Текст книги "Дракон-троечник. Приключения на максималках (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

Соавторы: Ольга Дар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

"Сейчас бы перекусить, или на худой конец выпить стакан колы. Холодная, сладкая с пузырьками, которые приятно пощипывают нёбо. Эх, или воды" – подумал он, ощутив сухость во рту. Правда у Макса не было денег.

Увидев в толпе несколько зелёных балахонов учеников мага, Макс несколько раз повернул в более безлюдные переулки. И тут понял, что окончательно заблудился.

– Чёрт, нафигатор не помешал бы! – окончательно отчаялся он. – Дикое место. И люди странные.

Парень опёрся на угол дома, перевёл дух, вытерев рукавом пот со лба.

"Погодка жаркая и вряд ли у них кондиционеры есть. Вот закончу со всей этой историей и развернусь!"

Заметил толпу детей, которые мчались по переулку с криками о каких-то троглодитах.

"Любопытно, что за местная фауна?" – подумал Макс и направился следом за детворой. Дети вывели его в конец какой-то большой улицы. Там стояла деревянная клеть, в которой прыгали странные обезьяны. Макс решил, что это что-то вроде местного зверинца.

– Давайте кинем им крысу, – предложил пухлый пацаненок с лысой башкой. – Посмотрим, как они её сожрут.

– А может скормим им Марыльку, чтобы не задиралась, – предложил второй пониже.

– Брысь, шпана! – гаркнул на них мужичок невысокого роста в затрёпанной фуфайке. Рядом с ним дежурили двое гвардейцев с копьями. Ну как дежурили. Вяло сидели на бочках в теньке раскидистого дуба, опираясь головами о его ствол.

– Ничё се, – удивился Макс рассматривая жабоголовых троглодитов. – На кой они здесь?

– Как на кой, не знаешь что-ли, – ответил ему пухлый мальчишка. – Дракона ловить. Слыхал. По городу дракон бегает. Его зелёные балахоны ищут. Говорят, что тварь очень опасна! Детей ест и девок ворует.

– Враньё! Не такой он и плохой. Парень, скажи, а троглодиты причем? – заподозрил неладное Макс.

Одна из тварей уставилась на него чёрненькими глазками и стала тревожно принюхиваться.

– Они их чуют и начинают орать. Смотри-смотри, она почуяла... Они все смотрят на нас! – ткнул пальцем пацаненок в одну из тварей, а потом обернулся на Макса с испуганным лицом – Эй, а ты... Круто!

Мужик в фуфайке насторожился и начал вглядываться в толпу.

Какое-то очень отдалённое неприятное чувство подсказало Максу, что пора немедленно уносить ноги. Не тут-то было. Тварь с шумом набрала в легкие воздуха и запищала как противоугонная сигнализация дяди Васи, папиного сослуживца.

– Вашу-мамашу, как это вырубить?! – заткнул он уши. – Где кнопка?

Остальные его сотоварищи подхватили дикий писк и вскоре вся улица стояла на ушах. Охрана вскочила с бочек.

– Беги! – крикнул ему пацаненок поменьше и показал направление.

Макс быстро нырнул между зевак и побежал по узкой улице. Пыль поднималась у него столбом из-под пяток. С грохотом запнулся за пустое ведро, наделал лишнего шума, упал вымазавшись в какой-то жиже. Глянув через плечо, увидел ловко бежавших следом двух гвардейцев. Если они позовут подмогу – ему не скрыться!

– Всем стоять, убью! – крикнул он. Схватил булыжник и швырнул в гвардейцев. Притом не глядя. Булыжник закувыркался в воздухе со свистом. Потом загрохотало. И грохот раздался от падения на мостовую гвардейца во всей амуниции.

– Один готов! – обрадовался Макс и сжав кулак сделал жест "машиниста", подающего сигнал.

Схватил следующий булыжник и заметил, как по пальцам скользнула искра. Рука от страха дернулась и от кончиков костяшек отделилась огненная сфера, напоминавшая шаровую молнию и произвольно полетела в сторону пучка соломы, которая валялась под ногами. Солома вспыхнула и быстро загорелась. Гвардейцы спрятались в страхе за угол. Один из них прикрыл ладонью подбитый глаз.

– Ай-ай-ай, дядя, я не хотел! Я все починю! – вскрикнул Макс с мыслью: "Лишь бы не спалить город. Машка, тьфу, Мария, ему этого точно не простит!"

Побежал. Быстро передвигаться Максу мешала подвернутая накануне лодыжка. Но маленькое фаершоу дало возможность оторваться. Парень завернул за угол и встал.

– Печалька, – скорчился он от боли, с ужасом увидев тупик. – Теперь они меня точно сцапают и на анализы растащат.

Услышав как бегут его преследователи, Макс резко припал к стене и распластался всем телом. Гвардейцы пробежали дальше по улице. Пока не заметили, что впереди никого нет.

– Дракон, дракон, иди сюда! – услышал беглец над головой.

На деревянном козырьке над входом в дом сидел пухлый мальчишка и махал ему рукой.

– Ты чего тут?

– Ничего, залезай, дурак.

Макс еле зацепился за козырёк над входом и с трудом взобрался на него.

Гвардейцы прибежали проверять переулок. Прислушивались. Вертели головами. Ругались, обещая открутить мерзавцу всё, что откручивается и не откручивается в том числе.

Макс лёг на козырёк и затаился. Мальчишка лежал рядом и приложив палец к губам, знаком показывал ему не шуметь.

Гвардейцы обшарили переулок.

– Куда пропал этот гад? – злобно прошипел недобиток с фингалом. – Попадись он мне!

– Наверное, повернул и побежал назад по улице. За мной! – скомандовал второй.

Когда стражники убежали, Макс перёвел дыхание и посмотрел на своего юного спасителя. А тот восхищенно смотрел во все глаза на Макса.

– Ну и что мне теперь делать? Куда дальше? Денег нет. Города не знаю. Вообще ни чего не знаю. На хвосте висит этот проклятый колдун. И есть охота! Ну что ты смотришь так на меня? Как будто Чудо-юдо какое увидел. Лучше скажи, что мне делать?

– В первый раз так близко настоящего, живого дракона увидел!

– Можно подумать, ты мёртвого дракона когда-нибудь видел! – Макс продолжал думать. «А что если к Машке обратно вернуться? Дракона у неё уже искали? Искали! Да и вообще, один снаряд в одну воронку дважды не попадает!»

– Нет конечно! Кто бы мне его показал. Вообще в первый раз дракона увидел! А ты действительно хороший дракон! – мальчишка продолжал дальше таращить огромные синие глазищи на Макса.

– Пацан, а-у! А ты случайно не знаешь, где Мария живет?

– Кто-кто?

– Мария, как там ее, Абревиль, кажется – Макс с трудом вспомнил иноземное имя.

– Аббевилль. Мария-Анна-Пьеретта. – С гордостью и почти по слогам выговорил мальчишка. – Конечно знаю! Она нас счету и письму учит.

Глава 3

– Мисс, так вы позволите пройти в ваш дом и убедиться, что никакого дракона у вас нет? – ученик колдуна не отставал от Марии. И стражники начали проявлять нетерпение от долгого топтания в дверях.

– Идите ищите своего дракона, что с вас взять, служивые, – Мария посторонилась, пропуская стражников. И те мстительно протопали в дом даже не разуваясь и оставляя на полу следы от грязной обуви и разбрелись по всему дому. Они бесцеремонно заглядывали под кровати, за занавески, в кладовую, погреб и даже холодильный шкаф. Открывали все дверцы шкафов и шкафчиков, звенела сметаемая с полок посуда, летело на пол белье.

Стражники ушли и оставили полнейший разгром в доме молодой учительницы. Куда там до них беснующимся Максу и Кляксе.

Мария беспомощно ходила из комнаты в комнату, не зная за что браться и где наводить порядок в первую очередь.

«Вот же шакальи дети! Перебили, перепортили, испачкали все. Почувствовали свою власть и силу. Знают, что я даже дяде бургомистру не пожалуюсь. Он ведь заинтересуется, почему это в моём доме была магическая вспышка? И где там, интересно, Макс? Оторвался от погони или нет?» – не успела Мария это подумать, как в дверь кто-то тихонько поскрёбся.

– Опять ты! До темноты подождать не мог, чтобы никто тебя не видел? – Мария и обрадовалась, и расстроилась одновременно.

– Я пить хочу, и есть, и переночевать негде.

Глаза парня так и светились какой-то непонятной Марии радостью и даже задором. Она никак не могла понять, что единственная проблема у человека, драконьего оборотня, на которого охотится темный колдун и все его ученики, это попить и поесть!

– Есть он хочет! У меня из-за тебя весь дом эти стражники вверх дном перевернули! До сих пор прибраться не могу. С ног сбилась, ничего не успеваю. Ещё и тетрадки сегодня проверить надо. Ну ничего, поможешь мне убираться! Но сначала – мыться. Вымазался весь, как чушка, и несет от тебя как от помойной ямы!

– Сама ты – чушка! Тебя бы так стражники по всему городу погоняли. И как же ты без меня всё успевала, – ехидно спросил Макс и потопал в указанном Марией направлении, оставляя после себя грязные следы на без того уже испачканном полу.

– Без тебя ко мне не влетал в окно взбалмошный малолетний дракон и не врывались с утра пораньше стражники! Хватит болтать. Быстрее приводи себя в порядок!

Через некоторое время послышался всплеск и отчаянный крик Макса. – А! Вода просто кипяток!

– Ты что натворил, несносный мальчишка! – Мария ворвалась в ванную комнату и опять увидела Макса голышом. На этот раз она не смущалась, не до этого было – всю комнату заволокло паром а в потолок била мощная струя горячей воды.

Не смотря на то, что Макс был не намного младше самой Марии, а ростом так и выше её, никак не могла она относиться к нему как к взрослому человеку. По поведению он мало чем отличался от её младших подопечных.

– А теперь – быстро взялись за уборку! – не терпящим возражений тоном приказала Мария.

«Убираться! И здесь убираться. Мало маман вечно пилила за беспорядок в комнате. Опять».

– А нельзя просто – вжух – и все чистое и лежит на своих местах! Вот было бы здорово! – у мальчишки от перспективы не тратить на уборку остаток дня, даже глаза загорелись.

– Нет. Как? Я же не маг. А вот у тебя, пожалуй, может получиться... Нет! Стой! Не надо!

Но было уже поздно. Макс махнул рукой, как будто отгоняет от себя комаров, и по комнате прошелся ветер, уронил и разломал шкаф и разметал ещё больше раскиданные по полу вещи.

Мария схватилась за голову.

– Хорошо, что не огнем, а только ветром. Иначе остаться мне не только без шкафа, но вообще без дома!

– Я это, я не хотел... – Макс виновато опустил голову. – Я уберусь и все исправлю!

– И шкаф починишь?

– И шкаф! Что там чинить-то? Не знаешь ты, сколько я таких шкафов собрал! Надо же было как-то выкручиваться. Отец меня особенно не баловал деньгами. Да и вообще не баловал. Всё только, учись сын, учись. И в школу эту дурацкую с математическим уклоном перевел.

«Как там родители без меня? С ног, наверное, сбились меня искать». – Макс впервые задумался о ком-то кроме себя.

Макс в красках поведал девушке историю своего, как он считал, удачного побега.

– Что ты сказал? Ты этому оболтусу всё рассказал и он даже сюда тебя проводил? – Возмущению Марии не было предела, она была готова сама прямо здесь и сейчас расчленить его на органы, – у тебя мозги в желудок сползли?

– А что мне делать-то было? – попытался оправдаться Макс, – навигатора нет, городишко такой, что на ровном месте заблудишься, а этот тебя знает, вот я и подумал...

– Не тем местом ты думал. И что теперь? Типа, ты не знаешь, что этот дружок твой вот прямо сейчас уже хвастается своим, делится великой тайной. Да к закату весь город будет знать! А вот тогда уже дядюшка мой не поможет. Он, конечно, бургомистр Банша, но стражники-то королю присягали, а законы у нас по отношению к оборотнями такие, что завтра же и мне и ему прямая дорога на плаху под топор палача. А тебе к Ветёку в лабораторию. И неизвестно, кому легче будет.

Мария минуту помолчала, что-то обдумывая, а потом как-то не очень добро улыбнулась, у Макса аж мурашки по по спине пробежали.

– А теперь слушай сюда и не перебивай, – в голове девушки созрел безумный план, – в городе тебе оставаться нельзя, вряд ли даже до утра дотянешь с твоими-то талантами. Будем играть на опережение. Для начала оставим всё, как есть.

– В смысле? Что-то я тебя не пойму, то прибери, то не надо. Ты уж определись.

– Молчи и слушай!

– А поесть?

– На, проглот, – девушка подала хлеб и сыр, Макс жадно вгрызся в долгожданную еду.

– Вот точно говорю, дружок этот твой уже тут, рядом, и не один. Так вот, говоришь ему, что тебе надо на колдовскую помойку попасть, пусть покажет.

– Эм.., – вопросительно выгнул бровь Макс, с набитым ртом говорить было сложно.

– Спрячешься там, заройся поглубже, тогда за общим фоном твоя суть драконья не будет заметна. На закате все отходы вывезут за стены, на ночь такое нельзя в городе оставлять, особенно в полнолуние. А там не зевай, беги со всех ног.

– Не-не, – парень наконец проглотил кусок, – в дерьмо я не согласен.

– А на органы и зелья? Вот то-то и оно, выбора у тебя нет. А теперь запоминай: со свалки идёшь на северо-запад, там не так далеко, примерно три лиги с хвостиком. Увидишь дом. Там мой дедушка живёт, он нам точно поможет. Но сам туда не входи, жди нас. Клякса тебя найдёт, если что. Всё понял? Хорошо. А теперь иди. У меня тоже есть дела, теперь из-за тебя придётся всё разруливать.Оставшись одна, Мария оглядела разрушенную квартиру, оставшись довольной разгромом, и растрепала волосы для придания окончательного образа разъярённой фурии. Подмигнула своему отражению в единственном уцелевшем зеркале и отправилась с визитом к любимому дядюшке.

* * *

Тяжёлая дверь, богато украшенная резьбой, с натужным вздохом отворилась, пропуская в кабинет бургомистра незваную гостью.

– Стража! Куда смотрите, я же сказал, что занят! – бургомистр рявкнул было, но узнал племянницу и сменил гнев на милость, – Мария, подожди, пожалуйста там, я скоро освобожусь.

– Подождать? – девушка решительно прошла к столу градоначальника и остановилась, уперев руки в боки, – после всего этого, ты предлагаешь мне подождать?

– Девочка моя, что с тобой случилось? – хозяин только сейчас обратил внимание на растрёпанную причёску и помятую одежду, – кто тебя обидел?

– И ты ещё спрашиваешь? – Мария повысила голос, – а чьи бандиты пришли ко мне сегодня? Весь дом загадили, мебель поломали, посуду разбили! Видите ли, они дракона искали.

– Успокойся, милая, я тебе сейчас всё объясню...

– Дядя, твои люди искали дракона у меня! Дра-ко-на! – девушка не дала прервать себя, перехватив инициативу, – маленького такого, что в предметах женского туалета мог спрятаться. Всё перерыли, только что под юбку мне не заглянули! Будь добр, объясни, что же они там ожидали увидеть, а?

– Мисс, – справа раздался голос посетителя, которого девушка вначале просто проигнорировала, – вот тут вы не правы...

– А, и ты тут, – Мария будто бы только что заметила Великого тёмного колдуна, – извращенец! Да-да! Твой «зеленец» там тоже был! С куском какой-то ржавой трубы, мол, это я нашёл, артефакт у меня. А глазки-то масляные! Знаю я таких, только одного и надо от бедной беззащитной девушки! А ты им потакаешь!

– Мисс, вы бы проявили уважение...

– К кому? К тебе? Да это ты, старый мерзавец, всё это затеял. И к дяде пришёл, небось, чтобы денег выпросить на свои тёмные делишки!

– Молчать! – Бургомистр треснул кулаком по столу, – Мария-Анна-Пьеретта Аббевилль, прекрати, а не то я...

– Ах так! – Не унималась взбешённая девушка, тыкая в мужчин пальцем, – так вы тут сговорились! Так вот вам моё последнее слово: я уезжаю, но не надолго, а когда вернусь, чтоб мой дом сиял, как королевские апартаменты. Это ты, дядюшка, обеспечишь, а ты, Витёк, – Мария специально так назвала колдуна на манер Макса, – оформишь мне отпуск. И премию. И имейте ввиду оба: если что, я всё расскажу дедушке. Ох, и не позавидую я вам тогда!

Мария на секунду замолчала, давая собеседникам осознать, а затем развернулась на каблуках и гордо удалилась прочь.

– Вот же заноза, – тихо ей вслед прошептал бургомистр.

– Стервозная, – добавил колдун.

– Вся в мать, в сестру мою, – согласился, вздохнув, градоначальник, – а с батей нашим лучше не связываться...

– Это да.

* * *

Макс вальяжно вышел на улицу, прошёл несколько шагов и остановился, якобы поправить сапог. Сработало! С крыши соседнего то ли дома, то ли гаража раздался тихий свист и появилась улыбающаяся рожица недавнего спасителя, а рядом маячил чей-то рыжий чуб. Забравшись наверх, дракон недоверчиво кивнул в сторону обладателя огненной шевелюры.

– Спокойно, – ответил знакомый, – это мой брательник, почти кровник. Он – могила, зуб даю! А она тебя что, выгнала?

– С чего взял-то? Норм всё, мне тут кое-куда по делам надо. Поможешь? А то я город не очень знаю. Мне незаметно надо, а она приметная, да и менты...

– Кто?

– Ну эти, стражники, что за мной гонялись, и те, зелёные, что с ними.

– А, эти. Понятно. Ладно, не вопрос, – мальчишка не смог скрыть радость и гордость в голосе, именно на это и был расчёт, – и куда тебе надо?

Макс заговорщически глянул по сторонам, поманил пальцем ребят и шёпотом произнёс:

– Где-то тут, в Банше, есть колдовская свалка...

– Я знаю, я знаю, – тут же заверещал рыжий.

– Фу, – поморщился пухляш, – это все знают, у восточных ворот. Туда нормальные пацаны не ходят, там воняет, потом мамка ругать будет. А тебе-то зачем? Ты же дракон.

– Я не простой дракон, но это... тссс, тайна! Вы меня только проводите. Надо мне туда пробраться незаметно, понимаете?

– Айда!

Макс даже не пытался запомнить дорогу. И не только потому, что ориентироваться он умел только по навигатору в телефоне, строителей Банша можно было смело заносить в книгу рекордов, как самых бестолковых в мире архитекторов, и давать шнобелевскую премию за это. А если добавить к этому скрытность передвижения, разработанную двумя местными малолетками, то можно просто забить на все попытки найти обратный путь, если, конечно, ты тут не родился и вырос. Да ещё и вопросы, сыплющиеся, как из рога изобилия, постоянно отвлекали:

– А какой ты дракон? Огненный?

– А летать умеешь?

– А чего драконы едят?

– А почему ты сейчас не дракон?

– А кто сильнее: дракон или рыцарь?

Макс не отвечал, лишь иногда многозначительно кивал или хмыкал. А что ему оставалось? Ответов-то он не знал, а разочаровывать молодёжь не хотелось, а то вдруг передумают помогать такому бестолковому дракону. И тут, как гром среди ясного неба прозвучал вопрос:

– А у вас с ней уже было?

– Чего? – от неожиданности до оборотня не сразу дошло.

– Чего-чего, ну, там, шпили-мили, – пухляш знакомо, по-земному, потёр указательными пальцами. И тут же огрёб подзатыльник, – чего дерёшься-то!

– А ты за базаром-то следи!

– Да не, Толстый, – вмешался рыжий, – она же не принцесса, драконы же на мелочи не размениваются, да и старая она, поди, годов двадцать есть, ну, или около того.

– Так, – зашипел на наглецов Макс, опасаясь сорваться на крик, – заткнулись оба! Дорогу показывайте, а не лясы точите! Знатоки, тоже мне...

– Да пришли уже, – пухляш потёр ушибленное место, – лапища-то у тебя железная. Вон, гляди туда. Телеги видишь? Вот туда колдуны все помои свои и сваливают. Скоро повезут уже, им до заката обратно надо. Иди, бери что надо, пока никого нет и валим отсюда, опасно тут.

– Так, пацаны, – оборотень внимательно оглядел площадку-свалку из своего укрытия и принял решение, – всё, спасибо за компанию, дальше я сам, а вы бегите отсюда и не оглядывайтесь, а то мало ли что.

Видно было, что дети боятся этого места, поэтому провожатые немедля уползли в сторону города, только задницы мелькали в густом бурьяне. Макс ещё раз убедился, что вокруг никого нет и побежал к цели.

Обычные двуосные телеги с высокими бортами, завалены каким-то хламом. Запах, конечно, не очень, но терпимо, главное, что мусор сухой, болтаться в жиже совсем не хотелось. Макс зарылся с головой в колдовские отходы так, чтобы лицо оставалось возле щели в борту телеги, чтобы дышать и одним глазком подглядывать за происходящим. Если его обнаружат, то это не поможет, но всё же лучше, чем ничего.

Время тянулось медленно, снаружи опустились сумерки. И только тогда рядом раздались голоса и конский храп. Телега дёрнулась и затряслась на ухабах, рессор в этом мире точно не изобрели, этот факт ощущался всеми частями несчастного тела. Мимо мелькнули стражники у ворот, затем клетка со знакомыми тварями. Всё тихо, даже не остановили, а троглодиты его не учуяли из-за колдовской вони. Внезапно зачесалась спина, зудело невыносимо, но Макс сжал зубы и терпел, чтобы не выдать своего присутствия. «Только бы не это, вот только не сейчас!»

Уже в темноте возницы свалили мусор в яму, бросили вслед несколько горящих факелов и заспешили обратно в Банш. Взлетевшего из помойки дракона они не заметили.

* * *

Летел Макс уже более уверенно. Надо бы ему чаще практиковаться. Так, значит причиной оборота было полнолуние. И надо бы разобраться со всеми этими магическими способностями.

Добравшись до края леса, Макс решил передохнуть на ветке дерева. Зацепился лапами за одну и опустился вниз, на другую ветку.

– Что же теперь делать-то будешь, рожа крокодилья? – спросил он сам себя. – Домой надо.

– А где же ты живёшь? – послышался громкий голос в темноте.

Макс испугался и кувыркнулся с ветки на землю.

– Ой, кто это спрашивает? – тревожно поинтересовался он.

Из-за дерева вышел кто-то высокий. Судя по голосу сверху. В лесу темно.

– Я, можно сказать, уже никто. Зови меня дедушка Ласи. Я бывший мастер алхимии и бывший преподаватель магии, – ответил мужчина и зажёг на ладони фаербол, который осветил пространство между соснами. Одет он был в простой суконный камзол, штаны и сапоги, за плечом висел мешок на лямке.

– А что, так бывает? – удивился Макс. – Как можно быть бывшим мастером. Если я чему-то научился, то вряд ли разучусь, – с подозрением спросил дракон.

– Верно, не разучишься. Скажу больше, равного мне в мастерстве сейчас не найдешь нигде. Я последний из старой магической школы. И новую школу тоже изучил.

Макс удивился, ведь на вид дедушке Ласи было не более лет сорока. Лицо породистое, с выдающимися скулами и тонкими чертами. Черные волосы и аккуратная бородка с вкраплением седых волос. Стареющий денди на пенсии. Странно называть такого дедушкой.

– А-а-а, ясно, – с сомнением помотал головой дракон Макс. – Что-то на старика не похожи вы. У меня батя примерно вашего возраста.

«Надо как-то отделаться от этого молодого дедушки. И вообще, не поздно ли за грибами сейчас по лесу ходить... Чикатило тоже грибником был».

– У всех свои секреты. Я просто больше не занимаюсь магией. И не спрашивай, почему. Хорошо, парень? – предупредил он.

– Приятно было поболтать, уважаемый мастер. Бывший мастер. Пошел я нафиг... то есть дальше.

Как назло тут же начался сильный ливень. Холодный ливень.

– Прикольно, да, – с досадой пробурчал дракон. – И как будто специально.

– Советую отправиться ко мне домой и переждать непогоду, – спокойно сказал дедушка Ласи. – К тому же в городе ищут тебя, там не безопасно. Утром пойдешь куда хотел, парень.

Макс хмыкнул:

– Ага, сейчас, помощь мага без смс и регистрации. Откуда вы знаете, что я парень, я же дракон? Вы меня в свою ловушку заманить хотите, а потом того... На анализы. Вместе с Витьком и договоритесь.

Ласи рассмеялся, утирая лицо от холодного дождя. Видно было, что человек этот совсем не удивился подобным вопросам.

– Понимаю. Поверь мне, если бы хотел, давно бы уже тебя прибил. И Ветёк – мой ученик. Бывший. Раньше я бы тебя поймал. Лет так сорок назад. А сейчас я другой человек. Давно я с отроками не общался. Со времён королевский академии магии, где был ректором. Смешной ты. Пойдем поболтаем. Чаю выпьем. Не бойся, не выдам, не обижу, – пообещал он. – Скучно мне. А в мой дом никто не сунется.

Дождь хлестал нещадно. Холодные потоки неприятно стекали по драконьей чешуе.

– Хорошо, пошли, – согласился Макс. – Только без шуток! Далеко топать-то, дедуля?

Мастер Ласи сделал изящный жест пальцами, складывая какой-то знак. Над их головами как будто появился невидимый зонт, отсекающий дождь ровно на рост бывшего мага. Светящуюся сферу Ласи отпустил с пальцев, она зависла в воздухе словно воздушный шарик. Маг сделал ещё одно лёгкое движение и бурелом расступился перед ними, как волны моря, появилась своего рода дорога.

– Ступай за мной. Топать долго. Несколько лиг. Но мы сократим дорогу, – пригласил он дракона и изящным жестом сделал движение, похожее на то, которое делает штурман, поворачивая штурвал на корабле. В пространстве образовался портал.

– Ух ты, а говорите больше магией не занимаетесь, – подметил Макс. – Это что, портал?

Ласи заложил руки за спину, легко улыбнулся и ступил в портал.

– Разве это магия, так – бытовуха. Заходи. Тебя как звать?

Макс колебался. Мало ли куда это дед завести может. Но этот странный субъект вёл себя спокойно и уверенно. Да и если он пообещал помочь... Может и правда поможет. А если нет, Макс что нибудь придумает.

– Ласи, а вы как будто ждали меня? – с подозрением сказал дракон. – Появились именно в этом месте. В нужное время. И, не боитесь...

– Давно уже ничего не боюсь. К тому же у меня бывают видения. Побочный эффект от одного неудачного эксперимента. Как нибудь расскажу... Одно из видений и привело меня сюда.

«Точно шизик с глюками!» – подумал Макс, но шагнул в портал за Ласи. И оказался снова в лесной чаще.

– Куда это мы попали?

Дед степенно шел впереди его. Роста Ласи был немалого. Таким длинным ногам позавидовала бы любая подиумная модель. Максу, не смотря на то, что маг не торопился, приходилось почти бежать. Он заметил, что бурелом сходился обратно, как только они преодолевали участок пути. Если этот маг не считал это магией, то какую силу он имел на самом деле?..

Так они добрались до небольшого деревянного домика. Холупа-холупой. Ласи открыл дверь, жестом предлагая зайти внутрь.

– Я вот теперь понимаю, почему к вам никто не ходит... – подметил Макс. – Труба у вас тут с образованием! У нас в таких сараях только бомжи живут, но не бывшие ректора академий.

– Это только иллюзия, – улыбнулся дед. – Заходи внутрь и не шуми. Не хватало только привлекать лишнее внимание.

Маг сделал рукой резкую отмашку, дождь снова полился на голову дракона.

Макс осторожно ступил за дверь вслед за магом. Внутри оказалось совсем неплохо. Тепло светло, птички песни поют. Кстати и оказались они не в доме, а во дворике виллы. Неплохой такой виллы, на манер итальянской. Весьма уютном дворике. С качелями и беседкой, фонтаном посередине садика. Облачка по небу плывут белоснежные и пушистые. Присели за деревянный стол, где их уже ждал горячий чай в чашках и тарелка со свежеиспеченными пирожками. Вернее маг сел, а Макс забрался на стул, как трехлетний малыш.

– А, совсем забыл, – словно спохватился маг, – Оливия, принеси мне оборотный амулет из крайнего ящика. Жёлтый, с пятиконечной звездой и рунами.

Тут же появилась смуглая черноволосая девушка с милой улыбкой. Появилась в буквальном смысле из воздуха и поднесла им резную шкатулку из дерева. Маг взял шкатулку, достал из нее амулет на тонком кожаном ремешке, и одел дракону на шею. Голова с трудом полезла, ремешок цеплялся за чешую.

– Плотно прижми правой лапой амулет к груди. И движения должны быть плавными. Все маги учат изящные жесты. Чем жест плавнее, тем лучше эффект от складывания глифов. Не забудь сосредоточиться. Всё понял?

Макс сделал всё в точности как сказал маг – ничего не произошло.

– Соберись, подумай о том, что ты хочешь перевоплотиться. Понятно?

Макс сконцентрировался на желаемом и у него получилось... Лапы удлинились и превратились в человеческие руки и ноги.

– Мастерство иллюзии работает и здесь. Амулет поможет тебе оборачиваться тогда, когда ты этого пожелаешь сам. И немного скорректирует твою ауру. Никто не увидит в тебе оборотня. Только человека, даже не мага, или обычного дракона, в зависимости от ипостаси. Но помни, магические вспышки во время оборота могут заметить. И самое неприятное. Ты используешь свою жизненную энергию, которую нужно будет пополнять. Либо посещать места силы. Либо затаиваться в укрытии и ждать, – пояснил Ласи. – Оборот много силы не отбирает. Другие свои силы ты не использовал. И ещё, дракону в тебе надо расти. А это требует много сил. И прикрой срам, – напомнил маг.

Макс вдруг понял, что сидит на стуле перед бывшим ректором совершенно голым.

– Ой, девушка... – спохватился он и посмотрел на Оливию. Та ничуть не смутилась.

– Оливия не настоящая, это качественная иллюзия и она моя помощница. Вроде искусственного разума.

– А, у меня есть Алиса. Тоже искусственный разум. Дома в Вологде.

– Твой мир тоже полон магии? Как он называется? Оливия, принеси одежду гостю.

– Это наука. А мой мир называется Земля. Для тех, кто в школе не учился – весь мир наполнен чудесами.

– Верно. А ты в школе учился? – посмеялся маг.

– Да. Почти.

Одежда оказалась великовата. Ещё бы, у мага размерчик больше. Макс поднялся со стула и начал одеваться прямо во дворике. Все равно никто не смотрел. Радовало то, что завязки помогли хоть как-то держаться одежде на нём.

– Так, Ласи, мне показалось вы поджидали меня в лесу. Затем привели к себе в дом. А зачем? Я знаете ли не хожу по лесу с незнакомыми дядями. Мало ли... Дяди разные бывают. А ещё, после общения с неким Витьком, я понял, не все маги одинаково полезны. Понимаете?

Эти слова только развеселили мага. Он смотрел на Макса опираясь на стол локтями. И еле сдерживал улыбку.

– Я не какой-то там сумасшедший, малыш, я бывший верховный маг и ректор Королевской академии магии. Понимаешь это? Я один из сильнейших. А ещё я воспитанный человек.

Начал разъяснять Максу кудесник, словно перед ним сидело неразумное дитя.

Максу это не понравилось. Все его в дети записывали. А он этого не любил. Ой как не любил.

– Раз вы такой крутой, почему в сарае в лесу живете? Пусть это и иллюзия. Маг Ласи, жена из дому выгнала? Или как там говорится. Жена стареет, а студентки второкурсницы – никогда!

Вот тут маг сделал одно движение бровью и стул из-под задницы Макса пропал и он приземлился на пол. Больно приземлился.

– Сарай, это то место, откуда ты по всей вероятности, сюда прибыл, мальчик.

– А вот это было обидно! Нельзя так с гостями.

– Аналогично. Мне тоже, – ответил старый маг. – Покажи мне, дракон, на что ты способен. Или ты только болтать умеешь?

Макс встал и закатал рукава на одежде. И кинул огненную сферу в Ласи. Пожалуй, это была самая большая из всех, что у него получились.

Моложавый дед-маг успел встать с места, сферу перехватил умелым движением рук, как обычно делали ловкие футболисты с мячом и сделав плавное вращение вокруг себя вытолкнул сферу в отворившийся на потолке портал.

– Хорошо, заодно и кости размял. Мне полезно двигаться, не торопясь, – радостно воскликнул Ласи. – Это всё на что ты, дракон, способен? Слабовато для дракона, – посмеялся Ласи.

– Люблю грозу в начале мая, как долбанет, и нет сарая! – Макс сделал движение, похожее на закатывание рукавов. – А страховка на сарай-то есть?

Весь дом мгновенно объяло пламенем. Макс даже сам не понял, как это у него получилось. И заворожено, во все глаза, смотрел на дело рук своих. От горящего дома исходило тепло и потрескивание дерева.