Текст книги "Конан и день льва (CB)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава шестая. Маршал Просперо

В последнее время лагерь Повстанческой армии находился в излучине Луарны, где ее течение поворачивало к юго-востоку и она лиг двадцать или больше несла свои воды параллельно Хороту, прежде чем слиться с Тайбором. Здесь находился небольшой городок Реймс, центр одноименного графства. Конан разбил свой основной лагерь в полулиге от Реймса, обнеся его рвом и валом, но в нем находились только мечники, боссонские лучники и туранцы Сагитая. Просперо с конницей расположился на широком лугу прямо у Луарны, разбив свой шатер на высоком холме над рекой. Палатки Альбана, Рагномара, других офицеров и солдат располагались у его подножия. Внезапного нападения Просперо не опасался, поэтому рвом и валом свой лагерь не обносил, просто в ночное время высылал усиленные конные дозоры далеко в степь, а внутри лагеря дежурили конные патрули.

Выйдя утром из своего шатра, Просперо залюбовался быстрой Луарной, кажущейся отсюда, с высоты холма, голубой лентой, оброненной кем-то посреди зеленого луга, но случайно бросив взгляд в сторону Реймса, увидел приближающуюся оттуда карету, запряженную четверкой гнедых лошадей. Ее как раз остановил конный патруль, начальник которого, переговорив о чем-то с тем, кто находился внутри, показал рукой в сторону холма с шатром на его вершине, и разрешил следовать дальше. Просперо готов был поклясться, что в окне кареты мелькнула чья-то золотоволосая головка. Пуантенец всегда был изрядным ловеласом и не пропускал ни одной молодой и красивой юбки, но в последнее время, занятый походами и сражениями, контактов с женским полом не имел, что его уже порядочно угнетало. Он подумывал о том, чтобы съездить в Реймс, видневшейся в лиге отсюда, где у местного графа часто собиралось светское общество и всегда можно было найти нескольких легко доступных дам, но все никак не мог выбрать времени. Поэтому, завидев светловолосую головку в окне кареты, он почувствовал вполне понятное возбуждение, тем более, что карета явно направлялась прямо к нему. Он был одет в белой рубашке со сборками на рукавах и плечах по тогдашней моде, но в шляпе с плюмажем. Поэтому когда карета, на дверцах которой были видны изображения баронской короны, остановилась в пяти-шести шагах от него и форейтор, соскочив с облучка, бросился открывать дверцу, Просперо сделал несколько шагов к показавшейся в ней даме и, как галантный кавалер протянул руку, помогая сойти на землю. Дама, коснувшись ногой в изящном башмачке земли, оступилась и почти повисла на его руке, обняв Просперо второй рукой за шею и обдав его ароматов духов. Была она необыкновенно прелестна в самом расцвете своей юности – высокая синеглазая красавица-блондинка с высокой грудью, осиной талией и длинными ногами грациозной серны.

– Ах, простите мою неловкость, – произнесла она низким бархатным контральто, обдав его щеку своим жарким дыханием.

Но при этом дама не сделала никакой попытки отпустить его шею и от звука ее голоса, жаркого дыхания и позы в которой они застыли на какие-то мгновения, Просперо почувствовал себя пятнадцатилетним юнцом, все естество которого взметнулось, охваченное необузданным приступом страсти. Инстинктивно поняв его чувства по затуманившемуся взору светло-карих глаз, дама слегка отстранилась, продолжая все же держать его рукой за шею и, медленно отпуская ее провела, будто невзначай, своей изящной ладонью по его щеке, нежно погладив ее. Просперо с затуманившимся от прилива страсти взором, выглядел словно брачующийся олень перед самкой, поэтому дама, не спрашивая разрешения, проследовала шатер, а он устремился за ней.

Оказалось, что зовут ее Гвендолайн, она вдова умершего полгода назад барона Крузеро из Южного Пуантена, следует сейчас в Шамар к родственникам. Просперо давно не был в Пуантене, а юг своей родины знал вообще плохо и какие там есть бароны плохо себе представлял. Во всяком случае имя покойного мужа дамы ему ни о чем не говорило, но оно его и мало интересовало, он почти откровенно раздевал ее взглядом, заставив даже ее щеки слегка порозоветь от смущения.

– Но, когда я заехала в Террону, повидаться с графом, – рассказывала Гвендолайн, – он узнав, что я буду проезжать Реймс, попросил меня разыскать вас и передать этот подарок.

Баронесса откинула полог шатра и сказала несколько слов форейтору, который достал из кареты ларец, украшенный геральдическими знаками графа Троцеро и, войдя в шатер передал его Просперо.

– Здесь пять бутылок старого пуантенского, которые, как надеется граф, вы разопьете с вашим и его другом генералом Конаном! – с очаровательной улыбкой произнесла баронесса, слегка поправив складки своего дорого платья, лиф которого оставлял открытой большую часть ее изумительного алебастрового бюста.

– Но, может, быть, милая баронесса, вы не откажетесь выпить со мной? – охрипшим от возбуждения голосом спросил Просперо, открывая ларец.

– Конечно, не откажусь, – придержала дама его руку, – но не здесь. Бряцание оружие, ржание лошадей – все это не для меня, я чувствую себя тут очень неуютно. Я остановилась в Реймсе вот по этому адресу, – она протянула ему записку, – буду ждать вас сегодня вечером. Признаюсь, только три дня тому назад окончился мой траур по мужу и я давно была лишена мужского общества, а равно и мужского внимания.

Она протянула руку для поцелуя и Просперо прочитал в ее взгляде столь многозначительное обещание, что покрыл ее руку поцелуями до самого локтя. Дама шутливо сопротивлялась, просила подождать до вечера, но Просперо вскоре заметил, что и ее взор начал туманиться и она сама не столько сопротивляется, сколько прижимается к нему своей твердой грудью и роскошными бедрами. Трудно сказать, чем бы все это закончилось, но в это время полог шатра откинулся, в него вошел хмурый Альбан. Он доложил, что Конан срочно вызывает к себе Просперо.

– Разрази его Кром! – призвал гнев грозного северного бога на голову киммерийца раздосадованный Просперо, но тут и Гвендолайн уже взяла себя в руки, сказав, что поручение графа она выполнила, но у нее есть еще дела в Реймсе. Она многообещающе улыбнулась Просперо и, выйдя наружу, уселась в карету. Форейтор взмахнул бичом и четверка рысаков понеслась вперед. Проводив ее затуманенным взглядом, Просперо вернулся в шатер и прочитал записку, которую все еще держал в руке. Запомнив адрес, он положил записку на стол, одел камзол и отправился к Конану.

Остаток дня Просперо провел как на иголках, ему казалось, что он никогда не кончится. Мысли его бродили далеко отсюда, он закрылся в шатре, поставил у входа часового и сказал, что его нет ни для кого, даже для Конана. Из головы его не выходила очаровательная баронесса, он представлял себе ее роскошное тело в самых фривольных позах, ощущал ее жаркое дыхание, в ушах его все же раздавался ее бархатный голос.

Наконец солнце скрылось за горизонтом. Просперо достал из ларца две пузатые бутылки старого пуантенского, одел шляпу и крикнул часовому, чтобы подали его жеребца. Вскочив в седло, он сказал часовому, чтобы тот шел отдыхать, пока он будет отсутствовать. Через полчаса он уже скакал в сторону Реймса и алый плащ с пуантенскими леопардами развевался у него за спиной.

– Куда это он поскакал? – с любопытством спросил Рагномар у Альбана, глядя вслед командующему конницей.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Ничего не сказал. Он с самого утра, как приезжала та баба, сам не свой.

– Какая баба? – удивился Рагномар.

– Да блондинка в карете… Судя по коронам на дверце, баронесса Лицо знакомое, где-то я ее видел, да вот не помню где.

Просперо, между тем прискакал в Реймс и без труда нашел дом, адрес которого был указал в записке. Это был двухэтажный особняк неподалеку от графского дворца. Едва он стукнул в ворота подвешенной к ним колотушкой, ворота распахнулись. Один из высоких крепких лакеев принял повод его коня, а второй, отдав низкий поклон, сказал, что госпожа ждет и пригласил Просперо следовать за ним. Будуар и спальня баронессы находились на первом этаже, постучав в дверь и услышав: «Войдите!», лакей поклонился и удалился, а Просперо открыл дверь и оказался в будуаре. Баронесса в прозрачном пеньюаре, наброшенном на голое тело, сидела за столиком у зеркала, нанося какой-то крем из серебряной коробочки на одну из своих длинных стройных ног. При виде Просперо она слегка смутилась и попыталась прикрыть ноги пеньюаром.

– О простите! – воскликнула она не столько смущенно, сколько кокетливо. – Я думала это моя горничная. Вас я так скоро не ожидала.

– Прошу вас, не обращайте на меня внимания! – с жаром сказал Просперо, сняв шляпу и припав к ее руке. – Любоваться вами для меня непередаваемое блаженство.

Баронесса засмеялась воркующим смехом, не отнимая, впрочем руки, которую Просперо покрыл поцелуями до самого плеча и уже намеревался перейти к груди, напряженные соски которой пылали словно два рубина. Поняв его намерение, баронесса шепнула:

– Может, мы все же выпьем?

Она высвободилась из его объятий и, запахнув для приличия пеньюар, достала из ящика столика два серебряных кубка.

Опомнившийся Просперо, поняв, что его от него не уйдет, постарался смирить свое возбуждение и откупорил одну из принесенных с собой бутылок просто выбив пробку ударом ладони по донышку. Пенистый искристый напиток хлынул в кубки.

– Возможно, там нам будет удобнее, – опять шепнула баронесса, кивнув в сторону своей спальни. Глаза Просперо загорелись от восторга и он проследовал вслед за ней в комнату, где стояла только одна широкая кровать. Баронесса, став к ней спиной, поднесла кубок к губам и медленно начала пить. Пеньюар ее распахнулся обнажив длинные, словно высеченные из мрамора ноги, крутые бедра, мысок золотистых волос внизу живота и алебастровые груди, посрамившие бы любого скульптора. Осушив кубок, она отшвырнула его в сторону. Просперо выпил свой кубок залпом и тоже отшвырнул его вслед за кубком баронессы. Она обхватила его шею своими лилейными руками и, впившись жарким поцелуем в губы, увлекла Просперо с собой на кровать, не выпуская из объятий. Жадно целуя губы и груди баронессы, Просперо не услышал, как тихонько отворилась дверь спальни и в следующее мгновение ему нанесли чем-то тяжелым удар по затылку, от которого он потерял сознание… Полчаса спустя ворота особняка распахнулись, из них выехала карета, сопровождаемая четырьмя всадниками, один из которых вел на поводу гнедого жеребца Просперо. Выехав из городских ворот Реймса, карета и всадники направились в сторону Шамара.

* * *

О пропаже Просперо Конан узнал на следующий день от Альбана.

– Он вечером куда-то уезжал, мы с Рагномаром подумали, что вернулся поздно, поэтому с утра беспокоить не стали. Но время шло, он не появлялся. Я заглянул в шатер, там пусто.

– А часовой? – перебил его киммериец.

– Часового он еще с вечера не выставлял, – пожал плечами Альбан. – Стали выяснять, когда Просперо вернулся, оказывается в лагере его никто не видел.

Конан молча вышел из шатра, взял повод коня, поданный ему оруженосцем и поскакал в лагерь Просперо. Альбан следовал за ним. Войдя в шатер Просперо, киммериец обратил внимание на неразобранную походную койку.

– Похоже, Просперо тут не ночевал, – буркнул он. – А это, что за ларец?

Он открыл ларец, в котором оставалось три бутылки вина.

– Странно! – сказал киммериец. – Ларец, вроде, от Троцеро, но я его раньше у него не видел.

– Может, его привезла вчерашняя баронесса, – вспомнил Альбан. – Она еще сказала, что поручение графа выполнила и ей пора.

– Что еще за баронесса, во имя Крома? – рявкнул Конан.

– Которая вчера приезжала… Она еще мне показалась знакомой, – объяснил Альбан. – Где-то я ее раньше точно видел… О, чтоб меня побрал Нергал! – вдруг воскликнул он. – Это же баронесса Лаэртская, одна из придворных дам принца Нумитора!

– Кром тебя побери! – рявкнул киммериец ударив кулаком по столу. Вдруг взгляд его упал на записку, оставленную Просперо на столе. Он пробежал ее глазами и, бросив на стол, приказал:

– Возьми два десятка всадников и за мной в Реймс!

Вороного жеребца Конан пустил в карьер. Остальные всадники не отставали от него. Когда показались ворота Реймса, перешли на галоп и, не останавливаясь пронеслись мимо городских стражников, которые только ошеломленно покрутили головами, узнав командующего Повстанческой армией.

Подскакав к особняку, адрес которого он прочитал на бумажке, Конан ударил кулаком в ворота с такой силой, что они чуть не слетели с петель. Через минуту лакей открыл ворота и Конан, спрыгнув с коня, отрывисто спросил:

– Где дама, которая здесь останавливалась вчера?

– Так она уехала еще ночью, – ответил лакей, – вместе со своими слугами.

– А всадник, который прискакал вечером?

– Так и он, похоже, уехал с ней в карете, я видел, что его коня вели за каретой на поводу, – объяснил слуга, не понимая чего от него хотят.

– Кром! – завертелся волчком киммериец, изрыгая проклятия. – А ну веди нас к хозяину!

Но и хозяин дома ничего толком объяснить не смог. По его словам, какая-то знатная дама сняла у него первый этаж два дня назад, заплатила за неделю вперед. О том, что она уехала со своими слугами ночью, ему стало известно утром.

– Но она мне уплатила вперед, а когда уезжать дело ее, – резонно пояснил он.

* * *

– Понятно, – сказал киммериец Альбану, когда они возвращались назад, – это все подстроил Нумитор. Подослал к Просперо эту свою шлюху, а тот и повелся как безусый юнец! Но ничего, я этого так не оставлю! Поднимай всю конницу, нанесем визит Нумитору!

Альбан покосился на Конана, но ничего не сказал. Штурмовать лагерь принца в конном строю было бы самоубийством, но и смириться с похищением Просперо тоже было нельзя.

* * *

Просперо, о котором сейчас только и говорили в Повстанческой армии, очнулся довольно скоро в карете, которая куда-то ехала, подпрыгивая на ухабах. Но он был связан по рукам и ногам, а на голову его был наброшен мешок, поэтому не знал, куда его везут и даже какое сейчас время суток. Он чувствовал, что лежит на каком-то мягком сидении, поэтому постепенно задремал, так как ничего другого ему не оставалось. Проснулся он от того, что его грубо разбудили, ослабили путы на ногах и отвели куда-то в сторону отправить естественные надобности. Потом дали кусок хлеба и кружку воды. После этого его опять связали надвинули на голову мешок и вновь уложили в карету на сидение. Где находилась баронесса, он не видел. Они ехали, почти не делая остановок, лишь изредка давая непродолжительный отдых лошадям и, наконец-то приехали. Его вывели из кареты, куда-то повели и сняли с головы мешок. Оказалось, он находится в шатре, а напротив него стоит сотник Громель.

– Очнулся мошенник! – услышал он грубый голос и, повернув голову, затылок которой все еще гудел от удара, увидел сидевшего за столом принца Нумитора. – Обещал, что сдеру с тебя живого шкуру, значит сдеру! – довольным тоном произнес принц. – Будешь в следующий раз знать, как со мной шутки шутить!

– О каком следующем разе ты, принц, говоришь, если собираешься содрать с меня шкуру? – дерзко заметил Просперо.

– И то правда, – ухмыльнулся принц, – никакого следующего раза не будет, уже сегодня освежуем, как зайца, а шкуру просолим и вывесим на просушку.

– Да я особо не тороплюсь, – пожал плечами Просперо, – день другой могу и подождать.

– Ах ты шельма! – захохотал Нумитор. – Дерзкий! Люблю дерзких, в смысле люблю с них шкуру живьем снимать.

Просперо промолчал, подумав, что перегибать палку все же не стоит. Он понимал, что оказался в руках своего заклятого врага, которому попортил немало крови, а пытки в Аквилонии еще никто не отменял и у известного своей приверженностью рыцарским правилам ведения войны Нумитора, пыточных дел мастера не уступают своим коллегам у его двоюродного брата короля.

– Ладно, – сказал принц, вставая, – некогда мне тут с тобой рассиживать. Зайду попозже, как освобожусь от текущих дел. А, – ты повернулся он к Громелю, – приготовь все для того, чтобы содрать с этого молодца шкуру.

Он похлопал Просперо по плечу и вышел из шатра.

– Свою угрозу он исполнит, – хмуро сказал Громель, – может, и не лично сам, но шкуру с тебя сдерут.

– А тебе то что до того? Я тебе не сват, не брат, мы и встречались раз пять за все время!

– Ну, если не считать, как я завел тебя в топь, – ухмыльнулся сотник.

– Не спорю, западню ты нам устроил, что надо, – согласился Просперо, – но мы же вырвались из нее.

– Верно, да еще как! – подтвердил Громель. Он достал из ножен кинжал и, подойдя к Просперо, перерезал ему веревки на руках. Спрятав кинжал, сотник взял валявшуюся в углу шатра кирасу и протянул ее Просперо.

– Одевай!

Тот не понял, что задумал сотник, но подчинился и, надев, стал затягивать шнуровку. Громель, тем временем, достал из походного шкафа шлем с забралом и отдал его Просперо.

– Надень на голову и опусти забрало!

Громель осмотрел пуантенца со всех сторон. Теперь он ничем не отличался от солдат Нумитора.

– Хорошо. Теперь иди за мной. У коновязи стоят два жеребца, один мой, другой твой. Вскакивай в седло и скачи за мной. А теперь молчи!

Они вышли из шатра. Громель громко сказал часовому, чтобы тот никого не пускал в шатер.

– Там связанный пленник! Если, кто меня будет спрашивать, я скоро вернусь.

Он направился к коновязи, Просперо шел за ним, до конца еще не веря во вновь обретенную свободу. Действительно, у коновязи он увидел своего коня, который узнав хозяина громко заржал. Они с Громелем вскочил в седла и поскакали к воротам. Часовые, завидя сотника, взяли на «караул» и, оказавшись за пределами лагеря, оба всадника понеслись вдоль Луарны в сторону Реймса.

– А теперь куда? – спросил Просперо, поравнявшись с Громелем.

– К вам, – коротко ответил тот, – другой дороги у меня теперь нет.

Они скакали широкой рысью, со скоростью не более четырех лиг в час, опасаясь утомить лошадей.

– Как думаешь? – спросил Просперо. – Принц вышлет погоню?

– Он уже выслал! – ответил Громель.

Просперо обернулся. Действительно, далеко на горизонте клубилась пыль.

– Мы их опередили лиг на пять, но они нас догоняют, – добавил Громель. – Нам не уйти, там не меньше тысячи, а то и двух тяжелой конницы.

– Что будем делать?

– Вариантов не много, собственно вижу один, – сказал Громель, – когда станут нагонять, переплыть Луарну вплавь. За нами они не полезут, станут брод искать.

Просперо опять обернулся. Облако пыли позади них затянуло весь горизонт.

– Они нас догоняют! – крикнул он.

– А наши кони устали! – ответил Громель. – Сохраняем прежний темп, а потом бросимся в Луарну, течение тут быстрое само вынесет на тот берег. Будем держаться за конские гривы, а то в наших доспехах сразу пойдем ко дну.

Они продолжали скакать широкой рысью, изредка переходя на галоп, но расстояние между ними и преследователями неуклонно сокращалось. Прошел еще час скачки. Обернувшись в очередной раз, Просперо крикнул:

– Они нас нагоняют! Я уже вижу принца Нумитора, он скачет впереди. А у меня даже меча нет!

– Меч нам не поможет, хочешь возьми мой! – мрачно ответил Громель. Но вдруг он приподнялся в стременах и яростно выкрикнул:

– А это еще что?

Просперо посмотрел вперед. Там во весь горизонт протянулось облако пыли, стремительно приближающееся к ним. Облако росло, увеличивалось на глазах, уже видны были отблески солнечных зайчиков на шлемах и блеск наконечников наклоненных вперед копий. Впереди, опередив всех едва ли не на целый фарлонг, на почти распластавшемся в воздухе могучем вороном жеребце летел великан в стальных латах, вращая над головой одной рукой тяжелый двуручный меч.

– Конан! – заорал в диком восторге Просперо, переводя своего гнедого в галоп. Обернувшись назад, он увидел, что преследователи прекратили погоню и разворачивают своих коней. Сам принц Нумитор уже скакал в обратном направлении. Приблизившись к Громелю и Просперо лавина закованных в железо всадников обтекла своего командующего и ударила в тыл отступающей коннице Нумитора. Звякнуло железо, столкнувшись с железом, всадники принца, словно сметенные ураганом, стали, как снопы валиться под ноги своих коней. Треск ломающихся копий и звон мечей от ударов по броне не стихал еще долго по всему полю. Из двух тысяч пустившихся в погоню за Просперо и Громелем всадников, выйти из боя удалось едва ли пятистам вместе с принцем Нумитором.

Прекратив преследование, Конан подъехал к Просперо и, не слезая с коня, заключил его в объятия.

– А это кто с тобой? – спросил он. – А, старина Громель! Какими судьбами?

Отчетливо ощутив насмешку в голосе киммерийца, Громель нахмурился и положил руку на рукоять меча.

– Он меня спас! – быстро сказал Просперо. – Если бы не он, Нумитор уже спустил бы с меня шкуру, как и грозился.

– И что ты ему обещал за спасение жизни?

– Ничего! – резко ответил Просперо. – Я его не просил спасти меня, он это сделал сам по своей доброй воле. И, если ты не предоставишь ему свободу, я буду с тобой драться в смертельном поединке!

– Ты что с ума сошел! – расхохотался киммериец, хлопнув его по плечу. – Громель превосходный офицер, какой же идиот стал бы отказываться от меча в его руке! У тебя шесть тысяч всадников, вот и раздели их между Альбаном, Рангомаром и Громелем. Пусть будут командующие Правым, Левым крыльями и Центром.

– А я? – не понял Просперо.

– А ты командующий всей конницей Повстанческой армией, то есть маршал. Так и будем тебя впредь называть. Ну, а Гродера придется сделать генералом пехоты, чтобы не было обид.

Он опять захохотал, хлопнул по плечу все еще хмурившегося Громеля и, встав во главе войска, они отправились в Реймс.