Текст книги "Готовность №1"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава четвертая
Горная Чечня

Приблизительное местонахождение Главного штаба было выяснено, посему простившись с могилой погибших товарищей, Извольский с Северцевой затолкали на заднее сиденье «уазика» связанного Умалатова и, вернувшись к развилке дорог, выбрали ту, что вела к Гомхою. Путь предстоял недолгий – село находилось всего в шести километрах. А если учесть, что в этом горном ауле наверняка обитали люди, связанные с бандой Абдул-Малика и в мгновение ока доносившие ему о любых подозрительных чужаках, то появляться не следовало даже на дальних подступах к этому аулу.

Найдя приемлемое укромное место на безопасном удалении от населенного пункта, подполковник остановил машину, выгнал пассажиров наружу, собрал вещи – ранцы с оружием и замаскировал вездеход срезанными ветвями ельника. Спустя четверть часа троица карабкалась по каменистому взгорку на юго-восток, а когда удалось выбраться на небольшое плоскогорье, Георгий объявил кратковременный отдых…

Пока попутчики отлеживались, восстанавливая дыхание, сбитое быстрым восхождением, он развернул карту и приступил к детальному изучению местности. По его расчетам чеченский лагерь был разбит где-то между Гомхоем и устьем реки Шароаргун, берущей свое начало в этих горах. Район для обустройства базы спецназовец оценил по достоинству – в трех-четырех километрах к северу ютился все тот же Гомхой с асфальтовой дорогой, ведущей в центральную Чечню, а на том же удалении к югу пестрой ленточкой извивалась Грузинская граница, со стороны которой вряд ли стоило ожидать вражеских атак.

Извольский был нимало наслышан об огромной банде, о ее кровожадном и хитром предводителе, о современном вооружении и оснастке, закупаемыми целыми партиями где-то в Пакистане. Не мог он не догадаться и о беспрецедентных мерах безопасности, устроенных на подступах к обширной базе. Тем более что с некоторых пор на ее территории разместился и Главный штаб вооруженных сил Ичкерии. Все это говорило о необходимости соблюдать максимальную осторожность, приближаясь к искомой цели…

А пока подполковник свернул и спрятал в карман карту, не спеша выкурил сигарету и поднялся на ноги, без слов давая понять спутникам, что отдых окончен.

– Пойдешь первым, – бросил он Умалатову, пропуская его вперед. – Держи курс вон на ту живописную низинку.

Чеченец со связанными впереди руками нехотя поплелся в указанном направлении. Дав отойти ему метров на двадцать, тронулись в путь и Жорж с Северцевой…

– Зачем мы тащим амира с собой? – прошептала она, вышагивая рядом с командиром. – Можно было связать его и оставить. На обратном пути забрали бы.

– Очень скоро он нам пригодится, – отвечал тот, беспрестанно посматривая то вперед – на пленника, то под ноги.

«Странно… И для чего нам тут сдался этот Умалатов? Еще, неровен час, сбежит!» – недоумевала девица, оглядывая нагромождения холмов, укрытых зелено-палевым одеялом хвойных лесов.

– Знаешь, ты бы заняла свое место в маршевом строю, – внезапно прервал ее вялые размышления напарник.

Молча выполнив просьбу, она слегка надула губки – слишком уж резковатым показалось напоминание командира о заведенном в «Шторме» порядке.

– Арина, ты ведь не на Невском проспекте. Иди за мной точно след в след! – снова отчитал ее Георгий, когда, обернувшись, обнаружил весьма вольную прогулочную походку Северцевой с расслабленным любованием красотами окружающей природы.

– Да что же здесь может случиться, Георгий Па…

В этот миг впереди раздался оглушительный грохот, и подполковнику снова пришлось прикрывать девицу собственным телом. Теперь она не барахталась и не выказывала недовольства, а тихо лежала под ним, лишь зажмурившись и зажав ладонями уши. По прошествии нескольких секунд, когда сверху перестали падать то ли камни, то ли осколки взрывного устройства, а многократное эхо стихло, Северцева приоткрыла глаза…

– Георгий Павлович, – испуганно прошептала она, почему-то не двигаясь и не собираясь высвобождаться из крепких объятий, – вы не могли бы почаще ставить меня на место?

Он немного привстал и, недоуменно проследив за взглядом Арины, увидел лежащий в метре от них высокий пыльный ботинок Умалатова. Из ботинка торчал окровавленный обрубок ноги…

– Я буду выполнять все ваши приказания, как солдат-первогодок. Клянусь! – вставая, отряхивая одежду и со страхом озираясь по сторонам, твердила агент ФСБ.

– Ладно, я запомню, – усмехнулся Жорж и двинулся туда, где полминуты назад закончил свой земной путь чеченский полевой командир, невольно оказав неплохую услугу – напоровшись на замаскированный сюрприз, обозначил начало минных заграждений. Не оборачиваясь и не тревожась отныне за точность исполнения, распорядился: – След в след. Дистанция пять метров. Поезд тащится по расписанию.

– Поняла-поняла! – закивала старший лейтенант, высоко поднимая ножку и аккуратно делая первый шаг. – След в след… По расписанию… Кстати, у вас опять кровоточит рана на шее.

К игравшей под солнцем зеркальной глади озера, заполнявшего дно небольшой котловины, они продвигались очень медленно. Усмотреть на земле лишенной всякой растительности обычную растяжку или аналогичное кустарное «произведение» не представляло большой трудности, а вот с «фирменными» пехотными минами дело обстояло куда сложнее – абсолютное большинство из них после установки вообще не подлежало визуальному обнаружению.

Начав свой боевой путь в Афганистане командиром разведвзвода десантного батальона, Извольский преотлично знал, что такое с умом поставленные минные заграждения. Однажды, в далеком восемьдесят третьем, удачно рассовав подобные штучки на тропе, петлявшей по дну ущелья, ему с десятком солдат удалось полностью уничтожить идущий к моджахедам караван, не потеряв при этом ни одного человека. Но тогда в роли охотника за «невидимками» был он. Теперь же охотились за ним…

По меньшей мере, трижды на пути к манящему водоему, лежащему по левую сторону от запланированного маршрута, Извольский заметил смертельные ловушки. Несколько раз взгляд в последний момент выхватывал «сигналки» – замаскированные сигнальные патроны, готовые взмыть в небо яркими ракетами, предательски обозначающими место нахождения незваных гостей. Однажды приметил «Подарок дилетанту» – отжимную «мээлку». Обычная противопехотная «консервная банка», легко обнаружив которую, сапер-недоучка спешит осторожно извлечь ее из «наспех» замаскированного углубления, с тем, чтобы похвастаться своим «мастерством». Но стоит ее приподнять, как отжимается скрытый на дне механизм и происходит взрыв… Посему, сбившись со счета, Георгий неоднократно обходил подозрительные бугорки, отдельно валявшиеся камни и темнеющие пятна недавно потревоженного грунта.

Подполковник вообще вел Северцеву самой непригодной и неудобной на первый взгляд дорогой. Он даже исподволь ожидал услышать жалобы на сей счет, однако та стойко перенесла все трудности и ни разу не выразила неудовольствие.

– Устала? – спросил Жорж, когда до живописного озерца оставалось метров триста.

– Есть немного, – призналась она, – но я потерплю.

Естественный водоем окружала растительность – сначала одинокие хвойные деревца, а ближе к берегам – плотный смешанный лес. Когда первые деревья остались позади, видимость заметно ухудшилась, и спецназовец на всякий случай снял с плеча пулемет. Отыскав близ берега небольшую полянку, он хорошенько осмотрел ее и, сбросив на камни ранец, объявил долгожданный привал.

Отказавшись поесть, Арина без сил упала на травяной островок и лежала, пока подполковник обследовал берег, умывался, а, вернувшись, уселся рядом и вскрыл маленькую баночку гречки с говядиной. Девушка лежала на спине и украдкой наблюдала, как напарник неторопливо и без особой охоты ест… «И даже в этом он по спартански выдержан», – подумала она, едва не засыпая от усталости.

Когда тот аккуратно закопал остатки обеда и спрятал под плоский камень потухший окурок, Северцева тоскливо спросила:

– Уже пора?..

– Отдохни еще немного, торопиться нам особо некуда, – сжалился Георгий Павлович, незаметно посмотрев на часы.

Он достал еще одну сигарету, да, задумавшись, забыл о ней, невольно вспомнив о последней неудаче – засаде, устроенной боевиками на дороге к Шатою…

«Не склеивается… Почему-то многое не склеивается в организации той ловушки!.. – мучился он, старательно подбирая логическую основу под происшедшее. – Понятное дело – группа давно обнаружила себя казнями Калаева, Рамазанова и Габарова, но во время тех акций пострадало немало и сподручных вышеозначенных главарей – рядовых членов банд. А значит, при отсутствии сколь ни будь убедительных и точных данных о задачах моего отряда, руководство сепаратистов не должно забить тревогу, потому как спецназ регулярно совершает вылазки из той же Ханкалы и частенько крошит подвернувшиеся бандитские головы. А в случае с Умалатовым они словно ждали нашего появления, нашей охоты на него. Что-то здесь не то и надо будет тщательно во всем разобраться!..»

Спустя пять минут он закинул неиспользованную сигарету обратно в пачку и поднялся – настала пора продолжать путь. Глянув на удивительное озеро, точно сошедшее с холста художника, закинул вещи на плечо и пошел с полянки в каком-то известном лишь ему направлении…

Впрочем, и девушке не хотелось покидать заповедную, сказочную красоту. Немного постояв, полюбовавшись на ровную гладь, легко и нежно покачиваемую слабыми потоками чистого горного воздуха, она все ж медленно тронулась вслед за командиром. Потом оглянулась еще раз и внезапно остановилась…

– Георгий Павлович!.. – вдруг умоляюще произнесла Арина, – пожалуйста, позвольте мне искупаться. Вы ведь, кажется, сказали: у нас есть немного времени.

«Да, все верно, – так же прервав движение, подумал он, – женщина и на войне должна оставаться женщиной. И ни в коем случае не следует противиться этому естественному желанию».

– Хорошо. Давай задержимся на полчасика.

– Спасибо!.. – благодарно улыбнулась она.

Они обосновались на той же полянке, только чуть ближе к пологому спуску, ведущему к водоему. Девушка разулась, сняла разгрузочный жилет и камуфлированную куртку. Достала из ранца шампунь, мыло, круглую губку, полотенце и, оставшись в одних брюках и легкой футболке, попросила:

– Извините, Георгий Павлович… Вы не могли бы отвернуться?..

Жорж одарил ее долгим, насмешливым взором.

– Увы, не могу, – покачал он головой.

Не найдя слов, она молча смотрела на него с удивлением и вопросом…

Вздохнув, мужчина устало объяснил:

– Ну, во-первых, Арина, мы на войне, и я в некоторой степени за тебя в ответе. А во-вторых, вряд ли при виде твоего обнаженного тела я сделаю для себя какие-то сногсшибательные открытия.

Трудно сказать, насколько фразы его были убедительны, но, выразительно пожав плечиками: мол, ладно уж, смотрите, коль вариантов нет, та направилась к озеру. Торопливо скинув оставшуюся одежду и прихватив туалетные принадлежности, осторожно пошла по гладким, скользким камням. Спиной ощущая взгляд Извольского, быстро вошла в воду; не взирая на ее обжигающий холод, нырнула; бесшумно проплыла метров десять; повернула назад…

Изредка посматривая на плескавшуюся в реке Арину и за противоположным пологим берегом, плавно переходящим в склон котловины, он снова теребил в руке не подожженную сигарету…

«Мы идем к этой чертовой базе ради Арсена Умаджиева – только он и люди, приближенные к руководству Ичкерии знают подробности очередной террористической акции, разработанной в недрах Главного штаба, – размышлял заместитель командира „Шторма“, мучительно гадая, какой же именно способ помог бы завладеть ценнейшей информацией в столь безнадежной ситуации. Слишком уж много, с его точки зрения, сложностей маячило на пути выполнения секретной миссии, в суть которой незадолго до смерти посветил майор Болотов. Вспомнив о сигарете, Извольский неторопливо раскурил ее и начал мысленно загибать пальцы на левой ладони: – Сначала предстоит отыскать проход в минных заграждениях – это раз. Потом опознать и выследить Умаджиева – это два. Каким-то непостижимым методом захватить его – три. И, наконец, заставить говорить – четыре… Да, веселую командировку мне подсунул Маслов. Получит он у меня, если останусь жив!.. Как пить дать, получит!»

Северцева стояла по пояс в воде правым боком к нему, и терла намыленной губкой плечи, грудь, руки… У нее была великолепная фигура с гладкой, покрытой ровным загаром кожей. Распущенные мокрые волосы ниспадали до тонкой талии, касаясь самыми кончиками прозрачной воды.

Озвучивая девушке две причины, из-за которых не пожелал отвернуться, он умышленно умолчал о третьей. От естественного горного водоема до базы отряда Абдул-Малика оставалось не более полутора километров, и сотрудника «Шторма» все отчетливее мучил первый из четырех жизненно важных вопросов – где находится проход через минные заграждения? Интуиция подсказывала: если поблизости нет передовых дозоров, то уж мобильные патрульные группы чеченцев в этом радиусе появляться обязаны. И вот теперь, используя Северцеву в качестве приманки, чью манящую наготу невозможно не заметить с окружавших озерцо гор, он терпеливо ожидал появления вооруженных «аборигенов»…

Пару раз, оглянувшись на берег и отыскав среди зарослей неподвижно сидящего Георгия Павловича, Арина немного успокоилась – тот неотрывно обозревал скалы, совсем не обращая внимания на нее. Это помогло освоиться, побороть излишнее стеснение. Она снова нырнула и, смывая мыльную пену, проплыла под водой до середины озера. Затем вернулась, почти полностью вышла из воды и снова намылила губку…

В этот момент «наживка» тертого спецназовца сработала – боковым зрением тот заметил легкое движение на одном из склонов. Плавно, так чтобы не выдать себя, он поднес к глазам бинокль…

– Идут, страдальцы!.. – усмехнувшись, прошептал подполковник, наблюдая за двумя моджахедами, истосковавшимися по молодому женскому телу и, петляя, спускавшимися вниз.

На всякий случай он внимательно изучил весь откос до самой вершины, но более никого не узрел. Поменяв бинокль на «Винторез» Кравчука, машинально проверил магазин и приготовился к стрельбе – до приемлемой дистанции в четыреста метров кавказцам надлежало тащиться по камням еще с минуту.

Жорж бросил мимолетный взгляд на Северцеву. Ни о чем не подозревающая напарница поставила на большой валун изящную правую ножку и, тихо о чем-то напевая, неспешно надраивала атласное бедро губкой…

«Даже самый безнадежный импотент не станет стрелять в такую красоту, прежде чем вдосталь не налюбуется», – подумалось Жоржу, с тяжелым вздохом отводящему глаза от волнующих изгибов блестевшего на солнце женского тела.

Четырех негромких хлопков снайперской винтовки она не услышала, шумно войдя в воду в последний раз. Извольский же, осуществив половину задуманного, проворно сбросил одежду, схватил «Каштан» Болотова и с разбега нырнул в озеро. Он быстро обогнал «наживку», торпедой проплыв под ней где-то на середине водоема и вынырнул у противоположного берега. Немного поднявшись в гору, равнодушно прошел мимо первого чеченца с пробитой у виска головой. Приблизившись ко второму – раненному в обе руки и ступню, без лирических отступлений спросил:

– Где проход к базе через минные заграждения?

– Ты сдохнешь здесь, собака! – с искаженным от боли лицом крикнул, сидящий на камнях бандит.

Спецназовец немного поднял ствол пистолета-пулемета и всадил одну пулю в голень уже поврежденной ноги. Тот громко взвыл и откинулся на спину…

– Где проход к базе через минные заграждения? – последовал тот же вопрос из уст здоровяка с каменным лицом, одетого лишь в одни плавки.

– Твои кишки съедят шакалы!..

Следующий выстрел в бедро заставил упрямого горца с минуту кататься по камням. Когда его вопли немного стихли, русский повторил вопрос в третий раз, поигрывая мускулами и направляя ствол короткого оружия на здоровую ногу:

– Где проход к базе через минные заграждения?

– У-у-о!.. Ладно… А-а!.. Я скажу… – мешал тот стоны со словами. – Единственный проход имеется только… А-а-о!.. только с северо-востока…

– Со стороны Гомхоя?

– Да-а…

– Штабные и личные автомобили стоят там же – в Гомхое?

Не имея боле сил на слова, тот кивнул и опять сорвался на протяжный стон. Мучения израненного воина Аллаха оборвал последний хлопок «Каштана»…

– Примерно так я и предполагал… – перемахнув озерцо и, выходя на берег, прошептал Извольский.

Северцева спешно приводила себя в порядок. На плоских камнях лежало выстиранное нижнее белье, сама же она успела натянуть лишь форменные брюки, оставаясь при этом совершенно мокрой…

– Простите, Георгий Павлович, – не удержавшись и прикрывая обнаженную грудь полотенцем, шагнула она навстречу. – Вам опять пришлось несладко из-за моей прихоти.

– Ничего страшного, Арина, – чуть притормозив и улыбнувшись, поправил он влажную прядку, непослушно свисавшую над ее лицом. – Зато оба искупались. Верно?

Продолжая оставаться в неведении о сути только что исполненного тайного «заговора» командира, в коем ей пришлось побыть в роли приманки, она виновато кивнула и проводила его взглядом, в котором вина уступала место очевидному удивлению. Оставшись без мешковатой, не подогнанной по фигуре камуфлированной формы, шеф спецназовцев оказался не таким уж несуразным, как представлялся ранее. Внушительная мускулатура и абсолютное отсутствие лишнего веса, являлись неплохим подтверждением его отменной физической формы. Животик то ли исчез благодаря предельным нагрузкам, частенько выпадавшим на долю группы за прошедшую неделю, то ли при знакомстве с подполковником первое впечатление напрочь ее обмануло.

Георгий присел на камень и закурил, обсыхая на солнце. Девушка, почти позабыв о былой скованности, высушила полотенцем волосы, вытерла плечи, облачилась в чистенькую, выглаженную футболку и вскоре предстала перед ним посвежевшей, довольной и отдохнувшей. Едва он хотел подняться, дабы привести в порядок свой вид и продолжить путь, как Арина присела подле него, осматривая рану на шее. Чуть касаясь пальчиками мужского плеча, на котором красовалась татуировка – летящий буревестник на фоне взбеленившегося моря, она озабоченно сказала:

– Вам нужно сделать перевязку, иначе возникнут проблемы. Рана едва начала подсыхать, а тут это вынужденное купание.

Он нехотя подчинился, и некоторое время с удовольствием ощущал нежные прикосновения ее теплых рук. Когда продолговатый след пули, едва не задевшей стенку аорты, был обработан и перевязан, Жорж встал с камня проворно оделся и, подбирая с земли поклажу, молвил:

– Нам придется подвернуть на восток и протопать на пять верст больше. Там есть проход, свободный от мин и прочих сюрпризов. Готова?

– В путь, – уверенно отвечала она. – Теперь хоть до Пакистана…

Часть пятая
Успеть обезвредить

«…К сожалению, мне не удалось побеседовать до старта операции „Возмездие“ с руководителем спецгруппы подполковником Георгием Извольским – отменным профессионалом, филигранно выполняющим поставленную перед ним задачу. Но я обещаю исправить досадную оплошность и взять у заместителя командира ОСНаз „ШТОРМ“ интервью сразу же по окончании его опасной командировки в горную Чечню. Надеюсь, ему будет, что рассказать нашим читателям…

А пока со ссылкой на хорошо информированный источник могу сообщить о двух очередных удачно проведенных бойцами «Шторма» акциях – нападении на банду Джабаева и захват полевого командира Умалатова. Что ж, неплохое продолжение начатого неделю назад похода за справедливым возмездием.

Анна Снегина.

2 июля. Чечня. Грозный».

Глава первая
Горная Чечня

К счастью Извольскому удалось после неторопливого продвижения по горному отрогу отыскать спасительную лазейку среди расставленных ловушек. Однажды, уже на исходе дня, им пришлось скрываться среди редких низкорослых кустов, пока мимо не проследовала группа боевиков, подтверждая тем самым правильность выбранного маршрута – тайная тропа находилась на вершине скалистого ответвления от внушительной горной цепи, берущей начало где-то у грузинской границы и уходящей далеко на северо-восток. Позже, когда уже почти стемнело и следовало прервать опасное путешествие – в темноте риск сбиться с незнакомой тропы многократно повышался, они вошли в негустой ельник, свернули в сторону от лазейки и решили остановиться до утра…

– Будь внимательна, – кивнул Георгий на тонкую проволоку, еле приметно натянутую над землей меж двух деревьев. – Растяжка. Вот рядышком с ней и устроимся…

Опасливо покосившись на указанное место, девушка присела в паре метров от него и занялась приготовлением походного ужина. Ранее каждый из группы питался самостоятельно в удобное для себя время, посему, когда на чистой салфетке защитного цвета оказалась трапеза на двоих, и Северцева вежливо пригласила подполковника составить компанию, тот был слегка удивлен. Не выдав, однако, удивления, устроился напротив и по достоинству оценил аккуратно накрытый «стол». В меню ужина вошли тушеное мясо, сгущенное молоко, галеты, шоколад и подогретый на сухом спирте чай в маленьких пластиковых чашечках.

– Давно ли работаешь в ФСБ? – нарушил он неловкое безмолвие.

– Третий год, не считая учебы, – охотно отвечала она. – Но в серьезной операции, признаться, участвую впервые.

Догадавшись об этом едва ли не в первую встречу, Жорж улыбнулся. В опустившейся на горные цепи тьме все одно не было видно лиц, и он не опасался ненароком обидеть собеседницу усмешкой. Постепенно, приобретя непринужденную дружескую форму, разговор меж ними разошелся…

Три года назад, окончив питерский университет, и занимаясь изучением восточных национальных культур, Арина, засидевшись в один из вечеров в читальном зале научной библиотеки, случайно познакомилась с молодым человеком. Несколько месяцев встреч не привнесли в их жизнь прочных, добротных отношений. Ему хотелось всего, сразу и без последствий; она искала беззаветной любви на долгие годы. Но за время неудачного знакомства, интересуясь и все больше узнавая о работе нового приятеля – капитана ФСБ, девушка успела войти в круг его общения. Он же, убедившись в разносторонней образованности, осторожности и сообразительности молоденькой подружки, составил протекцию, дабы устроить ее в отдел, где долгое время работал сам. Выпускница университета, неплохо владевшая чеченским и дагестанским языками, произвела отменное впечатление на собеседовании. Оформив документы и пройдя длинную череду нудных формальностей, она вошла для прохождения испытательного срока в группу, занимавшуюся оперативной разработкой крупного частного бизнеса в северокавказском регионе.

– А вы женаты? – робко поинтересовалась в свою очередь Арина.

Чуть приподняв левую бровь и поведя плечами, словно отгоняя озноб, он неопределенно ответил:

– Не знаю. Сам не пойму…

– Разве так бывает? – искренне подивилась она.

– Бывает, когда большую часть года проводишь здесь, а там все меняется и течет с неимоверной скоростью, – с грустью сказал Георгий и добавил: – И когда тебя там вроде бы ждать должны, но вовсе не ждут.

Затронув тему, неожиданно приведшую его в печальное расположение духа, девушка замолчала, не зная, как исправить положение. Однако тот вскоре нашелся сам:

– Ну, положим, роль Сергея в операции мне ясна, а с какой же целью ваше руководство отправило в Чечню тебя?

Угадывая его расположение, она с готовностью объяснила:

– Еще при подготовке «Возмездия» начальство прогнозировало некие сложности со второй частью задания.

– С выяснением ближайших планов террористов?

– Именно. Так вот на этот случай меня и включили в группу.

Допив чай, и незаметно прикурив в кулаке сигарету, Георгий Павлович покачал головой:

– Не обижайся, но что-то я не догоняю… Ты обладаешь даром угадывать мысли экстремистов на расстоянии?

– Нет, конечно, – тихо засмеялась Северцева и огорошила признанием: – Просто я хорошо знаю чеченский язык, знакома с обычаями этого народа, могу прочесть наизусть около сотни молитв, в моем ранце лежит одежда чеченской девушки-беженки, а в голове храниться отлично продуманная легенда.

И тут он припомнил слова полковника, провожавшего сотрудников ФСБ на аэродроме близ Питера. Кажется, он обмолвился тогда о какой-то легенде, по которой Северцевой надлежало стать на время выполнения собственного задания мусульманкой.

«Этого еще не хватало! Тоже мне Лиза Чайкина!.. – слегка обалдел Жорж. – Ладно, пусть тешит себя надеждой, а я изыщу более эффективный и менее рискованный способ…»

– Кстати, ваш чеченский весьма далек от совершенства, – заметила она и, спохватившись, предложила: – Хотите еще чаю?

– Нет, спасибо. Моих знаний здешнего языка вполне хватает для того, чтобы понять пленного и решить: убить его сразу или после того, как выложит нужную информацию. А жить среди них я не собираюсь…

Затушив сигарету, он начал готовиться ко сну. Этой ночью можно было позволить себе отоспаться, не опасаясь неожиданного появления «приматов» – на собственноручно установленные мины, да еще ночью они не полезли бы ни за какие деньги…

С заходом солнца температура воздуха в горах быстро падала, и скоро холод пробирал до самых костей – не помогал и горячий чай, по паре чашек которого они выпили за ужином. Извольский устроился неподалеку от растяжки, Арина чуть дальше – в метре от него. Он долго лежал и не мог заснуть, слушая, как, пытаясь согреться, девушка возилась, свернувшись в комок. Как позже привстала и достала из ранца махровое полотенце, дабы укрыться и сохранить тепло хотя бы под ним.

В конце концов, Жорж не выдержал, порывисто поднялся, снял с себя куртку и аккуратно накрыл ею напарницу. Сам же, оставшись в одной футболке, нащупал в кармане спасительную фляжку и, ополовинив ее содержимое, вскоре забылся спокойным сном…

Пробудился он ранним утром от боли – нестерпимо ныло затекшее левое плечо, на котором покоилось нечто мягкое и теплое. Резко приоткрыв глаза, Георгий внезапно понял, что этим «мягким и теплым» была щечка Северцевой, удобно пристроившей голову на его расслабленном бицепсе. Девушка прижалась к нему всем телом, он обнимал ее правой рукой, а широкая пятнистая куртка почему-то лежала поверх обоих.

Уткнувшись ему в грудь, она продолжала безмятежно спать, он же, превозмогая боль, не шевелился и еще долго любовался красивым молодым лицом. Затем, не устояв перед соблазном, осторожно прикоснулся губами к нежной шее возле самого ушка.

– Что, уже пора?.. – вдруг пролепетала сквозь сон Арина.

– Рано еще, спи, – тихонько шепнул Извольский, поспешив воспользоваться моментом и слегка поменять положение затекшей конечности.

То ли во сне, то ли очнувшись, но, не открывая глаз, дабы не спугнуть сладкой истомы, она совсем переместила голову к нему на грудь и снова затихла, а шеф спецназовцев, уж боле не сумев заснуть, о чем-то раздумывал, изредка улыбался и осторожно поглядывал на часы…

Новый день в отличие от предыдущего выдался хмурым. Ночная прохлада неохотно сменялась теплом; порывистый, неприятный ветер завывал в ушах, порой заглушая все остальные звуки…

Они подбирались к базе со всеми мыслимыми предосторожностями, постоянно вглядываясь вверх, озираясь назад и прислушиваясь к каждому шороху. Оба были готовы в любую секунду свернуть с тропы, невзирая на риск подорваться на одной из сотен замаскированных мин. Ни дозоров, ни спускавшихся вниз патрульных групп Арина с Георгием не встретили – похоже, уверовав в абсолютную надежность минных полей с единственной тайной лазейкой меж них, чеченцы не боялись появления федералов…

Как бы там ни было, но к полудню следующего дня ветеран спецназа на пару с дебютанткой из ФСБ успешно подползли к вытянутой вершине высокой горы, подковообразная форма которой скрывала от посторонних глаз ровное плато. Местами на плато произрастали кедры, но большую его часть сплошь занимали палатки, с натянутой поверх брезентовых крыш маскировочной сеткой…

Визуально определив местоположение ближайших «вороньих гнезд» и переключившись на изучение самого лагеря, Извольский едва не выругался, прикинув приблизительную численность вооруженного бандитского формирования. А, сдержавшись, проворчал:

– Сюда как минимум потребуется согнать весь спецназ из Чечни.

Слегка поникла от удручающего зрелища и Северцева. Сначала она взялась пристально рассматривать базу в бинокль, потом вынула из ранца камеру и, сменив аккумуляторную батарею, долго пыталась вглядываться в лица мелькавших кавказцев, максимально увеличивая изображение…

Наконец отключила питание мизерного чуда техники и горестно покачала головой:

– Глухо… Во-первых, очень далеко, а ближе не подобраться. Во-вторых, узнать среди массы схожих бородатых мужиков Умаджиева невероятно сложно. А в-третьих…

– А в-третьих? – переспросил подполковник после минутной паузы.

– В-третьих, Георгий Павлович, я пока не понимаю, что мы с вами можем сделать, даже сумей я его опознать.

Увы, но пока этого не понимал и сам заместитель командира «Шторма». Перевернувшись на спину и расслабив затекшие мышцы, он закинул руки за голову и надолго задумался. Думал Жорж до тех пор, пока взгляд сам собой не скользнул по ранцу, куда в спешке вчера были перекинуты вещи Болотова.

– Послушай-ка, Арина, я полагаю, ты умеешь пользоваться этой мобилой? – справился он, вынимая желто-черный аппарат, внешне напоминающий угловатый сотовый телефон, несколько батарей к нему и гарнитуру.

– Умею, – пожала она плечами так, будто речь шла о простеньком калькуляторе для первоклашек.

– Так что же ты молчишь, девочка!? Скорее настраивай связь, сейчас я продиктую тебе координаты…

– Вы хотите вызвать помощь? – неуверенно предположила агент ФСБ, заученно вонзая маленький штекер в разъем, разворачивая складную антенну и поудобнее надевая гарнитуру.

– Не совсем… – увлеченно елозил он прозрачной линейкой по карте и записывал на бумажных полях цифры.

Когда у девушки все было готово, подполковник положил перед ней карту, ткнул пальцем в искомую надпись и коротко проинструктировал:

– Сообщишь своему руководству координаты Главного штаба и попросишь, чтоб как можно скорее выслали звено «Грачей».

– Кого? – удивленно переспросила Северцева.

– Звено штурмовиков.

Так и не сумев постичь молниеносно родившегося в голове командира плана, она закодировала сообщение и передала информацию…

– Они попросили выйти на связь через час, – доложила Арина, завершив короткий разговор с координационным управлением. Затем не удержалась и полюбопытствовала: – Но если база будет уничтожена, как же мы сумеем добыть сведения?

– Вряд ли четверке Су-25 удастся сравнять с землей целый полк бандитов, – отвечал он, вновь укладываясь на спину и прикрывая глаза. – Полсотни убьют, еще больше покалечат… Скорее организуют панику и суматоху. А главное – это элементарная психология тех, кто подвергается смертельной опасности при воздушных налетах…