Текст книги "Довмонтов меч"

Автор книги: Валерий Воскобойников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

«Мог бы послать любого боярина, так нет же – тоже литвина, всю жизнь проведшего на Руси», – подумал с восхищением Довмонт, пока Яков крестился на богато украшенный двухъярусный иконостас, перед которым всегда горела лампада из цветного италийского хрусталя.

Просьба у князя была такая, что передать её возможно было только изустно. Это боярин и сделал, когда слуги – его и княжеские – были отпущены.

Просил князь Димитрий помочь обойти своего дядю, ежели Новгород призовёт на княжение не дядю, а его, Димитрия.

Пока старый боярин Яков, в свои шестьдесят лет не потерявший весёлой резвости, отдыхал, Довмонт думал над ответом Димитрию Александровичу.

И здесь на него надвигалась княжеская междоусобица. Казалось бы, Псков стоит на отшибе от остальных княжеств, да и делить ему, единственному не Рюриковичу, с князьями русскими нечего. На великокняжеский стол он не заглядывается, уделов, вотчин не ждёт. Честно служит Господину городу Пскову. Душою он за то, чтобы княжил Димитрий Александрович. Но только возможно ли ему вмешиваться? Когда-то, в первые месяцы княжения во Пскове, воевода дядька Лука спросил его:

– А будут просить в свои распри вмешаться, тогда как, Довмонтушко?

– Ни в одну никогда, – ответил Довмонт.

И когда по пути к Раковору то один из князей, то другой, оставаясь с ним наедине, начинал честить других, заглядывая в глаза и ища Довмонтовой поддержки, он отвечал дружелюбно, но твёрдо:

– То ваши дела, моё же – Псков оберегать.

И сколько те же Мономаховичи ни ходили брат на брата – всё равно каждый при княжестве, каждый, стоит ему повиниться, получает прощение. Его же не простит ни один, и некуда будет ему приткнуться. Разве что пойти какому-нибудь дальнему государю в услужение со своим мечом. Мысли были невесёлые, и Довмонт не находил для князя Димитрия верного ответа. Однако боярин Яков, переговорив с псковскими боярами, сам нашёл ответ:

– Тебе, князь, несподручно помогать впрямую, я это и сам знаю. А бояр своих ты отпустить можешь. Знать же тебе не дано, в Новгород они направились или на пути повернули и устремились к Торжку, – у каждого свой может быть интерес.

На это князь Довмонт согласился.

Узнав о том, что Новгород ему отказал, Василий Ярославич поначалу рассвирепел.

– Князя Димитрия по дороге на Новгород перехвати, – приказал он воеводе.

Сам же решил идти с дружиной на Переяславль и занять его. Это было несложно – какой боярин без Димитрия станет сопротивляться великому князю?

Однако октябрьские ветры с косым проливным дождём охладили его. Стоит ли прибегать к мечу, когда можно добиться своего словом? Он повернул на Тверь, занял Торжок, входивший в новгородские владения, оставил там своего тиуна и приехал в Тверь как бы проведать племянника, получившего после смерти отца Тверское княжество.

Князь Димитрий, с малой дружиной, с четырнадцатилетней дочерью, приближался в это время к селигерскому тракту.

Дочка в Новгороде не была никогда, и князь хотел её порадовать всяческими заморскими украшениями, обилием тканей со всех концов света, – ни в одном городе Руси не увидишь такого, только в Новгороде. Везли дочку в небольшом возке, а в местах, которые совсем развезло от осенних дождей, пересаживали на лошадку с нарядным, шитым золотыми нитями по краям седлом, в возок же впрягали дополнительных лошадей.

Димитрий Александрович хмурился, оттого что путь получался не так скор, как рассчитывали, но любимица его дочка так радовалась каждому малому впечатлению, так счастливо всплёскивала руками, что невольно и он отвечал на её улыбку.

Началось Тверское княжество, а там и земля Новгородская, о которой он столько мечтал и которая достаётся ему нынче законным путём, по Правде, которую дал Новгороду сам Ярослав Мудрый.

Когда на его пути возникли незнакомые бояре с небольшой дружиной, он не удивился: мало ли служивых бояр разъезжают от князя к князю и не всех же их помнить!

– Здоров будь, Димитрий Александрович, – уважительно заговорил старший из них, и князю стало приятно, что при дочке вот так его узнают сразу. – А только дальше по этой дороге тебе ехать нельзя! – продолжил боярин.

– Это почему же? – Князь уже готов был сердиться: уж не двоюродный ли брат Святослав Ярославич подготовил ему подарок?

– Там, через две версты, стоит заслон, тебя отлавливают. Только мы тебя проведём стороной.

– Да сами-то вы откуда? – удивился Димитрий Александрович.

– Как тебе сказать? По правде или как должно? – И боярин ухмыльнулся.

– По правде, как иначе.

– Лучше как должно. Мы князем Довмонтом из Пскова отпущены в Новгород. Да только по пути узнали, что вот у него, – старший боярин показал на более молодого, – у троюродного племянника в Москве сын родился, а крестить его некому. Вот мы и подались на крестины...

Бояре вежливо препроводили князя по объездному пути и дружно пожелали удачного княжения в Новгороде.

«Ай да дядя! – думал князь Димитрий. – Все ругали его: «Рохля, рохля», а он вон как повернул».

Через несколько вёрст снова возникли бояре, один из которых был князю Димитрию известен по Раковору. Эти ехали в Руссу, да тоже завернули в Москву.

И вновь пришлось ехать обходным путём, который указали они.

Остальную дорогу до Новгорода князь с юной княжной проехали беспрепятственно, среди ярко-багряных осенних лесов.

В Новгороде юной княжне Марье Димитриевне нравилось всё: богато убранные палаты Ярослава, в которых поселились теперь они; особая вежливость новгородских жителей, которые не испытали татарских притеснений, а потому были все вольны и одновременно друг к дружке по-особому уважительны. Она увидела настоящие парусные корабли, которые как раз спешили отойти от пристани, чтобы вернуться до морозов в родные гавани. Иноземные гости разложили перед нею столь прекрасные ткани, которые не носила, возможно, ни одна из нынешних русских модниц княжон. А потом, когда ударили первые морозы и застыла земля, но снег ещё не выпал, отец свозил её в Псков, где их принял мужественный друг отца, князь Довмонт.

Она знала страшную историю, которая случилась с женой князя, юной красавицей. И так ей жаль стало этого храброго человека, жившего одиноко посреди Пскова в больших каменных, очень уютных хоромах, предназначенных для семьи и детского смеха.

– Это ничего, что он литвин, всё равно нашей веры, – говорила ей вечером старая её нянюшка, которую тоже перевезли из Переяславля и которая отправилась вместе с ней в это путешествие.

Отец, уединясь с князем, о чём-то говорил серьёзно и долго, князь то соглашался с ним, то спорил.

Потом они вернулись назад, и её удивила перемена в новгородских боярах, которая произошла за этот десяток дней.

Князь тверской Святослав Ярославич вместе с дядей, великим князем, решили перехватывать всех торговых людей, которые направлялись в Новгород или, наоборот, из Новгорода.

Им, княжеской семье, не было от этого ни хорошо, ни плохо, зато граждане, которые жили торговлей, стали от этого страдать и терпели урон.

Хлеб, который как раз везли из Суздальской земли после первого снега, был не привезён, старый – почти весь съеден, запасов – никаких.

– Тогда такое же учинил один дядя, теперь – другой, – говорил отец, собираясь на вече.

Вече стояло за него, новгородцы вооружались, в палатах у отца постоянно толпились новгородские бояре, а стоило им выйти, как отец уединялся с посадником Павшей.

Наконец войско было готово, и отец выступил с полками на Тверь.

Но до Твери он не дошёл. Войско заняло Торжок и остановилось.

Новгородские бояре отправили послов к великому князю. Князь принял их с честью, как любимых людей. Однако, когда стали предлагать ему мир, ответил:

– Разве я не хочу с вами мира? Не я ли отвёл от вас татар, когда мой брат был готов натравить их на Святую Софию. Или я не мог сейчас привести татарские полки? Но я стою только со своей дружиной. Отпустите Димитрия, я стану княжить в Новгороде и прощу вас, как прощает отец любимых своих сыновей.

– Не лучше ли нам согласиться с великим князем? – стали убеждать отца те же самые новгородские бояре, которые призывали его на княжение. – Купцов наших, словно воров, сажают в темницы во всей Суздальской земле, мы лишены подвозов и терпим нужду в хлебе. Не лучше ли вместо кровопролития исполнить желание Василия? Это будет и для народной пользы.

В Новгороде бурлило вече.

– В конце концов, какая разница, кто князь, лишь бы выгода с этого шла, – доказывали многие.

Те же, что были за отца, на вече не пришли, они стояли с полками в Торжке.

Вече сменило посадника Павшу, просило князя покинуть город и призвало Василия Ярославича.

Отец был грустен, но решил не мстить новгородцам.

– Новгородцы что дети, – сказал он княжне, – кто поманит конфетой, за тем и идут.

Они быстро собрались и с малой дружиной выехали с княжьего двора, а скоро и купола Новгорода скрылись за зимними тучами. Препятствий в пути до Переяславля им никто не чинил.

Весной, на Пасху, заговорили в доме о женихах.

– Да кто тебя возьмёт, такую вертушку? – смеялась мама.

– А хотя бы и князь Довмонт! – вдруг выпалила она и смутилась. Вечером же, когда одна осталась, вспомнила несчастного одинокого князя, и так грустно, так сладко ей стало! Она утирала слезу рукавом тонкой льняной рубашки, а она всё лилась и лилась...

Великий князь Василий Ярославич оказался не зол на новгородцев и в знак милости даже согласился, чтобы народ новгородский вернул на место посадника Павшу. Несчастный Павша стоял с войском в Торжке во время междоусобицы, а оттуда убежал в Переяславль. Но что хорошего на старости лет стать изгнанником. Узнав о милости великого князя, он вернулся в Новгород и с тех пор до смерти князя Василия был во всём с ним согласен.

Довмонт поначалу думал, сумеет ли он избежать гнева великого князя, если раскроются его хитрости с боярами. Но то ли великому князю было не до того, то ли он был и в самом деле столь милостив, что Довмонту ни разу не вспомнил.

А было Василию Ярославичу не до Довмонта, потому татары снова решили сделать перепись по всей Руси. Князь Василий помнил, как долго приходилось его старшему брату, Александру Невскому, убеждать жителей городов при первой переписи, как, было согласившись, неожиданно восстал Новгород. Большой кровью заплатил вольный город за ту перепись! Что же станет теперь?

В Псков тоже приехал баскак от татарского хана, по имени Бавши. С ним было несколько десятков татар. Они поселились в Завеличье. Князь приставил к ним бояр, ратников, чтобы, не дай Господь, никто не обидел переписчика.

Татары были уже не те дикие, жестокие пришельцы. Одни крестились, у других были русские жёны.

– А лошадь едят, как и раньше, – говорил старый друг, Гаврило Лубинич.

Переписчики ездили из улицы в улицу, от двора ко двору и записывали каждую мужскую душу. Налог, для всех равный, брали они с каждого мужчины. Потому и бунтовали в Новгороде, что боярам такой налог был едва заметен, а для бедного человека – непосилен.

Однако в этот раз и в вольном Новгороде, который не перестал гордиться подвластностью одному лишь Богу, перепись прошла гладко. Русь постепенно привыкала относиться спокойно к своему рабству.

А ещё недавно, когда в Ярославле появился монах-вероотступник именем Зосима, его бросили на съедение псам. Монах тот съездил в Орду со своими пастырями, но там поддался проповеди других пастырей – мусульманских.

– Мы тоже чтим вашего Христа и мать его Мариам. И это про нас говорил Бог, когда обещал Другу Божиему праотцу Аврааму произвести от него великий народ. Не сами ли вы утверждаете, что первенец Авраама родился от Агари? Не потому ли вы и зовёте нас агарянами? – внушали монаху в Орде проповедники. – И если вы не отрицаете закон первородства, стало быть, из наших уст звучит истинное слово Божие. Моисей, Христос – великие пророки, но люди, словно глухие, едва услышали, что говорил Аллах устами этих пророков. И тогда пришёл Мухаммад. Вы зовёте его Магометом, пускай. Он очистил слово Господа от скверны непонимания. Приди же к нам, услышь истинное слово Божие! – так говорили мусульманские проповедники, и монах Зосима поверил им.

А поверив, принял мусульманскую веру и сделал себе обрезание. Приняв же религию агарян и вернувшись в Ярославль, принялся громогласно хулить православные святыни.

– Иконы всего лишь обычные доски, на которых смертный человек пытается изобразить лик того, кто не имеет лика, потому что он – весь мир.

Обозлённые горожане убили монаха, и ярославские псы несколько дней бегали с его костями по городу.

Так поступали с людьми русскими, но бывало и наоборот. Могли и татарина жаловать и миловать.

В Великом Устюге, городе, откуда Новгород брал ежегодную дань, появился татарский баскак по имени Буга. Однажды, когда он совершал объезд дворов, чтобы составить число жителей города, он наткнулся на дочь горожанина, Марью. Баскаку она приглянулась, вечером он велел своим слугам-татарам отыскать её и привести к нему в дом. Марья стала сначала наложницей, но была так хороша собой и мудра душой, что постепенно стала ему как бы женой. Их разделяла вера, и по правилам обеих религий брак их был незаконен. Буга драл с города по три шкуры, всё записанное отправлял в Орду и любил свою Марью сильнее с каждым месяцем. Жители долго терпели, наконец решили Бугу убить.

– Невозможно, чтобы Орда собирала столь большие налоги! Невозможно, чтобы татарин уводил из отцовского дома русскую деву и делал её наложницей.

Марья, прослышав об этом, накануне намеченного убийства рассказала всё своему сожителю.

Буга прибежал к вечевому колоколу и ударил в него. Он бил упрямо и долго, до тех пор, пока не собрал вокруг себя устюжан.

– Я люблю Марью и желаю на ней жениться, – объявил он городу, – а для этого завтра надумал креститься. Дань же от вас я стараюсь брать наименьшую, причём для себя ничего не утаиваю. Это подтвердит и Марья. Если вы убьёте меня, хан пришлёт войско, оно спалит город. Потом хан пришлёт другого баскака, другой баскак будет брать с вас по полной мере.

Устюжане в тот же вечер, почувствовав истинное покаяние, простили Буге все грехи. А крестившись и став мужем Марьи, он приобрёл всеобщий почёт.

Ехал однажды летом князь с полусотней дружинников, стремясь поймать шайку разбойников, что прятались в густых псковских лесах, и наткнулся на озеро. Озеро это звалось Голубым. Летом, под ясным солнечным небом, оно и в самом деле сверкало голубизной. Стояла выматывающая жара, и князь, отправив дружину в селение, которое было поблизости, решил искупаться. Подошёл поближе к воде – а там девица. Стоит по горло в воде, длинные волосы распущены, плывут по воде.

– Уж не русалка ли ты? – пошутил князь. Хотя откуда знать, в каком озере русалки живут, а где – не завелись.

– А ты не князь ли Довмонт?

– Нет, – ответил Довмонт, – я боярин его.

– А коли боярин, так и накажи моих обидчиков.

– Сейчас накажу, только скажи, где они?

– Эх ты, а ещё боярин! Оглянись на кусты!

Довмонт оглянулся, а там, за кустами в леске, пятеро мужиков – по описаниям как раз те разбойники, за которыми он гонялся.

Они меня выследили и платье взяли, я тут и отсиживаюсь. Я плаваю хорошо, они же не умеют, тем и спасаюсь. Они людей ловят и продают, тем и живут.

Князь оглянулся – его вороной был рядом, свободно щипал траву. При нём меч, кинжал, при седле – боевой топор. Можно вскочить на коня, догнать дружину и привести сюда, куда разбойники денутся? Даже если перепрячутся, всё равно их отыщут. Да только девицу в озере одну оставлять неловко.

– Вылезай, прыгай ко мне на коня, я тебя до дому доставлю. – Так разморила жара, что и драться не было желания. Да и опять же князю с разбойниками сразиться – не слишком ли велика честь?

– Нет, боярин, я срама не перенесу. Ты лучше отними моё платье и оставь мне.

Тут уже и разбойники явились сами из-за кустов. Смотрят на князя, как охотник на дичь, соображают, как бы половчей его изловить, не слишком поранив, чтобы большой выкуп запросить или куда в дальнюю землю продать.

Хочешь не хочешь, придётся с ними затевать бой.

– Отдайте платье подобру, чтобы худа не было! – приказал он разбойникам.

Но разбойники лишь над ним надсмеялись:

– Ты, боярин, ступай, куда шёл. Мы бояр не трогаем, с ними мороки много, но ежели смерти хочешь, её и получишь.

Довмонт снова на коня оглянулся: вороной отошёл далековато.

Князь позвал его условным свистом. Умный конь сразу подбежал, встал рядом, забил землю копытом.

– Коня нам оставишь. – И один из пятерых, хлипкий, но юркий, протянул руку к поводу.

Князь ударил его по руке, и тут же остальные четверо выхватили ножи.

Князь мгновенно выбил нож ногой у одного и, развернувшись, коротко, резко ударил кулаком в живот справа, пониже, другого. Тот с искажённым от боли лицом упал на траву и задёргал ногами.

– Режьте его скорей! – выкрикнул маленький юркий и снова потянулся к коню князя.

Но конь, оскалившись по-звериному, вдруг извернулся и укусил его в плечо.

– Да режьте его! – снова выкрикнул юркий, схватился за плечо, а потом на мгновение отнял ладонь, которая была вся в крови.

Неожиданно сзади князя что-то пролетело, и тонкая, но крепкая петля-удавка стянула его горло.

Ему рассказывали об этом оружии разбойников – удавках, сплетённых из конского волоса, но в действии их он не видел. Вот она – теперь на его горле.

Князь выхватил меч, чтобы перерубить её, но удавка, стянув горло, поволокла его назад. Он неуверенно махнул рукой, удавка стянулась сильнее.

«Так и уводят они, – вспомнил князь рассказы, – накидывают петлю и уводят».

– Что, боярин, теперь и ты у нас будешь в холопах! – засмеялся разбойник в рваной рубахе, сквозь дыры которой видны были густые рыжие волосы на груди.

Ему дали вдохнуть воздуха.

– Пустите боярина, я выйду! – крикнула девица из озера и уже направилась к берегу, оголяя из-под воды груди.

– Назад иди! – прохрипел ей Довмонт. Умереть вот так, не в сече, а в схватке со случайно встреченной шайкой бродяг, не то чтоб неразумно – постыдно. Но откупаться девицей ещё постыдней.

– Иди повяжи боярина, – сказал тот, что с рыжими волосами на груди, другому своему товарищу. Пятого, того, кто набросил сзади петлю, кто и сейчас стягивал её при каждом движении, Довмонт не видел. Петля едва ли не перерезала горло, стоило ему дёрнуться. И князь понял, что делать. Он не знал, вырвется ли ото всех, но так просто связать себя не позволит.

Не зря столько учил его дядька Лука! На мгновение расслабив ноги, он резко оттолкнулся обеими и почти плашмя, затылком вперёд, пролетел по воздуху. Уже в прыжке он ощутил, что петля ослабла.

Все, кого ловят такой петлёй, пытаясь вырваться, тянут от ловца и лишь затягивают её туже на горле. Он прыгнул к ловцу. В воздухе князь и развернулся, даже успел увидеть, как изменяется рожа ловца, как вместо весёлой наглости заступает растерянность и испуг.

Довмонт перехватил руками тонкую, режущую петлю, успел расширить её так, чтобы просунулась голова, потом резко крутнулся, чтобы не получить нож в спину. И вовремя – нож уже был занесён. Тот самый, у которого князь выбил в начале схватки нож, успел подобрать его и едва не всадил в спину. Но не всадил, потому что, пригнувшись, князь резко перехватил его руку и вывернул её.

Сколько раз когда-то в учении с дядькой Лукой шли на него с разных сторон вот так, зажав в руке потешный кинжал. И хотя кинжал был невсамделишный – зарезать им было невозможно, – дядька Лука снова и снова заставлял молодых парней идти на князя, а князя – побеждать в тех схватках. Довмонта уже шатало, а дядька насылал на него всё новых парней.

Мужик, которому Довмонт вывернул руку, закричал дурным голосом от боли, но Довмонт довернул её, чего никогда не делал на учении, – после такого доворота редкий костоправ сумеет заставить руку снова работать.

– Говорил, режьте его! – теперь уже завизжал юркий, по-прежнему зажимая плечо ладонью, из-под которой сочилась кровь.

Довмонт снова резко крутнулся – от разбойников можно было ожидать подарков в любой миг.

Тот, которому он сунул кулак глубоко в живот, в печень, продолжал сидеть на траве, нелепо суча ногами, юркий, укушенный конём в плечо, тоже только визжал, оставались двое: накидывавший петлю и другой – с рыжими волосами на груди, торчащими из-под рваной рубахи.

«Уж с ними-то справлюсь!» – подумал князь и пошёл на рыжегрудого.

Только теперь он вспомнил про меч, быстро подобрал его, а рыжегрудый, зажав нож, пригнувшись и ловя каждое его движение, начал отступать.

Довмонт быстро достал его мечом, снова развернулся, ударил и по другому разбойнику – как раз он накидывал на князя удавку. На мгновение он увидел девицу, которая, не послушав его, прикрыв срам ладонями, продолжала идти к берегу по отмели – гибкая полногрудая красавица. И в этот миг ощутил яркую вспышку, словно солнце вспыхнуло у него в голове, а потом что-то большое и чёрное навалилось на него, и князь упал на траву, ударенный толстенной дубиной по голове.

Он открыл глаза и увидел над собою низкую крышу из еловых лап. Посмотрел вниз – под ним на земле подстилка из сухой травы. Через узкий проход видна была поляна, берёза, кусочек неба. Где-то неподалёку заржала лошадь.

– Вот и очнулся, боярин! – Голос был девичий, звонкий, весёлый.

«Да я вроде как и не боярин, – подумал Довмонт. – Тогда кто же я? – Он напряг голову, внутри её сразу появилась тупая боль. Но всё же вспомнил: – Князь я, вот кто!»

– Ты не напрягайся, полежи ещё хоть денёк, тебе сейчас напрягаться нельзя, – сказала заботливо девица.

Довмонт слегка повернул голову и увидел наконец её. Она сидела на сухой траве у задней стенки шалаша и снова засмеялась:

– Тут, тут я.

«Ты-то – да, но я почему тоже тут?» – хотел спросить он, однако почувствовал, как навалилась тупая дремота, и закрыл глаза.

Он очнулся снова среди ночи, в узкий проем увидел чёрное небо с несколькими яркими звёздами и почувствовал, как прибывает в теле сила.

– Что, боярин, понял, как на девиц заглядываться? – спросил его тот же звонкий, весёлый голос. – Вернёшься, жена и спросит, где был, что ответишь?

– Не спросит, – глухо сказал Довмонт. – Жена моя давно уж убита.

– Убита?! – испуганно переспросила девица. – Ох, бедный ты мой. У меня матушку с батюшкой в полон увели, у тебя – жена. Разве так по-божески? Я и за тебя боялась: думала, а ну как не отойдёшь?

– Скажи, что разбойники? Почему тут хоронимся?

– Разбойников четверых ты сам на траве разложил, пятого – я, грех на душу взяла и твоим мечом рубанула. Их ещё твой конь потоптал. Хороший конь: пока я на него тебя взваливала, стоял смирно, даже подгибал ноги, а ты тяжёлый, боярин, еле забросила. – Девица снова засмеялась.

– Почему в селение не отвезла? – удивился князь.

– В селение, – пропела девица, слегка передразнивая его, – тоже скажешь. А ежели ещё разбойники придут? Мы с гобой друг дружку спасали, так уж до конца. А про этот схорон знаю одна я. Мы с матушкой и батюшкой всегда тут прятались от рыцарей. Не были б они тогда на поле! Через топь не дойти сюда никому, одна я и знаю путь.

– Ты что же, сидела так весь день возле меня да смотрела?

– А и смотрела, так что? – смутилась девица. – На доброго молодца и посмотреть не грех. Ещё твою голову заговаривала. У нас в селении все знают заговоры. – И девица возложила тёплую ладонь ему на лоб. – Так держу и нашёптываю.

Довмонт полежал немного спокойно, ощущая приятное тепло от девичьей ладони, потом приподнялся. Попробовал нащупать свой меч, но его не было.

– Полежи ещё, – девица мягко положила тёплую свою ладонь ему на плечо, – всё твоё тут: и меч, и конь, слышишь, топчется. Да и я тоже рядом прилягу – смотрю, ты отошёл.

Утром, когда солнце уже поднялось довольно высоко, девица провела его и коня через топь, показала, в какой стороне селение.

Князь пригнулся, девица поднялась на цыпочки, он крепко поцеловал её в губы и поехал отыскивать своих дружинников.

Уже подъезжая к селению, Довмонт легко дотронулся до затылка и сразу нащупал затвердевшую корку.

Он посмотрел вдаль и увидел, что через поле в другую сторону мчатся его дружинники.

– А мы собрались в Псков – всю дружину поднять! – возбуждённо, радостно рассказывал Василий, после того как, услышав зов, повернул всех к князю. – Ох и приладили же тебя! – И он испуганно взглянул на княжеский затылок. – Выручил кто или сам управился?

– Выручил, – неопределённо сказал князь. Не говорить же, что спасла его обычная девица. Однако недели две спустя, когда князь уже вернулся во Псков, его потянуло на те места. И, взяв несколько десятков дружинников, он отправился проверить, все ли разбойники переловлены. В селении, выставив дозорных, дружина остановилась переночевать. Сам же князь ночевал в ветхой избушке с земляным полом – у девицы.

Разбойники в округе перевелись. Может быть, оттого, что князь стал часто навещать то селение.

Вдова Лукаса Анастасия родила мальчика. Скоро мальчика окрестили, назвав его Лукой в честь отца. Крёстным отцом согласился быть сам князь. Крёстной же матерью – вдова воеводы. Это было первое крещение в новом храме, который построил Довмонт-Тимофей в честь небесного своего покровителя Тимофея Газского. Храм стоял в Довмонтовом городе – так прозвали псковичи к тому времени всё, что находилось между двух стен – древней и новой, построенной князем. Едва храм освятили, ещё иконостас не полностью был готов, как уже и крестили нового человека Луку, в правом его приделе.

Довмонт дал вдове серебра, чтоб она не жила в бедности и растила мальчика добрым воином.

Сам же он едва гасил завистливый взгляд при виде отцов, идущих в храм с малыми детьми.

– Жениться тебе надобно, князь, вот что, – сказал однажды старый друг, отец воеводы Лубка, перехватив очередной завистливый взгляд.

Они оба как раз возвращались из храма.

– Ты прости, что я прямо это тебе бухнул, да только не мог иначе. Скажи только слово, мы и невесту тебе найдём по достоинству, и сами сосватаем... Невозможно глядеть, князь, на твои муки.

– Где ж найти по достоинству? – Не думал Довмонт, что и об этом зайдёт когда-нибудь разговор.

– Сколько жить бобылём! – продолжал бывший посадник. А скажешь, так и найдём. Русь велика, невест в ней богато.

Та боль душевная, которую он нёс с собою, когда шёл сюда, давно уж притихла. Князь и сам иногда подумывал о женитьбе. Да только не представлял, с какого конца за это взяться.

– Что ж ты, князь, меня обманул! – сказала ему девица укоризненно, когда он в первый раз навестил её. – Или боялся, думал, посчитаю себя недостойной княжеской любви? Для боярина ещё сойду, а для князя – нужна королевна? Или не так? Только в любви не мерят знатность. Ольга, когда выходила замуж, была простой лодочницей, а стала великой княгиней. Она тут неподалёку жила.

Так она ему говорила, и он был с нею согласен. При чём тут богатства, княжье достоинство, когда любишь? Разве Бог пускает в рай за достоинство?

Уже прошло года два, как он ездил к ней постоянно, и те, что знали, делали вид, будто не ведают, а кто лишь догадывался – те обсуждали княжью прихоть за его спиной, да так тихо, что он никогда бы и не заметил.

И всё же легко говорить, да трудно жить. Когда снимал он у неё свои красные из тонкой замши сапожки, расшитые золотом, и ставил рядом с её разношенными мокроступами, когда оставался в своей рубахе тончайшего льна, привезённой откуда-то от агарян, а рядом была её рубашка, домотканая, домошитая. Уж как старалась девица, когда её вышивала, но и вышивка та была убога рядом с княжеским золотым шитьём. Вот и все их разговоры. И лишь когда они оставались только в нательных крестах, тогда и не лезла в глаза разница.

Князь сразу решил её одарить. Привёз и сапожки и платье, даже панёву, какую только боярышни надевали. Девица всё расхвалила, однако отодвинула в сторону.

– Сам подумай, куда я надену? Разве перед тобою здесь походить. Выйду на поле в дарёной тобою рубашке, а, скажут все, вот чем князь за любовь платит! А любовь, она не продажная.

– Давай я тебя в город перевезу? – предлагал князь.

– Чтоб меня там твоей наложницею считали? Да ни за что! Кем я буду там, в твоих хоромах, – поварихой, вышивальщицей, ключницей?

– У Святослава была Малуша в ключницах, а родила великого князя.

– То-то его Рогнеда и позорила робиничем, сам мне эти байки рассказывал.

Оставалось одно – назвать её княгиней.

С тем и ехал Довмонт после разговора с Гаврилой Лубиничем.

«Приеду, буду умолять войти в хоромы хозяйкой, – думал по дороге князь. – И то правда, кто спрашивал у Ольги о её достоинстве, когда она выходила замуж за великого князя? А как станет княгиней, тоже никто уж не спросит».

Только пусто и холодно было в низкой её избушке. Хотел уже выйти князь, но догадался запалить лучину, а запалив, увидел прижатую дешёвой глиняной миской грамотку на бересте:

«Прощай, князь! Ты слишком долго раздумываешь и тем доказываешь, что я тебе не ровня. А и в самом деле, какая я тебе ровня! Тебе невеста нужна из княжон, на ней и женись, её и люби. А я, князь, ухожу отсюда. Не ищи, всё равно не найдёшь. Да хранит тебя и невесту твою будущую Господь!»

Князь сунул бересту в суму, распахнул дверь избушки ногой, вскочил на коня.

– В Псков! – приказал он удивлённой дружине. Ветер с дождём мочили ему лицо, он гнал коня, вытирал рукавом влагу со щёк, а когда она попадала на губы, то казалась солёной и горькой.

Не останавливаясь у своих хором, он подъехал ко двору Гаврила Лубинича, и когда тот вышел навстречу, бросил в его полное недоумения лицо:

– Ищи невесту! Согласен.