Текст книги "План: не влюбиться в герцога (СИ)"

Автор книги: Валя Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Худой мужчина радостно подбежал к моему жениху. Вся строгость сошла с него, когда тот потянулся к нему навстречу.

– Рад тебя видеть, Седрик. Как ты? Как мое поручения?

– Ваша светлость, все сделал. Советники даже не заметили вашего отсутствия.

– Отлично. – и повернулся ко мне. – Итак, прошу всех внимания. Эта девушка – моя невеста, ее светлость Мариника.

Абсолютно каждый человек посмотрел на меня в немом изумлении. Кто ж так представляет? Это было очень неожиданно.

Но и очень приятно. То, как он уверенно это сказал, не оставило во мне сомнений в его планах.

– Кхм, – прокашлялся Седрик, который по всей видимости был правой рукойм Дэймонда в его делах. – Рады приветствовать вас, Ваша светлость.

По всем правилам они должны были обращаться ко мне по моему девичьему титулу, но Дэймонд представил меня своим статусом, сказав только мое имя. Было приятно, что он избежал представления моего несуществующего богатого рода. Не хотела, чтоб меня воспринимали, как сироту, которая вцепилась в деньги богатого герцога.

Странно, что никто не ринулся нас поздравить. Но это было к лучшему. Я б не смогла наигранно реагировать на наигранные слова и радости.

– Диана, – Дэймонд подозвал служанку. – Мари, Диана покажет тебе твою комнату. Хозяйскую. Джери, Том, разберите мои вещи, Рон, на тебе ужин на двоих. Итак, работаем, господа.

Меня поразила атмосфера в доме. Дэймонд знал всех работников по именам, спрашивал, как дела. Я будто попала в огромную семью. И потихоньку начинала чувствовать себя ее частью.

Диана провела меня в комнату смежную с покоями Дэймонда. Она предложила мне набрать ванну, после моего утвердительного кивка, она побежала выполнять задуманное. И я наконец-то осталась наедине с собой.

Я аккуратно присела на край огромной кровати. Ее размер был пропорционален размеру комнаты. Она была, как два моих старых дома. Она была отделана в спокойных бежевых тонах. Свет поступал через окно во всю стенку. Справа от кровати была дверь, которая вела в пустую гардеробную. Слева – дверь в комнату, в которой я обнаружила не просто ванную, а целый бассейн, просто личное море за дверью. Диана уже хлопотала, наполняя воду пеной.

– Вам помочь раздеться? – и не дожидаясь ответа, потянулась ко мне.

Я очень невежливо отпрянула от нее. Я как-то не очень привыкла, чтоб меня раздевали.

– Не надо, спасибо, я сама. Можешь идти.

Я удостоилась недоуменного взгляда, но все же была оставлена одна. Сняв с себя одежду, которая не подходила под эту богатую обстановку, я залезла в воду. И перестала существовать для мира часа на полтора. Я мазалась всем, что только видела. На моих волос побывало больше масел, чем за всю мою жизнь. Я открыла все баночки, которые видела. Я не знала предназначение многих, но это не помешало мне насладиться ими. В какой-то момент я подумала, что засну, так сильно я расслабилась. Но в дверь постучали, разгоняя мой сон. Это оказалась Диана, которая сказала, что меня ждут на ужине через полчаса. Я не отказалась от ее помощи.

Диана предложила мне несколько платьев на выбор. Она сказала, что эти платья герцог приказал купить для меня, пока я принимала ванну. Также меня предупредили, что завтра меня посетит модистка. Я совершенно не разбиралась в том, что надевают на ужин с женихом, поэтому доверилась вкусу девушки. Она выбрала нежное платье голубого цвета, которое подчеркнуло мои глаза. Волосы я оставила распущенными. Природная волна подходила под платье, воссоздавая образ русалки из моего сна.

Какой-то рыжий мальчишка проводил меня до столовой. Он назвал ее малой, так как там помещалось только десять человек. Она была создана для тесных семейных вечеров. Мальчик оказался очень болтливым. Он рассказал мне, как все рады, что герцог женится, но обеспокоены его скорым выбором. Тут он добавил, что дело не во мне. Все просто очень волновались о его светлости, который был им очень близок. И вообще он лучший работодатель, который уважает труд своих рабочих. А еще Мартин, так звали моего попутчика, тайно надеялся, что я передам его похвалу Дэймонду и тот повысит ему жалование. Мартин совсем не стушевался от моего смеха и сказал, что рад поднять настроение будущей герцогини, а то она ходит слишком грустной.

После такого собеседника мне совсем не было страшно заходить к Дэймонду. Лакей открыл передо мной дверь. Я оказалось на пороге малой столовой, которая была маленькой только для тех, чей дом был размером с город. Но нужно привыкать к величественности.

– Рад тебя видеть, Мари. Ты выглядишь прекрасно. Я очарован.

На это я и надеялась, пытаясь повторить образ, который заворожил меня одним взглядом.

– Спасибо, Дэймонд. – я заняла место возле него. Нам принесли еду, мне был предложен кремовый суп и еще много чего, что я не заметила. Услышав название любимого блюда, я с удовольствием и всей возможной грацией накинулась на него. Такой суп я ела очень редко, так как он не подходил под атмосферу таверны, в которой я работала. Так что сейчас я позволила себе насладиться за все разы, когда я его не ела.

Дэймонд с удовольствием и некоторой снисходительностью наблюдал за мной. Он неспешно ел мясо, запивая его вином. Казалось, он был сыт тем, что сыта была я. Вот что значит, радушный хозяин.

Во время ужина мы в основном молчали. Я хотела обсудить момент, который не был для меня в полной мере приемлемым. Я не хотела, чтоб Дэймонд покупал мне одежду и приглашал ко мне модистку, но я мудро оставила этот разговор. Все равно Дэймонд не стал бы слушать меня, да и когда я это стала такой честной и благородной, чтоб отказываться от бесплатной красивой одежды?

За неимением других тем я просто молчала и наслаждалась ужином. Тишина не была неловкой, наоборот уместной. Я смогла в полной мере проникнуться атмосферой спокойного и вкусного ужина.

Когда мы оба закончили есть, Дэймонд предложил:

– Не хочешь посидеть у камина? – конечно, я хотела, поэтому согласилась. Мы прошли к закрытому участку комнаты.

Дэймонд сел на диван, приглашая меня занять место рядом. Я сделала вид, что не заметила, так как мне комфортнее было сесть на кресло.

Дэймонд усмехнулся, но промолчал. Пусть думает, что я его стесняюсь, а не просто проявляю привычку быть одной.

– Как тебе дом, Мари? – начал непринужденную беседу он. Только вот мне казалось, не за этим он позвал меня сюда.

– Мне он очень нравится. Здесь одновременно и современно, и уютно.

– Рад это слышать. Надеюсь, ты почувствуешь себя здесь, как дома.

Я промолчала. Не говорить же мне ему, что я уже чувствовала и была готова всю жизнь прожить так же беспечно, как в этот вечер. Вот оно счастье. Жаль, что оно приобреталось деньгами.

– Я вот давно хотел спросить, – как я и думала, Дэймонд начал какой-то неловкий разговор. – что тебя заставило так жить? Почему ты начала воровать?

Меня будто ведром холодной воды окатило. Воспоминания восьмилетней давности стадом мурашек пробежались по мне и залезли внутрь по венам к сердцу. Дернувшись от резкой боли, я непроизвольно встала.

Я так усердно пыталась забыть те события, что не удивилась такому сильному откату. Я не разговаривала об этом ни с кем и не была готова говорить с Дэймондом. Его я хотела оставить в своей новой жизни, не загрязняя его старой.

– Я думаю, мне пора. Я очень устала за сегодняшний день. Спасибо за ужин. Я пойду спать. – скороговоркой проговорила я и натурально убежала.

Не знаю, как на это отреагировал Дэймонд, я в принципе осознала себя только, когда закрыла дверь в свою комнату.

Что ж, это был отличный конец первого дня новой жизни.

7 глава

Когда я последний раз просыпалась от щебетания птиц под окном? Сегодня. Ночь была спокойной, поэтому я вполне выспалась. Я потянулась всем телом, благо размеры кровати позволяли хоть бегать по ней. Так приятно было чувствовать, что ты дома. А мне нравилось считать это место своим домом. Я прокручивала у себя в голове эту мысль и сроднялась с ней.

Когда я уже устала просто лежать, ко мне постучались.

– Вы уже не спите, Ваша Светлость? – сказала вошедшая в мою комнату Диана. Она раскрыла шторы, впустив в мою комнату тонну света. – Вам принести завтрак в комнату или вы спуститесь в столовую?

– А Дэймонд, то есть его светлость? Он уже позавтракал? – как-то я не слишком скрыла заинтересованность в персоне герцога. А то, что я им слишком интересуюсь, я поняла, когда увидела его шикарный дом.

– Хозяин позавтракал рано утром и давно отбыл по делам. До вечера его можно не ждать.

Неприятно, конечно, что о его планах я узнаю от прислуги, а не от него самого. Но я понимала, что не могу от него требовать этого. В конце концов он не должен проводить со мной все свое время.

– Тогда я лучше спущусь. Когда он будет готов?

– Сейчас я доложу, чтоб вам накрыли стол. Когда будете готовы, тогда и пойдете.

Вот, оказывается, каково это быть герцогиней. Хоть я и была фиктивной невестой, относились ко мне по-настоящему, Дэймонд все для этого сделал.

Пока я умывалась, Диана приготовила мне несколько платьев на выбор. Я отдала предпочтение легкому розовому платью, которое открывало мои щиколотки. Мне заплели высокую прическу, оставив несколько прядей у лица, что еще больше подчеркнуло миловидность лица.

Выглядя так нежно, я могла только порхать до столовой. Диана предложила накрыть мне стол на веранде. Учитывая хорошую погоду, я согласилась. Я совершенно не запомнила ни одного пути в этом доме, поэтому положилась на помощь Мартина.

– Так давно никто не завтракал в этом доме по всем правилам! Герцог, он как делает? Откусит хлеб два раза у себя в комнате и побежит работать. Слишком он занятой, чтоб наслаждаться едой.

– А остальные жители дома? – Дэймонд рассказывал, что он сирота, но я думала, что здесь могли жить его братья или сестры, или даже дети. В конце концов ему уже 38. В таком возрасте у знати принято иметь уже несколько детей.

– Так один наш герцог. Но теперь тут есть вы! – Мартин очень стушевался перед ответом, я списала это на собственный неловкий вопрос. Я ж невеста, я должна знать родословную своего жениха. Я так наглядно демонстрировала свое полное незнание. Надо быть аккуратнее впредь.

– Пожалуй, тебе есть, чему радоваться. Я планирую завтракать каждый день и очень наслаждаться этим.

Вся неловкость разговора испарилась, и Мартин снова защебетал о сплетнях среди слуг. Видимо, слуги были, как и хозяин. Все страшные сплетники!

Завтрак превзошел все мои ожидания. Передо мной открылся прекрасный вид на пруд и сад. Не было слышно никого, кроме птиц и ветра. Мне предложили разнообразные блюда, на десерт я даже съела мороженое. Я ощутила полное умиротворение и прелести богатой жизни. Наверное, в герцоге мне нравились его деньги больше, чем он сам. По крайне мере, я хотела так думать.

Мою гармонию разрушило цоканье чьих-то каблуков. Неудивительно было увидеть Диану, торопящуюся ко мне.

– Ваша светлость, там прибыла модистка. Это сама Раяана Данте!

У меня выпала ложка из рук. Это ж самая известная владелица модного дома во всей Фалирии. Она одевала всю знать, она одевала саму императрицу! Зачем Дэймонд позвал ее? Сколько ж она добиралась из столицы, учитывая перекрытые пути в море?

Я попыталась сделать невозмутимое лицо. Согласна статусу, я не должна удивляться. Такие особы, как я, всегда получают самое лучшее. Это правило пафоса среди элиты. Надо держать марку.

– Хорошо, Диана, сейчас я закончу, и мы пойдем. Разместите ее пока в моей гостиной, в смысле в нашей общей с герцогом.

Диана была недовольна моими словами, но пошла выполнять поручение. По правде говоря, я все доела уже давно. Но я не могла сразу бежать к Раяане. Поэтому мне пришлось целых десять минут делать вид, что я что-то ем. Когда слуги уже начали на меня подозрительно коситься, а садовник уже три раза прошел мимо меня, пришлось невозмутимо собираться. Мартин куда-то пропал, поэтому путь до комнаты пришлось искать самой. Из-за этого я потратила еще кучу времени, заставляя всех меня ждать

Меня не удивило недовольное лицо модистки, когда я зашла. Но я попыталась сохранить лицо.

– Добрый день, госпожа Раяана. Рада вас приветствовать у нас дома. Как прошла ваша дорога?

– Что вы, Ваша светлость. Я очень люблю вставать в пять утра и семь часов трястись в карете по пути к очередной красотке с деньгами. Поэтому мой путь прошел изумительно. Могли б мы уже приступить к работе? Не могу дождаться обратного семичасового пути. – и с таким воодушевленным лицом она это говорила, что я на секунду поверила в ее слова. Такую пассивную агрессию я не видела со времен общения с Люсиндой. Та тоже любила поскандалить, но не умела высказывать свои проблемы в лицо и без намеков.

– Ожидание усиливает удовольствие, так что, я думаю, нам некуда спешить. – молодое лицо модистки вытянулось в уважении. А ты что думала? Что я выросла среди этих неженок, не способных поговорить по-человечески?

– А вы не простая леди. Мне будет приятно с вами иметь дело. Что ж, девочки, нам пора работать.

Раяана и ее помощницы плотно за меня взялись. Они измерили каждый кусочек моего тела, вертели меня во все стороны, тянули туда-сюда. Они постоянно прерывались на чай, оправдывая это тем, что творчество требует осторожности. Поэтому они совсем не торопились. Так что это заняло очень много времени.

Затем мне предложили каталог с современными фасонами и тканями, но видя мое полное замешательство, Раяана сказала, что выберет все сама.

– Мари, ты самая непутевая из всех моих клиенток, но самая красивая. – оказалось, примерка настолько сближает людей. Через пять часов работы я чувствовала, что знаю девушку уже долгое время.

– Неужели даже красивее императрицы? Говорят, она покорила Арчибальда с первого взгляда.

– Да что ты мне рассказываешь? Она абсолютно обычная. Ни рыба ни мясо. За что там император наш зацепился, я понятия не имею. Может, она умная. Хотя по факту она просто ходит за ним тенью.

– Вот какая странная любовь.

– Ха, ну и сказанула. А ты с герцогом? У вас по любви или договору?

Это был очень нетактичный вопрос, но я чувствовала, что девушка не вкладывала в него ничего обидного. Она просто была такой непосредственной. Инстинктивно я чувствовала, что могу доверять Райане.

– У нас все странно, скорее по договору.

– О, я поняла. Ты влюбилась, но не говоришь ему, потому что у вас фиктивность. Бедная Мариника, ты еще так наивна.

– Да ни в кого я не влюбилась. – как-то неуверенно сказала я. Аж сама не поверила себе. Неужели?.. – Нет! Я точно не влюблена в него. Мы с ним просто добрые приятели.

– Ну хорошо, как скажешь. Что сразу так завелась? Я тоже так отрицала свои чувства, а в итоге люблю его больше жизни.

– Кого?

– Только никому не говори. Я безумно люблю императора.

– Что? Ты что, с ума сошла? – не могу поверить, что такая уверенная в себе девушка в кого-то безответно влюбилась.

– Не считай меня влюбленной глупышкой, которая на что-то надеется. Император четко дал понять, что я только любовница.

– Подожди, вы что с ним?..

– Да не смущайся ты так. А что в этом такого? Мы все взрослые люди. Он предложил, а я согласилась. Он обещал помощь моему дому мод, тогда я была в очень сильном упадке. А он в целом хорош собой, и ему всего 45. Я и сама не заметила, как влюбилась. Да, она его жена, но со мной он проводит почти все ночи и шепчет слова о любви.

– Так что, он не любит императрицу? – какой же мощный секрет мне только что доверили.

– В том-то и проблема, что любит, больше жизни любит. Только вот проблемы у них в отношениях. Она винит его в болезни сына. Какая-то там мутная история очень давно случилась. Вот она и не подпускает его близко к себе.

– Так это не просто болезнь?

– Только никому. Наследник проклят. Причем очень сильно.

– Бедный мальчик.

– Не бери в голову. Все носители голубой крови подвержены ненависти и гонениям. К этому нужно гораздо проще относится. На всех жалости не хватит. Тем более они нас не жалеют. Император совсем одурел в своей ненависти к магическим существам. Уже всех гостей столицы проверяют на принадлежность к ним. Если есть хоть малая часть их крови, то… Что ты так позеленела? Нам-то боятся нечего.

– Да, слава всевышнему. Нечего. – почему Дэймонд не сказал мне об этом? Ну, в целом я и не собиралась в столицу.

– Так, что-то я засиделась с тобой. Больно ты понравилась мне. Будешь в столице, обязательно заходи. Посидим и твою невлюбленность обсудим. – не понравился мне намек в ее словах, но я добродушно попрощалась с ней, сожалея, что мы увидимся не скоро. Теперь путь в столицу мне закрыт.

После такого насыщенного дня хотелось просто спокойно посидеть. Наряды мне вышлют только через двое суток, поэтому я осталась в своем утреннем платье. Я отправилась в сад. Мне не хотелось никого просить меня проводить, поэтому я решила поблуждать. Куда-нибудь да выйду.

Сад был наполнен прекрасным ароматом свободы и черемухи. Я просто шла, сняв свои туфли. Трава ласкала мои ступни, вечерняя роса целовала пальцы. Потом я решила просто расстелить свой плащ на земле и лечь на него. Наблюдая за проплывающими облаками, я не заметила подошедшего ко мне Дэймонда.

– Отдыхаешь? – я дернулась, не ожидав здесь кого-то встретить.

– Да, день был суматошным.

– Как тебе Раяана? Говорят, она очень эпотажная. – мне не хотелось обсуждать с ним женщин, но объяснить я это не могла. Пришлось отвечать.

– Она прекрасная. Не только мастер своего дела, но и хороший человек.

– Смотрю, ты уже заводишь друзей. Рад это слышать. Могу тебя осчастливить новостью, что через три дня ты увидишь ее на балу в честь нашей с тобой помолвки.

– Что? Так скоро?

– Да, нам это необходимо. Советник не оставит это просто так.

– Поняла. – мне стало стыдно за свою тревогу. Дэймонд старается для моей безопасности, а я тут из-за каждой мелочи переживаю. – Дэймонд, а это правда, что император проверяет всех, кто входит в столицу, чтоб это не были нелюди?

– Да, Мари. Но нам с тобой не о чем переживать. Мы туда не собираемся. Кстати, все разговоры о свадьбе останутся пустыми без твоих документов. Нужно все оформить по правилам. Дашь мне их, пожалуйста.

– Ой, а они не у меня, они у Милоша.

– Значит, нам нужно срочно их забрать. Сейчас уже поздно, завтра с утра поедем. Только нужно встать пораньше. Мне еще нужно их отнести к поверенному.

– Есть встать пораньше. – Дэймонд засмеялся. Я засмотрелась на него. Он так редко смеялся, но в эти моменты он был прекрасен.

– Прогуляемся? Ты была у пруда?

– Нет, я еще не успела. – не говорить же, что я заснула на траве и не имела возможности дальше прогуляться.

– Тогда пойдем. – он галантно предложил мне руку, на которую я оперлась. – Я должен тебе рассказать предысторию этого места. Этого пруда здесь не было, когда император передал мне эти земли. Его искусственно создали по моему приказу. В моем роду есть давняя традиция. Мужчина, прежде чем вступить в брак и стать полноправным владельцем имений, должен проплыть озеро. Но только сложность состоит в том, что на глубину помещен источник нашей родовой магии. Только достойные способны не попасть под его влияние.

– А как же он влияет? – Дэймонд снисходительно на меня посмотрел, умильнувшись моей любопытности.

– Он играет с разумом. У мужчины появляются галлюцинации. Он видит все свои мечты. Ему кажется, что потянувшись к ним, он их достигнет. Но он только идет ко дну. Поэтому нужно быть достаточно сильным, чтоб с этим справиться. Если у него все получится, то теперь к испытаниям допущена его невеста.

– Что? Мне придется что-то сделать?

– Да, я пруд проплыл, еще когда мне было восемнадцать. Ну ты не пугайся так. Ты просто должна будешь просидеть в водах ровно семь минут. За это время источник определит, достойна ли ты. Нам нечего волноваться. Ты русалка, поэтому источник тебя точно примет и одобрит.

– А что будет если не одобрит?

– То мы просто забудем об этой традиции.

– Но ведь с источниками нельзя шутить. – это знали все. Магия могла покинуть род.

– Не стоит об этом переживать, это моя проблема, а не твоя.

Слишком Дэймонд беспечно об этом говорил. Мне это очень не понравилось. Он обычно был очень серьезен, когда дело касалось меня и моей безопасности.

– Вот мы и пришли! Только осторожно, не упади. Ты уже моя избранница, источник примет это как начало испытания. – очень сложно держать равновесие после такого напутствия, но я пока справлялась.

Передо мной разлеглась водная гладь. Пруд был очень чистым, почти прозрачным. На дне я видела мерцание. Это судя по всему и был источник. Он был очень мощным. Я чувствовала его силу, я видела всю мощь, что от него исходит. Не хотелось бы оказаться в воде.

– Тут очень красиво. – решила я заполнить пустоту. – А что это за цветок там у воды? – я подошла к самому концу берега, чтоб рассмотреть невиданной красоты растение. Оно было голубым, под лучами солнца переливалось фиолетовым и розовым. Цветок будто отражал закат.

– Это физинец, очень редкий вид. Вырос сам по себе.

Дэймонд ударился в рассказы о специфике этого растения. Такой он был умный и разносторонний. Но я его не слушала. Я завороженно смотрела в воду, потому что увидела там русалку. Ту самую из сна. Она велела мне молчать и позвала за собой. Медальон обжог грудь. Я почувствовала, будто огонь проникает мне под кожу. Я попыталась снять его, но не смогла и прикоснуться. Я стала неосязаемой. Что происходит?

Я посмотрела на русалку. Та только засмеялась и в секунду, выпрыгнув из пруда, толкнула меня своим хвостом в воду. Я не успела закричать, как оказалась под водой. Поцеловав, русалка подхватила меня за руку и потянула за собой. Я не могла противиться ей.

Она тянула меня до самого дна. К источнику. Остановилась лишь, когда его сила стала обжигать. Она посмотрела на меня и мотнула головой в сторону источника. Затем она начала душить себя, все еще показывая на источник. Что она хотела этим сказать? Я должна бояться силы герцога? Почему она так напугана? Я ничего не понимаю.

Русалка прекратила свой театр одного актера и в ожидании уставилась на меня. Она серьезно думает, что по ее сценке я пойму, что она хотела мне сказать? Я отрицательно качнула головой и попыталась развернуться. Русалка была быстрее и вот она вновь стоит передо мной в немом крике.

Меня не на шутку испугало ее поведение. У меня не было времени размышлять, реальна ли она. Но были силы убежать от нее. Я рванула со всех ног, если так можно сказать, наверх. Я плыла долго, в какой-то момент исчез пузырь, дающий возможность дышать. Но вокруг была только вода. Когда у меня уже совсем не осталось воздуха, чьи-то сильные руки потянули меня наверх. Хоть я и плыла с середины озера, я каким-то образом оказалось на берегу в руках обнимающего меня Дэймонда. Хотя это мне наивно показалось, что это объятия. На деле меня просто тянули на землю.

– Мари, все хорошо? Скажи, что все хорошо?

– Кх, кх – издала я прежде, чем заговорить. – Все хорошо, я уже могу идти. Дэймонд, я говорю, все хорошо, отпусти меня. – только после того, как я прикрикнула, он отпустил меня.

– Извини, я слишком сильно испугался за тебя. Как ты туда упала? Все ж было нормально.

– Я просто увидела – тут я поняла, что не могу сказать про русалку. Даже Дэймонду. – я увидела цветок, подошла слишком близко и потеряла равновесие. Потом поплыла наверх и ты вытянул меня.

– Мари, ты была там 7 минут! Источник принял тебя. Но как ты там дышала?

– В смысле 7 минут? – неужели русалка и ее пузырь реальны? – Подожди, в смысле принял?

– Ты прошла испытание. Но как? – он выглядел слишком озадаченным, будто и не ожидал, что я пройду.

– Я не знаю. Видимо, потому что я русалка. – все еще сложно было это осознавать и говорить вслух.

– Да, наверное. И все же как ты так долго продержалась? Это, наверное, тоже твоя русалачья особенность. Ты прям сплошное открытие, Мари.

– Да, сплошное открытие. – может и стоило рассказать ему про русалку. Ведь меня это очень напугало. Это не обычное явление в нашем мире. Но я не могла перебороть нежелание кому-либо что-то рассказывать об этой таинственной русалке.

– Пойдем, я провожу тебя в спальню.

Шли мы молча. Дэймонд все время поддерживал меня, будто я какое-то сокровище, и он боится меня потерять. Мне же нравилось тепло, исходившее от его рук. Я даже расстроилась, когда мы пришли.

– Спокойной ночи, Мари. Если что, сразу же зови меня.

– Конечно, Дэймонд. – хотя и не позвала б его, даже если русалка пришла б на своих двоих душить меня.

Закрыв за собой дверь в комнату, я устало побрела к кровати. Сил хватило только на то, чтоб завалиться на нее. Встреча с волшебным созданием настолько вымотала меня. Я уснула, как только голова коснулась подушки. Настал конец этого сумасшедшего дня.

8 глава

Я сидела на диване и не могла найти себе места. Полчаса назад зашел Дэймонд и сказал, что будет ждать меня к девяти у входа. Мы должны были ехать за моими документами к Милошу. Сейчас я очень корила себя, что оставила их у него. Я очень не хотела встречаться со своей прошлой жизнью, а так как нам нужно было отправляться к моему старому дому, то путь был проложен именно к прошлому. Но поступить иначе я не могла. Если б хозяйка моего прошлого дома нашла мои документы, она попросту забрала б их. И тогда я стала б ее рабом, как и другие жители второго этажа. Ведь обращаться в полицию мы не могли, так как обычно обращались из-за нас.

Я прокручивала в своей голове воспоминания восьмилетней давности. Спустя столько времени я понимала, что моей вины не было ни в чем, но тогда я действительно чувствовала себя неблагодарной. Я жила с чувством вины, а затем с чувством предательства очень долгое время. Но недавно мне удалось отпустить ситуацию и попытаться двигаться дальше. Я боялась, что призрак прошлого повредит моему моральному состоянию.

На часах уже было десять минуть десятого. Собрав всю волю в кулак, я встала. Тут же раздался стук в дверь. Без разрешения на пороге появился Дэймонд, который выглядел весьма раздраженно. Но увидев меня, он быстро надел маску спокойствия. Не хотел меня пугать? Что ж… у него не получилось. Я еще больше разволновалось. Я терла потные ладошки друг о друга, успокаивая себя этим.

Дэймонд напрягся:

– Что случилось? Почему ты так взволнована?

– Нет, ты неправильно понял. Все хорошо. Давай же поедем быстрее. Раньше начнем, раньше закончим.

Еще меньше правдоподобности моим словам добавляла моя суетливость. Я попыталась обойти герцога с одной стороны, но нога зацепилась за ногу. Я чуть не упала, но решила попытать удачу с другой стороны. Там меня уже остановил Дэймонд. Он взял меня за плечи и развернул к себе. Я поймала внимательный взгляд карих глаз. Он долго молчал. Я постепенно успокоилась, концентрируясь на своих ощущениях. Его руки обжигали даже сквозь одежду. Легкое движение пальцев вызывало мурашки по всему телу. Его близость согревала не хуже самого теплого одеяла. Его глаза прожигали насквозь, теряя мой разум где-то на просторах вселенной. Может, на это и был его расчет. Но я постаралась не терять логическое мышление. Я не хотела посвящать Дэймонда в причины моего волнения. У него ж на этот счет были другие планы.

– Мари, я поклялся защищать тебя. Я уже упустил тебя, поддавшись трусости. Больше я не хочу допускать своих ошибок. Расскажи мне, пожалуйста, что тебя тревожит. Ты можешь мне доверять. Я всегда буду на твоей стороне и никогда не оставлю тебя.

Мне очень хотелось открыться, чтоб кто-то выслушал меня, отгородил от всего мира своей широкой спиной. А Дэймонд был тем человеком, которому я стала доверять. Он был вторым после Милоша. Не знаю, что это было, секундный порыв или тотальная вера, но слова полились сами. Я начала рассказывать всю свою историю с самого рождения, как я попала в этот дом, как там жила, и почему ушла. Мне становилось легче с каждым словом, лицо ж Дэймонда все больше мрачнело. Слезы лились из моих глаз, освобождая меня от боли. Вся тяжесть восьми лет уходила. В конце своего рассказа я облегченно откинулась на спинку дивана. Не помню, как тут оказалась, как и Дэймонда, нежно сжимавшего мои руки. Он сидел рядом, но смотрел в сторону. И все же нежно поглаживал мои ладони. Не знаю, что за мысли крутились у него в голове. Обстановка ж была тяжелой. Я кожей чувствовала сожаление Дэймонда и вину, которую он испытывал. Какую-то убивающую вину, будто она терзала его долгое время.

Я выдохнула и облокотилась на спинку дивана. Я не привыкла рассказывать кому-то о своих чувствах, и уже чувствовала сожаление о сделанном. Но за всю свою жизнь я выявила правило, что ни о чем никогда нельзя жалеть. Это бессмысленно, ты в любом случае ничего не сможешь исправить, да и то, что ты сделал, это то, чего ты хотел в тот момент. Значит, ты просто делал то, в чем нуждался. Как я могу винить себя за это?

И все же не время расклеиваться. И уж тем более вешать кому-то груз своих проблем и переживаний. Поэтому я, успокоившись, попыталась успокоить и Дэймонда:

– Спасибо за то, что выслушал. Мне правда стало легче. Думаю, я готова предстать перед прошлым. Когда-то ж надо его отпустить. Я рада, что ты будешь рядом со мной в этот момент. С тобой мне ничего не страшно. – не знаю, зачем я так открылась ему, но я чувствовала, что это правильно. И я говорила правду, за которую мне не было стыдно.

– Мари, мне так жаль. Ты не заслуживаешь всего этого. Я могу сходить сам. Ты не должна. – он в защитном жесте закрыл лицо руками. – как я мог это допустить? Это я во всем виноват.

Я не могла поверить, что он такое чувствовал.

– Дэймонд, это не так. Виноват только Филипп. Пожалуйста, не заставляй меня успокаивать тебя.

Он удивленно посмотрел на меня. На миг его лицо исказилось злобой, я могла только надеяться, что она направлена не на меня. С другой стороны, я хотела пострадать, а не успокаивать мужчину, который вообще ни в чем не виноват. Мне самой нужен был момент такой слабости.

– Ты права, Мари. – сквозь зубы сказал он. – тогда ты готова ехать сейчас? Нам по пути надо еще попасть в одно место. Мне надо решить дела с группой протестующих солдат. Заедем в тюрьму.

Меня повело в сторону. Тюрьма – это то место, куда я боялась попасть последние 8 лет.

– Да, конечно, пойдем. – Дэймонд пропустил меня вперед, отдавая приказы Диане по поводу моей комнаты. С чего-то подумав, что знаю дорогу, я решила пойти сама. Первые несколько поворотов мне даже удались. Потом настала развилка. Направо или налево? Я совершенно не помнила, куда дальше. Вроде Мартин поворачивал направо, но это мы шли в столовую. А она далеко от выхода? Ответа я не знала. Ну это хотя б проверенный путь.

Только направив свой корпус направо, я была остановлена рукой, схватившей меня за локоть.