Текст книги "Анатомик (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

   – Перебьешься! – решительно отрезала Светлана. – Пошли дурь прятать!

   Сумку с таиландским "гостинцем" спрятали в прорабском вагончике фирмы "Антикарст", где, до сегодняшнего дня, размещалась бригада Толяна. Заперев дверь на огромный висячий замок, Влад сунул ключ себе в карман.

   После этого, с вахты Семеныча, Светлана позвонила в дежурную часть полиции и заявила о похищении себя и Влада бандитами, с целью получения выкупа. Она рассказала, что при похищении среди бандитов произошел конфликт в ходе, которого двое из них были убиты в морге кафедры анатомии. Также она сообщила, что им, то есть, заложникам, удалось освободиться. При этом, один бандит погиб, а двое оказались в ловушке. Дежурный сказал, что в медицинский университет и на старый завод высылаются наряды полиции.

   Дожидаясь приезда полиции, Влад и Светлана отправились обратно в подвал к промоине.

   – Послушай, а если эти двое, что сидят в яме, возьмут да и расскажут полиции все про наркотики? – неожиданно спросила Светлана.

   – Вряд ли! Ведь им нет резона брать на себя еще и контрабанду дури в особо крупных размерах, – пожал плечами Влад. – Но, на всякий случай, стоит донести эту мысль до их спутанного сознания. Пойдем, кстати, глянем, как себя чувствуют наши молодые бандюки.

   Спустившись в подвал, Влад неожиданно почувствовал, неясную тревогу. Виной тому был непонятный объект на дне промоины, светящийся фиолетовым светом. Он как-то сам собой отступил на задний план, когда перед Владом необычайно остро стоял вопрос жизни или смерти. И вот теперь эта загадка, потихоньку выбиралась на передний план, будоража воображение.

   Подвал встретил их холодом, сыростью и могильной тишиной. Но по мере того, как они приближались к провалу, до их слуха стали доноситься странные прерывистые звуки. Влад достал пистолет, а Светлана машинально взяла его за свободную руку. Из промоины по-прежнему бил фиолетовый свет. Осторожно приблизившись к краю ямы, они явственно расслышали какое-то раскатистое потрескивание. Так если бы на дне провала находился гигантский кузнечик, который медленно стрекотал басом.

   – Ты думаешь, о том же что и я? – прошептала Светлана. – Фея овального домика вернулась?

   Влад, молча, кивнул и приложил палец к губам. Затем, он присел на корточки и, опираясь на руки, заглянул в яму, словно заправский шимпанзе.

   То, что он там увидел, повергло его в шок. Жуткая тварь, представляющая из себя жестокую карикатуру на человека, орудуя блестящими инструментами, сноровисто потрошила окровавленное тело Флипа, лежащее на земле. Движения адского создания были пугающе быстрыми и точными. Человеческое существо было просто не в состоянии работать с такой непостижимой скоростью и управляться с ужасными лезвиями настолько виртуозно.

   Влад почувствовал, как Светлана осторожно коснулась его руки. Было бы странным, если бы она со своим строптивым характером, не попыталась, хоть одним глазком, заглянуть в провал.

   – Что он делает? – одними губами спросил Влад, обняв ее за шею и увлекая назад.

   – Сам не видишь? Это же очевидно – он анатомирует трупы! – прошептала ему в самое ухо Светлана, обдав его горячим дыханием.

   Владу показалось, что ее вдох напрямую проник в его мозг и всколыхнул там острое желание.

   Понимая, что для подобных эмоций, сейчас не самое подходящее время и место, он спросил:

   – Так он что – анатом?

   – Анатом – это я! А его, лучше называть по-латыни, как сотни лет назад – Анатомик, – шепнула Светлана и, наткнувшись на непонимающий взгляд Влада, пояснила свою мысль, – Он же был погребен здесь не одну сотню тысяч лет!

   Снизу послышалась очередная раскатистая трель. Влад мог бы поклясться, что в этих звуках сквозили нотки недовольства. Выглянув, они продолжили наблюдение.

   К тому времени Анатомик, поднялся с колен и, прихватив емкость с собранным трупным материалом, неторопливо двинулся в свое логово. Воспользовавшись тем, что он повернулся к ним спиной, наблюдатели осмелели и позволили себе как следует рассмотреть ужасное создание.

   Гипертрофированные мышцы, перевитые в каких-то, совершенно нечеловеческих сочетаниях, бугрились на всей поверхности его чудовищного тела. Кожный покров совершенно отсутствовал, как таковой. Мышцы, сухожилия и кровеносная система были, словно специально, выставлены напоказ постороннему взору.

   На, залитой кровью каменистой, площадке лежал разрубленный пополам Гавр. Неподалеку валялись клочья его одежды, срезанные острыми лезвиями. А наполовину раздавленный, бетонной глыбой, труп Рябого куда-то исчез. На его месте осталась лишь лужа черной, в фиолетовом свете, крови.

   Внезапно произошло такое, отчего волосы у Влада на всем теле встали дыбом. Светлана же, не сумев сдержать свой ужас, сдавленно вскрикнула. Впрочем, сейчас это уже не имело ровно никакого значения.

   На мощной спине Анатомика, чуть выше лопаток, по обе стороны от глубокой ложбины позвоночного столба, внезапно прорезались угольно-черные глаза. Не успев оправиться от первого шока, Влад и Светлана, с ужасом увидели как ниже первой пары глаз, проклюнулась вторая пара, за ней третья, а потом и четвертая.

   Теперь на них с холодным бешенством смотрели все восемь глаз. Анатомик не делал никаких попыток укрыться или спрятаться. Он просто стоял и разглядывал, наполовину срытые краем ямы, лица Влада и Светланы. В его руках была большая плоская емкость, доверху наполненная мышцами и внутренностями Флипа.

   Неожиданно четыре пары глаз, словно по команде, одновременно ушли вглубь мышечной массы, которая тут же сомкнулась над ними. А через пару секунд, мускулистый торс Анатомика стал прежним. После этого, он пригнулся и влез в свою металлическую берлогу.

   Влад силком оттащил Светлану от края промоины. Отойдя на безопасное расстояние, они обессилено прислонились к бетонным фундаментным блокам, из которых были сложены стены подвала. Обоих трясла нервная дрожь от только что пережитого кошмара.

   – Ну, у тебя и рожа! – неожиданно выдала Светлана Сергеевна, глянув на Влада. – Жаль я не логопед, могли бы сработаться. Ты бы детишек пугал, а я лечила их от заикания.

   – На себя посмотри! – возмущенно фыркнул Влад.

   В это время фиолетовый свет в промоине неожиданно погас. Несмотря на то, что электрические лампочки горели по-прежнему, в подвале вдруг стало пугающе темно. Вдобавок ко всему, снизу из промоины послышался подозрительный шум.

   Светлана испуганно взвизгнула и вцепилась в плечо Владу.

   – Не нравится мне все это! – пробормотал он задумчиво. – А, пошли-ка отсюда, пока наш друг наружу не выбрался!

  – 14 -

   Влад со Светланой, тяжело дыша, взбежали по ступенькам лестничной клетки и бегом направились в холл. К их несказанному облегчению, возле будки Семеныча, уже стояла, вызванная ими, оперативная группа полиции.

   Трое мужчин, один из которых был в гражданке, и одна женщина с капитанскими погонами.

   Заметив Влада, женщина в полицейской форме сделала удивленное лицо, и с нескрываемой издевкой воскликнула:

   – А, это опять вы? Почему-то я не удивлена! Там где вы – один сплошной бардак! Сначала несчастный случай, из-за вашей преступной халатности, потом вас, словно невесту, вдруг похищают злые бандиты! Когда вы уже, наконец, наведете на своем объекте, и в своей жизни порядок?

   – Я-то здесь причем? – искренне возмутился Влад. – Это у вас по улицам бандиты шастают, и творят что хотят, а не у меня! Государство, между прочим, вам за это зарплату платит и немалую!

   – Хамим, значит? Ну-ну! – недобро усмехнулась женщина капитан и повернулась к Светлане. – Это вы звонили в дежурную часть, по поводу похищения и образовавшихся в процессе этого трупов?

   – Да, я, – настороженно ответила Светлана Сергеевна.

   – Насколько я помню, вы также заявили, что двух негодяев вам удалось задержать, и они находятся где-то здесь, – капитан сделала широкий жест рукой в сторону пустого холла. – Ну и где же они? Милочка, у меня не так много времени, чтобы клещами тянуть из вас информацию!

   – Люда, уймись! – урезонил ее полицейский майор. – Мезенцева Светлана Сергеевна, если не ошибаюсь? Светлана Сергеевна, пожалуйста, проводите нас к этим вашим негодяем! У меня есть большое желание познакомиться и пообщаться с ними.

   Светлана бросила беспомощный взгляд на Влада. У нее были большие сомнения, что они смогут обнаружить тела именно там, где видели их в последний раз. Учитывая скорость и сноровку, с какой Анатомик расправлялся со своими жертвами, можно было не сомневаться, что он уже давно разобрал Флипа и Гавра на составные части.

   Заметив, что Светлана Сергеевна находится в затруднительном положении, Влад очертя голову кинулся ей на помощь.

   – Дело, видите ли, в том, что пока вы сюда ехали, обстоятельства успели сильно измениться, – извиняющимся тоном произнес он. – К нашему огромному сожалению, на текущий момент, двое преступников, о которых шла речь, уже мертвы.

   – Это вы их убили? – задала вопрос капитан Люда, недобро прищурившись.

   – Нет, каюсь – не я! – моментально свирепея, рявкнул Влад. – А тварь, которая их убила, находится здесь в заводском подвале! Но с ней, вернее, с ним, вам своими силами не справиться! Поэтому – вызывайте спецназ!

   – Перестаньте говорить загадками! – недовольно скривился майор. – Прежде всего, ответьте, кого вы называете тварью? Это мужчина, или женщина?

   – Это Анатомик! – скупо ответила Светлана.

   – Кличку Анатомик я слышу впервые, и в нашей базе ее точно нет! – заметил гражданский с чемоданчиком, оказавшийся экспертом-криминалистом.

   – Юноша! Анатомик – это не человек! Я, вообще, не знаю кто он. Да и никто этого не может знать! Можете считать его злым, кровожадным инопланетянином, если вам так будет удобнее, – скептически посмотрела на него Светлана – Но я знаю одно – он вам он не по зубам! Влад прав – нужно срочно вызывать спецназ!

   – Дамочка, позвольте нам самим судить, что нам по зубам, а что нет! – менторским тоном заметила Люда. – Стас, чего мы ждем?

   Майор тяжело вздохнул:

   – Светлана Сергеевна, может быть, мы все-таки пройдем на место происшествия?

   Светлана кивнула и повела полицейских вниз по лестнице в подвал.

   – Вы бы, на всякий случай, хоть пистолеты достали, – проворчал Влад, которого начала нервировать манера полицейских полностью игнорировать его присутствие.

   Свой трофейный ПМ, доставшийся ему от Рябого, он предусмотрительно засунул между бетонными блоками, возле выхода из подвала.

   – Вот когда будет надо, тогда и достанем! – отрезал майор, недобро посмотрев на него. – В настоящий момент, я не вижу никакой угрозы.

   – Когда увидишь, будет уже поздно! – проворчал себе под нос Влад, так чтобы его не услышал никто, кроме Светланы.

   Всю дорогу до карстовой промоины Влад со Светланой шли молча. Они двигались впереди, чувствуя, как затылки им мозолят недоброжелательные взгляды сотрудников полиции. Судя по их реакции, они не особо поверили во все те ужасы, что здесь услышали.

   Время от времени, полицейские обменивались замечаниями, при этом не особо заморачиваясь, о том, слышат ли их Влад и Светлана.

   – Два жмура в анатомичке, точно работа этой фифы! – глухо ворчала Люда. – Она мне сразу не понравилась. Курица крашеная! Одни лишь понты профессорские, а так даже и посмотреть не на что!

   – Эта мутная парочка стопудово, инсценировала собственное похищение, – вторил ей эксперт с чемоданчиком. – Для того чтобы списать на бандюков какую-то свою пакость.

   – И на кой им это надо было делать? – скептически поинтересовался майор.

   – Стас, носом чую – здесь не обошлось без крупной партии наркоты! – подал голос, молчавший до сих пор старлей. – Надо бы этих двоих порастрясти, как следует!

   – Не гони! Всему свое время, – многообещающе усмехнулся майор. – Если им есть что сказать, они скажут. Я тебе обещаю.

   Влад покосился на Светлану и проворчал:

   – Ну, что я тебе говорил? Представляешь, что с нами будет, если вдруг всплывет эта посылочка из Таиланда?

   – Умница! – вздохнула Светлана. – Если выживем, я тебя обязательно поцелую!

   К этому времени, они уже подошли к краю карстовой промоины.

   – Ни фига себе высота! – восхищенно воскликнул эксперт и, нагнувшись, плюнул вниз.

   – Предупреждать надо! А если бы я сейчас загремела туда? – искренне возмутилась Люда. – Гражданин строитель, или как вас там? Почему такой опасный участок не огорожен предупредительной лентой? Не удивительно, что у вас рабочие гибнут словно мухи!

   – Можете называть меня – просто Влад! – скрипнув зубами, ответил Влад. – Поверьте, я бы ни за что не простил себе, если бы вы навернулись в пропасть! А если бы это, не дай бог, произошло, то я бы плакал длинными, зимними ночами вспоминая ваш светлый образ!

   – Поговори еще у меня, хамло! – презрительно фыркнула Люда. – Считай, что условный срок, тебе уже обеспечен! Это, как минимум. И хочу напомнить, что еще не вечер! Так, что не советую особо паясничать!

   – Ну и как туда спуститься, чтобы осмотреть место происшествия? – майор повернулся к Владу. – Где обещанные трупы?

   – Их Анатомик забрал к себе, вон в ту круглую штуковину, – Светлана показала пальцем на торчащий из плитняка бок "казана" с зияющим в нем черным отверстием люка.

   Полицейские сгрудились около обрыва и с принялись рассматривать блестящую овальную посудину.

   – Серьезная штуковина, – пробормотал майор и задумчиво поскреб подбородок.

   – Да уж, не собачья будка! – кивнул старлей. – Может правда, спецуру кликнем?

   – Мужики вы меня удивляете! – возмущенно воскликнула Люда. – Вы что всерьез верите в бред какой-то там блондинки?

   – Я бы попросил попридержать ваш раздвоенный язычок! – начал снова закипать Влад.

   – Ой, заткнись, а? Тоже мне джентльмен выискался! – укоризненно посмотрела на него Люда. – Если ты такой нахрен галантный кавалер, придумай лучше, как мне туда вниз спуститься!

   – На веревке, как все! – отрезал Влад. – Вон на земле валяется, рекомендую!

   – Кавалер, да ты спятил! Я что похожа на Лару Крофт? – обиженно воскликнула Люда.

   – Ну, если скинешь килограмм тридцать! – расхохотался старлей.

   – И лет двадцать, тогда, может быть! – поддержал его эксперт.

   – Вам бы только зубы скалить! – тяжело вздохнула Люда и надолго замолчала.

   Какая ни была противная баба эта капитанша, но она все равно оставалась женщиной. И это обстоятельство было для Влада решающим.

   – Слышь, старлей, чем издеваться над товарищем по оружию, пойдем лучше лестницу принесем, – сквозь зубы процедил он.

   Тот хотел было пройтись насчет того, что к нему нужно обращаться – господин старший лейтенант, но повстречавшись взглядом с Владом, вдруг, отчего-то передумал.

   Владу было хорошо известно, что в подсобке у Семеныча лежит выдвижная пожарная лестница. Он как-то раз уже брал ее за вполне умеренную плату. По словам правообладателя, ее можно было растянуть на пятнадцать метров.

   Минут через двадцать, Влад со старлеем, тяжело пыхтя, подтащили лестницу к краю промоины. Несмотря на то, что это чудо противопожарной техники было сделано из дюралюминия, весила она все же порядочно. Влад, в отместку за недостойное обращения старлея с Людой, умышленно загнал того до еканья в селезенке.

   Вчетвером им кое-как удалось спустить лестницу в пропасть. Первым полез эксперт. Влад подозревал, что его отправили, как самого малоценного члена дружного коллектива. Вернее будет сказать, как самого молодого и глупого. Остальные, проявляя бдительность, прикрывали его сверху, ощетинившись пистолетными стволами, включая капитана Люду.

   – Темно ни, черта не видно! – пожаловался криминалист, когда оказался на самом дне промоины. – А у меня в фонарике, как на грех, батарейки сдохли!

   – Меньше смотри под одеялом свои порнушные журнальчики! – низко отомстила ему Люда.

   – Слушай, ты же здесь каждую дыру знаешь, – нельзя организовать что-нибудь поярче? – сменив гнев на милость, продемонстрировал готовность к сотрудничеству майор, повернувшись к Владу.

   – Пойдем, поможешь притащить прожектор, – охотно кивнул Влад.

   – Старлей, а ну иди помоги! – распорядился Стас.

   – Ну, уж нафиг, нафиг! – возмутился Влад. – Я с ним лестницу уже носил. Причем буквально – и его, и лестницу!

   Майор, выругавшись, решительно направился вслед за Владом. Через некоторое время, они приволокли металлическую треногу с приваренной к ней верхушкой от уличного фонаря. Протащив провода, Влад повернул рубильник и включил лампу. Немного помигав, она с трудом включилась, озарив промоину ярко-оранжевым светом.

   – О, совсем другое дело! – радостно воскликнул, совсем было приунывший, криминалист. – Давайте, спускайтесь сюда!

   – Майор, вызвали бы вы парней с автоматами, а? – сделала последнюю попытку Светлана.

   – Не переживайте вы так, Светлана Сергеевна! – обаятельно улыбнулся Стас. – Вы останетесь с Людой наверху! Влад, ты полезешь или останешься с дамами?

   – Дудки, я тоже с вами! – возмутилась Люда.

   – Отставить, с нами! По соображениям нравственности, вы капитан останетесь наверху! – гаркнул майор, потом добавил гораздо мягче, – Люд, ну была бы ты в брюках. Тогда, не вопрос, полезла бы с нами! А так – извини!

   – Сволочи! – обиженно пробормотала Люда и отошла в сторону.

  – 15 -

   Влад спустился в промоину самым последним. Не сказать, чтобы это мероприятие доставило ему большое удовольствие. Лестница немилосердно скрипела, гнулась и раскачивалась под его весом. От осознания, что произойдет, если он загремит вниз с высоты десяти метров, ладони его начали источать липкий, ледяной пот. Руки немилосердно скользили на ступеньках лестницы, которые он поспешно перебирал, спускаясь все ниже и ниже.

   Влад старался не думать о том, как будет подниматься обратно наверх. Он знал, что подъем обычно не сопряжен с такой встряской для нервной системы, как спуск.

   Когда лезешь вверх, у тебя перед глазами находится лишь стена и очередная перекладина лестницы, которую нужно преодолеть. Когда же спускаешься вниз, твои шкодливые глаза все время норовят посмотреть вниз, чтобы проверить ставишь ты ногу на перекладину или в пустоту? А делать этого нельзя, ни в коем случае, по той простой причине, что увидев, сколько предстоит лететь вниз, в случае неудачного спуска, мысли принимают совершенно деструктивный оборот. Незадачливого верхолаза охватывает паника, и дело вполне может закончиться тем, что он с перепугу действительно загремит вниз.

   Тяжело спрыгнув на дно промоины, словно специально вымощенное плитами известняка, Влад настороженно огляделся. В отличие от полицейских, держащих в руках оружие, он был полностью безоружен. У него запоздало ворохнулась мысль о том, что было бы совсем неплохо прихватить с собой хотя бы штыковую лопату.

   Тут взгляд Влада упал на валявшийся возле стены лом. Он тут же нагнулся и поднял его. С увесистым полутораметровым стальным стержнем в руках, Влад почувствовал себя намного увереннее.

   – Ну и куда подевалось твое страшилище? И где трупы невинно убиенных им бандитов? – насмешливо поинтересовался майор.

   – Похоже, что камни на полу пещеры, действительно залиты человеческой кровью, – пробормотал криминалист, внимательно вглядываясь себе под ноги. – И учитывая площадь, покрытую кровью, здесь убили как минимум двух человек. Возможно, даже трех.

   – Брось, ты это тухлое дело! – подал голос старлей. – Лучше взгляни вот на это!

   Он стоял возле чернеющего люка в сверкающем золотом боку странного аппарата и заинтересованно заглядывал туда. Но, насколько мог судить Влад, старлей не особенно торопился забираться вовнутрь.

   – Темно и не фига не видно, – пожаловался криминалист, тщетно всматриваясь в темное нутро загадочного сооружения.

   – Как думаешь, что это за посудина? – спросил майор.

   – А чего тут думать-то? – возмущенно фыркнул старлей. – Ты что сам не видишь – это летающая тарелка?

   – Совсем не обязательно, – пожал плечами криминалист. – Быть может, она здесь была всегда и, вообще, ниоткуда сюда не прилетала? Впрочем, проще пойти и посмотреть, чем строить всякие гипотезы.

   – Ну, так пойди и посмотри! Чего ты ждешь? Особого приглашения что ли? – поторопил его майор.

   Криминалист нехотя поставил чемоданчик на землю. Выставив впереди себя пистолет, он принялся карабкаться в люк. Едва его нога пересекла границу между светом и тенью, раздалась быстрая серия странных всхлипывающих звуков.

   Влад чье внимание, было приковано к силуэту эксперта, четко выделявшемуся на темном фоне люка, вздрогнул от неожиданности. Тело криминалиста внезапно затряслось так, словно по нему пропустили электрический ток высокого напряжения. Потом его просто вышвырнуло наружу из золотой посудины. Пролетев пару метров, тело грянулось плашмя спиной, а затем и головой о камни. От такого удара голова несчастного просто не могла остаться целой. Она неминуемо должна был расколоться словно переспелый арбуз.

   Было слышно, как наверху промины взвыли от ужаса Люда со Светланой. Майор и старлей принялись наугад садить пули одну за другой в темный овал люка. В узком пространстве карстовой расщелины, каждый выстрел звучал необычайно громко. Сверху посыпались камешки, сброшенные мощной звуковой волной. Все вокруг заволокло пороховым дымом. Полицейские прекратили стрельбу лишь, когда расстреляли по обойме. Майор поймал себя на том, что продолжает сердито нажимать на спусковой крючок своего "Макарова", внутреннее негодуя, что тот отказывается стрелять.

   Влад в ужасе уставился на неподвижно лежащее тело криминалиста. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тот безнадежно мертв и ему уже ничем не помочь. Его, залитое кровью, лицо было изувечено разрывными пулями. Нижняя челюсть была вырвана и держалась лишь на тонком сухожилии. Часть лба начисто отсутствовала, обнажая поврежденный мозг.

   – Стас, твою мать! Стойте и больше никуда не лезьте! – раздался сверху истошный вопль Люды. – Я вызываю спецназ! Хватит с нас и одного трупа!

   – Влад! Сейчас же вылезай оттуда! – истерически вторила ей Светлана.

   Влад переглянулся со Стасом и старлеем. После этого, вместо того, чтобы направиться к лестнице, он склонился над телом криминалиста и вынул из его руки пистолет.

   Неожиданно, что-то привлекло его внимание. Возле тела лежала часть лобной кости, вывороченной из головы несчастного криминалиста. Сам вид, куска черепа, валявшегося под ногами, был достаточно необычен. Тем не менее, взгляд Влада зацепился за него потому, что в нем была какая-то вопиющая несуразность. Что-то такое, что заставило его похолодеть от ужаса, а волосы на всем теле встать дыбом.

   Лишь вглядевшись внимательнее, он понял, в чем дело. Пробив снаружи выпуклую, словно пиала, лобную кость в ней накрепко застрял коренной человеческий зуб. Растопырив четыре длинных корня, он косо торчал в ней, засаженный туда какой-то чудовищной силой.

   Плохо соображая, что делает, Влад протянул руку и поднял страшную находку. На наружной стороне костяного обломка оказался окровавленный лоскут кожи с прядью темных волос.

   – Если это его собственный зуб, то, как он мог вонзиться ему в его собственный лоб снаружи? – обалдело спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

   Тут ему на помощь пришел старлей.

   Внимательно осмотрев находку, он сердито буркнул:

   – Не пори хирню! Это не его зуб!

   – Ты хочешь сказать, что это чужой зуб? – вытаращился на него Влад. – Но тогда выходит, что ему разнесли голову чужими зубами?

   Его вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа, потому, что откуда-то, вдруг, послышался жуткий вой. Все трое, бывших на дне промоины, мужчин, словно по команде, отпрянули от загадочного золотого аппарата, близкое общение с которым уже стоило жизни одному из них.

   Но испугавший их звук исходил, отнюдь, не из темного люка. Приглушенный вой, казалось, доносился откуда-то из-под земли.

   Видимо, бывшие наверху Люда и Светлана, также слышали его, потому что у них началась форменная истерика.

   – А ну, быстро все наверх! – вскричала Люда, потрясая рукой с зажатым в ней пистолетом. – Не то я сама вас перестреляю!

   – Парни, тут какая-то здоровенная нора, в стене! – неожиданно подал голос старлей, тыча стволом в неосвещенный угол ямы. – А возле нее куча свеженарытой глины. Мне кажется, что звук идет именно оттуда.

   – Как нам всем повезло, что сейчас мы сможем лицезреть того землекопа, что ее вырыл! – с истерической ноткой в голосе воскликнул Влад.

   И в это время из дыры в стене на свет, наконец-то, выбрался кошмарный "землекоп". Тот самый, который разобрался с Флипом и Гавром.

   Но с тех пор он претерпел некоторые изменения. Его огромное брюхо стало значительно меньше, зато верхние конечности и плечевой пояс стали много шире и мощнее. Лопаты, имплантированные прямо в живую плоть, также изменились. Их концы стали остроконечными и загнутыми, словно ятаганы. Огромные лягушачьи лапы, были по-прежнему согнуты в острых мосластых коленях и опирались на массивные, расплющенные ступни.

   Теперь при всем желании, если бы они даже очень захотели, майор, старлей и Влад не смогли бы добраться до спасительной лестницы. Жуткая тварь надежно отрезала их от нее. Какое-то время, "землекоп" жмурился и щурился, привыкая к яркому свету ослепившего его прожектора.

   Едва взглянув на его остро отточенные клешни, майор сразу понял, что тот вылез из подземной галереи вовсе не для того, чтобы пожелать им доброго здоровья. В связи с этим, он решил реализовать имевшееся у них небольшое преимущество.

   Вскинув руку с пистолетом, он страшным шепотом скомандовал:

   – Цельтесь ему по глазам, огонь!

   Три оглушительных выстрела слились в один. Из правого глаза твари брызнули фонтанчики ярко-красной крови. Издав душераздирающий вопль, "землекоп" ринулся на людей, неистово размахивая клинками лопат. Расчет на то, что звук выстрелов отпугнет жуткое существо, не оправдался. Их спасло лишь то обстоятельство, что двигался "землекоп" довольно неуклюже, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Вся мощь его была сосредоточена в верхних лапах, которыми, надо отдать ему должное, он владел виртуозно.

   Влад на какую-то долю секунды замешкался. Если бы не старлей, схвативший его за шиворот и выдернувший с линии атаки, распоротое тело Влада уже летело бы в сторону. Тяжелый клинок лопаты пропорол воздух впритирку с его головой. Волосы у Влада поднялись дыбом – и от ветра, и от ужаса одновременно.

   Внезапно, "землекоп" с поразительной легкостью развернулся на месте. Теперь его разъяренная морда вновь оказалась обращенной к своим противникам. Защелкали выстрелы, но монстр наученный горьким опытом, успешно блокировал их, надежно прикрывая лицо массивными лопатами. Пули с отвратительным воем рикошетили от стальных пластин и летели куда попало, грозя поразить самих стреляющих.

   Тем не менее, все время, пока люди вели огонь, "землекоп" сразу же уходил в глухую защиту и прекращал атаковать их. У Влада давно закончилась патроны в магазине, бывшем в пистолете, а запасного магазина у него не было. В отличие от полицейских.

   – Стреляем по одному! – крикнул майор. – И не торопимся!

   – Стас, я начал! – прокричал старлей и, приблизившись на максимально близкое расстояние, чуть ли не в упор принялся всаживать одну пулю за другой в колено "землекопа".

   Тварь нервно заерзала и сделала попытку прикрыть колено одной из своих чудовищных лопат. Но старлей, тут же, извернувшись всем телом, умудрился всадить две пули в опасной близости от единственного уцелевшего глаза "землекопа".

   Впрочем, он тут же жестоко поплатился за проявленную сообразительность. Как выяснилось, "землекоп" отнюдь не страдал слабоумием. Верно оценив дистанцию, жуткий зверь нанес секущий удар лопатой, которой прикрывал свою морду. Раздался влажный хруст, и голова старлея легко слетела с плеч. Ощущение было такое словно мальчишка, от души размахнувшись прутом, снес круглое соцветие репейника. Голова старлея свалилась с плеч на пол и откатилась к дальней стене.

   Издав торжествующий рев "землекоп" устремился на двух оставшихся противников. В этот самый момент, не раньше и не позже, ПМ майора вместо выстрела вдруг издал сухой щелчок. Потом другой, потом еще. Это означало, что патроны закончились, а с ними и шансы остаться в живых.

   Когда, казалось, все было кончено, откуда-то сверху, словно с небес, раздался громовой голос, усиленный мегафоном:

   – Ложись!

   Несмотря на то, что выполнив данную команду, Влад и Стас, фактически бросались под лапы движущемуся на них "землекопу" они безоговорочно подчинились. И надо заметить – не прогадали.

   Сверху послышался грохот автоматных очередей. Тяжелые пули рвали на куски тело "землекопа", который тщетно пытался прикрыться от них своими лопатами. Словно злые осы они находили слабые места в обороне противника и тут же жалили его беззащитную плоть.

   Издав протяжный вой, полный безысходной тоски, "землекоп" с грохотом обрушился на землю. Но бойцы спецназа не успокоились, до тех пор, пока не превратили его тело в безжизненную груду окровавленного мяса.

  – 16 -

   Когда грохот автоматных очередей стих, Влад приподнял голову и осмотрелся. Всего в паре метрах от него, лежала неподвижная туша поверженного "землекопа".

   – Твою мать растак! – послышался обреченный возглас за спиной.

   Обернувшись, Влад обнаружил, что Стас уже поднялся на ноги и теперь тщетно пытается привести свой мундир в достойный вид. По лестнице в промоину спускались спецназовцы, одетые в черную форму.

   – С днем рождения, парни! – поздоровался огромный, плечистый здоровяк.

   Влад понял, что тот был старшим в группе.

   – Спасибо, братцы! – с чувством ответил Стас.

   – Да, опоздай вы на пару минут, и нас можно было бы соскребать с пола ложкой, – сказал Влад.

   Тем временем, парни в черном, сгрудились вокруг подстреленного им существа. По-прежнему, держа его на мушке, они по-детски высказывали свое восхищение и ужас, одновременно.

   – Нет, вы только гляньте! В этой зверюге весу не меньше тонны будет!

   – Это фигня! Посмотри на его лапищи! Они же стальные!

   – Интересно, какой чудак додумался приклепать их к нему? И самое главное – для чего?

   Влад с майором подошли к своим спасителям.

   Вблизи "землекоп" выглядел еще кошмарнее. Более всего по нервам било то обстоятельство, что каким-то непостижимым образом в нем соседствовала живая плоть с мертвым металлом. Влад внимательно вгляделся в места соединения и недоуменно почесал затылок. Скорее всего, железяки были вживлены в плоть на манер протезов, продолжая оставаться для организма чудовища чужеродным материалом.