Текст книги "Моя Академия 10 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Разбиваю хрустальное очарование, которое начинают набрасывать землеройки. Бросаю быстрый взгляд на ребят из группы. Все, кроме Марины мотают головами – значит, прочувствовали и сбросили. И только девчонка смотрит вглубь поляны восторженным взглядом.

– Кто-нибудь, помогите Марине! – обращаюсь к ребятам.

Олеся трясёт девчонку за плечо, и та приходит в себя. Беспокойно оглядывается, и мы встречаемся с ней взглядами.

– Никакой паники, – сразу настраиваю на рабочий лад. – Помним, что сегодня охотимся не только мы.

– Почувствовал! – внезапно вскрикивает Макс и подрывается на ноги. – Атака со всех трёх сторон. Их много. Намного больше, чем мы предполагали. Прямо под ногами.

– Сколько примерно? – задаю вопрос.

– Десятки! – вместо Макса отвечает Аглая. – Я тоже их чувствую. – Менталистка беспокойно оглядывается.

– Всё нормально, так и должно быть, – бросаю в ответ.

Понимаю, что благодаря эликсиру, мы уже работаем на скорости.

– Запускайте артефакты примерно наполовину, – говорю группе.

Ребята тут же следуют команде, и воздух вокруг заметно густеет. Мне кажется, что сейчас ускорение больше, чем один к пяти. По моим ощущениям примерно один к десяти. И это становится особенно заметным, когда земля под помостом неторопливо раскручивается. А и из неё – медленно, будто масло в воде – вырываются каменные снаряды.

Кажется, существа не собираются атаковать напрямую. Они вполне себе умеют вести дальний бой, несмотря на свою сущность засадных тварей. Снаряды медленно-медленно, буквально по десятку сантиметров в секунду, летят не в нас, а в основание помоста. Идея понятна – землеройки делают всё, чтобы мы упали в шевелящееся болото из камня и земли прямо под нами.

«Марина, Олеся, – тут же обращаюсь к девчонкам. Через общую сеть получается связаться намного быстрее. – На снаряды не обращаем внимания. Все по плану».

Девчонки кивают. Марк бросает на меня вопросительный взгляд.

«Отсекай остальных. Метров двадцать отсюда», – говорю ему.

Парень приступает к делу.

Двумя щитами ловлю летящие каменные заряды. Глиф перемещается со скоростью мысли, хотя тело не успевает. Даже говорить вслух особо не получается, зато общаться внутри сети – запросто. Магия тоже работает без перебоев: глифы формируются мгновенно, что у меня, что у ребят.

Двигаемся будто в плотном киселе.

«Общаемся только через сеть, – говорю ребятам. – Что там с тварями?» – тут же обращаюсь к Аглае.

«Работаю я, Орлов, работаю, – нервно откликается менталистка. – Всё очень напряжённо. Вблизи уже пять особей. Троих почти контролирую, двое вырываются. Не могу зацепить их сознания».

«И не цепляй, – отвечаю. – Олеся – вода, Марина – молнии, – передаю команды в общую сеть. – Макс, отсекай ловушками тех, кто двигается быстрее остальных».

«Тех, кого контролирую, веду к центру, – сообщает Аглая. – Постараюсь удерживать до победного».

Ребята всё понимают – работать через сеть только разумом намного проще.

«Ставлю ловушки», – подтверждает свои действия Макс. Земля вспухает ровными линиями – это точно его работа. Из-под земли вырывается свет – а это уже старания Марка.

Снаряды тварей врезаются в плоскости щитов, и мой резерв проседает процентов на тридцать.

«Долго мы так не выдержим», – усмехаюсь в общей сети. Принимать такие снаряды напрямую больше не буду – лучше по касательной, так легче.

Надеюсь, наша ловушка сработает быстрее, чем нас разберут на части.

Глава 22
Стоят звери около двери

«Олеся, Марина⁈» – бросаю в нашу сеть.

«Делаем!» – тяжело отвечают девчонки.

«Макс?» – обращаюсь к парню. Сам не отрываюсь от контроля щитов.

«Вижу, я вижу, – отзывается он. – Я тут ещё одну штуку придумал. Присоединюсь к девчонкам – думаю, у нас получится провернуть», – в голосе звучат нотки веселья.

Что ж, пусть пробуют.

Над землёй носятся разряды. Кажется, Марина неплохо насытила всё молнией. Твари реагируют на изменения резко и нервно, ускоряя движение. Земля снова вспучивается и выбрасывает около десятка снарядов. Атакуют издалека – осторожничают.

Такое ощущение, что землеройки каким-то образом четко и слаженно координируют свои действия. Сейчас вопрос не о помосте, который построили специально для нас, на первом месте безопасность всей группы.

Снаряды меня не сильно беспокоят: в ускорении летят лениво и без сюрпризов, да и скорость формирования щитов сейчас намного выше, чем время прилета земляных бомб.

Из-под земли вырываются гейзеры воды. Олеся наконец подтягивает водяную жилу ближе. Родник был только первой ласточкой. Ближайшие к нам существа окружены со всех сторон, но они не собираются стоять на месте и ждать своей участи. Перемещаются по сравнению с нами медленно, но слишком выверенно и логично. Рано или поздно мы с ними справимся, если не хапнем проблем от тех монстров, которые к нам ещё не добрались. В дальней части поля их больше десятка.

Выставляю щиты по касательной на пути снарядов и параллельно отслеживаю ситуацию вокруг.

«Запускаю!» – радостно объявляет Макс в общей сети.

Земля в двадцати метрах вокруг нас слегка проседает и перемешивается. Пара мгновений, и на поверхность кипящего бульона выбрасывает одну из тварей. Потом другую. Только успеваю заметить их страшноватые вытянутые морды, как землеройки снова уходят под землю: выбраться из топкой массы, в которую превратилась земля, уже не могут. Олеся неплохо постаралась. Монстрам банально не за что зацепиться ни лапами, ни клешнями. Что у них там – до сих пор непонятно.

Мельком поглядываю в сторону ребят. У Макса на лбу выступает испарина, а учитывая, что мы работаем в приличном ускорении – парень напрягается изо всех сил. Земля приходит в движение.

«Получается!» – слышу напряженный голос Макса.

«Аглая, ты всё ещё держишь тех троих?» – задаю вопрос менталистке.

«Держу», – односложно, чуть задыхаясь, отвечает она.

«Постарайся увести их подальше от двух других, которых ты не контролируешь», – прошу.

«Я стараюсь. Их сложно отделить от общей массы, – продолжает Аглая. – Похоже, что они все думают единым разумом. Либо близким к единому. – Слышу тяжелое дыхание. – Но, кажется, я всё-таки смогла».

«Молодец! – хвалю девчонку. – Когда все пятеро будут внизу, сразу сообщи. Мне нужна хотя бы одна из двух, которых ты не контролируешь. Получится?»

«Могу помочь», – в сети звучит голос Марка.

Очень вовремя. Эти странные существа могут вести себя непрогнозируемо, поэтому дополнительная подстраховка точно не помешает.

«Помогай», – соглашаюсь.

Дальняя сторона поля выплевывает новую порцию земляных камней – сейчас они летят немного быстрее, чем предыдущая партия, но всё равно легко сбиваю их траектории щитами. Хотя на это тратится какое-то кошмарное количество магии. Если таких залпов будет несколько подряд, я просто не успею восстановиться для новой защиты.

«Быстрее», – тороплю Марка.

Парень отправляет одну из своих сетей под землю – и секунды через две-три на поверхность в безмолвном визге выпрыгивает одна из землероек. Самого звука не слышу, но он точно есть – от острого ощущения начинают ныть зубы.

«Ну и мерзкое же существо», – успевает бросить Марина.

Тут я с ней полностью согласен. Кошмарно медленно рву с пояса револьвер. Движения рук в этом киселе идут крайне тяжело – слишком сильное сопротивление среды в ускорении. Понимаю, что ещё один залп земельных снарядов по нашей защите, и мой резерв будет полностью истощён. Допустить этого нельзя. Обычное восстановление не успевает за темпами боя.

Землеройка тоже замедлена, как и всё вокруг. Тварь, изгибаясь и беззвучно рыча, неторопливо падает обратно в землю. Все вокруг словно застывает. Я успеваю.

– Гдах! – Револьвер попадает туда, куда нужно.

Монстр снова изгибается, выпрямляя передние клешни. Понимаю, что выстрел точно достиг цели, когда меня заливает потоком магии. Не ранено – мертво. Как обычно.

Тут же восстанавливаюсь, и контролировать щиты становится намного проще. Оставляю один щит возле мертвой твари, а вторым помогаю поддерживать водоворот из земли, в котором вертятся три другие землеройки.

На секунду окружающее замирает в равновесии.Еще мгновение, и все ближайшие к нам существа тут же исчезают. Отчётливо чувствую, как они отдаляются.

«Они уходят», – подтверждает Макс в общей сети.

Аглая не говорит ни слова – вместо этого продолжает контролировать трёх оставшихся в водовороте монстров. Если бы не менталистка, то землеройки давно бы вырвались. Как и последняя ближайшая, которая не так давно нас атаковала.

«Нам надо продержаться ещё немного, – говорю ребятам. – Минута ещё не прошла, но преподы должны были услышать выстрел».

И я оказываюсь прав. Буквально через несколько секунд, со стороны леса вылетает расстроенный Генрих Олегович. Но чем ближе он подлетает, тем отчетливее прорисовывается улыбка на его лице. Вижу, как маг силой воли ускоряется примерно до нашего уровня, и к моменту максимального приближения разговаривает и двигается примерно в нашем темпе.

– У вас получилось! – констатирует он.

Жест руки – и земля буквально застывает во времени. Трое монстров тоже застывают внутри образовавшейся воронки как глыбы льда. Ребята отпускают контроль и без сил падают на помост.

За считанные секунды мы тратим практически все свои силы. Одежду – если бы она не была артефактами – можно было бы выжимать.

– Устали? – спрашивает Генрих Олегович, осматривая поле. – Вам ещё нужно куда-то идти?

– Точно не сейчас, – отдышавшись, отвечает Марина. – Мир может и подождать.

Остальные девчонки согласно кивают. Они даже не пытаются привести себя в порядок после нелегкой битвы, а это о многом говорит. У них банально не поднимаются руки.

– Почему стрелял? – задаёт вопрос директор. – Вам грозила смертельная опасность? Мы же просили только в крайнем случае…

– В каком-то смысле это был крайний случай, – отвечаю. – Но мы сначала захватили трёх монстров, – киваю на застывшую воронку. – И только потом я выстрелил.

– Почему не росчерком? – интересуется Генрих Олегович.

– Во-первых, на росчерк вы бы вряд ли прилетели, – поясняю. – А, во-вторых, нам бы не досталось ингредиентов. Тварь просто рассыпалась бы серым пеплом – и всё. А так достанем из неё что-нибудь полезное и тут тоже заработаем.

– Это да, – соглашается директор. – Продуманно.

– Нас, как вы знаете, никто не снабжает, надо как-то самим крутиться. – Смеюсь. – Вот мы и крутимся, – развожу руками.

– Пока у вас неплохо получается, – говорит директор.

Жест руки – и огромный шар земли вперемешку с водой поднимается над полем. Он захватывает всех существ со дна воронки. Теперь части тел отчетливо видны: задние массивные лапы с когтями, длиннющие клешни, даже подобие маленького хвоста. Существа замирают в воздухе.

– Вроде живые, – задумчиво произносит директор. – Да, точно, молодцы.

– Они только что пытались нас сожрать, – говорит Макс, внимательно рассматривая замерших землероек.

– Но у них не получилось, – добавляю.

– Хотя они очень старались, – устало улыбается Аглая. Из девчонок она выглядит самой измотанной, но довольной. Ещё бы – держать сразу трёх большущих тварюг. Да ещё и директор наверняка сделает для себя отметку про её способности – и девчонка это прекрасно понимает. Слишком уж она переживала перед охотой, что не сможет произвести на него должного впечатления.

– Хорошо. Свою часть сделки вы выполнили, – заявляет Генрих Олегович. – Академия тоже выполнит свою. Можете не сомневаться. Ну, и как вам охота, господа маги?

– Тяжёлая, – первой отвечает Марина.

– Но интересная, – подхватывает Макс. – С каждым разом мы всё лучше слышим друг друга и быстрее придумываем, что делать.

– Это хорошо, – кивает Генрих Олегович. – Машина скоро прибудет. И, кстати, я вас просканировал – вроде никто не пострадал. В общем, поздравляю, все молодцы.

– Спасибо, – равнодушно и чуть ли не по слогам произносит Аглая.

– А ты, девочка, особенно! – обращается к ней директор. – Контролировать сразу трёх ментально активных существ – очень непростая задача.

Аглая тут же подрывается с места, несмотря на дикую усталость. Похвала директора ей, очевидно, очень важна.

– Вы так считаете? – заметно воодушевившись, переспрашивает менталистка.

– Да, я так считаю, – коротко подтверждает Генрих Олегович. – Нюансы обсудим на индивидуальном занятии. Всё, оставляю вас. – Окидывает взглядом всю группу. – Завтра с кем-то из вас встретимся, с кем-то нет. До встречи на ваших допах.

Директор забирает с собой застывших монстров и улетает. Всё-таки ему очень нравится перемещаться именно так. А что? Быстрее и удобнее. Тем более, рядом с Академией он себе этого позволить не может – и уж тем более внутри замка.

Поднимаюсь на ноги. Помост под нами, несмотря на все передряги, остается практически целым. От изумрудного, невероятной красоты поля, ничего не остается. Вся земля перекопана. Кое-где на поверхности ещё можно увидеть лужицы воды. Рядом по-прежнему бьёт небольшой родник – кажется, теперь он тут и останется.

«Снимаем ускорение», – говорю в общий чат.

Секунда, две, три – и ускорение спадает до естественного, обусловленного только эликсиром. Всё замедляется.

– Нормально мы тут наворотили, – замечает Макс, оглядывая поле.

– К вечеру оно уже будет как новое, – замечает Марина.

– С чего ты взяла? – удивляюсь. После такой бойни ему восстанавливаться минимум несколько месяцев.

– Смотри вон туда. – Марина показывает в сторону самого дальнего контура.

И действительно – там уже помаленьку отрастает новая изумрудная трава. Такая же, ровно подстриженная, как и раньше.

– Бешеная регенерация, – говорит Макс. – Только непонятно зачем.

Но нам понимать и не нужно. Местные законы природы – та ещё загадка. Наверняка на все эти процессы каким-то образом влияют прорывы и магические существа. Не зря те же землеройки приходят на одно и то же место – очевидно, их сюда тянет. Не просто же так. Что там под землей – неизвестно.

Видим, как подъезжает броневик. Из него выпрыгивает физрук.

– Быстро вы, – говорит препод, бегло окидывая нас взглядом. – Слышал, что вы всё-таки захватили одну из тварей?

– Троих, – поправляет Марина.

– Ого! – удивляется физрук. Он заметно впечатлен и доволен. – Чего стоим? Грузимся! – Снова возвращается привычный ворчливый тон.

Медленно слезаем с дощатого помоста, добредаем до машины и так же медленно грузимся в пассажирский кузов. Все как один откидываемся на сидениях.

– Сегодня больше не охотимся? – спрашиваю физрука.

– А вам мало? – ухмыляется препод. – Если мало, могу провести вам практику на полигоне.

– Нет-нет, нам достаточно, – тут же отзывается Марина. – Ларион шутит.

– Тогда поехали… – физрук громко стучит по стене вездехода.

Броневик на секунду вздрагивает и быстро набирает скорость.

– Всё, студенты, скоро вернетесь в свою альма-матер, – незаметно для себя расплываясь в улыбке, говорит препод. – Я бы на вашем месте прежде всего отдохнул. До обеда еще время есть. Задачу выполнили, Академия скоро перечислит деньги. Исследователи быстро всё оценят и посчитают, они обычно не тянут кота за неизбежное.

После этих слов убеждаюсь, что преподы часто промышляют охотой ради науки. Да и кто бы на их месте не делал бы того же самого?

«Слушайте, мне кажется, я не доживу до обеда», – говорит Макс в общую сеть.

«Что с тобой?» – спрашивает Марина и слишком резко поворачивается в сторону парня.

«Голодный как волчара», – усмехается тот, а на его лице расползается улыбка. Беспокойство девчонки ему определенно льстит.

«В посёлке продают огромные вкуснейшие пироги, – подсказывает Олеся. – Чтобы дожить до обеда точно хватит».

«Да там всей группе хватит», – усмехаюсь, вспоминая монструозные размеры выпечки.

«Так, может, всей группой и сходим?» – предлагает Аглая.

«Почему бы нет? Пироги там реально хорошие, – соглашаюсь. – Нас шестеро, каждому как минимум по куску. Можно взять и по два. Кофе, кстати тоже отличный».

– Можно высадить нас поближе к посёлку? – уточняю у препода.

– Да хоть где, – безразлично пожимает плечами физрук и стучит по внутренней стене броневика. Открывается небольшое окошко.

– Подъедешь к посёлку? – обращается к водителю препод.

Из кабины доносится неразборчивое бурчание.

– Ну вот и отлично, – отвечает физрук и оборачивается к нам. – Высадим.

До посёлка на броневике долетаем за те же самые десять минут. Высадиться здесь – неплохая идея. По крайней мере, теперь не придется обходить Академию – стоянка у броневиков расположена не слишком близко к главному входу. Ещё и подкрепимся по пути.

Машина приземистая и широкая, но двигается довольно уверенно по узким для нее улочкам и занимает практически всю ширину каменной мостовой. Так как по посёлку особого движения нет, и на пути встречаются в основном пешеходы, броневик спокойно подъезжает прямо к кофейне.

Как только дверь открывается дверь, выпрыгиваем наружу.

Забавно: колёса машины примерно размером с входную дверь. Рядом с жилыми домами этот аппарат смотрится крайне неуместно, но очень брутально. Слегка ухмыляюсь.

Подаю руку Олесе и помогаю ей вылезти из кабины. Остальные ребята тоже быстро оказываются на улице.

Дверь закрывается. Вездеход практически беззвучно вздрагивает и трогается с места. Только тяжёлый звук шуршащего протектора по камням даёт представление о том, насколько он тяжелый.

Из кафе выходит старшекурсница. Видел её за стойкой в прошлый раз во время аншлага с горячим шоколадом. Видимо, персонал с того времени прибавился. Вездеход за несколько секунд долетает до площади и разворачивается в сторону Академии. Девушка с удивлением смотрит ему вслед.

– Вы ко мне? – спрашивает она.

– Да, – подтверждаю. – Именно к вам. Пироги и кофе.

– Пироги? Так рано? Мы обычно готовим первую партию только после обеда. До этого никто не берет. Могу предложить вчерашние, – говорит старшекурсница извиняющимся тоном. – Но они всё еще вкусные и свежие. А на кофе сделаем скидку: я смотрю, вас много.

– Мне всё равно, – машет рукой Макс. – Даже вчерашний слуплю за милую душу. А если ещё и свежий – тем более!

– Да, конечно, – суетится девушка. – Заготовки сделаны со вчерашнего вечера. Разогрею и доготовлю. Сейчас всё будет.

Тут же исчезает внутри лавки.

– Мы же ей не сказали, какие пироги, – замечает Макс.

– Выбор сейчас вряд ли большой, – качаю головой. – Вчера всё смели чуть ли не под ноль.

– Тогда нужно заказать сразу два! – радостно отвечает Макс.

Аглая согласно кивает и вместе с ним исчезает за дверями кофейни.

Мы с Олесей и остальными заходим следом. Девушка уже выслушивает пожелания нашей менталистки. Садимся за небольшой столик. Приходится немного потесниться – места в кафе немного. Да и задерживаться тут особого смысла нет.

– Ты был прав, Орлов, – признаёт Аглая и усаживается рядом. – У них осталось ровно два пирога. Оба в полуготовности. Собственно я их и заказала.

– Ну и правильно, – киваю. – Вряд ли от них хоть что-то останется.

У всех одновременно пиликает информер. Тут же лезем проверять. Очевидно – перевод денег. Хм, раньше не замечал такого сигнала: переводы от Германовича приходят вообще без уведомлений.

Глава 23
Делим пирог

– Ого, ничего себе! – удивляется Макс, первым открывая личную зону.

– Ура! – радостно вторит ему Марина.

– Да уж, неплохо сходили. – Смотрю на сумму. – Триста золотых. Кажется, нам ещё и премию начислили.

– Разве? – спрашивает Аглая и пересчитывает. – Вроде всё ровно, как и обещал физрук. Три монстра, треть Академии, остальное нам. С каждого по девятьсот империалов, вот и считай. Одна землеройка, и каждому достается сотня.

– Это если брать по максимуму, – замечаю. – Вряд ли все твари в идеальном состоянии: всё-таки их неплохо помотало нашей земляной ловушкой.

– Ну и зачем им переплачивать? – удивляется Макс. – Тем более студентам.

– Видимо, для того, чтобы мы оценили сотрудничество с Академией, – предполагаю. – А мы и так ценим. Но отказываться от выхода в Очаг с профессиональными охотниками мы будем – это банально выгоднее.

Ребята согласно кивают.

Девушка приносит пироги раньше, чем мы успеваем выпить по первой чашке кофе.

– Я бы сюда хоть каждый день ходил, – говорит Макс. – Намного выгоднее, чем в кафетерии. В Академии неоправданно завышены цены.

– Тоже так считаю, – отвечает Аглая, откусывая кусок пирога. – Тут ещё и вкусно. Но здесь два нюанса. Первый – не всегда есть время и желание идти до посёлка, и второй – тут нет специальной тихой зоны для переговоров или обучения. А я давно вам говорю, что мы и сами могли бы открыть свой бизнес на территории замка. Ломить цены каждый может, а вот сделать качественно и со вкусом…

Менталистка в очередной раз касается темы совместного бизнеса. Тем более, сейчас ребята увидели живые деньги в личной зоне. Прикинув, сколько может стоить охота в Очаге, каждый начинает задумываться о вложениях.

– Думаю, сначала нам нужно закончить со сборами в Очаг, – говорю ребятам. – Проверить, каких не хватает амулетов, сколько нужно пайков, можно ли купить что-нибудь для банального удобства.

– Удобства? – удивляется Аглая. – Мы же не на пикник едем. Я бы не тратилась на всякую мелочевку. Если мы сейчас запустим своё дело, то совсем скоро оно начнет приносить постоянный доход. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

– Это при лучших раскладах, – замечаю. – Если поторопиться с вложениями, можно запросто их потерять. Да и не так просто открыть ту же кофейню на территории Академии. Во-первых, одна уже есть – а это конкуренция. А, во-вторых, у кого из нас есть столько времени, чтобы заниматься вопросами кафе? Не самим же стоять за стойкой? На это ни времени, ни сил не хватит, а у кого достаточно времени – тому стоит пересмотреть график самообучения… – смеюсь. – Нет, управляющий тоже не решит проблему – придется открывать сразу несколько точек, чтобы отбивалась его зарплата… Это, конечно, можно сделать, ноЮ по-хорошему, лучше начать с чего-то другого. И это другое должно меньше отнимать у нас времени и нравиться каждому. В идеале, придумать то, что могут предложить только маги – в кафе конкуренция будет с обычными людьми, а их, очевидно, больше. Да и тут готовят довольно вкусно – как минимум одно отличное место недалеко от Академии уже есть.

– Орлов, у меня есть уши, – вмешивается менталистка. – Я тебя прекрасно услышала в прошлый раз и уже всё выяснила. Нам не обязательно открывать еще один кафетерий. А если и так, то лучше организовать его на улице – свежий воздух и больше пространства. Сделаем цены ниже, чем в столовой, и студенты сами набьются в наше заведение. По поводу разрешения тоже нет проблем – территорией замка заведует Германыч, сначала разговариваем с ним, получаем добро. Потом ждем подтверждение от Генриха Олеговича. Делов-то!

– Как у тебя всё просто, – смеюсь.

Пока мы ведем разговор с Аглаей, ребята накидываются на еду, будто голодали неделю. Всё-таки сказывается нервное напряжение. Я и сам не замечаю, как поочередно проглатываю два куска.

– Со знающим человеком я тоже поговорила, – продолжает Аглая. – За определенную сумму нам все официально оформят. Можно даже получить постоянное юридическое сопровождение. Проверок на территории Академии не бывает: по крайней мере, так сказали ребята в кафетерии. Ещё они объяснили стоимость блюд из меню: логистика из города очень дорогая. Не понимаю, почему бы им не договориться о сотрудничестве с поселком… Я эту им эту идею подкидывать не стала, вдруг самим пригодится. В общем, смотрите сами. Моё дело предложить.

Мне предложение девчонки пока не сильно откликается, но подумать о нём можно. Только позже. Остальные ребята тоже погружаются в размышления. Наверняка у каждого свой план, как потратить заработанное. Триста золотых на руки – всё-таки очень приличные деньги. Но, по-хорошему, наши риски были несоразмерными.

А если бы план преподов провалился? Да, возможно, нас бы спасли. Да, возможно, у нас и правда была подстраховка. Но мы этого так и не узнали. После выстрела Генрих Олегович прилетел быстро, но, как по мне, недостаточно. Даже с учетом нашего ускорения. За то время, пока директор летел в нашу сторону, эти твари вполне могли кого-нибудь прикончить.

Охота с Академией – это, конечно, здорово, но не более того. Только по необходимости. Уверен, что опытные охотники просто отказались бы выходить на эту поляну. А, может, они и отказались – кто нам об этом расскажет? Такие очаги наверняка обходят за километр – чтобы ненароком не спровоцировать разного рода опасности. Уверен, что и обсудить различные нюансы с охотниками мы тоже сможем.

Если вернуться к ситуации с полем, силы группы мы прикинули. И подстраховка в виде моего таланта, как ни крути, постоянно оставалась при нас. В непростых ситуациях я бы не стал сдерживаться. Возможно, препода всё-таки рассчитали все риски и возможные повороты. Опять же – другие группы на поле не пригласили. И это о многом говорит.

Все же, если ходить по очагам, то лучше не с преподами. Да, они намного сильнее, опытнее и предусмотрительнее. Но реальные опасности они для себя и для нас не соизмеряют.

Любой из преподов мог противостоять тем же землеройкам в одиночку – вон как Генрих Олегович быстро заморозил трёх тварей в земляной воронке. Нам такое не под силу. Ему хватает взмаха руки, а нам приходится выкладываться на полную, чтобы просто удержать существ. И для нас это приключение вполне могло оказаться последним.

– А вы не думали заявиться на проект? – спрашивает Олеся. – Зачем нам частный бизнес с вложениями, если целители строят свой сад и наверняка получают за это бонусы.

Отвлекаюсь от размышлений. Идеи каждого из ребят бесспорно хорошие, только у меня уже есть свой небольшой бизнес с аукционами. Непонятно, сколько он продлится, но пока что тратить время на проект не очень хочется. После каждой охоты с бесенятами у меня гарантированный заработок. С другой стороны, я могу просто вложиться вместе с остальными в надежде на долгосрочную перспективу. Всё будет зависеть от суммы. Видно, что Аглая возьмется за собственное дело с огоньком в глазах. Может, ей не понадобится никакая помощь, кроме финансовой? Надо смотреть.

– Не думаю, что их бонусы исчисляются империалами, – замечает Марина. – Думаю, нам просто нужно отложить часть полученной сегодня суммы и пока что не заморачиваться. Честно скажу, если бы завтра мне предложили подобную охоту, я бы отказалась.

– И правильно бы сделала, – поддерживаю. – Лично я тоже не готов рисковать своим и вашим здоровьем в непонятных условиях. Да, подобные выходы с преподами возможны, но по возможности их лучше сократить.

– А я бы пошла еще раз, – пожимает плечами Аглая. – Платят хорошо, страхуют, опять же тренируем свои способности. Даже директор заметил, что у меня здорово получилось удержать этих тварюшек, – менталистка не упускает возможности обратить на себя внимание.

– Всё то же самое можно делать в Очаге с профессиональной группой охотников, – замечаю. – С меньшими рисками и, возможно, большим заработком.

Аглая ничего не отвечает – девчонка явно устала не меньше остальных, просто храбрится. В общем и целом – неважно. Главное, что для нас всё обошлось.

На обратном пути в Академию Олеся предлагает пройти через сад целителей. По поводу заработка сходимся на том, что нужно перевести часть империалов в общую копилку группы, чтобы закрыть вопрос с обмундированием. Заодно ребята возвращают мне долг за амулеты ускорения, приобретенные в городской артефактной лавке. Ещё часть суммы откладываем на будущее общее дело – каким бы оно не было. Всё, что остается, так сказать, на карманные расходы.

Девчонки приступают к обсуждению очередной поездки в город, а мы с ребятами молча идём между домов в сторону сада. Разговаривать нам не хочется. Замечаю, что дорожка немного видоизменилась – более ровная каменная кладка, небольшие бордюры, и даже немного новых саженцев.

Когда приходим в сад, становится понятно, что благоустройство идёт полным ходом. Практически все беседки забиты студентами – а вот это неожиданно.

– Видимо, старшекурсники каким-то образом прознали про это место, – говорю ребятам. – Раньше тут не было такой толпы.

– Думаю, Майя и Синегорский сами рассказали, – предполагает Олеся. – Они же нам говорили, что проект создан для студентов Академии. Им нужны отзывы. Я так понимаю, сад почти закончен, и они запустили его в тестовом режиме. Посидеть тут вдвоем, как раньше, уже не получится.

Между строк чувствую Олесино разочарование. Наша большая группа явно не поместится в одну единственную пустую маленькую беседку, поэтому просто проходим через сад. Нервное возбуждение, несмотря на перекус и отстраненные беседы, всё ещё чувствуется. Замечаю, что атмосфера наполненного студентами сада совсем не такая как в прошлый раз. Восстановление идет намного медленнее, буквально по каплям. Но в качестве небольшого бонуса все же не помешает. В любом случае, от этой прогулки многого не жду.

Возвращаемся в Академию. В коридорах периодически встречаем ребят с нашего потока. И ведь ловлю себя на том, что пару раз вижу в их глазах неприкрытую зависть. Похоже, на полигоне дела не фонтан. А тут возвращается наша группа, которой подвернулось кое-что получше. И, похоже, об этом им уже рассказали. Неприятно.

Но тут ничего особо не поделаешь. Причём непонятно, кто именно рассказал про наш выход на поляну – вряд ли директор или физрук решили поделиться со студентами. Выяснять смысла нет: слухи – они такие слухи.

В коридоре встречаем Кормака.

– Слышал, что хорошо поохотились, – парень тут же подходит поздороваться.

А вот как раз очередное подтверждение. Весь поток в курсе.

Переглядываемся с ребятами.

– Нормально вроде получилось, – пожимаю плечами.

– Не знаешь, это только у вашей группы такая привилегия, или все постепенно через это пройдут? – интересуется Кормак.

Вспоминаю, что говорили Пилюлькин и физрук.

– Насколько я понял, на территории Академии охота не запрещена, – отвечаю. – Иногда вводят ограничения, как сейчас из-за опасности прорывов и близости Очагов. В остальное время – делай, что хочешь. Единственное – придется поискать, на кого охотиться. Вблизи замка преподы всё основательно подчистили. Думаю, через некоторое время всё вернётся на круги своя.

– И много на таком можно заработать? – спрашивает парень.

Марина бросает на меня внушительный взгляд. Делаю лёгкий жест рукой – мол, не страшно. Выдавать Кормаку инструкцию со всеми расценками точно не собираюсь, но и оставлять совсем без ответа – не дело. Наверняка парень тут же пойдет и расскажет своим всё, что узнал, и это обязательно нужно иметь в виду. А, может, и не расскажет: студенты разные.

– Сколько конкретно никто тебе не скажет – цены совершенно разные, – говорю как есть. – Знаю, что команды охотников могут за выход заработать от ста шестидесяти золотых. Но это не одарённые.