Текст книги "Визит к Тёмным (СИ)"
Автор книги: Валерий Иванов-Смоленский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)
Валерий Иванов
Визит к Тёмным
Книга первая За сто миллиардов лет до Большого Взрыва
П Р О Л О Г
В конце XX века ученые Земли сделали сенсационное открытие в структуре Вселенной. Было обнаружено совершенно новое образование – так называемая Темная материя или Темное вещество. Оказалось, что масса звезд, планетарных систем и иных космических тел составляет ничтожную часть от всей массы Вселенной – всего лишь 0,4 %. Даже межзвездный газ имеет массу в девять раз большую – 3,6 %. В то же время значительная ее доля (около 23 %) образована Темным веществом. Весь остальной вес приходится на неизвестную материю, которой было дано условное название Темная энергия и которая пока не поддается научному исследованию.
Темное вещество также недоступно прямому наблюдению. Оно совершенно не испускает электромагнитного излучения, но определяется косвенно по гравитационным эффектам, оказываемым на наблюдаемые видимые объекты.
Люди пока еще не видят связи между различными космическими катаклизмами: взрывами сверхновых звезд, образованием «черных дыр», столкновениями огромных скоплений целых галактик…
Но эта связь существует. Всю Вселенную хочет поглотить всепожирающее чудовище в виде Темного вещества. И человечество, которому отроду лишь миллионная часть секунды по сравнению с общим возрастом Вселенной, вступает в неравную борьбу…
Глава первая. Метаморфоза
– Я все равно ее открою…, – темное небо зачернело тучами и человек, досадливо чертыхнувшись, оторвался от окуляра небольшого портативного телескопа.
Телескоп стоял на балконе седьмого этажа девятиэтажного панельного дома на довольно примитивном треугольном штативе. Его жерло смотрело почти вертикально на юго-восточный участок неба, уже довольно затученного и даже, кажется, готовящегося пролиться мелким сентябрьским дождиком.
Сам балкон был застеклен, обшит светлой вагонкой и вполне мог служить уютной и непрезентабельной обсерваторией. Вечер еще нельзя было назвать поздним, а в приоткрытое окно струилось, по-летнему, ласковое и легкое тепло.
Человек резко поднялся с видавшего вида стула, жалобно крякнувшего от столь внезапного скорого освобождения и потянулся за сигаретной пачкой, валявшейся на узком подоконнике. Был он радостно молод, высок и слегка сутул, но не старческой согбенностью, а юношеской угловатостью – манерной и пружинной. Длинная светлая прядь волос прикрыла левый глаз, и человек привычным движением головы сбросил ее к уху. Прикурив от разовой зажигалки, он склонился к другому стулу, на котором лежали общая тетрадка в желтом коленкоровом переплете и синяя шариковая ручка.
– Что мы запишем…, пробормотал он, одной рукой листая тетрадку, а другой, нашаривая стоящую где-то сзади пепельницу, – запишем, то, что видим…
Он заглянул в объектив окуляра, смешно, по-гусиному, повернув шею, крутнул крохотное колесико на окуляре и разочарованно вздохнул.
– Да, с такими темпами я буду ждать ее до второго пришествия, – несколько цифр легло на исписанный лист двумя неровными строчками.
Человек посмотрел на часы, отметил время и столь же кривовато зафиксировал его на бумаге.
– Дядя Егор, – в проеме балконной двери возникла фигура малыша в пестром комбинезончике и встрепанными волосами, – мне надоел этот мультик, можно я выключу телевизор и постою с тобой на балконе. Ты мне дашь посмотреть в эту трубу?
– Хорошо, тигренок, – размышляя о чем-то своем, согласился светловолосый, но тотчас спохватился, – э-э-э, нельзя тебе на балкон, я же здесь курю. Твоя мама потом с меня натурально… – и, заметив заинтересованный взгляд малыша, спохватился, – …спросит, в общем. Ты же табаком пропахнешь, а у нее знаешь какой нюх.
– Какой? – немедленно загорелся карапуз, – и что такое нюх? Нос, что ли?
– Ты, давай, иди и выключай телевизор, – сделал себе отсрочку от ответа на коварный вопрос Егор, – а я тебе потом объясню.
«Тигренок», деловито переваливаясь, скрылся в глубине комнаты, а любитель астрономии притушил сигарету о дно пепельницы и задумался над ответом.
– Ухо востро надо держать с этой малышней, – он потер двумя пальцами свой нос, – доложит Иришке насчет нюха не в той интерпретации, мол, о ее носе шла речь, тогда только держись… Она терпеть не может, когда упоминают о ее внешности. Хотя, справедливости ради, нос у нее длинноват. Если смотреть в профиль. А, если в анфас – то ничего. Даже очень ничего.
И он зажмурил глаза, представляя себе свою, безответную пока, любовь. Иришка была его одноклассницей, школьной красавицей. И, если очень коротко, рано выскочившей, именно выскочившей, замуж за одного тележурналиста. И быстро соскочившей с этого бездумного скороспелого брака, имея сейчас в наличии вот этого четырехлетнего карапузика, по кличке «тигренок». Тигренком прозвал его он, Егор, за неуемную привычку малыша бросаться из засады и пускать при этом в ход зубы. Хотя и показушно, но иногда весьма болезненно. А звали его, на самом деле, Димкою. В честь того же наглого и нахрапистого журналиста.
– Дим Димычем будет, – невесело подумал Егор, вглядываясь в неласковое несмотрительное уже небо и не заметив, что малыш стоит уже рядом, восторженно озирая телескоп.
– Дай мне посмотреть в трубу, – тоненький голосок дрожал от возбуждения, а ручки тянулись уже вверх.
Довольный, что кроха не вспомнила о своем каверзном вопросе по поводу маминого нюха, Егор легко подхватил малыша на руки и поставил ногами на стул.
– Смотри, сколько хочешь, – великодушно разрешил он.
Малыш приник к окуляру, вцепившись ручонками в круглый корпус телескопа. Казалось, будь у него хвостик, соответствующий его грозному прозвищу, то он вилял бы от взбудораженности вовсе не по тигриному, а как у обычной восторженной собачонки.
– Как ей сказать? – продолжил далее свои грустные размышления Егор. – Как признаться, что я люблю ее еще с восьмого, даже нет, с седьмого класса… И всегда любил и сейчас. И «тигренка» этого тоже люблю, хотя своим появлением на свет он и обязан ненавистному лощеному журналюге. И малую планету или астероид новый хочу открыть для нее и назвать его ее именем «Ирина». Какой еще женщине дарят такие подарки. Шубу, бриллиантовое колье, шикарный автомобиль, даже собственный остров – все это так приземленно… А тут – астероид. Неземное и вечное…
Яркая короткая вспышка озарила небо. Егор даже не успел заметить – где именно. Но раската грома не последовало. Даже отдаленно не громыхнуло. И озоном не запахло. Только вечер, как будто просветлел. И еще ему показалось, что яркий тонкий луч, наподобие иглы мелькнул возле телескопа и пропал.
– Гроза, что ли собирается? – подумал Егор, – для сентября явление редкое, но случающееся. Надо убирать телескоп…
– Дядя Егор, – каким-то незнакомым напряженным голосом звонко произнес «тигренок», – на какой участок неба, с точки зрения землян, направлен твой инструмент?
– Созвездие Персея, – машинально ответил Егор, еще не успев осознать неожиданную взрослость заданного ему вопроса. Слух его автоматически резануло лишь выражение «с точки зрения землян».
– А, именно…, – ничуть не смущаясь, продолжило любознательное дитя, сосредоточенно приникнув к окуляру.
– Бета Персея, звезда… – но, спохватившись, Егор не выдержал, – подожди, подожди – с чего это ты…, зачем это тебе…, откуда ты…
– Расскажи о ней, об этой звезде, – прервал поток изумленных вопросов юный вундеркинд все тем же, неведомым Егору, несколько натуженным голосом.
– Ее открыли еще в глубокой старине, – растерянно произнес несостоявшийся пока даритель астероидов, – и, поскольку это сделали древние арабские астрономы – она получила арабское название Алголь за ее необычное поведение.
– Как это слово переводится? – малыш был по-прежнему сосредоточен.
– Дьявол, – выдохнул вконец потерявшийся Егор, – арабы звезду назвали Дьяволом.
– Почему?
– За ее переменчивый блеск. Звезда постоянно мерцала, как бы подмигивая своим наблюдателям. Это казалось удивительным и непостижимым.
– А, современная земная наука астрономия это объясняет?
– Да. Алголь оказалась двойной звездой, – ответил Егор, но его сознание уже четко фиксировало необычность постановки вопросов с терминами «землян» и «земная». – Несколько ранее, правда, считали, что эта звезда периодически взрывается вследствие нарушения ядерных процессов, но…
– Каковы ее небесные координаты относительно точки нахождения твоего телескопа?
– Вот те клюква… Что происходит с ребенком? – всерьез забеспокоился Егор.
– Диктуй! – уже приказным тоном произнес малыш.
– Димо-о-о-н, – начал Егор, – с тобой все в порядке? Тебе не плохо? Что…
– Ну, говори же, – в голосе «тигренка» прозвучала неприкрытая досада, – я должен успеть, тоннель меняет свою угловую скорость.
После таких словечек вконец ошарашенный взрослый мгновенно сдался. Он полез в свою тетрадку и покорно продиктовал необходимые цифры, ожидая самого худшего.
Но ничего экстремального далее не произошло. «Тигренок» смотрел в трубу еще несколько секунд, а затем отодвинулся и самостоятельно спрыгнул на пол. Он стоял и молчал, бездумно глядя в чернеющее небо.
– Димон, – опасливо произнес Егор, – тебе что-то привиделось?
– Что такое космос? Что такое Вселенная? – малыш смотрел серьезно и неуступчиво, отвечая на вопрос вопросами, повергающими взрослого собеседника в смятение.
– Ну, это в двух словах не объяснишь…, – осторожно начал Егор.
– Откуда взялась Вселенная? Сколько она существует? Что с ней станется в конце концов? – вопросы звучали теперь непрерывно.
– Ученые считают…
– Какова сущность Времени? Когда оно началось – до или после возникновения Вселенной? Закончится ли оно когда-нибудь и что будет вместо него? Или после него?
Тут уж Егор испугался не на шутку. Ребенок попросту не мог задавать такие вопросы. Назвать это каким-то необычно приобретенным интеллектом? Но ребенок не может его иметь. Он и слов-то таких знать не…
«Тигренок», тем временем, ухватил своими ручонками тетрадку, взял шариковую ручку и начал что-то выводить ей на бумаге.
Егор осторожно заглянул через его плечо. Его глазам предстало какое-то графическое изображение в виде оси координат. Детская ручонка выводила явно недетские линии. Некие пересекающие кривые, неровная синусоида, две точки, помеченные крестиками…
Что-то не то. Егора вдруг изрядно шатнуло. Рука уцепилась за оконную раму. Сумерки, казалось, сгустились, и наступило ощущение их вязкости.
– Мне это просто снится, – внезапно обрадовался он, прикидывая, за что ущипнуть себя побольнее.
– Это некое событие в определенной точке пространства и в определенный момент времени, – кончик шариковой ручки ткнул в точку с крестиком, лежащую ниже синусоиды. – Если не принимать во внимание реальное на данный момент различие временных и пространственных координат, то вот эта точка…
Это было уже чересчур. Свет, точнее его жалкий вечерний остаток, померк в глазах Егора. Он упал на пол, неловко поджав руку, как бы боясь инстинктивно ее сломать. Вторая рука заскользила по гладкой вагонке и зацепила за штатив. Тренога с телескопом дрогнула, пошатнулась, но устояла. Малыш оторвал от тетрадки глаза и удивленно посмотрел на лежащего.
– Это не сон, – последнее, что зафиксировало затухающее сознание Егора, – произошло что-то необъяснимое… И страшное…
Глава вторая. Алголь, созвездие Персея
Почему-то нестерпимо ныл локоть правой руки. Лоб будто покрылся ледяным панцирем. Спина ощущала жесткую ровную поверхность.
Егор осторожно приоткрыл глаза. Высоко над ним желтели, освещенные слабым неровным светом доски. И сразу же чья-то рука коснулась его щеки. Он рванулся вперед, пытаясь вскочить на ноги. Что-то свалилось с его головы и упало вниз с глухим стуком. Руки хватали пустоту, опереться было не на что, и Егор остался сидеть на полу, нелепо мотая головой по сторонам. Мир постепенно становился узнаваемым.
– Егор! Что с тобой? – родной и знакомый голос донесся сзади.
Он резко развернулся на звук. Иришка. Она сидела на корточках в дверном проеме балкона и взирала на него с осторожностью и озадаченностью дикаря, наткнувшегося на незнакомого зверя.
– Что здесь случилось? – легкая хрипотца выдавала серьезное ее волнение.
Он огляделся. На балконе больше никого не было. «Тигренок» исчез. Пошарив глазами по сторонам, он зачем-то заглянул под стулья. Обеспокоенная Ирина также оборотила свой взгляд туда, наклонив голову и явно недоумевая.
– Ты – в порядке? – спросила она совсем по-голливудски и с интонацией заморской киногероини.
– Где Димка? Где тигренок? – его глаза вновь метнулись, но уже вверх – к оконным рамам, отделяющим балкон от сумрака внешнего мира.
Рамы, точнее та рама, в створку которой ранее смотрело жерло телескопа, была уже закрыта, как, впрочем, и две другие. Тренога с телескопом стояла в углу балкона. За окном царил мрак. Мир был беспросветно сер.
– Димка в комнате. Книжки твои рассматривает, – она протянула ему руку, – хочешь встать? Тебе не вредно?
– Какие книжки? – краски мира стали возвращаться.
– Ну, не знаю. На диване сидит с какими-то книжками, – Ирина по-прежнему обеспокоено вглядывалась в его лицо.
– Книжки… Димка…, – он блаженно улыбнулся и закрыл глаза.
– Что здесь произошло? – она, похоже, испугалась еще сильнее, – ну что ты расплылся как идиот?
Он вспомнил свой нелепый дурацкий сон и засмеялся тихо и удовлетворенно.
– Отвечай же! – Ирина явно не разделяла его игривого настроения, – почему ты спрашиваешь о Димке, с ним…
– В далеком созвездии Тау Кита все стало для нас непонятным, – проорал он, нещадно коверкая хрипотцу Высоцкого, – сигнал посылаем, но что ето там, ведь нас посылают обратно!
– С чего это ты стал пить в одиночку? – сразу же успокоилась Ирина, – а я-то, дура, испугалась – чего это синьор Закатин на полу валяется. Лед ему на голову, в скорую звонить собралась…
– Какой лед?
– Обыкновенный. Из твоего холодильника. Вон он на полу, свалился с твоей головы. Который еще в виски кладут. Только виски я там не обнаружила. Там вообще хоть шаром покати…
Ирина внимательно оглядела балкон в поисках гипотетической бутылки.
– То-то ты под стульями шарить собрался. Что опохмелиться захотелось? Вот и оставь на тебя ребенка.
– Я не пил. В телескоп смотрел, голова закружилась и, наверное, упал.
– Наверное, – передразнила она, – бревном валялся, пульс еле прощупывался.
Он зажмурил глаза и помотал головой.
– Сколько ты уже здесь?
– Да, минут двадцать прошло точно.
– Я был без сознания двадцать минут?
– Ой! – вновь всерьез обеспокоилась она, – ты же, может, головой об пол стукнулся, поэтому и песни такие голосишь.
Ирина протянула руки к его лицу и стала ощупывать виски, перебирая тонкими пальцами вниз к шее, а затем вверх, к затылку.
Незадачливый астероидный сыщик аж застонал от наслаждения. Легкий аромат знакомых духов вскружил голову, и Егор серьезно стал опасаться нового обморока. Пришлось опереться на руки.
– Тебе больно? Где? – она восприняла его стенания совершенно превратно, – возможно, все-таки, нужен врач?
– Ты мой самый лучший врач! – Егор нежно взял ее руки в свои ладони и поцеловал пальцы.
– Ты, чего это, Закатин? – в голосе звучало удивление, но пальцы она не отняла.
– Так, – смущенно пробормотал он, – считай это последствием травмы головы…
– Ладно, если ты в порядке, то нам пора. Димке покушать еще надо, ты же его не кормил? – она осторожно высвободила свои руки.
– Нет. В холодильнике сама ведь видела – таракан повесился.
– Может и тебя покормить?
– Не надо, я сыт, – соврал Егор.
Поесть ему, конечно, хотелось. Но на сегодня стрессовых ситуаций достаточно. Еще раскиснешь у нее дома, опять с нежностями полезешь. Вот, открой новый астероид – подари его любимой, тогда можно и объясниться. А так, пусть пока остается – старые школьные друзья, знают друг друга сто лет и живут даже в одном доме, только через подъезд. Она и не подозревает о его глубоких чувствах.
Ирина еще раз внимательно посмотрела на него, встала с корточек и позвала в комнату: – Дима, давай, собирайся. Пора домой. Ты голодный мой зайчик?
– Я не зайчик. Я тигр, – серьезно сказал ребенок, – дядя Егор, а можно мне две твоих книжки с собой взять?
– Конечно, – сказал Егор и, наконец, вскочил на ноги. Голова немного кружилась.
– Бери, конечно, – вновь повторил он, заходя с балкона в комнату, – хотя, погоди – какие книжки? У меня, по-моему, детских нет.
– Вот эти, – малыш едва удерживал их в руках.
Егор всмотрелся: «Малая энциклопедия космоса» и «Тайны Вселенной».
– Продолжение сна? – мелькнуло в голове, – или это был не сон?
– Зачем они тебе, горе мое луковое? – Ирина взяла их в руки и пожала плечами.
– Картинки красивые, – улыбнулся карапуз, и Егору показалось, будто малыш ему подмигнул украдкой.
– Да, забирай, разумеется, – поспешно сказал он, – какие вопросы…
Ирина еще раз пожала плечами и сунула книги в большой целлофановый пакет, оказавшийся у него в руках.
– Спасибо тебе, – с какой-то необычной теплотой сказала она Егору, – я тебя не очень напрягаю?
– Ну, что ты, – Егор счастливо улыбнулся и был вполне искренен, – всегда готов!
– Спасибо, дядя Егор, за все, – как-то по-взрослому произнес малыш и здесь тот не нашелся что ответить, лишь кивнул головой.
Когда за гостями закрылась дверь, Егор сразу же кинулся на балкон. Тетрадь! Вот она. Он лихорадочно листал страницы… Есть! Знакомое графическое изображение с линиями, точками и крестиками. А внизу целый ряд каких-то математических значков… Он перевернул страничку. Длинные неровные строчки цифр, формул, вычислений. Дальше вновь концентрические круги, стрелки, непонятные значки. Модель расширяющейся Вселенной? Похоже. И вновь какие-то вычисления. Черный круг с двумя конусами и кучей различных векторов. Модель коллапсирующей звезды и «черной дыры»? Возможно. Далее пошло изображение, будто бы связанных вместе, приплюснутых земных глобусов. И снова непонятные символы, значки, цифры… Ага, вот и единственное понятное изображение: созвездие Персея. Звезда Алголь выделена и обведена кружочком. Что бы все означало…
Егор захлопнул тетрадку и обессилено опустил руки. Значит, это не было сном. Выходило, что пока он утратил сознание, «тигренок» изобразил всю эту математически-графическую абракадабру в его тетради. Он попытался представить, как все происходило. Однако в голове такое просто не хотело укладываться и фиксироваться. Мозг активно протестовал против помещения этой информации. Виски сдавило чудовищным прессом, а затылок заломило ужасной и нестерпимой болью. Егор кинулся в ванную и сунул голову под струю ледяной воды.
– Схлынь, сгинь! – молил он в ужасе. И голову, наконец, отпустило. Давление исчезло, ушла и невыносимая боль.
– Не думай об этом! – закричал он себе вслух.
Не вытирая головы, Егор кинулся в комнату. Бутылка водки, к счастью, была на месте – в углу платяного шкафа. Пробка была скручена единым движением, будто он всю жизнь работал барменом. Не утруждая поисками стакана, Егор приник прямо к горлышку бутылки и без передышки выцедил две трети его содержимого. Сразу же затошнило. Испытанный метод занюхивания рукавом не помогал. В холодильнике оказался лишь надорванный пакетик со сметаной. Всасываемая застарелая сметана показалась необычайно вкусной. Сразу же захотелось спать, и незадачливый пьяница неровными шагами двинулся прямиком к своей нерасстеленной кровати.
Глава третья. Нонсенс
Несмотря на изрядную порцию выпитого спиртного, не сопровождавшегося хотя бы легкой закуской, голова у Егора с утра была свежей, не обремененной алкогольными последствиями. Видимо случившиеся стрессы начисто ликвидировали похмельный синдром. Чего нельзя было сказать о творящемся в мозгу сумбуре по поводу случившихся удивительных событий.
Проснувшись, Егор первым делом полез в свою тетрадку, желая удостовериться в отсутствии там посторонних записей и убедить себя, что вечерний обморок был всего лишь сном, навеявшим кошмарные воспоминания.
Увы. Проклятые цифры, формулы, латинские буковки и прочая непонятная символика, перемежавшаяся столь же малопонятными графическими изображениями, были в наличии. Целых девять листков с обеих сторон были заняты этой необъяснимой абракадаброй.
Егор в отчаянии бросил тетрадку на пол. Он уже чувствовал, что эти записи каким-то образом перевернут всю его жизнь.
– Обойдусь сегодня без традиционной утренней пробежки, – решил он, – надо пошарить в шкафчике, может кофе найдется.
Обычно он пил чай, а кофе держал только для гостей, которых, впрочем, почти не было. Разве Иришка с Димоном приходили, но это не гости в полном смысле этого слова – это свои. Растворимый кофе к счастью нашелся, и Егор, налив кипятка в большую кружку, из которой он обычно пил чай, положил туда три чайных ложечки коричневатого порошка. Он не понимал, как можно какие-то напитки, типа чая или кофе, пить из крохотных чашечек. Да еще манерно отставив мизинчик в сторону, как это делает его соседка по кабинету в университете.
Мелодией «Not Late For Work» запиликал его старенький мобильник «Sony Ericsson», одна из самых первых его моделей. Он настолько к нему привык, что когда полностью сдох аккумулятор, не пожалел денег и упросил умельца вставить туда другую аккумуляторную батарейку. Батарейка была от иной модели и вставляться не хотела, поэтому это стоило дополнительных усилий спецу и, соответственно, дополнительных затрат владельцу сони-эриксоновского антиквариата.
– Закатин слушает, – бодро произнес Егор в микрофон.
Он всегда так представлялся по телефону, считая, что это придает ему веса и солидности, скрадывая молодость и, в общем-то, не впечатляющую внешность. Что и говорить – не Том Круз и даже не Евгений Миронов.
Звонил редактор факультетской газеты «Литературный вестник» и напоминал, что завтра истекает срок предоставления статьи, которую должен быть подготовить аспирант Закатин для публикации. Статья касалась творчества писателя Владимира Гиляровского о нравах и обычаях старой Москвы и была готова.
Напоминание, однако, было кстати. Егор отхлебнул из кружки изрядный глоток и поморщился – с кофе он несколько переборщил, горькота. Затем поставил кружку и пошел к компьютеру. По пути он наткнулся на лежащую на полу тетрадку и чертыхнулся. Настроение вновь стало стремиться к нулю.
– Что же с ней делать? – подумал он, старательно обходя свой неудавшийся космический дневник. – Выдрать эти листы и выбросить их в мусорку?
Но мудро решил отложить решение проблемы на потом. Он всегда стремился принимать решения, не спеша и осмотрительно. Утро вечера мудренее, семь раз отмерь… и так далее.
Дребезжаще заурчавший компьютер со всхлипом заглотал дискету. Сбросив на дискету нужный файл, содержавший статью, Егор аккуратно положил ее в полупрозрачный зеленоватый пакет, в котором уже покоилась распечатка файла. Требовались отчего-то и печатный и электронный вариант статьи. Причем каждую страничку статьи следовало подписать, что он и сделал.
– Как в милиции, – хмыкнул Егор, допрошенный когда-то в качестве свидетеля по делу о сгоревшем во дворе гараже вместе с машиной внутри. Милиция полагала, что гараж был подожжен злоумышленниками и опрашивала всех жильцов дома…
Егор этими воспоминаниями наивно пытался прогнать мысли о проклятой тетрадке. Но не получалось. Физико-математическая мешанина, начертанная ручонкой тигренка стояла в глазах.
– Покажу-ка я ее для начала.
Николаю Фомичу, – решение оказалось неожиданно легким.
Николай Фомич Колбанов был близким другом его отца и сейчас проявлял посильную заботу о Егоре. Именно он снабдил его телескопом и приобщил к любительской астрономии. Кроме того, Николай Фомич возглавлял научно-исследовательский институт ядерной физики при Академии наук, имел профессорское звание и даже был академиком.
Вновь знакомо промелодил мобильник. Звонила Иришка. С некоторым недоумением она поведала, что «тигренок» просто рвется к дяде Егору и готов примчаться хоть сейчас.
– Чем ты его приворожил, интересно? Обычно он любит копаться в своем уголке с различными машинками и конструкторами, а в гости ходил неохотно и по необходимости.
– Это наша маленькая тайна, – отшутился Егор, – могут быть у нас свои тайны?
– От меня у вас не должно быть ничего секретного, – поддержала шутливый диалог кандидатка на увековечение своего имени небесным телом, – я вас обоих знаю, как облупленных.
– Ну, да… Знаешь… Ничего ты не знаешь, – подумал Егор, но вслух озабоченно сказал, – только мне сейчас надо подъехать в один институт. Но это ненадолго. А потом я позвоню, идет?
– Договорились. Не обмани ребенка! Он ждет.
К удовлетворению Егора Николай Фомич был свободен.
– Жду, – коротко произнес он, – когда будешь?
– Минут через сорок, – прикинул Егор расстояние.
Кабинет академика в очередной раз поразил Егора своими просторами и старинной основательностью. Дубовая двойная дверь, дубовый внушительных размеров стол, дубовые панели на стенах, дубовый паркет. Четыре тяжеловесных телефона спокойных цветов, один из них еще с советским гербом. Тяжелые однотонные шторы приглушенного пастельного цвета на широких окнах. Портреты ученых мужей на стенах в старых, местами потрескавшихся, рамах. И современный компьютер за приставным столиком смотрелся совершенно чужеродным телом.
– Добрый день, Николай Фомич, – поздоровался Егор.
– Здравствуй, астроном, подающий надежды, – он всегда так называл Егора, считая, что тот выбрал очень несерьезную профессию.
– Лицейский период в творчестве поэта, – издевательским тоном обычно говаривал профессор. – Что там изучать – все давно уже исследовано, расписано, переписано, тысячи монографий и сотни диссертаций… Если только его похождения по бабам в ту пору недостаточно еще расследованы благодарными потомками. Да, гений был. Великий поэт, замечательный писатель. Но ведь и…. был величайшим, – здесь он добавлял крепкое непечатное слово, характеризующее любвеобильность именитого стихотворца.
А Егор всегда краснел при этом.
– Когда б не это его пристрастие, – гудел Николай Фомич, – сколько еще прожил бы. И написал…
На этот раз академик воздержался от нападок на егорову специальность. Он внимательно оглядел воспитанника и вопросительно приподнял аккуратно подстриженную черную бородку, посеребренную возрастом.
– Чему обязан? – он любил выражения из той еще жизни, о которой сейчас напоминали лишь немногочисленные театральные постановки русских классиков. Внешность профессора и убранство его кабинета соответствовали его несколько старомодной речи, – итак, сударь?
– Вот, – коротко произнес Егор, – посмотрите, пожалуйста.
И он протянул стопку несколько помятых уже листков.
– Что это?
– Не знаю. Какие-то математические выкладки. Может быть, Вы разберетесь?
Профессор махнул рукой в сторону кресла, приглашая посетителя сесть, а сам, слегка прищурившись и отставив руку, всмотрелся в первый листок.
Ироничный прищур исчез уже через несколько секунд. Какое-то время Николай Фомич просто перекладывал полученные странички, даже не пытаясь осмыслить написанное. Затем он вновь вернулся к первому листку и начисто забыл о присутствии Егора.
Придвинув к себе чистый лист бумаги, академик что-то писал, зачеркивал, шептал. В ход пошел еще один чистый листок, а затем еще и еще…
Наконец, он с досадой отбросил ручку и вцепился рукой в свою бородку, не отрывая от «тигренковых» каракулей разом ставшего диким взгляда. К его позе подошло бы выражение, застыл как вкопанный. Потерзав, ставшую в результате клочковатой бороду, профессор обратил свой исступленный взор на посетителя.
– Где ты это взял? – куда исчезла старомодная сочность его голоса, он стал хрипловатым и пронзительным. – Решил подшутить над стариком?
– Ничего я не решил, какие тут шутки, – впервые испугался Егор, – а листки эти нашел случайно. На улице.
– Какая-то не поддающаяся решению несуразица, – прохрипел Николай Фомич, – это математическая бессмыслица, понимаешь?
– Не понимаю. Я потому Вам и принес. Для меня это вообще египетские иероглифы.
– Абсурд, бредятина, нонсенс, – все это сопровождалось рубящим взмахом руки. И затем тихо и обреченно. – Хотя что-то здесь есть. Что-то в ней заложено. И не просто что-то, а архиважное…
Профессор поднялся из-за стола и отодвинул висевшую на стене шторку. За ней оказалась обыкновенная школьная доска черного цвета с разложенными внизу на полочке белыми и разноцветными мелками.
– Так. Кто нам нужен…, – и борода академика вновь подверглась экзекуции сминания и перетирания.
Он подошел к селекторной установке и включил микрофон.
– Лизочка! – голос обрел былую звучность, – зайди, пожалуйста, милая…
Пухлая молодящаяся секретарша вплыла в кабинет и застыла. Егору даже почудился вопросительный знак, излучаемый ее полноватой фигурой.
– Возьми этого молодого человека и напои его чаем с баранками, – скомандовал Николай Фомич, к которому возвратилось утраченное самообладание. Лишь всклокоченная бородка напоминала о его недавних сомнениях и терзаниях.
Пухленькие губки женщины сложились в улыбку, которую можно было назвать приветливой, если бы не густой слой помады, которая к тому же была ярко-красного цвета. Эта вызывающая тональность и показавшиеся тонкие острые зубки придавали улыбке подобие хищного оскала мурены или, на худой конец, зубатки.
Егор покорно пошел вслед, отводя взгляд от тяжелых, колышащихся под цветастым платьем увесистых полушарий.
Он был усажен в кресло в дальнем углу приемной, и через несколько минут на его коленях уже покоился поднос. Большая глиняная кружка дымилась паром, честно говоря, весьма ароматного чая. А в глиняной же мисочке лежала горкой закуска к чаю. Правда, в виде сушек, а не обещанных баранок. А секретарша, тем временем, утопив сдобные кулачки под щеки, зорко за ним наблюдала. Почему-то женщины любят смотреть на жующих мужчин.
Через приемную в кабинет директора, тем временем, степенно кивая секретарше, потянулись ученые мужи. Одетые по-разному, в свитерах, пуловерах, костюмах с галстуками, худые и с животиками, они, тем не менее, были определенно похожи друг на друга. Что-то неуловимое объединяло их общий облик, указывая на групповую принадлежность к науке. Так иногда в толпе по осанке узнаешь людей, причастных к военной службе.
Егор уже ополовинил вторую кружку душистого горячего напитка, доставленную заботливой секретаршей, когда из-за дверей стали доноситься звуки, явно не соответствующие плавному течению неспешной научной дискуссии. Несмотря на двойную защиту, дверь пропускала возбужденный гомон перебивающих друг друга людей. Отдельные выкрики свидетельствовали даже о возможном начале рукопашной схватки.
Егор скосил глаза на свою сердобольную опекуншу. Судя по округлившимся глазам и полуоткрывшимся уже без хищного зубного оскала губкам, эти звуки также были ей в диковинку. Она даже порывалась двинуться к дверям, но, вероятно, служебная дисциплина перевешивала все другие эмоции. Так продолжалось около часа. Шум то стихал, то набегал подобно морской волне.
