Текст книги "Драма Мориарти: "Воля кукловода..." (СИ)"

Автор книги: Валери Флос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 59 страниц)

Глава 27 «Сладость договора не в его оговоренных пунктах, а в исполнении оного»

***

– Мы арендуем этого парнишку, госпожа. – холодно заявил лиловоглазый дроу, указав на молодого господина, что был одет в образ учителя, подошедшей к нему хозяйке заведения. Вавилон, узрев посетивших ее скромное заведение темных эльфов, испуганно ойкнула и озабоченно пробежалась глазами по своему светлому лучику, что стоял расплывшись в улыбке. Ей сильно не хотелось принимать таких гостей у себя и давать в их распоряжение новенького и способного мальчика на растерзание. И она захотела было им отказать, но внезапно голос подал именно ее лучик, вышедший вперед.

– Госпожа Вавилон, – успокаивающе протянул он, выбивая ее из колеи. Обычно все таких персон боятся и сторонятся, а этот… – примите их предложение, пожалуйста. Уверен, такие замечательные лонки не поскупятся на чаевые за мои услуги. Уйдут довольными. Не вы же сами говорили, что “кто бы не пришел ко мне, должен познать все грани счастья и уйти на крыльях света, как семикрылый серафим!”?

– Да… но…

– Вот и славненько! – воскликнул юноша, озорно сверкнув глазами. – Мы будем в пятой открытой веранде. А, там, кажется, с братцем Айзеком беда приключилась. Собаки, чтоб их! Те еще твари. Единорожка вместе с Адамом направились в местный лазарет, отчего немного задержатся. Не гневайтесь сильно.

– Лазарет… – тихо прошептала она, пребывая в своих думах. А после, как до нее дошел смысл сказанных слов, изумленно воскликнула уже уходящим спинам: – Что? Какая собака? Какой лазарет? Что с моими мальчиками!? Алларос!

Ей лишь махнули рукой в сторону медпункта и ушли. Хозяйка еще пару секунд помялась в центре двора, затем, схватив подол платья, понеслась со всей прыти к своим лучикам счастья!

***

Алларос Мориарти.

– Прошу, лонки. – приглашающе протянул кисть к мягким диванчикам. Попутно приняв их верхнюю одежду. На открытых верандах всегда была цветущая весна. Теплая и ласковая, не смотря на мороз за порогом ресторана. Настроение у меня было отличным и все благодаря наставнику, что лихо разобрался с пресмыкающимся вельможей, не без своей выгоды, разумеется, и с надоедливой стражей. Мне больше никто не угрожал оторвать язык и ноги. Даже за смерть того громилы. Чему я был несказанно рад. – Что желаете: вина, эля, настоек покрепче? Вот только… – припомнив их вкусы, сдавленно произнес я, потерев затылок: – Гномьей водки и близких к ней экстрактов, увы, в погребе не сыскать. Здесь таких крепких напитков не пьют.

– Что ж, красавчик, тогда тащи вино! – весело отозвался лонк Де Роил, покосившись на напарника. Тот коротко кивнул и уточнил, какое именно нести. Выслушав заказ, я ненадолго испарился с их глаз, метнувшись к здешнему бармену. А когда вернулся, то застал обоих эльфов сидящих ко мне спиной. Они висли на деревянных перилах, смотря куда-то вниз, на первый этаж. Веранды располагались на втором ярусе и выходили окнами прямо на волшебное снежное озеро, украшенное по контуру плакучими ивами, чьи ветви переливались нежно розовым оттенком и светились от прикосновения друг к другу. Когда я только начал здесь работать, то каждый перерыв прибегал в свободную веранду наслаждаться экзотами нового мира. Ведь посмотреть и правда было на что! Озимой на этом водоеме устраивали сверкающий каток, а летом, по словам братьев, здесь росли пышные цветы, по рассказам, напоминающие лотосы или водяные лилии, что украшали берега яркими красками. Умиленно хмыкнув, я тихонечко подошел к ним и присел на стол, поставив позади себя бокалы с бутылкой. Они не отвлекались. Тогда наклонился к ним я, нежно зашептав:

– Такое романтичное место… Не хватает свечей, розы и любовных стихов, вызывающих закат на щеках. Будь я женщиной, увидевшей рядом с собой столь прекрасных мужчин, расчувствовался б до глубины души…

– Смотри слюну не пусти, мелкий! – язвительно бросил Зевран, взглянув на меня через плечо. Я пододвинулся к нему поближе и наиграно-эротично облизал губы, всем видом показывая, что держусь из последних сил.

– Принимать двоих за раз для меня в диковинку. Но я постараюсь ублажить каждого… – прошептал ему на ухо, слабо потянув локон серебряных волос у виска. Наставник повел головой, решив согласиться на мою ласку…

– Ммм, Бай-Чон-Е… – мягко зашептал я второму эльфу, что сидел с каменным лицом напротив Зеврана и смотрел на озеро, ничуть не обращая на меня никакого внимания. – Изволите белое или красное, мой лонк?

Он проигнорировал. Это означало, что выбрать придется мне. Пожав плечами, спросил у первого брата его желание и лихо откупорив бутылку, разлил тягучую жидкость по бокалам. А дальше резво прыгнул на софу к наставнику и, нагло закинув ноги на его бедра, передавая фиал, озорно поинтересовался:

– Эй, Зевран, твой младший брат всегда такой холодный в подобных заведениях?

Ответить он не успел. Ибо голос подал сам объект вопроса, заставляя волосы на голове всполошиться от высокомерного тона:

– Почему бы тебе не спросить меня лично, shallen? Живо опусти ноги на пол, пока не оторвали!

Хотел бы сразу подчиниться, да вот что-то не дало. В ответ же я наоборот, понаглее обвил тело эльфа, приникнув к нему близко близко, и дерзко бросил в сторону второго лонка: – Но-но, господин. Я выполняю свою работу соблазнителя и вы не вправе мне сейчас мешать. А на счет первого вопроса… Так вы одно букой сидите и всем видом показываете, что не желаете общаться. Однако…, пока вы в “Сладострастных лучах” у вас это не получится в полной мере провернуть! – воскликнул я, улыбаясь от уха до уха. Хитро глянул на Зева и, спрыгнув на пол, потянул того за руку на сторону к Бай-Чон-Е. Последний недоуменно покосился на нас. Я же, коварно оскалившись, уместился ровно между ними, получая полный доступ к двум дроу. Взяв гроздь фрукта, похожего на виноград, принялся ублажать каждого, протягивая ягоды.

Если Зевран с готовностью играл со мной, то Чон-Е делал это будто из-под палки, с каждой минутой темнея на глазах. Обиженно почесал затылок. Видимо, я ему был противен. Позади тихо засмеялись, видя мои тщетные попытки раскрепостить хмурого дроу:

– Мелкий, этого гада даже отменные куртизанки не смогли склонить к сотрудничеству. Куда уж тебе со своим синим фонариком соваться!?

– Если б меня приодели в красивое платье, то может и вышло что-нибудь… – пробубнил себе под нос, не на кого не смотря.

– Эльфийки-куртизанки… – поправился Зевран, сделав акцент на первом слове. Поняв, к чему он клонит, я вредно показал дроу язык, обиженно сложив руки на груди.

– Пф, что же вы тогда забыли на восточном бродвее, если все красотки водятся на западном?

– Я ему тот же вопрос задаю с начала вечера! – встрял в разговор Бай-Чон-Е, негодующе воззрившись на старшего. Последний восклицательно махнул руками:

– Ай, да что вы пристали ко мне с расспросами!? Захотел тут погулять и все! – неожиданно в порыве фразы он улыбнулся сильнее обычного, отчего его губы, что были слегка покорежены, в местах ран лопнули. Проступили капельки крови…, кои он поспешно слизнул, но я успел их заметить и поинтересоваться:

– Что с вашими губами?

– О чем ты? – недоуменно протянули возле меня. Ничего не говоря, я, наклонившись, цепко схватил подбородок Зеврана пальцами и пристально рассмотрел его раны. И только эльф захотел меня оттолкнуть от себя, как я сам стремительно отскочил и заглянул в лицо мрачного Бай-Чон-Е, который в этот момент пил вино.

– Ты… – зашипел змеей наставник, негодуя от дерзости в свою сторону.

– Не смей меня трогать. – предупредительно бросил второй дроу, морозя взглядом из-под серебряных ресниц.

– Не пойму… – озадаченно протянул я, садясь обратно на свое место и игнорируя ярость наставника. – Вас поразила одинаковая болезнь? Это заразно!?

Осознав, что только что сказал, я лихорадочно вскочил, испуганно на них уставившись.

– Что вы молчите!? Я тут вокруг вас уже как с часон кручусь и лишь сейчас узнаю о проблеме заразы!? Вы… вы…

В ответ на мои крики, дроу смущенно переглянулись между собой и быстро отвели глаза кто куда, поджав уши. Я же недоуменно повел бровью:

– Я чего-то не знаю? Вы…?

– Это не болезнь. – сухо рыкнул лиловоглазый и попытался сменить тему. – Перестань истерить. И лучше расскажи, откуда на тебе эта зеленая лента с узорами герба знатного рода лесных эльфов?

– Что? – непонимающе протянул я. А после поняв, про что он спрашивает. Неосознанно потянулся пальцами к заколке удерживающей волосы в высоком хвосте. Поверх нее была замотана широкая лента травяного цвета с золотыми узорами. Ее мне дал наставник Тан Лишер, как адепту, постигающему его знания. Остальные ученики носили красно-черные одежды или синие, в тон родов своих учителей. У меня же ученическое обмундирование было черно-зеленое.

Вспомнив, что есть еще одна новость, которой я с гордостью могу перед двумя дроу похвастаться, я весело воскликнул: – Вашей внимательности только позавидовать, мой лонк! Не поверите. Это не просто лента с гербом. Это… Ай, это лучше показать. Зевран, ты, как мой наставник, должен все сразу понять!

– Твой наставник? Серьезно? – одновременно вопросили мужчины, удивленно на меня посмотрев.

– Разумеется! Раз сказал, что будешь мне учителем, так будь им и всю жизнь!

– Кто тебя надоумил? – не сбавляя тона спросил Зев у меня. В то же время получив не менее удивленное от Бай-Чон-Е:

– Когда ты умудрился принять “человека” к себе в ученики!?

– А он что, не рассказывал? – посмотрев на второго брата, поинтересовался я.

– Ни слова.

– Ну, это он от скромности…

– Так, живо оба заткнулись! – не вытерпев балагана, взревел лонк Де Роил, рассеча рукой воздух. Мы мигом примолкли. – Ты! – его палец указал на напарника. – Я это ей со скуки ляпнул, думал, что только до конца договора все будет. – затем перевел фалангу на меня. – Теперь ты. Кто сообщил эту хрень долга тебе бестолковой, м?

– Не скажу. Рано пока. Но факт, есть факт! Ты мой учитель навсегда.

– Пф! За что, Госпожа, мне такое наказание!? – воскликнул он в пустоту, закатывая глаза. Ему тут же пришел ответ в виде:

– Думай, прежде чем языком трепать. – язвительно прыснул Чон-Е, прикрыв ухмылку распахнутым веером.

***

– Ну и что ты хочешь мне показать? – лениво произнес Зевран, всем видом показывая, что на веранде ему было лучше, чем во дворе. – Мы вообще-то к тебе по делу пришли…

– Да знаю я, что не по доброте душевной! – воскликнул я в ответ, цокнув языком. – Но тут на словах не передашь. Ловите! *Вжу-ух!*

Мгновение! И он поймал кинутую мной длинную палку, что я нашел в одной из цветочных клумб. Затем еще одну. В моих руках также возникло по паре веток, служившими как бы мечами. На меня удивленно посмотрели и саркастично выдали: – Будем сажать деревья? Ну надо же, какая в вашем ресторане интересная программа развлечения…!

– У себя дома будешь садоводством заниматься. А здесь я хочу показать кое-какие приемы, которым научил меня второй наставник.

– И как его имя? Может мы его знаем. – вклинился в разговор Бай-Чон-Е, стоя чуть поодаль от нас. Встав на изготовку, я гордо сообщил:

– Лоран Кроннарис Тан Лишер!

Уже услышав только первое обращение, лица эльфов изумленно вытянулись, но когда до их ушей дошел конец фамилии, глаза расширились даже у всегда безэмоционального лонка Де Ирриды.

– Тан Лишер? Это… он же в… – потрясенно прошептал наставник, обращаясь к напарнику. Тот лишь иронично выдал из-под веера:

– Вот не повезло лесному с ученичком!

– А? Почему это ему не повезло? – угрюмо вопросил я. – Вы хоть знаете, что он вам в воспитании не уступает? Дрессирует так, будто мне завтра на войну идти! Так что, это еще нужно подумать, кому не повезло…

– Его поведение соответствует авторитету Ордена “Олион” – сухо констатировал лиловоглазый дроу. – Все их ученики должны быть примером для других кланов. Одно я в толк не возьму, как ты вообще умудрился вписаться туда, да еще заручиться поддержкой столь сурового преподавателя?

– Секрет! – выпалил я, почесав кончик носа. Себе же тихо напомнил: – Мне еще там крышу починить нужно… а то учитель всю плешь проест до конца недели…

– Ах вот оно что! – весело прыснул Зевран в кулак, догадавшись: – Накосячил опять!

Мне хотелось вставить в свою защиту еще пару добрых словцов, но не решился спорить. Все-таки он прав. Тут без смеха и не расскажешь, через что мне пришлось пройти. Подумав, что поведаю им об этом после, я встал в боевую стойку, приготовившись атаковать. Попутно попросил:

– Мой лонк, только оставьте меня в живых. Я еще не нагулялся!

– Разумеется! – ухмыльнулись в ответ. Однако, мне это слово прозвучало как-то страшновато. Все-таки я вызвал темного эльфа на дуэль… Мда, храбрости и глупости мне не занимать. Бай-Чон-Е позади Зеврана сочувственно покачал головой, смотря в мою сторону. “Что-то я плохо подумал, перед принятием решения…” – удрученно мелькнуло в голове и исчезло, ибо мы оба тронулись с места.

***

Бай-Чон-Е Де Иррида.

“Вот попадаются же такие бестолковые по жизни!” – удивленно подумал я, смотря на поединок человечки и Старшего. “Все прекрасно знают, что с нами тягаться в смертельном танце дано от силы единицам из расы людей. А этот лезет по своей детской наивности! Что ж, хорошо. Посмотрим, чему его обучил наш хороший знакомый.” В голос же произнес:

– Смотри не опозорь своих наставников, Алларос Мориарти! А то они оба тебя закопают на месте, чтобы не видеть твоей бесстыжей рожи!

– Не волнуйтесь… *Вжух* Ах! Мой лонк… *Херак* Ух! Я знаю, что делаю! – весело крикнул парнишка, то и дело уворачиваясь от ударов брата. Надо отдать должное, рефлексы у него заметно улучшились, как и внимание. Любой бы уже лег на пятой секаре сплошных ударов, а этот крутится и держится. Однако, это не на долго. Лишь он выдохнется, как сразу отгребет по полной. Я прыснул и осушил бокал красного пряного вина, став ожидать этой радостной минуты.

– Зев, ну ты быстрый! *Вжух* Ох…! – бросил Мор, уклонившись от очередного полета палки, что чуть было не попала ему в глаза. Но по благому стечению обстоятельств она пролетела мимо, зацепив лишь волосы.

– Умолкни. Не то собьешь дыхание. – резко ответил ему первый брат и стремительно, чтобы выбить соперника из колеи, со всей мощью махнул ногой, вокруг его ступней, тем самым сделав подсечку! *Хлобысть!*

Удача! Мориарти, вовремя не заметив выброс, рухнул на спину, как подкошенный! Охнув, он мигом подался вбок, уходя от следующего колющего удара Зеврана. Перекатившись, человек хлестнул ногой по задней части колена наставника, заставляя того слегка опуститься. И только хотел было нанести удар “мечом” в спину, как его снова парировали! “Пф, глупец. Неужели он думал, что этот прием ему хоть как-то поможет?” – закатил я глаза, лицезрея все эти жалкие попытки достать командира. “Брат хоть и бьет не в полную силу, но зато защиту держит на все сто процентов. Ну да ладно. Пусть мучается, раз решился на дуэль.”

Прошло минут пять. На моих глазах они крутились слабым вихрем. По большей части Мориарти. Зеврану же приходилось лениво парировать удары и точно наносить свои, которые уже подуставший человек иногда не мог вовремя отводить в сторону.

*Хлоп. Вжу-у-ух. Херак.!*

– Черт… – яростно скрипел парень, словив еще по паре ударов в плечо и бедро. Старший брат – мастер двух клинков, ими он так резво управляет, что враг в бою просто теряет одно оружие из виду и начинает следить лишь за одним, приближая свой печальный конец. У этого также. От усталости внимание притупилось, реакция осела на дно…

*Хлоп. Хлоп. Хлоп!* – сыпались градом удар за ударом. Мор едва мог от них увернуться или увести, но продолжал упорно применять ново изученные приемы, больше направленные на неконтактный бой с соперником. Даже я несколько заинтересовался ими. Будь это какой-нибудь малоподвижный паладин или громила, то могли б и сработать. “Сохранить свои силы для решающего удара, попутно ослабив или сбив все силовые натиски врага обычными уклонениями. Да, заметна изюминка Ордена “Олион”, но еще учиться и учиться…” – побивая веером по носу, мимолетно подумал я, следя за движениями. “И все же он не плох. Выбрал верное направление по состоянию тела и длинному языку. Интересно сколько же проблем этот человек, или же человечка, повидает на своем веку…?” – стоило мне только отвести взгляд в сторону и предаться воспоминаниям, как на мини полигоне разлетелся сдавленный крик и грохот упавшего тела:

– Хватит! Я… не могу… больше… – лежа на спине, прохрипел Мориарти, пытаясь обеими руками ослабить напор направленной ему в шею палке. Зевран с бесстрастным лицом не сбавлял давления. Молчал, лишь глаза сверкали холодными изумрудами.

– О, о… – уловив нотки нестабильности, которые порой посещали старшего во время опасности, я поспешил прервать их идиллию. Немудрено, что если я припозднюсь, то он хладнокровно лишит соперника жизни.

– Я не шучу…, перестань! – из последних сил выдавил из себя парень испуганно, неохотно подпуская конец палки все ближе к горлу. Лицо командира исказила злая гримаса, словно под ним извивается земляной гад, не желающий, чтобы его мучительно раздавили.

– Dasrez, sat’rian. – коротко бросил я, опустив руку на его плечо и предусмотрительно встав сбоку, а не сзади, чтобы он не почувствовал опасности. Его ухо нервно звякнуло серьгами. Но глаза так и не посмели оторваться от лица человека, испепеляли и подавляли своей мощью. Посильнее сжал плечо брата.

– Ur sit’roal, mata! Ni liv nima ki’hruve. Ena’ve! – пощелкал пальцами перед его глазами. Он слабо заморгал. – Dan, dan… – шепнул ему в ухо, ощущая под ладонью мышечное расслабление. – Leranay, goule hoise nima xaw e caz’ul has mayo…

Держа темную руку собрата в своей хватке и аккуратно ее опуская, махнул головой Мориарти, чтобы перестал из себя строить парализованного и убирался с траектории удара. Тот, испуганно кивнув, лихорадочно, немного дрожа, поднялся и отбежал в сторону.

– Ce lana’dan… ce lana’dan… Rino pu liveny… – тихо продолжал я говорить, успокаивая его.

Медленно, но он все же пришел в себя, проморгавшись. Встревоженно заглянул в мои глаза и вопросил одними губами: – Убил?

Отрицательно покачал головой и успокаивающе прошептал, слегка улыбнувшись: – Не далеко было, но все обошлось…

Позади на эти слова протестующе закричали: – Обошлось? Да он меня чуть не вынес под конец! – перепуганно голосил парнишка, потирая ушибленные конечности. Брат удивленно повернулся в его сторону и окинул взглядом, оценивая повреждения. Мелкого аж передернуло от него.

– Не смотри на меня, как на зверушку из зоорина! Ох… – обиженно прогундосил Мориарти, садясь некультурно на стол. – Напугал до потери пульса, ирод… Я даже завещание не успел написать!

Командир, освободившись из моей хватки, легко к нему приблизился, встав напротив в метре. Склонил по птичьи голову. Мор на него не смотрел. Удрученно отводил голову в сторону и не хотел разговаривать. Начал старший:

– Я оценил твои выученные приемы. – тихо сообщил он. – Хоть их не так и много, но эффективно отработаны. – Мориарти заинтересованно покосился в его сторону, но все же не решался поднять взгляд. Командир, видя дрожь парнишки на любое резкое движение, закатил глаза и с размаху хлопнул того по спине, заставив екнуть и слететь со стола! – Хватит из себя жертву строить! Тебе не впервой на грани смерти быть. Пора привыкнуть. Верно, Бай-Чон-Е?

Услышав к себе обращение. Коротко кивнул и подошел к ним ближе.

– Вот дьявол ушастый… – ругнулся парнишка, потирая заболевший бок, стоя уже на ногах.

– Ты хотел показать свои достижения… – сухо бросил я юноше… девушке, черт их теперь различит! – Мы увидели. Молодец. А теперь, пошли. Поговорим.

Поджав губы Мориарти, прошелся вдоль софы и тяжело, слегка охая, опустился на нее. Далее внимательно посмотрел на нас, ожидая важный разговор. Понял, бедоносец, что мы не просто так с ним возимся…

***

Алларос Мориарти.

Суть разговора я понял сразу. Как и задание. Дроу хоть и были не многословны, беспокоились, что могут подслушать, но изложили все до предельного понятно.

Возможно я бы и отказался, авантюра была донельзя рискованной, но лишь мои уши услышали слово “награда” и озвученную сумму, как все возможные сомнения отпали без раздумий, а рот приоткрылся от изумления.

– Мне послышалось? – смотря на них расширенными глазами, переспросил для надежности.

– Не повторяюсь. – кратко бросил Зевран на полном серьезе.

– Семьдесят золотых флорианов за переодевания?

– Верно. – встрял в разговор Бай-Чон-Е. – Но это при условии, если все пройдет гладко. Если вдруг будут неприятности, то сумма будет уменьшаться от важности проблемы. Надеюсь, ты выполнишь свою роль как нельзя лучше.

– Э..э, я тоже надеюсь… – нерешительно протянул я, почесав затылок. Лиловоглазый на этот ответ недовольно закатил глаза, мол “я бы нашел и кого получше, но время поджимает. Поэтому буду довольствоваться твоей персоной.”

В общем, расклад был такой: скоро карнавал, а именно императорский бал. У эльфов есть один занимательный контракт, в котором не нужно никого убивать, а, наоборот, сыграть посыльного. Важно, передать самому императору, лично в руки, посылку под видом знатного графа. На мой первый вопрос, каких габаритов этот дворянин, оба дроу прыснули в кулак и заверили, что очень даже нормальных. Якобы подбирали они кандидата со всей тщательностью. После они рассказали мне, что роль графа на себя возьмет лонк Де Иррида, а я должен надеть на себя маску его приехавшей так некстати дочурки, ибо подхожу по параметрам и росту. Вроде бы не сложно. Явиться на бал, как золушка в маске, в сопровождении любимого папочки, поприветствовать главу страны и вручить ему подарок, потанцевать с сильно желающими… так, стоп! Что?

– Потанцевать!? – недоуменно задал я вопрос Бай-Чон-Е. – Может вы, молодые лонки, забыли, что я не местный? И в ваших танцах шмансах вообще не сном не духом!

– У тебя ровно месяц, мелкий, чтобы научиться. – заявил Зевран, ухмыляясь. Черт, когда он так делает, добра не жди… – Со вторым братом быстро освоишь!

Ну вот! Что и следовало ожидать! Нерешительно покосился на сидевшего молча Чон-Е, что поглядывал на озеро. Нервно сглотнул и прошептал:

– Мне, как бы помягче сказать, наставников хватает… От тебя ели живым уполз…

– О, не волнуйся, – хитро прищурившись, начал Зев, вводя меня в еще большее смятение: – он будет нежен. А свои кости в конце занятий веничком сам соберешь. Это мы разрешим.

– Ну спасибо! Удружили. – воскликнул я обреченно. Ясное дело, хочешь деньги, терпи.

Итак, с учителем по танцам разобрались. Как я понял из следующего, наставник меня полностью скинул на голову лиловоглазого брата. Он должен ввести меня в курс дела, познакомить с характером оригинала, навести марафет, научить танцам и многое другое! “Боже, бедняга Чон-Е… Ну ты намучаешься со мной…” – сочувствующе окинул взглядом хмурого эльфа, тот нервно передернул плечами: “Видимо, чем меньше он со мной видится, тем хуже начинает относиться. В Затуре как-то мягче был.”

На том и порешили. С ними я расстался аж к концу смены. На удивление хозяйки Вавилон, они не только оплатили все часы аренд, но даже расщедрились на чаевые в мой карман. Я тоже был несколько шокирован. Все-таки, соблазнить их мне так и не удалось, а вот получить трындюлей, это да…

***

То, что последовало за моим согласием, не стоит рассказывать. Пошли красочные будни сплошного выживания! С раннего утра до обедни у меня шли тренировки с лораном Тан Лишером, небольшой перерыв на обед и приходилось бежать в другую часть города – в штат Рейнджеров, где всегда веселый Бай-Чон-Е объяснял все прелести нового задания. И уже под вечер, едва передвигаясь на ногах, я тащилась к Лиловому бродвею на работу. Ума не приложу, как вообще на мои губы улыбка натягивалась, когда приходилось смотреть на рожи овдовевших дамочек и развлекать их. У-у-ух… Я никогда так жестко не пахала! Рейстлин меня мог увидеть лишь на кровати под одеялом, за что без конца корил, мол мало мне того срыва, где я корчилась в муках кашля, так теперь новый подавай! Я лишь махала ему рукой, чтоб отцепился, и надменно фыркала в ответ.

Однако, чем ближе приближался праздник, тем больше историй со мной приключалось…

На ту пору шло двадцать первое число шестнадцатого месяца. До Новогодья осталось меньше десяти дней.

– Итак, сейчас мы войдем в поместье Со Конт, веди себя правильно, подобно моему слуге. Молчи, будь податливой и учтивой. Уяснила? – на меня требовательно посмотрели карие глаза замаскированного под вельможу Бай-Чон-Е, что шел рядом по богато украшенной улице знатного квартала. Понятливо кивнула и сильнее натянула на голову капюшон, слугам не позволялось в чужих домах сильно показывать свои лица. Это могло расстроить или взбесить господ, чья внешность была далека от идеала. А если служанка или слуга имели симпатичные мордашки, то рисковали обрести по паре уродливых шрамов или вообще лишиться глаз. Поэтому, в отличии от рабов, которых пруд пруди разной масти, хорошим слугам, работающим за деньги, выдавали маски или прикрывали их платками с капюшонами.

– Твоя задача на сегодня, пока я общаюсь с хозяином дома, добраться к покоям молодой лораны и последить за ней. Но сделать ты должна это так, чтобы никто не заподозрил странностей. То есть, быть возле меня как можно дольше и отлучаться лишь для помощи на кухне или по нужде. Если повезет, то лорану встретим за обедни. Следи за ее привычками, поведением, манерой говорить, что-то делать, рефлексами и вкусами. Не мудрено, что на карнавале, будут ее подруги и знакомые. Ее отец все-таки брат императора!

– Попроще кого найти не смогли? Отчего не императорская жена? – недовольно пробурчала я, шаркая носками сапог по брусчатке.

– Я разве на женщину похож? – вопросом на вопрос ответил эльф, раздраженно. Притормозила и, склонив голову, осмотрела его стан.

– Вот сейчас не скажешь. Фальшь забивает. Но с твоим настоящим обликом со спины да ночью я б и не отличила! – весело фыркнула я и тут же словила на себе гневный взгляд лиловых глаз. Однако, он на это промолчал и продолжил предыдущий разговор, игнорируя мои глупые вопросы:

– Ты должна в подробностях запомнить все это. И да… – темные пальцы протянули мне сверток. – здесь список мест, которые она посещает, когда приезжает в столицу на каникулы. Будешь пару дней ходить вместе с ней инкогнито и наблюдать.

– Ага. – уже рассеянно откликнулась я, вертя головой с одних шпилей зданий на другие.

– Что “ага”!? – рыкнул дроу рассерженно. – Если ты будешь относиться к работе также, как и танцуешь, то и гроша, соплячка, не получишь! Черт… – он резко остановился и наклонился к носку стопы, потер пальцы. Скривился и сдавленно прошипел: – Вот же слонотоп. Все ноги теперь болят от твоих хождений!

Я удрученно почесала кончик носа. И обиженно пробормотала: – Это не я плохо танцую, это у вас танцы сложные, все через одно место…

– Да неужели!? – язвительно бросил он и хотел было по привычки махнуть веером, но не найдя его в руках, сбился и завел руки за спину. – У кого-то просто извилин в голове не хватает, чтобы конечности правильно в сторону отводить. А те, что все-таки по чистой случайности и ползают в мозгах, работают лишь на эмоциональном фоне и не отвечают за движения!

– И что? Пусть мой эмоциональный диапазон не как у зубочистки, что не скажешь о тебе, но зато эти извилины помогают мне выживать в ваших краях!

– Тоже мне достижение! – прыснул эльф, а после добавил: – Не смей ко мне на “ты” обращаться, еще раз услышу, язык на двое порежу, будешь шипеть ходить!

– Но ты же… ой, вы же разрешили, когда мы одни! – встрепенулась я, слегка отступив от него.

– Это мы одни? – развел дроу рукой, показав улицу с шедшими по своим делам людьми, коих было не мало. – Не забывай, чью роль сейчас играешь. Умолкни и, склонив голову, двигай к поместью! Уже скоро придем.

– Пф-ф… и почему ты не Зевран…? С ним как-то легче общаться.

– Ты многого о нем не ведаешь. И будет лучше, если никогда и не узнаешь. – тихо прохрипел он, сменив голос под нынешнюю “маску”.

***

– Очень рад, лоран Со Нэон, очень рад, что вы нашли время посетить мой скромный дом! Как добрались? Мне говорили на улице лютый мороз. Уж сам не выходил, дел в мастерской много. – причитал хозяин Со Конт, сидя за столом в столовой, напротив моего господина. Мне как слуге присесть не предлагали, поэтому я послушно стояла позади и слушала их беседу. На мое удивление, Бай-Чон-Е не смотря на все темы разговора мог найти правильные слова и совсем не запинался, не нервничал. Все было сыграно так, будто он и вправду лоран Со Нэон, придворный чародей. Он не зря носит имя десятиликого… Хорошо, что под платком и капюшоном не видно моей открытой варежки. Удивлению не было предела, отчего я не сразу услышала к себе обращение:

– Жэлоа! – чуть сильнее рыкнул голос моего лорана, а его голова слегка повернулась в бок.

– Да. – бросила поспешно я, очнувшись, и подлетела к господину, начав внимать распоряжению. Похоже, эльф больше волновался за меня, и вообще нисколечко за себя.

– Отправляйся со слугой лорана Со Конта, помоги им подать горячее. Живо, пошла! – грубо приказал он, махнув кистью, мол “проваливай”. Присев в поклоне, шустро направилась за черноволосым человеком в маске в сторону кухни.

***

– Так, ты берешь это блюдо, а ты это… – бархатистый голос поварихи заволакивал все кухонное помещение. Каждый из работников был при деле, поэтому, когда я только ступила за порог, мне тут же всучили под нос огромную чашу с жаренной рыбой и, чтобы не ловила ворон, ловко развернули обратно и дали слабого пинка под зад! “Хренасе здесь этикет меж слуг хромает! Плетки не хватает…” – возмущенно пролетело в голове уже на входе в столовую.

Носилась я так где-то пять раз, каждый раз ловя на себе недовольный взгляд моего господина. Да, понимаю, что скрыться нужно, но поди обойди эту повариху! Она даже затылком видит! О мысли выйти из столовой с другой стороны через парадный вход и речи не шло. Нельзя. Вот и приходилось делать бесконечные вылазки за блюдами.

В один из таких неудачных моментов, когда я снова вернулась с печальными глазами, лоран Со Нэон глубоко вздохнул и решил мне – бедолаге, подсобить.

– Думаю, трапезничать достаточно. – элегантно вытер он краем салфетки губы. Затем внимательно поглядел на лорана Со Конта и вымолвил: – Я к вам по делу.

– Да, да, да… Уважаемый лоран, по какому-такому делу вы ко мне пожаловали? – принялся было лопотать хозяин поместья, также вытирая руки. Он хотел еще что-то было спросить, но мой господин его грубо оборвал, не дав продолжить.

– Разговор деликатный, на счет поставок экзотических зверей через Каманский пролив. Мне сообщили, что корабль готов войти в гавань, но нужно подтвердить пару документов и составить разрешение на вход. Мы же не хотим, чтобы гости в Новогодье тешили себя лишь фейерверками, верно?