Текст книги "Драма Мориарти: "Воля кукловода..." (СИ)"

Автор книги: Валери Флос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 59 страниц)

Глава 34 «Не зови беду, сама спокойно явится»

***

Десяток пар копыт мирно мяли под собой хрустящий белый снег… Вокруг просторные поля, да едва уловимые холмы. Лишь изредка можно было встретить парочку растущих спиралью деревьев. На километры вперед и назад только унылый однообразный пейзаж с стремящейся вверх лентой протоптанной дороги.

Полупустые повозки каравана качались из стороны в сторону, аккуратно огибая бугры и впадины, нещадно скрипя от каждого сильного толчка. По виду казалось, что служат они купцам уже не первый год, довольно покоцанными и обветшалыми выглядели их фасады. По сторонам от них двигались ровной линией всадники: наемники, охранники да носильщики. Более влиятельные люди ютились в обшитых мехом каретах, которых было всего две. Черне же приходилось морозить носы на свежем воздухе. Как и нашему герою.

*Апхчи!* – смачно выдал Мориарти, чуть не упав с лошади. Неосознанно потер пальцем ледяной нос. Погода и пейзаж, не смотря на то, что молодой господин и любил зиму, сейчас казались ему такими мерзкими, что хотелось просто взять и вытолкнуть какого-нибудь зажравшегося купца из кареты и самому туда залезть, погреться. Как бы он не утеплялся, а мороз со временем все же настигал его, пробираясь до костей. Пальцев на ногах юноша уже не чувствовал, как и лица, которое было наполовину закутано в шарф.

*Апхчи! Хрц-ц.* – Мда, это тебе не Маями… – хмуро прошептал Мориарти, скривившись. Затем взглянул на гриву своей лошади и седло, от которого уже невыносимо болела задница. Он никогда за свою жизнь так долго не ездил верхом и сильно боялся, что после всего этого еще долго будет ходить в растопырку, как какой-нибудь хмырь. В открытые глаза влетели сухие хлопья снега, что поднял вверх морозный ветер. Он больно зажмурился. Тоскливо констатировал: – Вот тцука… А ведь это мы еще к Суховетрию не подобрались. Каково же будет в горах?

– Молодой господин, что ты там шепчешь? – поинтересовался у него подъехавший вплотную Цинсо. В отличии от Мориарти, лисий дух умело держался в седле, либо просто не показывал своего неудобства, и совсем не мерз. Дело было в его строении тела и ином кровообращении, которое в разы сильнее гоняло кровь по телу и не давало духовному зверю замерзнуть. Мор, поглядев на счастливое лицо Цинсо, страшно позавидовал и еще раз чихнул.

– У-у-у… Кажется ты простудился.

– Брешешь, рыжий! – протестующе воскликнул юноша, сильно возмутившись. – Меня не может взять какая-то хворь, когда я столько всего пережил.

– Я не говорю, что она тебя взяла. Ты замерз. И кажется, что еще чуть-чуть и ничком упадешь с коня да уснешь. Я поспешу вперед и постараюсь убедить лорана Со Пэто остановиться на привал.

– Знаю, как ты умеешь убеждать, рыжий! – нахально отозвался Алларос на заботу духа. Выставив вперед руку в знак протеста, он заявил: – Думаешь из-за меня одного будет останавливаться целый караван? Не глупи. Им легче нас бросить, чем выйти за рамки установленного времени.

– А разве другие люди не в таком же состоянии, что и ты?

Мор покачал головой: – Большая часть здесь опытные вояки, прошедшие козни самой ревнивой из погод. Они знали, что им предстоит и впрок подготовились, не то что мы, наскоро схватили вещи и дали деру из Залеора. Маги вон, заклинаниями греют себя, воины – настойками. Единственные, кто страдает, это носильщики, и те укутаны по самое не хочу. Видимо, тот деревенский барыга знал, что нам предстоит в пути, и намеренно утроил цены на обычные плащи. Вот же черт! *Апхчи!*

– И все же, мы давно не останавливались. Нужен отдых…

С этими словами, гнедой конь ушастика резво поскакал в начало строя, лавируя между наемниками, и престал возле окна главной кареты. Мориарти только и успел, что закатить глаза и устало вздохнуть. Все-таки, рыжий был прав. Умом юноша это понимал, но вот все его естество, да участившиеся шумы в голове настойчиво требовали продолжать путь, несмотря ни на что!

*Ш-ш-ш-ш-ш… Тц-ц-ц-ц-ц….* – уши внезапно заложило. Прикрыв веки, Алларос поднес ко лбу ладонь и начал мерно растирать брови, пытаясь облегчить этот гул. Но это слабо помогало. На место темноты пришли отрывки воспоминаний и чужих мыслей. Они лихорадочно носились перед глазами, отвлекая и маня к себе одновременно. Вдруг, потеряв ориентацию от этих картин, юноша склонился к гриве. Чуть ли не касаясь лошадиных волос лицом, он неосознанно затряс головой, будто в конвульсиях. Движения были столь неестественными, что неумолимо привлекли стороннее внимание…

– Братец Мор, с тобой все хорошо? – паладинша, взволнованная от вида молодого господина, лихо перебрались из седьмого строя в очереди к пятому и слегка поравнялась с конем Аллароса. Он ей не ответил. Руки, одетые в теплые перчатки, уже бросили поводья и теперь стремительно растирали ноющие виски. Веки хотели бы раскрыться, но их словно держали невидимые путы, не отпуская. Мориарти не понимал, почему его стали мучать эти видения. Одно бредовее другого. И все, все было неестественным, не относящимся к его миссии. Он видел волшебные места: то заросшие голубо-фиолетовые джунгли со сверкающей фауной, то леса грибов, где летали огромные птеродактили, то расколотые скальные равнины, в трещинах которых плавилась магма… Все картинки были сильно отличны друг от друга, но одно было неизменным на них:

– Иш тера ман… лука тер се кво… – сухо прохрипел Мориарти в шарф, видя как по земле в каждой местности ползут черные склизкие щупальца, из трещин которых выделяется ядовитый темно-зеленый туман. Конечности гладкие, лезут буквально из всего живого и мертвого, словно паразитические черви. А там, где скапливается от них слизь, выныривают белки нечеловеческих глаз, заглядывающих прямо в душу…

Из его рта на мороз вышел густой пар. Он всхлипнул и еще раз дернул головой, когда очередное видение сменилось сначала на морской пирс, а далее на горный хребет. Шипение в его голове иногда переходило в грохот, а иногда и в шепот. Кто-то говорил с ним. Наверное. А может… это были крики убиенных с противоположных картин, где те же джунгли, леса, равнины и горы пропитывались багровой кровью тысяч тел, усеянных по земле. Мелкие щупальца с прошлых видений, а теперь мощные и твердые высоко вздымались в небо и прорывали материю мира, образуя трещины! Мертвецы, пробитые окровавленными конечностями некоего монстра стонали, лежа неподвижно на склизкой земле, и звали своего господина, что так и не забрал их души на небо. Они звали Создателя. Творца всего. Однако, божество молчало. И все, что им оставалось, это гнить под травами, грибами, пеплом и слизью, как телом, так и душой. Пока…

Пока иное божество не возжелает принять их в свои объятья!

Мысленно юноша летал над этими землями, лавировал между колоссальными колоннами, иногда снижался, чтобы рассмотреть все подробней. Это было одновременно и жутко и любопытно. Как в кадрах из фильма ужасов. Тела, скрываемые в коконе щупалец, стонали и звали на помощь, иногда тянули прогнившие и полусъеденные руки к небу, в надежде на спасение. Но небосвод был темен и глух к их крикам.

Стоя уже на твердой, не покореженной слизью земле, Мориарти огляделся. Конечности ловили все, что двигалось рядом с ними, но по неизвестной причине, не трогали юношу. Это его слегка насторожило. Но он не успел ничего обдумать, так как краем уха услыхал крики маленькой девочки, что моляще просили о помощи. Не ждя и секары, молодой господин метнулся вправо, к группе голых деревьев, под кореньями которых происходило какое-то движение…

Едва удержавшись на скользком холме и не свалившись в лужу слизи, Мориарти ухватился за тонкий ствол и повис на нем, смотря в небольшую канаву. Крики были все тише, хотя он точно был уверен, что шли они именно снизу. Быстро оценив обстановку, юноша стал спускаться. Ветки хорошо ему в этом помогали. Минута и он уже стоит в канаве по колено в “червях”, которые стремительно принялись обвивать его ноги, но не причиняя вреда. Осматривался еще пол минуты. Алларос уже долго не слышал криков девочки. Но ему хотелось верить, что она до сих пор жива, что он не опоздал. Секара! И буквально в метре от него вспенилась слизь! Взметнулись дуги черных щупальцев, средь которых выглянула грязная светленькая ручка. Мориарти в панике кинулся к ней! Едва схватился за ладонь. Кожа была такой скользкой и прожженной кислотой, что было ужасно неприятно ее касаться! Парень боялся, что если он потянет чуть сильнее, то просто оторвет ее!

Но вот он сделал одно движение назад, второе и третье… *Хах! Тяжелый вздох вышел из недр жижи.* Показалась голова девочки…

– Твою ж…!

Алларос в страхе неосознанно дернулся в сторону, чуть ли не отпустив ее! Узрев искореженное, полусъеденное до черепа и мяса лицо, без волос и зубов, он застыл изваянием. Неожиданно, губы ребенка или то, что от них осталось, растянулись до ушей, и из горла вылетел истошный визг, оглушивший Мориарти в один залп!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Он лихорадочно бросил ее гнилую руку и зажал уши. Девочка не переставая верещать, ушла на дно канавы, утаскиваемая пробившим ее в брюхо щупальцем, в момент дезориентации юноши…

Как только ор прекратился, и давление с ушей спало, Мориарти нерешительно открыл глаза, боясь увидеть этого ребенка еще раз. Но того уже и след простыл. За место же детского тела его встретил…

– На-аш-ше-ел те-ебя-я!!! – шипящий голос пробрал до глубины души, молодой господин с нескрываемым ужасом метнулся вон из канавы! Хватаясь за сухие ветки уже мертвого дерева, он едва дыша вылез наверх и бросил взгляд через плечо, откуда на него буквально с десяток секар назад смотрел рыбий бело-желтый глаз…

Сейчас его уже не было. Лихорадочно вздохнув, Алларос хотел было шагнуть прочь от земли и устремиться к небу, как неожиданно в прыжке его лодыжку ухватило одно из мерзких щупалец и яро дернуло вниз!

*А-а-а-а…! Бульк.* – вспенившаяся жижа мягко приняла юношу в свои объятья и пожрала его без остатка…

– Алларос… Алларос! – настойчиво позвала Мираэлла парня, дернув за плечо и выровняв его в седле.

– Нет! Нет! А-а-а-а! – выкрикнул внезапно он, чуть ли не выскочив из седла.

Его сознание было в панике. Алларос едва понимал, где находится. Глаза стремительно бегали под опущенными веками туда-сюда, все никак не открываясь, пока… *Хлоп. Хлоп.*

– Ммм. Ах! – еще раз подпрыгнул на коне Мор, когда по его щекам прошлось несколько ободряющих ударов, заставивших очнуться и открыть глаза. Парень, едва придя в себя, испуганно дернул головой и моментально устремил взгляд на взволнованную богатыршу. Сердце у него гулко стучало в груди, а тело потряхивало в ознобе.

– Тише, тише. Ты что, уснул?

Заслышав мягкие слова, Алларос слегка отошел от шока сна. Медленно перевел взгляд на гриву идущего коня и нерешительно, будто боясь веревки, взял поводья в руки. За его движениями пристально следили глаза богатырши. Девушка, заметив неладное, прищурилась и цепко осмотрела фигуру парня. У того неприятно засосало между лопатками от такого взгляда. Через минуту молчания, она все же вынесла свой вердикт:

– Кажется ты замерз. Нам нужно встать на привал.

Поняв, что ему и вправду приснился кошмарный сон из-за лютого мороза, Мориарти слабо бросил ей:

– Не беспокойся. Цинсо уже отправился уговаривать лорана. – махнул вперед рукой. Заметив, что паладинша до сих пор его пилит взглядом, он сконфуженно почесал затылок и попытался ей улыбнуться. Что ели ели получалось. – Все хорошо, Мираэлла. Честно! Я жив, здоров. *Апхчи!* – смачно чихнул в локоть и хрюкнул носом. Скривившись, выругался на свою слабость перед обычной простудой. Девушка удрученно покачала головой, глядя на все это, и неумолимо произнесла:

– Я вижу, как ты здоров. Пойду их потороплю, а как встанем, дам тебе лекарство и попрошу Дэжеана нормализовать твои духовные потоки. Видимо, они не в ладах с физической оболочкой.

– Что верно, то верно… – пробубнил себе под нос Мор, припомнив не вылеченный до конца дисбаланс двух начал. Лондон конечно дал целый арсенал снадобий и наставления, но на полное выздоровление требовалось время. Увы с духовным ядром никогда нельзя шутить или торопиться. *Рядом заржала лошадь.* Молодой господин мигом вскинул голову и увидел, как от него прочь уносится кобыла Мираэллы, вслед за лисьим духом. Призадумался: “Какая четкая у нее была речь. Видно сильно взволновалась от моего состояния… Ну да ладно. Интересно что же такое мне снилось, что я едва пришел в себя?”

Думал он много, но не учел лишь одного. Того, что мысли паладинши были отнюдь не о его простуде. Ее душу терзал противный червячок страха. Ибо она узрела, в глазах юноши не его обычный болотный цвет, а ядреные зеленые зрачки, полностью поглотившие радужку, из которых едва струился дымок, сразу же уносимый порывами ветра. Возможно, с усталости показалось. Мираэлла очень хотела, чтобы ей это всего лишь привиделось. Но резкие смены настроений братца Мориарти и его неконтролируемые движения говорили девушке, обученной в Святой гильдии, как искоренительницу одержимости и злых духов, об обратном.

***

Они встали через какое-то время на лагерь. То был день, чуть позже полудня.

Некоторые салаги разожгли костер, кто-то начал возиться с едой, а остальные, наемники и купцы, принялись отдыхать после долгой поездки и разминать ноги. Мориарти устало сел на поваленное бревно, которое кто-то из охранников прикатил из леса. Приободряюще потянулся и *Апхчи!*

– Молодой господин, ну как ты так умудрился заболеть-то? – вдруг из-за его плеча показалась черноволосая голова Цинсо. С тревогой во взгляде лис осмотрел Аллароса, а после залез рукой в дорожную сумку, кою снял с коня только что. Задребезжал там вещами и вскоре вынул небольшой сосуд. – Вот, выпей скорей. Пятый брат строго приказал следить за тобой и в одно время давать таблетки.

Мор поднял на рыжего красные от простуды глаза и надменно фыркнул: – А что не от простуды? Я ему такую драгоценность подарил, а этот ушастый хмырь в благодарность напихал нам все от дисбаланса начал. Какой будет толк от этих лекарств, если меня выведет из строя иная болячка? *Апхчи!*

Хрюкнув, парень потер мокрый нос. Цинсо хотел было ответить на его вопрос, но тут внимание обоих привлекло столпотворение авантюристов. Все бы ничего, многие из них занимались своими делами, однако вот три персоны о чем-то яро спорили на повышенных тонах. Ими были паладинша, берсерк и лазаретник.

– Нечего ему помогать! Это самый настоящий плут! Ты б видела его в деревне. Притворщик. Предположу, что он и дня легально не работал, а нам наплел сказки про Инквизицию и свою святость. – воин презрительно покосился на сидевших героев. Заметив заинтересованный взгляд Аллароса, публично плюнул себе под ноги.

– Это не твое дело, Рэмэ. Он помог Лагену, значит мы в благодарность, вылечим его… – в протест отозвалась Мираэлла и деловито положила руки на грудь. Ей сильно не нравилось поведение спутника. Агриться на случайного наемника, да еще того, кто выручил его друга из беды, было выше морали рыцарей.

– Господин, это она о тебе? – тихо вопросил Цинсо, чей хвост обвился вокруг талии дрожащего Аллароса. Тот хмуро уставился на занимательную троицу, и принялся следить за мимикой каждого наемника. – Разве это большая проблема, попросить лазаретника облегчить твои симптомы? Почему этот громила так протестует!?

– Тише, Цинсо. – отдернул его Мор, положив руку тому на колено. Рыжий недовольно засопел. Молодой господин начал размышлять вслух: – Рэмэ подозревает в нас самозванцев. По его мнению, служители Великой Инквизиции не могут так легко заболеть смертной болезнью. Мол у нас для защиты должны быть соответствующие амулеты. Догадки подтверждают и наше поведение в деревне и бывшие беседы. Вряд ли солдаты света будут вести дружеские беседы с простыми авантюристами…

– А если мы только в нее вступили?

– Не клеится, рыжий. – фыркнул Мориарти. Дернул от озноба плечом. – Тогда мы должны усердно трудиться в форте и доказывать свою полезность, а не шататься по равнине.

Пока они вели тихий разговор, тройка наемников уже все порешала. Берсерк под натиском Мираэллы все же отошел в сторону, бросив напоследок пару ласковых. А лазаретник только было хотел направиться к Цинсо и молодому господину, как неожиданно был остановлен за локоть богатыршей. Подойдя к нему вплотную из-за спины, она что-то ему шепнула на ухо, а далее кивнула в сторону героев и отошла к повозкам, проверять целостность товаров. Это поведение не осталось незамеченным. Алларос нахмурил брови. За это время после разговора в пути девушка ни разу не обмолвилась с ним и словом. Может, боялась заразиться? Хотя нет. У нее целитель всегда под рукой! “Интересно, и чем же я ее разгневал или напугал? Ведь раньше она трещала со мной возле костра без умолку…”

Видя, как к ним идет лазаретник, Мориарти сухо спросил у лисьего духа:

– Цинсо, ты же немного разбираешься в устройстве магических потоков, хоть сам и не используешь манну? – он утвердительно кивнул и тут же насторожился. Следом пошел приказ: – Тогда следи за чародеем. Из-за кулона, он не сможет мне сильно навредить. Но я должен точно знать, что лекарь будет делать и как осматривать, понял?

– Ясно, господин. – понял его дух. Алларос знал, что божественный лис помимо сопротивления к магии и неумения колдовать, мог читать и понимать все рунные знаки, что представали перед ним. Это сейчас могло многое рассказать юноше. Мираэлла вела себя странно. Выходит что-то заметила в них, для себя неправильное. Он вспомнил, как отзывался о паладинах Зевран. Столько презрения и в то же время высокомерный дроу старался обходить этих фанатиков стороной. Ну не нравились они ему и все! А вот Бай-Чон-Е, в отличии от старшего брата, на вопрос “почему с ними не стоит иметь никаких дел?” отвечал наиболее кратко: “Это бездумный меч Святого пантеона.”

“Странное дело. Вот есть Инквизиция, что стоит чуть выше всех стран материков и поддерживает порядок в мире, искореняя неугодных злодеев и отступников. А вот религия – Святой и Темный пантеон. К обеим сторонам относятся десятки божеств и духов, которым поклоняются существа разных стран и рас. Каждый пытается надрать хвост противоположной баррикаде. Вследствие чего появились такие организации как Святая Гильдия паладинов и Союз Личей. Некие гуманоиды борются друг с другом, думая, что их дело правое. А самим богам до этого и дела нет. У них свои терки на небе и под землей. Святая гильдия… Святая гиль…”

– Позволь тебя осмотреть, брат Мориарти. – прервал раздумья подошедший лазаретник. Мор почувствовал, как замер рядом Цинсо. Но все же кивнул. Врач сразу же снял с замерзшего юноши меховой плащ, оставив только обычную одежду, чтобы было делать легче осмотр. Дальше присел на корточки перед ним, глубоко вздохнул и поднял вверх указательный палец…

*Треск горящего дерева в костре. Вой ветра… Веселые выкрики союзников.* – маг стал выводить сложные закорючки в пространстве с едва заметным свечением. Но как только первая руна была закончена, она полыхнула изумрудным цветом, готовая по воле хозяина впечататься в нужный объект и всем естеством оказать содействие. Следя за лазаретником с нескрываемым любопытством, Мориарти опущенной рукой пытался незаметно повторить эти движения. Но его собственные карикатуры совсем не горели, как бы правильно он их не выводил. Бросив это дело, Мор перевел взгляд на напряженного духа. Тот сидел, будто кочергу проглотил, не моргая и не шевелясь. Только зрачки его едва дергались, смотря через другой уровень пространства…

Вслед за изумрудным знаком пошли малиновый и серебристый, которые один жестче другого вписывались в грудь Мориарти, с силой откидывая его назад.

*Хлоп. Хлоп. Хлоп.*

– Так, так, так. Интересно… – шептал себе под нос чародей, видя в юноше скопления энергетических и духовных связей. Когда он закончил осмотр тела, то принялся за излечение недуга простуды. Это заняло не больше двух минут. Но по странной причине, лазаретник не отвел руки от молодого господина, а продолжил водить ею из стороны в сторону, выпуская из ладони едва уловимую голубую энергию. Мгновение и эти силы коснулись сознания Мориарти!

*Хлобысть!*

Вдруг лекарь отлетел от юноши на приличный аршин, больно упав на спину возле полыхающего костра! Алларос открыл глаза, кои сами по себе закрылись во время сеанса от присутствия чужой энергии. Узрел взволнованно встающего мага и взгляды десятка пар глаз. Недоуменно приподнял брови…

– Т-ты… – начал было гневно шипеть лазаретник, тыкая пальцем не в Аллароса, а в рядом уже стоящего Цинсо. Тот был взъерошен, как воробей, и стоял в боевой стойке, готовый в любой момент вонзить в неугодных эбонитовые клинки.

– Ты преступил порог дозволенного, брат Дэжеан. – сухо выдал дух, в миг потяжелевшим голосом, что был как-то не свойственен подростку. Оглядев присутствующих и дернув ушами, Цинсо глубоко вздохнул и неохотно поклонился чародею: – На этом твоя работа закончена, мы благодарим тебя за помощь.

Мориарти также поднялся, накинул на плечи свой плащ и тоже поклонился, не переставая буравить Дэжеана взглядом. Так он и думал. Мираэлла что-то хотела проверить, и не будь с ним умелого божественного духа, наверняка что-нибудь да нарыла. “Не хорошо…” – удрученно подумал Мор, почесав кончик носа, когда лазаретник, плюнув себе под ноги, ушел прочь от костра, а Цинсо объяснил владыке, что пошло не так: “Заклятье очищения и усмирения… Ну-ну. они думают, что я одержим? Дерьмо, хах. У меня слишком много связей с иными личностями… В голове творится бедлам… Нехватало нажить себе врагов в виде этих авантюристов. Что же. Единственное, что притупит их подозрение, это очередная помощь с нашей стороны…”

***

– Хэй, ребята, как настроение!? – принеся к костру кипу хвороста, задорно спросил Мориарти у хмуро сидевших авантюристов, пара из которых – стрелок и стихийник пыталась не спалить для всего отряда свеже пойманной еды. На морозном воздухе силы естественного огня конечно же не хватало. Поэтому пришлось поднатужиться и магу, на висках коего от напряжения аж вздулись синие вены. Увы, за магию в этом мире нужно платить. И порой здоровьем или жизнью… На оклик обернулся охотник. Увидев брата Аллароса, добродушно ему улыбнулся, как другу, и колко ответил:

– Прекрасно, как видишь! Скоро вон, за место холэнок (грызун размером с нутрию.), Пирона будем есть. Смотри, как перекосило мужика. Того гляди, удар хватит, так и закопаем. Хотя… так съедим!

Чародей недовольно покосился на стрелка и не успел тот и рта еще раз открыть, как из дров на него выскочила пламенная саламандра, злющая как сотни мигер!

– Ёперный театр! – испуганно вскрикнув, Лаген вместе с Мориарти пулей взлетели с ногами на бревно, будто увидели тысячи усатых тараканов под собой! А рептилия ж за ними…

Матерясь на нерадивого мага отборным матом, охотник отпихивал башмаком горящую морду ящерицы, что настырно лезла к ним. В то же время ему помогал Алларос: закидывал существо комьями снега и не давал саламандре расплавить сапоги Лагена, которые держали оборону при осаде захватчиками. Такой поворот событий да и купания совсем не устроили ящерицу и тогда она начала…

*Клац!* – Уф… Твою ж чертовщину! *Р-р-р-р. Клац!* А-а! Пирон, сволочь ты ехидная, убери свое животное от меня! *Клац уже возле икры* Фу! Назад! – истошно заорал стрелок, едва поспевая убрать конечность из-под зубов саламандры.

– Ха-ха-ах… – не переставая кидать снег, заливался Мориарти смехом, наблюдая за этой редкой картиной. Все-таки не каждый день увидишь, как опытного наемника, ладящего с лесом и животными, доводит до ужаса волшебная рептилия. Поправка… Злющая волшебная рептилия.

*Клац!* – Фу я сказал! Мориарти, и ты зараза туда же!? Хватит горло драть да душ ей устраивать! Сделай хоть что-нибудь полезное!

Стоя по другую сторону бревна уже в подтаявшем сугробе и видя, как рептилия медленно, но верно настигает своего недруга, юноша перестал хихикать. Замер, оценивая ситуацию. Затем недоуменно почесал затылок и с мольбой посмотрел на пироманта. Тот с таким же взглядом на него, мол я тоже в невыгодном положении, знаешь ли. Так и стояли они почти пять минут, пиля друг друга глазками, пока саламандра нагло подбиралась к стрелку, загоняя беднягу чуть ли не на спиральное дерево, что росло в пяти аршинах.

– Спаси-и-и-и-ите!!! – не дождавшись помощи, не вытерпел охотник и заорал на всю Ивановскую, привлекая к себе внимание со стороны. Начали сбегаться соратники. Повыхватывали мечи и, добежав, остолбенели.

– Э-э-э… А как это убить? – спросил один коренастый мужик, впервые видя огненную ящерицу, которая, как понял Мориарти, не отличалась характером от его вредной канализационной крысы, что бегала где-то недалече. Второй верзила почесал щетину и переступил с ноги на ногу. Тем временем стрелок не затыкался, бросал лихорадочные взгляды к земле. Туда, где рептилия уже карабкалась по дереву…

Перестав потешаться над ситуацией, Мориарти почесал кончик носа и уже более уверенно потребовал у чародея: – Брат Пирон, ну это не дело. Разве тебе не сколечко не жалко своего товарища? Только взгляни, он скоро с макушки прыгать будет!

– А тебе то, что? – ехидно прыснул в ответ стихийник, глядя на языки пламени. – Сочувствием проникся? Помнится, ты не так-то давно от своей крысы по всему лагерю в испуге улепетывал. Хорошая зарядка, не так ли?

Аллароса аж перекосило от воспоминаний о недавнем сто пятом забеге от Бади. Противная крыса, которую и пнуть нельзя, стебалась над молодым господином как могла. Разумеется, в ответ, кроме бантика и поводка, тоже было не меньше пакостей. Мда. Это война предполагает быть до-олгой.

– Вот что, не ломай-ка ты, брат Мор, Лагену развлечение, а лучше садись рядом со мной в тепле и заканчивай жарку. Отряд с голоду померу пойдет, пока стрелок с дерева слезет. Этому бестолочу давно пора перестать бояться хладнокровных гадов…

*Скрип дерева. Кхр-р… Сломались ветки. Вжу-у-ух. Хлобысть! Ругань. Забег. Недовольное рычание саламандры.*

Следя за догонялками уже вылезших с “сосны” саламандры и охотника, юноша хмыкнул: – Не буду спрашивать, с какой это стороны она хоть сколько-то холодная или когда такой становится…

– Разве что, когда спит. – улыбнулся Пирон молодому господину, а после убрал руку от пламени, закончив поддерживать жар. Ему нужно было восстановить манну и сбалансировать циркуляцию энергии в золотом ядре, а на это требовалось время. Поэтому он сел на бревне ровнее и, скрестив под собой ноги, впал в состояние медитации. Мориарти остался один со своими мыслями.

Спустя два часона, пиромант вновь вернулся в реальность. Точнее сказать его выдернул из снов беспокойный топот соратников и громогласная ругать со стороны.

Маг недоуменно осмотрел поляну. Черт. Стоило ему отвлечься на всего ничего, как он не только без ужина остался, мяса-то на вертеле уже не было, так еще и лагерь весь нервно жужжит, подобно улью! Проводив взглядом испуганных носильщиков, кои поспешно пронеслись мимо него, чародей недовольно сощурился и поспешно поднялся. Повернулся к толпе орущих друг на друга наемников. И тут же на краю поляны нашел знакомую фигуру господина Мориарти, на которого яростно, чуть ли не брызжа слюной, бросался взбешенный Рэмэ. Юноша упрямо с легким раздражением и брезгливостью смотрел прямо в глаза берсерку, но не поддавался на провокационные обвинения. Маг также заметил, что брат Мориарти лихорадочно прикрывает рукой спрятавшегося за спиной едва стоящего на ногах мальчика-лиса, не давая воину кинуться на паренька. Отчего берсерк злился еще больше и нападал словесно вдвое хлеще! Секара, и вот воин уже схватил юношу за одежды да лихо поднял в воздух!

“Ну нашел, с кем лаяться! Пора бы мне вмешаться…” – скривился Пирон на подходе к ним. Мужчине не нравилось встревать чужие перепалки без важной на то причины. Но еще больше он не любил в конце драк вместе с Дэжеаном лечить довольно пылких товарищей, тратя на них свои силы и здоровье. Увы, на данный момент назревший конфликт требовал к себе вмешательство со стороны. “Сначала разрулим их проблему, а затем займемся общей сумятицей” —вздохнув, маг, как самый старший среди авантюристов, уверенно встал рядом с ними и…

***

Алларос Мориарти.

За полтора часона до этого…

Делать было нечего, а сидеть холодно. Решил пройтись по здешним красотам, а то что я вечно гуляю от повозки к кострам? Мимоходом поискал Цинсо, но не нашел. Возможно, дух отправился на охоту. Вот бедняга. И одновременно ходячая проблема… Раньше парень клялся, что ему хватит съесть пару тел в месяц. Но сейчас… то ли я его с рейнджерами разбаловал, то ли у него метаболизм ускорился. Однако жрать он стал хотеть куда как чаще, чуть ли не по два раза в неделю! Видимо детское тело, поняв, что худшие дни позади, настырно требовало насыщения, дабы возвратить взрослому сто сорока летнему организму все, что ему не додавали.

Цинсо крутится, как может. Терпит. Но я то вижу, как ему херово. Пару раз застал его рыгающим в кустах, после ужина. Ни свежее мясо животных, ни жареное ему не могло заменить человеческого. Как я понял, все дело в духовных каналах, которые пронизывают мышцы. Вот к примеру, из сказок вампиры пьют кровь у людей не из-за того, что им так этого хочется, а потому что у них нехватка витамина Д. Мертвое тело не может накапливать его через солнце, вот они и восполняют за счет других. Тут примерно та же тема. Духовные соки, что струятся по мышечной массе гуманоида, запускают в организме рыжего системы пищеварения, кои, переваривая эту энергию, обостряют рефлексы и, возможно, влияют на работу иных, расовых умений. Парень в последнее время совсем расстроен и подавлен. Увы, мы уже несколько днивней не заходили в поселения, а есть людей из каравана, я ему строго настрого запретил.

“Не представляю, как его начинает ломить при виде мельтешащих вокруг соратников. А живот мутить от красного мяса здешних тварей…” – так, раздумывая о проблемах рыжего, я неосознанно прислонился к гибкому стволу ветвистого дерева, что в народе звалось “Целиа”. Красно-бурый ствол был сплетен из множества мелких стволиков, словно женская коса. Он тянулся ввысь подобно сосне и на вершине резко коробочкой расходился в стороны, по началу строго горизонтально, но как только ветви теряли свою стойкость и истончались, то сразу же начинали свисать голыми лианами к земле. Целиа росла на краю небольшого обрыва, устеленного невинным снегом. Отсюда открывался симпатичный вид на экзотические для меня рощи и серебряные равнины. Мог бы открыться, если бы светило солнце. Увы, посреди ночи, я ничего такого не смог разглядеть. Что ж, фантазию еще никто не отменял.