Текст книги "Моя Академия 10 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Моя Академия 10

Глава 1
Снова встречаемся

Мы встречаемся взглядами и оба замираем, узнавая друг друга.

Говорить и думать тут не о чем. Очень вовремя отпрыгиваю в сторону: мимо с гудящим звуком пролетает зелёная сфера. Пролетев мимо, смачно впечатывается в стену.

Пускаю магию в тело. Касаюсь перстня ускорения и мгновенно прыгаю совершенно в непрогнозируемую сторону.

Туда, где я только что стоял, влетает ещё один шелестящий снаряд некроманта.

Ускоренное восприятие позволяет создать сферу щита прямо в полёте. И, наверное, это в который раз сегодня спасает мне жизнь. Падаю на пол – и уже в падении до меня долетает быстро расширяющийся шипящий зелёный пузырь. Явно ядовитый. Но сфера принимает его на себя и лопается от соприкосновения.

Ставлю второй сферический щит. Резко дёргаюсь в другую сторону и одновременно выхватываю револьвер из кобуры. Кувырок.

Гдах!

Звучит выстрел. Девчонку разворачивает и с силой вбивает в стену.

На секунду задумываюсь – неужели всё? Нет, навряд ли. Волна зелёных снарядов вылетает из тела вроде бы разбитой девушки. Значит, я слишком поторопился с прогнозами.

Опять кувырок. Уход в сторону. Бросок.

Гдах!

Стреляю в девчонку сквозь стойку. В этот раз, похоже, никого не задеваю. Ядовито-насыщенная комета сжирает половину стойки администратора. Едва успеваю вернуться и снова выставить сферический щит. Чувствую себя намного увереннее – этот щит прекрасно выдерживает как минимум один удар.

Прицелом револьвера выискиваю девчонку. Мгновение – и она вылетает из остатков полуразрушенной стойки. Её руки непрерывно формируют новые зелёные снаряды.

Гдах!

Девчонку снова разворачивает, но, похоже, попадание моих пуль ей что слону дробина. Условно, она и не живая, и не мёртвая. Вывод напрашивается сам собой, поскольку после таких выстрелов живые люди точно переходят в разряд мёртвых, причем без прелюдий. А этой барышне хоть бы хны – ни царапин, ни крови.

Получается, что и магии в ней точно меньше двадцати процентов, иначе сразу после попадания её постигла бы та же участь, как и остальных существ.

Передо мной разворачивается конкретная дилемма: то ли бахать росчерком – и шансы на то, что она загорится и сгорит к чертям, крайне высоки, как и тот мужик на набережной, – то ли ещё раз попытаться обездвижить её револьвером.

Гдах!

Девчонка подставляется, и я попадаю прямо в ногу. Значит, будет подставляться.

Гдах!

Ещё раз – простреливаю вторую ногу. Всё. Некромантка иммобилизована. Осталось только помочь ей потерять сознание. Никаких особых навыков для этого у меня нет.

Всё ещё находясь под ускорением, подхожу к упавшей некромантке. Она почти успевает за мной, но рукоятка револьвера работает как дубинка. Без промедления отовариваю барышню по затылку. Повезло, что я выиграл несколько секунд, и она меня не заметила: всё-таки простреленные ноги неплохо отвлекают. Даже секунда в подобном бою решает очень многое.

Дверь в столовую распахивается, и в разбомбленный холл влетает вся моя группа. Ребята уже с активированными щитами.

Мгновенно становится тесновато.

– Назад! – кричу им. – Мне нужно место!

Ребята делают шаг назад, и рядом со мной вырастают каменные шипы, а следом формируется водяной щит Олеси. Вот за это отдельное спасибо.

Из подсобки дёрганными резкими движениями вываливаются двое. Двигаются очень странно – словно на ходу вспоминают, как делать шаг. Но этот шаг получается не совсем обычный – практически мгновенный, ещё и перемещает вышедших на полметра что в одну, что в другую сторону. Глаз не успевает их отследить – слишком ломаные и при этом молниеносные движения.

Но что с этими делать, я и без того знаю.

Гдах! гдах!

Открываю револьвер – нужно срочно заменить патроны. Быстро выбиваю гильзы, заменяю патроны спидлоадером. Защёлкиваю револьвер.

Двое странных товарищей ловят абсолютно не смертельные попадания из слонобоя и ведут себя в точности так, как и должны вести себя магические твари. Тут же падают на землю и замирают. Без сомнений мёртвые.

Вот здесь – никаких отклонений. Перевожу взгляд на администратора.

– А вот что с тобой не так? – спрашиваю вслух.

Бледная барышня снова смотрит на меня абсолютно равнодушно. Валяется на полу с перебитыми ногами, но всё ещё живее всех живых. При этом дёргается и пытается ползти ко мне. Раздробленные кисти не позволяют ей создать ни одной некромантской техники. Вижу, как вокруг её переломанных пальцев собирается зеленоватое пламя и тут же опадает. Не знаю, видит ли это кто-нибудь из моей группы, но для меня вполне очевидно – существо пытается встать на ноги. После всего произошедшего назвать её человеком сложно.

Попытки барышни ничем не заканчиваются: разбитые колени не позволят сделать ей хотя бы один нормальный шаг, да что там, даже собраться не позволят. И вот тут я замечаю очень неприятную для себя вещь: ноги существа постепенно восстанавливаются – и происходит это крайне быстро. Заметно обычному взгляду.

Нет-нет, такого допустить просто нельзя. Тут же достаю метательные ножи. Резким ударом ноги опрокидываю существо на спину и вбиваю ножи в колени хрипящей твари. Существо пытается меня достать или хотя бы задеть руками. Вбиваю ещё несколько ножей в руки. Теперь барышня хорошенько прибита к полу.

Пускай теперь попробует восстановиться. Что-то мне подсказывает, что сделать этого она точно не сможет.

– Ларик, что это такое? – в голосе за спиной слышится потрясение Олеси.

Не теряя существо из виду, отступаю спиной, чтобы видеть своих.

– Сами видите, – обвожу рукой разбомбленный холл. – Неожиданность.

Достаю информер.

– Юрий Олегович? – спрашиваю, чтобы снова не нарваться на менталистку.

– Орлов! – в этот раз имперский маг отвечает сам, причем мгновенно. – Какими судьбами? Ты же спать уехал. Или у тебя опять что-то срочное?

– Скорее всего, второе, – отвечаю. – Я тут для вас приготовил небольшой подарок.

– Срочно или всё-таки может подождать до завтра? – уточняет имперец.

– Уверен, что лучше забрать этот подарок сегодня, – настаиваю. – Он бросался зелёными шарами. Вам это о чём-нибудь говорит?

– Так. Будь на месте, сейчас подъеду, – просит Юрий Олегович. Он сразу понимает, о чем идет речь. – Ты в той же самой гостинице, где остановились твои ребята?

– Да, – подтверждаю. – В этом и проблема.

Сбрасываю звонок и не успеваю убрать информер, как он тут же разрывается.

– Ларион, ты в порядке? – взволнованно спрашивает Мария Львовна.

В дверь аккуратно заглядывает всё тот же приставленный ею парень. Осознаю, что с того момента, как мы попрощались, проходит всего-ничего – пара минут от силы. Насколько далеко он мог отойти от гостиницы? А вот выстрелы он точно слышал – и никуда не побежал. Сначала доложился, а потом принялся выяснять, что происходит.

– Да, Мария Львовна, уже всё нормально, – отвечаю. – Поблагодарите от меня вашего наблюдателя, – киваю парню. – Если бы не его сказанные вовремя слова, то всё могло бы закончиться куда хуже.

Парень довольно кивает мне в ответ и выходит. Видимо, на этот раз остаётся снаружи – мало ли, вдруг понадобится решить ещё какие-нибудь проблемы. Как чувствовал, что надо улетать из города сегодня же. Жаль, что до Академии летает всего один дирижабль. Теперь главное ночь простоять, да утро продержаться. Улетим первым же свободным рейсом. Не хочется оставаться тут ни на одну лишнюю минуту.

– Хорошо. Нужна какая-нибудь помощь? – интересуется дама.

– Нет, Мария Львовна, сюда уже выехал имперский маг, – сообщаю. – Теперь есть кому разобраться с этой проблемой.

– Поняла. Если что – набирай, – просит Мария Львовна. – Мы за тебя переживаем.

– Благодарю. – Сбрасываю звонок и убираю информер.

Ну да, ну да. Переживают они. Хотя, в свете того, какие у них по поводу меня планы – может, и правда переживают.

– Что нам делать? – уточняет Аглая, как только разрываю соединение.

– Займите выходы, – говорю ей. – Смотрите за территорией вокруг холла – абсолютно никого не пускать. Всех постояльцев разворачивать, подождут. Тут вопрос имперской безопасности. Юрий Олегович уже едет – пять-десять минут ни для кого погоды не сделают.

Ребята кивают и тут же разделяются на три группы. Марина идёт к лестнице на второй этаж. Макс рядом с ней блокирует подходы персонала. Аглая с Олесей занимают место около стеклянных дверей в ресторан. Марк без лишних слов идёт к выходу из гостиницы.

Удивительно, но стеклянные двери в ресторан – в отличие от такого же входа – пережили наш быстрый обмен ударами с применением револьвера.

Существо под маской красивой девушки всё ещё дёргается на полу, но ножи блокируют любую, даже малейшую попытку вырваться. Всё-таки я вбил их довольно плотно – они не только не дают барышне сдвинуться, но и мешают восстановить покалеченные организм.

Иду проверять подсобку. Носком сапога толкаю умерших второй раз. Делаю это без всяких эмоций – тела действительно сдохли, и на этот раз уже окончательно.

Аккуратно открываю дверь. Заглядываю в подсобное помещение с револьвером наизготовку. Всё глухо, второго выхода нет. К моей радости, подсобка легко просматривается – можно окинуть взглядом сразу обе маленькие комнаты. Совершенно пустое место для отдыха. Кроме опрокинутого остывшего чая – ничего интересного.

– Орлов, опять ты на что-то нарвался, – слышу сзади голос Юрия Олеговича.

Спокойно разворачиваюсь и убираю револьвер в кобуру. Здесь мне больше никто не угрожает. Да и присутствие директорского брата немного прибавляет спокойствия. Чем больше вокруг сильных магов, тем меньше шанс, что опять произойдет что-нибудь экстраординарное. Сегодняшний день и так бьет все рекорды. Но, если так подумать, в действиях некромантов читается некоторая логика: они хотят взять меня тепленьким, уставшим и ничего не подозревающим. Несколько раз и правда выезжал чисто на удаче.

Делаю шаг из-за остатков стойки администратора. Имперский маг мгновенно выбрасывает руку, формируя молнию куда-то за мою спину.

Резко разворачиваюсь. Ещё одно существо почти успевает меня достать, но толстенная молния мага прекрасно обрывает все его желания. Да уж, без головы довольно сложно чего-то желать, даже если ты уже не человек.

Тут я тоже немного ошибся. И вот нужно заметить, что вообще ничего не предвещало беды. Не будь передо мной имперского мага, черт знает, чем могло все закончиться.

– Аккуратнее надо быть, Орлов, – предупреждает он таким тоном, будто мне только исполнилось пять лет и я открыл горячую духовку.

– Так не было же никого! – отвечаю. – Я проверил обе комнаты.

– Ага, – усмехается имперский маг. – А на потолок ты смотрел?

– Эээм… – задумываюсь, и эта заминка выдаёт меня с потрохами. – Не смотрел, – признаюсь.

– Ну вот, – кивает Юрий Олегович и тут же теряет ко мне интерес.

Снова беру револьвер в руки и заново осматриваю всё помещение. Нет, на этот раз больше никого. Включая потолок, все поверхности и даже небольшой шкаф. Точно пусто. Третья девушка, прыгнувшая на молнию мага, похоже, была из уборщиц этой смены. До прихода некромантки, естественно. Не повезло сегодня гостинице.

Возвращаемся вместе с магом в холл, где на полу лежит прибитая ножами барышня.

– Ну-ка, и кто тут у нас? – спрашивает Юрий Олегович, опускаясь чуть ниже, чтобы рассмотреть существо. – Какая прелесть! Оно даже живое! – со вздохом констатирует он.

В холл заходит Юлия. Девушка-менталист подходит к имперскому магу и тут же теряется, превращаясь в серую тень. За ней заходит один из бойцов в чёрных доспехах. Думаю, что гостиница уже оцеплена.

– Итак. Упырь высший. Обыкновенный, – морщится Юрий Олегович. – Забавно. Интересно, чего они к тебе прицепились, Орлов?

– Может, её как-нибудь допросить? – предлагаю. – Вдруг получится узнать.

– Никакого смысла в этом нет, – машет рукой имперский маг, продолжая рассматривать все еще агрессивную барышню. Она равнодушно смотрит пустыми глазами, за неё говорят только щелчки зубами. – У неё теперь одна цель – убить тебя каким бы то ни было способом. Ей не так важно, что для этого придется сделать. Отпустишь – и будет за тобой гоняться, пока один из вас не отдаст концы. Тебе оно надо?

– Может, тогда скажете, почему я не смог её убить? – интересуюсь. – Чем она отличается от этих? – показываю на трупы. – На остальных выстрелы подействовали стандартно, они сразу же погибли. А в эту я всадил полный барабан – и она до сих пор жива.

Юрий Олегович переводит внимательный взгляд с барышни на меня и усмехается.

– Если рассматривать вопрос чисто с технической стороны, – размышляет он. – Ты её убил не меньше шести раз.

– Как это? – не понимаю. – Вон она, живая и здоровая.

Приколоченная ножами барышня издает мерзкое шипение.

– Это высший упырь, – поясняет имперский маг. – Пока есть энергия, ей всё нипочем. В неё вживили как минимум пару накопителей, – резко распахивает куртку на животе существа. – Ну вот, как я и думал. Здесь и здесь, – показывает уродливые шрамы. – Сколько там накопителей – потом посмотрим. Главное, пока есть энергия, контуры её тела постоянно перезапускаются.

– И нет никаких вариантов? – удивляюсь.

– Почему же, – задумывается имперец. – Может быть, стоило попробовать сжечь её росчерком. Вдруг, сгорела бы? Кстати, в того мужика на набережной ты чем стрелял? Росчерком?

– Не стрелял, – отвечает Юлия из-за спины имперского мага. – Только револьвер.

– Вот и молодец, – спокойно принимает информацию имперец.

– А почему он тогда сгорел в пламени? – спрашиваю.

– Так он же не в твоём пламени сгорел, – усмехается Юрий Олегович. – Он уже был создан живой бомбой.

– Тогда я не понимаю разницы, – признаюсь.

– Так, Орлов, нам с тобой надо серьезно пообщаться, – заявляет имперский маг и отводит меня в сторону. Юлия тенью следует за нами, но имперец её будто не замечает.

Жду хоть каких-нибудь вводных, чтобы сложить картинку.

– Понимаешь, некроманты засылают полноценное гнездо не просто так, – объясняет Юрий Олегович. – Не ради каждого генерала и другой важной шишки. Это дорого и очень много работы. А тут – заштатный городишко, такой же, не самый интересный, в общем-то, парнишка. И Академия, давайте будем честными, заштатная. Ну, почти. И тут такой подарок, который не всякий раз увидишь в столице. Думаю, в столице подобное вообще невозможно.

– Правда? – удивляюсь. – А там еще кто-то был? Вы их взяли?

– Взять-то взяли, – вздыхает имперец. – И эта, скорее всего, была последняя. – Смотрит в сторону рычащей барышни. – Она тут сама себе пыталась организовать птенцов – не успела, правда, – кивает на трупы.

– Это типа вампиры? – спрашиваю.

– Нет, это упыри, – качает головой имперский маг. – Вампиры – они разумные, а эти полностью подчиняются некромантам. Разницу понимаешь?

– Но она же действовала как разумная, – добавляю. – Принимала решения…

– Это да, но только в пределах своего задания, – прерывает мои размышления Юрий Олегович. – Так работают у них мозги. Поэтому мы от неё ничего не узнаем. У этой твари одно задание – убить тебя. Смысла в её жизни больше никакого нет. Разве что она дает возможность понять, что некромант, который её поднял, ещё жив, – пожимает плечами имперский маг. – Вот, считай, и вся польза.

– Ничего не понимаю, – немного лукавлю, чтобы вытащить чуть больше информации, но Юрий Олегович сразу же замечает эту хитрость.

– Вот не надо мне, Орлов, – говорит он. – Пойдём пообщаемся в другом месте. Есть у меня лёгкое подозрение, что ты знаешь чуть больше, чем хочешь сказать. Юля, обеспечь тут всё необходимое, с нами идти не надо. Всех постояльцев запускай через задний вход. Здесь пусть работают следователи, – поворачивается к бойцу в чёрном. – Организуй нам в ресторанчике чай-кофе, и чтобы никого в радиусе заведения мы не видели.

– Будет сделано, – отвечает боец и заходит за стеклянные двери.

Глава 2
Получаю необычный подарок

Заходим в столовую. Внутри ни одного посетителя: бойцы в чёрном уже освободили помещение ото всех, кто там ужинал. Не думаю, что гости остались довольны таким раскладом, по крайней мере, на столах вижу недоеденные порции.

С другой стороны, сомневаюсь, что посетители горели желанием остаться в том месте, где только что закончился бой. Да ещё неподалеку от трупов.

Постояльцев, судя по всему, выводили через другие двери, поскольку в стеклянные никто не выходил – я бы заметил.

Проходим с Юрием Олеговичем в местный ресторанчик и выбираем столик.

– Садись, Орлов, – кивает на стул имперский маг. – Рассказывай.

– Так нечего рассказывать, – пожимаю плечами с некоторой опаской. Сажусь на стул напротив имперца.

– Ларион, мне твои игрища, правда, вообще не интересны. Времени ходить вокруг да около, нет, – спокойно, но жёстко произносит Юрий Олегович. – Ты точно знаешь, почему тебя преследуют некроманты. И я в этом полностью уверен. Давай, выкладывай как есть.

– Возможно, – отвечаю, но идти дальше не тороплюсь.

– Ты же понимаешь, что я могу пригласить менталиста? – имперец переходит к легким угрозам. – Ты этого добиваешься?

– Не поможет, Юрий Олегович, – спокойно смотрю на имперца. – Меня нельзя прочитать. Нет, сам менталистом не являюсь, – опережаю следующий вопрос.

– Эх, Ларион, – вздыхает брат директора. – Молодой ты ещё. Чтобы залезть в разум мага не нужно семи пядей во лбу. Есть десятки других способов заставить человека говорить. Хватит обычной наблюдательности, чтобы сказать: говорит ли собеседник правду или нет.

– Да, – слегка улыбаюсь. – Но это тоже не мой случай.

– Может и так, – соглашается имперский маг. – Но мне всё равно. Ситуация неприемлема для города, и мне нужны ответы. Желательно как можно скорее, – настаивает. – Ты правда хочешь конфликтовать со мной?

– Ни в коем случае, – тут же отвечаю.

– Тогда что тебя останавливает? – не понимает Юрий Олегович, откинувшись на стуле.

– Способ получения информации, – подбираю правильные слова. – Я получил её несколько нестандартным способом, говорить каким именно – не хочу. Если что, этот способ никак не влияет на Империю или её людей, – добавляю на всякий случай.

– Ну, допустим, – с некоторым сомнением произносит имперец. – Я понимаю, что если менталист будет ломать твой разум, даже несмотря на то, что ты говоришь, мы получим из перспективного молодого парня обычный овощ. Ты же не иммунен – Юля сегодня прекрасно читала твои образы в голове. Значит, вопрос в силе. Но это неприемлемо. Давай предположим, что мне наплевать, как ты получил эту информацию. Рассказывай дальше.

Давление никуда не исчезает. Юрий Олегович привык получать информацию здесь и сейчас, а я невольно двигаю его планы. Рассказывать ему нюансы про работы с менталистами тоже не тороплюсь. Пусть лучше не знает, что я при большом желании могу подменять образы. С Юлией ничего подобного не проворачивал, так как незачем. Прочитать меня по мимике и реакциям тоже будет сложновато. Имперцу остается только ждать, пока я сам расскажу всё, что посчитаю нужным.

– Некроманты слушают какого-то пророка. Этот пророк считает меня тем, кто способен снова собрать Империю, – пожимаю плечами. – По мне, так чушь откровенная. Империя существовала, существует и будет существовать. Но почему-то некроманты без оглядки верят в это пророчество.

– Именно ты соберешь Империю? – удивляется Юрий Олегович, но оставляет свои мысли при себе.

– Не совсем так, – замечаю. – Скорее, причастны к этому будут все, в ком течет кровь моего отца. Некроманты считают, что я в первую очередь.

– Ага. Помню, Орлов, – кивает имперский маг. – Граф, попавший в плен, и всякое подобное… видел информацию.

– А что с отцом? – интересуюсь. – Я никак не могу ему написать или просто поговорить с ним.

– И не сможешь ещё минимум неделю, а то и дольше, – машет рукой имперский маг. – После его странного появления, с графом сейчас отрабатывает наша служба безопасности.

– И с чего это? – удивляюсь.

– А как ты хотел? – усмехается Юрий Олегович. – Твой отец потерял всю свою группу во время выхода в пограничье. Что с ним происходило, не помнит. Говорит, что его взяли в плен. И всё. Дальше – провал. Нашли его тоже в странном месте и при странных обстоятельствах. Одного на корабле, в каюте. Говорить о том, что это стандартная ситуация, вообще не приходится.

Тут уже мне становится не по себе. Получается, что не только я владею некоторой информацией, которую не спешу разглашать. Имперский маг имеет на меня больше рычагов влияния, чем хочет показать. И, в принципе, понятно, почему начинает дергать за эти рычаги именно сейчас.

– И вы об этом изначально знали? – уточняю.

– Ну, конечно, знал, – улыбается Юрий Олегович.

– И что – отец? – задаю следующий вопрос.

– Жив. Относительно здоров, – перечисляет имперец. – Когда нужно было собрать про тебя информацию, я собрал. Точнее, её собрали по моей просьбе.

– И ничего мне не сказали, – делаю вывод.

– Опять же – зачем? – спрашивает имперский маг. – В Академии далеко не все помнят своих родственников. Некоторым намеренно затирают память. Это не так важно, если ничто не мешает обучению. Твоему обучению, например, не мешало. Ты никак не контактировал со своими родственниками после попадания в прорыв. Я это отследил.

Тут чувствую некоторую долю вины. Действительно, кроме короткого письма и помощи жене моего дядьки, я больше ничего не делал. Плюс контакт с юристом, но там больше по своим интересам. Неправильно это, конечно.

– Вы подняли все мои контакты? – спрашиваю. Не очень приятно ощущать себя уязвимым.

– Ларион, ну, что ты как маленький? – улыбается Юрий Олегович. – Конечно, поднял. Я же должен знать, кто ты, с кем ты, и что именно делаешь. Меня не интересует происходящее, если оно никак не влияет на твоё обучение. Как ты сейчас развиваешься, меня устраивает. Это самое главное. Я бы даже не стал тратить время и разбираться во всём этом отлаженном механизме, если бы не данная ситуация.

– Ну хорошо, понял. Значит, вопрос – в моём отце? – продолжаю.

– Скорее всего, – соглашается имперец.

В ресторан за все время разговора никто не заходит. Перед дверями наверняка стоят бойцы в черном или ребята из моей группы: следят, чтобы нас не отвлекали. Разговор и правда серьезный, не для лишних ушей. Имперский маг даже не предлагает перекусить или выпить по стакану воды – настолько погружен в процесс.

– Я вообще не верю во все эти пророчества, – говорю ему. – Но вопрос в другом… Как я понимаю, пророчество звучало примерно так: «Империю соберет тот, в ком есть кровь графа». Не он сам. То есть прямое отношение имею только я и мои сводные братья.

Про остальные две ветки ничего говорить не буду – я про них не особо знаю.

– В общем, вы хотели знать, почему меня ищут некроманты, – возвращаюсь к главному вопросу. – Моё предположение – пророчество. Других идей нет. Это единственное, что меня хоть как-то связывает с некромантами.

Имперский маг задумывается и двигает по столу подставку для салфеток. Прислушиваюсь к тому, что происходит в холле: отсюда ничего неслышно. Юрий Олегович, погруженный в свои мысли, встает и проходит за барную стойку. Вижу, как он наливает воду в чайник, и ставит его на плитку. Всё делает без использования магии, тем самым выдерживая недолгую паузу.

– Так, а что с порталами? – спрашивает Юрий Олегович, возвращаясь за стол.

– С порталами всё получилось довольно неожиданно даже для меня. – Тут я ничего не утаиваю. – Парню, Борису, очевидно, что-то показалось, и он практически сразу же попытался сбежать. Виолетта воспользовалась случаем и попыталась меня убить одной из своих техник. Не получилось – сработало кольцо и щит вашего брата. Меня откинуло в сторону, ну, и завертелось. Потом этих двоих затянуло в портал, который активировал парень.

– А какое отношение ты имеешь к порталам? – уточняет Юрий Олегович.

– Этого я не могу сказать. – Ловлю озадаченный взгляд имперца. – Потому что сам не знаю. Такое ощущение, что они выходят на меня сами. И это уже вторая или третья попытка.

– Так, вторая или третья? – спрашивает имперский маг.

– Вы же знаете, чем спровоцирован недавний прорыв тварей в городе, на набережной? – рассказываю про один из случаев. – Настоящую версию, а не ту, которую огласили в прессе.

– Ты про следователей? – переспрашивает имперец. – Знаю–знаю. Они написали докладные.

– Надеюсь, их не сильно наказали, – отвечаю.

– А с чего бы их наказывать? Кто знал, что принесенные плашки активируются? – качает головой имперский маг. – Нам без разницы. Нам надо закрыть дело, найти вредителей, а не искать, более виноватых. Так что следователей никто не наказывал. Докладные, и на этом всё.

– Мне кажется, что прорыв – это явление другого порядка, – высказываю догадку. – Не те случаи в Академии.

– И ведь ты мне об этом намекал? – припоминает Юрий Олегович. – Но не сказал прямо.

– Именно, – подтверждаю. – Если бы рассказал напрямую как есть, то вы бы мои слова пропустили мимо ушей. А так – оба портала примерно одинаковые. Один – благодаря которому мы с вами вернулись в наш мир. А второй портал – через который попадали к нам твари. То есть оба явления примерно одного порядка.

– А другие? – уточняет имперец.

– Тот портал, в котором исчезли Виолетта и Борис – совсем другая история. – Как и все, открытые на территории Академии, где исчезали студенты. Обстоятельства похожи, безусловно, но всё равно немного другие. Более точечные, что ли. То, что судьба свела две таких разных истории в одном месте– это огромная случайность. Если честно, я вообще не понял, как всё произошло.

Слышу как свистит чайник. Встаю, чтобы дойти до барной стойки, но имперский маг жестом меня останавливает. Пара взмахов рукой, и две чашки с кофе опускаются к нам на стол. Отрываться от разговора на этот раз Юрий Олегович не планирует.

– Как ты сказал зовут девушку – Виолетта? – уточняет он. – Вы познакомились ещё до нападения?

– Да, – подтверждаю. – Она упала мне прямо в руки еще с самого утра, когда мы с ребятами завтракали в ресторане на набережной. Потом следила. Видел возле артефактного магазина. Потом уже произошло нападение. Ближе к обеду, в «Сарае». Ну а дальше вы знаете.

– Подожди секунду, – задумывается имперский маг и делает глоток кофе. Морщится. – Ну и бурду они тут варят, – между делом кидает он. – Ладно, ответь-ка мне на другой вопрос: когда ты увидел эту девушку в первый раз, она вела себя по-другому? Не атаковала? Не пыталась спровоцировать конфликт?

– Ничего подобного, – отвечаю и тоже делаю глоток из чашки. И тут имперец прав – кофе в гостинице сильно средний. В Академии и в поселке варят куда вкуснее. Уже немного с ностальгией вспоминаю занятия и свою каморку в замке. Уже жду не дождусь, когда наступит утро, чтобы вернуться.

– Странное поведение… – замечает Юрий Олегович и отставляет чашку на край стола. – Скорее всего, именно она и была некромантом. То-то мы не смогли так с ходу найти хозяина гнезда, – имперец довольно потирает руки. – Вот теперь у меня всё более-менее сходится. Хоть здесь особых проблем не предвидится. Ладно, тут выяснили. Вернёмся к порталам. Кто тот парень, с которым вы дрались на набережной?

– Понятия не имею, – честно отвечаю имперскому магу.

Ведь я на самом деле с ним не знаком. Так что здесь можно отвечать как есть. Мои слова несколько сбивают Юрия Олеговича с толку. Ловлю на себе еще один пронизывающий взгляд. Видимо, имперец склонен доверять своим ощущениям, а они говорят, что я действительно не знаю этого человека.

– Из всего этого можно сделать всего один безошибочный вывод, – подытоживает имперский маг. – Ты – очень важная шишка для некромантов. И они очень хотят тебя убить.

– Подозреваю, не только меня, – добавляю.

– За твоими братьями мы посмотрим, – обещает Юрий Олегович. – Вообще, конечно, это редкость, чтобы некросы по чью-то одну душу выделили целое гнездо. Дорого это. И инфильтрация к нам – сложная. А терять подготовленную группу ради простой цели – странное решение. А ты, Орлов, точно простая цель. Убить тебя вне Академии должно казаться несложной задачей. Почему же послали целую группу? Непонятно…

– Кроме пророчества других адекватных идей у меня нет, – почти честно отвечаю имперскому магу.

И в моём ответе достаточно честности, чтобы всё-таки обмануть. В голову во время нашего разговора закрадывается ещё одна идея. Уверен, что информацией обо мне обладал не только тот некромант из замка. Наверняка записи тоже сохранились. И, несмотря на их редкость и индивидуализм, который я успел почувствовать, у некромантов нет никаких проблем с обменом информацией.

– Да понял я уже, Орлов, – машет рукой имперский маг. – Значит, всё-таки ты думаешь, что существует две разных группы? – Юрий Олегович снова переводит разговор на тему с порталами.

– Я в этом уверен, – подтверждаю. – Возможно, в группах есть общие фигуранты. Наверное, об этом тоже можно узнать.

– Да уж, если бы, – вздыхает Юрий Олегович. – Спросить об этом особо некого. – Профессор, которого охотники-проводники водили в Очаг, уже умер. Кто ещё с ним был – не помнят. Попробуем потянуть за другую ниточку. Борис появился в «Сарае» не просто так, и явно существовал не в вакууме. Ты же встречал его раньше?

– Да, Борис выступал распорядителем арены, – сообщаю. – А месяц назад я точно видел его среди студентов, – прикидываю временные рамки. – Нет, даже чуть меньше, чем месяц назад. И раньше тоже: в свое первое посещение «Сарая». Тогда для меня всё ещё было в новинку.

– То есть парень работал там давно? – настораживается имперский маг. – Нет, ну это совершенно невозможно пить, – говорит он после очередного глотка. – Редкостная кислятина.

– Судя по всему, – киваю.

Имперский маг снова встаёт из-за стола. Уже понимаю, зачем Юрию Олеговичу эти недолгие паузы: он занимает руки и обдумывает всю полученную информацию частями. После осмотра барной стойки, в руках имперца появляется кофемолка.

– Так и знал, – замечает он. – Посетителям варим один сорт, для себя оставляем другой. Везде одно и то же. И было бы кому пожаловаться!

Через пару минут на стол опускаются две другие чашки кофе. Пахнет абсолютно иначе. На этот раз имперский маг делает глоток с большим удовольствием.

– Во, другое дело! – говорит он. – Пробуй, Орлов. Как говорится, хочешь сделать хорошо, сделай сам, – напряженно улыбается Юрий Олегович. – Ладно, покопаемся. Но за наводку спасибо. Догадок про разницу в порталах у нас не было. Никто даже не предположил, – морщится маг. – За что аналитикам только деньги платят, а? Ведь на самом деле очевидная же вещь. В Академии одна техника, а в том поезде, где случился прорыв и в городе – другая. Посмотрим, что из этого выйдет. В любом случае, ты нам сильно помог.

– Спасибо, – удивлённо говорю имперскому магу. – Надеюсь, всё не зря.

– Не зря, не зря, – подтверждает Юрий Олегович. – Так, значит, смотри, – задумывается. – Некромантов в городе можешь больше не опасаться. Детектировать проявление их магии мы умеем. Подобных ситуаций больше не допустим – для этого сделаем все необходимое. Есть, конечно, еще один вариант – эти ребята просто наймут кого-нибудь со стороны. И вот тогда непонятно, откуда продолжится охота. Надо ожидать чего угодно, поэтому надевай на палец. – Имперец снимает одно из своих колец. Тонкий ободок и фигурные нити.