Текст книги "Вик Разрушитель 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Решившись, он снял с базы стационарную трубку телефона, на несколько секунд замер, а потом бросил властно:

– Соедините меня напрямую с кабинетом Его Величества. Безотлагательно!

* * *

Лидия после ужина засела за учебники, чтобы повторить чёртову экономическую географию, которую ненавидела всей душой. Но что поделать, если послезавтра будет контрольный опрос, что запросто может изменить оценку первого полугодия. А у Великой княжны она была не совсем приятная. Болталась в районе между тройкой и четвёркой. С трудом одолев два параграфа, она тяжело выдохнула и с тоской посмотрела на белое полотно визора, желая, что хоть кто-нибудь решил пообщаться на ночь глядя. Этакая маленькая хитрость для себя, несчастной. Частенько выходила на связь Вероника Елецкая, Светка Булгакова хоть и редко, но тоже «заглядывала на огонёк», Машка Корецкая, любительница обсуждать женихов, могла подолгу мозг выносить, ну, и в последнее время Арина Голицына стала завсегдатаем девичьего клуба.

У Лиды был хороший слух, и даже из своей комнаты она слышала громкий голос отца в гостиной на первом этаже. Он явно был чем-то встревожен. Девушка на цыпочках подошла к двери, приоткрыла её, и высунула любопытный нос наружу.

– Арсений! – зашипела она, увидев парня из внутренней охраны дворца, расхаживавшего по верхней площадке. – Поди сюда!

– Да, госпожа, – Арсений оценил ситуацию и решил, что в его должностные обязанности можно включить и общение с Великой княжной.

– Что там происходит? Почему папенька нервничает?

– Не могу знать, Лидия Юрьевна. Он срочно выезжает в императорскую резиденцию. Ничего более не знаю.

– Срочно? – княжна закусила губу. – Ладно, спасибо.

Она вернулась в комнату, озадаченно накручивая на палец прядь волос. В том, что отцу приходится часто работать по вечерам, ничего удивительного не было. К нему приезжали и за полночь, если требовала обстановка. Но в императорскую резиденцию он выезжал очень и очень редко. А значит, случилось нечто, связанное с государственной безопасностью. Война? Или опять какой-то набег на южные границы Империи?

Пискнул визор, появилась иконка вызова. Со вздохом облегчения, что появился предлог не возвращаться к учебнику географии, княжна дала разрешение на приём.

– Ой, привет! – у Машки Корецкой был такой загадочный вид, что Лида едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Подруга была в домашнем халате и сидела в кресле, орудуя пилочкой для ногтей. – Уже третий раз тебя вызываю, а ты игнорируешь меня.

– Ничего не игнорирую, – буркнула Лида, садясь в позе лотоса на кровати. – Не было меня здесь, поэтому и не отвечала. Чего хотела-то?

– Слушай, в двух кварталах от нашего дома такая стрельба стояла, что я уже подумала, переворот какой…

– Ты думай, что болтаешь, – нахмурилась девушка, сразу вспомнив срочный отъезд отца. Сердце неприятно сжало. Неужели это реакция столичного дворянства на создание альянса? Тётушка Ольга Ивановна предупреждала о таком развитии ситуации. Так у ней всегда любой политический ход вызывает тревогу и ожидание всяческих козней от врагов Мстиславских. – И сильно стреляли?

– Да, правда, недолго, – глаза у Корецкой блестели не от переживаний, а от восторга, как будто она сама была участницей перестрелки. – Зато сколько машин полицейских туда проехало, сколько карет скорой помощи! С десяток точно!

– Только полиция? А комендантский полк?

– Нет, не помню, – помотала головой Мария. – Я почему и звоню. У вас-то всё тихо? Отец ничего не говорит?

«Ах ты, лягушка хитрая! – возмутилась про себя княжна. – Только скажи тебе, что папа на ночь глядя убежал из дома, через полчаса вся Москва на ушах стоять будет и гадать, запуская слухи один нелепее другого. Перебьёшься».

– Ничего, – слукавила Лида. – Сидит в кабинете, читает прессу. Было бы что-то страшное, давно бы знал. Там, наверное, бандитские синдикаты перестрелку устроили.

– Да? – чуть разочарованно протянула Корецкая. – Ну ладно… Ты на день рождения Лены Куракиной пойдёшь? Не забыла?

– Куда я денусь, – проворчала княжна. – Приглашение пришло, отказываться – жуткий моветон.

– А с кем пойдёшь? – сразу навострила уши Мария. – С Мамоновым? Вы же, как бы… уже вместе?

– Мамонов? К Куракиным? – фыркнула Великая княжна. – Ты разве не знаешь, в каких он отношениях с её кузеном Алексеем? Как бы там они не поубивали друг друга!

– Всё так серьёзно? – ахнула Корецкая.

– Машка, ты вроде уже взрослая барышня, а жизнь дальше носа не видишь, – усмехнулась Лида. – Немного-то будь в курсе происходящего. Ладно, не дуйся. С Пашкой пойду, с братом.

Они ещё некоторое время поболтали друг с другом на отвлечённые темы, и княжна с облегчением попрощалась с болтливой подругой. Тут же опять загорелась иконка вызова. Теперь это была Света Булгакова, с тем же вопросом, что произошло, если половина служб Москвы землю носом роют. Вот тут Лида основательно напряглась. Светка просто так интересоваться не станет, а в болтовне её не замечали. Булгаковы – военный клан, и, хотя интересы их распространяются отнюдь не на безопасность Империи, они знают куда больше остальных. Князь Олег Семёнович – Глава Рода – имеет обширные связи со многими высокопоставленными чиновниками из Кремля, поэтому оперативная информация ему вполне доступна.

– Свет, честно ничего не знаю, – развела руками Лида. – Зарядье стоит, никто к нам с топорами и вилами не рвётся.

Княжна Булгакова рассмеялась, оценив шутку.

– Дядя Олег зачем-то поднял всю гвардию, – поделилась она с подругой. – Часть из них выехала из усадьбы на патрулирование загородных трасс. Папа сказал, был звонок из Кремля, просили какого-то содействия. А тебе не кажется, что в последнее время стало много перестрелок?

– Не кажется, а точно, – кивнула Лида. – То Гусаровых пощипали, то к Андрею Мамонову в усадьбу залезли, тоже стрельба была. Правда, ворам по зубам дали, те быстро поняли, что ошиблись адресом.

Света опять засмеялась, тряхнула косой.

– С Гусаровыми странно получилось, сразу на нас подумали, – сказала она. – Важные шишки из ГСБ приезжали, с дядей Олегом долго беседовали. Подожди, папа пришёл, может, что скажет. Ты не пропадай, будь на связи.

Она убежала, а Лида вздохнула и снова взялась за географию. Какой-то нездоровый интерес к бандитским разборкам. В год три-четыре таких крупных столкновений происходит. Сколько бы полиция не громила группировки, на их место приходят другие. Чего так возбуждаться?

– Уф, вот это рывок, – Светлана, отдуваясь, рухнула в кресло и воскликнула: – Уж ты-то раньше должна была узнать… Это на Вика покушение было…

Лида не сразу поняла, о ком идёт речь, и удивлённо поглядела на экран визора. Книга выскользнула из рук девушки.

– На Андрея? – пролепетала она.

– Ага. Попал в засаду. Папа говорит, это те самые наёмники, которые на Гусаровых недавно напали, – возбуждённо проговорила Булгакова и зачем-то оглянулась по сторонам, как будто её мог кто-то подслушать. – ГСБ уже все дороги перекрыла, наши гвардейцы тоже подключились.

– А что с Мамоновым? – сердце у Лиды почему-то стало пропускать удары.

– Жив-здоров, успокойся, – Света улыбнулась. – Его охрана постреляла несколько человек, а сам Вик вооружился какой-то палкой, и так накостылял нападавшим, что кости им переломал.

– Он же не одарённый, – прошептала Лида. – Один «удачный» выстрел – и всё.

– Ты брось это, подруга, – услышала её Булгакова, продолжая сиять. – Чтобы Волховский… ой, Мамонов пострадал? Он и не из таких переделок выходил живым-здоровым. Не знаю, что ему помогает, но мне кажется, твой жених переживёт многих одарённых.

– Он не мой жених, – возмутилась Великая княжна.

– Ой, да ладно, засмущалась, – усмехнулась Света. – А то смотри, отдай его мне. Уж я-то найду ему применение.

– Дурочка! Фиг тебе! – засмеялась Лида. – Но, спасибо за информацию! Буду сейчас звонить Андрею, вдруг помощь нужна какая.

Они попрощались, и княжна сразу же набрала номер Мамонова, но в ответ шли одни гудки. Правда, через несколько минут пришло сообщение:

«Извини, говорить не могу. Даю показания в полицейском участке. Со мной всё в порядке, не переживай. Завтра встретимся, всё расскажу».

Великая княжна вздохнула с облегчением. Что бы ни думали подруги, как бы не подначивали её, «назначенный» ей в мужья парень всё-таки волновал девичье сердце. Как-никак, боевой партнёр, верный и непобедимый. Привыкла она к Андрею, догадываясь, что иногда привычки перерастают в привязанность. И, кажется, эта привязанность постепенно давала о себе знать, медленно завоёвывая её сердце.

Она решила позвонить Арине Голицыной. Подумалось, а знает ли подруга о произошедшем? Стоит ли её волновать? Как она отреагирует, какие эмоции проявит? На самом ли деле Арине нравится Мамонов, или всё дело только в желании получить личную выгоду от родства с богатейшим кланом России?

Подумав немного, Лида нажала на вызов. Нет, пусть Голицына полностью разделит с ней волнение и беспокойство за человека, который, возможно, однажды станет их мужем.

Глава 7

1

Лицей я бессовестно проспал. Вернувшись домой в полночь, после изнурительного допроса, в котором участвовало, по меньшей мере, трое следователей из полиции, а также присоединившийся к ним штаб-офицер ГСБ майор Корнилов, с которым я был немного знаком, разделся, побросав одежду как попало, и сразу же завалился на кровать.

Проснулся в дурном настроении, всё время думая о Якиме. Надо сегодня съездить к нему, проведать. Мне удалось вытащить сахаляра из лап смерти, и теперь всё зависело от него самого, и, конечно же, от врачей. Взял в руки телефон, удивлённо заметил, что время уже подходит к двенадцати. На улице вовсю день, солнышко светит, стараясь напитать землю последними тёплыми лучами, воробьи под окнами чирикают.

В дверь постучали. Я накинул халат, вышел из спальни в гостевую комнату, распахнул створку. На пороге стояла Маринка в кокетливом белоснежном передничке поверх строгого коричневого платья.

– Ой, – она зарделась. – Тётя Оксана спрашивает, что вы будете кушать? Вам омлет сделать, Андрей Георгиевич, или творожников?

– Я не хочу есть, – мрачно ответил я, прислушиваясь к своему состоянию. Меня жутко ломало, но хотя бы не так, как вечером.

– Это вы неправильно говорите, – голос девушки сразу же посерьёзнел. – Надо себя пересилить и как следует поесть. Я же вижу, какой у вас откат. Думаю, омлет с куском жареной ветчины подойдёт лучше всего. И крепкий кофе. Он вам значительно улучшит настроение.

– Ты кто, Марина? Психолог или сотрудник экстренной медицины? – попробовал пошутить я.

– И то, и другое, – свела брови молодая кухарка. – Пока примите контрастный душ и спускайтесь в столовую.

Я послушался совета девушки. Почему бы и нет? Мне было хреново больше из-за отката, чем от переживаний. Яким – мой телохранитель, он выполнил свою задачу. Если пропускать через сердце боль за каждого своего бойца и слугу, меня надолго не хватит. Я сделал всё, что мог: сахаляр не умер на улице от огнестрельных ран, а теперь борется за свою жизнь на больничной койке. Но это не значит, что мне безразлична его судьба. Шторм, Вискарь… Сколько их ещё будет рядом со мной? Я для них господин, а это звание требует охренеть какой ответственности за каждого своего человека. Значит, я должен стать таким господином, чтобы мне служили не за страх, а за совесть, зная, что смогу их защитить, как и подобает правильному Хозяину. И тогда любой из этих людей не колеблясь, закроет своим телом меня, если потребуется.

Контрастный душ пусть и не полностью взбодрил меня, но самочувствие улучшил. Растёрся жёстким полотенцем, надел на себя домашний спортивный костюм и поглядел на телефон. Было несколько пропущенных звонков, но больше всего сообщений в «общалке». Одноклассники засыпали вопросами, что со мной и как, не ранен ли я, не лежу ли при смерти. Улыбнулся. Всё-таки приятно ощущать, что ты кому-то не безразличен. От Арины было всего лишь одно сообщение.

«Как только сможешь, позвони мне. Или я сама приеду к тебе, и тогда берегись», с кровожадным смайликом в конце.

«Угроза» от девушки, которая мне нравилась, выглядела такой милой, что я невольно улыбнулся, и почти в нормальном настроении спустился в столовую, где меня уже ждали Куан с Петровичем.

– Я же говорил, что он крепкий парень, не сломается, – сказал наставник старому волку Сычу. – Мы и не в таких ситуациях бывали.

– Это хорошо, – кивнул Петрович, пристально глядя на меня, как будто проверяя, адекватно ли я воспринимаю реальность, или до сих пор ем себя поедом из-за Якима.

– И вам доброе утро, – я сел во главе стола, и Маринка тут же подала мне горячий омлет с зеленью и сыром, свежесваренный кофе в большой кружке и, конечно же, стопку оладий.

– Кушайте, Андрей Георгиевич, приятного аппетита, – пропела она и зыркнула в сторону наглых мужчин, желавших испортить его мне.

– Докладывайте, – я решил, что организму достаточно ломаться, пора и честь знать, поэтому накинулся на омлет.

– Мы утром съездили к Якиму, – сказал Петрович. – Операцию провели успешно, извлекли две пули. Состояние стабильно тяжёлое, пока в реанимации.

– Перспективы?

– Выживет, – уверенно ответил Куан. – Ты вовремя подключил Якима к энергетическому резервному каналу. Не скажешь, как тебе удалось?

– Ты думаешь, у меня было время анализировать что и как делать? – удивился я, отправляя в рот очередной кусок омлета. – Всё как во сне было. Представил, что у Якима такая же энергетическая структура, что и у меня. Чжан Юн научил определять, фиг забудешь. Это вроде реанимационных мероприятий. Только я не на сердце сосредоточился, а на ядре. Зажёг его и стал перекачивать из себя в него остатки своей Силы.

– Поэтому тебя так долго и корёжило, – хмуро погрозил пальцем Куан. – Ты не Целитель, не забывай об этом. Воин должен крушить врагов. А если бы атака не закончилась? Как бы защищался?

– Ну, хорош, Колян, – Петрович хлопнул разошедшегося наставника. – Парень неопытный, но зато с большим сердцем. Когда-нибудь научится отделять мух от котлет и выстраивать приоритеты.

– Когда можно Якима навестить? – спросил я, приступая к поеданию оладий. У меня проснулся жор, и это радовало. Кажется, потихоньку прихожу в себя.

– Не торопись, – Куан кивнул Петровичу, и оба синхронно встали. – Ему неделю, минимум, придётся лежать в реанимации. Главврач дал свой телефон, можешь потом связаться с ним. Только звони вечером, после девяти он точно будет дома.

Оставшись за столом в одиночестве, я попросил Марину положить мне добавки, не забыв похвалить за вкусный завтрак, что покрасневшая девушка с удовольствием и сделала.

Закончив завтракать и накинув куртку, я вышел на улицу. Захотелось прогуляться по саду, ни о чём не думая. Арине звонить не стал. Она ещё в лицее, не стоит отвлекать. Да и никому не хотел. Мысли всё время возвращались ко вчерашнему нападению. Стоило ли наказать Тимофея Игоревича? Пусть живёт, ущербная душа, в счастливом неведении, не догадываясь (я надеюсь, даже компетенции Брюса не хватит разобраться во всех тонкостях антимагических закладок) о том, что родовой Источник никогда не достигнет максимальной мощности, которая позволила бы улучшать природу Дара у каждого нового поколения. Я настроил ядро Алтаря таким образом, что через определённый промежуток времени (примерно, раз в десять лет) будет происходить откат к первоначальным параметрам. Это правильный срок, он позволяет держать некий промежуток между поколениями. Заметить такую странность сможет только опытнейший специалист вроде Брюса или его операторов. И то не всякий.

А Дикова опять использовали, как половую тряпку, и, наверное, уже списали со счетов. Не удивлюсь, если ГСБ возьмёт этого болвана за жабры и уже не отпустит. Как-никак, троих пленных взяли, пусть и переломанных моим шестом. Кстати, классная штука получилась. Мне понравилась балансировка, увесистость и сочные удары, от которых трещали и ломались кости врагов. Пожалуй, нужно Гене выписать премию. Напитанный энергией шест станет страшным оружием. Несколько эффективных ударов мгновенно переломили исход драки. А много и не надо. Не думаю, что в Москве есть ещё любители шестового боя.

Майор Корнилов намекнул при разговоре, что нападавшие были из ЧВК «Корсары», той самой компании, представители которой недавно едва не разгромили усадьбу Гусаровых. Интересно, пленники расколются и назовут заказчика? Или им дали контракт через цепочку посредников, и отследить бенефициара практически невозможно? Кстати, штаб-офицер признался, что опасается именно такого варианта. Лучше бы это были представители концернов, изготовляющих бронекостюмы, чем кто-то из аристократического княжеского рода. Потому что в этом случае начнётся самая настоящая война. Сначала начнут пускать кровь друг другу Слуги, потом включатся в драку боевые крылья, а в самом конце уже аристо, налитые доверху магией, угробят свои Рода.

И до меня внезапно дошло, что я стал частью жуткого механизма, в котором с грохотом крутятся огромные жернова, и между которыми легко перемалываются чьи-то судьбы и жизни. И мало того, частью очень важной, едва ли не ключевой. Сначала я туда забросил Ушатых, теперь – Диковых. Кто следующий попадёт под горячую руку Разрушителя? Куракины? Нет, сейчас холодная голова важнее, чем спонтанное желание мстить.

Удивительно, что никто не звонил. Я с удовольствием посидел на лавочке, щурясь на солнце, то и дело скрывающееся в быстро бегущих по небу облаках, и ощущал невероятное умиротворение. Чтобы не бездельничать, потихоньку прокачивал свои энергетические каналы. Мне кажется, они стали гораздо прочнее, без изъянов. В животе постепенно разгорался огонь. Ядро работало без перебоев. Куан постоянно напоминал мне, насколько важно превозмогать собственную лень и даже перешагивать черту, которая мешает развиваться дальше. Преодолел страх, выполнил некую норму – стал сильнее. Увидел следующий барьер – не останавливайся, самосовершенствуйся. И после вчерашнего боя я понял, насколько подрос мой потенциал.

Не чувствуя никакого напряжения, играючи насытил энергией руку и с выдохом выбросил ладонь перед собой. Самая ближайшая макивара, стоявшая в тридцати метрах от меня, с треском переломилась пополам. Следующую, находившуюся в пяти шагах от неё, вывернуло из земли. Покачавшись, тренировочный снаряд остался стоять на месте.

– Упс, – сказал я и оглянулся в поисках Куана. Нет, наставник не выскочил из-за угла, чтобы провести очередную лекцию, как правильно обходиться с тренажёрами. С другой стороны, а для чего же тогда они нужны? Любоваться на них?

Я пошёл к усадьбе. Нагулялся, подышал свежим воздухом и окончательно пришёл в себя. По пути заглянул в мастерскую, где меня с радостными возгласами встретили мои славные изобретатели. Я поблагодарил Берга за телескопический шест и пообещал дать премию. Гена скромно попросил разделить её на всю бригаду, работавшую над созданием шеста. Понимаю, не хочет выглядеть крохобором. Я согласился. Правильное решение.

Дома меня ждал сюрприз. В гостиной сидели одноклассники и о чём-то шумно спорили, заодно попивая сок. Увидев меня, вскочили и бросились обнимать. Парни всю спину и плечи обстучали, тормошили, как огромную игрушку и наперебой просили рассказать, что же вчера произошло. Девочки улыбались, а потом каждая из них поцеловала меня в щёку. Лида с Ниной остались последними, и когда прикоснулись губами с обеих сторон, меня словно током ударило. Великая княжна посмотрела на одноклассницу так, что искры из глаз посыпались. Нина торжествующе, но с немаленькой долей настороженности во взгляде, улыбнулась.

Не приехали только Борька Куракин и Сашка Вяземский. С ними всё понятно. Они с самого начала были дружками не разлей вода. А у меня с Куракиными особые отношения. А вот Аня Долгорукова, несмотря на то, что я как следует навалял её старшему братцу, была вместе со всеми. Она тоже чмокнула меня в щёку и с усмешкой посмотрела на Великую княжну. Тоже язва выросла.

Лида взяла себя в руки, и как только выдался момент, шепнула:

– Не ругай охранников, что не предупредили тебя о нашем приезде. Это я их попросила. Не сердишься?

– Нисколько, – ободряюще улыбнулся я.

Чтобы угостить ребят чем-нибудь домашним, заглянул на кухню. Оказывается, Оксана с Маринкой уже вовсю хлопотали у плиты, выпекая плюшки для чая, и я решил устроить гостям экскурсию по дому. Показал тренажёрный зал, столовую, комнату для отдыха моих бойцов, где сейчас в бильярд резались свободные от смены Эд и Нечай. При виде целой делегации, включающей в себя не просто дворян, а княжон и княжичей, они поприветствовали их, и снова продолжили баталию на зелёном сукне.

– Второй этаж для проживания, там ничего интересного, – предупредил я. – Большинство комнат ещё в переделке. Лучше я вам мастерскую покажу.

Парни одобрительно зашумели, девушки решили остаться в доме, почему-то решив помочь моим кухаркам. Лида с Вероникой возглавили мощную группировку, а я ухмыльнулся, представляя, что там сейчас будет. Популярное шоу «Битва на кухне» будет пальцы грызть от досады.

По телефону предупредил Гену и дал ему время убрать с глаз то, что не нужно никому постороннему видеть. Инженер сохранил бесстрастность, когда увидел компанию молодых людей, с любопытством озирающих его царство станков, стендов, разнообразной аппаратуры.

– С ума сойти, – почесал затылок Макс Шувалов, самый наш тихоня, увлекающийся вычислительной техникой, абсолютный чемпион лицея по шахматам. – То есть ты в самом деле в кустарных условиях создал бронекостюм?

Одноклассники столпились возле двух моих «Бастионов», а Гена Берг с воодушевлением рассказывал им, как всё начиналось, как приходилось доставать комплектующие, бронепластины, сервоприводы.

– А что за движки стоят? – Вася Туренин с прищуром оглядел со всех сторон экзоскелет, который до сих пор не был обкатан мной на ристалище «Железной Лиги». – Интересная конфигурация, совсем не похожа на «Экзо-Сталь» или «Техноброню».

– Совершенно не похожа, – согласился Берг, поглаживая матовую поверхность брони. Он уловил мой жест, разрешающий приоткрыть их тайну. – Эти двигатели созданы из синтетических волокон, похожих по своей структуре на мышцы человека. Они усиливают физические качества пилота в десять раз от образцов «Техноброни», к примеру.

– И откуда они у вас? – спросил Мишка Кочубей. – Хотите сказать, что создали волокна в этой мастерской? Где-то у вас находится тайная комната, в которой выращивают волокна?

– Не умничай, – срезал его Данька Захарьин. – Выращивают… ага, как огурцы на грядке.

– Ну, так и есть, – усмехнулся Берг. – Синто-волокна выращивают в специальных кюветах, придают им нужную форму, после чего устанавливают на каркас. Это сложный технологический процесс, как и отладка всей системы. А движки отец Андрея Георгиевича купил в Америке. В России пытаются сделать подобные двигатели, а у нас они уже есть. Как раз хватило на три экзоскелета.

– Но здесь два, – заметил Мишка.

– Один я подарил Лиде Мстиславской, – я запрыгнул на пустой верстак и наблюдал за парнями, с интересом озирающихся по сторонам. Ворон и Ваня Гончар о чём-то беседовали с Юркой Дашковым, прилипшим к тестовой аппаратуре.

– Круто, – Данька вздохнул. – А неодарённый может им управлять?

– Может, – уверенно ответил я. – Линейные двигатели позволяют пилоту совершать множество действий. Например, без магической платы можно усилить хват манипуляторами, раздавить бетонный блок. За счёт синто-волокон снижается вес, что позволяет повесить дополнительную батарею питания или ранец с тяговым движком.

– То есть можно летать?

– Конечно. Как белка-летяга, – улыбнулся я. – Когда-нибудь покажу. Сейчас не могу. «Скелеты» проходят техническое обслуживание.

Я лукавил. Броня была в полном порядке, но меня ещё штормило после вчерашнего, хотя ощущалось общее повышение выносливости. Не хотел рисковать. К моему облегчению, парни не стали требовать демонстрации полётов.

Мы вернулись в дом, оживлённо обсуждая увиденное в мастерской, а нас уже ждал стол со свежими плюшками, чаем и разнообразным вареньем. Мама продолжала обеспечивать меня сибирскими дарами, присылая с каждой оказией разные вкусности, да и урожай собственного поместья давал возможность угостить друзей.

– Так что случилось вчера вечером? – когда мы расселись за столом, Лида требовательно взглянула на меня. – Как ты умудрился вляпаться в очередную историю?

– Я не вляпываюсь, истории сами меня постоянно находят, – пошутил я, но когда все зашумели, пришлось рассказать, тщательно подбирая слова, как попал в засаду, как отбивался вместе со своими телохранителями. Девчонки ахали, парни строили догадки, кто бы это мог быть. Пришлось кинуть версию, что это наёмники, ранее напавшие на усадьбу моих родственников Гусаровых.

– Всё понятно, – поджала губы Аня Долгорукова. – Мамонов – самая тёмная и загадочная личность в нашем классе. Никому ещё не удалось собрать такую кучу проблем, как ему.

– Страйк! – хохотнул Кочубей и получил подзатыльник от Кати Лопухиной.

Зато Нина смотрела на меня глазами, полными восторга и тревоги. Даже неловко стало. Героя нашла, блин. Едва не грохнули.

– А если серьёзно, то тебе, Андрей, нужно усиливать оборону усадьбы, – Кочубей сочувственно поглядел на меня. – Ты же княжич, тебе позволено набирать боевое крыло до ста пятидесяти человек. Правда, без бронетехники.

– После создания младшей ветки, – отрезала Аня Долгорукова, проявив знание некоторых тонкостей дворянского кодекса. – А до этих пор у него должна быть только личная охрана до тридцати-сорока человек без тяжёлого вооружения. Вон, у Лиды, и то не больше полусотни гвардейцев выполняют роль охраны, хотя она Великая княжна.

Мстиславская кивнула, соглашаясь с одноклассницей. Я тоже не спорил. Петрович уже всё мне расписал по пунктам и предупредил, что сможет дополнить охрану только до тридцати пяти человек, с которыми уже предварительно переговорил. Оказывается, он решил набрать в будущее боевое крыло своих друзей, какими-то судьбами оказавшимися не у дел. Сыч уверил меня, что все эти люди имеют такой опыт, что многим не снилось. У охраны объектов, конечно, своя специфика, но в дальнейшем у меня уже окажется сформированное ядро родовой гвардии.

– Да не переживайте вы за Андрея, – вдруг сказала Вероника. – Он за себя сможет постоять. Что вчера и доказал.

– Конечно, – улыбнулся я в ответ. – Спасибо, что пришли. Меня не потеряли в лицее?

– Учителя знают о происшествии, но без подробностей, – ответила Лида. – Зачёт по географии, правда, будешь сдавать отдельно. Так что всё в порядке. Надеюсь, сегодня ничего не случится?

– Да кто ж знает, – я пожал плечами. – Аня же сказала, что ко мне неприятности липнут.

Долгорукова фыркнула и быстро сцапала из корзинки последнюю плюшку. Лида, взявшая на себя роль организатора, решительно сказала, что мне нужно как следует отдохнуть, а значит, всем пора по домам. Забавно было наблюдать, как от моего дома отъезжает целая колонна из дорогущих машин с сопровождением. Наверное, соседи офигевают от рябивших в глазах княжеских гербов: Мстиславских, Долгоруковых, Щенятевых, Боброк-Волынских, Мещерских, Дашковых, Шуваловых, Турениных. Молодая аристократия посетила особняк нового жильца, подтвердила его статус.

– Завтра начнётся паломничество, чтобы засвидетельствовать тебе своё почтение, – хохотнул Петрович, стоя рядом со мной возле ворот. Он сразу просёк ситуацию – вот что значит опыт. – Признайся, кто-нибудь из соседей к тебе заходил до этого, знакомился?

– Никто, – не стал отрицать я. – На улице здороваемся вежливо, да мне этого хватает. Не люблю бестолковую суету. Если по делу – всегда выслушаю, поговорю.

– Женишься, вот тогда взвоешь, – Петрович отчего-то был довольным. – Подружки жены будут постоянно приезжать, балы, фуршеты, приглашения на семейные праздники…

– Бр-ррр, – я передёрнул плечами. – Зачем ты мне настроение портишь? Ладно, пошли в дом.

Краем глаза заметил выскочивший из-за поворота знакомый «Сенатор». Он подлетел к усадьбе, лихо затормозил возле ворот. Никанор с Владом, стоявшие неподалёку, сразу среагировали, закрыв меня. У Петровича тоже откуда-то появился пистолет.

– Отставить, – громко сказал я. – Герб не видите?

Из машины, не дожидаясь, пока ей откроют дверь, выскочила Арина, и, дробно стуча каблуками сапожек, бросилась ко мне. Не обращая внимания на стоящих рядом мужчин, обвила руками мою шею и так близко прижалась, что я почувствовал не только тонкий запах дорогих духов, но и торопливый стук её сердца. Я обомлел и машинально обхватил девушку за талию. Неожиданно. Как-то непохоже на дружеские чувства, которые мы негласно поддерживали.

– Живой, – выдохнула раскрасневшаяся Арина, и вдруг резко смутилась, отступила на шаг. – А ты так и не позвонил.

– Да не хотел тебя отвлекать от твоих отчётов, а тут и одноклассники приезжали, – я с виноватой улыбкой развёл руками. – Видишь, совсем времени нет.

– Встретила их кавалькаду на въезде в Сокольники, – рассмеялась княжна и поправила беретку. – Обменялись сигналами. Чаем угостишь?

Вылезшие из «Сенатора» Вальтер и Терентий приветливо кивнули мне и сразу направились к моим парням языками чесать, а я повёл девушку в дом. Оксана нисколько не удивилась новой гостье, с улыбкой поздоровалась с ней, а Маринка почему-то зыркнула с недовольством. Странно, что на неё нашло. Впрочем, Арина этого взгляда не заметила. Я помог ей снять пальто и проводил в гостиную, а сам попросил Оксану заварить свежего чая, ну и варенье с плюшками, если что осталось после одноклассников-троглодитов. Посадив Арину на диван, я пристроился в соседнем кресле, любуясь девушкой. Слегка растрёпанная, в деловом костюме (видимо, сразу с лицея ко мне рванула) песочного цвета, из-под которого виднелась белая блузка, она сейчас была столь естественна в своей красоте, что сердце предательски засбоило. Только сейчас я понял, как меня тянет к Арине. Неожиданное партнёрство и дружба неуклонно перерастали в нечто большее, и зуб даю, княжна ещё раньше это поняла. Хотелось бы верить в её искренность, а не в сухой расчёт. Да и как проверишь истинность чувств? Только на доверии.

– Что ты так на меня смотришь? – улыбнулась Арина и машинально поправила причёску, быстро сообразив, где у неё слабое место. – Ох, чучело. Позорище какое, в таком виде в гости приехала…

– Оставь, тебе идёт, – ответил я, продолжая наслаждаться её видом. – Потом приведёшь себя в порядок. Дай полюбуюсь тобой.

– Андрей, не смущай меня, – зарозовела девушка. – И вообще, ты младше, это я должна тебя вгонять в краску.

– Ой, подумаешь, на полтора года, умудрённая жизнью дама, – я рассмеялся.