Текст книги "Идеальная невеста (СИ)"

Автор книги: Валентина Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

27. Последнии три года Дарнии

– Хорошо. – Лина выпила еще воды и снова заговорила: – Три года назад Дарния вышла из состава Полигеи. После этого в ней начались проблемы. Налоги повышались каждый сезон, но денег в стране почему-то не прибавлялось. Усилилось расслоение на богатых и бедных, потому что цены на магические услуги резко взлетели. В Полигее законы устанавливают одинаковую ценность работы магов и обычных людей, причем, делается все для увеличений количества магов. Это логично. Магия упрощает любую работу, значит, в единицу времени можно произвести больше товаров, это уменьшает себесто… – Ангелина умолкла. Уж очень большими стали глаза Кайры и наставника Таэрина.

– Лина, продолжай. Мы внимательно тебя слушаем, – подбодрил ее Сангар Таэрин.

– В общем. Чем больше магии применяется в стране, тем лучше и богаче живут ее жители. Отделившись от союза, Дарния под тайным влиянием Валандора пошла другим путем. Стало сокращаться количество магических академий, цены на магические услуги выросли в несколько раз. Магам тоже приходится несладко: всю прибыль стали съедать налоги. Ведь надо готовиться к обороне. Вдруг кто-нибудь захочет напасть на Дарнию. Итак, люди бедствуют, люди недовольны, осталось показать им врага, который виноват в их несчастьях. Этим врагом предсказуемо оказывается Полигея. Почему предсказуемо? Потому что, если Полигея будет воевать с Дарнией на западе, Валандор сможет напасть на нее с востока. Именно поэтому Валандор тратит столько средств на Дарнию. Ради своих грязных целей.

– Что значит столько средств? – спросила Кайра.

Ангелина хмыкнула.

– Статуи Стирана Бурда изготовлены в Валандоре и подарены Дарнии. Об этом говорили гернийцам “черные кресты”, когда люди сетовали на то, что Дарния беднеет, однако на статуи деньги находятся. Я отлично понимаю любой язык, но все же слышу оттенки разных диалектов. Местные жители объяснили мне, что “черные кресты” говорят на дарнийском с валандорским акцентом. Выходит, по Гере, столице Дарнии, разгуливают валандорские патрули. Судя по разговорам на рынке, в других городах происходит то же самое, и я уверена, что это далеко не все, на что тратится Валандор. Думаю, подкуп влиятельных людей тоже имеет место быть… Кстати, о Стиране Бурде, которого начали выставлять дарнийским героем. Он – гарантия того, что война будет. Ведь именно этот дарниец работал на Авгафа Шольгера, помогая ему создавать орды Нечистых. Еще немного и на Дарнию ополчится не только Полигея, но и остальные страны, пострадавшие в Смутной войне. Например, Панова, которая когда-то первая встретила нападение Нечистых и пострадала в Смутной войне больше всех. – Ангелина сделала паузу. Когда продолжила, ее голос дрожал. – Сангар, Кайра, скажите, вам все еще не понятно, почему я хочу покинуть эту страну? Страну, которая собирается на убой ради выгоды Валандора с именем кровавого преступника на устах?

Кайра показала двумя руками на Ангелину и возмущенно обратилась к Сангару Таэрину:

– А что, так можно было?

Наставник Летучих некоторое время молчал, переваривая услышанное, а потом хлопнул в ладоши и начал хохотать. Кайра присоединилась к нему, успев сказать в сторону изумленной Ангелины:

– Это мы над собой, не обращай внимания, аха-ха-ха-ха-ха…

Ангелина недоуменно посмотрела на Астиорэоса.

– Сам в шоке, – развел лапами кот, успевший нахвататься от Лины словечек из земного двадцать первого века.

Лине очень хотелось, чтобы отсмеявшись, друзья сказали, что все не так, чтобы предоставили ей железные доказательства того, что она ошиблась в своих выводах, но она знала, что этого не будет. Ее выводы были верными. Тем больнее было слышать смех людей, которые стали ее друзьями, которых она хотела бы уважать и дальше. Из груди сам собою вырвался рваный всхлип. Ангелина спрятала бумаги в ханкунь, взяла на руки Астиорэоса и пошла к двери.

– Лина! Стой… – Кайра подбежала и крепко обняла Ангелину сзади. Положила подбородок ей на плечо. – Лина… Предсказанная… Мы смеялись над собой. То, что ты узнала за месяц, мы пытались понять несколько лет. Ты во многом права, но кое-чего не знаешь. Дарнийцы не собираются плясать под дудку Валандора. Позволь показать тебе? Не на словах, а на деле?

Сангар Таэрин подошел к ним. Его глаза подозрительно блестели.

– Кайра права. Ты должна увидеть. Даже, если оставишь нас, будешь знать, что мы ни за что не предадим память предков, отстоявших Светлую магию, и не позволим Хранителю Барталону отправить дарнийцев на убой.

Сердце Ангелины забилось быстрее. Наставник Таэрин взял ее за плечи и четко сказал, глядя прямо в глаза.

– Лина, все, о чем мы сейчас говорили, должно остаться тайной. У Валандора везде есть уши. Если что, сейчас мы обсуждали твои поездки в другие отряды в качестве наставника. Ведь мы стремимся повысить обороноспособность Дарнии. – Он подмигнул. – Можно начать с отряда Острозубых.

У Ангелины с души упал камень. Она поняла, что в Дарнии существует Сопротивление! Что ж, на бальных танцах эмоциям и актерскому мастерство уделяли не меньше внимания, чем физической подготовке. Она потерла глаза, которые вдруг защипало, и спросила:

– Сколько, говорите, всадников и лошадей у Острозубых?

Кайра сняла охранные заклинания, и они вышли из кабинета, перебрасываясь репликами о работе. Во дворе главный страж сделала вид, что устала от разговора.

– Хэй, Лина, давай прогуляемся в какое-нибудь красивое место?

– Неужели есть места красивее Геры?

– Сколько угодно. М-м-м… Начнем с озера.

28. Встреча в замке Сталиса Эриона

Время близилось к закату. Еще немного, и огненный диск солнца коснется горизонта. На темно-синем хрустальном небе переливались оранжевым и розовым золотом легкие облака. Выносливые лошади Летучих быстрым галопом несли девушек к очередному порталу. В лицо бил теплый ветер, вокруг менялись красивые пейзажи, и Ангелина ненадолго ощутила себя героиней прекрасной сказки.

Они действительно посетили высокогорное озеро, но едва Лина успела заглянуть в его светящиеся воды, как Кайра создала портал, и они оказались в сумерках посреди огромной степи. В небе над их головами засияли первые звезды.

– Приехали! – весело объявила Кайра.

– Миленько, – сказала Лина, разглядывая бескрайние просторы, и гадая, каким образом эта степь должна заставить ее передумать.

Кайра немного полюбовалась недоуменным лицом Ангелины, потом подъехала поближе и взяла ее за руку. Все-таки они с Астиорэосом были два сапога пара: медом не корми, дай кого-нибудь разыграть. От прикосновения Кайры маскирующие чары перестали действовать на Лину, и она увидела перед собой замок.

Трехэтажное здание утопало в зелени деревьев и кустарников. Дорожку, ведущую к нему, окружали цветущие клумбы. Поодаль, справа и слева, располагались конюшни, плацы, многочисленные одноэтажные строения.

Девушки отдали лошадей конюхам и вошли в просторный холл замка.

– Идем скорее, – сказала Кайра и потянула Ангелину к боковой неприметной дверце, вниз по каменным ступеням, которые привели их в просторную комнату. На стенах висели карты, на длинном столе лежали книги, бумаги, конверты. В конце стола сидели два мужчины.

Увидев Кайру и Лину, оба вскочили.

– Кайра, что за…?! – вскричал тот, что был постарше.

Главный страж дворца проигнорировала его возмущение и сказала:

– Лина, знакомься, это наш главный, Сталис Эрион. А это его советник Тан Риэль. – Она показала на молодого мужчину, к которому сам собой прикипел взгляд Ангелины. – Кажется ты уже встречались с ним в библиотеке.

– Лина? – удивился Тан Риэль. Он прижал руку к груди и поклонился. – Счастлив снова встретиться с вами…

– Да что происходит? Главный страж Ариадис, почему здесь посторонние? – продолжал кипеть Сталис Эрион.

– Господин Эрион, эта девушка, – Кайра приобняла Лину за плечи, – час назад объяснила мне и наставнику Таэрину, зачем Валандору Дарния и почему война неизбежна.

– Приятно познакомиться, господин Эрион, рада встрече, Тан Риэль, – сказала Лина.

Она слегка поклонилась обоим мужчинам – привычка, оставшаяся от просмотра многочисленных корейских дорам, где все без конца кланяются друг другу, – и сообразила, что может лично поблагодарить мага за его подарки.

– Тан Риэль, большое спасибо за ханкунь, не представляю, как жила без него раньше. И за аромасмесь вам тоже низкий поклон.

Лина покраснела. Эти духи она использовала исключительно на ночь, после купальни, представляя, что Целитель не бросил ее, а остался рядом. А что? Мечтать не вредно, вредно не мечтать! Она отбросила мысли о Целителе и обратилась к Сталису Эриону:

– Я рада, что в Дарнии есть такие люди, как вы. Люди, готовые противостоять тому, что творит Валандор.

– Между прочим, я ни слова не говорила Лине о том, куда мы едем, – с гордостью сказала Кайра. – Но, видите! Предсказанная сама догадалась, чем мы тут занимаемся.

– Предсказанная? – Присевший было в кресло Сталис Эрион снова вскочил и вытаращил глаза.

Лина оценила его изумленное лицо.

– Кайра, Асти будет гордится тобой, – тихо сказала она подруге, а затем обратилась к господину Эриону: – Да, я – Предсказанная, и я догадалась обо всем сама. Во-первых, в школе у нас были хорошие учителя истории, во-вторых, я люблю разгадывать загадки, а во дворце шикарная библиотека. Кроме того, я подслушивала, что на улицах говорили люди… Теперь объясните, почему вы скрываетесь? Мне кажется, народ с радостью пойдет за вами… И почему Предсказанная так важна для вас?

– Сначала ужин. Разговоры потом, – твердо сказал Тан Риэль своим волшебным голосом, и сердце Ангелины сладко сжалось. Еда! То, что нужно ее переволновавшемуся организму. Сегодня с ней столько всего случилось. Разговор с друзьями, скачка по дорогам Дарнии, порталы, озеро, штаб Сопротивления… И вишенка на торте – новая встреча с небожи… с Тан Риэлем. Который, оказывается, не только красивый и щедрый, но еще и очень умный!

– Прошу прощения, госпожа Предсказанная… Советник прав, вам нужен отдых с дороги, я сейчас же распоряжусь… – засуетился Сталис Эрион.

– Сталис, я все сделаю, – поспешил успокоить его Тан Риэль. – И не называйте Лину госпожой, она этого не любит.

Ангелина чувствовала, что с каждой минутой все больше и больше ценит "культуру и традиции Синтая", и ничего не могла с этим поделать. Пока готовили ужин, Тан Риэль устроил ее в гостевых покоях, даже о свежих цветах в спальне не забыл. Все-таки в титуле этой самой Предсказанной был свой жирный плюс: благодаря ему, мужчины были вынуждены заботится о ней. Лина задумалась о Целителе. Вот чье поведение она не могла объяснить своим положением во дворце. Если он не мог открыться ей, значит от ее предсказанности ему не было никакой выгоды. Значит, все его чувства были предназначены именно ей. И его поцелуй…

Раздался стук в дверь. На пороге стоял Тан Риэль.

29. Разговор за ужином

– Лина, ужин готов. Покои удобные? Вам что-нибудь еще надо?

– Нет, здесь все прекрасно, – Ангелина обвела комнату довольным взглядом. – Мне очень нравится архитектура Дарнии. Эти толстые стены, большие окна с широкими подоконниками… Колонны, узоры. И всего в меру, ровно настолько, чтобы помещение выглядело уютным…

Лина посмотрела на Тан Риэля и слегка удивилась выражению его лица. Казалось, что, выразив свое восхищение замком, она ему ценный подарок сделала. Она пошутила:

– Тут лучше, чем в Королевском крыле. Никто не пытает людей в подвалах…

Тан Риэль помрачнел.

– Мы почти бессильны во дворце и пока ничего не можем изменить. Но вы можете жить здесь, – сказал он и пристально посмотрел на Ангелину. – Я очень надеюсь, что вы останетесь.

В комнате горели только ночники, и в их мягком, теплом свете лицо синтайца выглядело неземным. Сегодня он был в черном одеянии, которое смотрелось на нем настолько горячо, что Лина не верила в реальность происходящего. Этого не могло быть на самом деле. Даже в другом мире. Небожитель не мог говорить ей такие слова: “Очень надеюсь, что вы останетесь”. Этого. Не может. Быть. И тут же ее обожгла другая мысль. Что, если тот, кто целовал ее, был таким же красавцем? Неужели ее могли касаться губы, подобные этим? Ангелина перевела взгляд на волосы Тан Риэля и вспомнила шелковые пряди Целителя. Тело тут же отозвалось волной желания и она жестко осадила себя: “Ангелина Андреевна, вы здесь, потому что Дарния на пороге войны. Вот о чем надо думать, а не о поцелуях!” Она опустила голову и первой вышла из комнаты:

– Идемте. Мне не терпится все узнать.

Ужин был накрыт в небольшой столовой. Сталис Эрион и Кайра уже были там и о чем-то негромко переговаривались. Увидев Ангелину, глава замка встал и показал ей на место рядом с собой. Тан Риэль хотел сесть рядом, но не успел. В зал вошла белокурая девушка в пышном серебристом платье с открытыми плечами.

– Советник, где вы были? Я искала вас в саду, – прощебетала она, взяла синтайца под руку и утащила на противоположную сторону стола.

– Милана, раскрой глаза. У нас, между прочим, гости, – шутливо проворчал Сталис Эрион и пояснил Ангелине: – Эта легкомысленная птичка – моя дочь Милана. Милана, это… это Лина.

Ангелина кивнула и улыбнулась девушке, которая молча сверлила ее взглядом.

– Приятно познакомиться, Милана. У тебя очень красивое имя.

Милана перевела взгляд от лица Лины на ее простую прическу с высоким хвостом, затем на альдамский наряд. После осмотра одежды, которая на фоне роскошного серебристого платья выглядела более чем скромно, выражение ее лица смягчилось.

– Приветствую вас в нашем замке, аль-лия Лина. Да прольются дожди над вашими шатрами, – прозвучал в зале звонкий голосок.

– Я не альдамка. Я – Предсказанная, – пояснила Ангелина.

Глаза Миланы расширились, милое личико исказило негодование.

– Так это из-за вас мы вынуждены скрываться… Как можно было отказаться от свадьбы с Его Высочеством? – воскликнула она.

– Милана, что за чушь! Мы скрываемся потому, что Троян Барталон предал нашу страну! – Голос главы Эриона прогремел, как раскат грома.

– Советник, поддержите меня! – Милана подергала Тан Риэля за рукав. – Разве я не права?

– Милана, я поддерживаю вашего отца, – сказал Тан Риэль. – А вам рекомендую сначала думать, а потом говорить.

Красавица-блондинка тут же сменила гневное выражение лица на жалобное. Ее выразительные глаза заблестели. Она заглянула Тан Риэлю в лицо.

– Советник, я так переживаю. Если бы вы только знали… – сказала Милана и положила ладошку с тонкими пальцами на его плечо.

Ангелина отвела от них взгляд и вопросительно посмотрела на Сталиса Эриона.

– Господин Эрион…

– Отбросим формальности. Зовите меня по имени, – сказал он, и Лина кивнула.

– Сталис, мне нужно полное понимание того, что происходит, – сказала она. – Возможно, мой опыт и знания смогут как-то помочь…

Слуги внесли блюда с горячей едой, и трапеза началась. Сталис Эрион рассказывал невеселую историю королевской семьи, Кайра иногда вставляла свои пояснения. Советник Тан Риэль молчал и не отрывал глаз от Лины. Милана что-то шептала ему на ухо.

Еда была вкусной, но аппетит пропал. Ангелине хотелось поскорее узнать, почему Сопротивление не выступает открыто, и какую роль во всем этом должна играть Предсказанная. Она любила загадки и головоломки. Тан Риэль зря переживал. Она останется. Она не бросит Кайру, Сангара Таэрина, Летучих в их борьбе против Валандора. Лина передвинула на столе вазу с цветами так, чтобы скрыться от внимательного взгляда Советника, достала из ханкуня магическое перо, чистые листы и начала делать заметки.

Четыре года назад в Дарнии случилась трагедия. На короля и его старшего сына, которые развлекались охотой неподалеку от столицы, напали стаи Нечистых. В окрестностях Геры их не видели со времен Смутной войны, и никто не ожидал подобного. Оба царственных мага были очень сильны, но темных тварей было слишком много. Пока прибыла подмога, старший сын был убит, а король смертельно ранен.

Трон переходил к Аресу Ланиону, но он не мог занять его, так как был связан ученическим обетом в Синтае. Была еще одна проблема. По старинной дарнийской традиции к моменту коронации принц должен был жениться на девушке, которую одобрит король. Поэтому жену ему подобрали сразу, пока Его Величество еще был жив, с помощью Видящих из Братства Оракулов. Нашлась она в другом мире, ближе не было. Зато это была идеальная невеста, которая “приведет принца к славе, а страну к спасению и процветанию”. К чему была фраза про спасение, тогда никто не понял, а вот теперь да.

Король одобрил кандидатуру Ангелины и почил с миром. Принц после похорон уехал доучиваться в Синтай, страной стал править Хранитель трона, которого на редкость единодушно избрал Совет Правящих семей.

В этом году, закончив ученичество, Арес Ланион вернулся в Дарнию. Согласно обычаям, чтобы занять трон, ему нужно было жениться до своего пятидесяти трехлетия. То есть до конца августа. Если к этому моменту он все еще не будет женат, трон останется за Хранителем.

– Вот же буква ять, – прошипела Ангелина насчет поджимающих сроков, ведь на дворе начался июнь. – Но я не понимаю… если Арес Ланион хочет править, почему не сделал ни одной попытки уговорить меня?

За столом воцарилась тишина.

30. Ангелина придумала план и он сработал

– Лина, откуда ты знаешь, что Его Высочество хочет править? – осторожно спросила Кайра.

– Я чувствую, когда люди лгут. В тот день, когда я познакомилась с Хранителем и принцем, они говорили друг другу… – Лина талантливо спародировала голоса принца и Хранителя: —“Я буду рад, если вы продолжите править. Ах нет, я мечтаю передать трон вам”. Но на самом деле, они оба врали.

– Лина, больше никогда не произносите того, что сейчас сказали, – сказал Сталис Эрион. – Король и его старший сын погибли не случайно. Их убили. Нечистые не могли появиться возле Геры сами, кто-то создал портал. Поэтому Его Высочество делает вид, что ему безразличен трон Дарнии. Поэтому он ни за что не станет принуждать вас к браку, зная, какую угрозу это может нести.

Лина впилась взглядом в Кайру.

– Ах ты, хитрая лисица! Тогда почему уговаривала меня выйти за Его Высочество?

– Я не принц, я воин, Лина. Я всегда готова пожертвовать кем-то, но выиграть битву, – твердо сказала та. – Не переживай. Я не допущу, чтобы тебя убили.

Ангелина только глаза закатила. Не допустит она! Короля прихлопнули! Сильнейшего, на минуточку, мага! Правда, там сыграл эффект неожиданности, сейчас же все настороже…

– Хорошо. – Ангелина до побеления сцепила пальцы, чтобы не вспоминать о Целителе, который спас ее из лап лургов. – Давайте продолжим. Почему вы скрываетесь?

– Армия подчиняется Хранителю, каждый воин связан клятвой, которую невозможно нарушить, – объяснил Сталис. – При малейшем подозрении на мятеж, Троян Барталон отдаст приказ и дарнийцы будут проливать кровь дарнийцев. Пока есть надежда решить все мирным путем, мы не допустим гражданской войны.

– Есть надежда? И каков план? – обрадовалась Лина.

– Плана еще нет… – сознался Сталис Эрион. – Но Его Высочество сказал, что обязательно что-нибудь придумает. А пока мы готовим бойцов и собираем сторонников.

– Сталис, а тайные свадьбы у вас не прокатывают? – уточнила Лина. Ну, а вдруг! Она покосилась на Милану и сказала: – Пусть Его Высочество тайно женится на какой-нибудь красавице, и объявит об этом в последний момент.

– Лина, невеста должна быть одобрена королем. Или, в исключительном случае, народом, – напомнил Сталис Эрион. – Если это будете не вы, то свадьба обязана быть публичной.

– Ах, да… И-и-и… насколько публичной? – Лина вспомнила о консумации – диком обычае предъявлять доказательства секса между новобрачными.

– Свадьба правителя – это всенародный праздник. Брачную клятву приносят перед всеми присутствующими.

– И все? Клятву принесли и свободны?

– А что еще надо? – удивилась Кайра.

– Нет-нет, ничего. Прекрасный обычай, я считаю, – замяла тему Ангелина и задумалась. – Значит, нам нужна свадьба…

– Нам? Так ты остаешься? – Кайра выпрямилась, слегка склонила голову набок и сложила руки на коленях – вылитый Астиорэос! Лина даже языком цокнула. Понахватаются друг у друга привычек, а у нее потом мимиметр зашкаливает!

Ангелина задумалась. Посмотрела на Кайру, на Сталиса Эриона, на вазу с цветами, закрывающую советника Тан Риэля. Они все надеялись на Предсказанную. Но она точно знала, что Братство Оракулов ошиблось. Идеальная невеста не отвергла бы Ареса Ланиона. Идеальная невеста должна была с радостью выйти за принца, принести ему связи с влиятельной семьей, родить наследников… А не думать, как бы разузнать кто такой Целитель. Как его зовут? Сможет ли она когда-нибудь его увидеть? Он свободен или женат? Лина вздохнула и приложила ладони к щекам. Наткнулась на внимательный взгляд черных глаз: пышный букет больше не спасал, потому что Тан Риэль пересел от Миланы. “Это незаконно… Почему ему так идет черный? Почему он так смотрит? Ах да, я же Предсказанная… Спасение и процветание Дарнии… Свадьба, нам нужна свадьба… Причем такая, чтобы и принц, и его невеста назло Барталонам остались живы… Барталонам…“. Лина встрепенулась.

– Так, зайцы! Кажется, я знаю, куда надавить, чтобы Хранитель сам женил принца!

***

– Вот сука, – процедила сквозь зубы Лина.

– И не говори. То шастала без конца туда-сюда, а как нужна стала, так из покоев не вылазит, – вздохнула Кайра.

Второй день они не могли “случайно” столкнуться со Стервией Барталон. Удача улыбнулась им только к вечеру. Серо-полосатая пушистая ракета прервала чаепитие в библиотеке:

– Мр-ря-у-у-у-у! Идет в Лазурный зал через восточную галерею!

Кайра и Лина тотчас сорвались с места. Добежав до галереи, Лина отдышалась, приняла скучающий вид и медленно пошла навстречу Стервии. Кайра осталась за углом, готовая в любой момент прийти на помощь.

– Да не иссякнут Источники. Не подскажете, как не сдохнуть со скуки в этом унылом дворце? – Ангелина первой вступила в разговор.

– Подскажу, как сдохнуть. Почаще задавай вопросы тем, кто может убить тебя щелчком пальцев, – прошипела Стервия. Зрачки ее были обычного, серого цвета, а настроение хуже некуда.

– Что-то не похожи вы на счастливую невесту, – задумчиво сказала Лина.

– Невесту? – Стервия остановилась.

– Разве не вы должны стать будущей правительницей? А-а-а… Наверное, боитесь сложностей королевской жизни… Понимаю. За отцовской спиной, оно, конечно, спокойнее, чем замужем.

Лина прошла мимо Стервии и тихо, как будто бы для себя, сказала:

– Жаль только, что родители наши не вечные… – Она зашмыгала носом и прижала пальцы к уголкам глаз.

Стервия Барталон ошеломленно смотрела Лине вслед, пока она не скрылась за поворотом галереи. Затем развернулась и направилась в кабинет отца. Сначала медленно, а потом все быстрей и быстрей, пока шорох юбок не стал напоминать шипение выводка разъяренных змей.

План сработал! Через пару дней после этого разговора Троян Барталон сдался внезапно возникшему у дочери желанию выйти замуж за принца. Он собрал Совет Правящих и объявил дату проведения отбора невест для Его Высочества.

У Сопротивления появилась надежда. Арес Ланион женится на Стервии, взойдет на трон и Хранитель потеряет контроль над армией. Еще не победа, но уже одна выигранная битва в борьбе с Валандором!