Текст книги "Белоснежка идет по следу"

Автор книги: Валерий Роньшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава VI ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ СТАРУШКА

На следующее утро позвонил Иван Кузьмич.

– Я все еще в засаде сижу, – сообщил участковый. – Так что завтракайте без меня.

Стас сгонял в квартиру Менькина за ветчиной; к ветчине сварил пару яиц всмятку – себе и Машеньке. И одно яйцо вкрутую – Белоснежке.

И они стали завтракать.

За завтраком Брыкин рассказал девочке, что ночью в квартире кукольника Шишкина побывал неизвестный. Но Машеньку гораздо больше заинтересовало другое: то, что у Шишкина полным-полно кукол.

– Ой, Стасик, мне так хочется на них посмотреть, – заерзала девочка на стуле.

– Ладно, пошли, – сказал Брыкин.

Они поднялись в квартиру кукольника.

Машенька разинула рот. Столько кукол сразу она видела лишь в магазине игрушек. Но там можно было попросить продавщицу показать одну куклу, максимум – две. Здесь же – смотри все подряд. Хоть пятую, хоть десятую… Девочка снимала кукол с полок, качала их на руках, водила по полу, что-то нашептывала в кукольные ушки.

– Ты только поаккуратнее, Мышка, – предупредил Стас. Он знал, что Шишкин не любит, когда трогают его игрушки. Это был странный человек. Никому не показывал своих кукол и уж тем более никому их не дарил.

Машенька рассеянно кивнула. Она с головой погрузилась в волшебный кукольный мир.

– Ой, Мальвина! – восторженно закричала девочка, схватив очередную куклу. – Здравствуй, Мальвина, очень приятно познакомиться. Меня зовут Мышка.

– Какая еще Мальвина? – спросил Брыкин.

– Ну, девочка с голубыми волосами. А на руках она пуделя Артемона держит.

Кукла-девочка и в самом деле держала на руках куклу-пуделя.

– Ты что, не читал «Золотой ключик»? – изумилась Машенька.

Брыкин ничего не ответил. В этот момент его посетила одна идея.

– А что, если пустить Белоснежку по следу? – высказал он эту идею вслух. И позвал собаку: – Ко мне, Белоснежка!

Белоснежка была тут как тут.

– Гав.

– Стихи ты, конечно, классно читаешь, – сделал Стас ей комплимент. – А вот след возьмешь?

Собака завиляла хвостом.

– Ты хвостиком-то не виляй. Говори прямо – возьмешь или нет?!

– Гав-гав! – переступила передними лапами Белоснежка.

– Сейчас проверим. – Брыкин достал из кармана фантик и сунул его собаке под нос. – Ищи, Белоснежка, ищи.

Собака понюхала фантик, затем, опустив голову, принялась обнюхивать пол. Покружив по комнате, Белоснежка выбежала в прихожую.

– Она взяла след! – закричал Стас. – Быстро за ней!

И он тоже выбежал в прихожую.

– Стасик, Стасик! – крикнула ему вдогонку Машенька. – Можно я заберу Мальвину к дедушке? На время.

– Бери!

Белоснежка уже скреблась в дверь. Брыкин выпустил ее из квартиры. Собака кинулась вниз по лестнице.

Стас кинулся следом, крикнув Машеньке на бегу:

– Мышка, дверь захлопни!

Собака выскочила на улицу и, опустив нос к самой земле, побежала в сторону соседнего дома. Но вскоре завертелась на одном месте. Она потеряла след.

Брыкин заметил на асфальте несколько капелек машинного масла. «Видимо, здесь его тачка стояла, – решил Стас. – И он на ней уехал».

К Брыкину подбежала запыхавшаяся Машенька. Она прижимала к груди куклу Мальвину, которая, в свою очередь, прижимала к груди пуделя Артемона.

– Ну что? – спросила девочка.

– Ничего. Пошли назад.

Но собака внезапно рванула вперед.

– Она опять след взяла! – воскликнул Стас. – За ней!

Белоснежка уверенно шла по следу. И этот след привел ее к подъезду, в котором жила Юлька Оладушкина. Когда Брыкин и Машенька поднялись на третий этаж, они увидели, что собака сидит у дверей Юлькиной квартиры. И чешет себе ухо задней лапой.

– Не получилась из тебя ищейка, Белоснежка, – разочарованно сказал Стас.

Перестав чесать ухо, собака громко залаяла на дверь соседней квартиры:

– Гав-гав-гав!

В этот момент дверь Юлькиной квартиры открылась, и оттуда вышла Юлька.

– Брыкин? – надменно произнесла она. – А я думаю, кто это тут лает?

– Это не Стасик лаял, а Белоснежка, – уточнила Машенька.

Оладушкина смерила Машеньку саркастическим взглядом.

– Я смотрю, Брыкин, ты себе новую подружку нашел. Помоложе.

– Да, нашел, – ответила Машенька. – А что, нельзя?

– Помолчи, Мышка. – Брыкин указал на соседнюю дверь. – Юль, ты не знаешь, кто здесь живет?

– А тебе зачем?

Стас решил произвести впечатление.

– Я сейчас одно расследование провожу, – значительно сообщил он. – И след привел к этой квартире.

Впечатления на Юльку Стас не произвел.

– Плохой из тебя детектив, Брыкин, – с усмешкой сказала она.

– Почему плохой? – обиделась за Стаса Машенька.

– Потому что тут старушка живет.

– Какая старушка? – спросил Стас.

– Обыкновенная. Старенькая – престаренькая.

– Одна живет?

– Да, одна. Она эту квартиру снимает… Ма-а-м, – крикнула Юлька, приоткрыв дверь. – Ты скоро?

– Сейчас, сейчас, Юлечка.

– Мы с мамой идем на «Спартака», – важно объявила девочка.

– А с кем он сегодня играет? – пошутил Стас.

Юлька шутки не поняла.

– Ты, Брыкин, дремучий, как тайга. Мы идем на балет «Спартак». Ясно? В Мариинский театр.

В коридор вышла Виолетта Аркадьевна.

– Здравствуй, Стас. Ты к нам?

Юлька взяла мать под руку.

– Нет, мама, он не к нам. Пошли, а то опоздаем.

И они ушли.

Брыкин проводил свою любовь прощальным взглядом. Машенька тоже проводила Юльку взглядом. Только не прощальным, а презрительным.

– Выбражуля первый сорт, – сказала девочка.

Стас вздохнул:

– Она не воображуля, Мышка, а просто несовременная.

– Как это – несовременная?

– Да так. Слушает всяких Бахов и Моцартов. На дискотеки не ходит. Даже не знает, кто такой ди-джей.

– Я тоже не знаю, – призналась Машенька.

– Тебе простительно. Ты еще малявка.

– Ой-ой, «малявка». А ты что, взрослый?

Брыкин нажал на Машенькин нос, как на кнопку.

– Да уж постарше тебя буду.

– А сколько тебе лет?

– Четырнадцать.

– А ей сколько?

– Кому?

– Ну, этой Юльке.

– Тринадцать.

Машенька потеребила кружевной воротничок у куклы Мальвины.

– Она тебе нравится, да?

– Кто?

– Ну, эта Юлька.

– Нравится, – признался Стас. – А вот я ей не нравлюсь.

Девочка фыркнула:

– И чего в ней красивого? Нос курносый, губы толстые…

– Тебе не понять, Мышка. Ты не любила.

Машенька и правда не поняла.

– Чего, чего?

– Ничего. Погода хорошая.

Они вышли на улицу. Погода действительно была хорошая.

– Странно, – задумчиво сказал Брыкин. – Старушка, а снимает квартиру. Обычно старушки не снимают квартиры, а сдают.

– А кто их снимает?

– Приезжие, молодожены. А старушки…

– Пошли в зоопарк, – перебила его девочка, которой очень быстро надоел разговор о старушках.

– Ну, пошли, – согласился Стас. – Только Белоснежку домой отведем. Ее ведь в зоопарк не пустят.

Они отвели Белоснежку домой к Брыкину и отправились в зоопарк. Потом Машенька предложила покататься на каруселях, затем они зашли в детское кафе и съели мороженое с сиропом… Короче говоря, домой ребята вернулись под вечер. Не успели они войти в квартиру Стаса, как раздался телефонный звонок.

Звонил участковый Менькин.

– Я все еще в засаде сижу, – сообщил он. – Так что ужинайте без меня.

Когда ребята поужинали (а заодно и пообедали), Брыкин сказал:

– Если этот человек приходил два раза подряд, значит, он может прийти и в третий раз. Сегодня ночью. Надо его подкараулить.

– Вот здорово! – обрадовалась Машенька. – Он придет, а мы ка-а-к выскочим из шкафа, да ка-а-к закричим: «Руки вверх!» Да, Стасик?

– Нет, Мышка. Лично ты сейчас ляжешь спать.

Машенька капризно надула губы:

– Почему-у-у…

– Потому.

– А ты в дедушкин шкафчик полезешь?

– Никуда я не полезу.

– А что ты будешь делать?

– Ничего. Спокойной ночи.

– А можно я с Мальвиной и Артемоном буду спать?

– Можно, только осторожно. Смотри не сломай. А то меня Шишкин съест, когда вернется.

– Съест?! – Девочка округлила глаза. – По-настоящему?

– Вот именно.

Машенька легла спать. Белоснежка, спрятав нос под хвост, тоже улеглась. А Брыкин стал напряженно вслушиваться: не раздадутся ли шаги в квартире Менькина или в квартире Шишкина?

Но вокруг стояла полнейшая тишина. Этой ночью неизвестный не появился.

Глава VII РАССЛЕДОВАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Зато на следующее утро появился Саша Чайников.

Саша уже сдал все экзамены, и начальник милицейской школы торжественно вручил ему удостоверение следователя. А дома Калерия Ивановна напекла своему Зайчику его любимых пирожков с капустой, яблоками и курагой. И Саша, сунув пакет с горячими пирожками в сумку, отправился расследовать свое первое дело.

– Здравствуйте, – сказал Чайников, когда Брыкин открыл ему дверь. – Я следователь.

Машенька подозрительно оглядела Чайникова с головы до ног. За свою пятилетнюю жизнь она видела только одного-единственного следователя – Григория Молодцова. Невысокого, крепко сбитого и без очков. Сейчас же перед ней стоял высокий, нескладный дяденька с большими очками на маленьком носу.

– Взаправдашний следователь? – недоверчиво осведомилась девочка.

– Взаправдашний, – с улыбкой подтвердил Саша и не упустил возможности лишний раз продемонстрировать новенькие корочки. – Вот, пожалуйста, читай.

– Сле-до-ва-тель Чай-ник, – по слогам прочла Машенька и посмотрела на Сашу своими зелеными глазами. – Ты следователь Чайник, да?

– Не Чайник, а Чайников, – поправил ее Саша. – Александр Глебович Чайников.

– А, это про вас Григорий Евграфыч говорил, – вспомнил Брыкин. – Вы пришли расследовать дело о резиновой руке?

– Совершенно верно. А ты Стас Брыкин?

– Да.

– А я Мышка, – в свою очередь представилась Машенька. – А это Белоснежка, – показала она пальчиком на собаку.

Когда Чайников вошел в квартиру, собака так прямо и закрутилась вокруг него, так прямо и завертелась. Она сразу учуяла, что у Саши в сумке лежат пирожки. И теперь всячески намекала, чтобы он ее угостил. Чайников намек понял.

– Держи! – кинул он Белоснежке пирожок с капустой. – И вы тоже берите, – протянул Саша пакет с пирожками Машеньке и Брыкину.

Ребята взяли по пирожку. Машеньке достался пирожок с курагой, а Стасу – с яблоками.

– Вкусненький, – облизывала губы девочка.

– Да, классный пирожок, – подтвердил Брыкин.

– Это моя мама пекла, – похвастался Чайников. – Она у меня спец по пирожкам.

Белоснежка, в два счета слопав свой пирожок, опять подбежала к Чайникову и – виль-виль хвостиком: дескать – дай еще.

И добрый Саша дал ей еще, потом – еще и еще. При этом он не забывал и о ребятах.

Когда от пирожков остались лишь приятные воспоминания, Чайников деловито сказал:

– Пройдемте на место происшествия.

И они вышли на лестничную площадку.

– Первым дает показания потерпевший. То есть ты, Стас.

– А как же я? – огорчилась Машенька. – Я что, не буду давать показания?

– Обязательно будешь, – успокоил девочку Саша. – Ты же у нас главная свидетельница.

Машенька сразу заулыбалась. Ей очень понравилось, что она – главная свидетельница.

Чайников достал из кармана ручку и блокнот.

– Итак, Стас, как было дело?

Брыкин рассказал, как было дело. Саша записал его показания.

– А где «вещдок»? – спросил он и, видя непонимающие лица ребят, пояснил: – Вещественное доказательство. То есть резиновая кисть, которую под дверь подбросили.

– У Ивана Кузьмича, – ответил Брыкин.

– А Иван Кузьмич где?

– Дедушка за Малиной пошел, – сказала Машенька.

– Это бандит такой, – добавил Стас. – По кличке Малина. Иван Кузьмич его в засаде поджидает.

– Ясненько. – Чайников перенял привычку Суперопера все время говорить «ясненько» и «ладненько». – Ну а теперь выслушаем показания главной свидетельницы.

Машенька с удовольствием начала давать показания:

– Меня зовут Маша. Я живу в Североморске, вместе с мамой и папой. Мой папа – моряк, он плавает под водой на большой лодке. А мама готовит ему обед. Когда я вырасту, то стану клоунессой. Буду в цирке выступать. Вот. – Машенька помолчала. – Какие еще дать показания?

Чайников улыбнулся.

– Ты в детский сад ходишь или в школу?

– Я хожу в детский садик, в старшую группу, – охотно продолжила свои «показания» Машенька. – А в следующем году пойду в школу. В первый класс. Там я буду учить историю, географию, физику, химию…

– Достаточно, дорогая, – остановил ее Саша, – ты очень помогла следствию. На вот, держи за это. – Чайников протянул девочке шоколадную конфету.

– «Дюймовочка», – ахнула Машенька. – Гляди, Стасик.

А Брыкин уже и так смотрел на конфету.

– Откуда она у вас? – подозрительно спросил Стас у Чайникова.

– Мама дала, – с некоторым удивлением ответил Саша. – А что?.. «Дюймовочка» – хорошие конфеты. Мне они нравятся.

– Не только вам, – заметил Брыкин и рассказал про неизвестного, который побывал в квартире Менькина, а затем в квартире Шишкина.

«Ух, ты! – с восторгом подумал Чайников. – Еще одно загадочное дело. Вот Григорий Евграфыч удивится, когда узнает, что я сразу два дела распутал».

А вслух Саша деловито сказал:

– Пройдемте на место второго происшествия.

Они поднялись в квартиру Менькина.

– Где был обнаружен фантик?

– Тут, – показала Машенька на пол.

– Угу-у. – Чайников глубокомысленно уставился в пол. – А где он сейчас?

Девочка полезла в свою коробку с фантиками.

– Вот, – протянула она Саше фантик от конфеты «Дюймовочка».

Чайников повертел его в руках.

– Отпечатки пальцев снять нельзя.

– Почему нельзя? – спросил Стае.

– На такой бумаге пальцы не отпечатываются. А если б даже и отпечатались, вы бы с Машей все равно их затерли. Ты ведь тоже трогал фантик?

– Трогал.

– Ладненько. Пройдемте на место третьего происшествия.

И они прошли в квартиру Шишкина.

– А здесь где фантик лежал?

Брыкин показал – где.

– Он был точно такой, как и тот?

– Один к одному. – Стас вынул фантик из кармана. – Можете убедиться.

Чайников убедился. Потом спросил:

– Так ты говоришь, собака след взяла?

– Да, – кивнул Брыкин. – Она нас привела в соседний дом. На третий этаж. Там старушка квартиру снимает. Странно, правда?

– Что тут странного?

– Старушка, а снимает квартиру. Обычно ведь старушки сдают квартиры.

– Ну мало ли какие у нее обстоятельства, – пожал плечами Саша. – Шаги ведь ты не старушечьи слышал?

– Нет, не старушечьи. Они тяжелые были. Мужские.

– Выходит, собака ошиблась, – сделал вывод Чайников. – Не тот след взяла.

– Белоснежка не могла ошибиться, – обидевшись за Белоснежку, сказала Машенька. – Она очень умная.

– Конечно, умная, – подтвердил Саша. – Но умные тоже ошибаются. И даже чаще, чем глупые.

Они спустились в квартиру Стаса и сели пить чай с рогаликами.

– Ну что ж, – бодро сказал Чайников, выпив три чашки чая и съев четыре рогалика. – Начнем наше расследование.

– А какое именно? – спросил Брыкин. – То, что с резиновой рукой, или то, что с фантиками?

– Руки у нас пока нет. Поэтому займемся фантиками. – Саша отодвинул пустую чашку в сторону. – Итак, что можно сказать о человеке, который их оставил?

– Он шоколадные конфетки любит, – сказала Машенька.

– Не просто любит, а очень любит, – уточнил Чайников. – Он их постоянно ест, а фантики складывает в карман. Карманы у него буквально набиты фантиками. Поэтому он их теряет. Один фантик он потерял в квартире Менькина, другой – в квартире Шишкина.

– Потерял? – с сомнением повторил Стас. – А может, он их просто бросил.

– Вряд ли. Зачем ему улики оставлять? Нет, он их именно потерял. О чем это говорит?

– О том, что он растеряха, – сказала Машенька.

– Верно, Маша, молодец, – похвалил девочку Саша. – Из тебя хороший следователь может получиться.

Машенька так вся прямо и расцвела, словно майская роза. А Чайников продолжал развивать свою мысль:

– Предположим, что этот растеряха имеет отношение к преступному миру. А у преступников, как и у собак, – кивнул Саша на Белоснежку, – имеются клички. Клички даются не просто так. Они подчеркивают те или иные качества человека, да и собаки тоже. Вот как бы вы назвали Белоснежку, если б она была, скажем, не белая, а черная?

Машенька захихикала.

– Черноснежка, – сказала она.

– Черныш, – прибавил Стас, – или Уголек.

– Правильно. А вот какую бы вы дали кличку преступнику, который все время ест конфеты?

– Лакомка, – вновь захихикала девочка.

– Сладкоежка, – улыбнулся Брыкин.

Чайников тоже улыбнулся.

– Ну, это очень уж мягкие клички. У бандитов клички пожестче. Когда я учился в следственной школе, мы изучали дело бандита по кличке Жвачка…

– Он жвачку жевал! – догадалась девочка.

– Да, он вечно жевал жвачку. А еще мы изучали дело серийного убийцы по кличке Леденец.

– А этот леденцы сосал! – догадался Брыкин.

– Точно. Или, к примеру, была такая мошенница по кличке Шоколадка…

– Она шоколад любила! – хором воскликнули Стае и Машенька.

– А вот и не угадали на сей раз. Ей дали такую кличку, потому что она умудрилась украсть два товарных вагона с шоколадом.

– Два вагона, – ахнула Машенька. – Это ж объесться можно.

– Я к чему все это говорю, – продолжал Саша. – Надо будет посмотреть в милицейском компьютерном центре данные на преступников со «сладкими» кличками.

– А что это даст? – спросил Брыкин.

– Пока не знаю. Но как писал Григорий Евграфыч в своей методичке: «Когда ведешь расследование, ни одной зацепкой не следует пренебрегать». Чайников поднялся. – Пожалуй, я прямо сейчас в центр схожу.

– Можно и я с вами? – попросил Стае.

– И я! – закричала Машенька. – И я!

– Гав-гав! – подскочила Белоснежка к Чайникову и положила ему передние лапы на грудь, давая понять, что и она не прочь прогуляться до компьютерного центра.

– Ладно уж, – сказал Саша. – Айда все вместе.

Глава VIII ВАДИМ ЖУЛИКОВ ПО КЛИЧКЕ КАРТОШКА

Начальника милицейского компьютерного центра майора Николая Фомича Крюквина никто не называл ни по фамилии, ни по имени-отчеству. Все звали его просто – дядя Коля. Потому что он был хороший, душевный человек. Что думал, то и говорил.

Вся питерская милиция любила и уважала дядю Колю. В какое бы отделение он ни приезжал по служебным делам – везде ему были рады.

Еще одной отличительной особенностью дяди Коли было то, что он обладал феноменальной памятью. Крюквин помнил буквально всех и все.

– Курсант Чайников? – едва взглянув на Сашу, сразу же вспомнил дядя Коля. – Не так ли?

Саша улыбнулся.

– Так, дядя Коля. Только уже не курсант, а следователь. Я сейчас расследую свое первое дело.

– Орел! – хлопнул его по плечу Крюквин. – А помнишь, как ты грохнулся на пол в кабинете генерала Громова?

Чайников покраснел.

– Ну и память у вас, дядя Коля.

– Не жалуюсь, парень. – Дядя Коля взглянул на Белоснежку. – Ух, ты, какая симпатяга! – Он шутливо потряс собаку за уши. – Люблю собак. У меня дома их пять штук. Две овчарки и три болонки. Они мои лучшие друзья. Хорошо, когда собака – друг; плохо, когда друг – собака. Верно я говорю? – подмигнул дядя Коля Стасу.

Брыкин открыл было рот, чтобы ответить, но взгляд дяди Коли уже перескочил на Машеньку.

– Кого я вижу! – развел он руки. – Сама Мышка ко мне в гости пожаловала.

– Ой, а откуда вы знаете, что я Мышка? – удивилась девочка.

– От твоего дедушки. Участкового Менькина. Он мне твое фото показывал и рассказал, как ты однажды у него спросила: «Почему раздевалки есть, а одевалок нет?»

Да, память у Крюквина была и впрямь феноменальная.

– Дядя Коля, – сказал Чайников, – а вы не посмотрите на компьютере…

– Не посмотрю, – быстро перебил его дядя Коля.

– Я же еще не сказал – что.

– А я ничего не посмотрю. Компьютер сгорел.

– Как сгорел?

– Одна сотрудница на него кофейник опрокинула.

– Ну, надо же, – расстроился Саша, – а я хотел кое-что выяснить.

– Так выясняй у меня. Я же всю информацию помню.

– Меня интересуют преступники со «сладкими» кличками. Много их у нас в стране?

– Порядочно. Но сейчас они все по тюрьмам сидят.

– Все до единого?

– Почти все.

– А вы не помните, кто конкретно сидит, а кто на свободе?

– Конечно, помню. Называй кличку, а я тебе скажу: сидит этот человек или нет.

Саша смущенно поправил дужку очков на переносице.

– Не знаю я кличек.

– Чего тут знать-то? Назови любую сладость – это и будет кличка.

– Ой, а можно я назову? – попросила Машенька.

– Ну, давай, – разрешил ей дядя Коля.

Машенька, облизываясь, начала называть:

– Эклер.

– Грабитель, – сказал дядя Коля. – Сидит в колонии строгого режима под Воркутой.

– Бисквит, – сказала девочка.

– Фальшивомонетчик, – прибавил дядя Коля. – Отбывает срок в Пермской тюрьме.

– Корзиночка.

– Угонщица автомашин. Недавно арестована в Рязани. Сейчас находится под следствием.

– Мармелад, пастила, слойка, джем… – перечисляла Машенька дальше, но уже не облизывалась, потому что все эти лакомства почему-то оказались нехорошими дяденьками и тетеньками. А любимый Машенькин кекс был вовсе не кекс, а какой-то – щипач.

Наконец девочка назвала все известные ей сладости. Все перечисленные преступники сидели за решеткой. Но кто-то же ел конфеты в квартире Менькина и Шишкина. «Кто?» – неустанно задавал себе вопрос Чайников.

– Может, ты пирожное какое-нибудь забыла назвать? – спросил Саша у Машеньки.

– Не-а, – помотала головой девочка. – Не забыла.

– А вот и забыла, – сказал Стас.

– Что забыла?

– Картошку.

– Картошка – это не пирожное, – убежденно произнесла Машенька – Картошка – это картошка.

– Нет, Мышка. Есть пирожное под названием «картошка».

– Верно! Есть! – хлопнул себя по лбу дядя Коля. – Вадим Жуликов по кличке Картошка!

Девочка захихикала:

– Жуликов. Ой, как смешно…

– Гм, Жуликов, – хмыкнул Крюквин. – У моего приятеля покруче фамилия. Кадыгроб!

Машенька зажмурилась.

– Какая страшная фамилия.

– А между тем милейший человек. Милейший. Он начальником тюрьмы работает. Заключенные его просто обожают. Так прямо и говорят: «Мы тебя, Кадыгроб, век помнить будем».

– Ну а Картошка-то чего? – спросил Чайников.

– Да бандит с большой дороги этот Картошка. Был неоднократно судим. В общей сложности отсидел двенадцать лет. Недавно опять срок получил.

– Выходит, он в тюрьме?

– В том-то и дело, что нет. Картошка бежал.

– Бежал?!

– Да. Переоделся в женскую одежду – и поминай как звали.

Саша заволновался. Неужели вот она – зацепка?

– Дядя Коля, а как выглядит Жуликов?

– Пошли покажу. У нас в видеотеке есть кассета с оперативной съемкой его ареста.

Все отправились в видеотеку.

Вернее, не все. Машенька срочно захотела в «одно местечко», а Белоснежка, свернувшись клубком под столом у дяди Коли, уснула.

– Жуликова в Питере арестовали, – рассказывал Крюквин по дороге. – На автовокзале. Но билета у него при обыске не обнаружили. На допросе Картошка показал, что зашел на вокзал конфет купить. Там есть киоск с кондитерскими изделиями…

В видеотеке дядя Коля нашел кассету с записью ареста Жуликова и сунул ее в видео-магнитофон.

Пошла запись.

Одни междугородние автобусы отъезжали от автовокзала, другие – подъезжали…

– Вот он, – ткнул пальцем в экран дядя Коля.

Жуликов вполне соответствовал своей фамилии. У него было жуликоватое выражение лица и маленькие бегающие глазки.

Остановившись у таксофона, Картошка достал из кармана конфетку и, бросив фантик, начал ее есть. По всей видимости, Жуликову требовалось позвонить. Но таксофон был занят. Какой-то человек, стоящий спиной к видеокамере, кричал в трубку:

– Это сантехник Сидоркин!.. Я поставил унитаз!.. В квартире на пятом этаже!.. Да там всего две квартиры!.. Нет, в другую. Та, которая…

В этот момент Картошку взяли.

Все произошло в одно мгновение. Вот Жуликов стоит рядом с таксофоном, а вот уже оперативники заталкивают его в машину…

Дядя Коля выключил видик.

Четко сработала группа захвата. Картошка даже ахнуть не успел.

– А можно еще раз посмотреть запись? – попросил Стас. – Мне показалось…

– Что показалось?! – быстро взглянул на него Чайников.

– Этот человек у таксофона… – неуверенно произнес Брыкин. – Мне кажется… Нет, надо еще раз глянуть.

– Пожалуйста. – Дядя Коля перемотал пленку к началу и нажал кнопку «воспроизведение».

По экрану вновь поехали автобусы. А Жуликов, бросив фантик на тротуар, опять начал жевать конфету.

Но Стас смотрел не на Жуликова. Он смотрел на сантехника Сидоркина. На какую-то долю секунды сантехник повернулся к видеокамере боком.

– Это Пафнутьев! – закричал Брыкин.

– По кличке Скальпель? – тут же вспомнил дядя Коля.

– Да.

– Ты уверен, Стас? – спросил Чайников.

– Еще бы. Он же был моим отчимом.

Чайников возбужденно забегал по комнате.

– Теперь ясно, что Жуликов приходил на автовокзал не конфеты покупать, – рассуждал Саша на ходу. – Он приходил на встречу с Пафнутьевым. И тот передал Картошке зашифрованную информацию…

Это когда он про унитаз говорил? – догадался Брыкин.

– Именно!.. И как ловко придумано. Один якобы по телефону разговаривает, второй якобы своей очереди ждет. Неплохая конспирация. Прямо как у шпионов. Интересно, что Пафнутьев подразумевал под унитазом?

– Так ты его спроси, – сказал Крюквин. – Он же в «Крестах» сидит. Хочешь, я позвоню Кадыгробу?

– Конечно, хочу! – воскликнул Чайников.

Дядя Коля набрал номер.

– Алло, тюрьма?.. Дайте подполковника Кадыгроба… Привет, Вовик, это Коля. Слушай, здесь у меня молодой следователь. Ему позарез надо допросить заключенного Пафнутьева… Ага, Скальпеля… Ну, так он к тебе подъедет?.. Спасибо. – Крюквин мельком глянул на Брыкина. – Да, Вовик, еще одна просьба. С ним пацан приедет и маленькая девчонка. Покажи ребятам тюрьму… Как это «зачем»? Дети же. Им все интересно. Ну, будь здоров.

Дядя Коля положил трубку и подмигнул Стасу.

– Небось ни разу в тюрьме не был?

– Ни разу, – признался Брыкин.

– Ну, вот и побываешь.