Текст книги "Умягчение злых сердец"

Автор книги: Ваоерий Повалихин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

6

Сообщили о том, чтобы готовы были встретить «гостей» спустя два дня после этого разговора.

А в тот же после разговора день произошло событие, заставившее еще раз прибегнуть к помощи фельдшера из Ур^гамовки.

Участковый Сергей Красников ходил на болота. Без задания. Просто проведать так и не встававшего после кровоизлияния полупарализованного старикашку Афанасия, бывшего кузнеца Василия.

Километрах в двух от Василиевой избы участковый заметил в траве и поднял тонюсенькую, длиной сантиметров тридцать, щепку. Хотел было ее бросить, но на миллиметровом ребрышке приметил краску. Участковый инспектор присмотрелся и сообразил, что в руках у него – отчлененная частичка иконы. На месте, где поднял щепу, обнаружил и мелкие древесные кусочки.

Красникова не посвящали, что грабители ускользнули налегке. Он не знал, что и подумать. А вот для лейтенанта Поплаеского и для прилетевшего в Уртамовку Шатохина большой загадки не составило: скорее всего, среди тех немногих икон, которые налетчики унесли-таки с собой, была и крупная по размерам. Появляться с ней, даже с завернутой, на людях означало привлекать к себе внимание. Икону, но всей видимости, раскололи. Если, уходя с трудом от заслонов милиции, предпочли именно ее уносить, значит, стоила того.

Что за икона?

Иона Парамонович Корзилов долго изучал находку. Измерял, через лупу рассматривал красочный слой, пролистывал свою тетрадку с описаниями икон.

– «Богоматерь Умягчение Злых Сердец». От нее осколок, – сказал он.

– Из скита Агафьи, Настасьи? – уточнил Шатохин.

– Да. Точных размеров иконы не знаю. Примерно шестьдесят пять на пятьдесят сантиметров.

– На слайдах в числе четырнадцати ее нет.

– Любимая Агафьина. Рассматривать разрешала, а прикасаться, фотографировать – ни под каким видом. Я упоминал об этом образе. Забыли?

– Забыл, – признался Шатохин.

– Между Куролино и Ореховым Мысом стоял Иветский острог. Казаками-первопроходцами основан был. Как все официальные остроги Российского государства, имел даже свой герб с изображением росомахи. По преданию, первый воевода получил одну из икон в дар Крестовоздвиженской церкви из рук самого царя Бориса Годунова.

– Икону Богоматери Умягчения? – спросил Шатохин.

– Нет. «Троицу Животворящую». Но Богоматерь принадлежала кому-то из основателей острога, может, воеводе, и она даже древнее «Троицы».

– Острог на реке был?

– Конечно. На яру. И ничего не сохранилось. В километре от берега Тасеевский луг начинается. Вся память об остроге. Луг этот – и не луг вовсе. Кус тайги, первыми служилыми людьми под хлебную пашню взятый.

«Значит, волка убили на территории прежнего острога», – отметил про себя Шатохин.

Решение разрубить на части ценнейшую, но «габаритную» икону налетчики приняли, надо думать, одновременно с решением избавиться до лучших времен от основной поклажи. Значит, награбленное в отшельнических домиках схоронено поблизости от места, где валялся отщепок от иконы? Отрезок, ограниченный домом Василия и остяцкими, Пыжинскими, юртами. Здесь более или менее сухая площадка, в диаметре всего пять-шесть километров. Но даже и на этой площадке пригодных для тайников точек немного. Так что тщательный поиск, пожалуй, мог бы увенчаться успехом.

Возможно, в первые после совершения налетов дни считалось бы крупной удачей отыскать тайник. Но не сейчас. Разговоры вокруг ограбления староверов поутихли, личности налетчиков известны, и они должны вскоре объявиться за своей добычей.

Находка участкового инспектора теперь, при изменившихся обстоятельствах, была очень своевременной. Оперативникам не было нужды гадать, где в тайге спрятан груз, координаты обозначались довольно точно: неподалеку от Пыжинских юрт и от избы Василия.

Невозможно предусмотреть, как будут складываться события, пусть столичные гастролеры приедут в крайцентр, там яснее будет, но обязательно нужно им дать возможность забрать из тайника иконы. А наиболее важные для оперативников точки – Пышкино-Троицкое, Куролиио, Ореховый Мыс, Тасеевский луг.

– Сушь сейчас, товарищ полковник. Лесоавиаохрана летает. Нужно договориться, чтобы в том районе не кружили, – высказал предложение Шатохин.

– Добро, – Пушных сделал пометку на листке. – Еще?

– Транспорт нужен. Вездеход, – Хромов привстал.

– Это само собой. По-моему, пока вам не отказывали. Вот где поставить его?

– В Уртамовке, Или ближе к Тасеевскому лугу.

– Лучше в Уртамовке. Или около села…

Тем временем, когда в кабинете начальника краевого уголовного розыска проходило оперативнее совещание, в московском аэропорту «Домодедово» заканчивалась регистрация билетов на самолет, вылетающий в краевой центр. Известно было, что в Сибирь отправляется лишь один из участников ограбления скитов – Ефим Игольников. Напарники – Кортунов и Могнолин – остаются, но их места в «ТУ-154» займут, составят компанию архитектору Союзкурортпроекта некие Мустафин и Середец.

– Сколько же их всего! – сказал следователь Тиунов, когда полковник объявил об этом.

– Мафия настоящая. – Лейтенант Хромов хлопнул рукой об руку.

– Не знаю, как насчет мафии, но солидная компанийка…

Пушных рассказал: в абонентский ящик № 1742 на имя Тандетникова поступило еще одно письмо, теперь из Казани. А вечером того же дня взломали ящик, забрали письмо. Забрал приезжий из столицы Татарии. Похоже, сам автор письма. С большим запозданием узнал, что Тандетникова нет в живых, и поспешил явиться за своим посланием. Казанец, в отличие от архангельского старого приятеля Тандетникова, был краток: вложить пятьдесят-сто рублей в искусство он не против.

– Настоящая мафия, – повторил Хромов.

– Может, майору вообще не стоит принимать участие в захвате? – сказал Тиунов.

– Почему? Фотограф не прилетает, – возразил Шатохин.

– Да, но вы уверены, майор, что Игольников не видел вас вместе с Кортуновым? – Тиунов взял со стола снимок архитектора. – Или не знаком заочно, по фотографии, как вы – с ним?

– Уверен. Кортунову выгодно иметь своего покупателя, не афишировать его.

– Даже если не так, – вмешался полковник, – не вижу причин выводить Шатохина из операции. Встречи лицом к лицу в любом случае нужно избегать.

– До определенного момента.

– Разумеется.

7

Роман, он же архитектор Союзкурортпроекта Ефим Игольников, и два его приятеля Мустафин и Середец, сведения о которых пока исчерпывались тем, что оба прописаны в Мытищах, прибыли в крайцентр в 20.20 по местному времени, а в 00.15 уже покинули город с пассажирским поездом, идущим на север края. Билеты до конечной станции. Семь часов езды. Там – пристань. Успевают на «Метеор», проходящий через Куролино и Ореховый Мыс и отплывающий в 8.00. В одном из этих сел должны покинуть борт. Не исключено, что проделают путь по всей линии «Метеора», до Лосиного Брода, который связан автобусом с Пышкино-Троицким. Но вряд ли. Если и устремятся на Пышкино-Троицкое, то уже забрав все спрятанное в тайге.

Сопровождавший участников второго десанта сотрудник из Москвы передал в аэропорту снимки Середца и Мустафина. Лет им немногим более двадцати, лица у обоих не яркие, не запоминающиеся.

Игольников и компания примчались к пристани на легковой машине частника, когда начиналась посадка, и штурман в рупор предупреждал толпу не имеющих билетов, чтоб не мешали посадке: сколько мест на судне, столько человек уедут, ни одним больше все равно не возьмут. Инструкция предписывает. Итак «Ракету» заменили на более вместительный «Метеор».

Московские гастролеры заметались между билетной кассой на высоком берегу и дебаркадером, где швартовался «Метеор», с тщетными уговорами и посулами. Деньгами сверх стоимости билета северян не удивишь. Едва не любой из толпы остающихся согласен переплатить, лишь бы не торчать здесь, не томиться ожиданием.

– Уехать хочешь? – Небритый мужик в рабочей куртке с ромбом «Спецтехмонтаж» на рукаве бухнул на плечо Игольникову пятерню, дохнул в лицо свежим перегаром. – Бутылку и деньги гони, уедешь. До Оекобы, – назвал спецтехмонтажник последнее на водкой линии село перед Лосиным Бродом.

– Три билета нужно.

– Три бутылки и… – хмельной спецтеххмонтажник лениво оглянулся. – И тридцатку за три билета.

– Спирт пойдет? Ректификат.

– Годится.

Рыскавшие по пристани спутники Игольникова уже стояли тут как тут. По его кивку один из них сунул плоскую литровую фляжку и деньги сиецтехмонтажнику.

Он, прежде чем отдать билеты, отвинтил пробку фляжки, понюхал.

– Порядок. – Фляжка скользнула в боковой карман куртки.

Билеты наконец были у Игольникова. Он и компаньоны заспешили к «Метеору».

После почти шестичасового плавания «специалисты» по староверческим скитам высадились в Ореховом Мысу. В село не входили. Направились в лесок близ пристани – и с концом. Оперативники другого и не ожидали. Все-таки, наверно, стрелял по волку из автомата, прятал его потом Роман – Ефим Игольников. На отрезке: забытый Иветский острог – предместья Орехового Мыса.

Теперь, если расчеты верны, Игольников и его спутники должны вынырнуть на Тасеевском лугу. Появятся или нет? Сидели в томительном ожидании на ничейной заимке около Уртамовки.

Появились! Прошли по лугу, и в центре его устроились на отдых. Сообщили по рации об этом через три часа после того, как «Метеор»» высаживал и брал пассажиров в Ореховом Мысу. При них ли автомат?

– Шустро ноги переставляют, – заметил Поплавский.

– Прилично, – согласился Хромов, – Спешат до темноты попасть к тайнику.

– Не успеют. Дальше болото, труднее топать.

– Тренированные, успеют. Если тайник в том районе, где Красников щепку нашел. Треть, даже больше, прошли уже.

Шатохин слушал разговор лейтенантов рассеянно. Мысли были заняты предстоящей операцией. Пока развитием событий он был доволен, ждал продолжения.

А уходить с Тасеевского луга десантники не спешили. Минул час, другой, третий – все оставались на месте.

– Чего торчат? – первым не выдержал, с сердцем сказал Поплавский.

Шатохин сам давно недоумевал: не может быть, чтобы целью сегодняшнего дня Игольников поставил такую малость – достигнуть луга. Что-то замыслил. Что? Важно бы разгадать, пока архитектор с подручными на лугу. Снимутся с места, проследить за их дальнейшим передвижением невозможно. Опять тогда поиск вслепую?

Шатохин глядел на карту, где карандашом было очерчено, заштриховано предполагаемое местонахождение тайника – территория, захватывающая остяцкие юрты и дом Василия. От луга приблизительно двадцать пять – тридцать километров. Теперь не успеют, а могли бы при желании нынче засветло быть там. Что же сдерживает? Если предположить, что первая цель Игольникова – не тайник? Что же? Скит Великониды? Вполне возможно. У Тандетниковой самые лучшие иконы в здешней округе. Взять – никакого риска. Защиты у Елены Викентьевны теперь, после смерти сына, абсолютно никакой. Все так. Но жилище Великониды и Флоры почти за сто пятьдесят километров от Тасеевского луга, и если туда стремление попасть, то не отлеживались бы в сене, а шагали бы да шагали, А может, причина задержки самая что ни на есть прозаическая: кто-то из троих сбил, натер ногу, не способен пока идти? Нет. Для кого угодно серьезно было бы, только не для профессионалов. С ними такого не случится. Мустафин и Середец профессионалы? Несомненно, Как фотоиндивидуал и кладбищенский продавец, как сам архитектор. Почему все-таки Игольников не приехал с прежними своими партнерами? Шатохин мало задумывался над этим. Объяснение было простое, убедительное: архитектор опасался, как бы Кортунов и Могнолин не примелькались, А вдруг иное? Что иное?

Где-то за час перед закатом, когда уже не ждал новостей, сообщили вдруг: Игольников и его спутники покидают луг, держат путь к болоту.

– Именно к болоту? – переспросил Шатохин.

Именно к болоту! В бинокль хорошо видно. Быстро, без остановки, без оглядки идут. Вот-вот исчезнут из поля зрения в кустарнике. Уже исчезли, доложил участковый инспектор Красников.

Еще раз Шатохин посмотрел на карту, где в центре заштрихованной площади краснел крупный овал – место, на котором Сергей Красников нашел отщепок иконы. Мысленно, в который раз, прикинул расстояние между Тасеевским лугом и отшельническими строениями на островках среди болота. Кажется, он разгадал замысел Игольникова. Никакой особой сложности. Скиты в Нетесовском районе – первое, но единственное место, где преступная группа получила слабое, но сопротивление со стороны староверов. Тайник где-то поблизости от домиков. Доброго новая встреча не сулит. В пору сбора зрелой ягоды на болоте встреча особенно вероятна. Игольников хочет избежать ее, приблизиться к тайнику ночью, забрать спрятанные иконы и тотчас же уходить, чтобы на рассвете быть уже далеко от скитов. И уходить от тайника будут тем же путем, каким пришли. То есть вернутся на Тасеевский луг. Не могут же они, черт побери, знать всех болотных троп, свободно разгуливать по ним в темноте!

Лейтенанты Хромов и Поплавский, еще семь сотрудников Нетесовского райотдела милиции ждали после доклада участкового распоряжений Шатохина.

– Через два часа выезжаем к Тасеевскому лугу. Утром, часов в девять-десять, они опять будут там.

Коротко Шатохин изложил свои соображения.

– Хотите брать их на лугу? – спросил Поплавский.

– На лугу.

– А если не мешать им? – предложил начальник Нетесовского районного ОУРа. – Дать возможность выбраться из тайги. На пристани, или даже в лучше в «Ракете» взять?

– Нет, – твердо сказал Шатохин, – Нет гарантии, что не столкнутся с кем-нибудь в тайге. Нужны им очевидцы?

8

Расчет Шатохина оказался точным: четырнадцать часов спустя, в половине десятого утра, Игольников, Мустафин и Середец вновь появились на Тасеевском лугу. Вышли из кустарника немного правее того места, где вечером скрылись, покидая луг. У каждого за плечами по рюкзаку. Автомат на груди у идущего впереди. Скорее Есего, у Игольникова, Чуть позже точно можно будет сказать: пока расстояние около четырех километров, лиц не разглядеть. Еще, кажется, охотничье ружье несут. Очень медленно движутся, но не шатаются от усталости, не валятся с ног.

Об этом докладывал Шатохину по радиосвязи лейтенант Поплавский. Он, Хромов и милиционеры расположились в лесу на территории бывшего Иветского острога. А сам Шатохин не видел ни луга, ни выбредших на него, хотя преступная группа, выйдя с болота, находилась от него намного ближе, чем от Поплавского. Вездеход, в кабине которого Шатохин сидел вместе с участковым Красниковым и сержантом-водителем Болтиным, приткнулся в густом пихтаче на расстоянии равно не далеком как от Тасеевского луга, так и от болота.

Через пятнадцать-двадцать минут операция должна быть закончена. Шатохин посмотрел на сержанта-водителя, на Красникова. Оба молчали, у обоих лица сосредоточены, спокойны.

– Проверь зажигание, – велел Шатохин водителю.

Тот включил и выключил: в порядке.

– Товарищ майор, – голос Поплавского по рации за^ звучал неожиданно и необычно. – Здесь дети.

– Какие дети? Где?

– Рядом с нами. Восьмиклассники. Из Куролино. У них сегодня день юного краеведа, и…

– Сколько их? – оборвал Шатохин.

– Пятнадцать. Вместе с учителем.

– Пешком пришли?

– Нет, автобус, «ПАЗик», недалеко.

– Немедленно пусть садятся в автобус и убираются… Подожди, дай Хромову связь.

– Троих детей нет… Он с учительницей искать побежал.

– А эти? Икононосцы далеко?

– Теперь километра полтора будет, меньше даже.

– Ясно. Шум пока не поднимать, себя не обнаруживать. В крайнем случае будешь созывать потерявшихся через мегафон. Но не сейчас. Вспугнешь, иконщики вбок куда-нибудь рванут, к лесу. Мы сейчас на луг выедем, к Игольникову.

– А нам что делать?

– Ждать, – Шатохин захлопнул дверцу вездехода. Сержант последовал его примеру, закрыл дверцу со своей стороны, вопросительно смотрел на Шатохина.

– Давай!

Взревевший мотор после полсуток глубокой, не сравнимой ни с чем тишины тайги, оглушил. Хвойные лапы забили, застучали по кабине, по бортам.

Красников вытащил из-за сиденья два скорострельных карабина, один положил на колени Шатохину.

Вот-вот должны возникнуть впереди фигуры грабителей.

– Женя, далеко еще они? – спросил Шатохин.

– Метров пятьсот. Чуть правее взять нужно…

Голос Поплавского, дающего координаты, еще звучал, а грабители уже появились перед глазами.

Игольников стоял лицом к несущемуся навстречу вездеходу. Автомат держал в руке. Напарники находились чуть-чуть подаль, около зародов. Лица их тоже обращены были к машине.

– Гони, не сбавляй пока! – крикнул водителю Шатохин.

Сержант, крутнув руль вправо, мчал прямо на грабителей, разметывая колесами сенные встречные вороха.

Считанные мгновения езды – и очутятся рядом, Шатохин уже ухватился за ручку дверцы, готовясь выпрыгивать возле Игольникова. И тут архитектор вскинул автомат.

Очереди выстрелов прозвучали негромко. Шатохин почувствовал, как мотнуло вездеход.

Игольников, выведя из строя машину, тотчас скрылся за копной. Приятели тоже пропали из виду. Вездеход еще продолжал движение, но все тяжелей. Шатохин припал к рации:

– Новости, лейтенант? Хромов где?

– Здесь я, – ответил сам Хромов.

– Что с детьми?

– Двоих нашли. Говорят, третий на берегу, в палатке. Послал за ним.

– Игольников на тебя сейчас пойдет. Не вздумай людей навстречу выводить, метко стреляет.

– Понял, Алексей Михайлович… Глядите, горит!

Шатохин и без подсказки заметил: зароды, возле которых только что стояли Мустафин и Середец, охвачены пламенем.

Архитектор и приятели решили обезопасить себя.

скрыться, отгородившись от преследователей завесой дыма и огня.

Расчет верный. Достаточно искры, чтобы пересохшая скошенная отава, положенная в рядки, заполыхала. А рядки да валки тянутся по всему Тасееведому лугу, где в промежутках между копнами и стожками, где вплотную подступая к ним. Шатохин мог представить себе, во что превратится луг в самом недалеком времени.

Нужно бы отдать распоряжение, чтобы отправляли автобус с куролинскими школьниками. Без него сообразят Хромов, Поплавский. Он выпрыгнул из подбитой машины.

– Товарищ майор! – Рация в пустой кабине оставалась включенной, его запрашивали, а он уже бежал, увлекая за собой участкового и сержанта-водителя, туда, где занимался пожар.

Жаром дохнуло, когда оказались у гудящей огневой линии. Огонь торжествовал. Горели уже несколько десятков копен. Красные языки ползли по дорожкам из несметанного сена, взмывали вверх, и над этими языками клубился белесо-черный едкий дым. Он заслонял пространство впереди.

Сделав глубокий вдох, Шатохин кинулся вперед. Огонь был опасен, но больше – густой дым. Рассчитывал на одном дыхании пробежать всю охваченную пожаром полосу, не тут-то было. Закашлялся, глотнул дыма, заслезились глаза.

От жара, быстрого бега все тело стало липким. Удушье вызывало желание сделать выдох и набрать новую порцию воздуха в легкие. Он пересиливал себя, потому что знал: будет еще хуже.

Наконец дым и огонь перед глазами пропали, он выскочил ка неохваченную пожаром часть луга. Появились следом сержант и участковый. У Болтина пиджак на спине горел. Красников два раза хлопнул по спине водителя, сбить привязавшийся огонь не удалось. Сержант выхватил из карманов пистолет, документы, снял и кинул пиджак на землю. Все делал быстро.

Шатохин тем временем высматривал, где архитектор, двое других грабителей. Они мелькали шагах в двухстах от линии наступавшего огня. Середец и Мустафин бежали прямиком к месту, где их поджидала засада; Игольников – то ли условились так, то ли почуял, что в лесу на территории бывшего Иветского острога не исключена возможность попасть в западню, – забирал в сторону, бежал по лугу наискосок. Тоже к лесу, но туда, где оперативников не было.

– Ваши эти двое, – Шатохин указал на Середца и Мустафина.

– Товарищ майор, я с вами. У этих одна двухстволка, – попытался возразить Красников.

– Ты их карманы, рюкзаки проверял? – парировал Шатохин. – Выполнять!

…Архитектор бежал медленно, тяжело. Мешал груз, сказывалась усталость ночного похода по болоту. Шатохин быстро догонял.

Игольников обернулся, когда их разделяло всего-навсего около сотни шагов.

Увидеть за собой преследователя, тем более так близко, не ожидал. Однако прореагировал тут же. С автоматом в руках всем корпусом повернулся к Шатохину.

В нескольких шагах от Шатохина был жиденький сенной зарод. Шатохин метнулся к нему, чуть упредив автоматную очередь.

Очень уж какой-то короткой, ущербной была она, эта очередь. На слух Шатохин уловил это. Кончились патроны?

Он выглянул. Так и есть. Архитектор откинул пустую обойму и теперь пытался достать запасную, опрометчиво засунутую в вещмешок.

– Брось! Застрелю! – Шатохин кинулся к архитектору.

Тот подхватил рюкзак, побежал.

– Брось автомат! – Предупредительный выстрел грохнул в воздух.

Игольников не бросил, не остановился. Ближайшая от него копна метрах в сорока. Если спрячется за копну, может успеть достать и переставить обойму. Нельзя допустить. Шатохин бежал изо всех сил.

Считанные шаги оставались Игольникову до стожка, и столько же Шатохину до Игольникова. На бегу Игольников су мел-таки развязать тесемки рюкзака, вытащил запасной рожок. Оставалось только приладить его к автомату. Шатохин размахнулся, кинул карабин под неги Игольникову.

Архитектор споткнулся, кувырком полетел вперед. Автомат, обойму, рюкзак – все выпустил из рук, падая. Несколько икон, помазок, зеркальце, зубная паста посыпались из раскрытого мешка. Но это секундой позднее. А в момент падения архитектора Шатохин услышал выстрел. Левую ногу выше колена обожгло так, что он присел, обеими ладонями накрыл обожженное место. Между пальцами сразу просочилась кровь.

Выстрелил карабин. Шатохин недоумевал, как могло случиться. Вроде, перед тем, как бросить, ставил на предохранитель. Без толку было гадать, ставил или нет. Факт, что карабин выстрелил и ранил владельца.

– Витя Войцеховский! Немедленно беги к реке. Беги на солнце и выбежишь к реке, – зазвучал усиленный мегафоном женский голос, наверно, куролинской учительницы.

Игольников посмотрел в сторону, откуда раздавался голос, потом взгляд его скользнул по карабину.

– А ну, отползи дальше, – Шатохин вынул из оперативной кобуры пистолет, поставил на боевой взвод.

Игольников подчинился.

– Вот так… – Шатохин подвинулся вперед, подобрал карабин. – А теперь вставай, пойдем.

Шатохин сумел сделать несколько шагов. Острая боль в ноге остановила, усадила около рюкзака.

– Подожди, – велел он.

Игольников обернулся. Страх промелькнул у него в глазах.

– Подожди, – повторил Шатохин. Рукой, в которой был пистолет, тыльной стороной ладони вытер со лба пот.

– Я не стрелял. Не я ранил. Я не виноват, – быстро заговорил Игольников.

Шатохин молчал.

– Я пойду… Пара минут – и все. Поздно будет. Видите, что творится, – продолжал Игольников. Глаза его смотрели то ка бушующее невдалеке пламя, то на оружие в руке Шатохина. – Можно? – С опаской еще раз взглянув на пистолет, не дождавшись разрешения, Игольников отступил, побежал прочь.

– Стоять! – голосом, не подчиниться которому нельзя, остановил Шатохин.

– Что, скучно одному? В компанию берешь? – Игольников овладел собой. Голос был спокоен, насмешлив.

– Слышишь голоса?

– Ну?

– Туда и беги.

Игольников кивнул, побежал. Шатохин недолго со странным безразличием смотрел вслед.

Голос учительницы, обращавшейся к Вите Войцеховскому, умолк. Мегафон перешел к Хромову.

– Алексей Михайлович! Товарищ майор! – звали теперь Шатохина.

Можно было откликнуться выстрелами. Нет! Поздно. Даже если бы теперь же сумели отыскать его, все равно поздно. Ему не помогут, и сами не сумеют уйти от огня.

Среди высыпавшихся из Игольниковского рюкзака икон была сверху икона Божьей Матери. Лик Богородицы с прильнувшим к ней, обвившим ее шею ручонкой младенцем был четок и полон скорби.

Шатохин смотрел и смотрел на этот образ. Пламя бушевало рядом.

– Алексей Михайлович! Товарищ майо-о-ор! – Несся и несся над горящим Тасеевским лугом зовущий голос.