Текст книги "Моя Академия 15 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Да и вообще, понимаю, что меня до сих пор не вывели на чистую воду всего по двум причинам. Первая – Юрий Олегович решил сохранять личные тайны, чтобы не получить в ненужный момент плохого отношения с моей стороны. Всё-таки я для него не более, чем ресурс. Причем ресурс достаточно нужный и до недавнего времени очень работоспособный. Для целей имперского мага должен постоянно находиться в позитивном настроении и рабочем состоянии. А вторая причина ещё банальнее – я немного опережаю в своих действиях гипотетических наблюдателей. Людям просто не хватает времени или широты восприятия, чтобы свести все вводные воедино. Вот такая история. В общем, я сейчас больше похож на хомяка в колесе. И раз попал в колесо: терпи и беги.

До магазина добираемся быстрее, чем планирую. У нас даже остаётся небольшой зазор по времени.

– После этого надо будет съездить ещё по одному адресу, – говорю бойцу, как только подъезжаем к лавке артефактора.

Роман с готовностью кивает.

– Вам помощь нужна? – уточняет он, глядя на входную дверь.

– Нет, они меня знают, – говорю и с благодарностью киваю парню.

Заходим в мастерскую. Ариадна смотрит по сторонам и я улавливаю легкое восхищение во взгляде, которое менталистка тут же старается скрыть. А вот продавец и правда сразу же нас узнаёт и даже не делает вид, что удивлён.

– Здравствуйте, господин студент, – приветствует продавец. – Я смотрю, вы к нам новых клиентов приводите. Снова скидку попросите?

Глава 5
Иду не в ту сторону

– Скидку попрошу обязательно, – отвечаю. Но шутить у меня сейчас нет ни времени ни настроения, поэтому сразу перехожу к делу. – Мне нужен пространственный карман. Желательно похожий на тот, который я покупал в прошлый раз. Если есть точно такой же – ещё лучше.

– Что-нибудь ещё? – спрашивает продавец.

– Ещё можно щит, – добавляю.

– У нас как раз поступление очень солидных… – начинает петь дифирамбы продавец, но я его тут же останавливаю.

– Нет, лучшие из лучших меня не интересуют, – поясняю. – Нужен такой, чтобы выполнял свою функцию. Крепкий середнячок. Главное, чтобы мог выдержать пять минут интенсивного боя.

Мужик тут же кивает.

– Ещё нужен любой целительский амулет, – задумываюсь. – И лучше, чтобы он был с регенерацией магии.

– Есть ещё какие-нибудь пожелания? – уточняет продавец, больше не навязывая своего мнения.

– Нет, на этом всё, – говорю коротко и по делу.

С Ариадной мужик не разговаривает. Видимо, опыт учит сразу определять того, кто платит. Продавец пытается договориться в первую очередь со мной.

– Жаль, что у меня изъяли все амулеты, которые мы набрали в столице, – вздыхает Ариадна. – Даже как-то не по себе…

– Вытащим мы твои подарки, не переживай, – успокаиваю девушку. – Тогда бытовые брать не будем? – задаю вопрос. – Но если без них не обойтись, только скажи.

Девчонка на секунду задумывается:

– Нет-нет, Ларион, я спокойно могу обойтись пару-тройку дней без этого всего, – отвечает менталистка. – Тем более, ты говоришь, что их получится вернуть. Если честно, я с ними уже попрощалась.

– Я же сказал, что мы решим эти проблемы, значит решим, – улыбаюсь девчонке.

Продавец от нас не отходит. Ждёт, пока мы договорим и прийдём к общему решению.

– Тогда для начала эти три? – довольно спрашивает он.

– Да, давайте, – киваю. – И ещё мне бы хотелось купить ещё пару колец или амулетов, чтобы можно было переговариваться без информера.

Продавец задумывается и недовольно мнёт губы:

– К прямому распространению подобные вещи запрещены, – констатирует он.

– У меня есть подобная штуковина, мне её директор выдал. Значит, не запрещены, – замечаю.

– Аж директор? – Удивляется продавец. В ответ просто киваю. – Ну, нам ваш директор безразличен, – со смешком выдает он. – Чего не знаю, того не видел.

Сразу подмечаю в его ответе провокацию. Смысла показывать ему кольцо не вижу. Замечаю как взгляд мужика блуждает по моим пальцам и одергиваю рукав.

– Тогда посчитайте, сколько с нас за амулеты, – прошу.

Продавец, вероятно, ожидает, что я захочу похвастаться тем, чего нет у большинства покупателей, но мне это неинтересно.

– Всего три с половиной тысячи, – подсчитывает он.

– Но это без скидки? – аккуратно напоминаю. – Помнится, вы еще в прошлый раз обмолвились…

– Ладно-ладно, – мужик не собирается спорить. – Раз обещал. Для вас три тысячи. И если вы вдруг узнаете, где ваш директор легально берёт кольца-переговорники, будьте добры сообщить. Мы готовы обсудить поставки таких устройств в наш магазин. О цене договоримся.

– Отлично, – киваю. – А директор вряд ли захочет сотрудничать. Тем более, вы заявляете, что подобные кольца нелегальны…

Расплачиваюсь, забираю амулеты и вытаскиваю Ариадну из лавки. Девчонка всё это время с интересом разглядывает одну из витрин с драгоценными артефактами.

– Мы обязательно сюда вернемся, но чуть позже, – обещаю, так как досада в глазах менталистки считывается на раз. – Да и твои бытовые амулеты вернём. Даже не сомневайся, – утешаю девушку.

Сам же раздумываю по поводу амулетов. Если взяться за создание артефактов, можно подвигать рынок в очень интересную сторону. Как только вернемся в Академию, нужно спросить Аглаю, что ей удалось нарыть по поводу потребностей людей в городке. Что, если попробовать взять пару уроков у Генриха Олеговича по созданию колец? Хотя какие мне сейчас кольца… впереди маячат только нескончаемые тренировки.

– В порт дирижаблей! – говорю бойцу Виктора.

Машина внутри не очень удобная: места много, но сиденья явно созданы только для коротких перемещений. Обивка есть, но кажется, будто сидишь на голом дереве. Спина сразу же затекает. Городские экипажи в этом плане сильно выигрывают. Вижу, что Ариадна тоже никак не может усесться.

– Не очень гостеприимный салон, – говорю девчонке.

– На водительском не лучше, – замечает Роман, трогаясь с места. – Эту тарантайку давно пора списать. Её вроде бы вывели из общего штата, когда закупили новьё. Но, видимо, решили, что нам ездить до складов из городка и так сойдёт.

– А вы живёте в городе? – удивляется Ариадна.

– Вообще я приехал из столицы, – гордо заявляет парень. – Наши с Марусей отцы отправили нас в город для обучения новой профессии. Маруся – моя подруга, – поясняет Роман, так как благодаря технике Ариадны, он не помнит нашего совместного выхода. – И её папа не последний человек в столице…

– Получается, вас пристроили к группе охотников? – уточняю.

– Можно и так сказать, – фыркает боец. – Скорее, мы сами решили с ними работать, – старается реабилитироваться. – Но последний выход прошел не очень удачно, и меня отправили на склад. В смысле, тут тоже ответственная работа, абы кого не поставишь, – тут же добавляет он.

– Да уж, ответственная, – соглашаюсь, чтобы не развивать тему дальше.

Ещё в прошлый раз на тропах понял, что эти двое молодых людей неопытные и пристроенные. Кем и для чего – мне без разницы. Главное, что Виктор наконец нашел причину отделить парня от общей группы.

– А ваша девушка? – задает вопрос Ариадна. – Где она сейчас.

– Эмм, – теряется Роман. – Нет, не девушка, просто подруга. По ней сейчас решается вопрос… – Больше он не добавляет ни слова. Видимо, чтобы не закопаться ещё глубже. Очевидно, что этих двоих отстранили не просто так.

Ещё повезло, что имперский маг дал всем ориентировку по мою душу. Так меня хотя бы не прибьют по ошибке. Хотя если будут дежурить такие как Роман – как знать.

– Вы же не расскажете Марие Львовне, что мы вас по ошибке того… – как раз поднимает эту тему боец.

– Обстреляли? – задаю вопрос. – Нет, зачем? Вы же согласились отвезти меня по всем делам. Думаю, мы с вами договоримся.

Дальше мы едем молча. Тишина не напряжная, скорее, задумчивая. Добираемся до порта за пять минут.

– Вас ждать? – спрашивает Роман.

– Если не сложно, – отвечаю парню. – У меня ещё есть, чем заняться в городе. Сейчас, провожу девушку.

Парень кивает и, словно потеряв интерес к происходящему, замолкает. Выходим из машины.

– Пойдём, – говорю Ариадне.

На дирижабле в Академию девушка ещё ни разу не летала. Обычно её туда доставлял Юрий Олегович, а в остальное время мы с менталисткой пересекались вне учебного заведения. Но про порт она, конечно же, знает. Всё-таки долго работала медсестрой, хоть сейчас по Ариадне этого и не скажешь. С бойцами службы зачистки она точно контактировала, и наверняка знает, где находится Академия.

Заходим в здание администрации. Нас встречают уже привычные пустые коридоры: за пару месяцев здесь ничего не меняется. Из открытого кабинета всё так же слышен стрёкот печатной машинки. Заходить туда мы не будем.

– Так, лучше простимся здесь, – говорю. – Судя по расписанию, Прокофьев уже должен подлетать к городу. По времени вроде бы как раз успеваем. Как только капитан закончит с погрузкой, дирижабль сразу вылетит. Денег на билет тебе точно хватит. У Прокофьева не возникнет вопросов, а те, кто ищут тебя из Академии менталистов не вычислят тебя без переводов. В любом случае, информера у тебя нет. Если вдруг возникнут какие-то вопросы, к сожалению, тебе придётся решать их самостоятельно. Появляться на посадочном поле мне сейчас нельзя.

– Ты уверен, что меня пустят на корабль? – спрашивает Ариадна.

– Если сомневаешься, можешь сказать Прокофьеву, что ты от меня, – отвечаю. – Капитан проверит информацию – наберет меня, и я подтвержу. Или, вероятнее всего, просто поверит на слово. В любом случае, ко мне он относится хорошо, поэтому проблем быть не должно. Как приедешь в Академию, закажем тебе информер или на первое время возьмём простенький у Германыча. Сама видишь, пока просто не успеваем. Авторизируешься уже в стенах замка. Если мы купим информер в городе, менталисты из твоей Академии сразу же об этом узнают. А сделай мы это еще раньше, у них бы появилась фора по времени.

– Думаешь, они могли нам как-то помешать? – удивляется Ариадна. – Я же с тобой.

– К сожалению, я не всесилен, – пожимаю плечами. – Они могли просто запретить вылет Прокофьевского дирижабля. И, скорее всего, как бы кэп не сопротивлялся, в итоге ему всё равно пришлось бы подчиниться. А так аккуратно обойдём этот момент. Всё будет нормально.

– Да ладно, Ларион, я же взрослая девочка, справлюсь, – серьезно говорит менталистка.

– Понимаю, но проговорить на всякий случай не помешает, – отвечаю. – У меня нет сомнений, что ты справишься.

Ариадна порывисто обнимает меня.

– Не переживай, если вдруг что-то не получится, у меня в городе есть родственники, – говорит девушка. – Я смогу у них перекантоваться или хотя бы позвонить тебе.

А вот тут Ариадна почему-то не просчитывает ходы своих преследователей наперёд. Рядом со мной она как-то слишком быстро успокаивается и чувствует неуязвимость.

– Идти к родственникам нельзя ни в коем случае! – предупреждаю. – Даже если это троюродные тётки или бабушки. Ни к кому. Это первое место, где тебя попытаются найти. Погоди… – в голову приходит интересная мысль. – Тебе разве не ставили блок на воспоминания о семье?

– Конечно ставили, – хитро улыбается Ариадна. – Только ты помог мне его обойти.

– Не знаешь, а можно ли снять его навсегда? – уточняю.

– Можно, – кивает девушка. – Но сам понимаешь, его ставят не просто так. Личные отношения: любовь, ненависть, боль или жажда власти… всё это напрямую влияет на формирование менталиста. Да и на любого мага, если смотреть вглубь. Любые отношения вне программы затрудняют процесс обучения. Человек перестает быть беспристрастным. А что касается конкретно менталистов, они не могут вычленить чистые эмоции и чистый разум. Соответственно, не могут их узнать – следовательно, управлять ими.

– Всё в угоду стабильному результату, – вздыхаю. – Можно даже сказать, практичности. – А почему тогда не снимают позже?

– Многие потом не хотят и сами отказываются, – рассказывает Ариадна. – Блок формирует личность. Вскрытие некоторых пластов может повлиять на выстроенное «здание». Или ещё хуже… представляешь, что будет, если менталисты увидят истинные цели своих родных, которые скрыты за эмоциями? Холодные, бесчувственные, но истинные. Далеко не всегда эмоции родителей по отношению к детям диктуются заботой об их благополучии. Там много чего намешано, вот они и стараются не лезть. Может быть, это и правильно.

– Понятно, – задумываюсь. – Не думал об этом под таким углом.

– А почему ты спросил об этом? – удивляется Ариадна.

– Прокофьев как-то раз рассказывал про сына – он менталист, – вспоминаю. – И ему заблокировали воспоминания.

– Тогда понятно, почему он не любит менталистов, – поджимает губы девушка. Но в этот момент прекрасно считываю полное отсутствие сопереживания. Обучение в Академии накладывает на Ариадну свой отпечаток. Эмоции незнакомых людей её теперь абсолютно не волнуют.

– Мне бы хотелось ему как-то помочь…

– На самом деле не знаю, везде ли делают именно так, – с полуслова понимает меня девушка. – Нужно смотреть на ситуацию в целом. Если вдруг зайдёт речь, я обязательно с ним об этом поговорю. Но если нет, то нет.

– Да без вопросов. Спасибо. Я просто подумал… Ладно, неважно, – машу рукой. – Всё, иди, а то опоздаешь.

– Спасибо, Ларион! – Ариадна порывисто обнимает меня и быстрым шагом уходит по коридору к посадочному полю.

Спокойно отпускаю менталистку: как бы то ни было, в администрации порта она ориентируется неплохо. Наверняка дирижабль в их Академию тоже отправляется отсюда. Никакой стражи, наблюдения или чего-то подобного точно нет.

Разворачиваюсь и выхожу на улицу.

– Получится добросить меня до студенческого ресторана? – обращаюсь к бойцу Виктору.

– Это до «Сарая», что ли? Вообще не вопрос, – кивает Роман. – Но насчет Марии Львовны мы договорились?

– Я ей ничего не скажу про нашу встречу, – обещаю. – По крайней мере, ничего плохого.

Погружаюсь в свои мысли, и время проходит очень быстро, буквально утекает сквозь пальцы. Роман быстро довозит меня до узнаваемых мест. В течение пары минут, пока мы едем, стараюсь разобраться в функционале купленного кольца с пространственным хранилищем. Мне достается практически брат-близнец предыдущего артефакта, только чуть меньшего объёма. В принципе, не критично: свой предыдущий пространственный карман я не заполнял даже до половины. Другое дело, что новое кольцо обошлось мне немного дешевле. Хозяин лавки был неожиданно щедр и при этом доволен. Подозреваю, что эти кольца он всё-таки делает сам, либо этим занимается кто-то из его близких родственников. По крайней мере, продавец торговался со мной не как за чужую вещь, а как за ту, которая важна лично ему. Хорошо бы, конечно, раскрутить торговца на секрет этого зачарования.

Выбрасываю из головы все мысли, чтобы немного отдохнуть в дороге. Но замечаю знакомое ощущение. В ту же секунду, как обращаю внимание на чувство, оно сразу умолкает. Такое, когда на языке вертится слово, а как только начинаешь о нем думать – не можешь вспомнить. Очень похоже.

Интересно. Специально отвлекаюсь на вид за окном и тут же понимаю, что удалось ухватить.

Чувство опасности вне Тропы обычно пробивается у меня очень редко. Да и какое-то оно нестабильное. Вроде только что чувствовал и опознал его, а прямо сейчас уже нет. И тишина.

Проезжаем по уже знакомым улицам, мимо развалин. Ещё пара минут, и останавливаемся недалеко от студенческого кабака.

– Ближе подъезжать не буду, – говорит Роман.

– А там, вроде как, и дороги нормальной нет, – отвечаю. – Эта машинка, конечно, проедет, но не очень-то хочется привлекать внимание. Тем более ждать меня больше не надо, – говорю бойцу Виктора. – К Марии Львовне, скорее всего, зайду сегодня к вечеру, либо уже завтра, пока не знаю.

– Я передам, – кивает Роман.

Машина быстро разворачивается на дороге и уезжает вдаль. Осматриваю окрестности. На улице никого подозрительного не вижу. Пара человек сосредоточенно идёт по очевидно знакомому маршруту. Чувство опасности среагировало явно не на этих людей.

На некоторое время останавливаюсь рядом со знакомым домом для свиданий. Улыбаюсь. Забавное место – примерно отсюда я начал своё первое путешествие с Ариадной. Топчусь под окнами и принимаю решение идти по тому же маршруту, который в своё время мне показывала девушка. По дороге, не заходя на пустырь, через подворотню – к своему сгоревшему дому.

Чувство опасности не пропадает и словно пульсирует под кожей.

Интуиция работает не только на Тропах. Качество, конечно, разное, но тем не менее. Поблизости никого не вижу. Рядом ни одного человека: ни на улицах, ни возле домов. Вообще не понимаю, что могло спровоцировать подобное ощущение.

Продолжаю идти, совсем немного замедляя шаг. Чувство опасности постепенно нарастает, но не сказать, чтобы сильно. На какой-то момент оно остаётся примерно на одном уровне. Критической угрозы нет.

Приближаюсь к развалинам. Уровень опасности не растёт, словно ничего не происходит. Но и меньше тоже не становится. А вот рядом с домом опять начинает нарастать. И это не к добру. Оглядываюсь.

Глава 6
Стреляли

Осматриваю развалины, и сразу становится понятно, что, во-первых, здесь часто кто-то топчется: некоторые следы не убраны, и на мои они вообще не похожи. Во-вторых, там, где я в своё время оставлял якорь, совсем рядом землю перерыли примерно на метр. Похоже, что-то искали. Хорошо, что я здесь ничего не оставлял. Прятать якорь в таком посещаемом месте – теперь точно неочевидный выбор. Скорее, даже откровенная глупость.

Делаю ещё пару шагов и попадаю на сами развалины. Точка, откуда я могу уйти, всё так же неплохо чувствуется по отношению к Миру. Сказать, что я видел много таких точек, нельзя. Но вот эта – точно моя. Развалины только усиливают напряжение.

И ведь несмотря на ощущения, рядом по-прежнему никого не вижу. А напряжение в воздухе продолжает накапливаться – я почти могу его потрогать. Объяснить, почему это происходит, не могу, поэтому просто доверяю своему предчувствию.

Прохожусь по развалинам дома к месту, откуда я, по идее, мог бы уйти. И всё-таки отдаю дань своей паранойе.

В городе нельзя пользоваться магией, и об этом говорят чуть ли не все, но лучше я заплачу штраф, пока хожу тут живой, чем буду мёртвый, но честный. Кроме того, строго запрещено пользоваться именно активной, атакующей магией, а вот защитной… особенно, если никто посторонний не увидит, вроде как, можно. По крайней мере, у меня получается сопоставить все аргументы «за» и «против».

Благодаря деревяхе получается уменьшить объём магии для формирования глифа чуть ли не в четверть. Равномерно загоняю магию в сферу щита, и в этот раз у меня получается сделать сферу прозрачной и практически невидимой. Или, может быть, я так сильно захотел, чтобы она вышла именно такой, и мое подсознание откликнулось на это? Вполне возможно – тут не угадаешь, нужно пробовать ещё.

Продолжаю пробираться по развалинам. Теперь мне намного спокойнее.

Нахожу всё новые подтверждения того, что тут кто-то ходил: не до конца сгоревшие доски перемешаны и передвинуты, следы на земле не дотёрты, остальные остатки пепелища тоже выглядят совсем не так, как в прошлый раз. К месту, откуда мне было бы удобно уйти, подобраться довольно сложно – под ногами то и дело звякают железки. Интересно, что тут пытались найти? А главное – кто?

В общем, нужно срочно нанимать людей, чтобы они расчистили это место.

Полностью отказываюсь от мысли оставить здесь ещё один якорь, хотя изначально шел сюда в том числе и за этим. Нет, категорически нельзя оставлять здесь хоть какой-то намёк на перемещения – слишком много вокруг странного. Перекатываю обгоревшую доску с гвоздями, чтобы пройти и слышу до боли знакомый щелчок: немного другой тональности и немного другой длительности. Но я слишком часто слышал такой механический щелчок в прошлой жизни, чтобы никак на него не отреагировать. Дёргаюсь в сторону, но, видимо, взрыватель настроен иначе, чем я привык.

Взрыв. И меня, несмотря на всю мою защиту и амулеты, выкидывает на пару метров вперёд. И если бы я не поставил щит, то чёрт его знает, что бы от меня осталось.

Теоретически, Сердце леса хорошо охраняет меня от физического ущерба, да и другие защиты всегда исправно срабатывают. Может, и обошлось бы. Но лучше проживу без лишних проверок. Поднимаюсь на ноги и слышу такой же щелчок справа, за ним щелчок слева. Щелчки ритмично раздаются со всех сторон, и я не успеваю среагировать – только прыгаю.

Тут же гремят новые взрывы. Меня бросает из стороны в сторону, как мячик от пинг-понга. Похоже, если щелчки не прекратятся, я очень скоро проверю, насколько хорошо Сердце леса справляется с физическими повреждениями.

Удар, ещё удар, ещё удар. Кто-то очень неплохо заминировал развалины. Причём не остановился на одной мине – их уже сработало штук семь.

На секунду партия пинг-понга останавливается. Понимаю, что щелчки затихли. Взрывов больше нет. Вот только после такой игры у меня осталось меньше половины резерва. А без деревяхи, после такого количества срабатываний, я бы уже лежал с мощнейшим истощением.

Слегка кружится голова. Аккуратно разворачиваюсь. Ощущение опасности не проходит. Во всём этом абсурде есть и неплохие новости: часть сгоревшего дома теперь раскидана по ближайшим садам и улицам. Разбирать на участке почти нечего. Кажется, мне не придётся никого нанимать.

Чувствую взгляд, направленный мне в спину, и снова оборачиваюсь. Внимание пронзает как игла, но рядом по-прежнему никого. По крайней мере, в зоне видимости. Вроде бы ничего страшного больше не происходит, но это на первый взгляд. Но я помню…

Холодный взгляд снайпера упирается мне прямо в лоб – именно так ощущаю происходящее. Ощутить его на этом месте точно не ожидал и даже не думал, что такое возможно.

Только дергаюсь, как очередной удар отбрасывает меня в кучу мусора. И это очень плохо: я практически не ориентируюсь и не знаю, где сидит снайпер. Могу только определить примерное направление. Резко бросаюсь в сторону и сразу же слышу второй выстрел. Пуля попадает ровно туда, где я только что находился. Вот только почему второй выстрел раздаётся совсем с другой стороны? Ничего не понимаю.

Чёрт, да что за ерунда тут творится⁈ Почему всё это происходит средь бела дня? Точнее утром, да ещё в черте города.

Внутри меня взвизгивают инстинкты. И они точно не из этой жизни. Ловлю максимальную концентрацию.

Два дома, оба выше соседних. Вычисляю примерные траектории выстрелов. Успеваю встать на место снайпера и пытаюсь прикинуть, куда тут можно дернуться. От одного вроде могу закрыться… Прыгаю. Подобным никогда не занимался, но какое-никакое чутьё у меня всё-таки есть.

Нет, один человек не способен перемещаться с такой скоростью. Прикидываю, куда можно посадить ещё одного снайпера. Дёргаюсь в сторону, но третьего выстрела не слышу. Похоже, стрелков всего двое.

Либо на третьего не хватило денег, либо эти стрелки работают в паре. Будь я на месте нападающих, у меня была бы ещё и группа быстрого реагирования.

Ну, точно, вот и они, красавцы – от дома, в котором, как мне показалось, засел наиболее очевидный снайпер, бегут трое крепких ребят. Одеты обычно, вопросов нет. Если будут проходить мимо меня на улице, никогда в жизни не вспомню. Совершенно точно не маги, обычные неприметные люди. Одежда тоже невзрачная, внимания не привлекает. Оружие в глаза не бросается.

Выстрел! Удар пули полностью поглощает щит. Благо он прозрачный, и, скорее всего, это происходит незаметно. Делаю вид, что меня зацепило. Падаю и прикрываю глаза. Может быть, у снайперов есть что-то вроде бинокля… Хорошо, что между выстрелами проходит приличное количество времени, иначе мой фокус с падением не выиграл бы мне столько времени. Похоже, винтовки у снайперов однозарядные, либо просто специализированные. В любом случае, пока тишина: ребята либо перезаряжают оружие, либо просто меня не видят. Падал я с расчетом именно на второе. Прикидываю свои шансы, пока ко мне бежит «группа поддержки». А ведь по факту, если бы я воспользовался стандартным щитом, то все семь взрывов точно бы не пережил. Да и, вообще, на кой-черт я отпрыгнул от мины? Нет, это конечно здорово, просто неожиданно. Вот что значит инерция сознания!

Сферический щит прекрасно поглощает все удары взрывов, но меня всё равно промотыляло по всем развалинам как мячик. А если бы стоял на месте – щит просто поглотил бы все, что в него летело. Зато благодаря этим мотыляниям выигрываю немного времени на подумать. Прямо сейчас меня якобы откинуло с моего прошлого места, и я лежу за кучей хлама. По идее, ни с первого, ни со второго места, где сидят стрелки, меня не видно. Точнее, с первого видно плохо, а со второго не видно вообще: мешает дом. Похоже, второй дом – как раз тот, где сидит второй снайпер – в принципе, вокруг не так много высоких зданий.

Аккуратно, пока трое парней срываются с места и бегут ко мне, активирую пространственный карман. Вытаскиваю оттуда револьвер. Пистолет здесь, конечно, был бы лучше, но потом бегать, выискивать гильзы. Нет уж, увольте. Оставлять вокруг следы, а то и полноценные улики, мне вообще не улыбается.

Револьвер в левой руке придаёт некоторую уверенность, но, с учётом того, что я, в общем-то, не особо военный человек, с ножом было бы куда проще. Правда, точно не против этих мордоворотов. Ещё раз меряю взглядом троих здоровенных детин. В моём случае, идеальный алгоритм – просто сбежать. Ситуацию спасает только мой щит: такая идеальная защита от кинетики всё меняет. На самом деле, семь взрывов или три выстрела из винтовки, вероятнее всего, сняли бы абсолютно любой студенческий щит, включая покупной. Похоже, расчет именно на это.

Одним глазом посматриваю на бегущих ко мне парней. Они, что не могут быстрее? Тут от силы метров сто – не больше десяти секунд бега. Или это у меня так шалит адреналин?

А, нет, просто включилось ускорение: сработало на автомате. Спасибо моему подсознанию. Отлично, сейчас точно не будет лишним.

Собственно, что я могу ещё противопоставить троим бугаям? Разве что росчерк. Теперь прекрасно вижу, куда бить. Надеюсь, всё пройдёт как надо. Заряженных накопителей у меня теперь много – можно впитывать магию и начинать веселье. Повезло, что вовремя подстраховался: а то с этими приключениями заработать истощение проще простого.

Очень быстро вытягиваю магию.

Вот теперь, ребята, потанцуем.

Формирую росчерк, но пока не отпускаю его с привязи. Вливаю магию с чувством, с толком: всё, как полагается. И ведь пока росчерк не воплощен, он остается невидимым. Если только у ребят нет дополнительного оборудования…

Второй росчерк формировать не рискую. Всё-таки держать три активных глифа – вообще необоснованный риск. В общем-то это и раньше было для меня непростой задачей.

Напитываю росчерк до упора.

В идеале бы захватить одного из парней, чтобы допросить, кто такие и откуда, но я в это не особо верю. Сейчас это вряд ли в моих силах. А кого-то звать или ждать… Наверное, в моем случае намного проще опознать трупы после того, как всё закончится. Уверен, что среди них нет некросов, так как партия что-то сильно затянулась. Значит, Мария Львовна сможет узнать, кто это такие. И потом обязательно мне расскажет. Причем, относительно безопасно. Всё-таки происшествие рядом с моим домом – это далеко не праздный интерес.

Ну что? Раз-два-три… понеслась!

Резко запускаю росчерк в чердак дома напротив. Он проносится сердито гудящей кометой.

Кувыркаюсь вбок и покидаю своё незамысловатое укрытие. И не зря! В кучу мусора, где я только что прятался, тут же прилетает пуля. Слышу выстрел чуть позже, и это меня немного забавляет. Когда просчитываешь ходы быстрее противника, получаешь огромное удовольствие. Мужики тормозят как в замедленной съёмке. Отклоняюсь назад. Кстати, благодаря ускоренному восприятию, тоже двигаюсь крайне медленно. Но главное знаю, чего хочу добиться. Ребята точно не могли меня видеть в ускорении.

Выбрасываю вперёд левую руку с револьвером, обхватываю её правой. С двух рук стрелять намного проще.

Гдах! Гдах! Гдах! – гулко и раскатисто ухает револьвер.

С десяти метров сложно промахнуться даже без моего таланта, но и талант срабатывает тоже неплохо. Мужики втыкаются в воздушную стену.

Помню, что ещё один засел в здании совершенно с другой стороны. Улица за домом, в высотке снайпер. Прыгаю через мусор, стараясь удержать равновесие. Под ногами много наполовину сгоревших палок и обугленных железяк.

Формирую росчерк прямо на бегу. Выглядываю из-за дома.

А ведь я абсолютно правильно отследил, где прячется второй снайпер: буквально вижу сноп огня из ствола. Туда отправляется мой второй росчерк. Слышу выстрел.

Первый росчерк достигает чердака напротив: грохот такой, будто там взрывается баллон с газом. Рвёт с такой силой, что из всех щелей вырываются снопы пламени.

К чёрту, не собираюсь дожидаться городскую стражу! Времени на выяснения уйдет много, а толку с этого никакого.

Мгновенно прыгаю в то место, откуда уже уходил. Судя по воспоминаниям, раньше здесь была комната с креслом, где я прятал якорь. Краем глаза успеваю увидеть, как второй росчерк взрывом сносит крышу. Два – ноль. Шах и мат, кто бы вы ни были.

Делаю шаг.

Так быстро на Тропы я еще не выходил.

Фух, наконец вываливаюсь в Междумирье. Это было по-настоящему стрёмно, другого слова даже не подобрать. Выдыхаю. На Тропах чувствую себя как дома. Здесь мне ничего не угрожает.

Из тумана выпрыгивает Икорь.

– И-и-и? – вопросительно скрипит монстрик.

– Да фигня какая-то, – качаю головой. – Непонятные люди, непонятно, чего хотели, – объясняю в двух словах. – И, похоже, теперь у меня куча проблем, с которыми придётся очень скоро разбираться, – добавляю больше для себя. – Ладно. Пойдём к Академии. Хотя… я и сам дойду, – говорю бесенку. – Если хотите, можете оставаться тут.

– И-и-и? – уточняет Икорь.

– Уверен-уверен, – отвечаю ему. – Если что, позову.

Бесёнок исчезает в тумане.

– Вот и славно, – выдыхаю и делаю шаг в сторону Академии.

Очень-очень неприятная ситуация. Как сейчас лучше действовать – вообще непонятно. Прикидываю, что из моих следов могло остаться на развалинах. Осматриваю себя. В общем-то, ничего. По сути, всех обломков, палок и прочего я касался только подошвами ботинок. Всё остальное прекрасно изолировалось плоскостью моего магического щита. Никакой крови, травм или небольших порезов, слава богам, нет. Даже мантия вроде нигде не испачкана. Сквозь щит ничего не прошло. Всё-таки очень вовремя я его поставил.

Остались только пули. Но их ко мне тоже никак не привяжешь. Кроме совпадения по оружию, о котором городская стража точно знает… а ведь я получил официальное разрешение на ношение. Никаких других совпадений нет.

Да, сгоревший дом на моём участке. Да, есть совпадение по калибру, а ещё магические взрывы под крышами зданий. Мда. Вообще не палюсь. Совсем. Но доказать будет всё равно нереально.