Текст книги "Довмонтов меч"

Автор книги: Валерий Воскобойников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Всё в руках Божиих, – подтвердил воевода слова иноверца.

Посадник Борис отдал прежний свой дом старшему сыну, а сам переселился в новые хоромы, недавно выстроенные. Как все улицы и дворы во Пскове, посадников двор тоже был замощён, и в дальних углах дерево ещё не потеряло свежести.

Главная часть города располагалась на мысе между реками Великой и Пековой. Там стояли хоромы псковских бояр, пустующий княжий терем. Вблизи высилась каменная стена крома-кремля. За боярскими хоромами было знаменитое место – торг. А дальше, до Усохи – старинного русла реки Псковы, – дома посадских людей.

Смыв сажу и переодевшись в новое, Довмонт с дядькой Лукой и знатными своими дворянами проехали по наплавному мосту, под которым плескались воды, поднялись по высокому берегу и вошли в городские ворота с двумя сторожевыми башнями по бокам. Это была деревянная стена, она охраняла старинную часть посада. Довмонта сопровождал воевода с псковскими боярами. На них глазели псковские жители: не каждый день просят у города убежища литовские князья со своим родом. Так они и приблизились к посадниковым хоромам.

Степенной посадник Гаврило Лубинич вышел встречать их к воротам, слуги приняли коней, а он сам повёл гостей в летний дом к застолью.

Едва они взглянули друг на друга – как сразу друг другу и понравились.

– Что, князь, – улыбаясь, пошутил посадник, когда удобно рассадил почётных гостей по лавкам, – ещё и в город не въехал, а уже помощь подал? Помощь твоя нам понадобится, и скоро, только об этом поговорим поутру, а сейчас отдыхайте после дальней дороги.

Было видно, что хозяин старался ублажить гостей яствами. Возвышался здесь и жареный лебедь на подносе, чудесно убранный перьями, словно живой, и молочные поросята, принесённые слугами прямо с вертелами, на которых они запекались, и кой-какие заморские кушанья, которые Довмонт пробовал впервые.

Довмонт с удовольствием оглядывал добротный новый дом, крепкие широкие лавки с узорами по бокам, выбеленную скатерть с красными цветистыми узорами. И так ему захотелось домашнего уюта – того, что устраивали они в своих хоромах вдвоём с его девочкой, с его красавицей Анной.

Только гости с хозяевами расположились к доброй беседе, только появились гусляры, как на улице послышался конский топот, шум голосов, кто-то требовал хозяина, а кто-то его не пускал.

Потом появился слуга, и по лицу его было понятно, что он должен сказать посаднику важное.

– Простите, гости дорогие, – извинился, улыбнувшись, степенной посадник, – что там у тебя? Комары заели или блоха загрызла?

Слуга приблизился к самому уху хозяина и принялся что-то шептать.

– Ладно, ступай, скажи, чтоб собрали уличанских старост, – отпустил его посадник, нахмурясь.

Довмонт взглянул на другую половину стола, где сидел воевода Давид Якунович, и увидел, как напряглось его лицо.

Воевода как бы слал посаднику через стол вопрос, и тот понял, согласно кивнул.

– Вот так, гости дорогие, хотели мы об этом деле завести разговор не сегодня, да только время не позволяет ждать.

– Неужели так-таки выходят? – не сдержался и перебил посадника кто-то из молодых псковских бояр.

Но посадник остановил его одним движением ладони.

– Вы и сами поняли, что из-за пустяка в нашу беседу вламываться не стали бы... – Хозяин помолчал, – видимо, подбирал слова, которыми собрался сообщить важное известие.

А известие, как догадывался Довмонт, было срочное и не из приятных.

– А всё твой недруг, князь, Герденя, да и наш тоже. Как другой твой враг, Войшелг, поставил его княжить в Полоцке, так он и развоевался. Теперь выходит на Леонтия со своим войском.

Сидевший рядом с князем дядька Лука, сведущий в христианских праздниках, тихо подсказал:

– Завтра Тимофея, – стало быть, десятое июня, Леонтия же – через восемь дён после Тимофея.

– Хорошо, что вовремя прознали и лазутчики к нему засланы. Вот и вся наша новость, гости дорогие, – закончил посадник. – Неловко вас просить с коня на коня, да кроме вас, помочь сегодня некому.

– Лазутчики не напутали? – спросил дядька Лука.

– Лазутчики – люди верные.

– Мы готовы, – проговорил Довмонт, однако так не хотелось ему не то что на битву, а даже от застолья подниматься. Но уж если напросился на чужой угол, изволь и дом хозяина защищать.

– Другого от тебя и не ждали, князь.

Если собрать по посаду всех мужчин, способных нести оружие, считая и Запсковье и Завеличье, то наберётся побольше тысячи. Так что город оборонить есть кем. Да если ещё Довмонтовы добавятся люди – то не так и страшно.

План у воеводы был такой: завтра объявить на вече о военной угрозе, за три-четыре дня собрать ополчение из ремесленных людей, а там как раз войско Гердени и подойдёт. Дружину же Довмонта можно поставить в засаду. Люди заодно передохнут от похода.

План этот был хорош тем, что можно за родными стенами отсидеться.

Довмонт видел, что и бояре, и старшины с концов – все были с таким планом согласны. Дело привычное – мало, что ли, врагов к городу подходило. Постоят и уйдут.

Правда, обычно посылали на выручку за новгородцами. Город городу всегда помогал. А тут дела складывались иначе. И отсидеться тоже не всегда удавалось. Впустили же немцев при Твердиле Иванковиче, а потом молили о помощи великого князя Александра Ярославича Невского.

Воевода договорил, и все повернулись к Довмонту.

– Я так понял, что от Полоцкой земли до Псковской по сухой погоде дней пять-шесть пути? Так стоит ли нам дожидаться их здесь? Я бы по ним на их же земле и ударил!

Предложение было необычным, и не все сразу поняли, о чём сказал князь.

– Завтрашний день на сборы, послезавтра, как рассветёт, выходим. К Гердене у меня и свой счёт. Лазутчики говорят, где он назначил место сбора? За Полоцком, в охотницком урочище? Пусть они там и собираются. А мы по их городу ударим. И заставим их выступить против нас в беспорядке. Пускай они не посады псковских жителей жгут, а свои тушат.

Теперь, услышав неожиданное предложение литовского князя, все снова повернулись к воеводе.

– Хорош план, да уж больно смел. И кто пойдёт за тобой, князь? Одной твоей дружины мало. Я могу сотни три ратников дать, сам вместе с ними. А жители – они привыкли родные стены защищать, их на чужие земли никаким не заманишь подарком.

– Их и не надо, от них только помеха. Если же твои ратники готовы, так и я готов. Я бы и завтра вышел, только есть у меня одна причина.

– Ну, завтрашний-то день так или иначе на сборы, – вставил степенной посадник. – И что у тебя за причина, князь?

Степенной посадник спросил с улыбкой, но Довмонт почувствовал, как все остальные насторожились.

– Такая причина, что о ней тоже неловко сразу заговаривать. Если бы не спешить, так сегодня бы и смолчал. Причина у меня и у дружины важная – хотим стать одной с вами веры.

Присутствующие на совете с облегчением задвигались, заулыбались.

– Доброе решение, князь, – продолжая улыбаться, произнёс посадник. – А то, пока ты говорил, я чего не передумал.

– Если вы селите нас на своей земле, а мы её станем оборонять и хотим верить друг другу, надо, чтобы во всём было согласие. А раз послезавтра уходим на битву, остаётся один день, завтрашний, чтобы креститься. Пусть же он не пропадёт впустую.

Ещё только посветлело небо и раздвинулась ночная тьма, как войско вышло. Стояла всё та же сушь, что и последние недели. Болота пересохли, реки, которые прежде преодолевали вплавь, тоже усохли, и потому воины двигались быстро.

Не думал Довмонт, что так быстро их сведёт судьба с Герденей. Порой даже считал, что расстались они навсегда. И вот – случай расквитаться за все обиды, унижения и несчастья последних лет.

Именно он, Герденя, верный прислужник Миндовга, больше всех виноват в печалях последних лет. Именно он прибыл тогда посыльным от великого князя.

– Привёз вам скорбную весть, – сказал тогда Герденя, – тебе, Довмонт, и тебе, Аннушка.

Довмонт знал, что старшая сестра его жены последние месяцы болела.

– По воле богов земные страдания твоей сестры закончились.

Довмонт готовил дружину к походу на Брянск и не мог покинуть замок – через несколько дней он должен был выходить.

– Великий князь понимает, что важное дело не отпустит тебя, Довмонт, попрощаться с его покойной женою. Но ждёт, что Анна срочно отбудет для прощания. Такова была последняя воля умершей. Она просила не хоронить её, пока не приедет Анна.

Лицом своим Герденя показывал тогда такую грусть, такое изображал сочувствие, что и Анна и Довмонт во всём ему поверили. Неужели это было притворство? Неужели тогда и началось исполнение мерзостного, коварного плана?! И Анна, видимо, что-то почувствовала: «Не хочу без тебя ехать». Довмонт и теперь помнил огромные её глаза, полные слёз и печали. Словно знала она о скорых бедах.

– Не пускай меня одну. Возьми хоть малую дружину, но поедем вместе! – уговаривала она.

И Довмонт тоже заразился её тревогой, собрался проводить её, но Герденя, быстро отошедший от скорби, похохатывая, стал отговаривать:

– Ты, князь, словно баба, ещё подпусти слезу! Или за меня боишься, что от соблазна перед твоей красавицей не устою? Так я на чужих жён не падок, со своей еле уживаюсь.

Он ходил по их замку, недавно построенному немецкими мастерами, перетрогал каждую вещицу, руки у него были всегда жадные, – об этой его привычке брать без спросу чужое знали многие. Потом выпросил у Довмонта кинжал, сделанный в дальних заморских странах, – про кинжал знающие люди говорили, что он выкован по древним рецептам, называли индийских мастеров. Об Индии рассказывали много чудесного: что вместо лошадей люди там ездят на громадных, но смирных чудовищах – слонах, причём устанавливают на спину слону целый разукрашенный дом да так и едут. Или, например, что леса там полны диких людей, заросших косматой шерстью. Те люди не знают языка, не имеют разума и зовут их потому обезьянами. Не всем таким россказням Довмонт доверял, но что кинжал индийской работы – поверил сразу. Даже и рукоятка была у него необычная – из кости того самого чудища, на спину которого можно установить целый дом. Кинжал этот достался Довмонту в битве, владел им прежде поверженный Довмонтовым мечом немецкий рыцарь. У кинжала и лезвие было не прямое, а изогнутое месяцем, так что удобно им было не только колоть, но и резать. К тому же лезвие это никогда не затупится – так уверяли знающие мастера. И Герденя едва дотронулся до редкостного оружия, словно прилип к нему. Всё трогал, гладил лезвие, возвращал со вздохом в богатые, отделанные драгоценными каменьями ножны, снова вытаскивал.

– Подари ты ему, – шепнула тогда Анна, – видишь, как мучается!

Хорошо же он отплатил Довмонту за этот подарок!

– А помогает нам погода, князь, – сказал на третий день пути воевода. – Хаживал я и прежде этой дорогой, но столь быстро полоцких земель не достигал. В другие годы путь этот и вовсе не бывает проезжим.

Лазутчики, которых воевода регулярно высылал вперёд, докладывали: впереди всё спокойно. Дважды попадались им небольшие шайки разбойников. Первую изрубили псковичи – за теми разбойниками давно уже охотились, много зла они причинили и путникам, и окрестным сёлам. Сопротивлялись разбойники остервенело, потому и были изрублены. Вторые, наоборот, сдались сами и даже вызвались проводить более коротким путём. Дорога была проложена вокруг великих болот, из-за суши можно было пройти через недавние топи насквозь. Люди эти были не из пропащих – обычные мужики-горемыки из ближнего селения, которое дотла сожгла другая шайка, делавшая набеги с Полоцкой земли. Всё их нажитое добро увели, угнали и жён с детьми, и скотину. Но шестеро мужиков ловили рыбу на озере и спаслись. А теперь стали промышлять на большой дороге. Они запросились в псковское войско, воевода согласился их взять, но Довмонт на всякий случай велел за ними присматривать. Главное – подойти неожиданно, самим не попасться в ловушку, а потому ни за что их вперёд себя не пускать, чтобы никто не сумел донести Гердене.

Вместе с князем в соборе Святой Троицы крестились все его люди.

– При крещении душа человеческая обретает Господа, тело – сосуд, в котором душа содержится, как бы рождается заново, и потому следует взять тебе, князь, новое имя. Сегодня день памяти святого Тимофея Газского, сотворившего множество добрых дел, а потому советую взять его имя. И будет он тогда твоим небесным покровителем, – так наставлял его отец Кирилл, священник.

Слова его звучали и сурово и добро, а смотрел он на князя так, словно видел все его прошлые дни и предвидел будущие.

У народа литовского были свои старинные боги. Род Довмонта, как и многие другие роды, поклонялся небесному громовержцу Перкунасу. Знающие люди утверждали, что Перкунас – тот же старый, свергнутый бог русичей, которого те называли Перуном.

Литовские князья издавна женились на русских. И когда русская жена молилась своему Христу, ей не мешали. Но сыновей, едва они начинали уверенно бегать, отдавали на воспитание мужчинам. В туманной памяти о первых годах у Довмонта всплывали рассказы матери о подвигах и жертве Христа. Она даже в храм его приводила. Да и сам он несколько раз с любопытством заглядывал. Однако больше доверял оберегам. Только не уберегли они его от несчастий.

После крещения его воины получили тоже новые имена. Странно, смешно, непривычно звучали они – на них откликались те же люди, только под рубахами у них теперь были кресты. Один лишь дядька Лука остался при своём христианском имени. Правда, чтобы не путать его с другим Лукой, псковичом, уличанским старостой, ему уже дали прозвище Лука Литвин.

В тот же день, ближе к вечеру, Довмонт навестил немецкого рыцаря. Рыцарь лежал в доме у молодой вдовы. Муж её, как сказали князю, был зимою убит такими же рыцарями на Псковской земле. У вдовы была девочка лет семи. Она занималась рукоделием, одновременно отгоняя берёзовой веткой мух от воспалённого тела рыцаря. Немец глаз не открыл, хрипло дыша, он лишь негромко постанывал.

– Ты его береги. Жив будет, награжу, – сказал ей литовский князь.

– Всё, что бусурманами велено, всё исполняю, – отвечала молодая вдова, скорбно опустив глаза. – Только боюсь, он не жилец.

– Что ещё за бусурмане? – удивился Довмонт.

– А лекари бусурманские – старик да этот, с разбойничьей рожей.

– То не разбойник, то его ученик и толмач.

Навестил он и мать. Мать едва вставала, но счастливо улыбнулась, увидев его.

– Покажи-ка крестик, – попросила она его, словно малого ребёнка.

Он тихо засмеялся, обнажил грудь, и она перекрестила его.

– Да помогут тебе святые угодники. Ежели Евпраксия станет проситься с гобой, ты её послушай, – сказала она на прощание, – возьми сюда. И себя, себя побереги.

Княгиня Евпраксия была сестрой матери Довмонта.

Город Полоцк, как и Псков, стоял при слиянии двух рек. Воды небольшой реки Полоты втекали в более широкую и полноводную Двину. Полоцк и назвали в честь Полоты. Стоял этот город ещё в дорюриковы времена. И два века, после варяжского князя Ригволода, правили в нём Рюриковичи, следовательно, полоцкие земли входили в Киевскую Русь. Последний русский князь, Брячислав, выдал свою дочь замуж за молодого видного красавца Александра Ярославича Невского. Свадьба была назначена на дни, когда неисчислимое Батыево войско, уничтожив множество русских городов, направилось селигерским путём к Великому Новгороду. Молодые сомневались – не отменить ли свадьбу, а потом решили устроить её назло врагу. И свершилось чудо: татарское воинство, не дойдя ста вёрст до Новгорода, повернуло назад. Однако Брячислав был последним из русских князей, кто правил в Полоцке долго и на радость жителям. Единая Русь рвалась на огрызки – удельные княжества, Миндовг же был рядом, он собирал литовские земли, нацеливался на русские, и его князья в набегах доходили до Твери. Брячислав последним из князей не только дожил до старости, но и умер в Полоцке своею смертью. Похоронив его, жители пригласили на княжение племянника Миндовга Товтивила.

– Добрее Товтивила я человека не знаю. – Эти слова отца Довмонт помнил хорошо.

Государство, которое создавал Миндовг, состояло вперемежку из русских и литовских земель. Создавал, да не создал. Не поддайся на старости лет любовной похоти, не забудь обо всём из-за Анны, другая бы у него была слава и другая кончина. Теперь же ни Товтивила не стало, ни брата его Тройната.

Полоцку же и вовсе не повезло. Герденя, который был поставлен в город на княжение, мог принести только несчастье.

Не дойдя немного до края лесов, войско остановилось. В пути воевода несколько раз подбирал своих людей, которые тайно присматривали за тем, что делалось в городе. По их словам получалось, что в городе всё спокойно, Герденя же дожидается в дубовых рощах подхода ещё нескольких бояр с дружинами, чтобы скорым броском достичь Пскова и, неожиданно набросившись на соседей, присоединить их к Полоцкой земле.

– А всё жадность, – неодобрительно проговорил воевода, – не даёт дураку покоя.

Сговорились ли Миндовг с Герденей обо всём раньше, или мысль о мерзком предательстве пришла им, когда Анна прибыла на похороны? Теперь и это можно будет выпытать у князя Гердени, если Довмонту удастся потрогать своим мечом его горло. А также и казну обратно забрать. Войшелг, отняв княжество у Довмонта, передал за верное прислужничество Гердене и большую часть его казны. Хорошо, дядька Лука малую казну всегда берег при себе, а то бы были они теперь нищими князем и воеводой над нищей дружиной.

Войско встало на отдых, а Довмонт решил сам лично осмотреть подходы к городу и, если удастся, побывать в самом городе.

Дядька Лука тоже пожелал с ним ехать, но вдвоём-то их обязательно кто-нибудь бы узнал.

– А ежели что с вами обоими приключится, дружину свою на кого оставите? – Этот вопрос воеводы Давида Якуновича всё и решил.

Прав был воевода. Он и князя отговаривал соваться волку в пасть.

– Не княжеское это дело – быть соглядатаем в чужом городе, князья дружины на битву ведут, а не шастают в одежде простых воинов по вражеским местам, – сердито внушал воевода.

И он был прав, но прав был и Довмонт – слишком малы у них были силы, чтобы лезть в битву, не зная местности.

Довмонт выбрал себе напарника – молодого шустрого дружинника, при крещении взявшего имя Василий. Он давно уже нравился Довмонту за весёлую храбрость и скорый ум. Третьего же дал сам воевода. Это был один из лазутчиков, который, как он сказал про себя, знает в городе все ходы и выходы.

Пришлось оставить и своего вороного, да и воинскую одежду взять победнее, и они выехали из леса. Решили назваться они воинами того самого боярина, дружину которого поджидал Герденя. Дескать, приотстали, потерялись, а теперь ищут место, где собирается войско.

Купол полоцкого храма виднелся на другом берегу реки, но до реки надо было преодолеть широченное поле.

Однако им через поле идти было не надо – нехорошо мозолить глаза тем, кто на том берегу, – и они прошли лесом вниз по течению реки, так чтобы из города во время переправы их не видели. Туда, где высокий лес переходил в кусты орешника, потом ольхи и вплотную примыкал к реке. В этом месте они, быстро скинув одежду, связав её в узлы и нагрузив оружие на коней, и переплыли реку.

Теперь надо было объехать по полукругу, чтобы появиться перед городом с другой стороны. Город был окружён высокой деревянной стеной.

– Тоже пока не строят каменной кладки, ленятся, – проговорил Василий.

Платье на них было то, что носили в Литве, и потому, когда они появились перед городскими воротами, никто и не удивился.

– Кто такие? – спросил для порядка стражник.

Объясняться было поручено Василию. Он и сказал, кто они и зачем.

– Так вам надо вон в ту сторону ехать. – Стражник рассмеялся и показал рукой сторону, куда им следовало повернуть. – Вот нескладыки, среди трёх дубов заблудились. Поспешайте, не то завтра утром войско уйдёт псковичей бить.

– Мы ещё хотим должок с его брательника получить, – Василий кивнул на лазутчика, – с горшечника, Петруся.

– Есть такой. Горшками станете брать или чем?

– А чем даст, тем и возьмём, хоть бы и брагой.

– Коли брагой – мне поднести не забудьте, иначе не выпущу, – то ли пошутил, то ли пообещал всерьёз стражник. Я, мол, сказал, а вы понимайте, как желаете.

Пока стражник с Василием перебрасывались шутками, Довмонт незаметно оглядывал стены, устройство ворот.

«Спросить бы его, где Герденя и княгиня Евпраксия, – думал Довмонт. – Хорошо бы, удалось захватить князя».

Только спрашивать об этом было опасно: а ну как заподозрит что?

Пришлось войти в город, хотя главные сведения – подтверждение того, что войско выходит завтра, – были получены и можно было вернуться. Однако и поворачивать назад после разговора со стражником, от самых ворот, тоже было невозможно. Теперь, даже если ничего в городе не делать, всё равно надо было где-то хоть немного побродить.

– А пойдёмте и в самом деле к брату, – предложил лазутчик.

Но не успели они сделать несколько шагов, как на Василия кто-то радостно бросился. Это был верзила дружинник с откормленной, толстой рожей.

– А я слышал, ты со своим князем на Русь подался!

– Скажешь тоже! Князь, может, и подался, не ведаю, а я тут. Чего я на Руси не видал?

– Ну люди врут! Мне-то всё равно – что одному князю служить, что другому, лишь бы уговор соблюдал. Я и сам князя поменял, сейчас служу у Войтылы. А ты у кого?

– Я-то?

Довмонт почувствовал, как Василий напрягся, соображая, чьё бы имя назвать. Стражнику у ворот они сказали, что служат у Войтылы.

– Так мы у самого у Гердени служим, – вставил скорее он, чтобы не была видна заминка Василия.

– Ну и как он? Не слишком лютый?

– Да нет, он не лютый, только жадный.

– Про это мы слыхали, – согласился верзила и всмотрелся повнимательней в лицо Довмонта: – Где-то я тебя видел, парень. Точно, где-то мы с тобою встречались.

Довмонт и сам вспомнил этого толсторожего. Два года назад, когда покойный князь Тройнат назначил тайную встречу, этот верзила был тогда среди тех дружинников, кто охранял его. Вот, значит, к кому он переметнулся. И видеть мог он Довмонта не раз и не два.

– Ещё бы не видеть, если он тут только и толчётся, ты его в городе и видел, – подхватил Василий, – скажи лучше, сам-то сейчас куда?

– Куда все, – рассмеялся толсторожий, – уж заждались. Удивляюсь, почему вы не там?

– До заката будем, а даже если и до рассвета, никакого худа не будет. – И Василий подмигнул верзиле. – Нам главное, чтоб ночь не прошла впустую!

Довмонт мысленно похвалил парня. Так ловко подвести разговор к завтрашнему утру!

– Где же я тебя видел? – не обращая внимания на слова Василия, вдруг снова повторил верзила.

– Ладно, завтра свидимся и вспомнишь. У нас ещё есть тут малое дельце одно. – И Василий со смехом тронул лошадь. Продолжать разговор было опасно. Как повёл бы себя толсторожий, узнай он князя?

– Ну, князь, надо с этого места быстро уходить, – проговорил лазутчик. – Как бы не было худа. Бражки возьмём для стражника, и назад. У моего брата всё и узнаем про завтрашний день.

Лазутчик повернул лошадь в узкую улочку, где с трудом могли бы разойтись повозка со всадником. У дома с горшком на вывеске они остановились. Сошли на землю, привязали лошадей к толстому бронзовому кольцу. Двери дома были открыты, внутри на земляном полу лежала небольшая кучка красноватой глины, на лавке стояли в ряд несколько сырых горшков и откуда-то сблизи тянуло запахом очага. Сам же хозяин стоял прямо в дверях перед гончарным станком и, нажимая ногой на педаль, крутил гончарный круг.

– Кого принесло! – сказал он, обрадовавшись. – А это кто такие? Приятели или с делом?

– Приятели, привёл к тебе бражкой разжиться. Ты нам дай кувшинчик с собой, а завтра я с тобой разочтусь.

– Завтрашняя цена на товар всегда дороже будет, – пошутил горшечник.

Он остановил круг, соскрёб ножом с ладоней глину, ополоснул руки в большой миске с водой и отошёл в глубину мастерской.

– Уж ты, князь, его не обидь, как всё кончится. А завтра я ему передам. Он брат мне двоюродный, но словно родной.

– От себя отрываю, последний кувшин, – сказал горшечник, вернувшись. Нёс он объёмистый сосуд.

– Как там у Гердени, когда войско выходит, не слыхал?

– Почему не слыхал, если весь город об этом говорит. Он, Герденя, думал завтра дружины своих бояр дожидаться, а послезавтра выйти. Да какая-то сорока принесла на хвосте, будто там, во Пскове, уже Довмонт и сам собирается на нас напасть. То ли вышел уже из Пскова, то ли скоро выйдет. Сегодня у них совет был и решили: если утром бояр не дождутся, то в полдень и так и так выйти. Герденя хвалился, что псковское войско в лесу окружит – сейчас всюду сухо, – а Довмонта на цепи приведёт к Войшелгу. – Тут неожиданно горшечник посмотрел на Довмонта. – Где-то я твоего приятеля видел.

– А если и видел, так и что? – спросил Довмонт. – Знаю только, что горшки я у тебя не бил.

– Попробовал бы. Я б тебе сразу горшок на голову надел. Узнал бы иную жизнь.

– Брат мой, он такой, – подтвердил лазутчик с гордостью.

– И надел бы, не посмотрел, кто ты есть и кем сегодня зовёшься. – При этих словах горшечник лукаво подмигнул.

– Нам ехать надо, – решил вмешаться Василий.

– Ты вот что, добрый человек, – Довмонту захотелось как-то отблагодарить горшечника, по крайней мере сберечь его, – завтра мало ли что может быть, а потому тебе мой совет – мастерскую с утра не открывай, на двери же, едва станет светать, начерти белым большой горшок – он тебе будет вместо оберега, если здесь что случится.

– Вот я и говорю, что тебя раньше видел, – ответил хитро горшечник, – да только это один я знаю, а за совет – спасибо. Всё сделаю, как велели.

– Не дело столько браги отдавать стражнику, – сказал лазутчик, когда они снова сели на лошадей, – добра жаль: ему не на пользу и для нас подозрительно. Мы-то ему ничем не обязаны. Тебя, князь, не потчую, тебе тоже ни к чему, – указал на Василия лазутчик, – а мне в самый раз. – С этими словами он запрокинул кувшин и сделал отменный глоток.

– А ну стой, – воскликнул Василий, – сначала дело, потом веселье!

И Довмонт вдруг ощутил, насколько он сейчас находится во власти этих людей. Прав был псковский воевода. Здесь он как бы и не князь, а вовсе неизвестно кто. Даже приказать лазутчику не может толком.

Когда они подъехали к воротам, их встретил тот же стражник с длинным копьём.

– Держи, помни нашу доброту, – сказал Василий весело и перебросил ему с коня кувшин. – Мы тут немного побаловались, но и тебе осталось.

– Ого! Добрый был должник, – обрадовался тот, встряхнув жидкость в кувшине. – Чаще навещайте. Тут ещё один ваш проехал, толсторожий такой.

Можно было вздохнуть спокойно, так легко прошла вылазка в город. Они направили лошадей по тому же пути, по которому прибыли из-за реки, но успели отдалиться от ворот совсем немного. Только Василий, расслабившись, проговорил:

– А ведь хорошо сошло! – как тут же со стороны из-за стены выскочило пятеро всадников. Угрожающе выкрикивая что-то, всадники во весь опор мчались в их сторону. Переднего Довмонт узнал сразу. Это был тот самый мордоворот, который попался им, когда они только въезжали в город, и о котором говорил стражник.

– Стой, кому говорят! – злобно кричал он.

Под Довмонтом и лошадь была не та, и меч простоват, но, если других не было, приходилось испытывать их. А заодно, в который раз, и свою судьбу.

Река была уже близко.

– Ты – за реку и в стан, – скомандовал он лазутчику, одновременно перебрасывая из-за спины ножны и вытаскивая меч. – Сообщишь воеводам – нападать завтра, с рассветом. А мы – тут. Василий, ты готов? – Он повернулся к верному своему сопроводителю, который сегодня уже показывал дар изворотливости, а сейчас должен показать и другие свои умения.

Василий тоже быстро перебросил ножны и держал меч, испытывая остроту лезвия.

– Я-то готов, да не лучше ли и тебе, князь, за реку? Там ты нужнее будешь. Я бы один тут.

– Вдвоём отобьёмся. – И Довмонт послал коня навстречу всадникам.

– Ну, что вам? – громко спросил он.

– Взглянуть на тебя ещё раз надо, уж не сам ли князь Довмонт к нам пожаловал?

– Ну а если бы Довмонт, так и что?

– Будто сам не знаешь. Ежели ты Довмонт, мы тебя к князю Гердене доставим, – вполне миролюбиво объяснил старший из их компании, седоусый дружинник.

– Довмонт он, Довмонт! Говорю, признал его! Герденя серебра за него отсыплет! – Мордатый направил в сторону князя копьё. – А помнишь, князь, я тебя спросил, сколь долго будет ваша беседа с Тройнатом длиться? Ты меня даже взглядом не удостоил! Бросай меч, слезай с коня, пешим у меня пойдёшь! – вдруг закричал он, всё более разъяряясь.

– Ты сначала до него дотянись, до меча моего, – насмешливо ответил князь.

Длиннорукий, сидящий на худой лошади, не спеша стал готовить аркан. Зря он это сделал. Довмонт выхватил боевой топорик и бросил ему в лоб. И то ли железо на шлеме у воина было непрочно, то ли сила, с какой ударил топорик, была столь велика, но только топорик, пробив шлем, вошёл ровно посреди лба в голову, и несчастный воин стал медленно съезжать вбок с лошади, а топор, словно вогнанный в пень берёзовый, так и торчал у него изо лба.

Жаль, под Довмонтом был не его Неистовый, посбивали бы они сейчас на землю всех этих вояк, сдуру возмечтавших получить за него серебро от Гердени, потоптали бы их копытами. А сейчас приходилось рассчитывать только на себя да Василия.

– Слышь, князь, не дури, а то ведь зарубим! – всё ещё миролюбиво крикнул седоусый.

– Так ты ему нянькой быть захотел! – И мордоворот слегка хлестнул лошадь седоусого.

Лошадь рванулась вперёд, налетела на Василия. Василий слегка пошатнулся, но тут же взмахнул мечом и ударил по щиту неожиданного противника. Довмонт не стал дожидаться, пока трое окружат его, и сам ринулся на них. Первым он мечом достал мордатого. Удар пришёлся по правой руке, пониже плеча, и сквозь кольчугу проступила тёмная кровь.

– Сбивай, сбивай его с коня! – закричал мордатый, зажимая руку.

Но Довмонт успел развернуться, слегка отклонился от копья, которым молодой парень собирался его сбить. Парень не ожидал этого, замахивался со всею силой. Довмонт добавил к этому замаху совсем немного: очутившись за спиной парня, как бы погладил её мечом, а парень рухнул носом в землю. Лошадь его сделала несколько неуверенных шагов и отошла в сторону.

Довмонт, пока он не успел оправиться, слегка потоптал его копытами своего коня.

В это время седоусый каким-то образом сбросил с лошади Василия, но тому удалось сразу вскочить, он выхватил боевой нож и снизу ударил им в живот лошади седоусого, налёг на рукоятку, и лошадь не заржала, нет, она закричала, словно женщина, от отчаяния и боли, сразу хлынула парящая кровь, за ней внутренности. Василий успел отскочить, седоусый тоже пытался высвободить ногу с валящейся на бок скотины, но был ею подмят.