Текст книги "Моя Академия 10 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Понял, понял, – отвечаю, чтобы остановить активность бесят.

Выстрелить росчерком – это я могу. Но тогда какой смысл звать меня – тело же исчезнет. Так-то бесята наверняка не могут его убить? Но им нужна не просто смерть засадника, а конкретно его тело.

Вытаскиваю револьвер, меняю патрон на картечный. Примерно прикидываю, где в этом коридоре может быть монстр. Если он тут всего один… Хотя, в этом ответвлении их запросто поместится штуки три. Более того, сам коридор – очень даже хорошее укрытие. Всё как по учебнику, если бы таковой был: сумрак, нет окон, неровный потолок – удобно.

Тщательно прицеливаюсь, чтобы накрыть площадь побольше, и стреляю. Дробь вылетает широким конусом.

Глава 5
Разбираемся с монстрами

Дробь вылетает широким конусом.

Весь потолок проявляется как при ультрафиолете, и твари гроздьями падают оттуда на пол. Кого среди них только нет: и маленькие засадники, и большие, и средние – все сцеплены в противоестественный огромный клубок. Похоже, я действительно набрел на основное гнездо этих монстров.

Засадники падают с потолка, но не все из них мёртвые: некоторые шевелятся и пытаются стать обратно невидимыми, сменить место и хоть как-то выбраться.

– Гдах! Гдах! Гдах! – Револьвер выплёвывает кассеты с дробью. Одну за другой.

Твари дёргаются, но замирают с последним рывком. Буквально пару секунд – и весь коридор завален огромной кучей мерзкого, смрадного и ядовитого мяса.

Отступаю на шаг.

Бесёнок рядом восторженно подпрыгивает. Тварюшка пищит, окутывается зеленоватым туманом и ныряет внутрь ближайшего засадника, разрывая его плоть.

Смотрю на остальных бесят, тех, что попроще. Подчинённые моего специфического напарника тоже подпрыгивают и тихонько попискивают. Вот только нырнуть внутрь мертвых тел не торопятся. Наоборот, стараются обойти стороной и не задеть.

Бесята пробегают мимо замершей всё еще спутанной между собой массы, но задевать засадников все же опасаются. И ведь не зря: когда один из мелких бесят наступает в лужу крови, растекшейся под одним из монстров, его лапа начинает дымиться.

Теперь всё предельно понятно: в отличие от моего напарника, его подопечные тварюшки реагируют на яд. Для мелких бесят твари не просто ядовиты, но и очень опасны.

Слышу приглушенный воинственный писк главного бесенка. Его товарищи мчатся на голос по стенам и по бордюрам, ловко пробираясь между тушами. Перепрыгивают к центру, чтобы быть как можно ближе к основному гнезду.

Посреди коридора со смачным звуком взрывается основное кубло засадников. Оттуда выскакивает сосредоточенный бесенок. Он бросает свою добычу в лапы подчиненных и тут же ныряет обратно. Бесята радостно подпрыгивают и бегут по стенам на противоположную сторону коридора. Здесь им, похоже, больше делать нечего.

– Как знал, что увижу тебя здесь, – раздаётся сзади знакомый голос.

Резко оборачиваюсь. Из-за поворота выходит физрук и с интересом наблюдает, как бесята прыгают рядом с монстрами.

Не успеваю даже поздороваться.

– О, сейчас мы этих гадов… – Физрук медленно формирует боевой глиф, а я словно случайно дёргаюсь и вхожу в зону формирования рисунка.

– Да твою ж мать, Орлов! – Резко обрывает предполагаемую атаку препод. – Ты чего тупишь? Ну вот, посмотри, сбежали!

Физрук досадливо морщится.

– Извините, господин учитель. А что случилось? – делаю вид, что не понимаю.

– Что б тебя! – препод высказывает очередное негодование. – Не мог всего секунду потерпеть? Молодец, что нашёл гнездо, я же как раз его искал. Ходил и не мог понять, где собрались все эти твари. А ты вот заметил. Ещё бы под руку не лез, когда не просят, вообще бы цены не было! – Видно, как он расстроен тем, что не удалось подпалить бесят.

Физрук обходит переплетенные клубки монстров и оценивающе кивает.

– Нормально ты их тут набил. Я смотрю, ещё и неплохо сохранились. Если бы не эти вредители, – препод сплёвывает и снова возвращается к осмотру.

Вижу, как за спиной физрука, на полу, слегка подёргивается туша. Отвлекаю мужика на себя.

– Дмитрий, а не подскажете… – обращаюсь к нему, но договорить не успеваю.

– Стоп. Студент, откуда ты знаешь моё имя? – Цепко всматривается в меня физрук.

Краем глаза замечаю, как туша позади физрука подёргивается чуть сильнее. Пытаюсь чуть ли не мысленно передать бесёнку, чтобы действовал тише. Практически формирую это намерение в воздухе. И вроде бы всё получается: туша сначала замедляет все свои шевеления, а потом и вовсе замирает.

– Генрих Олегович как-то раз проговорился, – улыбаюсь физруку. – Случайно. На самом деле, я просто стоял поблизости и запомнил. А как тут не запомнишь? Из всех преподавателей мы только вашего имени-отчества не знаем.

– Ну и не знали бы себе дальше, – чуть смущённо улыбается препод, но тут же возвращает суровый вид.

В этот момент вижу, как туша одного из засадников позади физрука раздвигается. Из-под неё очень аккуратно, почти не касаясь земли, выбирается бесёнок. Медленно кладёт одно из щупалец на землю, переступает его и медленно, а главное бесшумно двигается на выход из коридора. Похоже, стены и пол здесь слишком устойчивы для его погружения в камень. Либо он умудрился стибрить что-нибудь эдакое. И его добыча не переживёт погружение.

Физрук перехватывает мой взгляд и резко разворачивается.

– Ах ты ж сволочь! – кричит он.

Тварюшка взвизгивает, дёргается сначала в одну сторону, потом в другую. Физрук шарашит молниями, но они никак не успевают за быстрой сменой положения бесёнка. А самонаведения, такого, как у меня, у физрука очевидно нет.

Он мажет раз за разом. На третьей молнии бесёнок высоко подпрыгивает и меняет своё положение с помощью крыльев. Заходит на крутой вираж и мгновенно исчезает за поворотом.

– Надо же, ушёл! Ты видел – нет? Летает ведь! – с лёгким восхищением спрашивает физрук. – Надо же как отожрался! Заметил?

– Что именно? – уточняю.

– Его размеры, – поясняет препод. – Я даже не думал, что такие бывают. Слышал, что у них есть своеобразная эволюция, но чтобы вот так… Эх, жаль, не догоним, – машет рукой физрук и снова поворачивается ко мне. – Ладно, студент, раз ты здесь оказался – помогай сцеживать яд. Пары туш нам хватит. Ещё заберём когти.

– А остальное? – интересуюсь. Прекрасно понимаю, что в таком виде оставлять коридор нельзя.

– А всё остальное сожгу к хренам, – довольно произносит препод. – Незачем им тут валяться без дела. Правда, коридор сразу станет частью Академии, но это уже отдельный разговор. Ну, что, поможешь или так и будешь бездельничать?

– Конечно, помогу, – соглашаюсь. – Что нужно делать?

– Эх, охотник! – качает головой физрук. – Для начала – сформировать щит. Я видел, ты с помощью него переносил вещи. Смогёшь?

– Конечно, – киваю. – Менять щит я умею.

– Тогда давай вместе отодвинем этого здоровенного гада, – препод показывает на приличный клубок засадников.

– Да я и один спокойно справлюсь, – пожимаю плечами и ловлю удивленный взгляд.

– Ну, дело твоё, конечно. Справляйся. Передвигай его сюда, – показывает рукой место для туши.

Идею подхватываю сразу – нужно сделать небольшой проход к центральному кублу. Что, собственно, мы и делаем буквально за пару минут.

Физрук подвешивает над дымящейся кровью существ магический мостик – видимо, тоже некое изменение щита, как у меня. Только преподу подобные фокусы не стоят вообще никаких усилий. Дальше действуем предельно аккуратно: практически не дотрагиваясь ни до чего, сцеживаем яд и вынимаем нужные физруку запчасти. После чего спокойно уходим из коридора.

– Ну и вонища, – замечает препод. – Всё-таки придется что-то с этим делать, и я даже знаю что. Сейчас мы быстренько сожжём всю эту гадость, – с предвкушением говорит он. – Правда, после этого пользоваться коридором ещё долго не получится. Токсичные, заразы…

Препод ставит один из щитов на другом конце коридора. Второй загорается прямо перед нами. Примерно через полторы минуты весь воздух между щитами ярко загорается плазмой. Выглядит очень эффектно. От мертвых засадников парит яркими туманными сгустками – судя по всему, выходит яд.

– Ну вот и замечательно, – произносит физрук, глядя на бушующее внутри щитов пламя. – Пойдём, нечего тут стоять-сидеть. Или у тебя какие-то планы? Ты же понимаешь, что это не основная территория Академии? – ловлю толстый намёк на то, что одного меня теперь вряд ли здесь оставят.

– Понимаю, – отвечаю как можно спокойнее. – Но я уже немного ориентируюсь в этих коридорах. Даже знаю, как выйти к кабинету директора. Заблудиться не должен.

А, была-не была. Вдруг получится?

– Это ты, конечно, молодец, – сухо говорит физрук. – Но я всё равно обязан проводить тебя обратно. Студентам здесь не место. Пошли.

Оглядываюсь на бушующее в коридоре пламя. Чувствую, как бесёнок тоже удаляется от места охоты. Да, похоже, прямо сейчас испытать мину не получится. Всё пошло немного не по плану. Проводить подобные эксперименты под пристальным взглядом физрука – не самая лучшая идея. А ведь изначально неплохо задумано. Всё, что мы знали до этого – только как активируется плашка внутри нашего пространства. А вот как эта мина будет работать внутри нестабильных коридоров – намного интереснее.

По идее, алгоритмы, которые использует мина, должны стать намного чётче. И, возможно, их даже получится увидеть. Повторить – нет. До этого момента все активации происходили внезапно, и всё, что я мог заметить, это мелькнувшие на короткое мгновение глифы. Уверен, что определённая структура в этой активации определенно есть – раз мины сделаны человеком и для людей. Или против них… тут как посмотреть.

А вот в условиях нестабильности, плашки должны прописываться более четким образом. По крайней мере, с моими глифами именно так и происходит. Проверить всё равно придется. Жаль, что не сегодня.

Стараюсь скрыть своё разочарование от несвоевременного появления физрука. С другой стороны, он хоть раз приходил удачно и вовремя? Хмыкаю про себя. Иду за преподом.

– Так вот, Орлов, – обращается он ко мне. – Ты, конечно, молодец: найти гнездо, перебить крайне опасных тварей, и всё такое. Одно непонятно: ну вот какого чёрта⁈ Академия в тебя ввалила целую кучу денег! Дай работать тем людям, которым за это платят зарплату или которые хотя бы имеют со всего этого доход. Нахрена ты сюда полез?

– Так мне тоже деньги не помешают, – пожимаю плечами. – Да и лишнего я не трогаю, всем хватит… – Продолжаю отыгрывать роль обычного студента, который разбрался на Другую сторону с преимущественно меркантильной целью. Пусть лучше физрук думает, что я банально пытаюсь заработать, чем начнет копать глубже.

– Запчасти засадников не имеют особой ценности, тебе ли не знать? Если не брать в расчет кислоту и яд, они бесполезны. Так ты еще умудрись правильно разделать и донести. Оно того не стоит. И уж точно эти твари не окупят твою мёртвую голову, – продолжает ругаться физрук.

– Сами понимаете, лишняя копейка в Академии не помешает, – продавливаю свою мысль. – Тут чтобы девушку на путный кофе пригласить, надо раскошелиться.

– Да, я знаю про твой дополнительный заработок и про девчонок тоже понимаю, уж мне можешь не рассказывать, – с ностальгией вздыхает препод. – Ничего не имею против. Все зарабатывают как могут – кто-то больше, кто-то меньше. Я тебя уверяю, преподаватели довольны тем, что мы работаем здесь, почти на фронтире. Да и в прорывах случается бывать. Но не суть. Сюда не за баблом идут, Орлов.

– А зачем еще? – включаю дурака, но, как ни странно, физрук в эту историю верит и смотрит на меня как на слепого котенка.

– Сюда идут за мощью, за силой! – поясняет он. – В прорыве любой маг увеличивает свои возможности за счет того, что просто находится здесь и выкладывается на полную катушку. Надо не монстров расчленять, а работать над внутренним резервом. И откуда у вас в головах столько ерунды? – препод задает риторический вопрос. – Учитесь! Вам всё дано! Казалось бы, идеальное время. Нет, они на монстров охотятся. Вам бы каждый день, каждую секунду вычерпывать свой резерв. А они черт-те чем занимаются…

Решаю пока не вмешиваться в монолог физрука – сразу видно, у мужика конкретно накипело. А тут такая удача – нерадивый студент охотится на засадников, да еще очень некстати лезет под руку.

– Ну, ладно, в твоём случае, нужно сначала постараться поднять пелену, – замечает препод. – Но почему бы даже в твоем случае не тренироваться до полного истощения? Когда вы ещё сможете попасть в такое благостное место⁈ Зла на вас не хватает! – ругается мужик.

Чувствую, как за всей этой жесткостью по отношению к студентам, скрывается фанатик обучения. Пусть любыми методами, но усиление магов – вот его первостепенная цель. После этого разговора смотрю на физрука немного другими глазами. Хотя примерно это и предполагал – ни одна из его эскапад на полигоне или арене не была просто так, ради сложности. Выход на тропу сразу же показал нам, что просто не будет. Изнурительные тренировки дали понять, что мы тут не просто прохлаждаемся. Всем этим физрук занимается не ради пыток, а для того, чтобы выстроить студентам успешное будущее. Методы, конечно, у него и впрямь жестковатые, но никто из других преподов нас так не нагружает. Судя по философии физрука, очень зря.

– Полностью с вами согласен, – поддерживаю разговор с физруком.

– Согласен он… – недовольно хмыкает мужик. – Ещё бы в голове хоть что-то оставалось! Ладно, проехали.

Проходим уже знакомый и уже практически устоявшийся коридор.

– Знакомое, я смотрю, тебе место, – препод мельком бросает на меня взгляд.

– Знакомое, – подтверждаю. Лишних слов здесь не надо: устойчивость пространства говорит само за себя.

Спускаемся на этаж директора.

– Орлов, по-хорошему, я должен сдать тебя Генриху Олеговичу, – вслух размышляет физрук. – Но не гневи богов! Наверняка он ещё спит, а если не спит – дел у него и без тебя достаточно. Всё, проваливай к себе, не мозоль глаза.

Физрук остаётся в коридоре возле двери директора, и слинять незамеченным обратно уже не получится. Зато хотя бы выяснил, зачем бесенок тянул меня в эти коридоры ещё в прошлый раз. Видимо, в это время гнездо засадников уже сформировалось – просто его не могли найти. А мои существа нашли его быстрее преподов. Хотели показать.

Возвращаюсь в свою комнату. Открываю дверь и, в общем-то, без особого удивления обнаруживаю сидящего на спинке стула бесёнка. Его голова поворачивается на сто восемьдесят градусов.

– Я смотрю, ты уже здесь. – Постепенно начинаю привыкать к таким фокусам. – Как ты? Тебя не задело?

Монстрик качает головой из стороны в сторону. Вот и чудно. Закрываю поплотнее дверь, снимаю портупею, кобуру – и тут же останавливаюсь. У дальней стены комнаты, ближе к тому месту, где начинается нестабильная стена Академии, стоят три знакомых белёсых кокона.

Вздыхаю.

– Будем использовать мою комнату как безопасное место? – спрашиваю у него.

Бесёнок, смущенно опускает голову и разводит лапами. Подскакивает на месте, будто что-то вспоминая, и заворачивается в крылья. Наблюдаю с огромным интересом. После преобразования, обезьянка открыла в себе много разных возможностей – и вот одна из них.

Монстрик разворачивается и протягивает мне тёмно-зелёную вещицу. Что это не совсем понятно, из чего сделано – тоже загадка. Напоминает цвет некромантов, но немного тусклее.

– Это мне? – удивляюсь.

Бесёнок кивает. Забираю непонятную вещь.

– И как её можно использовать? – интересуюсь.

Бесёнок хлопает по груди.

– Таскать с собой? – догадываюсь.

Тварюшка снова мелко-мелко кивает.

Говорить друг с другом у нас пока не выходит, но существо на удивление хорошо понимает мою речь. Даже сложные предложения не ставят монстрика в тупик как раньше.

На самом деле, немного страшновато. Особенно, когда переходишь к сравнениям. Если эти мелкие бесята постепенно обучаются и становятся ограничено разумными, то что тогда говорить о крокодилообразных тварях прорыва? Насколько они могут прокачаться, если уже этого не сделали? Насколько сейчас они разумны, если уж на то пошло? Ответ, подозреваю, никому не понравится.

Тогда почему монстры не используют свой потенциал в схватках с людьми? Зачастую им полностью хватает физической силы и практически полной иммунности к магии. Есть у меня лёгкое подозрение, что это вообще не единственное их умение, если экстраполировать от этого мелкого существа.

– Ну ладно. Надеюсь, ты их контролируешь? – киваю в сторону коконов.

– И-и-и! – Бесёнок со всей силы бьёт себя в грудь.

– То есть мы с тобой охотились ради твоей команды? И даже не ради тебя? – спрашиваю.

Бесёнок качает головой из стороны в сторону и указывает лапой в мою сторону.

– Ради меня? – удивлённо говорю.

Тварюшка мелко кивает.

– Значит, ценная вещь, – смотрю на тёмно-зелёную штуковину в руках и кладу к себе в карман. – Ладно, постепенно разберёмся, что это такое, и как с этим обращаться.

Делаю пару шагов в сторону ванной.

– И-и-и, – протяжно пищит бесёнок.

Оборачиваюсь. У него в лапах маленький ядовито-зелёный шарик некромантской энергии. Очень походит на те, что бросала в меня Виолетта. Существо улыбается во весь рот, растягивая немного пугающую улыбку от уха до уха.

– Бууууу! – произносит тварюшка и кидает в меня этим зелёным шаром.

Глава 6
Завтракаю в приятной компании

Дёргаюсь, но кислотный шарик летит слишком быстро и влетает в меня практически сразу. Кольцо директора никакой активности не проявляет. Кольцо Юрия Олеговича тоже ничем визуально не помогает. Зелёный шар влетает в мое тело и расползается, не причиняя мне абсолютно никакого вреда. Тварюшка спокойно стоит и улыбается во весь свой огромный рот. Это никак не нападение.

– Так, давай разбираться, – задумываюсь. – Эта штуковина, которую ты мне выдал, защищает меня? – спрашиваю.

Существо согласно кивает.

– Тогда давай-ка попробуем ещё раз, – предлагаю.

Перед этим снимаю все амулеты. Оставляю только непонятную вещицу, которую выдал бесёнок.

– Она действует на всё тело? – уточняю и получаю в ответ очередной кивок. – Тогда давай-ка проверим: стреляй в руку. Если что – смогу залечить.

Тварюшка пожимает плечами и снова создаёт в лапах маленький яркий зелёный шарик. Стреляет им в руку. Атака бессильно разбивается о кожу. Можно сказать, что результат есть. Эксперимент очевидно удаётся.

– Так работает со всей магией? – спрашиваю.

Бесёнок опять пожимает плечами. Судя по всему, не имеет понятия. Видимо, он довольно точно знает только про ядовито-зелёную энергию, которую тогда сожрал в замке некромантов.

– А почему эти штуковины находятся внутри засадников? – спрашиваю. Теперь понятно, почему обезьянка не прошла сквозь стену. Взять подобную вещь ещё где-то в коридоре тоже не было возможности, так что вещица наверняка из этого кубла.

Тварюшка попискивает и снова пожимает плечами. Похоже, монстрик не знает, что и где конкретно взять, просто чувствует. А вот почему именно сейчас? Ладно, вопрос остается открытым.

Удивительно, что физрук ничего подобного не знает. Если бы знал, то забирал бы не только когти и яд. Рыться в самой туше он не стал. Просто жёг всё подряд.

Как бы это ни было, может быть, такие защитные вещи – редкость, и поэтому о них никто не знает? Либо только бесёнок мог изъять эту зелёную штуковину. Нет, ну а что? Вполне себе возможный расклад. Вдруг, после смерти засадника она исчезает? Не факт, что обычный или даже сильный маг сможет так просто на неё наткнуться. Вопросов много, но факт остается фактом…

– И как долго она будет действовать? – задаю вопрос.

Тварюшка в третий раз пожимает плечами. Функцию вещицы знает, а срок годности угадывай сам. Что ж. Будем надеятся, что в самый нужный момент она не подведет. Протестировать толком все равно не получится. Даже не понимаю, можно ли эту штуковину заряжать. Монстрик тоже навряд ли знает.

Возвращаю обратно все свои амулеты. Осталось решить – куда бы засунуть эту защитную ерундовину. Задумываюсь. Кладу в нагрудный карман – поближе к телу. Похоже, лично мне подобный амулет будет крайне полезен. И если уж совсем честно, то день назад он бы выручил меня значительно сильнее. Ну, да ладно: не всегда мы можем получить вовремя то, чего хотим.

– Я тебя понял, – говорю тварюшке. – Через сколько проснутся твои товарищи?

Бесенок неопределённо покачивает лапой. Концепция времени ему знакома. Вот только время у этих существ делится на «было», «будет» и «прямо сейчас». Ещё иногда монстрик понимает слово «подожди».

– Ладно, – машу рукой. – Я так понимаю, ты остаешься здесь?

Тварюшка кивает.

– Тогда я, пожалуй, пойду завтракать, – прикидываю дальнейшие планы. – Постарайся не попадаться никому на глаза, а то физрук тебя уже заметил.

Бесёнок вопросительно смотрит и тихонько попискивает.

– Да-да, тот мужик, который хотел прибить тебя молниями, – поясняю для полноты картины.

Тварюшка снова разевает пасть во всю ширь – вроде как улыбается. После этого качает головой из стороны в сторону.

– Что, думаешь, не смог бы? – спрашиваю. Прекрасно понимаю пантомиму бесенка. И чем дальше, тем лучше, что немного пугает.

– И-и-и, – утвердительно смеётся монстрик. Его подчиненные застыли неподалеку. Тварюшка ковыляет к ним.

– Так, и сумку не трогать, понял? – предупреждаю. – И своим скажи, чтобы не жрали оттуда энергию, – вспоминаю о принесённых минах.

Бесёнок останавливается, впитывает информацию и активно кивает.

Ладно, вроде разобрались. Выхожу из комнаты.

Ещё раз провожу рукой по внутреннему карману – интересное приобретение. Не то чтобы оно необходимо на территории Академии или на тропах – некромантов там я пока не встречал. Но существа, поднятые ими в параллельном пространстве, в том старом замковом подвале, через который я первый раз вернулся с Игорем, присутствовали. Может, просто повезло. Тот мир, по идее, должен быть обитаем, просто меня обычно выкидывало в запущенных местах. Так что пусть будет. Дополнительная защита никогда не помешает, а сама по себе эта штуковина не тяжелая.

Да и кроме того, засадники – ядовитые твари, причём сильно. Может быть, эта штука ещё и от ядов помогает? Надо будет проверить. Тем более, сделать это несложно – нанести пару мазков на кожу и посмотреть на результат. Покраснеет – не покраснеет. Невелика проблема. Различные варианты ядов можно позаимствовать у Пилюлькина, у него точно есть. Сильные контактные яды мы вряд ли проверим, но оно мне пока и не надо.

Кстати. Как раз прохожу мимо целительской.

– Константин Иванович? – заглядываю в приоткрытую дверь.

– Орлов? Ты чего не спишь⁈ – Пилюлькин, как обычно с растрепанными волосами, что-то яростно строчит за столом. – Что-то срочное?

– Нет, я хотел поинтересоваться по поводу ядов. Можно было бы пару экспериментов… – начинаю озвучивать идею, но не успеваю договорить.

– Так. Это все завтра, – прерывает меня целитель. – Если не срочно, то исчезни, а завтра напомни – сделаем. Сейчас абсолютно нет времени. Хорошо? – не дожидается ответа. – И дверь прикрой поплотнее, а то совсем разболталась.

– Хорошо, Константин Иванович, – киваю целителю. – До завтра.

Реально разболталась – закрываю дверь.

За размышлениями прохожу еще с десяток метров, как раз до столовой. Открываю дверь, и тут раздаётся сигнал к подъёму.

Мою группу можно не ждать – они сами сказали, что будут отдыхать. Спокойно и без очереди набираю завтрак. Студентов мало, да что там – на весь огромный зал еще два полуночника со старших курсов и все. Никто не выказывает желания подрываться в такую рань, да еще и в выходной.

Выбираю максимально полный и сбалансированный. По привычке сажусь за наш столик. Только располагаюсь, как ароматный запах кофе меняет весь настрой. Решаю, что, сегодня можно посидеть в кафетерии. Тихо, спокойно, никто не мешает.

Кафе уже работает, и это немного удивительно. В столовой народу почти нет, а на стойке уже выставлено меню, и варится кофе.

– Одну чашечку, пожалуйста, – киваю знакомому парню. – Можно покрепче, – уточняю.

Сажусь за столик. Успеваю немного соскучиться по компании ребят.

– Ларион! Можно к тебе? – рядом раздаётся знакомый, но довольно-таки неожиданный голос. Слишком раннее утро для встреч со знакомыми.

Поднимаю взгляд – возле моего столика стоит Майя.

– Привет, – с улыбкой киваю девчонке. – Рад тебя видеть. Садись, конечно. А ты чего не со своими?

Девушка садится ко мне за столик и снимает с подноса завтрак – номер три, такой же, как у меня. Аппетит у неё что надо.

– Кто в город уехал, кто завтрашнего дня боится, сидят ночами лекции штудируют, – рассказывает целительница. – Ты же знаешь, что завтра начинаются допы?

– Знаю, – с удивлением киваю. – А вот ты откуда знаешь? Вроде бы ещё не объявляли. – По крайней мере, Пилюлькин на дирижабле говорил так, будто по секрету всему свету.

– Не объявили? – смеётся девчонка. – Ты же половину лекций пропускаешь, конечно, не объявили. – В голосе слышится сарказм, но беззлобный, скорее, шутливый.

– Я же потом нагоняю, – говорю, пожав плечами. – У преподавателей ко мне никаких претензий нет.

– Это да. Здесь мы тебе все завидуем, – говорит целительница и приступает к завтраку.

Оборачиваюсь сначала к барной стойке, чтобы проверить, где мой заказ, а потом снова смотрю на девчонку. Кофе пока что даже не пахнет.

– Кто – все? – удивляюсь.

– Да половина потока, – поясняет Майя.

– Да ладно? У нас же почти все сильнее, чем я, – отвечаю ей.

– Это да. В потенциале – конечно, – соглашается девушка. – А некоторые слабее. Но именно сейчас, та точность и скорость, с которой ты создаешь глифы… никто из нас так не может. Не зря именно ваша группа постоянно ставит рекорды. Других можно понять – им обидно. Когда ты пропускал лекции, то вырисовывались хоть какие-то шансы.

– Я и не замечал, – говорю чистую правду. Следить за реакциями других ребят с потока как-то недосуг. – Но есть же ещё сильные маги. Маркиз например? – привожу пример.

– Говорю как есть, – продолжает Майя. – Да, ты прав, из наших больше всех выделяется Маркиз. И то не сильно: просто чуть чаще показывает интересное. А так – всем нужно больше времени. У других групп, будем честны, всё-таки арсенал попроще.

– Но зато ты и Маркиз – целители и лидеры своих групп, – замечаю, чтобы немного свести тему.

– Это разве так заметно? – смущается девушка. – Мне казалось, что у нас Лёша лидер… – Майя замечает мой взгляд и тут же поясняет: – Ну, высокий такой, хмурится всё время…

С трудом вспоминаю, о ком именно идет речь. Если честно, не особо концентрируюсь на составах групп, и понятия не имею, что происходит у них внутри. Голова обычно забита другим. Есть более яркие студенты, есть совсем невзрачные – вот отсюда и делаю свои выводы.

– Ну, может, и Лёша… – соглашаюсь, но так толком и не вспоминаю, как выглядит парень. Даже голоса его не помню.

– А с чего ты взял, что я лидер? – спрашивает Майя. Девушку правда удивляет моё заявление.

– Всё просто: тебя чаще видно и слышно, – объясняю свою логику. – Если группе нужен совет или требуется помощь, они в основном обращаются к тебе. В группе Маркиза всё то же самое – ребята идут в основном к нему. Да и мне в принципе понятно, почему так. Вы у нас целители, соответственно, владеете специфическими навыками.

– Да, специфические навыки должны быть, но позже, – уточняет Майя. – Пока что у нас ничего более специфического, чем стандартный набор глифов, нет. Силу мы раскачиваем только на индивидуальных занятиях с Пилюлькиным, – делится со мной девушка. – И, как мне кажется, он пока не сильно впечатлён.

– Так вы завтра идёте к нему? – задаю логичный вопрос, больше для того, чтобы поддержать разговор. Компания девушки мне приятна. К тому же, не пришлось завтракать в одиночестве.

– Куда же еще? – снова смеется Майя. – С нашей спецификой нас вряд ли направят к физруку. Хотя от нашей Академии можно ожидать чего угодно. А ты?

– Будешь смеяться – я тоже, – улыбаюсь. – Вообще не понимаю, что мне делать вместе с вами, с целителями.

– Не переживай, Пилюлькин наверняка знает, что делает. У него всегда есть какой-то план или задумка для эксперимента. – Майя выдерживает небольшую паузу. – А Олеся с тобой?

– Да, Пилюлькин её тоже позвал, – подтверждаю. – Говорит, что попробует вытянуть её на целителя поддержки. – Не думаю, что это секретная информация. Завтра все равно всем будет понятно, что происходит.

– Хм… неплохо, – с оценивающим видом говорит Майя. – Очень хорошая специализация. Из минусов – придётся часто бывать на переднем крае. Почти на переднем крае, – поправляется. – Но целителям обычно не прилетает. Зато сможет завершить контракт значительно раньше, чем обычный целитель. Да ещё и выбор будет. Нет, целитель поддержки – это хороший выбор.

– А чем они отличаются от обычных целителей? – задаю вопрос, раз уж мы оказались за одним столом.

Всё-таки решаю дождаться, когда принесут мой кофе. Благо, сегодня выходной и я не тороплюсь на занятия, а то уже давно подошел бы к стойке. Пока просто наслаждаюсь разговором и неспешно доедаю завтрак.

– У нас заключены контракты с Империей на много лет, – объясняет Майя. – И, несмотря на то, что направление очень денежное, Империя всё равно сначала отправит туда, где требуется больше целителей. И уже во вторую очередь можно будет зарабатывать. Но нам чуть проще.

– Да? – интересуюсь. – Это почему же?

– Мы живём примерно в полтора раза дольше, – рассказывает девушка. – К тому же сможем сами выбирать свой возраст. И не только… но это дело будущего. Пока что нам предстоит всему этому научиться.

– Интересно, – говорю. – То есть Пилюлькину может быть уже прилично за сотню лет? – предполагаю.

– Константину Ивановичу? – переспрашивает с улыбкой Майя. – Ларион, ты сейчас шутишь? Ты разве не заходил в информер по этому вопросу?

– Даже не собирался, – честно признаюсь.

Да и зачем? Раньше подобных вопросов в моей голове не возникало.

– А ты зайди, – советует Майя. – Там много интересного пишут про наших преподов. Лично я первым делом посмотрела про них всё, что смогла найти.

Захожу – и действительно: Константин Иванович, судя по описаниям, маг чуть ли не с сорокалетним стажем. Ему даже сейчас под семьдесят, а ведь выглядит он от силы лет на тридцать пять. Может, на сорок, но уже с трудом.

– Надо же! Я ведь просто хотел пошутить, – отвечаю, не отрываясь от статьи в информере. Заслуги целителя не вмещаются на одну страницу. Теперь понятно, почему за ним бегает полгорода. Во-первых, узкопрофильный специалист, а, во-вторых, стаж и постоянная практика.

– Вот так, – продолжает Майя. – У нас очень сложное направление. Да и мало кто сейчас развивает целительство в целом – в отличие от остальных стихийных и ритуальных направлений магии. Целители – они больше индивидуалисты, и теоретических построений там значительно меньше. Поэтому и учиться нам приходится больше, дольше и тяжелее, чем остальным – вздыхает девчонка. – Но всё равно интересно. Я не жалею о своей специализации. Хуже, когда не принадлежишь к конкретной стихии, либо она дольше раскрывается.