Текст книги "Анатомик (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

   Все это было очень хорошо и звучало крайне заманчиво. Но только в том случае, если бы дало конкретный результат. Но результата не было, а эта гребаная "сороконожка", того и гляди могла прорваться к себе домой, то есть, на старый завод. И в этом случае, многочисленные потери личного состава, при попытке захвата кошмарной твари, оказались бы совершенно напрасны.

   Приходилось рисковать, и Солодовников, скрепя сердце, отдал приказ блокировать дальнейшее продвижение наводящего ужас транспортного средства в сторону завода. Для этой цели были использованы три легких танка. Они заехали вперед и, сдав назад, преградили дорогу "многоножке", многообещающе развернув башни с орудиями в ее сторону.

   Платформа тут же опустилась на землю, подогнув под себя все свои многочисленные ноги, словно испуганная гусыня. Покрытые пластинами желтой брони, солдаты Анатомика принялись поливать танки плотным ливнем костяных пуль большого калибра. Но эта смехотворная попытка потерпела полное фиаско, разбившись вдребезги о мощную танковую броню.

   Поняв, что идея молниеносного прорыва не удалась, "солдаты" Анатомика плотно обступили борта "многоножки" со всех сторон, ощетинившись толстыми костяными стволами "волынок". Они прекратили массированный огонь по, преградившим им путь, танкам и лишь изредка огрызались в ответ на автоматную стрельбу.

   Скупость, с какой они расходовали заряды, наводила на мысль о том, что десант Анатомика попался и теперь экономит боеприпасы. Они надеялись продержаться максимально долгое время, прежде чем должно было наступить неизбежное, и всех их безжалостно уничтожат.

   Известие, что противник ушел в глухую оборону, вызвало в рядах атакующих всплеск энтузиазма. Этот выразилось в том, что взяв "многоножку" в плотное кольцо, они принялись теснить ее со всех сторон. Танки, заблокировавшие движение транспорта спереди, не отставали от бойцов и, приблизившись почти вплотную, делали вид, что собираются таранить его.

   Все это сопровождалось радостными криками и улюлюканьем. Оказалось, что Анатомик ничего не смыслит ни в стратегии, ни в тактике. А все его успехи были обычным везением непрофессионала на первых порах, не более того.

   В отличие от военных, Влад и Светлана не разделяли всеобщего ликования, по поводу почти, что уже одержанной победы.

   Судя по всему, у Вождя, также, имелось особое мнение на этот счет.

   – Не верю, я, что он так вот запросто отдаст свой обоз! – в сильнейшем волнении бормотал он, скрестив руки на груди, и барабаня пальцами по плечам. – У этого упыря всегда имеется козырной туз в рукаве!

   – Причем, всякий раз, неизвестной нам масти! – подлила масла в огонь Светлана Сергеевна.

   Вождь неодобрительно посмотрел на нее из-под лохматых бровей и проворчал:

   – Вот кто, вас баб за язык тянет? Сглазишь ведь!

   И в этот самый момент, до сих пор, наглухо закрытые створки огромных заводских ворот начали открываться наружу. Медленно проворачиваясь на массивных ржавых петлях, они издавали зубовный скрежет, от которого у всех присутствующих волосы встали дыбом. Створки, покрытые облупившейся черной краской, выглядели, словно обугленные. Ни дать, ни взять – врата, ведущие в Преисподнюю. Впечатление усиливали черные хлопья краски, обильно осыпающиеся на землю, словно куски окалины и пепла.

   – Твою мать! – в сердцах сплюнул Вождь. – Ну, теперь, держись!

   Когда створки ворот полностью раскрылись, и перестали терзать слух визгом ржавых петель, неожиданно воцарилась мертвая тишина. Обе противостоящие стороны, как по команде, полностью прекратили стрельбу и, затаив дыхание, ждали, что будет дальше?

   Влад по-детски, вытянув шею, с замиранием сердца напряженно вглядывался в темноту заводских внутренностей. Неожиданно он уловил там какое-то движение. Судя по тому, что он сумел разглядеть, там, в темноте ворочалось что-то очень большое.

   – Улыбайтесь, сейчас вылетит птичка! – нервно хохотнул он.

   Светлана двинула его локтем в живот и злобно произнесла:

   – Молчи, клоун!

   И в этот момент из завода наружу медленно выбралось нечто воистину кошмарное. Это порождение Анатомика убивало одним своим внешним видом. Массивная, приземистая биомеханическая конструкция покоилась на толстых, словно колонны, слоновьих конечностях. Из задних торчали острые искривленные когти.. Приглядевшись внимательнее, Влад понял, что они металлические.

   Впечатление было такое, словно гигантская черепаха, покрытая мощным блестящим панцирем, осторожно выбирается из своей норы.

   – Бог, ты мой! – только и успела произнести Светлана, когда четырехногая тварь неожиданно пружинисто поднялась с колен, встала на две конечности и выпрямилась в полный рост.

   – Ландскнехт, твою мать! – воскликнул пораженный Влад.

   Существо убивало своими габаритами, ибо было огромно. Внешне оно, действительно, напоминало, закованного в броню, чудовищного средневекового рыцаря. Маленькая голова, облаченная в шлем, как у немецкого ландскнехта, медленно повернулась сначала в одну, потом в другую сторону. Верхушка шлема, не имеющего забрала, своими маленькими рожками, достигала третьего этажа завода.

   Лицо чудовища, лишенное кожных покровов было выставлено во всей своей пугающей "красе". Набухшая кровью плоть блестела на солнце. Лицо было защищено неким подобием больших непрозрачных очков, прикрывающим одни лишь глаза. Видимо своим кошмарным видом "ландскнехт" призван был наводить ужас на людей. И надо отдать должное его создателю – Анатомику, ему это удалось в полной мере.

   Несмотря на то, что глаз монстра не было видно, было ясно, что он внимательно наблюдает и оценивает ситуацию, через защитные очки.

   Огромные толстые руки "ландскнехта" были опущены вдоль туловища, а венчавшие их массивные круглые навершия, усаженные острыми шипами, свисали значительно ниже шипастых наколенников.

   Теперь становилось понятно, почему "ландскнехт" появился на четвереньках. Он выползал из ворот наружу, потому, что не смог бы пройти в ворота, даже согнувшись в три погибели, настолько он был высок.

   Ужасный великан сделал несколько неторопливых шагов и остановился, посередине заводского двора, по-хозяйски осматриваясь. Он, словно чудовищный Гулливер, демонстративно игнорировал присутствие лилипутов, которые, ощетинившись автоматами, испуганно пялились на него во все глаза.

   – Чего же он ждет? – возмущенно прошипел Вождь, имея в виду генерала Солодовникова.

   И в этот момент, все три танка начали поспешно разворачивать башни в сторону "ландскнехта". Тот отреагировал на неожиданное изменение обстановки поразительно быстро. Невзирая на свою кажущуюся громоздкость и неповоротливость, он стремительно выбросил в сторону танков правую руку. Под грохот, вмиг оживших автоматов, от нее оторвался, сплошь усаженный колючками, тяжелый металлический шар и стремительно понесся в сторону боевых машин. Прежде чем хоть одна из них успела произвести выстрел, чудовищный метательный снаряд протаранил центральный танк, загнув ему ствол на сторону и частично вырвав башню из корпуса.

   После этого, шар, взметнувшись в воздух, и громыхнув тонкой цепью, стремительно вернулся к своему хозяину и плотно сел на прежнее место. Влад пришел в ужас от мысли, насколько крепкими должны быть звенья цепи, позволявшей выдерживать такие перегрузки и при этом оставаться целой. Трудно было даже представить, из какого же сверхпрочного сплава была изготовлена эта цепь.

   Оставшиеся два танка, практически одновременно, окутались дымом, сверкнули огнем и громыхнули пушками. "Ландскнехт", каким-то непостижимым образом, предвосхитив этот момент, успел упасть плашмя на землю. Оба снаряда, просвистев над ним, благополучно поразили корпус завода. Два взрыва исторгли наружу фонтаны осколков железобетона, вперемежку с кусками окровавленной плоти, которой была сплошь покрыта вся поверхность здания.

   Не дав время экипажу танков перезарядить свои орудия, "ландскнехт" вскочил на ноги. После этого, подняв руки над головой, он бросил их в сторону противника. Оба его железных кулака со страшным грохотом поразили два оставшихся танка. Нанесенные удары были настолько сильны, что танковые башни были сорваны, словно полиэтиленовые крышки стеклянных банок, с маринованными огурцами, заскорузлой лапищей пьяного грузчика.

   А после этого начался настоящий кошмар. "Ландскнехт" пошел в атаку. Автоматные выстрелы были для него примерно тем же, что для слона уколы булавкой. Он попросту никак не реагировал на них.

   Но крупнокалиберные пулеметы, действительно, заставили его пару минут поволноваться. Угодив в перекрестье нескольких очередей, монстр неожиданно начал терять пластины своего панциря. Их попросту содрало с него пулями и отбросило в сторону. И теперь на груди чудовищного "ландскнехта", сразу в нескольких местах, мелькали кровавые заплатки незащищенного тела.

   Исторгнув возмущенный рев, "ландскнехт" в считанные минуты разобрался со своими обидчиками, посмевшими нарушить целостность его новенького бронированного костюма. Он яростно впечатал их в землю, одного за другим, своими железными кулаками. Но за это время он успел потерять еще несколько пластин своей брони. Беспощадное уничтожение пулеметных расчетов обошлось "ландскнехту" дорогой ценой. Теперь, лишившись части брони, он утратил свою неуязвимость. Автоматчики поливали его длинными очередями, целясь в незащищенные участки тела и конечностей. Судя по фонтанчикам крови и разлетающимся в разные стороны кускам плоти, "ландскнехту" приходилось несладко. О чем он, время от времени, и сообщал атакующим его солдатам посредством страшного, душераздирающего рева.

   Но, несмотря, на, то, что биомеханический монстр получал существенный урон, он продолжал кружиться на месте, словно шаман, призывающий злых духов, громко гремя цепями и безостановочно топча огромными ногами, наседающих на него со всех сторон, людей. Только вместо бубна у него были огромные железные кулаки, которые он свирепо швырял в ряды противника, прорубая в них страшные бреши.

   Воспользовавшись тем, что внимание армии было всецело поглощено битвой с "ландскнехтом", "многоножка" тихой сапой, на полусогнутых ногах припустила в сторону завода. К тому времени, когда это было замечено, было уже поздно, что-либо предпринимать. Вдогонку ей полетели несколько гранат выпущенных из гранатометов, но урон, причиненный при этом, был минимальным. И он никак не сказался на способности "многоножки" перемещаться в пространстве. А еще через мгновение, кошмарный транспорт шустро, словно крыса, шмыгнул в открытые ворота и исчез где-то там в темноте.

   "Ландскнехт" к тому времени, истекающий кровью из многочисленных прорех в его колоссальном теле, развернулся и попытался скрыться в чреве завода. Он решительно развернулся к противнику и поспешил в сторону спасительных ворот. На его счастье броня на задней части его доспехов была практически не повреждена. И автоматная стрельба не причиняла ему решительно никакого урона.

   Воспользовавшись этим обстоятельством, пошатываясь от полученных ран, он еле добрался до ворот, рухнул на колени и принялся торопливо заползать вовнутрь.

   К этому времени, генерал Солодовников, взбешенный тем, что "многоножка" несмотря на все героические усилия оцепления, благополучно прорвалась к заводу, отважился на решительный шаг. В тот момент, когда казалось, что "ландскнехту" удастся уйти вслед за "многоножкой", со стороны лагеря неожиданно раздалось оглушительное шипение, а затем рев реактивного двигателя.

   Влад и Светлана, испуганно обернувшись, увидели, что ракетная установка на базе "Урала" окуталась клубами белого дыма.

   В следующее мгновение, в воздух взвился тонкий серебристый корпус зенитной ракеты, класса "земля – воздух". Описав широкую дугу, над головами, обалдевших от неожиданности людей, ракета, набрав скорость, коршуном упала сверху и угодила прямо в бронированный зад "ландскнехта".

   Прогремевший, за этим, мощный взрыв разнес вдребезги его огромную тушу, окатив все кругом, черной кровью и осклизлыми внутренностями. Вдобавок ко всему, взрывом разворотило ворота и раскидало в разные стороны их огромные створки.

  – 28 -

   К большому сожалению генерала Солодовникова, а также Вождя, им так и не удалось заполучить в свое распоряжение "ландскнехта". Ни живого, ни мертвого.

   То, что осталось от внеземной формы жизни, после прямого попадания ракеты, могло свободно уместиться в двух больших оцинкованных ведрах. Вдобавок ко всему, до этих немногочисленных фрагментов было практически невозможно добраться. По крайне мере, до тех пор, пока вся территория заводского двора не перейдет под полный контроль армии. А сейчас, любого смельчака, сдуру сунувшегося туда взять пробы, "кровавые веретена" превратили бы в нежный паштет, растерев его железобетонными плитами об асфальт.

   По поводу благополучного уничтожения "ландскнехта", Солодовников созвал экстренное совещание. Полковник Златоустов, то есть Вождь, настоял на то, чтобы туда также были приглашены Влад и Светлана Сергеевна. Генерал для вида поартачился, но пребывая в хорошем настроении, после победы над "ландскнехтом", в конце концов, дал себя уговорить.

   – Смотри, полковник, под твою личную ответственность! – строго погрозил он пальцем Вождю.

   В ходе совещания, генерал поставил перед личным составом, вверенных ему подразделений, задачу – по возможности не повредить главную тварь, то есть, самого Анатомика. Все виды вооружения надлежало применять с оглядкой, и лишь в самом крайнем случае. В идеале нужно было попытаться захватить Анатомика живым и невредимым, для того чтобы, в дальнейшем выведать у него все умопомрачительные технологии и разработки его цивилизации.

   Прежде чем Вождь успел, поймать Светлану Сергеевну за рукав ветровки, она решительно поднялась с места.

   – Господин генерал, с вашего позволения я хотела бы внести ясность по данному вопросу, – мило улыбаясь, сказала она.

   У Светланы хватило ума и такта дождаться, когда генерал, окинув ее недовольным взглядом, кивнул своей непропорционально большой головой в знак согласия.

   – Как ученый, я горячо поддерживаю вашу идею захватить эту чудовищную тварь – Анатомика, со всеми его секретами, живьем. Но, я не могу, не обратить ваше внимание на то, что в этом случае мы становимся заложниками наших непомерных амбиций.

   – Выражайтесь яснее! – недовольно буркнул Солодовников.

   – Яснее? Извольте! – Светлана Сергеевна недобро усмехнулась. – На мой взгляд, имеет место быть, факт явного недопонимания ситуации. Все сидящие здесь, включая меня, явно недопонимают, с чем нам всем пришлось столкнуться. Анатомик – представитель древней цивилизации, намного превосходящей человеческую по возрасту, интеллекту и по знаниям. Мы не знаем, что именно он может выкинуть в следующие несколько часов. Надеюсь, ни у кого из присутствующих, не возникает сомнений в том, что Анатомик способен на многое? Лично я нисколько не сомневаюсь в том, что прямо сейчас он готовит нам очередной неприятный сюрприз

   – Больше конкретики! Что именно вы предлагаете? – полностью проигнорировав вопрос, небрежно поинтересовался Солодовников.

   – Пока мы, при помощи полумер, будем предпринимать попытки захватить Анатомика живьем, он получит фору во времени! Можно не сомневаться, что с его мощным интеллектом, запрограммированным на уничтожение, Анатомик использует любезно предоставленный нами тайм-аут с колоссальной эффективностью, – Светлана Сергеевна выдержала паузу, дабы убедиться, что все присутствующие в должной мере сознают лежащий на них груз ответственности. – В связи с этим, я официально заявляю, что самым разумным представляктся уничтожить Анатомика, причем, как можно скорее. С использованием всего доступного нам арсенала вооружения. В конце концов, если, будет нужно, сбросьте на него атомную бомбу!

   В большой штабной палатке, где проходило совещание, повисла тишина. Каждый обдумывал слова Светланы Сергеевны, которая, несмотря на то, что была блондинкой, говорила поразительно умные вещи.

   Но одно дело думать и совсем другое дело – высказывать свои мысли вслух. Особенно, когда у тебя на плечах погоны, которые можно потерять за роскошь иметь свою точку зрения, отличную от старших по званию товарищей.

   Когда тишина сгустилась настолько, что казалось, еще немного и ее можно будет резать ножом, генерал подчеркнуто тихим, ледяным голосом сказал:

   – Полковник Златоустов, немедленно посадите вашу, не в меру болтливую, протеже под домашний арест. А если она и дальше будут мешать мне, выполнять мой воинский долг, то я отдам ее под трибунал. Сдается мне, что она из той породы хронических паникеров, которые чуть что сразу бегут к вездесущим журналюгам, торопясь поделиться секретной информацией, обладателями которой они стали по халатности своих руководителей! В данном, конкретном случае, я имею в виду лично вас полковник Златоустов!

   Светлана Сергеевна сидела в палатке, одна одинешенька, разобиженная на весь белый свет. По-бабьи подперев щеку ладошкой, она тяжело вздохнула. От осознания того, что снаружи палатки стоит часовой с всамделишным автоматом, который караулит, как бы она не убежала, ей стало не по себе. Так охраняют врагов, но Светлана Сергеевна врагом себя, отнюдь, не считала.

   Если говорить начистоту, то по ее глубокому убеждению, необдуманные действия генерала Солодовникова могли нанести непоправимый ущерб не только стране, но и всему человечеству в целом. То есть из них двоих именно он и вел себя, как самый настоящий враг!

   Но вместо этого, генерал продолжал корчить из себя гениального стратега, поднимая собственную самооценку, среди окружающих его подхалимов. А ее засадил под домашний арест, обвинив во всех мыслимых грехах, вплоть до измены Родине!

   – Тупой салдофон! – яростно прошипела Светлана и, поднявшись с раскладушки, принялась мерить шагами свою матерчатую "тюрьму".

   В это время, кто-то подошел ко входу в палатку. Судя по интонации, старший офицер принялся распекать личного часового Светланы Сергеевны. Она настороженно прислушалась.

   – Товарищ солдат, почему у вас ремень болтается на гениталиях?

   В ответ послышалось невнятное блеяние. Видимо, солдат, что-то говорил в свое оправдание.

   Светлана Сергеевна уже хотела выглянуть из палатки и потребовать от офицера, чтобы тот оставил беззащитного парня в покое, но не успела этого сделать. Неожиданно у нее за спиной послышался звук разрезаемой ткани. Повернув голову, она обомлела.

   В прорехе, образовавшейся в задней стенке палатки, появилась физиономия Влада. В руках он сжимал нож. При этом вид у него был самый, что ни на есть, бандитский.

   Поспешно приложив палец к губам, он своевременно пресек готовый вырваться у Светланы вопрос:

   – А ты чего здесь делаешь?

   Расширив разрез в полотне палатки, Влад все также беззвучно поманил Светлану к себе. Она беспрекословно подчинилась и, протянув руку Владу, позволила тому вытянуть себя на улицу сквозь прореху.

   – Теперь, давай быстро сюда! – скомандовал тот, распахивая дверцу, стоящего между палатками, УАЗика.

   Едва Светлана Сергеевна села в машину, как Влад поспешно втиснулся вслед за ней. После этого водитель, в форме лейтенанта МЧС, медленно тронулся с места.

   – Что происходит? – шепотом поинтересовалась Светлана у Влада.

   – Я тебя тупо украл! – самодовольно хохотнул тот и развязно похлопал ее по колену. – Теперь, ты принадлежишь мне! Хочу – женюсь, хочу – наложницей сделаю!

   – Размечтался! – презрительно фыркнула Светлана. – У меня встречное предложение – хочешь, в качестве благодарности, я сделаю тебя евнухом?

   – Вечно ты все опошлишь! – искренне возмутился Влад.

   Он нервно заерзал на своем сидении, словно проверяя, не успела ли, скорая на расправу, Светлана осуществить свое обещание?

   – Так, куда мы едем? – издевательски улыбнулась она.

   – Не видишь? Пытаемся выбраться из этого гадючника!

   – И что ты сам до всего этого додумался? – недоверчиво спросила Светлана.

   – Нет, это Вождь все устроил, – обиженно проворчал Влад. – Я только предложил.

   – Что ты предложил?

   – Вождь и вся его команда люди официальные и подневольные. Они обязаны выполнять приказы начальства, – начал издалека Влад. – В то время как у нас с тобой руки полностью развязаны.

   – Что ты хочешь этим сказать? – подозрительно поинтересовалась Светлана Сергеевна.

   – Вот я и предложил, так сказать, на свой страх и риск, проникнуть на старый завод, чтобы там на месте, выяснить слабые места Анатомика и попытаться уничтожить его самостоятельно.

   – Ты что с дуба рухнул? – искренне возмутилась Светлана. – Я, конечно со странностями, но не настолько, чтобы добровольно записываться в клуб самоубийц! Не пойду я ни на какой завод, ни на старый, ни на новый!

   – Ты не понимаешь, – нетерпеливо перебил ее Влад. – Вождь все время будет с нами на связи и обеспечит нам полную поддержку.

   – Чего-то я не особо ощутила его поддержку, там, на совещании, у Солодовникова! – сварливо проговорила Светлана.

   – Ну, я же уже объяснил тебе причину, по которой он не может в открытую переть против целого генерала! – возмутился Влад.

   После этого Светлана Сергеевна задумалась и надолго замолчала. Тем временем, УАЗик благополучно выехал с территории палаточного лагеря. Обогнув колонну стоявшей техники, он остановился возле внедорожника Влада, стоявшего неподалеку.

   – Спасибо! – поблагодарила лейтенанта Светлана, выбравшись из машины.

   – Не за что! – легкомысленно ответил тот, после чего лихо развернулся и покатил обратно в лагерь.

   Еще через несколько минут, Влад со Светланой, вздымая клубы пыли, неслись по грунтовой дороге в сторону шоссе ведущего в город. По мере того, как негостеприимный палаточный лагерь оставался позади, к Светлане Сергеевне начало возвращаться хорошее настроение.

   – Кстати, Вождь предупредил, что тебе лучше не соваться домой, – как бы невзначай, обронил Влад.

   – Это еще почему? – строптиво поинтересовалась Светлана.

   – Да потому, что после твоего побега из-под домашнего ареста, генерал поставит на уши весь городской гарнизон, – охотно пояснил тот. – И первое место, куда направят свои натруженные стопы, работники комендатуры будет твоя квартира. Так, что едем ко мне!

   – Хорошо, поехали к тебе! – на удивление спокойно отреагировала на это известие Светлана, и ядовито добавила, – Мое предложение, насчет евнуха, остается в силе! Если все-таки надумаешь, ты только скажи.

   После этого, вплоть до самого дома Влад они ехали молча.

   Наконец Светлана Сергеевна не выдержала и, положив руку на плечо Влада, примирительным тоном сказала:

   – Влад, чего ты надулся? Неужели, в самом деле, обиделся? Ну, прости ты меня дуру!

   – Ты не дура, ты просто очень вредная! – проворчал Влад, выбираясь из машины.

  – 29 -

   Квартира Влада была расположена в огромном многоэтажном и многоподъездном доме. В одном из тех, что в народе называют "кораблями".

   Открыв подъездную дверь кодовым ключом, Влад галантно пропустил вперед Светлану.

   После яркого полуденного солнца, во мраке полутемного подъезда не было ничего видно. Светлана остановилась для того, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте.

   Сзади нее на месте нетерпеливо топтался Влад.

   – Такая большая девочка, а темноты боишься! – язвительно прокомментировал он ее заминку.

   – Ничего я не боюсь! – презрительно фыркнула Светлана и решительно шагнула вперед.

   Она не сразу сообразила, почему пол, возле ее ног, шевелится. А когда поняла, что это такое, то лишь нервно повела шеей.

   Влад по достоинству оценил самообладание Светланы Сергеевны. Будь на ее месте любая другая женщина, она бы уже давно, оглашая подъезд пронзительными воплями, вскарабкалась с ногами ему на голову.

   По полу подъезда, стремительной волной перетекали полчища черных крыс. Они целеустремленно двигались через подвальную решетку в приоткрытую дверь подсобки, где стояли контейнеры с мусором.

   – Дурдом какой-то! – возмутился Влад, провожая недоуменным взглядом, ополоумевших от страха, зверьков. – Вдобавок ко всему еще и крысы отчего-то совершенно спятили!

   – Остается только гадать, что вызвало столь необычную миграцию? – задумчиво сказала Светлана Сергеевна.

   Впрочем, пребывали они в неведении не очень долго.

   Дожидаясь, когда лифт спустится с верхних этажей, они неожиданно услышали грохот распахнувшегося люка мусоропровода. Недоуменно пожав плечами, Влад на всякий случай, поднялся вверх по лестнице и остолбенел.

   – Это еще, что за хрень? – послышался у него за спиной сдавленный возглас Светланы Сергеевны, которая не утерпела и последовала вслед за ним.

   Из люка мусоропровода, на пол с грохотом вывалился страшный уродец. Размером с крупную кошку, пропорциями своими существо отдаленно напоминало крысу. С той лишь разницей, что оно не было обычной городской крысой. Черная шерсть, неопрятными клочьями, торчала прямо из обнаженных гипертрофированных мышц, которые изнутри распирал переизбыток крови.

   Огромная "крысиная" голова составляла примерно третью часть всего тела. А рот, в котором была зажата изжеванная тушка обычной черной крысы, по своим размерам не уступала пасти бультерьера. Черные, блестящие бусины глаз, недобро уставившиеся на людей, сильно напоминали взгляд бойцовой собаки, собирающейся атаковать.

   С отвращением выплюнув, зажатую в пасти добычу, она, пригнув голову, неторопливо двинулась на людей. При этом Светлана отчетливо разглядела, как в пасти у "крысы" блеснула острая сталь зубов. После этого у нее уже не осталось сомнений, что перед ними очередной "шедевр" Анатомика.

   Влад, мельком бросил взгляд назад, и поспешно прикрыл своим телом Светлану. После этого, он демонстративно выставил вперед левую ногу в сторону неторопливо приближающейся "крысы".

   – Ты хочешь, чтобы она отгрызла тебе ступню? – бесстрастно поинтересовалась Светлана. – Может быть, проще убежать?

   – Едва мы повернемся спиной, как она тут же прыгнет и вцепится кому-нибудь из нас в холку, – пробормотал Влад. – Просто стой и смотри!

   "Крыса" со стальными зубами, внаглую перла на Влада, уверенная, что без проблем цапнет его за подставленную под укус ногу. Вложившись всем корпусом в мощный бросок, она попыталась достать мягкую, податливую плоть. Но Влад был начеку и тут же, со всего маху, припечатал ее голову каблуком другой ноги. Раздался отвратительный хруст, и уши ему ожег пронзительный, металлический писк. Словно кто-то громко скрипел тупым ножом по листу железа.

   Владу пришлось приложить всю свою силу для того, чтобы удержать на месте остервенело вырывающуюся "крысу". Отвратительная тварь, несмотря на то, что у нее был раздавлена голова, отчаянно пыталась освободиться.

   – Перестань давить, вращайся на каблуке! – нетерпеливо воскликнула Светлана. – Крутись всей массой, кроши кости, разрушь ее мозг!

   Влад последовал совету и вскоре "крыса" действительно затихла. Но Влад, еще некоторое время, на всякий случай не убирал ногу, опасаясь, что та вдруг оживет.

   – Чумовая зверушка! – пробормотал он тяжело отдуваясь.

   – Ну-ка, уступи место специалисту! – нетерпеливо потянула его за рукав Светлана. – Всегда, пожалуйста! – проговорил Влад, отходя в сторону.

   Светлана, присев на корточки, опустилась возле раздавленной "крысы".

   – Нисколько не удивлюсь, если ее слюнные железы вырабатывают вирус Эболы или цианистый калий! – с отвращением разглядывая тело жуткого создания, проговорила она. – Я тут подумала, что было бы неплохо передать ее для исследования группе Вождя. Уверена, что они такого еще не видели!

   Влад, молча, протянул Светлане один из двух пластиковых пакетов с продуктами, которые они купили по пути к нему домой. Рассовав, из оставшегося у него в руках пакета, бутылки с выпивкой по карманам куртки он опустошил его.

   Светлана, тем временем, достала свой смартфон и начала нажимать кнопки на экране.

   – Если ты собираешься звонить Вождю, ты, определенно, натуральная блондинка, – хихикнул Влад.

   – Что опять не так? – рассерженно спросила Светлана, опуская руку со смартфоном.

   – Будет лучше, если ты прямо сейчас, отключишь свой сверхплоский телевизор, – посоветовал Влад. – Потому что его уже наверняка слушают. На, лучше возьми мой!

   Отдав ей свой смартфон, он, кряхтя, склонился над "крысой" и взял ее за длинный голый хвост.

   Светлана поспешно отвернулась, чтобы не видеть, как Влад будет брать руками тушку омерзительного создания.

   – Господин полковник? Идущие на смерть приветствуют вас! – насмешливо сказала Светлана. – У нас тут есть для вас небольшой подарочек – дохлая крыса.

   – Какая еще крыса? – недоуменно переспросил Вождь. – Это что шутка?

   – Какая уж тут шутка! Нас с Владом только что, чуть было, не затоптала целая стая смертельно напуганных крыс. Они, буквально по нашим головам, ломились прочь из подвала его дома.

   – Хочешь сказать, что крысы уже бегут с тонущего корабля, то есть, из города? – недоверчиво спросил Вождь.

   – Я бы, наверное, тоже побежала, если бы Влад не убил эту мерзкую тварь, что терроризировала крыс, а потом накинулась и на нас, – призналась Светлана. – Я бы сама вскрыла этого грызуна со стальными зубами, но у нас мало времени. Вы бы забрали у нас это сокровище и хорошенько исследовали его. Мне представляется, что все создания Анатомика сляпаны им по одному и тому же принципу. Если вы сможете вывести некие закономерности в строении, метаболизме, быть может, это поможет нам понять логику его страшных поступков.

   – Хорошо, я вышлю к вам курьера, диктуйте адрес, – сказал Вождь.

   – Какой у тебя адрес? – повернулась Светлана к Владу.

   Его вид, не на шутку озадачил ее. Влад стоял с виноватым видом и держал палец во рту, словно маленький мальчик. Пакет и "крыса" валялись перед ним на полу.

   Вынув окровавленный палец изо рта, Влад, быстро назвал адрес и снова засунул его в рот. Выяснилось, что взяв "крысу" за хвост, он глубоко порезал палец. Лысый, розовый хвост оказался покрыт мелкими чешуйками острой как бритва, заточенной стали. Замотав палец Влада носовым платком, Светлана Сергеевна носком туфли затолкала дохлую "крысу" в пакет. После этого они поднялись в квартиру Влада.

   Когда Влад вернулся из Проектного института домой, ему пришлось трезвонить минут пять, прежде чем он наконец-то был услышан. Линза дверного глазка осветилась светом, потом погасла, и в замке загремел ключ.

   – Вкусно пахнет? – прямо с порога разулыбался Влад.