Текст книги "Драма Мориарти: "Воля кукловода..." (СИ)"

Автор книги: Валери Флос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 59 страниц)

– Брат. Не истери. – ледяной тон Чон-Е окатил нас с ног до головы и чуть остудил старшего. Ненадолго. Все глаза были прикованы к молодому эльфу, тот не заставил себя ждать:

– Насколько мне известно, такая дрянь появляется при дисбалансе двух начал. Это… паразит, который начинает расти при слабом духовном ядре и своей массой убивает хозяина, превращая его в нежить третьего ранга – ходячего трупа.

– Интересно. Разве ядро не у всех находится в гармонии с телом? – тихо осведомился лиловоглазый дроу. Пятый брат удрученно качнул головой:

– Просто так, внутренне, его ничто не может потревожить, если только…

– Если только… кто-то не повлиял на него… кха-кха… извне. – с трудом размыкая губы, прошелестел я, откидываясь спиной на низ софы.

– А? – эхом отозвались они, кроме Зеврана. Тот, наоборот, призадумался, с каждой секундой становясь мрачнее. Лондон, утерев руки вынутым из кармана платком, согласно вымолвил:

– Верно. Но я не имею понятия, кто может из нынешних существ позариться на какого-то человека, вроде тебя. Ты ведь в столице уже второй месяц торчишь…

– Я знаю… – зверея, прорычал наставник. Шагнув в мою сторону, он присел на корточки и жестоко оскалился. Темные пальцы цепко схватили мой подбородок, не дав даже дернуться в сторону. По искаженному лицу наставника заходили желваки. Испуганно ахнув, я уставился на него расширенными глазами и услышал полный негодования голос: – Я тебя предупреждал… Эта дрянная ящерица – настоящий паразит на твоей шее. А ты мало того, что не избавилась от этого дерьма, так и еще за четыре днивня до Новогодья попыталась сдохнуть у меня прямо на глазах! *Хлобысть!* Идиотка!

– Ух! Черт… – упав набок от хлесткой пощечины, выдохнул в пол, раздув попавшие на лицо волосы. Надо мной вновь нависли страшные тучи… Это я мигом осознал, еще до удара, когда увидел безумный огонек в глазах эльфа. Он также смотрел на меня в лесу Кордона. Кое-как поднявшись на сильно дрожащих руках, я поспешил все ему объяснить, вернув свой прежний голос: – Зевран, прости, я хотела его…

*Хлобысть!* – прилетел мне еще один удар, теперь с ноги, заставивший согнуться в три погибели. Я вновь рухнула обратно и истошно заскулила, держась за живот.

– Не ври мне! Если б захотела, то избавилась бы давно! – ядовито выплюнул он, стоя прямо надо мной и сжав руки в кулаки.

– Брат… – попытался вклиниться в разговор Бай-Чон-Е, но его тут же:

– Молчать! – остервенело приказал зеленоглазый эльф, даже не повернувшись к нему. Второй брат умолк и склонил голову в поклоне. Лицо Лондона же сковал ужас, он видно редко видел приступы гнева у командира и сейчас просто поражался накалившейся атмосфере. – Ты… – его голос сейчас был настолько высокомерным, излучающим потоки презрения и бешенства, что я не могла ничего просто выдавить из себя, чтоб хоть как-то исправить свое положение. Поэтому не сразу осознала, что меня жестко схватили за одежды на груди и стремительно подтянули к себе, не как нашкодившего кота, как последнего отморозка, которому пора набить рожу. Находясь в его захвате, лихорадочно принялась вырываться, побивая руками его окаменелую ладонь. Секара! И его лицо уже напротив моего, а ледяные изумрудные глаза сковывают мою душу своей изморозью. Нервно сглотнула и отвернулась. Темные губы искривила злая усмешка, показав клыки: – Разбаловал я тебя… – сухо вымолвил дроу, обжигая своим разгоряченным дыханием щеку: – Давно ты не получала хорошей трепки, человечка. Того гляди и покладистей была б.

– Я-я… хотела сказать…

– Я ненавижу, когда кто-то ставит мне палки в колеса, особенно те, кто находится со мной в союзе. – игнорируя мои тщетные шептания, продолжил Зевран рычать мне в ухо, не ослабляя хватки. – Выполнение этого контракта намного дороже наших жизней… – он обвел рукой зал и находящихся здесь братьев. – и уж тем более дороже никчемной твоей! Мне было б глубоко плевать на то, что ты б загнулась от этой черной дряни. Проблема с ящерицей твоя собственная. И мне глубоко насрать, как ты будешь ее решать. Но предупреждаю, выйдешь из строя не завершив дело, я тебя из-под земли достану… – оскал на его лице становился все страшнее, а слова все тише. Черты хищно заострились, уши дергались звеня многочисленными серьгами. – Воскрешу и буду мучить, пока не надоест. Поверь, это в моих силах. – я лихорадочно закивала, вняв его угрозе. – Ты всего лишь пешка в моих руках и должна следовать поставленной цели до конца – добраться до короля. С доски не сойдешь, пока я тебя с нее не уберу лично! Поняла?

– Д-да… – пискнула я в ответ, чуть ли не теряя сознание от дикого ужаса, что источали его зеленые омуты глаз.

– Лондон! – рявкнул он пятому брату.

– Да, sat’rian? – тут же отозвался эльфенок, возникший из-под его руки.

– Делай что хочешь, но она мне через четыре днивня нужна здоровая… И не дай Ллос, она таковой не будет, я с тебя десять шкур спущу! – искоса глянув на младшего, выплюнул Зев приказ.

– Так точно! – упав на колени и склонив голову, выкрикнул Лондон, заметно посветлев от страха лицом.

– Бай-Чон-Е!

– Да!? – мигом откликнулся второй дроу, сложив веер. Подобно пятому эльфу, он живо опустился на пол в поклоне и поджал уши.

– Ответственность с тебя не снимается. – рыкнули ему с не меньшей злобой, так и не думая меня отпускать. – Их косяк – твой! А я не отличаюсь большим терпением, ты знаешь. Если все сорвется, то самолично ляжешь на алтарь! Я даже не подумаю тебе помочь.

– Понимаю… – это прозвучало довольно безэмоционально, но по дрогнувшим на сказанное плечам дроу было понятно, что он забеспокоился. Уши пригнулись еще ниже, будто в неописуемом ужасе.

“Что же его так испугало в словах Зеврана?” – недоуменно мелькнуло в голове, слегка отвлекая внимание от гнева наставника: – “Какой алтарь? Неужели, жертвенный?” Мои глаза ошарашенно расширились, в горле застрял нервный ком: “Неужели… неужели эти сказки из книг правдивы? Ужасные правила взаправду существуют, где-то там, под землей? Ллос реальна?”

С дисциплиной в Подъземье все очень жестко. Там царит тоталитаризм и матриархат. И многие представители расы темных эльфов, в особенности, мужчины за свои оплошности жрицами приговаривались к жертвоприношению для ненасытной Паучьей Королевы. Кто-то из-за ошибок, а кто-то и просто так, лицом не вышел или в дар Великой Ллос. По слухам, в обреченного дроу наживую жертвенным кинжалом, что, словно паук шестью лапами, впивается в жертву, вырезали сердце. Бедняга в последние минуты жизни проходил все девять кругов ада перед тем, как умереть в агонии боли от вида, что его сердце потихоньку сжирают десятки священных пауков. На этом алтаре мог оказаться даже самый опытный воин или же дроу, что достиг невиданных успехов в Подъземье. Мужчины эльфы – всего лишь игрушки в руках жриц и Королевы. Расходный материал. Необходимый для ведения бесчисленных войн и продолжения расы. Каждый промах мог перечеркнуть заслуги прошлых лет. Никто не имел второго шанса…

– Я… не подведу… клянусь! – выпалили мои сухие губы, привлекая к себе внимание Зеврана. – Мне уже удалось… считать поведение лораны. Ее характер… я могу скопировать!

– О… Еще бы ты не смогла! – высокомерно фыркнул дроу, резко отпуская меня и опуская свою уставшую руку. Скошенной травой я упала на софу, тяжело дыша. Потерла грудь. “Черт. Я действительно забыла, кто передо мной. И мне об этом жестко напомнили.”

Раздав всем оплеух, наставник зло зыркнул глазами, резво развернулся на пятках и вышел вон из дома, не забыв захватить плащ. После хлопанья дверью, повисло тяжелое молчание…

Неохотно перекручивая в голове разговор, я, осмыслив сказанное, устало улыбнулась и тихо прошептала: – Пешка… Всего лишь пешка… Расходный материал, который можно заменить другой. – эльфы, не комментируя, встали на ноги и подошли ко мне, намереваясь продолжить решать нависшую над ними проблему. Я же, чуть ли не хихикая, продолжала: – Но у каждой фигуры своя позиция. Нельзя поставить еще одну фишку на начальное место первой, пока идет игра. Только понадеяться, что рядом стоящая “коллега” сможет отыграться в битве. Каждая фигура индивидуальна, как и мы… – Лондон куда-то убежал. Наверное, за снадобьями. А Бай-Чон-Е, присев подле, внимательно всмотрелся в мое лицо и начал искать признаки слабоумия. Улыбнувшись я, не осознавая своих действий, подтянулась к нему и устало приникла всем телом к его твердой груди. Он моментально замер. Руки, что хотели коснуться моего лица и прощупать синяки, замерли в воздухе. Глубоко вздохнув приятный аромат от его тела, я без зазрения совести продолжила вести монолог дальше: – А еще у пешки, в отличии от других изваяний, есть секрет в рукаве – она может, дойдя до края доски, сменить себе личину на более могущественную. Воскресить павших братьев. Все зависит от ее жадности и от погибших в жаре боя сослуживцев… Выходит, она не такая жалкая, как может показаться на первый взгляд, верно, Бай-Чон-Е?

Подняла голову и заглянула в холодные лиловые глаза. Темное лицо дроу, на которое упала парочка локонов от длинной челки, казалось каменным изваянием, только белоснежные ресницы изредка моргали. То ли мне Зевран отшиб напрочь инстинкт самосохранения, то ли от усталости, но я потянулась рукой к его лбу… Стремительно сверкнув глазами, эльф в полете поймал мое запястье, не дав коснуться обсидиановой кожи. Хищно ухмыльнувшись, я согнула руку и все же умудрилась дотянуться до серебристых волос. Аккуратно отвела их в сторону, чтобы они больше не закрывали ему обзор. Второй же рукой для опоры обхватила его локоть. Глаза Чон-Е нужно было видеть… Изумление. Ярость. Раздражение. Смятение…

– Не смей касаться меня. – глухо прорычал он, уводя мою ладонь прочь.

– А что будет? – тихо интересуюсь я, ласково гладя его бицепс. – Убьешь меня? Выведешь из строя? Тогда никому не жить.

– Я потерплю до закрытия контракта. – сообщили мне злобно. – Тогда тебе никто не поможет.

Осмотрев себя с ног до головы и поняв, что я все еще хорошенький лучик, несмотря на ушибы и боли внутри, я забралась на софу с ногами. Села на икры и вновь растянула губы в улыбке, будто не мне сейчас приговор вынесли. Что-то не давало моей душе покоя. Не знаю, хотелось сказать ему что-нибудь приятное, а то одно грыземся. Сейчас вроде бы затишье, поэтому я, засветившись, искренне вымолвила:

– Не смотря на поганый характер и ледяной тон, ты очень милый, Бай-Чон-Е…

На меня из-под ресниц безэмоционально покосились. Утвердительно закивав, я закрепила сказанное: – Не отрицаю, мне одно удовольствие тебя дергать и раздражать. И даже не страшно за это получать чертей. Главное, что ты… реагируешь. Каким бы ледышкой не был, но…

– Хватит. – резко бросил он, прерывая мои откровения. И хотел было подняться, чтобы уйти, но только его тело подалось вперед и едва встало на ноги, как вдруг, я стремительно ухватилась за мужскую талию и резко рванула его на себя! В воздухе взметнулся длинный подол фиолетового камзола, очертив полукруг. Краем уха услышала глухое *дзынь!* и увидела, как ровные серебряные волосы также, как и одежды, взметнулись по инерции вверх! В хаосе рассыпались по темной спине. Все было будто замедленной съемке.

Когда эльф упал обратно на диван, я молниеносно забралась на его бедра, пропустив их между своими, чтобы не убежал. Сев поудобнее и убрав ладони на ноги, поймала на себе неоднозначный взгляд второго брата. Удивление. Шок. Непонимание. И было еще что-то такое этакое, но точно не раздражение. Смущенно заалев, я слабенько пискнула извинения, а после якобы за заколкой, которая опять слетела с волос и упала чуть в стороне на софу, ударившись о твердую часть спинки, потянулась вперед и вбок, порываясь вернуть ее владельцу. Но неожиданно, внизу живота что-то резко закололо и я, охнув, не успела вовремя остановиться. Отчего упала прямо на каменного дроу, что уже с интересом ожидал следующих действий. Видимо, он не предполагал, что все будет так некрасиво…

Лежа у него на слегка приподнимающейся груди, повернула голову влево и уткнулась прямо в темную шею, местами скрытую под густыми прядями волос. В нос ударил запах пионов, горький и в то же время приятный. Глубоко вдохнула, блаженно закрыв глаза. Близость мужского тела будоражила кровь. Боль, что ныла в местах ударов, сменилась приятными бабочками внизу живота. Аккуратно подсела ближе, чтобы было удобнее опираться на дроу. Пальцами зацепила длинный локон серебряных волос и накрутила его, слегка потянув…

Я ожидала, что он меня скинет с себя за такую дерзость. Будет все также холоден и резок. Но не с того ни с сего его голова склонилась на бок, повернувшись ко мне, а руки медленно, словно не решаясь или переступая через ментальные блоки, потянулись к моей тонкой талии. Обхватили, крепко сжав, и вдруг притянули еще ближе к себе! Пришлось поспешно перемещать одну ногу влево и садиться иначе. Подождав, когда я закончу, эльф снова потянул на себя. Усадил меня ровно на… пах, так чтобы лицами мы были прямо напротив друг друга. В груди что-то трепетно йокнуло, когда я почувствовала под собой чужое тело… Сдавленно выдохнула, качнув светлые ресницы дроу. Его лицо, оно было таким… живым что ли? Он что-то хотел и в то же время нет. Путался. Решался… И рассматривал меня будто впервый раз увидел. Мои руки мерно лежали у него на груди, его же на моей талии. Глазами же мы оба внимательно осматривали черты друг друга. Запоминая…

– Вот, я принес зелье от горла и кашля, на счет болезни то там нужно… О-о…! – воскликнул Лондон, поднимаясь из подвала. Не понимая, что он такое увидел, ошарашенно открыл и глаза и варежку: – Вы…

Его указательный палец потянулся в нашу сторону в немом вопросе. Моментально очнувшись от криков, я и Чон-Е отскочили друг от друга, будто ошпаренные! Я приземлилась прямо на край софы, а второй дроу спешно раскрыл веер и спрятал половину уже ледяного лица за ним, оставив только разъяренные глаза, направленные на нерадивого братца.

– Я ничего не видел. – заверил нас последний, показывая жестом, что его рот на замке. Усмехнувшись и запылав закатом, я покачала головой. Мальчишки, что с них взять! Скоро и Гордон узнает, причем, разукрашенную историю.

– Скажешь кому, навек умолкнешь. Помяни мое слово. – тяжелым голосом заявил лонк Де Иррида, вставая.

– Да, старший. – в повиновении склонил голову эльфенок.

– Что нужно от болезни? – вернувшись на наболевшее, спросил дроу, нервно дернув плечами.

– Пара ингредиентов. Их всего пять. Кое какие можно отыскать на рынке, один на аукционе, а вот последний… за пределами города, в Дикой роще.

– Хорошо. Отправишься на рынок. Дай нам изображение нужных трав. Я разыщу что-нибудь на торгах, а ты, shallen, отправишься в рощу.

– Я? – недоуменно переспросила, ткнув в грудь пальцем. Лонк кивнул. – Но там же могут…

– Выживешь. – коротко бросил он. – Пешки уйдут с доски только с позволения хозяев.

– А как же… волки!? – истерично взвизгнула на его ответ, взмахнув рукой. Чон-Е и Лондон раздраженно потерли прижатые уши от моего крика. Повернувшись ко мне всем станом лиловоглазый уже гневно вымолвил:

– Оружие возьми да сапоги покрепче, чтоб удрать от них смогла. Давай, хлебай лекарство и дуй за работу, пока по новой не накостыляли!

Обиженно поджав губы, медленно встала и, пройдясь мимо второго брата, прошептала: – Все шишки мне…

Затем приняла протянутые склянки, наскоро осушила их и, накинув на себя свой плащ, пошла на выход. По крайней мере, я добилась того, за чем вообще шла в штат гильдии. Мне помогут. Осталось лишь решить, как избавиться от виверна.

***

– И как оно умудряется в снеге расти да еще под тенью? Апхч-и-и! – бурчал я себе под нос, выдергивая из сугроба красный пучок тоненьких веточек. – Бр-р-р-р…

Зябко поежился и вытер нос. Зима в Залеоре, как в России, суровая и лютая. Не дает поблажек. Засунув траву в походную сумку, удрученно погоревал над тем, что до сих пор не приобрел зачарованный кошель с двухмерным дном для удобства. Все денег нет. Еще меч бы купить… Потоптался уже мокрыми до колен сапогами на месте. “Противно.” – недовольно сморщился. Целый день на улице. Да и тело ломит от пережитого в гильдии: “Чертовы божие одуванчики…”

*Кар-Кар!*

Нехотя обернулся на чье-то карканье и наскоро осмотрел замерзшие деревья. Все голое, холодное, серо-голубое… Глубоко вдохнул ледяной воздух и закрыл глаза. “Хорошо…”. Позади меня осталась столица, скрытая за огромной каменной стеной, что была выбелена как снег. Впереди же, черный и страшный лес. Чем глубже в него заходишь, тем хуже становится. Аура здесь тяжелая… Даже невооруженным глазом видно, не нужно быть семи пядей во лбу. Не решаясь отходить от начала бора больше чем на двадцать метров, я по дуге расхаживал взад и вперед, ища под сильными корнями заветную траву. Глубже – боязно. Вдруг на этих тцук – волков набреду? Нервно передернул плечами, откинув нежелательные думы.

Вот продолжал бы и дальше собирать травы, однако, по законам жанра, спокойно это сделать мне не дали…

*Чей-то протяжный крик наполнил просторы лесной чащи, мигом спугнув многих пестрых птиц!* – я резко выпрямился и рефлекторно встал в боевую стойку. Глазами принялся сканировать направление, откуда прилетел звук. Кричать мог кто угодно: звери, птицы, заблудившиеся охотники… Но.

*Крик повторился.* – неверяще раскрыл глаза.

– Ребенок? – слабо прошептали посиневшие губы в пустоту. Не колеблясь ни минуты, я кинулся к эпицентру шума, ибо… это были мольбы помощи. Тут мне опасно быть, что говорить о каком-то малыше.

Поляна уже была видна через густые покореженные ветви, однако я не собирался, сломя голову, выпрыгивать из них как какой-нибудь герой и спасать всех немощных. Нашли дурака! Наоборот, утонув в тени огромного дерева, я затаился. Через пару секунд, когда почувствовал себя в безопасности, опасливо выглянул из-за ствола. В голове так кстати всплыли мысли о рассказах “Сталкер”, где монстры могли подделывать детские крики и обманывать всех проходящих одиночек. Это другой мир, есть вероятность и такого исхода. Нужно собрать информацию…

Передо мной раскрывалась заснеженная панорама древних развалин. То ли храм, то ли склеп. Заметны обломки каменных колонн и декоративных рельефов. Сохранились кое-где высокие прямоугольные арки. На них, словно гирляндой, висели острые искрящиеся сосульки, что вызывали в сердце некий страх и в то же время восторг от их солнечных переливов. Неожиданно от лицезрения завораживающей картины, кою можно лишь на картинках или фильмах увидеть, меня оторвал резкий хлопок и детский вскрик за разрушенной небольшой постройкой! Неосознанно взглянул через плечо. Эхо такое звонкое, будто за спиной кнутом щелкнули. Убедившись, что позади все спокойно, вернул взгляд на сооружение и узрел выбежавшую из-за угла небольшую фигурку, закутанную с ног до головы в плащ. Но вот было странно. На спине он был весь исполосован на рваные полосы, местами капала кровь на снег… Рассмотреть более подробно не дали.

Фигура, спотыкаясь и падая на сугробы, спешила как можно скорей убраться прочь. Она лихорадочно оборачивалась, когда вставала на дрожащие ноги, в сторону того угла, откуда сама появилась. Я задумался, цепко следя за тем местом: “Зверь с когтями? Или человек с кнутом?” Выходить на закатный свет не спешил. Рано.

– Не смей убегать, выродок суки! – вдруг совершенно с другого угла зарычал мужской баритон! *Хлоп!* И вокруг шеи “ребенка” стремительно обвился черный кнут, сдавливая трахею. Серкара! И человек, вышедший на снежную площадь, яростно дернул веревку на себя, отбрасывая истошно вскрикнувшего малыша себе под ноги! Я моргнуть не успел, так быстро все произошло. Хотел было ринуться спасать. Но меня мигом остановило осознание, что такого удара слабый ребенок не сможет пережить. “Сломал шею!?” – мой рот ошарашенно раскрылся, когда возле человека упало бессознательное темное тело. Мужик, а им был слабо бритый громила, одетый в охотничьи меха с здоровой секирой за спиной, презрительно скривил итак перекошенную природой рожу и, весело хмыкнув, пнул бедняжку ногой! Тот не отозвался. Почесав мощный подбородок, охотник ударил еще раз для надежности. Но снова не было никакой реакции. Тогда он, слегка распустив кнут, раздраженно прорычал:

– Вставай, рыжая гнида! На меня твои дохлые уловки не действуют! Или… – тут он хитро прищурился и достал из кармана странного вида кулон. Вытянул руку и, все также продолжая стоять, покачал украшением в воздухе: – Или я сломаю твою безделушку… Живо поднимайся! Тут еще по округе бегает алая желань, я хочу ее шкуру, и ты ее мне добудешь даже ценой своей никчемной жизни!

Фигура нервно дернулась, но продолжила лежать. На это у меня повторно открылся рот: “Человек уже б умер, а этот, оказывается, еще дышит? А человеческой ли он расы?”

– Я теряю терпение! Считаю до трех… один уже был… – грозно заявил мужик, схватив кулон в красную ладонь и с силой его сжав. *Хруст металла*

– Не надо! – испуганно вскрикнул ребенок, молнией вскинув вверх светленькую руку. – Верни! С трудом начал приподниматься. В то же мгновение его на пол пути грубо схватили за шкирку и подняли до уровня лица громилы. Он вырывался и одновременно второй рукой старался достать свой кулон, но человек был, словно голем, неприступный. На все тщетные попытки, охотник заливался громогласным хохотом, широко открывая рот. Я, стоя поодаль, гневно сжал кулаки. Никогда не любил смотреть, как кто-то маленьких обижает. Рука непроизвольно потянулась к ножнам на поясе…

– Будешь убегать, будешь получать. – хмыкнул человек, опуская ребенка. – Предупреждаю, еще один такой забег, и ты будешь собирать осколки своего драгоценного медальона! Понял меня?

– Ничтожный человечишка… – прошипел змеей паренек сквозь зубы, отпрыгивая от него подальше.

– Это ты ничтожный мусор, бес! – презрительно бросили ему в ответ. – Должен быть благодарен, что я тебя кормлю и одеваю. А ты что? Одно сквернословишь, да сбежать пытаешься! Хорошо, что у меня есть эта чудная вещичка. Если б я не…

– Да я лучше сдохну, чем буду пресмыкаться перед таким дерьмом, как ты! – взревел ребенок, взъерошившись, словно воробей, при этих словах. Мгновение, И он стрелой залетел на одну из высоких арок! *Задрожали сосульки.* Раз, и он отломал одну из них и со всей дури, будто кинжал, бросил ее в охотника, у которого от удивления открылись глаза. – Умри, тварь!

*Хлобысть! Бах. Скрип снега под ногами. Тихая ругань.*

– Ах ты гаденыш… – прохрипел мужик, потирая кровавую полосу на плече. Однако, не успел он договорить, как со стороны арки в него разом полетела еще парочка шипов! *Хлоп. Дзынь!* – первый снаряд прошел мимо и разбился о каменную колонну. Брызнула крошка. Второй же…

– Глупец. Думаешь меня так легко завалить? – вопросил басовитый голос. Мужик искривил губы в улыбке и приставил поближе к груди вытащенную со спины секиру. Не замечая ледяного пятна на металле, он стремительно укрылся за ней, как за щитом, и принялся сокращать расстояние, намереваясь разрушить колонны под ногами паренька. Про медальон в кармане он быстро позабыл, ибо все его внимание было приковано к отражению метательных снарядов. Я довольно улыбнулся: “Ну вот. Пора.” Переступив изуродованные корни дерева, вышел из тени и, пока никто не заметил, направился к ним. На полпути вынув меч, что одолжил в гильдии, приблизился к одной из массивных развален и, пригнувшись, вновь затаился. Их стремительные движения стали более разрозненными. Мальчик скакал горным козлом по этим аркам да стенкам. Так легко и шустро, что этот громила едва за ним поспевал! Они верно приближались ко мне. Оставалось только ждать момента… Улыбка неосознанно превратилась в оскал. Все тело напряглось.

Парочка приближалась. Десять метров, пять, два… И только громила в очередной раз отбил сосульку и зажмурился от ее осколков, слегка отвернувшись, как я нанес свой колющий удар!

*Херак! Дзынь!*

– Чего? – недоуменно произнес я, воззрившись на громилу, что эффективно блокировал мой выпад, даже не поморщившись. В меня впились его карие глаза, сверкающие из-под густых черных бровей. Поведя плечом и поудобнее ухватившись за рукоять секиры, он сухо поинтересовался:

– Ты кто? Смерти ищешь, парень?

– Если только твоей! – дерзко ответил ему, ухмыльнувшись. Раз, и я резко разомкнул нашу стыковку, отскочив на пару аршин назад, отвел клинок к земле. – Не люблю, когда детей бьют да шеи им ломают, знаешь ли.

– Детей? – сдавленно хмыкнул мужик в кулак и отбил еще одну атаку мальчика. Я ж подивился: “Он что, затылком видит? Плохо.” – Ты где здесь их видишь?

Пришлось для особо одаренных пальцем показать на прыгающую обезьянку. На что получил дозу хохота. Это меня разозлило: “Да этот хмырь совсем охренел!” Сжав крепче клинок, без предупреждения рванул к громиле. Смех быстро стих.

*Хлоп. Хлоп. Хлоп.* – меч постоянно натыкался на блоки, приходилось крутиться ужом вокруг этого урода. Он забавлялся, я чувствовал это. Удары сыпались один за другим.

– Еще один с придурью. Куда тебе тягаться со мной!? Я лучший воин в округе!

– Не спорю… – выплюнул ему в рожу, уклоняясь от очередного полета широкого оружия. – Сдохнешь только, как псина!

Раз! И прямо к моей голове летит его кулак! Понимая, что увернуться не получиться по инерции, выставляю накрест руки, закрывая лицо. Однако внезапно, через просветы, будто в замедленной съемке вижу, как мимо пролетает голубой шип! Его кончик, четко направленный в руку громилы, пробивает кожаный рукав и окропляется алой кровью. Капли медленно движутся в конец стрелы, что пробила насквозь конечность, и улетают в никуда. По округе разлетелся яростный вой, перемешанный с болью и злостью!

– Гнида! – рявкнул в сердцах человек, резко опустив руку. Я думал, что он отступит или ударит секирой, но никак не ожидал от неповоротливого танка обманных маневров! В меня стремительно полетело его оружие. Но мы стояли так близко, что я, следя за движением секиры, даже не заметил, как из-под низу выпорхнула его окровавленная рука и мощно врезала мне под ребра!!! *Херак! Сдавленный выдох… Хлобысть!* – и я отлетел от него под арочный пролет на целый десяток метров, больно ударившись спиной об камень.

– Ох, мля… покромсал… кха-кха… – прокаркал на земле, не в силах подняться. Все тело панически пищало и ныло. В глазах закружилось, а живот мигом схватил спазм. С трудом задышал. Услышал впереди себя грозную поступь и попытался как-то собрать разбежавшиеся мысли: “Он еще и девочек обижает. Ну все, попал мужик…” Кое-как приподнял голову, чтобы узреть…

– Ой зря ты, парень, мне дорогу перешел. – зло прошипел громила, медленно огибая куски камней, что торчали в снегу. Я хотел было что-то ответить, но не смог, лишь прохрипел, поэтому здраво порешав, принялся пятиться в сторону, лихо перебирая ногами. Услышал его смех: – Что, страшно? Вроде такой молодой… Ох, ну не боись, я все сделаю быс… Что за!? *Хлобысть!*

– А ты уже отжил свое, падаль! – пространство залилось детским криком ярости. Секара! И на него накинулся парнишка с острой сосулькой в руках! Уцепился за его волосы, встав ногами на широкие плечи, и хотел было вонзить ее в голую шею громилы, как вдруг тело мужчины мигом сотряслось и из-за его рта вылетел громоподобный рев, силовой волной откинув юнца в одну из дальних колонн!!! Жестко в нее впечатавшись, маленькая фигура пронзительно пискнула и затихла, перестав подавать признаки жизни. Меня же самого этой силой прижало, словно прессом в камень, не дав уйти! Моргнул. Сдавленно охнул. Лихорадочно покачав головой и вернув внимание на охотника, только сейчас осознал, кто же передо мной стоит…

– Берсерк… – вырвалось из моих уст неверяще. Мужчина, услышав, повернулся ко мне и двинулся вперед, решив со всем разом покончить. Я нервно сглотнул и, оценив его скорость, поспешил отступать. Плохо было то, что я не мог пока встать, пришлось с мокрым подолом камзола ползать раком по земле, чтобы хоть немного спасти свою дорогую шкуру от этого верзилы. Он же впал в приступ ярости. Неуязвим, тцука, к ударам. А если и уязвим, то не почувствует!

Внезапно я уперся спиной в очередную каменную стену и дернулся было вправо, но там оказался тупик, влево, там куча обломков, что были выше меня. Испуганно огляделся…

– Не-не-не, так быть не должно…

– Попался, стервятник. – прорычали надо мной грозно. Черт! Пока я метался из стороны в сторону этот урод уже приблизился ко мне вплотную и просто наблюдал, решая, как лучше ударить: сверху вниз или по горизонтали? Я пораженно на него уставился, не веря, что так и сдохну: “Чтоб я еще раз героем заделался… Идиот! Зевран меня из-под земли за такой конфуз достанет!”

– Недолго тебе жить. Умри же! – воскликнул остервенело человек и завел секиру себе за голову в стремлении в момент прекратить мою жизнь!

Я не смел отвести взгляда…

*Вжу-у-у-у-ух!*

*Вдох-выдо…*

*Хлобысть!* – что-то брызнуло.

Вдруг секира зависла у меня прямо перед глазами, нервно принявшись покачиваться! Однако, я на нее вовсе не смотрел. То, что предстало впереди, было куда как хуже, чем холодное оружие перед носом, сменившее неосознанно траекторию.

Грузное тело мужчины рухнуло, как пушечное ядро, на колени и завалилось наземь, окропив снег стремительно вытекающей под напором кровью. Я находился в полном шоке. Сидел на пятой точке с широко расставленными ногами, между которыми чуть поодаль валялось это тело с разбитыми всмятку мозгами на черепушке. Вдохнув отвратный запах, запаниковал, но не вскрикнул. На моих глазах этого берсерка, по чистой случайности обстоятельств, в момент замаха секирой, пробило полуметровой сосулькой! Она моментально раскроила ему череп и разнесла вдребезги шейные позвонки, пробив насквозь! Под каким бы он действием обезболивающего не был, такое пережить в любом случае не смог бы…

– Вот не повезло… – прохрипел я, нисколько не сочувствуя ему. Попытался подняться, держась за живот, чтобы не заляпаться этим вытекающим дерьмом. Охая, все же выполнил задуманное. Проходя мимо искореженного тела, сухо заявил: – Я же говорил, что сдохнешь, как псина. – зло хмыкнул: – Мясо на шампуре, а не крутой воин.

Облегченно выдохнул… Спасен!

– Ого, да ты живой! – детский голосок окатил меня откуда-то сверху, когда я приблизился к месту, куда отбросило паренька ударной волной. Там был только помятый снег, камни и порванный плащ. Недоуменно поднял глаза на арку и… очешуел.

– Ёперный театр… – моему удивлению не было предела.

– Варежку закрой, пока снежок не залетел. – хихикнули оттуда, лицезрея охреневшее лицо. *Хлоп!* – Ну-ка, ну-ка… – слетев с помоста, мальчик принялся обходить меня по кругу и рассматривать, будто диковинку. Я не уступал ему в этом. Крутился также. *Вжу-у-ух. Чёс. Шурх. Шурх.*