Текст книги "Моя Академия 15 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Резерв резко уменьшается, и после этого, по идее, должен был вырасти контроль, как случилось недавно. Но происходит какая-то ерунда. Моё внутреннее состояние не меняется, а диагност дуреет, и будто вот-вот задымится.

Отпускаю деревяшку.

Все тут же приходит в норму. Снова касаюсь дерева – и снова в показаниях хаос. Но одновременно с этим вижу, что этот хаос словно полезен для меня. Диагност расшатывает в нужную мне сторону.

Кажется, пришло время применить кабинет по назначению – для работы. Пусть и не той, что задумывалась изначально.

Тяну кейс с диагностом в кабинет – беспокоить Ариадну пока не стоит. Девушке нужно больше времени, чтобы восстановиться и встать на ноги.

А у меня, похоже, намечается что-то интересное.

Глава 3
Проходит ночь

Захожу в кабинет, чтобы кое-что проверить.

Резерва хватает на четыре росчерка или на четыре постановки щита. Не очень глобально для экспериментов. Моей магии достаточно только на удовлетворение любопытства и не более того. Можно, конечно, вытащить энергию из накопителя-якоря, но это уже совсем глупость. Благо, оба амулета по ощущениям приблизительно одинаковые. И, пожалуй, можно создать ещё два якоря. А вот это уже, при прочих равных, очень неплохой задел на будущее.

В общем, с моим резервом остаётся только пробовать. Неожиданная реакция диагноста на деревяху в моей руке отлично укладывается в любопытство. Да и, судя по показаниям, это еще может сыграть в плюс к контролю – колебались как раз плотность магии и одновременно показания резерва, что в общем-то удивительно.

Похоже, что узловатая палка меня усиливает, вот только немного странным образом. Но проверить свои догадки напрямую мне нечем.

Вывожу простейший защитный глиф, который изучали одним из первых.

Появившийся щит отбрасывает рабочее кресло к стене. Ну… раньше было точно так же. Щит и до этого отлично взаимодействовал с реальными предметами. Единственное отличие – если в момент формирования глифа держаться за деревяху, то магии уходит примерно на четверть меньше, чем раньше. Теперь со своим резервом я смогу начертить не четыре глифа, а целых пять.

После потери контроля приходится считать количество возможных глифов. Раньше же вообще не заморачивался подсчетом. О чистой мощи сказать сложно. Сложных глифов у меня нет, да и если бы были, у меня сейчас нет столько контроля и магии, чтобы их создать. Но те глифы, которые могу начертить прямо сейчас, выглядят более плотно, чем те, которые рисую без деревяхи. По внутренним ощущениям, возникает очень большая разница, пусть и не очень осязаемая. Никаких критериев нет: только восприятие холодным разумом.

Отставляю деревяху и убеждаюсь в своём подозрении: формирование занимает больше сил и времени. По сути, что так магия, что эдак магия, но уровень контроля сильно разный. С деревяхой намного лучше. Магия становится менее горячей, и с ней заметно проще совладать. Такая странная волшебная палочка, хотя в моём случае – чёртова волшебная дубина.

Думаю, что про это свойство добытой штуковины лучше никому не сообщать. Концентраторов из сказок я тут ни разу не встречал. Из всего, что применяют в этом мире, деревяху можно сравнить разве что с пером артефактора. Но оно, как правило, используются для начертания глифов внутри или снаружи заготовок, а не для создания какой-нибудь «Вингардиум Левиосы». Отдавать эту странную на вид, но рабочую штуковину в чужие руки не прельщает.

Может быть, такой идеей получится подвинуть развитие магии в Империи… Может быть. Но разбираться с этим нужно немного дольше и точно не сейчас. Пока что основная идея – понять полезность деревянной штуковины. Как по мне, она сильно ограничена в своих возможностях, но и не факт, что я нашел для неё все возможные применения. Но совпадение и правда забавное – именно сейчас мне не хватает контроля и времени на восстановление.

А ещё главное – не привыкнуть к этому, так как мозг с удовольствием цепляется за любое подобное упрощение, и я это хорошо понимаю. Зацепившись, мозг перестаёт развиваться в этом направлении. Если так случится, то вернуть отличный контроль магией у меня не получится. Да что там отличный, даже о среднем не может идти речи. К тому же буду чертовски зависим от амулета.

Применять деревяху можно, но очень ограниченно и в меру возможностей. И если продолжить проводить с ней эксперименты, наверняка найдутся новые возможности. Например, можно попробовать глянуть, как поведет себя штуковина с восстановлением магии или с зарядкой накопителя. Даже если не получится выявить ничего нового, конкретно сейчас она в любом случае облегчит мне жизнь.

Пока провожу эксперименты, в голову приходит неожиданная мысль – я ведь вообще не понимаю, как мне искать место, где находится участок с моим сгоревшим домом. Якоря там сейчас нет – я его уже забрал. У меня, конечно, есть проводник, который хорошо ориентируется в Междумирье. Вот только сложность в том, что он в моём доме не был ни разу. Поэтому даже если существует способ его найти, Икорь не справится. Образ-картинка не даст ему никакого представления о нужном мне месте. Ладно, этот вопрос решаемый, но немного позже.

Выхожу из кабинета и забираю пару костяшек, из которых тут же выпиваю магию. Следом выпиваю эликсир Пилюлькина. Время я контролировать, конечно, могу, но чувствую, как начинает подступать усталость.

После эликсира становится намного легче, причем почти сразу же – не проходит и пяти минут. Понимаю, что прямо сейчас беру силы взаймы, и да – у самого себя. Сколько бы ни было у меня сил, внутреннее время растянуть не получится. А спать без вменяемой защиты на Тропах, я, пожалуй, не рискну. Даже рядом с точкой Хаоса.

Пойду-ка для начала попробую зарядить костяшки, потом через четверть часа вернусь в комнату. Хотя, если судить по внутренним часам, для меня наверняка пройдёт значительно больше времени.

Подхожу к спящей Ариадне. Икорь так и сидит на спинке кровати. Монстрик не сводит с девчонки немигающего взгляда. Бесёнок выполняет мою просьбу с полной отдачей – по крайней мере, неудовольствия или раздражения не чувствуется. Похоже, Икорь не собирается вмешиваться в процесс тренировки мелких бесенят его тремя подчиненными. Это сугубо их задача.

Когда возвращаюсь в комнату, вижу, как шевелится ухо бесёнка. Голова не поворачивается. Икорь знает меня по движениям.

– Пока охраняй, – снова говорю монстрику.

Ничего страшного тут произойти не должно, но глаза в комнате не помешают. Тем более бесёнок выполняет мои просьбы без возмущений.

Ухожу наверх, к точке Хаоса.

Что могу сказать? Эликсиры Пилюлькина – зло. Настолько вымотанным я себя не чувствовал очень и очень давно. Несмотря на то, что я знаю, ради чего всё это делаю, радости и сил не прибавляется.

Часами заряжать накопители, потом тренировка по возвращению контроля, после этого снова часы зарядки… выход в обычный мир и пару часов в чёрной дыре, которая называется сном. После пробуждения всё повторится по кругу, разве только с остаточным флером эликсира. Новый распорядок очень сильно влияет на моё настроение с утра.

Фактически в одну ночь помещаются три рабочих дня. Полноценных и не очень приятных. Заряжаю практически все костяшки, которые у меня есть. Несколько раз возвращаюсь к себе в каморку, так что теперь костяные пластины лежат у меня в товарных количествах. Три якоря в шкафу, один в кармане и гора костяных накопителей, в которые заливаю по одному резерву.

При этом, скорее всего, один резерв – это даже не десятая часть потенциала костяшек. Наверняка в накопители можно залить значительно больше магии. Проблема оказалась в другом: если в пластинах уже есть порция магии, даже моя, то залить новую порцию через какой-то промежуток времени уже не получится. Для начала придётся вытянуть предыдущую. Поэтому вариантов всего два. Первый – заряжать костяшки с той скоростью, с которой восстанавливается моя магия, и тогда можно получить накопители большего размера, чем мой резерв. Но для этого, опять же, требуется очень хороший контроль, которого у меня пока что нет. К тому же отпадают дополнительные опции вроде ментальной помощи, на которые тоже расходуется магия.

Второй вариант проще – просто и без затей переливать один резерв. Что, собственно, сейчас и делаю.

Зарядка накопителей по первому варианту, можно сказать, вопрос будущего.

Не сказал бы, что получаю много от этой ночи, но и бессмысленной её не назовёшь. Динамика возвращения контроля вполне себе радует. Она заметна, и, действительно, такими темпами я смогу спрессовать два месяца программы Пилюлькина в пару недель от силы. Если, конечно, не сдохну на этой дорожке. Даже первая такая ночь даётся сложно. И вопрос здесь не в физической усталости, а в моральном напряжении. Тело почти не устаёт, а вот мозг буквально кипит. Радует одно – всё рано или поздно заканчивается, и эта ночь тоже.

Возвращаюсь в свою комнату поздней ночью. До подъёма ещё часа три. Новые пара часов сна, вроде как, должны меня спасти. Располагаюсь там же, где спал в прошлый раз – в кабинете на диванчике. Состояние такое, будто меня всё это время били по рёбрам палками сразу после пробуждения. Но есть и плюсы: стоит коснуться головой подушки – проваливаюсь в глубокий сон. Пилюлькин прав: после эликсира всего за два часа отдыхается очень хорошо. Просыпаюсь ещё до рассвета.

Судя по информеру, до подъёма остаётся еще много времени, но если учитывать поход в лавку артефактов, то уже пора собираться. До отлёта дирижабля из города ещё четыре-пять часов – он ещё не вылетел из Академии. Время есть, но его не так, чтобы слишком много.

Захожу в спальню. Ариадна всё так же лежит восковой куклой, и только мерно вздымающаяся грудь говорит о том, что она жива. Диагност уже показал, что всё нормально, так что, пока есть возможность, пусть спит.

– Икорь, – обращаюсь к бесёнку. Тот сразу же открывает глаза. Переход от полной статики к активному состоянию меня поражает. Бросаю монстрику картинку-образ первого склада, который мы зачищали вместе с ребятами из группы, и первого портала, который зачищали бесенята.

– Сможешь отвести меня туда? – задаю вопрос.

Бесёнок ненадолго задумывается, будто прикидывает варианты, и уверенно кивает головой. Я не с пустого места прихожу к идее, что Икорю удастся мне помочь. С перемещением к порталам работала конкретная схема – мне нужно было настроиться на ощущение места. Потом я просто сбрасывал бесёнку очищенный образ этого портала и ощущения от него, которые я ловил за счёт ключа и самой энергии. С помощью моих образов, Икорь находил нужное место.

По большому счёту, я детально помню, как выглядит участок, где находится мой сгоревший дом. Бесёнок там ни разу не бывал, соответственно, не факт, что сможет провести именно туда. А вот попасть таким же образом в Академию шансы были, и они сработали. Значит, идея со складами имеет право на существование – образ первого склада я запомнил неплохо… да и, если уж подумать, то и столичного тоже. Но там есть якорь, так что туда попасть проще.

Хм. А ведь я серьезно рассчитываю на навык Икоря. Непорядок. Такое нужно осваивать самому. Хотя бы минимально.

Надо отправляться. Для этого остаётся только разбудить Ариадну. Подхожу к девушке и аккуратно касаюсь её плеча. Сразу же стараюсь пробиться к её сознанию.

«Пора просыпаться. Нам нужно двигаться дальше», – передаю мысль.

Секунду-две ничего не происходит, потом девушка слегка розовеет, глубоко вздыхает и открывает глаза.

– Такой приятный сон приснился, – начинает рассказывать девчонка, но тут же осекается, оглядывая комнату. Удивлённо смотрит вправо и влево. – А нет… не сон.

Выдыхает, разминает шею и прислушивается к себе.

– Как ты себя чувствуешь? – присаживаюсь рядом на край кровати и тихо спрашиваю, чтобы не отвлечь от ощущений.

– В полном порядке. – Улыбается Ариадна, поднимает руку и касается моей груди. – Кажется, я и правда оказалась у тебя в постели. Несколько раньше, чем думала…

– … и ненадолго, – добавляю с сарказмом. – Нам уже нужно выдвигаться. Желательно как можно быстрее, иначе мы рискуем не успеть на дирижабль. А нам ещё желательно заскочить в магазин.

Менталистка внимательно рассматривает моё лицо, будто старается запомнить во всех малейших подробностях. Руку опускает ниже и будто случайно касается моего предплечья. Пальцы прохладные, но прикосновения всё равно приятные.

– Знаешь, мне хочется почаще тут бывать, – говорит девушка с тоской поглядывая на ванну. – С этой комнатой у меня связаны исключительно хорошие воспоминания.

– Ты достаточно восстановилась, чтобы встать? – задаю вопрос.

– Хочется соврать и остаться здесь как можно дольше, – вздыхает Ариадна, зачесывая рыжеватые волосы назад. – Но на самом деле чувствую в себе силы, чтобы встать и принять душ, – хитро улыбается. – Но пять минуточек у меня ещё есть, правда же? – с удовольствием потягивается.

Лёгкий румянец на щеках никуда не исчезает. Кожа хоть и бледная, но выглядит свежей. Девчонка хорошеет на глазах. Возможно, пять минут, которые она просит, нужны её телу, чтобы удалось полностью прийти в себя. Просто Ариадна об этом не говорит напрямую.

– Только пять минут и душ, – подтверждаю. – Я подожду в коридоре, пока ты собираешься.

– Погоди, ты говорил, что нам нужно попасть в магазин, – останавливает меня менталистка. – В какой? – с интересом спрашивает она.

– Нам нужен круглосуточный магазин с амулетами, – отвечаю. – Попробуем подобрать тебе хоть какую-то защиту от неожиданных атак. Желательно, чтобы амулет прикрыл от первого удара и дал время подумать. Как правило, в бою хватает даже нескольких выигранных секунд. Дальше обычно проще. Тем более, ты быстро активизируешься.

– Ой, Ларион, можешь мне не рассказывать, – улыбается девушка. – Активизируюсь – ну и словечки у тебя… да, по смыслу так и есть. Особенно, если негаторы на руку не надевают.

– А на тебя разве надевали? – удивляюсь.

– Нет, не успели, только в комнату запихнули, – вздыхает Ариадна. – Но ты прав: если бы у меня были наработанные навыки, я бы вела себя по-другому.

– Что было, то прошло, – пожимаю плечами. – Тем более, мы ничего поменять уже не сможем…

Ариадна еще раз сладко потягивается и тянет ко мне обе руки.

– Я готова, – сообщает она.

Сжимаю уже тёплые пальцы менталистки и помогаю ей встать с кровати.

– В душ сама сходишь? – уточняю.

– Даже не знаю… – лицо Ариадны расплывается в улыбке.

Девушка делает несколько неловких шагов в сторону ванной, всё ещё цепляясь за мою руку. Она заметно храбрится, так как досталось менталистке и впрямь серьезно. Но ходить может – уже неплохо. Состояние так себе, и лучше бы оставить её одну, чтобы лишний раз не смущать ни себя, ни девчонку.

– Если что, зови, – говорю и киваю в сторону Икоря.

Бесёнок по-прежнему сидит в позе гаргульи на спинке кровати. Глаза прикрыты, но он нас внимательно слушает: уши шевелятся, а глаза превратились в щёлочки.

– Он знает, что делать в экстренных ситуациях, – заверяю. – Да ведь? – обращаюсь к монстрику. Тот вздрагивает и расправляет крылья в знак подтверждения.

– Такой хорошенький, – умиляется Ариадна.

– Ага, когда спит зубами к стенке, – киваю и открываю дверь. – Я постучусь минут через пятнадцать.

Под дверями комнаты стоять не собираюсь, решаю быстро заглянуть к Пилюлькину.

– Константин Иванович! – Стучусь к целителю.

Дверь в целительскую неожиданно закрыта. Кажется, Пилюлькина просто нет на месте. Он не имеет привычки запираться. В принципе, есть ещё вариант – может быть, он хотя бы иногда спит. Ладно, значит, не судьба. До подъёма остаётся всё меньше времени. К завтраку я бы хотел вернуться обратно в Академию. Нужно торопиться.

Прохожу мимо столовой и чувствую запах кофе. Похоже, кафетерий уже работает, либо его теперь не закрывают на ночь. Пересекаю столовую, где ещё никого нет. Даже полуночники закончили свои дела и разбрелись по комнатам.

Захожу в кафетерий. За стойкой уже сидит девушка. Она поднимает на меня уставший взгляд. Возможно, она работала всю ночь или только что пришла. Но вид какой-то безразличный: девушка не здоровается и не предлагает ознакомиться с меню. Возможно, сказывается сильный недосып. В принципе, понять могу.

– Доброе утро. Кофе сделаем? – обращаюсь к ней. – Два стакана, с собой.

Девушка кивает. Быстро и практически не задумываясь о движениях, наливает две чашки кофе. Расплачиваюсь и ухожу в свою комнату. Времени остаётся всё меньше.

Стучусь. Выжидаю десять секунд и захожу к себе в комнату.

Глава 4
Бегу и превозмогаю

Захожу в комнату. Ариадна в этот момент накидывает на себя нижнюю тонкую мантию.

– Ты уже? – разворачивается она, слегка покраснев. Не специально застаю очень красивую картину, которая слегка смущает и меня и менталистку. – Я только закончила…

– Молодец, – говорю и протягиваю девушке стакан с кофе. – Надевай дорожную мантию: пора отправляться. Времени у нас практически не осталось.

– Почему? – удивляется Ариадна и с удовольствием делает глоток. – Недурно. Это у вас в столовой такой вкусный кофе? – Менталистка изо всех сил старается продлить спокойное время.

– Столовая ещё не работает, да и кофе там не варят, – поясняю. – Зато кафетерий, кажется, открыт круглосуточно. Это ты ещё в нашем посёлке не была. Но я на самом деле не шучу, и нам нужно поторопиться. Чтобы защитить тебя, нужно сделать твой приезд в Академию Седьмого шага официальным, иначе твои дотянутся и неизвестно, чем всё кончится.

– Как чем? Карцером, – грустно усмехается менталистка. – Мы это только что проходили. Только в следующий раз вряд ли мне так повезёт. И как ты собираешься всё провернуть?

– Нам нужно, чтобы ты приехала сюда легально, – объясняю. – На дирижабле, с Прокофьевым. Как только ты прилетишь сюда из города, я сразу начну искать Юрия Олеговича. Наверняка у менталистов с утра тоже начнёт гореть всё, что может гореть.

– Ну да, пропавший менталист – это потенциальная проблема, – соглашается Ариадна.

– И они захотят быстро её решить, – продолжаю. – Не привлекая внимания. Вот только их решение не понравится ни мне, ни тебе. Нужно, чтобы они решали свою проблему так, как это нужно нам. Поэтому как бы тебе ни хотелось тут остаться, надо выдвигаться.

Всё это время девчонка будто специально находится в тонкой мантии, сквозь которую можно увидеть все изгибы тела. Стараюсь смотреть менталистке в глаза, но это не всегда получается. Да и Ариадна будто специально поглядывает в окно.

– Кстати, моя мантия порвалась, у тебя не найдётся запасной? – спрашивает она.

Достаю из шкафа чистый комплект дорожной одежды и протягиваю мантию. Ариадна быстро накидывает её и как-то по-особенному затягивает завязки. Неожиданно моя мужская дорожная мантия становится вполне себе женской.

– Тебе идёт, – говорю девушке и поворачиваюсь к бесёнку. – Икорь!

Существо открывает один глаз. Я-то знаю, что он всё это время не спал, а иногда посматривал в сторону Ариадны и кидал в меня её образы, скорее всего, исключительно ради баловства. Правда, бесёнок воспринимает этот мир совсем по-другому, так что и образы получаются слегка инфернальные, черно-красные, и Ариадна в них видится совсем по-другому – как холодный бледно-голубой силуэт посреди всей этой красноты. Человеческого в этом мало.

– Пойдём, нам нужно добраться до города, – зову Ариадну и беру её за руку. – Постараемся опередить дирижабль. По расписанию он как раз уже должен был вылететь из Академии. Но мы его опередим, – говорю больше для себя и решаю на всякий случай захватить с собой деревяху. Менталистка кидает оценивающий взгляд, но ничего не спрашивает.

Вижу, с какой неохотой девчонка собирается в дорогу. На своё состояние не жалуется, хотя ей сейчас наверняка непросто.

– Икорь! – зову бесёнка. Кидаю ему картинку-образ.

Монстрик прекрасно понимает, что от него требуется и с лёгким напряжением втыкает коготь в пространство перед нами, вскрывая тонкую ниточку разрыва.

– Пойдём, Ариадна, – обращаюсь к менталистке. – Держись ближе. Имей ввиду, у меня всего один щит.

– У меня тоже есть один, – соглашается со мной девушка и делает шаг за мной в разрыв пространства.

Бесёнок, подпрыгивая, оббегает нас и пристраивается впереди, как проводник. Идём по тропе сквозь марево. Я уже понял, что Икорю на весь этот туман абсолютно все равно – он его вообще не видит. А еще, похоже, он соотносит наши возможности и свои. Наверняка в одиночку он мог бы попасть в нужное место намного проще. Для него-то троп не существует.

Чувство опасности не беспокоит, но я стараюсь к нему прислушаться, и вот оно – слабое предчувствие на границе ощущения.

– Ариадна, мне нужно взять тебя на руки, – говорю с полной серьезностью. – У меня всего один щит, а твой неизвестно как сработает.

– Он уже один раз сработал, – напоминает менталистка.

– Тем более, – киваю. – По идее, нужно выждать немного времени для зарядки. Сколько именно – не знаю. Поэтому нам нужно быть одним целым, чтобы в случае чего поместиться под мою защиту.

– Да с удовольствием, – не сопротивляется девчонка. – Нужно, так нужно. – Улыбается она.

Поднимаю Ариадну на руки, добавляю магии в своё тело, вспоминая долгие переходы, и стараюсь быстрее идти за бесёнком. Тот перемещается довольно быстро, и я еле за ним успеваю.

Активирую щит из амулета. Он, как я и предполагал, закрывает нас вместе с Ариадной внутри сферы. Плохо или хорошо, но от одного удара точно защитит. Хотя лишний раз проверять не хочется.

Как только беру Ариадну на руки, чувство опасности полностью замолкает. Значит, могло что-то случиться, если бы менталистка осталась без защиты, но наша конфигурация, видимо, отсекает возможные атаки – не зря подумал. Щит либо прикроет, либо мы вовсе не столкнемся с нападением. Учусь прислушиваться к себе и воспринимать внутренние предостережения – и это оказывается крайне полезно. Пусть это пока что работает только на тропах. Когда-нибудь научусь предчувствию и в обычном мире.

Бесёнок быстро бежит вперёд и периодически оглядывается, хотя ему это, в принципе, не нужно – он хорошо чувствует моё восприятие Междумирья. И выбирает тропы исключительно для нас.

Прямо сейчас не могу проверить, насколько приближаемся к тому месту, образ которого я дал монстрику. Если посмотреть со стороны, выглядит так, будто мы просто идём в никуда сквозь туман. У меня нет ни критериев, ни точек, за которые я мог бы зацепиться. Только напоминание о бесёнке. А вот он прекрасно помнит место, в которое я попросил нас отвести. Именно там он начал быстрыми темпами развивать своих подчинённых.

Кстати, о подчинённых.

Минут через пять из стен тумана появляются лапы, части крыльев, а ещё чуть погодя – остальные части тела бесенят. Все двенадцать чуть ли не одновременно вываливаются из стены прямо на тропу. Не специально: просто, чтобы перебежать на другую сторону. Ариана вздрагивает, да и для меня все происходящее немного неожиданно. Бесенята не обращают на нас внимания и дальше занимаются своим делом.

Икорь тихонько ругается, и вся группа рассыпается вокруг. Кажется, главный бесенок берёт на себя функцию разведки, пусть даже и ближней.

Путь кажется длинным, так как кроме своих якорей, впереди ничего не ощущаю.

Когда Икорь наконец останавливается – немного удивляюсь.

– Что, прям здесь? – спрашиваю.

Бесёнок кивает. Задумываюсь. По идее, мы сейчас выйдем на складе Марии Львовны. Вряд ли его хоть кто-то охраняет, так как прошло достаточно времени, но исключать наблюдателей не стоит.

С другой стороны, если вдруг на складе нам встретится наблюдатель, он чуть ли не сегодня-завтра уже будет работать на меня. В общем, можно спокойно идти.

– Давай, – киваю бесёнку.

Икорь втыкает коготь впереди себя и снова прочерчивает в воздухе зеленоватую трещину.

– Погоди! – останавливаю монстрика. Тот уже приготовился туда запрыгнуть.

– Тебе лучше не надо, – предупреждаю. На складе все же могут быть наблюдатели.

Если мы появимся на складе вдвоём с Ариадной, это ещё можно как-то объяснить: криво, косо, но всё-таки… зачищали остатки Прорыва, которые не дочистили военные, или пришёл проверить, как обстоят дела, и всё в таком духе. А вот если сначала выскочит бесёнок, то вся конспирация псу под хвост.

Прохожу сквозь неприятную трещину в Мир. Ощущения так себе – с обычным порталом даже близко не сравнить. Ариадне эти несколько секунд тоже даются непросто. Девушка хоть и старается не показывать своё отношение к происходящему, но всё равно непроизвольно морщится. Неприятно, понимаю. Складывается впечатление, что сам Мир недоволен нашим способом перемещения через разрезы, созданные бесёнком. Хотя все пространственные раны на ткани реальности почти сразу же заживают. Трещины приходится всё время создавать заново.

Посылаю Икорю образ-благодарность. Пока мы перемещаемся, ставлю вокруг нас сферический щит. Так, на всякий случай. И оказывается не зря.

Вываливаемся на склад.

Десяток ударов, которые тут же попадают в защиту, только убеждают, что интуиция – великая вещь. Отовсюду доносятся звуки выстрелов.

И самое главное – магия… с каждым ударом резерв истощается.

– Положить оружие! – кричу. – Не стрелять!

Реагирую на новые громкие выстрелы. Похоже, что удары, которые чувствую на щите, как раз и есть пули. Просто с самого начала их было не слышно, а вот теперь… Новые выстрелы слышу и определяю мгновенно.

– Да хватит же! – снова кричу. И на этот раз работает – видимо, мои первые просьбы остановить огонь тоже остались практически беззвучными.

– Господин Орлов? – раздаётся голос в наступившей тишине.

Всё-таки не прогадал – на складе есть наблюдатели.

– Орлов, Орлов, – говорю как можно увереннее. – Мы дочищали ваш портал ваш, – пускаю в ход подготовленную самую правдоподобную версию. При этом не даю Ариадне вымолвить и слова, чтобы девчонка не нарушила легенду.

– А теперь что? – слышу знакомый голос одного из бойцов Виктора. – Нам снова кого-то ожидать?

Узнаю этого парня. Кажется, его зовут Роман. Именно его я просил не брать на следующий выход вместе с молодой девчонкой. Похоже, ему нашли другое применение и определили в сторожа склада. Рядом с парнем еще пара охотников, и, судя по виду, тоже штрафники. Но даже штрафники у Марии Львовны соблюдают приказы.

– Нет, с той стороны теперь вам никто не грозит, – заверяю. И ведь часть того, о чем говорю – правда. – Можете прямо сейчас снимать наблюдательный пункт – а если спросят, почему, передайте, что я так сказал.

– А вдруг… – Роман не успевает предположить.

– Никаких вдруг, – обрываю его. – Я всё проверил и прощупал. Полный порядок. Оставлять наблюдение излишне.

– А вот это что? – Парень кивком головы показывает на светящуюся в полумраке разбомбленного склада линию прохода.

– Сейчас затянется, – коротко отвечаю.

– Не стрелять! – запоздало командует Роман двум своим товарищам. Те, правда, уже давно не собираются ничего делать.

А я тем временем вижу, что нам дико повезло. В сторону портала направлен крупнокалиберный пулемёт. Просто на момент, когда мы выходили на склад, его заклинило. Либо бойцы и тут слабо справляются со своими задачами и просто не успели вставить ленту: поэтому машинка молчит. Да уж. Здорово, что в группах есть и такие ребята, иначе моя магия уходила бы ещё быстрее.

– Вы же наверняка приехали сюда на машине? – уточняю у знакомого парня.

– Конечно, – подтверждает он.

– Отлично. Нас нужно отвезти, – говорю. – Сможете?

– Безусловно, – боец тут же выражает готовность. Похоже, у него есть желание реабилитироваться. Да и рядом нет той ненормальной девчонки, которая постоянно тянула всю группу на дно. – Даже не сомневайтесь, господин Орлов. Всё сделаем в лучшем виде.

Ариадна все ещё находится у меня на руках. Менталистка с интересом слушает наш разговор. Во даёт! Не напугалась ни выстрелов, ни остановленных в нашей защите пуль. Настолько она мне доверяет, и настолько верит в мои силы. Самое смешное, что я тоже особо не напугался. Почему-то был уверен, что мой щит обязательно выдержит.

– Всё, нас опознали, – говорю девушке и снимаю сферу.

– Господин Орлов, только п-позвольте вас проверить на заражение, – заикаясь, и немного заискивающе просит Роман. – Простите, пожалуйста. Это обязательная процедура для всех без исключений.

– Не вопрос. Проверяйте, – разрешаю.

Ариадна с удивлением смотрит на меня, а я только слегка киваю.

Боец активирует золотистую пластину амулета. Точно такую же я видел раньше только у бойцов батальона зачистки.

– Господин Орлов, снова прошу прощения, – произносит боец и смотрит на меня виноватым взглядом. – Но тут наверное ошибка. Подождите, я попробую взять новый амулет.

– Ноль? – уточняю результат. – Нет, это не ошибка, это моя специфика, – поясняю. – А на девушке меньше пятнадцати процентов заражения, правильно? – Показываю на Ариадну.

– Да, всё так, – подтверждает Роман.

– Ларион, откуда ты знаешь? – тихо спрашивает менталистка.

– Так я же сам проверял тебя вчера с помощью диагноста, – шепчу девушке. – И ты мне, кстати, сама разрешила.

– Да? – удивляется Ариадна и на секунду задумывается. – Ах, точно, разрешила.

– Проверьте этим же амулетом любого из ваших коллег, – советую. – Убедитесь в его функциональности, и давайте перестанем тратить время. Пора собираться.

– Да-да конечно! – соглашается парень и тут же направляет амулет на соседа. Пластина показывает стандартное значение. – Действительно, как вы и сказали, всё хорошо. Что ж, тогда прошу вас пройти за мной, – тут же переобувается боец и жестом приглашает нас к выходу.

Оставшиеся двое удивленно на него смотрят.

– Если господин маг сказал, что больше никого ждать не надо, собирайте пост и доложитесь Марии Львовне, – командует парень. – А я сразу же отправляюсь за вами.

Бойцы-охотники согласно кивают и начинают собирать небольшое установленное укрепление.

– Вот и всё, – говорю Ариадне, когда мы выбираемся из разрушенного склада на улицу. – Вроде сработало.

– Лихо ты с ними, – замечает девчонка, пока мы идём к машине. – И ведь они тебя слушаются…

– Всех предупредили, – отвечаю. – А проблемы с имперским магом никому не нужны. – На этих словах уже не стараюсь говорить тихо. – Теперь можешь забыть о нашем неприятном маленьком путешествии и сосредоточиться на приятном – сейчас мы поедем в магазин.

– Ларион, я так и не поняла, что именно ты хочешь купить? – уточняет менталистка.

– Да так, несколько вещей, – отвечаю, и Ариадна с пониманием кивает.

Разговаривать внутри пока ещё чужой машины точно не стоит. Будем продолжать делать вид, что всё так и задумано. И мы появились на складе вполне себе официально. Тогда у парня даже не возникнет необходимости подавать информацию о нашем присутствии. Вряд ли хоть кто-то из бойцов может решить, что мы здесь по своей инициативе. Некоторые параллели провести, конечно, можно, но для этого нужно анализировать и разбирать ситуацию. Тех, кто остался охранять склады, вряд ли это интересует.