Текст книги "Дракон-троечник. Приключения на максималках (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

Соавторы: Ольга Дар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Дракон-троечник. Приключения на максималках

Глава 1

Макс проснулся от собственного хохота. И ничего не помнил. Уснул, наверное, прямо за компом, такое бывает, если долго играешь. Завтра контрольная по обществознанию. Как же он ненавидел этот предмет! А вместо того чтоб хотя бы полистать учебник или пару статей загуглить, он рубился с пацанами.

«Что за?..» – мелькнуло в голове, – «сплю ещё?»

В помещении темно, но видно всё до мелочей. Какая-то клетка, а вокруг твари непонятные копошатся и ржут. И хохот какой-то не человеческий. Так, надо себя ущипнуть, говорят, помогает проснуться. За бок. Рука скользнула по чему-то твёрдому, Макс ущипнул сильнее, эффект тот же. Значит, сон.

– Просыпайся, – вслух сказал он сам себе и мотнул головой.

Вот теперь стало больно, аж в ушах зазвенело, решётка оказалась железной. Не сон? Макс глянул вниз и брови невольно взлетели куда-то выше лба. Это что это? Вместо рук какие-то крюки с когтями, вместо кожи чешуя...

– В смысле? Какого?, – парень пошевелил пальцами, когти послушно повторили движение. И хвост.

Хвост? За спиной, в районе лопаток, тоже что-то шевельнулось. Или на спине? Крылья? Этого ещё не хватало!

«Крипово чего-то. Как рили чекнуть?»

Макс перевёл взгляд на окружающее. Теперь он увидел, что твари эти – драконы. Почти такие же, как в играх. Размером примерно с него, чешуя, крылья, лапы и хвост. И морда крокодилья. У него так же. Нет, такого в реале быть не может. Фигня какая-то.

Из ступора его вывели два человека, появившиеся откуда-то из темноты. Люди? Ну, если рост Макса метр семьдесят восемь, то эти все шесть будут. Первый выше даже, красный плащ с капюшоном, седая длинная, почти до пояса, борода и чёрные глаза. Чуть позади второй в доспехе. Ниже ростом, но шире, движения резкие, чёткие, словно в строю идёт. Видимо, охрана. Пришельцы подошли ближе, остановившись в метре от клетки. Бородач поднял вверх факел, освещая место.

– Хохочут, – произнёс из-за плеча хозяина охранник.

Макс даже не удивился, что понял его.

– Веселящий газ, – ответил первый, – он так действует на драконов, разума лишает на время, так я их и взял. Но будь осторожен, близко не подходи, для людей он ядовит.

– Колдун, а зачем тебе так много? Раньше ты одного-двух брал, а тут больше дюжины.

– Сколько раз тебе повторять, стражник, – прорычал в ответ тот, – я Ветёк, Великий Тёмный Колдун! И никак иначе, заруби на своём длинном носу! – и уже спокойнее продолжил, – дело в предсказании, которое озвучил ещё учитель моего учителя: среди драконьего племени появится тот, что способен открыть Провал. А я на днях получил подтверждение того и место узнал. Как – не твоего ума дело. Вот только который из них, сказать не могу, только в лаборатории, надо особым зельем проверить. Давай, подкинь им мяса. Оно с сонным отваром. Как прохохочутся, оголодают, а крольчатину эти твари обожают, проверено. И вот что: головой за них отвечаешь! Охраняйте снаружи, драконы сами по себе сейчас безвольны, а вот любители поживиться за чужой счёт нет.

– Ну, так понятно, службу мы знаем, Ветёк. Только зря волнуешься, на шестерых гвардейцев ни один из самых лихих не рискнёт напасть, да и тебя, наверняка, издали узнают.

– Так-то оно так, но уж больно товар ценный.

– Продать надумал?

– Нет, кровь особого дракона самому пригодится, а отдавать такую силищу в чужие руки – себе дороже.

* * *

Люди ушли. Макс выдохнул. Всё, оказывается, рили и крипово.

«Не, на такое я не подписывался. Валить надо куда подальше и пока не поздно!»

То, что речь шла именно о нём, парень ни на секунду не сомневался. Вон, обычные драконы катались со смеху, ни на что больше не реагировали, а он только глупо улыбался. Значит, этот веселящий газ, как сказал колдун, на него не действует. И мясо. Сырая крольчатина пахла омерзительно. Как такое можно есть, да ещё и за лакомство считать? Эх, сейчас бы роллов заказать или пиццу... Живот предательски заурчал. Не, про еду потом, сначала надо выбраться.

Макс огляделся и обнаружил дверь в клетку. Он перебрался поближе нещадно распихивая хохочущую кучу. Снаружи замка не было, только щеколда. Открыть такую не проблема, вот только руки-лапы между прутьями не влезают, продумал колдун. Минут двадцать новоиспечённый дракон задумчиво блуждал взглядом по тюрьме. Ничего достаточно тонкого, длинного и прочного, чтобы просунуть. Внезапно глаза зацепились за хвост, его собственный. Тоньше руки и длинный. Вполне подошёл бы. А как им управлять?

Битый час Макс пытался приручить лишний, по его мнению, и весьма непослушный отросток. Мысленно к нему обращался, напрягал всё, что смог, но хвост двигался самопроизвольно, упорно игнорируя команды хозяина. Зато крылья вдруг начали махать, пытаясь поднять в воздух чешуйчатую тушку. В тесной клетке такое не проходит бесследно, было довольно больно, но ничего не сломал. Повезло, что охрана была снаружи и за общей какофонией внимания не обратила.

Стоп. Так ничего не получится, надо успокоиться. Макс перестал мучить собственный хвост и осмотрел пространство за тюрьмой. Похоже, он находился в палатке: стенки заметно колыхались, будто от ветра, звуки снаружи слышались очень хорошо. Левая стена заметно освещалась, похоже, что там костёр. А вон там, справа внизу, есть какая-то дыра, достаточно большая, чтоб пролезть, а стражник шумно дышал впереди. Значит, почти за спиной, можно незаметно улизнуть, если слишком не шуметь. Осталась сущая мелочь: приручить это недоразумение, именуемое хвостом. А всего-то и нужно просунуть вот тут, поднять щеколду и сдвинуть назад. И оно вдруг сработало! Это как и у нормального человека с руками – ну ты же не даёшь вслух команду руке, просто понимаешь какое движение требуется.

С громким скрежетом дверь клетки отворилась, открывая путь к свободе и спасению. Макс прислушался: всё спокойно, даже сопение охранника не изменилось. Теперь, главное, тихо. Пролезть с первого раза не вышло, он просто не учёл размах крыльев. Мгновение, и они послушно сложились за спиной.

Теперь на выход.

В дыру удалось нырнуть легко и бесшумно. А снаружи оказалась высокая трава. Клетка была в повозке. Костёр горел с другой стороны, вокруг тишина, впереди виднелись деревья. Лес это хорошо, там проще спрятаться. Дракон засеменил прочь. Именно засеменил, передвигаться на четырёх было очень неудобно для человека.

«Так далеко не уйдёшь», – мелькнула в голове мысль, – «интересно, а летать я умею?»

Первые взмахи легко и плавно подняли тело выше травы и понесли вперёд. Но внезапно на этом везение закончилось. Мозг Макса где-то на уровне инстинктов решил, что летать – это как ходить, только по воздуху. Крылья сработали как руки при ходьбе, асинхронно. А дальше был «полёт петуха, возомнившего себя орлом»: тройное сальто, пике и зубодробительная встреча с землёй. Повезло ещё, что камень не попался.

На шум отреагировал стражник. Поднялся, обошёл вокруг повозки с факелом. А потом заглянул внутрь.

– Капрал Исанд, – охранник позвал командира, – а чего ты клетку-то не закрыл? Не сбегут?

Первым в кибитку ворвался колдун и заревел раненым зверем:

– Выродки преисподней! Упустили! Всех сгною! В шакалов плешивых! На рудники! До седьмого колена! Искать! Найти! Это был он!

Поляна вокруг повозки озарилась дрожащим светом факелов, стражники ощетинились мечами и арбалетами.

А вот теперь точно пора валить, пока не припекло. Макс вспомнил, как удалось взлететь в первый раз, доверился инстинктам. Сейчас крылья сработали правильно: десяток взмахов – и приблизились вершины деревьев. Враги остались далеко позади.

И тут, прямо в морду, с разбега прилетела какая-то тварь, дико орущая «уфф-уфф». Чисто по-человечески парень попытался отмахнуться, поскольку увернуться просто не успевал. Но в птицу вместо руки улетел огненный шар, взорвавшийся с треском рядом с клювом. Жареная тушка совы улетела вниз, а оттуда послышались вопли: «Вот он! Лови его! Сеть давай, стрелой не возьмёшь!»

И откуда только взялись силы... Макс улепётывал прочь и вверх.

Макс от ощущенияэтого полёта думал, что у него потроха наружу выскочат. Летел он не как горный орёл. Рывками, дёргая крыльями, словно в конвульсиях. Так даже воробьи не летают. Весёленькая ситуация! Нет, вниз ему было нельзя опускаться, ну или падать, а вверхстрашно...Внизуэти, люди, или нелюди. Бегают кричат, факелами чадят. И оружие...странное. Как будто средневековое. Ролевики какие-то дикие пошли!

– Может его стрелой сбить самонаводящейся, – громко крикнул кто-то из преследователей.

– Нет, его надо живьём брать! – скомандовал второй.

Все шестеро гвардейцев гнались по полю, жестикулируя руками и пытаясь сбить его в полете копьями, как грушу с дерева. То есть не целясь наконечниками в цель, а размахивая ими в воздухе как палками.

Но парень был, хоть и не орёл, а не разу не попался. Кишка тонка у этих ребят сбить того, кто на переменах в школе быстрее всех бегал! Правда не летал, но это не важно.

Пару раз Макс случайно сделал кульбит прямо в воздухе.

– Йолки – крипово! – вскрикнул дракон в стрессе и на эмоциях, размахивая лапами.

Сам бы Юрий Гагарин позавидовал такому высшему пилотажу! Хвост у новоиспечённого дракона как-то ещё неважно слушался. Поворачивался куда-то не туда, а то и просто болтался, как лишняя деталь. И ветер то в морду дул, то под хвост. Если Макс падал, а не летел. Тут сразу Максу вспомнились уроки зоологии.

«Хвост птицы – это вроде как руль?... – неуверенно рассудил новоиспечённый дракон – Эх, Марья Ивановна, зря я на твоих уроках рисовал всякую дичь в тетради!»

Впереди показалась стена. За ней виднелись шпили зданий, и ворота тоже были. То ли город, то ли крепость.А у ворот мужики суровые с таким же оружием средневековым, как у тех шестерых, что гнались, но всё же сильно отстали. Конечно, что они, бегуны что-ли? Стена высокая, через нее Максу перемахнуть страшно стало. Была-не была – прём напролом!

Тем временем один из стражей ворот пересчитывал монеты из кошеля, видимо плату за вход. Второй заканчивал досмотр телеги торговца. Воспользовавшись моментом и занятостью стражей Макс нырнул в ворота и выскочил как раз на центральную площадь и рынок.

– А ну стой! – закричал один из стражей и схватился за оружие, при виде шестерых мчащихся гвардейцев.

– Держи дракона! – закричал капрал Исадр.

– Какого дракона? Ты что идиот несешь! – ответил страж, загораживая проход.

Дальнейшего их разговора Макс не слышал. Повернул на ближайшую улицу, над головами прохожих пролетел квартала два. Люди были одеты в непривычные странные одежды. Женщины в длинные юбки, а мужчины носили шляпы.

Макс повернул в ближайший двор, перемахнул за кованую ограду и увидев открытое окно, нырнул в него. В комнате он с грохотом приземлился... вернее упал камнем на кровать. Тормозить и приземляться он не умел, поэтому решил просто сложить крылья и упасть на «мягкую» поверхность.

– Да что это такое! Неужели нельзя постелить мягкий матрац – растирал Макс ушибленный бок. – Так, кто это у нас тут живет?

Макс осмотрелся. Все предметы в комнате казались большими. Туалетный столик с набором лент. На нем шкатулка. Похоже комната принадлежала какой-то мадам. Не будет же мужик ленты носить!

«Всё такое большое! Даже та сова, которую я спалил по дороге... Бедняга. Возможно это я маленький» – рассуждал Макс, устроившись на подушке и по привычке заложив за голову руки...то есть лапы. Лапы тяжелели и на него накатил сон.

Проснулся Макс от того, что кто-то ткнул его носом в пятку.

– Вася, отвянь! – по привычке сказал он коту и повернулся на бок. Но тут до него дошло, что он не дома.

Когда он открыл глаза, то шарахнулся в ужасе к стене. Это был совсем не кот Васька. Это был какой-то чихуахуа-мутант. Маленький вертлявый зверек с жабьей мордой и подвижным собачьим хвостом. На морде шесть черненьких глаз. В приоткрывшейся пасти Макс заметил ряд весьма остреньких зубов-иголок.

– Что за нафиг?! – воскликнул Макс, подбирая лапы. К счастью зверюга не могла дотянуться до него с пола, да и хвост при этом сам по себе махнулнад головой твари, заставив ту отпрянуть.

– Клякса, киса моя, иди сюда. Что ты нам нашла? – послышался женский голос.

Макс заметался по кровати и не придумал ничего лучше, как нырнутьпод одеяло. В щёлку он увидел зелёный подол.

– Клякса, что ты там нашла? – голос был молодым. Потом послышался удивлённый вздох. Потом все затихло и эту тишину прервало только шуршание стянутого с дракона одеяла.

– Ящерица! – завизжала блондинистая девица и с визгом отпрыгнула в сторону, закрыла ладонями глаза, как делают маленькие дети, испугавшись страшного жука. Из рук у неё выпала сумка и на пол рассыпались папки с бумагами, все сплошь исписанными ровным почерком. На одном из листков стояла жирная тройка.

“Домашка, к бабке не ходи.”

Клякса оскалила остренькие зубки. Все её шесть черных глазок смотрели внимательно на Макса.

– Сама ты, блин, ящерица. Сразу видно – троечница. Чему тебя только в школе учили на зоологии. Дракон я! – сказал в ответ Макс. – Убери собачку, а.

Девица успокоилась и уставилась на него голубыми глазами. На длинных ресничках Макс заметил наметившиеся капельки слез.

– Это не собака, а химера, – ответила девица и громко высморкалась в платочек – а как ты сюда попал?

– Мне мама всегда говорила, когда уходишь в школу, проверь все окна и двери. Мало ли что может в дом прилететь, – ответил Макс. – Вот я и прилетел!

– Чей же ты фамильяр? Как странно… обычно они не теряются, если только совсем молодые и неопытные. – Задумчиво проговорила девица.

– Никакой я не фамильяр! Я ничей. Я сам по себе мальчик. Свой собственный.

– Не фамильяр? Мальчик? – Девица от удивления даже плакать раздумала.

– Что, не веришь? На твоем месте я бы тоже не поверил. – Тяжко вздохнул Макс. – В моём мире я действительно был парнем. Школу заканчивал. А не вот это вот всё…

Теперь, когда Макс оторвался от погони и даже немного отдохнул, у него появилась возможность более внимательно осмотреться и задуматься. Он понимает местную речь, а это значит, и читать и писать тоже может. Макс быстренько сполз с кровати и попытался взять один из рассыпавшихся листков, только не так это просто сделать когтистой лапой. Но первые несколько строк всё же прочитал: «Сочинение. Как я провел лето. Я был в деревне у бабушки и дедушки…»

– Ха! Так ты что, училка что ли? А зовут тебя как?

– Не училка, а наставница в младшей доакадемической школе. А зовут меня Мария… – девица еще что-то хотела сказать.

Макс её невежливо перебил. – Просто Мария?

– Нет, не просто. Мария-Анна-Пьеретта Аббевилль. – Продолжила девица с раздражением. Даже её младшие ученики не вели себя так, как этот грубиян.

– Не. Пусть будет просто Мария. А я – Макс. Макс Морозов. Наверное, оборотень. Очень хотелось бы им быть. А то знаешь, в этом теле так неудобно. Да и не привычно. – Парень мечтательно вздохнул. И снова не ксатати вспомнил про роллы и пиццу. Только получить информацию было важнее еды.

– Тише! Не говори так! Вдруг кто-нибудь услышит! – В доказательство серьезности своих слов Мария прижала палец к губам.

– В вашем мире не любят оборотней? – прошептал Макс .

– Ну почему же? Очень любят. Особенно отлавливать и разбирать на органы.

И Макс вспомнил и клетку, и хохочущих драконов, и разговор стражников. – Как же я теперь? И домой не попасть.

– Хочешь, у меня пока поживи. Только не болтай ни чего лишнего, вообще не болтай. Говорящие фамильяры только у ведьм или магичек. – О чём-то своем задумалась Мария. – И Кляксе будет веселей.

– А как же колдун? – И Макс рассказал свою невероятную историю.

Мария слушала не перебивая. Потом долго молчала. Думала о чём-то. И только после начала задавать свои вопросы.

– Так ты говоришь, что ничего не было. Не ссорился ни с кем? С родителями, друзьями, девушкой? Вместо того чтобы готовиться к контрольной всю ночь играл и уснул, а проснулся уже здесь? И даже снов никаких не было?

– Нет, кажется не было. Хотя… – Макс задумался. – Портал. Яркий, переливающийся всеми цветами радуги. Где находится – не понятно. Так и притягивает к себе. Потом я оказался в комнате, не большой, светлой, и без окон. В комнате двое – огромный мужик и женщина молодая.

* * *

– Здравствуй, Макс Морозов. Я Боб, смотритель межмировой пропускной пункт номер два. Хотя все это место называют Провалом. А это Ариэль. Моя ученица и помощница.

Боб сидит в кресле за большим и на вид тяжелым столом. Ариэль – за компьютером и по клавишам быстро стучит. За спиной у Боба – карта. Только какая-то странная. Не похожа на земную. И разноцветные огоньки на ней в разных местах время от времени вспыхивают. Некоторые горят дольше, некоторые – меньше, некоторые вообще только мигнут и тут же гаснут.

А этот громила продолжает. – Куда собрался, Макс.

Ну я и сказал, много всего сказал.

–Я тебя понял, Макс. Значит, Астарта. – Боб только нехорошо ухмыльнулся. – Ариэль, заполни карточку путешественника. Имя – Максим Морозов, 16 лет, пункт отбытия – Земля, город Вологда, пункт прибытия – Астарта. Код – 0555.

Потом Ариэль подошла к обычной двери с замком, похожим на кодовый, набрала код и подтолкнула меня к открытой двери. И яркая ослепительная вспышка бьёт по глазам.

* * *

– Наставник, зачем вы отправили Максима на Астарту? Да ещё в тело дракона-оборотня и дали ему магические способности? Понятно ведь, что он сюда случайно попал, можно было и домой отправить. И вы видели его анкетные данные? Он же лентяй и троечник!

– Не сверкай так очами, Ариэль. Троечник, не значит, дурак. А ты помнишь, Единый межгалактический совет ковена настоятельно рекомендовал без необходимости не вмешиваться в случайные межмировые перемещения. И еще у меня на это были веские причины. Через два месяца на Земле мальчик погибнет

– Но он и на Астарте погибнет, еще быстрее!

– А если нет,то принесет огромную пользу и миру Астарты, и своему, если захочет потом вернуться обратно, в чем я сильно сомневаюсь.

* * *

Мария ходила в свою доакадемическую школу учить юные дарования разным премудростям. Макс находясь постоянно дома и в обществе одной только Кляксы очень скоро заскучал. Юному и подвижному дракону некуда было деть энергию молодого тела. Оставалось только носиться по дому и сшибать всё что попадалось на пути.

Макс и Клякса бесились и старательно пытались разнести дом по кирпичику. И очень часто уставшая после работы девушка дома заставала полный погром. Ругалась на своих питомцев, грозилась выбросить непутевого дракона на улицу, но ей его было очень жаль. Потом вздыхала, кормила свой зверинец и наводила порядок. Но на следующий день повторялось всё тоже самое.

В один из выходных, Мария не услышала с утра привычного топота, визга и рычания. Только Клякса жалобно скулила. Не обращая на неё внимания, девушка отправилась готовить завтрак себе и питомцам. Споткнулась о чьи-то длинные ноги и завизжала. На полу спал абсолютно обнажённый парень. От резкого визга он проснулся и сразу же вскочил на ноги, а когда обнаружил в каком он виде, заорал громче Марии.

– Макс, это ты? – немного успокоившись пролепетала девушка.

Глава 2

Первым делом Ветёк оцепил город. Нет, конечно, не стражниками, на такое надо слишком много монет, да и панику поднимать не стоит. Мало ли, что люди подумают, туповатые же они. И горожане и гвардейцы. Первые увидят вторых вокруг стен и решат, что враг напал. Да и бургомистр точно не одобрит, а с этим скрягой лучше не ссориться.

В запасниках чародея, а это подвал в два уровня, хранилось много всякого, порой и запретного.

Помнится, ещё при прежнем градоначальнике, взбрело кому-то в голову от крыс избавиться, уж больно много их развелось тогда, заразу всякую разносили. Ничего лучше не придумал чародей, как выпустить на улицы троглодитов. Мелкие твари такие ярко-зелёные в розовую полоску, чуть крупнее кошки, пасть от уха до уха, и в два ряда зубы ядовитые, а рот не закрывается. Неприятные создания. Крыс-то они сожрали быстро, а потом сами так расплодились, что спасу не было. Вечно голодные, кусать людей стали, едва до бунта дело не дошло. Мага того чуть не четвертовали, едва ноги унёс. Вот тут и настал звёздный час Ветёка, нашёл он способ истребить троглодитов, за что и получил имя Великого. Колдун тогда не всех уничтожил, пару дюжин оставил для опытов, а вот сейчас и пригодились. Как оказалось, троглодиты до ужаса боятся драконов, едва завидят, верещать начинают и замертво падают. А орут они очень громко, за версту слышно.

По приказу Ветёка стражники за крепостной стеной расставили клетки с тварями, оцепили город. Теперь дракон не улизнёт незаметно, осталось найти, где он спрятался. Дело это непростое, архитекторов Банша надо было ещё при жизни на кол сажать. Так спланировали улицы, что случайно зашедший чужеземец так заблудится, что с голоду помереть может, прежде чем выход из лабиринта найдёт.

Времени было в обрез, поэтому колдун на скорую руку смастерил несколько артефактов. Он взял полую трубку, заполнил её питательным зельем-усилителем, замешанным на драконьей крови, а сверху прикрепил три прутика омёлы, дерево это обладало природным свойством дрожать, если рядом находится магическое существо. Частичка плоти настроит прибор на нужную тварь.

– Слушайте и запоминайте, олухи царя небесного, – колдун вызвал всех своих подмастерьев и наставлял их, – я определил каждому участки Банша, которые надо проверить на предмет драконьего духа. У каждого будет вот такой артефакт, ваше дело – найти лёжку, где-то он спрятался. Самим не соваться, даже близко не подходить! Дракон не простой, вероятнее всего оборотень, уж умный сильно, да и веселящий газ не него слабее действует. Да, и по кабакам и винным погребам не шастать! Узнаю – уши пообрываю!

Пока ученики блуждали по городу с трубами в руках, вызывая усмешки жителей, Ветёк обдумывал другие варианты возвращения потерянного зверя, которого он уже считал своей законной добычей. Была у колдуна такая привычка: во время раздумий раскачиваться в кресле-качалке, заплетать собственную бороду и вслух разговаривать сам с собой, чем он сейчас и занимался.

«Толку от этих недотёп мало, как от быка молока, если и наткнутся, то случайно. Вот бороду отдам, наверняка по винным погребам разбредутся, вместо поисков нахаляву вина да эля напробуются. Вот что эти олухи хорошо делать научились, так это корчмарей вокруг пальца обводить. И что мне делать прикажешь, а? Вот всегда всё самому, никакой надежды ни на кого нет, вот нельзя положиться... Ну почему судьба так жестока? Ладно, отставить лирику, нечего ныть на пустом месте. Итак, что мы имеем? Дракон, точно не обычный. А в чём? Начнём с веселящего газа. Подействовал, но не так сильно, как на остальных. Тварюга эта сохранила рассудок здравым, как-то додумалась клетку открыть. Интересно как? Поймаю – спрошу. Зверь был в неадеквате, летел чёрт-те-как, и сову таким шаром шарахнул, что рыцаря вместе с конём поджарить можно. Огненный шар? Или шаровая молния? Внешне они похожи, а вот стихийная природа разная. По одному факту не определишь, какая именно у него сила, а это важно. Но сейчас задача номер один другая: как его поймать. Надо приготовить зелье, есть у меня парочка рецептов на такой случай.»

Ветёк не даром считался самым сильным на всей Астарте специалистом по газовым смесям, он считал, что жидкости в этом плане не так эффективны, они же близкого радиуса действия, контактные, а вот газы – другое дело, на расстоянии действуют, да и защититься от них куда трудней. Колдун водрузил на колени толстый фолиант собственного сочинения «Драконы и их магия. Методы и способы противодействия», он, конечно, знал всё наизусть, но освежить в памяти не помешает. Раздел «Оборотничество» то, что сейчас нужно.

«Ну, начнём. Вот то, что нужно: „Как спровоцировать дракона обернуться“. До полнолуния ещё декада, успею подготовиться. Он же не дурак, понимает, что магический всплеск в городе засекут мгновенно. Надо ему в этом помочь. Так: крайний левый глаз химеры, моча полуночного нетопыря, задние лапы болотной жабы, три стебля зверобоя, корень лаванды и перетёртый клык дракона. Всё измельчить, растворить в двух кувшинах свежей дождевой воды, варить на медленном огне четыре дюжины часов, дать настояться сутки и затем возгоном выделить летучую фракцию. Осадок не выбрасывать, а отдать... Тьфу, опечатку нашёл! Конечно же продать! Целителям. Эффективное средство от падучей, принимать по три капли перед сном. Ну, это уже мелочи, к делу не относятся, но зельями разбрасываться не дело, а на редактора понос наслать, чтоб внимательнее читал. Ладно, успеваю, время ещё есть, но в долгий ящик не откладывать. Ни то, ни это.»

* * *

Мария густо покраснела, отвернулась и бросила парню попавшееся под руку полотенце:

– На, прикройся что ли...

– Спасибо, – пунцовый до кончиков ушей Макс намотал тряпицу на бёдра и промямлил, – я это.., ну не специально, чихнул просто, простыл наверно, а когда очухался – вот это всё...

– Оборотни не болеют, или ты не знал? Нынешней ночью полнолуние будет, рановато что-то. Стоп! А ты что, не знал?!

– Нет, конечно, – парень пожал плечами, – Так откуда? Мне же не сказали...

– Ты, прямо, как маленький: «я не знал, а мне не сказали». Дитя великовозрастное!

– Э, ты, хорош наезжать! Я тут недавно, так что без понятия, – Макс не признавал себя виноватым, – а сама-то чего не рассказала? Где сама-то раньше была, а? Ой, да и чё с того, что перекинулся? Я же человек вообще-то, подумаешь, вернул себе нормальный вид.

– Не сам вернул. Или у тебя амнезия развилась на фоне бесогонства с Кляксой? Забыл уже, кто тебя в клетку посадил? Сам же рассказывал.

– Этот старпёр бородатый? Типа, местный босс качалки, как его там, Витёк какой-то. А он-то тут с какого перепугу? Чего ему от меня надо?

– Ве-тё-к, – по слогам выговорила Мария, поправляя, – это его рук дело. Великий колдун единственный специалист по газовым зельям, и, между прочим, заведует кафедрой в академии.

– И чё с того? Борода всё равно как у козла!

– Да послушай ты! В остроумии потом будешь упражняться, сейчас тебя спрятать надо. Не перебивай! – Макс послушно закрыл рот, – Он тебя найдёт, и случится это очень скоро. Тебе надо бежать и спрятаться.

– Куда? Где? Зачем? Почему? – Вопросы посыпались, как из рога изобилия.

– Времени мало, вот-вот он здесь будет, – Мария достала из шкафа одежду и подала, – быстро одевайся.

Это оказалось не так просто для Макса: никаких молний, липучек, даже примитивных пуговиц не наблюдалось, сплошь какие-то завязки и шнурки.

– Село неасфальтированное, – парень наконец-то справился со штанами и рубашкой. – Дай ремень какой-нибудь, а то по дороге портки потерять могу.

– Ремень нельзя тебе, это только для воинов, «опоясанных», а у тебя нет права на ношение оружия, – объяснила девушка, – вот, пояс завяжи. И будь осторожен, полнолуние сегодня будет, обернуться можешь непроизвольно.

– Так это.., – начал было Макс, но не успел договорить.

Дверь сотряслась от ударов, как будто с той стороны били кувалдой по хлипкой перегородке.

– Именем бургомистра! – раздался зычный голос.

– Опоздали! Прыгай, – Мария кивнула в сторону окна, – я их задержу.

Дракон выглянул в окно. За окном никого. Непредусмотрительно, и это хорошо, для Макса. Парень аккуратно открыл створки. Осмотрелся. В саду у дома тоже никого.

– Давай быстрее, – поторопила Мария. – Шевели костями.

– Батонами, – поправил ее Макс.

– Что… – хотела уточнить Мария у Макса непонятные ей слова, но его и след простыл. Только занавеска колыхнулась от ветерка в открытое окно. Дверь уже начала трещать от стуков. Крики за дверью становились злее.

Девушка быстро захлопнула окно, как ни в чём не бывало, и открыла входную дверь, лениво зевнув.

– Господа, я сплю. И сплю я крепко. Что вы от меня хотите? – она уверенно с раздражением глянула на ломившихся к ней в дом гвардейцев. Перед ней предстало шестеро человек и все в мундирах. Один из них был юношей в зеленом балахоне и со странной трубой.

– Именем бургомистра, мы должны проверить ваш дом на наличие в нём дракона, – выкрикнул один из гвардейцев самый широкий и внушительный.

– Да вы что, с дуба рухнули! Какого такого дракона? – ошарашила их Мария и вперила строго руки в боки, как она любила разговаривать с провинившимися учениками. – И мой дядя, не станет посылать ко мне охрану или кто вы там?..

– Кто? – побледнел “орун”, который заклинал все именем бургомистра.

– Дядя. Бургомистр мой дядя, по маме, – ответила Мария с подозрением посмотрев на нелепую трубу в руках парня. – Вы кто? Зачем вы пришли в мой дом? Кто вам сказал, что именно у меня есть дракон? Покажите мне этого глупого человека!

Гвардейцы сделали шаг назад. На месте остался только парнишка в зеленых одеждах и с трубой. Коротко стриженный. Худой. Подбородок настолько острый, что казалось он мог проколоть им кого-то. По виду ровесник Макса. Может чуть постарше, так как на остром подбородке пробивался первый пушок, на щеках юношеские прыщи.

– В этом районе была магическая вспышка. У меня сработал прибор.

Мария громко засмеялась.

– Что у вас сработало?! Вы уверены, что ваш этот прибор вообще работает – указала она на странную трубу. – Разве в мой маленький дом может убраться целый дракон? – удивилась Мария.

– Он еще не вырос. Маленький он, не больше собаки, – уточнил тот, что пытался разобраться с чудо-прибором, – И омела дрожит в трубе. Значит, дракон где-то рядом. – У парня был самый умный взгляд из всех пришедших.

– Дело у вас точно труба! Не знаю что там и где дрожит, я тут причём? – возмутилась Мария.

– Всполох был в этом месте. Можно мы пройдём и посмотрим, – настаивал парень. – Если вы не врёте, мисс, вам нечего бояться, мисс. Так ведь, мисс? Но если обманули, вам не поможет даже ваш дядя, – нагло предупредил парень, но при этом голос его неуверенно дрожал.

* * *

Макс выпрыгнул в окно и повис на карнизе. Совсем забыл, что теперь он парень, а не дракон с крылышками! Пальцы соскальзывали, а под ногами не чувствовалось опоры.

"Блин, второй этаж!"

Он стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть от страха. Гвардейцы находились буквально за углом. Он слышал их голоса. Попытался подтянуться на пальцах, но почувствовал, что соскальзывает. Лучшая тактика при таких ситуациях оттолкнуться хотя бы от стены. Чтобы приземлиться, а не упасть мешком на землю. Паркурщики так советуют.

Приземлился Макс почти удачно. Немного подвернул ногу. Но это не критично, бежать можно. Через забор он перелез быстро. И пошел быстрой походкой, чтобы затесаться в толпе.

Банш оказался крупным городом. Даже в утренние часы на улицах бродил многочисленный люд. Судя по постройкам, район был не из самых богатых. Но дома каменные. Макс несколько раз спотыкался о кучи мусора на мостовой. Похоже коммунальные службы и здесь работали недобросовестно. Несколько раз чуть было не попал под проезжавшие мимо конные повозки.