Текст книги "Конан и день льва (CB)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава третья. Лемурийское боевое искусство

Трактир «Щупальца спрута» в Квартале контрабандистов Шамара мало чем отличался от таверны «Ржавый якорь» в Портовом районе Тарантии. Единственная разница заключалась в том, что если в «Ржавом якоре» основными завсегдатаями были воры, то «Щупальца спрута» предпочитали местные контрабандисты. Из Шамара с давних времен вели хорошо налаженные контрабандные пути в Бельверус, Ианту и Мессантию, по которым пользующиеся спросом товары востока и запада распространялись по большей части государств Гибории, не облагаемые налогами, пошлинами и акцизами. Контрабандисты – народ предприимчивый, но в отличие от воров, брезгующий карманными кражами, всегда были при деньгах и поэтому снисходительно относились к воровскому промыслу «братьев своих меньших», которые тоже посещали «Щупальца спрута» больше в расчете на дармовое угощении за счет своих более состоятельных собратьев. Владелец трактира Гонтран, полноватый лысеющий аквилонец, старался угодить вкусам своих постоянных клиентов, поэтому кухня у него была даже лучше, чем в «Ржавом якоре» в Тарантии.

Здесь на втором этаже трактира Альдемар Дагобер уже почти неделю снимал комнату, приобретя внешность рыжебородого наемника в поисках работы. Лицо настоящего Дагобера не видел никто из посетителей трактира, включая хозяина. Дагобер умел учиться на своих ошибках, поэтому, войди сейчас в трактир толпа стражников с его портретом, он бы и ухом не повел. Опознать его в Шамаре не могла ни одна живая душа. Но стражники все не появлялись и он все чаще думал о том, что разыскивать его по всей Аквилонии король вряд ли станет, достаточно того, что он уехал из Тарантии и перестал представлять для него угрозу.

В его нынешнем облике был только один недостаток, который он не учел, оказалось, что в Шамаре немало людей, которые нуждаются в услугах наемника и некоторые из них уже обращались к Дагоберу с конкретными предложениями, которые он, ссылаясь на различные обстоятельства, вынужден был отклонить. Но так долго продолжаться не могло, отказ от подобных предложений рано или поздно мог возбудить подозрения у трактирщика. Конечно, это было не так уж страшно, но Дагобер не хотел привлекать к своей личности даже малейшего внимания. Он уже подумывал о том, чтобы удалиться из Шамара на несколько дней или даже неделю под предлогом, что принял от кого-то заказ на услуги накмника, но спустившись в зал, чтобы пообедать, увидел за соседним столом пожилого седобородого мужчину и совсем юную девушку, которой вряд ли исполнилось больше семнадцати лет. Дагобера привлекли ее изумрудные в пол лица глаза, спрятанные за сенью черных ресниц и тонкие черты миленького личика с легким румянцем на щеках. Ее золотистого цвета волосы скрывал наброшенный на голову капюшон дорогого плаща. Сидевший рядом с ней седобородый мужчина, увидев Дагобера что – то коротко сказал девушке и, поднявшись из-за стола, подошел к нему.

– Ты ведь наемник? – учтиво спросил он. – Мне Гонтран сказал, что тебе нужна работа. Я Агерад, известный в Шамаре ювелир и мне нужна твоя помощь.

Дагобер ничего не ответил, только взглянул ему в глаза. Через мгновение он отвел взгляд, кивнув Агераду на место за столом напротив. Он уже знал, что нужно ювелиру и подумал, что, пожалуй, примет его предложение, если все равно намерен был уехать из Шамара.

– Слушаю тебя, почтенный Агерад, – сказал он, – если тебе понадобился мой меч наемника, то готов выслушать твое предложение.

– Мне с внучкой надо отправиться в Туарн, – сразу приступил к делу ювелир, – но из-за последних событий на дорогах Аквилонии стало неспокойно. Почтовые кареты из Шамара туда не ходят, а на дорогах шатаются дезертиры и разбойники, что впрочем, одно и то же. Между тем, я должен доставить Ингонду домой к родителям, да и самому надо бы попытаться сбыть там некоторые ювелирные изделия, которые в Шамаре не пользуются спросом.

Дагобер сделал вид, что задумался, но на самом деле он давно все решил, просто поддерживал имидж наемника, который прикидывает, как бы не прогадать.

– Если ты о плате, то не сомневайся, я заплачу хорошо. Пять золотых туранских империалов тебя устроят?

Золотой туранский империал был вполовину дешевле полновесного зингарского империала, поэтому пять империалов едва натягивали на полфунта золотом. Но Дагобер в деньгах не нуждался, к его слугам всегда был кошелек любого прохожего, который сам бы его с радостью отдал. Тем не менее, не желая выходить из роли обычного наемника, он недовольно поморщился.

Ювелир, заметив это, поспешил добавить:

– Сверх того два империала при окончательном расчете в Туарне!

Дагобер улыбнулся.

– С тобой приятно иметь дело, почтенный Агерад! Только продовольствие на дорогу и фураж для коней за тобой. Я ведь полагаю, что вы с внучкой отправитесь в дорогу на конях?

– Конечно, – кивнул обрадованный Агерад, бросив взгляд на словно высеченное из дуба резцом скульптора обветренное лицо наемника и его меч за спиной. Ювелира смущало только, что на нем не было кирасы. Дагобер, прочитав его мысли, сказал:

– Если мы отправляемся прямо сейчас, то мне нужно одеть доспехи…, – но Агерад перебил его, сказав, что отправляться в дорогу им надо будет завтра с рассветом.

* * *

Маленький отряд Дагобера выехал из западных ворот Шамара промозглым, туманным утром. Сам Альдемар ехал на гнедом жеребце в своем обычном белом бурнусе, но Агераду казалось, что на нем одета металлическая кольчуга. Сам он одел кирасу, поверх которой набросил походный плащ с капюшоном. На поясе его висел меч, от которого, впрочем, было не много пользы, вряд ли старик сумел бы противостоять с ним любому воину – профессионалу. Он ехал на буланом коне, ведя на поводе вьючную лошадь, в седельных сумах которой была провизия на дорогу и два квинталла ячменя. Ингонда, кутаясь в свой плащ, ехала на тонконогой пегой кобыле. Чем выше поднималось солнце, тем прозрачнее становился туман, исчезнув вскоре вообще. Ухабистая деревенская дорога петляла перед всадниками, вокруг были видны поля, часть которых отдыхала под паром, на других золотились рожь и ячмень. Нередко вдоль дороги попадались виноградники, с наливающимися янтарными и фиолетовыми гроздьями. Крестьяне, работавшие на своих участках, не обращали внимания на Дагобера и его спутников, конные отряды большей или меньшей численности ежедневно проносились по дороге то в одну, то в другую сторону. Вдали за полями темнели крыши домов какого-то довольно крупного села.

– Сколько займет путь до Туарна? – спросил Дагобер ювелира. Тот, задумался, подсчитывая что-то на пальцах, потом неуверенно сказал:

– Расстояние здесь для пешего примерно двенадцать-тринадцать дневных переходов, конному всаднику пять – шесть дней пути. Думаю, нам понадобится немногим больше недели, если не особенно торопиться.

Дагобер кивнул. Торопиться не имело смысла, передвигаться со скоростью девять – десять лиг в день было бы самым разумным, ведь подменных лошадей у них не было.

Тем временем солнце поднималось к зениту, становилось теплее. За следующим холмом показалась извивистая голубая лента неширокой речушки, которая несла свои воды на восток.

– Это Эймс, приток Тайбора, – пояснил Агерад, понявший, что Дагобер не особенно ориентируется в здешних местах. – Там брод, а возле него небольшая рощица, где можно сделать привал.

Дагобер кивнул. Ехать до Эймса предстояло еще с полчаса, как раз солнце к тому времени окажется в зените. Пора было дать отдых коням, да и самим не мешало перекусить, так как утром он толком позавтракать не успел. Они спустились с холма, потеряв на время из виду речушку, но затем выехали прямо к броду через нее. У самого илистого берега росли ивы, склоняясь над своим отражением в темной мутной воде, а в ста шагах от дороги зеленела небольшая рощица, куда Дагобер и направил коня.

Все было тихо вокруг, лишь высоко в кронах деревьев гулял легкий ветерок, слегка шевеля листья. Но едва они приблизились к роще, как из-за деревьев показалась группа мужчин. Дагобер проник взглядом в их мысли, это были дезертиры из Молниеносного легиона и намерения у них были недобрые. У двоих наготове были заряженные арбалеты, остальные шестеро держали в руках обнаженные мечи. У всех были шлемы и кирасы, поверх которых у нескольких человек были накинуты поношенные походные плащи. Несколько секунд Дагобер решал, как ему поступить. Он без труда мог их всех подчинить своей воле и заставить или перебить друг друга, или убраться прочь. Но он уже давно не имел возможности применить на практике свой навык в давно забытом лемурийском боевом искусстве, которому обучался в Гимелийских горахв одном из монастырей. Сейчас выпадал удобный случай и не воспользоваться им было бы глупо. Тренировка в этом боевом искусстве всегда была желательной и полезной.

Альдемар спрыгнул с коня, передав его повод Агераду и молча направился к группе дезертиров, стоявших в десяти шагах от него и с любопытством рассматривавших Агерада и Ингонду. На Дагобера они обратили мало внимания, так как каждый из них был гораздо крупнее его и к тому же на нем не было доспехов. Зная, что они никому ничего не расскажут, он предстал перед ними в своем естественном виде.

Старший из дезертиров, детина лет тридцати на вид с придурковатым лицом деревенского парня, сделал шаг навстречу ему и сказал грубым голосом:

– Мы солдаты принца Нумитора. Кто вы и куда держите путь?

– Ты хотел сказать, – насмешливо поправил его Дагобер, – что вы дезертиры из Молниеносного легиона и просто грабите проезжих путников.

Вожак переглянулся с остальными и ухмыльнулся:

– Ну, раз ты такой умный, то заплати за проезд и можешь со стариком убираться подобру-поздорову. А девку оставь нам. Уверяю тебя, ей здесь не будет скучно.

Дагобер бросил косой взгляд в сторону своих спутников. Лицо Агерада сделалось пунцовым и он положил ладонь на рукоять меча. Но к удивлению Альдемара, девушка на слова дезертира никак не среагировала, словно, ее это и не касалось вообще.

– И сколько же мы должны заплатить? – спросил он безразличным тоном.

– Отдай все, что у вас есть и лошадей тоже, – ответил вожак.

– Ого! – даже с некоторым уважением произнес Дагобер. – Запросы у вас, как у королевских сборщиков податей. У меня встречное предложение, сложите вот там в кучу все оружие и отправляйтесь в ближайшее село, наймитесь батраками к местным крестьянам. Парни вы крепкие на вид, на кусок хлеба в любом случае заработаете. Понимаю, может, это и не много, эато заработок достанется честным трудом, и к тому же вы все останетесь в живых.

– Ты нам угрожаешь? – засмеялся вожак, оборачиваясь к остальным. – Парни этот мозгляк нам угрожает!

Те поддержали его дружным хохотом.

– Не хотите, как хотите, – равнодушно сказал Дагобер. – По правде сказать, я утратил интерес к нашей беседе.

Он не сделал ни одного движения, но внезапно в его руке сверкнул меч, рукоять которого до этого момента выглядывала у него из-за спины. О том, что произошло дальше разбойники с ужасом вспоминали до конца своих дней. Дагобер, словно растворился в воздухе, можно было с трудом рассмотреть лишь призрачное мелькание его силуэта. Лемурийское боевое искусство, которое он изучал больше десяти лет, заключалось не в особых приемах боя или фехтования, а в умении ускорять процессы обмена в веществ в организме. Путем длительного медитирования, благодаря правильной постановке дыхания и концентрации внутренней энергии гимелийские монахи владели искусством почти мгновенно ускорять или замедлять обмен веществ в организме. Они научили этому и совсем в то время еще юного Дагобера, который сейчас умел ускоряться так, что его движения становились почти не видимыми. Поэтому, если для остальных время текло как обычно, то для него его течение ускорялось во много раз. За то время, когда его противник делал выпад мечом, он успевал выбить меч из рук не только у него, но и еще у десятка людей, которые в его восприятии были все равно, что неподвижные скульптуры.

Поэтому Дагобер не особенно торопясь, обошел застывших в различных позах разбойников и с помощью раздвоенного на конце лезвия своего меча, просто повыдергивал мечи из их рук, отшвырнув их далеко в сторону. У арбалетчиков он ограничился тем, что сломал спусковые механизмы арбалетов, а вожаку, кроме того, дал хорошего пинка под зад. Убивать он никого не стал, так как это противоречило кодексу боевого лемурийского искусства. Убить кого-то его адептам разрешалось лишь в самом крайнем случае, при явной угрозе своей жизни и обычно только равного себе. Также кодекс запрещал мстить победителю, если тот одержит победу и оставит тебя в живых. Впрочем, кодекс содержал еще несколько правил, практически исключающих убийство противника, и Дагобер всегда его придерживался.

Для постороннего наблюдателя все, что произошло, заняло не более полсекунды времени, после чего Дагобер восстановил обычный обмен веществ в своем организме. Теперь перед ним открылась живописная картина, достойная кисти художника. Оба арбалетчика тупо рассматривали свое оружие, оказавшееся совершенно непригодным для стрельбы, мечники с удивлением разглядывали свои руки, не понимая, куда подевались их мечи, а вожак как раз заканчивал полет в воздухе, приземлившись головой прямо в огромный муравейник. Не удержавшись от смеха, Дагобер, уперев руки в бока, стоял над ним и громко хохотал. Отсмеявшись, он строго сказал:

– А теперь стройтесь в колонну по двое и вперед в ближайшее село, устраивайтесь в батраки.

Он не сомневался, что они выполнят его приказ, так как успел внушить всем необходимость беспрекословного повиновения его словам. Кроме того, он стер все сведения о своей внешности из их памяти. Утратив интерес к разбойникам, которые уже отправились выполнять его распоряжение, он повернулся к своим спутникам. На лице Агерада все еще оставалось выражение изумления от увиденного, точнее от того, что ему не довелось увидеть, но во взгляде девушки он прочел настороженность и ничего больше. Дагобер уже несколько раз пытался проникнуть в ее мысли и это ему без труда удавалось, но у него создалось впечатление, что ее сознание ограждено какой-то мощной защитой, не позволяющей проникнуть к глубинным пластам ее памяти. Изучая магию чистого разума, он знал, что сильный маг его уровня мог защитить свое сознание даже не одним мыслеблоком, а несколькими, и нанести ответный удар, сжигающий мозг слишком любопытного, но не очень осторожного любителя покопаться в чужих мыслях. Однако, девушка не владела магией чистого разума, в этом он был уверен, поэтому и мыслеблоков ставить не умела…

– Что это было? – хриплый голос Агерада прервал его размышления.

– Дезертиры, – пожал плечами Дагобер, – хотели нас ограбить, но я попросил их этого не делать.

– Ты, что меня за идиота принимаешь? – с обидой произнес ювелир. – Я видел, все, что произошло. Ты прямо растворился в воздухе, а потом они вдруг все оказались без оружия…

– Тебе просто померещилось! – внимательно глянул ему в глаза Дагобер, заставив старика забыть о случившемся. – Ничего такого не было, поговорили немного и разошлись. Они интересовались, где тут можно устроиться батраками. Я посоветовал пойти в село, которое мы проезжали. Тебе солнце голову напекло, вот и мерещится всякая чушь.

– И впрямь померещилось! – старик взялся руками за голову.

– Ладно, давайте спешивайтесь, да передохнем немного.

Дагобер взял повод из рук Агерада и стал расседлывать коня. Затем, стреножив жеребца, отправил его к реке напиться и пощипать траву. Агерад и Ингонда последовали его примеру.

Отдых ему сейчас был необходим как воздух, поскольку ускорение процесса обмена веществ, требовало колоссального расхода энергии, которую необходимо было восстановить. После того, как он плотно пообедал, Дагобер уселся в тени дерева в позу лотоса и погрузился в медитацию. Старик-ювелир с удивлением посмотрел на его неподвижную фигуру, пожал плечами и разложив на траве свой плащ, тоже прилег отдохнуть. Только Ингонда отдыхать не стала. Она подошла к ближайшей березке на опушке рощицы, обняла ее руками и всем телом прижалась к стволу.

Солнце уже стало клониться к западу, когда они, хорошо отдохнувшие, продолжили свой путь. Места, по которым они проезжали, вызывали у Дагобера воспоминания детства. За время своего путешествия по Вендии и Гимелийским горам он видел и вечнозеленые джунгли, и покрытые снежными шапками горы, снег на вершинах которых никогда не таял, и удивительных животных, и чудесные цветы, чарующие своей красотой. В скитаниях он почти не помнил природы своей родной страны, тем более, что вырос в горных отрогах у немедийской границы, где, никаких особых достопримечательностей и не было. Сейчас же, проезжая в центральной части Аквилонии, он только и начал по настоящему понимать, какой это был восхитительный край. Пусть здесь не было джунглей, зато плодородные долины вдоль Хорота, Алиманы, Луарны приносили тем, кто возделывал эту землю, два урожая в год. Вино из аквилонских виноградников ценилось во всех странах Гибории, в обширных лесах над реками водились кабаны, олени, не говоря уже о мелкой дичи и водоплавающей птице. И для того, чтобы стать повелителем этой прекрасной страны, достаточно было сделать всего один шаг. Но на пути к трону аквилонских королей у него возникло непреодолимое препятствие – Туландра Ту.

На четвертый день пути, когда они преодолели больше половины расстояния до Туарна, Дагобер приглядевшись, увидел какой-то конный разъезд, приближающийся от Хорота. Всадники выглядели странно для этих мест, в высоких шлемах, кольчугах и с короткими луками за плечами.

– Кто это такие? – спросил он, приподнимаясь в стременах.

– Где? – поднял голову ювелир, размышлявший о чем-то своем. Он посмотрел в сторону, куда показал Дагобер и, опознав туранцев, ответил:

– Это туранские всадники из Повстанческой армии мятежного генерала Конана. Нам их опасаться не стоит. Здесь проходит граница двух графств – Аллара Кастора, где повстанцы стоят лагерем, по всей видимости, ожидая пуантенского графа Троцеро, и туарнского графства Сервия Неро. В северо-восточной части этого графства сосредоточена армия Ульрика Раманского, прикрывающая Тарантию от возможного прорыва Конана.

– Погоди, ты что-то путаешь! – воскликнул Дагобер. – Повстанческая армия разбита на Леодегарийской границе, сам Конан едва унес оттуда ноги, а Троцеро сидит в Терроне.

– У тебя новости двухмесячной давности, – ухмыльнулся старый ювелир. – Да, так оно и было. Но об этом, после того, как Конан разбил в пух и прах корпус графа Аскаланте, высланный, чтобы найти его и доставить закованным в железные цепи королю, все уже давно забыли. Повстанческая армия пополнилась новыми людьми, перешла Хорот и сейчас стоит в устье Тайбора и Хорота, готовясь к удару на Шамар, который прикрывает Молниеносный легион принца Нумитора…

– А что делают здесь туранцы? – спросил Дагобер, мысленно укоряя себя за то, что отстал от последних событий.

– Они разведчики. По-видимому, сейчас отправятся к лагерю Ульрика. Мы их не интересуем.

Действительно, идущий на рысях конный разъезд пересек дорогу в пяти-шести фарлонгах впереди и ускакал в сторону Тарантии.

Проводив его долгим взглядом, Дагобер задумался. Возможно, он недооценил роль киммерийца в предстоящей борьбе за трон. Если Конан действительно попытается захватить Шамар, то возможно, был бы смысл произвести диверсию в армии Ульрика, помешав ему оказать помощь Нумитору. При этом нужно было сделать так, чтобы виновником этой диверсии Ульрик посчитал Туландра Ту. Конкретного плана у него пока не было, но он решил приступить к его разработке сразу после того, как доставит ювелира с его внучкой в Туарн, благо он сейчас находился в одном конном переходе от армии Ульрика. По слухам, Дагобер знал, что старый полководец командовал легионом еще при обороне Венариума от киммерийских племен, а после этого участвовал почти во всех сражениях, которые вели аквилонские короли. Поэтому старого коршуна на мякине не проведешь, тут следовало придумать, что-то действительно оригинальное. Погруженный в свои мысли Дагобер, не сразу понял, что его дергает за рукав Агерад.

– Впереди показался конный патруль Ульрика, – с беспокойством произнес он.

– Ну и что? – не понял Дагобер, увидев впереди группу всадников. – Мы простые путники, не мятежники, чего нам опасаться?

– Ты откуда такой взялся? – удивился старик. – С Гимелейских гор спустился, что ли? Разве ты не знаешь, что королевские солдаты хуже разбойников. Нумедидес всем им задолжал жалованье больше, чем за полгода, поэтому они грабят и пешего и конного. Питаться то чем-то надо. А жаловаться бесполезно, да и на кого? Они же обычно не представляются.

Ввязываться в драку Дагоберу не хотелось, поэтому, подумав, он сказал, чтобы Агерад и девушка, съехали с дороги.

– Это не поможет, – заволновался старик.

– Съезжайте с дороги и ничего не бойтесь, – повторил Дагобер. В его словах прозвучала такая властная сила, что Агерад беспрекословно повиновался и стал с внучкой шагах в двадцати в стороне. Дагобер остался на обочине, поджидая конный разъезд. Отвести глаза патрульным ему не составило особого труда, но он также проник в мысли каждого из них и узнал точное местоположение лагеря Ульрика. Не обнаружив в их головах больше ничего для себя полезного, он пропустил конный разъезд, а потом подал знак Агераду продолжать движение.

– Как же так? – спросил обескураженный старик. – Они проехали мимо, словно, нас и не было рядом. – Я же говорил тебе, что мы им не нужны, – пожал плечами Дагобер, посмеиваясь в душе. Но, когда он бросил взгляд в сторону Ингонды, у него возникло чувство, что девушка все поняла.

Дня через два впереди показалось большое селение, а далеко на горизонте в туманной дымке уже виднелись стены и башни Туарна, города в Большой излучине Хорота.

– Завтра, пожалуй, будем в Туарне, – прикинул Дагобер расстояние.

Агерад остановил коня.

– Нет, – сказал он, – мы уже приехали. Вон там виднеется крыша дома, где живет мой сын, отец Ингонды. Я у него погощу несколько дней, а потом уже сам доберусь до Туарна. Твоя служба закончилась, вот оговоренная плата и спасибо за все!

Он протянул Дагоберу мешочек с золотыми империалами, и они с внучкой отправились дальше. Дагобер проводил их взглядом, спрятал золото, затем повернул коня и поскакал туда, где по его расчетам находился лагерь Ульрика.