить. Но я все равно рада, – улыбнулась она. – Теперь у меня целых три брата.

   -Два, – поправил ее Дракон. – Лавр не по правилам, он не считается.

   -Лавра я тоже нежно люблю, – возразила Варвара. – И не важно проводили мы ритуал или нет.

   -Кстати о Лавре, – вспомнил Дракон. – Он скучает. Пытал меня где ты, волнуется, говорит навестить хочет.

   -Ты ему сказал?

   -Нет, ты же просила никому не говорить.

   -Далеко пешком от Быстрограда до Белого города, – вздохнув, сказала Варвара. – Дня три ему понадобится.

   -А хочешь, я тебя в Быстроград свожу, – предложил Дракон. – Не спеши возражать, дослушай. Я за городом тебя высажу, найду Лавра и повидаетесь.

   -Нет, – подумав, отказалась Варвара. – Лучше не надо. Сначала Лавр, потом мне еще кого-нибудь навестить захочется, нет, лучше не искушай меня.

   -Как скажешь, – не стал настаивать Дракон. – Как скажешь. Смотри-ка, никак приехал кто-то важный, – Дракон кивнул в сторону княжеского терема.

   -Ой, княгиня вернулась, пошли, – Варвара вскочила и, ухватив Дракона за руку, потащила его к воротам. Это действительно была княгиня и ее свита. Варвара нашла глазами Олеха и молча, одними губами спросила "Как?" Олех отрицательно покачал головой и опустил глаза.

   -Ох, мамочки, – прошептала Варвара, прижимая ладони к груди. Хрут, столкнувшись с ведуньей взглядом слегка улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

   -Кто это? – поинтересовался Дракон.

   -Хрут, – ответила девушка.

   -Хрут, – язвительно повторил Дракон. – Очень информативно. У тебя с этим одноглазым красавцем что-то есть?

   Варвара удивленно посмотрела на друга, а потом рассмеялась: – Ты же только что мне братом заделался, а опять ревнуешь?

   -Я не ревную, – смутился дракон. – Просто интересуюсь. Могу я знать, что происходит в личной жизни у моей сестренки?

   -Можешь, – все еще смеясь, ответила Варвара. – Ничего в моей личной жизни не происходит. Хрут просто с Олехом служит.

   -Так я и поверил, – фыркнул Дракон. – С Олехом человек сто в дружине служит, а кивнула ты только этому одноглазому.

   -Проблемы у него, – перестала смеяться девушка. – Похоже большие проблемы. Ну да дождемся Олеха, он все расскажет. Пошли, надо поесть приготовить, Олеха, наверняка, сейчас домой отпустят.

   -Пошли, – покорно согласился Дракон. – Собственно ужинать он собирался в обществе Синеоки, но теперь, никакая сила не заставила бы его улететь до тех пор, пока он не поймет, что у Варвары с этим северянином.

   -Ты сейчас домой? – догнал Олеха у ворот Хрут, через час, когда прибывших дружинников отпустили.

   -Да, Варвара с Нежданом, наверняка ждут уже.

   -Можно я с тобой заскочу на минутку. Я сестренке твоей подарок хотел передать, – немного смутился Хрут. – Я купил ей... так, безделушку.

   -Пошли, конечно, – улыбнулся Олех. – Она рада будет, заодно поужинаешь с нами, ты ведь давно домашнего не ел.

   -На ужин не очень удобно, наверное.

   -Перестань, – махнул Олех. – Варвара, наверняка, готовить очень много будет. С ней Дракон сегодня был, а он отсутствием аппетита никогда не страдал. Пошли, не дадим этому проглоту съесть все в одиночку.

   -Занятное прозвище, Дракон, – заметил Хрут.

   -Это не прозвище, – подмигнув, шепотом сообщил Олех. – Он, правда, дракон.

   -Настоящий? – не поверил Хрут. – Врешь. Драконы все вымерли давно.

   -Похоже не все. Ладно, пошли, – но едва мужчины дошли до поворота, как их догнал воевода.

   -Хрут, пошли со мной, тебя князь требует.

   -Князь, – вздохнув, кивнул дружинник. – Олех, ты сестру за меня поблагодари, а я подарок позже передам.

   -Может мне с тобой пойти? – предложил Олех.

   -Не надо, ступай домой. Ну пошли, – кивнул Хрут воеводе. – А чего сам побежал?

   -Побежишь тут, – буркнул воевода. – Ты чего в походе натворил? С чего князь рвет и мечет.

   -Бур, – остановился Хрут. – Я тебе всеми своими богами клянусь, я ничего такого, за что мне стыдно было бы, не сделал. Ты мне веришь?

   -Верю, – Бур тоже остановился. – О чем речь идти будет, Хрут? Не опускай глаза, я же вижу, ты знаешь. Скажи мне, я ведь защитить тебя должен буду.

   -Вряд ли ты тут мне поможешь, – вздохнул Хрут. – Пошли, ждут ведь.

   -Добрый вечер, – зашел домой Олех.

   -О, внучек, – обрадовался Неждан. – Проходи-проходи. Варенька, как там у нас с ужином?

   -Все готово, – выскочила из кухни девушка. – Здравствуй, Олех.

   -Здравствуй, – мужчина обнял сестру. – Как же хорошо дома.

   -Я воды нагрела. Пойди ополоснись с дороги и за стол. Но поторопись, а то я долго ужин от Дракона защищать не смогу.

   -Я быстро, – пообещал Олех и побежал к себе в комнату.

   Варвара подала ужин и просто наблюдала как едят ее мужчины, Дракон никогда мало не ел, Олех после похода уплетал все с огромным удовольствием, а Неждан, как и Варвара, все больше за внуком названным наблюдал.

   -Не смотрите на меня так, – не выдержал наконец Олех, отложив ложку.

   -Прости, – смутилась Варвара. – Ты доешь, потом все расскажешь.

   -Да что тут рассказывать, – вздохнул мужчина. – Все было как ты и предполагала. Хрут старался избегать княгиню как мог, но она его старшим назначила и требовала чтобы он ежевечерне к ней с докладом приходил.

   Дракон присвистнул, поняв, о чем речь.

   -М да, – вздохнул Неждан. – И что? Вышло у княгини что-то?

   -Нет, какое-то время он сам справлялся, а потом я помогал, как мог.

   -Ты то чего туда полез? – спросил Дракон. – Кто ж в такие дела лезет?

   -Он мне друг, – Олех бросил на дракона убийственный взгляд. – Кабы твоего друга так... соблазняли, неужто не вмешался бы?

   -А ты уверен, что одноглазому твоему не хотелось, чтобы его соблазнили? – уточнил дракон.

   -Уверен. Потому и вмешался. Хрут со мной придти хотел, но его к князю вызвали.

   -Княгиня что, мужу пожаловалась? – поразилась Варвара.

   -Полагаю, версия княгини будет выглядеть немного иначе, чем ты сейчас рассказал, – заметил дракон. – Тебе стоит подумать, что князю говорить будешь, тебя вполне тоже приплести могут.

   -Ох, мамочки, – прошептала Варвара.

   -Могут, – согласился Неждан. – Ладно, вы ужинайте давайте, а я к Грому схожу, узнаю что да как.

   Грома Неждан на месте не застал, как ему сказали слуги Гром у князя. Неждан сел на крылечке и стал терпеливо ждать.

   -О, Неждан, – обрадовался, увидев приятеля Гром. – Хорошо что ты тут, мне поговорить с тобой надо.

   -Затем и пришел, – вздохнул Неждан. – Что Олеху будет?

   -А ты откуда все знаешь? – нахмурился Гром. – Хотя, да, Олех.

   -Я еще до того как он вернулся знал, что будет, но только надеялся что у княгини хватит ума мужу ничего не рассказывать.

   -Та-а-к, – произнес Гром. – Пошли я твою версию произошедшего выслушаю.

   -Мою версию ты и сам знаешь, – возразил Неждан. – Не говори мне, что от твоего глаза укрылось то, что княгиня у вас гулящая. Расскажи лучше, что она мужу наплела.

   -Наплела, что Хрут ее все время грязно домогался, едва ли силой взять не пытался.

   -И князь поверил?

   -Поверил. Любит он ее до беспамятства. Во всем равных ему нет и умен, и мудр, и народ его любит, но как дело жены касается...... ничего видеть не хочет. Любит.

   -Плохо дело. Что парню будет?

   -Хруту? Княгиня кастрации требует.

   -Да с дуба она рухнула что ли? – возмутился старик. – Он не в изнасиловании чай обвиняет.

   -Князь тоже так решил, но требует дружинника наказать сурово.

   -А Хрут?

   -А Хрут ведет себя как мужчина. Он словом о ее домогательствах не сказал. Ведь были домогательства, а Неждан.

   -Ну, я свечку не держал, но, судя по всему, были, – ответил Неждан.

   -Так вот, ничего не объясняет, но все отрицает. Сейчас Бур пытается князя убедить, что возможно, из-за того, что Хрут чужеземец, он мог что-то не так сказать, что-то, что княгиня неверно истолковала, но умысла плохого в том не было. Кстати Варвару твою туда приплели.

   -А Варенька тут при чем? – удивился Неждан.

   -Говорят, мол, девушка она его, гуляли они как раз накануне отъезда княгини.

   -А, ну если ему это поможет, то пусть будет девушкой, – согласился старик. – Ты ведь не дашь его просто так наказать, Гром?

   -Постараюсь, – нахмурился колдун. – А много еще народу кроме тебя да внучки твоей о княгине знает?

   -Олех еще, да Дракон, пожалуй, и все. Я о том никому не рассказывал, а Олеху Варвара рассказала, когда узнала что он в свите княгини будет.

   -А Олех, значит, Хрута предупредил.

   -Нет, Хрута тоже Варвара. Она как узнала, что княгиня сама себе свиту набирала сразу про одноглазого подумала и не ошиблась. Олеху об этом говорить не хорошо как-то было, поэтому Варвара сама все ему и рассказала.

   -Язык бы твоей внучке оторвать, чтобы болтала поменьше, – нахмурился Гром.

   -А что бы это изменило? – ехидно поинтересовался Неждан. – Или ты думаешь, кабы он не предупрежден был, все иначе бы сложилось? То-то, и нечего на Варвару напраслину наводить. Только ты не ответил мне, имя Олеха всплыло?

   -Всплыло, правда Хрут его выгородил, мол, натаскивает новичка, того тот и лез куда надо и куда не надо.

   -Значит, Олеху пока ничего не грозит. Это хорошо. Но ты все же держи меня в курсе, ладно? – попросил Неждан и направился к двери.

   -Подожди, Неждан, – остановил его Гром. – Я показать тебе кое-что хотел, утром сегодня по волшебной почте пришло, – колдун протянул другу свиток.

   "В Июле этого года, – гласил свиток. – Колдун Неждан Искромет и два оборотня-волка, называемые Пеним и Гликерией похитили княжну Варвару и княжича Олеха Сытинских. Князь Могута Сытинский просит помощи в нахождении и возвращении детей и в поимке преступников. За информацию о нахождении пропавших детей награда пятьсот золотых, за поимку колдуна Неждана Искромета живым – тысячу, за его голову семьсот золотых".

   Неждан прочел и присвистнул, потом перечитал еще раз и кинул свиток на стол.

   -Князь что по этому поводу сказал?

   -Я князю еще не показывал. Решил тебе сначала показать.

   -Спасибо, но князя в известность поставить все же надо. Голову оторвать я себе, конечно, не дам и детей не верну, но, ежели, князю моя версия произошедшего правдивой не покажется, придется нам другой дом себе искать.

   -Куда ты теперь денешься? – спросил Гром. – Этот свиток практически все крупные колдуны получили. Пошли к князю, все ему расскажешь, не думаю, что он тебя выгонит, а коли остаться разрешит, тут ты в безопасности будешь.

   -Гром, – опустив голову, попросил Неждан. – Ты уж ежели что....

   -Что? – сердито спросил Гром. – Да неужто ты думаешь я тебя продам?

   -Деньги за мою голову дают немалые, – опустил глаза старик и как-то сразу стал выглядеть старше.

   -Зачем мне столько денег, Неждан? Жены и детей у меня нет, наследство мне оставлять некому, да и не продаю я друзей. Но, если Бронеслав остаться не разрешит, не волнуйся, уйти я тебе время дам.

   -Спасибо, – почти шепотом, потому что голос не слушался,  отозвался Неждан. – Спасибо.

   -Неждан, да ты что? – Гром даже растерялся. – Ты столько раз мне помогал, столько раз шкуру мою спасал. Не думал я, что ты обо мне такого плохого мнения.

   -Я не то чтобы плохого, – вздохнул старик. – Просто... просто... просто привык всегда рассчитывать только на себя. Прости, обидеть не хотел. Пошли к князю.

   Князь, внимательно выслушав все что рассказал Неждан, нахмурился, но, подумав, остаться разрешил и пообещал сохранить  местонахождение колдуна и его внуков  в тайне. Неждан долго еще бродил по городу, чтобы привести мысли в порядок и домой вернулся глубоко за полночь.

   -Вы что не спите? – удивился он тому, что Варвара и Олех все еще сидели на кухне. – Ох, простите меня старого дурня, забыл я совсем, что вы волнуетесь. Все хорошо будет, Олеха не тронут, ступайте спать.

   -Не тронут, потому что ты попросил? – уточнил Олех.

   -Нет, потому что Хрут так все повернул, что ты ни причем.

   -А Хрут? – тут же хором спросили Варвара с Олехом.

   -А что с Хрутом не скажу, не знаю, но, боюсь, ничего хорошего.

   -Это несправедливо, – Олех сел на скамью обхватив голову руками.

   -Не справедливо, – согласился Неждан. – В жизни, мальчик мой, много всего несправедливого происходит. Ты сделал что смог, Варвара сделала что смогла, воевода сделал что смог, но решать все равно князю, а он всего лишь человек. И хватит взваливать на себя чужие проблемы, ступайте спать, завтра будет новый день, и кто знает, что он нам принесет.

Часть 26

  Ранним утром, едва пропели петухи на птичьем дворе, княжеский колдун открыл дверь в дружинную избу и направился в дальний закуток, туда, где спал воевода.

   -Бур, – тихонько потряс он за плечо мужчину.

   -А, что? – подскочил Бур.

   – Тсс, чего орешь? Вставай давай, времени мало. Хрута разбуди и тащи сюда.

   -Я тут уже, – отозвался из-за тоненькой дверцы дружинник. – Я так и подумал, по мою душу пришли.

   -Заходи, – буркнул недовольный воевода. – Что подслушивать нехорошо тебя мать не научила?

   -Научила, только иногда не подслушаешь, много интересного не узнаешь.

   -Хватит препираться, – отрезал Гром. – Новости у меня неважные, князь вам не поверил и требует виновного наказать. Как наказать еще не решил, но когда решит ждать не стоит. Если вмешается княгиня, то публичная порка будет самым малым, что тебя ждет. Так что....

   – Спасибо за предупреждение, – вздохнул Хрут. – Но, если я сейчас сбегу, то получится, что я виноват.

   -А если не сбежишь, то все равно получишься виноватым, только знать о том весь город будет, – вмешался Бур.

   -Послушай меня внимательно, – начал Гром. – Я знаю что вины твоей нет, но князя не переубедить, ты не мальчик, сам должен понимать что в дружине тебе больше не служить, и в Белом городе тебе места нет.

   -Понял уже, – тяжело вздохнул Хрут. – Ладно, пойду, вещи соберу.

– Бери только самое необходимое. Вот тут, – Гром кинул на стол кошель с деньгами. – Два твоих месячных содержания. Коня к дому Неждана отведут, то дед приятеля твоего Олеха.

   -Я думал тайком бежать придется, – удивился Хрут.

   -Тайком и придется, но я хочу тебя попросить то, что произошло в тайне держать.

   -Об этом могли бы и не просить.

   -Это так, на всякий случай, – примирительно сказал Бур. – Ты не обижайся за зря.

   -Иди, собирайся, – велел Гром. – А ты, Бур, садись, напиши ему рекомендацию. Как есть напиши, ну не считая нынешней ситуации, конечно.

   -Напишу, как есть напишу, – засуетился воевода.

   -Как я уйду, спать ложись. Ты спал и ничего не знаешь.

   -А если поймают Хрута?

   -Кто поймает? – остановился, собравшийся уходить колдун.

   -Да мало ли? Может княгиня не глупее нас с тобой, Гром. Может, она приказ отдала Хрута из города не выпускать?

   -Не думаю, – покачал головой Гром. – Но ты прав, лучше перестраховаться. – Дай бумагу, пошлю его со срочным поручением в лес к лесникам.

   -Вот это другое дело, – согласился Бур и уселся, положив перед собой чистый лист бумаги. – Ежели с поручением, то даже если приказ есть, выпустят, тебя больше княгини боятся.

   -Держи, – Гром дописал поручение, дунул на него и приложил перстень, оставив затейливый отпечаток на листе. – Я дату вчерашнюю поставил, а сегодня вы меня тут не видели.

   -Само собой, – кивнул воевода не отрываясь от написания рекомендации.

   Через некоторое время Хрут стоял перед дверью Неждана.

   -Заходи, – открыл дверь колдун, не успел мужчина поднять руку, чтобы постучаться.

   -Доброго вам дня, – поклонился Хрут, заходя в дом. – Олех, Варвара, – поклонился он остальным.

   -Садись за стол, – велела Варвара. – Поешь перед дорогой.

   -Мне ехать надо, – смутился Хрут.

   -Успеешь, – успокоил его Неждан. – Поешь, а я пока тебе вещи заговорю, чтобы лихие люди на них не покушались, а то мало ли что в дороге бывает.

   -Спасибо, – Хрут смутился еще больше. – Я тебе вот привез, – протянул он Варваре мешочек. – Там так, мелочи, но мне хотелось тебе что-то привести, порадовать.

   -Ой, спасибо, – Варвара достала резной гребешок, на который было намотано несколько красивых лент. – Но ты не стой, садись.

   -Куда поедешь, решил? – спросил Олех, все это время стоявший в стороне.

   -Нет, – промычал Хрут с набитым ртом. – Поеду, куда боги укажут, – добавил он, прожевав. – А ты не переживай зря, тебя не тронут.

   -Вот именно, – Олех опустил голову.

   -Олех, не из-за тебя же мне уезжать приходится. Ты себя не мучай. Я очень тебе благодарен за помощь, кабы не ты, огласки бы избежать не удалось.

   -А может, надо было, чтобы не удалось?

   -Нет, – уверенно ответил Хрут. – Может она и не достойная женщина, но не мне и не тебе ее судить. Боги ей судьи, все мы перед богами рано или поздно предстанем, там и отвечать будем.

   -Она раньше ответ держать будет, – тихо сказала Варвара. – И не смотрите на меня так, я просто это чувствую.

   -Пусть так, – кивнул Хрут. – Но не я ей судьей буду. Спасибо за стол, хозяюшка, все вкусно очень, но мне пора.

   -Вот держи, я собрала поесть тебе в дорогу, – протянула Варвара седельную сумку.

   -Спасибо, – улыбнулся Хрут. – За все вам спасибо. Сколько я за заговор должен? – спросил он Неждана.

   -Ничего не должен. Пошли, я до ворот провожу.

   -Прощай, Варвара, – поклонился девушке Хрут. – И ты Олех, прощай, – он обнял товарища. – Пусть хранят вас ваши боги.

   -Пусть хранят тебя твои, – ответил Олех. – И удачи.

   Хрут без проблем выехал из города, даже поручение Грома использовать не пришлось, отъехав от города подальше, он попросил богов направить его и ослабил поводья, давая лошади самой выбрать путь. Лошадь некоторое время бодро шла по дороге, но потом ей что-то взбрело в голову, и она свернула в лес. Хрут не возражал, только немного поправлял направление, когда тропинка вела в ямы или болота. К вечеру второго дня лошадь выбралась из леса на хорошую широкую дорогу.

   -Ну, куда дальше поедем? – спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

   -Здесь и перекусим, – спрыгнул на землю Хрут. – Хотя...., – мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.

   -Осторожно, – закричал Хрут, запустив в тварь метательным ножом. – Девушка с визгом отскочила, но тварь, уже с ножом в плече, ухватилась за косу девицы и стала отползать в воду.

   -Держись, – Хрут кинулся на помощь, подскочив, он одной рукой схватил девушку за талию, а второй за косу и силой дернул. Но водная тварь отпускать свою добычу просто так не хотела и упорно тянула теперь уже обоих в воду.

   -Мамочки, – завизжала девушка, когда ее вместе с пришедшим на помощь мужчиной потянуло в воду, но тут произошло что-то невероятно, коса девушки разорвалась и тварь ухнула в глубину, а Хрут и девушка упали на землю.

   -Что это было? – растерянно спросил Хрут. – Тебе очень больно?

   -О Боги, – девушка схватилась за косу, а потом закрыла лицо руками и заплакала. – Я боялась, что рано или поздно это произойдет.

   Хрут никак не мог понять, как это коса оторвалась так ровно, но тут та часть, которая оказалась в руках водяной твари, плюхнулась к его ногам, мужчина автоматически поднял отрезанную косу и стал вертеть ее в руках. На концах косы были маленькие заколочки.

   -Это многое объясняет, – подумал Хрут. – Вот держи, твоя коса этому существу не понравилась.

   -Спасибо, – Любава уткнулась в обрывок косы и заплакала еще горше.

   -Давай-ка отойдем от воды, – Хрут обнял девушку за плечи и отвел туда, где, как ему казалось, они были в большей безопасности. – Вот так. Не плачь, не надо.

   -Ты не понимаешь, – всхлипнула Любава. – Тебе не понять каково это, все время бояться, что все узнают, что плохо подумают.

   -Тогда зачем ты себя мучаешь? Пусть уже узнают. А что плохого могут подумать?

   -В тех местах, откуда я родом, косы гулящим девкам обрезают, – шмыгнула носом девушка.

   -То есть совсем обрезают? – удивился Хрут.

   -Совсем, – кивнула Любава: – Под самый корень.

   -Но у тебя же только конец отрезан, – удивился мужчина.

   -Ты что решил, что я гулящая? – возмутилась Любава. – Да как ты посмел? Да я....

–Нет, что ты, что ты, – поспешил уверить девушку Хрут. – Ты прости меня, я не здешний, я с севера, многих здешних обычаев не знаю.

   -То-то я смотрю, что ты странный такой.

   -У нас не все одноглазые, – улыбнулся Хрут.

   -Я знаю, – вытирая слезы, тоже улыбнулась Любава. – Просто у тебя волосы заплетены и  коса одна, у нас мужчины так не носят, да и вообще выглядишь ты по-другому. Но ты прав, наверное, действительно зря я с самого начала скрыла, что мне косу лихо отрубило. Стоян вон вообще без усов остался, а я..... В конце концов, действительно же не под корень. А ну ее, – Любава размахнулась, чтобы закинуть остаток косы в воду.

   -Погоди, – остановил ее руку Хрут. – Может не стоит волосы да в воду, мало ли как тамошние обитатели ее использовать могут, все же волосы.

   -Ох, что же это я? – остановилась Любава. – Вот ведь дура. Спасибо тебе, – она бросила отрезанную косу на землю, а потом шарахнула по ним голубой молнией.

   -Ух ты, – только и смог сказать Хрут. – Да ты колдунья.

   -Колдунья, – кивнула девушка. – Я помощница здешнего колдуна, Любава меня зовут. А тебя как величать, мой спаситель?

   -Хрут, Хрут Одноглазый, – представился мужчина.

   -Ясноглазый, – переспросила Любава.

   -Не издевайся, – улыбнулся Хрут. – Лучше расскажи, что за город тут.

   -А ты работу в дружине ищешь? Тогда пошли, представлю тебя воеводе.

   -Погоди, – Хрут остановился. – Не надо пока воеводе, я сначала поосмотреться хочу.

   -Тоже правильно, – согласилась Любава. – Осмотрись. Город у нас небольшой, но хороший, впрочем, сам увидишь. Да, в лесу осторожнее будь, веток не ломай, тут дриад полно.

   -Дриад? – не поверил Хрут. – То есть людей-деревьев?

   -Именно, – кивнула Любава. – А еще у нас живут кентавры, – она кивнула вперед, им навстречу шли трое представителей этого племени.

   -Всемогущие боги, – остановился Хрут, не в силах поверить тому, что видит. – Я думал кентавры – это легенда.

   -Все в порядке, Любава? – поинтересовался один из кентавров, когда они поравнялись.

– Да, Лавр, все хорошо, – улыбнулась девушка. – Это Лавр, он старший среди кентавров, – пояснила она. – Кентавры только с виду такие грозные, на самом деле они не плохие.

   -Ну, надо же, – оглянулся Хрут. – Куда же ты привел меня, дружок, – подумал он и потрепал он коня по морде. – Пока все идет не плохо, пошлите мне еще знак, если мне стоит тут остаться, – посмотрел Хрут в небо.

   Город Хруту понравился, он был по-домашнему уютным и теплым. На одноглазого чужака обращали внимание, но Хрут к этому давно привык, на него всюду внимание обращали. Хрут закинул вещи в трактир и пошел прогуляться, первым на кого он наткнулся посреди города, был Дракон. Дракон обернулся на него, но тут же отвлекся на красивую синеглазую девушку, которая была рядом.

   -Вот ведь, рыжий кот, – подумал Хрут. – И как он успевает и тут и там девушкам головы дурить?

   -Эй, красавчик, – окликнул Хрута один из парней, стоящих немного в стороне. – Иди ко мне, я люблю красивых девиц. Ой, да посмотрите, а девица то он одноглазая, – товарищи шутника дружно заржали. Хрут сделал вид что ничего не услышал и пошел дальше.

   -Эй ты, с косой, я к тебе обращаюсь, – крикнул шутник. – Давно ты как девка косу заплетаешь?

   -С детства, – ответил через плечо Хрут.

   -А чего же тогда в штаны влез? Носил бы сразу юбку.

   -У тебя есть основания сомневаться в моем праве штаны носить? – повернулся к шутнику Хрут.

   -Есть, – с вызовом ответил тот. – Настоящие мужики так не ходят.

   -Настоящие мужики думают, прежде чем рот открывать, – Хрут одной рукой ухватил парня за горло и поднял над землей, а второй ударил.

   -Будь добр, милый человек, поставь этого засранца на землю, – раздалось у Хрута за спиной. Хруту пришлось повернуться, чтобы посмотреть, кто это сказал.

   -Начальник городской стражи, Всемил, – представился говорящий. – Поставь, а то придушишь ненароком, проблемы будут.

   Хрут со стражей спорить не стал и хватку ослабил, шутник грохнулся на землю и, скуля, поспешил отползти прочь.

   -Силен, – кивнул Всемил. – В дружину пришел наниматься?

   -Думаю пока, – ответил Хрут.

   -Думай-думай, только постарайся порядок не сильно нарушать, – попросил стражник и пошел дальше по своим делам.

   -Постараюсь, – улыбнулся Хрут, а про себя подумал, что в других городах за подобное ему не раз серьезно отвечать приходилось и не волновало стражу, что он честь свою защищал, а тут.... Хороший город.

   -Ты молодец, – подошел к Хруту Дракон. – Тебе Варвара порекомендовала сюда приехать?

   -Нет, – покачал головой Хрут. – Ну, надо же, – с теплотой подумал он: – Варвара. Чем не хороший знак? – а вслух спросил. – Ты сам здесь живешь или в Белом городе?