Текст книги "Тайна танцующей коровы"

Автор книги: Валерий Роньшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

В ЛОГОВЕ ЧЕРНЫХ КОЛДУНОВ

…И вот я стояла в толпе черных колдунов в подземном храме Сатаны. Хотите знать, как мне это удалось?.. До смешного просто. Пахом Лаптев довез меня до кладбища. Здесь я нацепила баллон с сонным газом, поверх баллона напялила черный плащ, а поверх плаща надела медальон с танцующей коровой. Ну а на голову, соответственно, натянула черный капюшон.

Распрощавшись с Лаптевым, я пошла к сухому колодцу. На краю колодца была закреплена веревочная лестница. Мысленно сказав себе: «Ни пуха тебе, Эмка, ни пера» и также мысленно послав себя к черту, я полезла в колодец.

Внизу меня встретил черный колдун, одетый так же, как и я; в одной руке он сжимал мощный фонарь, в другой – пистолет. Осветив меня с головы до ног, колдун открыл маленькую железную дверь.

И я вошла в подземный храм Сатаны.

Это был круглый зал с кроваво-красными стенами. Вдоль стен горело множество черных свечей. А посредине зала, на троне под большим балдахином важно восседал Сатана-младший. Как всегда, в красном плаще и красной маске.

– Ведьмы и колдуны, – заговорил он тягучим голосом. – Мы съехались сюда со всех концов нашей необъятной родины. Под нами находится запасной выход из Ада, который мы так долго искали. И, наконец, нашли. Настал час торжества. Поэтому позвольте мне от имени Тайного общества черных колдунов считать этот съезд открытым!..

Колдуны и ведьмы одобрительно зааплодировали. Раздались громкие возгласы: «Да здравствует Сатана-младший!», «Слава Тайному обществу колдунов!», «Ура-а!»… Сатана-младший поднял руку. Наступила тишина. Он продолжил:

– Предлагаю повестку дня. Пункт первый: жертвоприношение. Пункт второй: торжественное открытие запасного выхода из Ада. Прошу голосовать. Кто «за»?

Разумеется, все колдуны и ведьмы были «за».

В зал внесли черный гроб. Тот самый, в котором лежал скелет. Но на сей раз в гробу была… Катька. Видимо, ее накачали снотворным, потому что она безмятежно спала.

– Разбудите жертву, – приказал Сатана-младший.

Катьку разбудили. Она сладко потянулась и, еще до конца не проснувшись, огляделась. И тут же, испуганно вскрикнув, вскочила на ноги. На ее лице отразилась растерянность, смешанная со страхом. Еще бы! Увидеть вокруг себя людей в черных одеждах, черные свечи и черный гроб под ногами… Губы у Катьки задрожали, она расплакалась.

Глядя на нее, я сама чуть не заревела. Бедный Рыжик! Сколько ей всего пришлось пережить.

Сатана-младший поднялся с трона.

– Подойди ко мне, девочка, – поманил он Катьку пальцем.

Катька, словно загипнотизированная, подошла. Сатана-младший, вытянув над ее головой обе руки, начал произносить заклинания:

– Эл-л… мал-л… церабль… о, владыка нижнего святилища… сель… ель… ль… о, великий командор… драмс… рамс… амс… позволь нам принести тебе эту жертву… дринь… ринь… инь…

В руках Сатаны сверкнул кинжал с длинным узким лезвием. Медлить было нельзя. Сорвав с головы капюшон и открыв вентиль баллона, я заорала:

– Катька, беги!!!

– Эмка?! – Она бросилась ко мне.

Рука с кинжалом рубанула пустой воздух.

Я открутила вентиль до отказа. Но сонный газ почему-то не шел. Эх, блин горелый! И чего я баллон заранее не проверила! Вот теперь и поплачусь за свою глупость.

Все пошло наперекосяк.

Катьку схватили два колдуна. А вся остальная шобла-вобла кинулась на меня. Бандитов было так много, что приемов каратэ на всех не хватило. И я начала применять все подряд: дзюдо, джиу-джитсу, таэквон-до, кунг-фу, айкидо и даже наше родное самбо. Быстро и точно я наносила удар за ударом. Одних я вырубала ногами, других руками, третьих головой…

Но колдунов было слишком много. Они накатывались волна за волной. И вот уже здоровенный кулак заехал мне по зубам. Не успела я понять, все ли зубы целы, как еще один кулак врезался в глаз.

Бандиты повалили меня на пол и стали пинать ногами. Хорошо еще, что я была в куртке-бронежилете, а то бы они все мои ребра переломали.

– Оставьте ее, – приказал Сатана-младший.

Меня оставили. Сатана-младший приблизился ко мне с пистолетом в руке. Я встала.

– Эмка! – с отчаянием закричала Катька. – Сейчас он тебя убьет! – Она заплакала горючими слезами.

– Да ты, Мухина, прямо маленькая гадюка, – сказал Сатана-младший. – Отовсюду вылезешь и везде пролезешь. Но на этот раз твоя песенка спета. – Он приставил к моему виску дуло пистолета. – Боишься, малютка?!

– Да кто тебя боится?! – с презрением ответила я. – Чмо болотное!

– И я не боюсь! – вытерла слезу Катька. – Таракан противный! Болван!

Сатана-младший чуть от злости не лопнул. Из-под красной маски послышалось, злобное скрежетание зубов. Пальцы, сжимающие пистолет, побелели.

– Стреляй, гад! – подзадорила я его. – Всех не перестреляешь!

– Нет, Мухина, – поводил бандит пистолетом у меня под носом. – Легкой смерти захотела?.. Не выйдет. – Он повернулся к толпе колдунов. – Эй, где там наш новый колдун-палач?!

– Я тут! – выскочил из толпы маленький человек с большим футляром в форме топора.

– Отруби девчонкам головы, – бросил ему Сатана и пошел обратно к трону.

– Сей момент! – с готовностью откликнулся палач.

Итак, нам с Катькой оставалось жить считанные секунды. Эх, был бы здесь Володька, он бы сразу вспомнил какой-нибудь детективчик, где говорится, как можно спастись в подобной ситуации. Но увы…

Перед моим мысленным взором мгновенно пронеслась вся моя такая короткая тринадцатилетняя жизнь. Вот мамочка с папочкой несут меня из роддома; вот я уже научилась говорить; вот в первый раз пошла в первый класс.

Палач открыл свой футляр.

– Вот так номер, чтоб я помер, – сказал он. – Топора-то и нет.

Услышав эти слова, я прямо вся обмерла. Только один человек в мире мог произнести фразу: «Вот так номер, чтоб я помер» – с такой неподражаемой интонацией. Майор Гвоздь!

– Как это нет?! – гневно спросил Сатана-младший. – А где же он?

– Понятия не имею. – «Палач» посмотрел на черных колдунов. – Граждане, признавайтесь, кто свистнул топор?

Сатана-младший был, конечно, отъявленный негодяй, но дураком его никак нельзя было назвать. Он мигом во все въехал.

– Это не колдун! – указал он пальцем на «палача». – Убейте его!

«Палач» не стал дожидаться, когда его убьют. Быстро нагнувшись, он вытащил из футляра реактивный ручной миномет.

– От-ставить! – приказал «палач» колдунам, которые хотели уже броситься на него. – Вы все арестованы!

В зале наступила мертвая тишина. «Палач» сорвал с головы капюшон и, разумеется, оказался майором Гвоздем. Только почему-то без своих длинных усов.

– Петр Трофимыч, – смеясь и плача, сказала я. – Это опять вы!

– Так точно! – ответил бравый майор.

– И вас не разорвало противотанковой гранатой?!

– Никак нет!

Тут вдруг что-то засвистело: сссссссссссссссссс… Это неожиданно заработал мой злополучный баллон. Зал начал заполняться сонным газом. А черные колдуны начали один за другим валиться на пол и моментально засыпать.

– Это же мое последнее изобретение! – догадался Петр Трофимыч. – Девчонки, рулим отсюда!

Но сонный газ уже добрался и до своего изобретателя. Майор Гвоздь повалился на пол и захрапел. Катька тоже уснула. Во всем зале бодрствовало всего два человека. Я и Сатана-младший.

Как в каком-то крутом боевике, мы одновременно выхватили пистолеты, одновременно выстрелили и одновременно промазали. Видя, что к нему подбирается сонный газ, Сатана-младший откинул трон в сторону. Под троном был люк. Бандит скрылся в этом люке.

Я бросилась следом.

Хватаясь за ржавые скобы, я спустилась вниз и словно бы опять очутилась в потайном ходе замка Литл-Минч. С потолка капала вода, стены были скользкие от плесени, а под ногами чавкала жижа…

По узкому, слабо освещенному проходу я побежала за бандитом. БАХ! – стреляла я на ходу. – БАХ!..

БАХ! БАХ! БАХ!.. – отвечал мне Сатана-младший. Пули слева и справа от меня: фьють! фьють! фьють!..

Коридор скоро закончился дном еще одного сухого колодца. Сверху свешивалась веревка. Бандит бросил пистолет и, ухватившись за веревку, полез вверх. Неужели уйдет, гад?!

Я мысленно посчитала, сколько у меня в обойме осталось патронов; оказалось – один. Мазать больше я не имела права.

Я тщательно прицелилась.

БАХ! – прозвучал последний выстрел. Пуля перебила веревку над головой бандита. Сатана-младший шмякнулся в грязь.

– Встать, гражданин Сатана, – приказала я.

Сатана-младший встал. Он был весь грязный как свинья. Впрочем, я тоже выглядела не лучше. Протянув руку, я сорвала с лица преступника красную маску. И увидела перед собой… Муромцева!

– Илья Ильич?! – ахнула я. – Вы?!

– Как видите, Эмма. Вы, конечно, удивлены.

– Да не особенно.

Я и в самом деле была не особенно удивлена. Если майор Гвоздь умудрился три раза воскреснуть из мертвых, то почему бы один разок не воскреснуть и Муромцеву.

– Поговорим по-хорошему, Эмма, – мягко произнес миллионер.

– Я с бандитами по-хорошему не разговариваю, – холодно ответила я. – Сейчас вы дадите показания. А потом отправитесь в тюрьму.

– Никаких показаний я давать не буду, – отрезал Муромцев.

– Будете, Илья Ильич, – с угрозой сказала я. – Будете.

– Ой, как страшно, – усмехнулся он.

Я приставила к его виску свой пистолет без патронов.

– Считаю до трех.

– Уберите пушку, Эмма, – занервничал миллионер. – Вы же хорошая девочка.

– Раз.

– Прекратите. Неужели вы хотите стать убийцей?

– Два.

Лицо Муромцева сделалось белее простыни.

– Эмма… – тяжело задышал он.

– Два с половиной.

– Хорошо, Мухина, черт с тобой, – хрипло выдавил миллионер. – Спрашивай, что тебя интересует.

ПОКАЗАНИЯ ИЛЬИ МУРОМЦЕВА

– Ну, во-первых, – сказала я, – расскажите, как вам удалось воскреснуть. Ведь вы лежали в ванне, полной крови.

Муромцев хмыкнул.

– Это была не кровь, а томатный сок.

– Томатный сок?!

– Да. Обыкновенный томатный сок. Мы, богачи, любим всякие экстравагантные выходки. Многие мои знакомые миллионеры принимают ванны из молока или шампанского. Я же предпочитаю мыться в томате. Вот и в тот вечер я залез в томатную ванну. Вскоре сок начал остывать, и я открыл кран с горячей водой, сделав тоненькую струйку. И уснул… А когда проснулся, смотрю – занавеска задернута. Голоса слышатся. Я стал подслушивать. Потом прокрался за вами в комнату. Стоя за дверью, я видел, как усатый тип из МУРа разыграл Соскина с холостым выстрелом; как Соскин, схватив Черную Книгу, убежал; а этот тип пошел обратно в ванную, смотреть, жив я или нет…

– Так, значит, это вы столкнули майора Гвоздя в пропасть?!

– Ну а кто же еще. Я бы и тебя, Мухина, столкнул, да надо было принцу Бахтияру отдавать. Я же денежки уже получил. Триста миллионов долларов. А с восточными деспотами шутки плохи. Но пленку с переснятой книгой все равно следовало у тебя отобрать. Поэтому я и погнался за тобой, да не догнал…

– Выходит, и ночью вы орали. И в маске вампира бродили.

– Нет. Маску я нашел на полу, в коридоре. Орал и бродил Соскин. Он тебя пугал, чтобы ты не болталась по замку и не мешала ему искать Черную Книгу.

– Ничего себе пугал!.. Да он меня чуть не задушил!

– Да?.. Я этого не знал. Тогда и выстрел из арбалета его рук дело. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Шура злобный малый. Видно, он не мог найти книгу, вот и решил на тебе злость сорвать… А я, когда тебя забрали слуги принца, позвонил в Москву, Вертихвостьевой, и приказал ей срочно лететь в эмират Уллаухия. А там, всеми правдами и неправдами, заполучить кассету с пленкой. Она улетела и как в воду канула. Кстати, что с ней случилось?

– Продолжайте, продолжайте, Муромцев, – сказала я, не отвечая на вопрос.

– А в это время в Москве сотрудники уголовного розыска нагрянули с обыском в кабаре «Гулливер», где находилась подпольная лаборатория профессора Федякина. Но это уже не имело большого значения. Профессору удалось получить частицу «ип» и спрятать ее в надежное место…

– И вы, забрав частицу, отправились в Горлодуевку?!

– Да. Мой план вступил в свою завершающую стадию. По плану все колдуны должны были погибнуть при взрыве частицы «ип». А при расследовании стало бы ясно, что погибшие принадлежали к преступной организации черных колдунов. Никому бы и в голову не пришло заподозрить меня – миллионера Муромцева – в похищении золотого запаса России…

– Что! что! что! – закричала я, не веря своим ушам. – Значит, под Горлодуевкой находится золотой запас России!!!

– Ты очень догадливая девочка, – ухмыльнулся Муромцев.

– Но как вы узнали про хранилище?!

– Совершенно случайно. Однажды по делам своей фирмы я был на приеме у министра финансов. И увидел у него на столе бумагу с грифом «Секретно». В этой бумаге и было сказано, что золото спрятано в центре Сибири. Под деревней Горлодуевкой, И еще в бумаге говорилось, что никакой охраны нет, так как супербронированная дверь снабжена компьютерной системой блокировки…

– И вы решили взорвать дверь частицей «ип»!

– Верно. Один из членов банды сообщил мне, что в сумасшедший дом, где он работал главврачом, поместили известного профессора Федякина. И профессор все время бормочет о какой-то частице «ип», которая содержит в себе столько энергии, сколько сто водородных и атомных бомб, вместе взятых. И в моей голове родился дерзкий план ограбления хранилища!

– Не понимаю вас, Муромцев, – пожала я плечами. – Ведь взрыв такой силы разорвал бы в клочья не только супербронированную дверь, но и всю нашу планету.

Миллионер осуждающе покачал головой.

– За дурака меня принимаешь, Мухина. Да я об этом в первую очередь подумал. Я не собирался взрывать всю частицу «ип». Вполне достаточно было рвануть малую частичку всей частицы.

– Все равно не понимаю. Зачем вам золото? Вы же и так самый богатый человек в России?

– А я хочу стать самым богатым человеком в мире, – ясно и просто ответил на мой вопрос Муромцев.

– И поэтому вы решили избавиться от своих товарищей-колдунов.

Миллионер скривился.

– Никакие они мне не товарищи. Я организовал из них банду, чтобы получать прибыль не только от легального бизнеса, но и от нелегального. А когда впереди замаячило российское золото, я, разумеется, решил от них избавиться. К чему мне лишние свидетели?.. Я наврал колдунам, что существует запасной выход из Ада, и что если его открыть, то на землю явится Сатана с толпой адских чудовищ. Эти психи встретили мое сообщение воплями восторга. Еще я им сказал, что есть старинная Черная Книга, в которой написано, где расположен запасной выход. Такая книга действительно существует, но я и не думал ее искать. Вместо этого я раздобыл другую старинную книгу и вклеил в нее лишнюю страницу. Из этой страницы следовало, что выход из Ада находится в Сибири, у истока реки Алга. Другими словами, там, где была деревня Горлодуевка…

– И вы спрятали фальшивку в склепе замка Литл-Минч?!

– Ага. И послал в Англию Шуру Соскина с заданием проникнуть в замок и найти книгу. Он подкупил дворецкого и занял его место. На тайных сборищах я был всегда в красной маске, поэтому и не опасался, что Соскин меня узнает…

– А как вы объяснили колдунам, для чего вам рыжие девочки?

– Так и объяснил. Сказал им, что мне надо ровно сто рыжих девочек для получения из их волос чудодейственного зелья, с помощью которого открывается дверь, ведущая в Ад…

– Да, ловко вы всех водили за нос, – не могла не признать я.

– Этих дураков и водить-то особо не надо. Они все сплошь отпетые наркоманы и религиозные фанатики, помешанные на черной магии, сатанизме и прочей дребедени… В общем, все шло как по маслу. Единственной моей ошибкой было то, что я, польстившись на жалкие триста миллионов долларов, связался с тобой, Мухина. Не думал я, что ты окажешься такой умной и до всего сумеешь докопаться.

– В следующий раз будете думать, Муромцев, – сказала я. – Остается узнать, как вы собирались вывозить золото из хранилища.

– Ну, это просто. У меня есть надежные люди, не связанные с бандой черных колдунов. Я их частично посвятил в свои планы. Через подставных лиц я купил себе участок в тайге, и по моему приказу там был подготовлен бункер. Именно к этому бункеру, на транспортных вертолетах, мои люди и должны были доставить все золото. А затем я бы их всех отправил на тот свет. Сделавшись, таким образом, полновластным хозяином всего золотого запаса России!.. – Губы миллионера расплылись в самодовольной ухмылке. – Неплохо было задумано; верно, Мухина?!

– Знаете, кто вы?! – с омерзением спросила я.

– Кто?

– Негодяй!

Муромцев расхохотался.

– Да, я негодяй, – охотно согласился он. – За что себя люблю и уважаю. А ты, Мухина, не будь дурой. В хранилище лежит девятьсот тонн золота в слитках. Я дам тебе целую тонну, если ты меня отпустишь.

– Больно мало даете.

– Ну хорошо. Две.

Я презрительно фыркнула.

– Три… четыре… пять… шесть… – начал накидывать миллионер по тонне. – Шесть тонн чистого золота, Мухина! Ты сможешь купить себе остров в Тихом океане!

– А зачем мне остров, да еще в Тихом океане?.. Мне и в России неплохо живется. А вы, Илья Ильич, делите шкуру неубитого медведя. Никакого золота вам не светит.

– Почему это не светит?! – запальчиво возразил он. – Я уже заложил частицу «ип». Ровно в полночь она взорвется!

– Фиг попало. Взрыва не будет. А если не верите, спросите у Федякина. Он больше не сумасшедший. Я сделала ему операцию на мозге.

Лицо Муромцева исказила гримаса ненависти.

– Ах ты, подлая девчонка! – зашипел он. – Все! все! из-за тебя!..

И не успела я ахнуть, как он вырвал у меня пистолет. И вот уже дуло пистолета смотрит мне в лицо, а указательный палец миллионера яростно жмет на курок.

– А-а, в «пушке» еще и патронов нет!! – вконец обозлился Муромцев. – Ну, получай за все сполна!! – И, откинув пистолет, он выхватил из-под плаща кинжал.

– Брось ножик, однако, – раздался сверху знакомый голос.

ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТАЙНА № 1

В колодец с ружьем в руках спрыгнул Пахом Лаптев. Общими усилиями мы обезоружили Муромцева.

– Вовремя вы подоспели, дядя Пахом, – сказала я.

– Лаптев всегда вовремя поспевает, однако, – ответил таежный охотник.

Мы повели миллионера-преступника обратно в зал. Все колдуны уже проснулись. Сотрудники Старосибирского уголовного розыска заканчивали надевать бандитам наручники. Здесь же были Володька с Забабашкиным и профессор Федякин.

– Ну у тебя и вид, Мухина, – сказал Воробей. – Прямо как у панка.

Я достала свое карманное зеркальце и посмотрела. Да уж, видок был еще тот. Одежда порвана, волосы растрепаны, под глазом фингал…

– Пусть меня раздавят танком, все равно я буду панком! – дурачась, выкрикнула я, еще больше взлохматив свои волосы.

Харитон Забабашкин подошел к Илье Муромцеву.

– Мать честная – курица лесная! Да это же самый богатый человек России. Что, доигрался, миллионер?!

А профессор Федякин, поправив на носу очки, добавил:

– Жадность, Илья Ильич, еще никого до добра не доводила.

– Ой, да ладно, – поморщился Муромцев. – Обойдемся без морали.

На него тоже надели наручники и увели. В этот момент проснулась Катька.

– Эмка! – закричала она.

– Катька! – закричала я.

Мы, взявшись за руки, как две дурочки, закружились по залу.

– А ну-ка, поди сюда, редиска в шоколаде, – с напускной строгостью позвал Забабашкин.

Катька с опаской подошла.

– Тебе что было сказано перед тем, как в ТЮЗ идти?.. «Если тебя возьмет за руку тетенька, ни в коем случае с ней не ходи…» А ты чего сделала?!

– Так это ж была Снегурочка, – насупившись, ответила Катька.

– А Снегурочка, по-твоему, кто? Дяденька?! Вот счас как отшлепаю по мягкому месту.

Катька виновато опустила глаза.

– Я больше не буду, – пробурчала она себе под нос.

– Здравия желаю, орлы! – проснулся наконец и Петр Трофимыч.

Мы все бросились к нему.

– Ну, что я вам говорил! – победно выкрикнул Харитон. – Не такой наш Петр Трофимыч человек, чтобы подрываться на паршивой гранате!

– И я это говорил! – воскликнул Володька.

– И я говорила! – воскликнула я, но все же спросила: – Петр Трофимыч, а как вам удалось спастись? Ведь граната взорвалась прямо у вас над головой.

Майор Гвоздь вытащил из кармана мятую пачку «Беломора» и, закурив, начал не спеша объяснять, словно на уроке «Личная безопасность школьника»:

– При взрыве противотанковой гранаты имеются три зоны поражения: зона сильного поражения, зона умеренного поражения и так называемая «мертвая зона». Вот я и кинулся в «мертвую зону». Осколки пошли поверху, взрывная волна ушла в стороны; а меня даже не оглушило, потому что я уши пальцами заткнул.

– А чем закончилась заварушка в аэропорту?

– Ну а чем она, Эмма, могла закончиться?.. – Петр Трофимыч выпустил изо рта дым колечком. – Взял я этих головорезов. Как и следовало ожидать, они оказались опасными преступниками, давно разыскиваемыми местной полицией.

– А Вертихвостьеву вы тоже взяли?

– Так точно. А на другой день состоялся суд…

– Ого, как быстро, – удивился Забабашкин.

– На Востоке такие дела быстро делают. Бандитов приговорили к десяти годам лишения свободы. А Вертихвостьевой дали двадцатник…

– А почему ей больше дали? – спросил Володька.

– Потому что женщины дольше живут, – ответил майор и хотел было по привычке подкрутить правый ус.

У него, естественно, ничего не вышло.

– Петр Трофимыч, – улыбнулась я, – где же ваши шикарные усы?

– Пришлось сбрить в целях конспирации, – вздохнул Гвоздь. – Я забрал у Аиды медальон с танцующей коровой и полетел сюда. И, буквально вчера, внедрился в ряды банды. А здесь меня мог ненароком опознать Шура Соскин.

– Кстати, – спохватился Харитон, – а где он?.. Среди арестованных бандитов я его не видел.

– Да и вообще их маловато, – прибавила я, вспомнив, что колдунов в зале было гораздо больше.

– А может, те, которые раньше проснулись, убежали?! – предположил профессор Федякин.

– Не могли они убежать, – твердо сказал Забабашкин. – Деревня окружена плотным кольцом танков.

Тут я вспомнила кассиршу на автовокзале, которая говорила, что Горлодуевка – заброшена. Между тем здесь было полным-полно древних стариков и старух. А что, если…

– Лезем наверх! – распорядилась я. – Мне кажется, я поняла, в чем тут дело!

Мы вылезли из колодца.

На улице стоял тихий предновогодний вечер. А еще стояли танки Т-80, освещая деревню мощными фарами.

– Харитон, – продолжала я распоряжаться, – прикажите собрать всех жителей!

Забабашкин приказал.

Через пять минут все жители деревни были собраны. Они глухо ворчали, выражая свое недовольство тем, что их в столь поздний час вытащили из дома.

– У вас не найдется немного бензина? – спросила я у танкистов. – И кусочек тряпки.

Мне отлили из бензобака полведра бензина и дали промасленную тряпку. Поблагодарив, я подошла к ближайшему деду и, смочив тряпку в бензине, провела этой тряпкой ему по лицу. Тотчас старческое лицо стерлось, а вместо него показались знакомые черты Шуры Соскина.

– Гуд ивнинг, мистер Никсос, – сказала я.

– Мать честная – курица лесная! – расхохотался Забабашкин.

А я уже терла тряпкой лицо следующего старика. На сей раз из-под глубоких морщин выглянула круглая физиономия главврача Сидорова.

– Здрасьте, доктор Айболит, – поздоровалась я.

– Новогодний маскарад, однако, – буркнул скупой на слово Пахом Лаптев.

Лицо третьего бандита я не узнала; зато его сразу узнал майор Гвоздь.

– Гражданин Вампиров, собственной персоной, – сказал он. – Ну, привет, Аркаша.

За Вампировым последовал колдун, который изображал на елке Деда Мороза, за ним массовик-затейник с той же елки, далее Макар Пенделевский по кличке «Пендель»… Ну и т. д. и т. п.

Короче говоря, все старики и старухи оказались загримированными колдунами и ведьмами.

– Вот теперь вся банда в сборе, – удовлетворенно произнес Харитон Забабашкин.

А майор Гвоздь громко скомандовал:

– Рав-няйсь! Смир-но!.. Ша-гом марш!!

– Куда шагать-то, начальник? – хмуро поинтересовался Шура Соскин.

– В дом отдыха под названием «тюрьма», – ответил ему бравый майор.

В общем, танкисты разобрали всех бандитов по танкам, и танки, рокоча гусеницами, повезли их в старосибирскую тюрьму.

Вдруг я увидела еще одного старика, скромненько стоящего поодаль. Подскочив к нему, я не долго думая мазнула его тряпкой по лицу. Лицо почему-то не стерлось. Я мазнула еще раз. Опять ничего. Что за черт?!

– Эй, эй, перестань! – опомнившись, завопил старик. – Я не бандит! Я министр финансов!

– Какой министр финансов?..

– Тьфу ты, – сплюнул Забабашкин. – Совсем про вас забыл, Валерьян Валерьянович… Знакомьтесь, ребята, это министр финансов России.

– Валерьян Валерьянович Купюров, – важно представился министр.

– Тьфу ты, – тоже сплюнула я. – Я совсем забыла вам сообщить, что под Горлодуевкой находится хранилище с золотым запасом России.

– А мы это уже знаем, – сказала Катька.

– Да, да, – подтвердил Харитон. – Я послал в Москву по факсу рапорт о ходе операции по захвату банды черных колдунов. И из Москвы сразу же прилетел Валерьян Валерьяныч.

– Друзья мои, – обратился к нам Купюров, – только вы, пожалуйста, никому не рассказывайте, что здесь расположено хранилище с золотом. Это государственная тайна номер два.

– А какая государственная тайна номер один? – тут же заинтересовалась я.

– Сейчас узнаете.

Министр открыл маленький чемоданчик с портативным компьютером. И нажал кнопку.

И сразу же земля под нашими ногами поехала. А вместе с ней поехали избы, церковь, кладбище… Мы все дружно ахнули. На месте Горлодуевки в желтом свете луны тускло поблескивала супербронированная дверь хранилища.

Валерьян Валерьянович нажал еще одну кнопку. Мощные дверные створки медленно поползли в стороны, открывая подземный ход с движущейся лестницей.

– Прошу всех в хранилище, – пригласил министр. Мы встали на ступеньки и покатились вниз. Внизу находилось огромное помещение с железобетонными стенами. Но… совершенно пустое.

На этот раз мы все дружно онемели.

– А где же золотой запас? – за всех нас спросила Катька.

– У России нет никакого золотого запаса! – радуясь произведенному эффекту, сказал Валерьян Валерьяныч. – Это и есть, друзья, государственная тайна номер один!

– Мать честная – курица лесная… – ошеломленно пробормотал Харитон Забабашкин.

– Вот так номер, чтоб я помер, – подкрутил майор Гвоздь свои несуществующие усы.

– Однако, – почесал затылок под меховой шапкой Пахом Лаптев.

А я напрямик спросила у министра:

– Куда ж вы дели все золото?!

– Истратили, – развел руками министр.

– Вспомнил! – закричал профессор Федякин, и его крик гулким эхом разлетелся по пустому хранилищу. – Вспомнил!! С помощью частицы «ип» можно получать золото!!

Услышав эти слова, Валерьян Валерьяныч страшно разволновался.

– Говорите, говорите, профессор, – стал он теребить Федякина за рукав тулупа.

– Из одного рыжего волоска, – торопливо заговорил Федякин, – с помощью частицы «ип» получается килограмм золота!

– Федор Петрович, – спросила я, – а у вас случайно крыша опять не поехала?

– Не поехала, Эммочка, – заверил меня профессор. – Мы с академиком Дундуковым вывели химическую формулу получения золота из рыжих волос. Но вскоре Иван Иваныч умер, а я сошел с ума. Однако сейчас я вспомнил эту формулу.

И он носком валенка быстро начертил на пыльном полу формулу получения золота.

– Родной ты мой, – обнял Федякина министр финансов. – Хорошо-то как. Теперь государственной тайной номер один будет информация о том, что в России полным-полно золота.

– Да, крутое открытие, – присвистнул Володька. – Жаль, нельзя об этом никому рассказать.

– А, гулять так гулять! – на радостях кинул шапку на пол Валерьян Валерьяныч. – Рассказывайте кому хотите! Все равно никто не поверит, что из одного волоска можно получить килограмм золота!

– Трамс-брамс-там-пам-пам-с… – послышалась мелодия из охотничьей куртки Пахома Лаптева. Пахом сунул руку в карман и достал оттуда круглые часы на цепочке.

– Новый год, однако, – глянув на циферблат, сказал он.

– Ура-а-а!! – закричала Катька, хлопая в ладоши. – С Новым годом!! С Новым счастьем!!

И мы все тоже закричали:

– Ура-а-а!!!.. С Новым годом!!!..