Текст книги "Идеальная невеста (СИ)"

Автор книги: Валентина Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

17 Кайра и серо-полосатый призрак дворца

Ангелина не успела ничего сказать Кайре – та принялась защищать комнаты. На стенах, на окнах вспыхивала и таяла синяя вязь заклинаний. Последней была входная дверь.

– Ну, вот. Теперь сюда никто не войдет, – сказала главный страж дворца.

– Э-э-э… А можно настроить заклинания так, чтобы пропустили моего кота? Он должен утром вернуться. Через окно.

Кайра резко повернулась к Лине.

– Кот? Серо-полосатый?

– Да.

– Пушистый?

– Ага…

– Ваш?

– Н-у-у… Да. Теперь он мой, – ответила Лина, поразмыслив над своими отношениями с иномирным сфинксом. Она слегка улыбнулась, вспомнив породу голых кошек, которых в ее мире назывались сфинксами. Все-таки пушистые штанишки на коте смотрятся приличнее, чем бархатные яички, которые не прикрыть голым хвостиком.

– То есть, он все-таки существует? Вот же гад полосатый! – Глаза Кайры загорелись, и она пояснила: – Столько лет за ним гоняюсь, поймать не могу. Даже думала, что у меня галлюцинации. Так. Через какое окно его ждать?

– Только попробуйте его тронуть! У него есть жетон, он имел право на дворцовую еду. Тот самый жетон. Обеспечительный. И он мой друг, – пояснила Лина изумленной таким напором Кайре.

– А если попробую тронуть, то что? – Главный страж дворца испытующе посмотрела на Ангелину. – Что вы мне сделаете?

– Он попаданец, пострадавший от раздолбайства студентов вашей магической академии, – твердо сказала Лина. – Вы его не тронете, иначе Братство Призыва наложит на дворец санкции.

– Ничего себе. Дядя был прав… – Кайра схватилась за голову, запустила пальцы в свои кудряшки и принялась ходить по гостиной. Остановилась, посмотрела на Лину. – И как мне заставить вас выйти замуж за Аре… за Его Высочество?

– Никак. Товарищ главный страж, у меня сегодня был очень длинный и насыщенный день, а завтра на работу… Поэтому я даже не буду спрашивать, откуда вы знаете про наставника Таэрина…

– Ха! Он сам ко мне примчался рассказать про вас. Завтра к Летучим вместе пойдем, – объяснила Кайра и принялась стягивать с себя доспехи. – Вы правы, пора отдыхать. Где, говорите, должен быть лаз для нашего пушистого… друга?

Начальница дворцовой стражи поколдовала над окном в спальне и принялась устраиваться на ночлег на диване в гостиной. Как ни пыталась Лина убедить оставить ее одну, Кайра была непреклонна.

– Призванная… То есть, Лина. От Стервии можно ожидать чего угодно. Вы видели ее глаза? Она сейчас под воздействием мун-травы, поэтому вела себя, как капризная дамочка. На самом деле она умная, расчетливая, сильная и очень жестокая. Ее любимое развлечение – пытки преступников, сидящих в тюремных подвалах. Их кровью она кормит своих лургов. Счастье, что сегодня вас спас… спасли охранные заклинания.

Ангелина почти не слушала девушку. Она хотела быть с Целителем. Хотела так сильно, что плевать было и на лургов, и на принца с Хранителем, и на Стервию. Лина думала только о том, что, когда все уйдут, ее спаситель вернется к ней.

– Кайра, пожалуйста. Я очень хочу остаться одна. Умоляю.

– Нет. Я не оставлю вас.

Ангелина с тоской посмотрела в черные глаза и поняла: не уступит.

– Хорошо. Тогда идемте в спальню, там огромная кровать. Нечего тут ютиться.

Кайра не стала спорить и ушла в купальню. Ангелина забралась под одеяло и прижала ладони к пылающим щекам. От воспоминаний о поцелуе внутри все горело. Когда начальница стражи вернулась, Ангелина сделала вид, что спит. Разговаривать не хотелось. Хотелось вспоминать сегодняшнюю встречу и мечтать о новой.

***

Светало. Астиорэос вернулся во дворец в прекрасном настроении. Как, впрочем, и всегда, потому что кошки на Мирине не умели разговаривать. Это сберегало кучу времени и придавало романтическим встречам особый шарм. Он мог нести все, что угодно, – никто не возражал и не перебивал его.

Асти прикрыл за собой створку окна, запрыгнул на кровать и устроился под боком у спящей девушки. Она что-то тихо пробормотала и крепко обняла его. Кот смежил веки и замурлыкал. Впереди его ждал вкусный завтрак и занимательный день на конюшне.

Разбудило Астиорэоса чувство голода. Ночные развлечения, знаете ли, способствуют отличному аппетиту. Он сладко потянулся и повернулся к своей подруге, которая все еще крепко обнимала его. Асти приоткрыл глаза. И заорал, пытаясь вырваться из кольца сильных рук.

***

Свидания с кошечками – это хорошо, но пытливый ум сфинкса требовал и других развлечений. Одним из них стала задача не попасться в руки начальнику дворцовой стражи, Кайре Ариадис, которая считалась сильным воином и непревзойденным мастером охраны. Она держала дворец в ежовых рукавицах, повсюду имела осведомителей, тайные ловушки, сигнальные нити. От ее внимания не укрывалась ни одна интрижка, ни один шаг, шагал ли мальчик на побегушках, или же сам Хранитель. Астиорэос решил, что это – достойный вызов. Он перестал пользоваться жетоном в городе и принялся таскать еду с дворцовой кухни. Под носом у кухарок пропадали пирожки, рыба, мясо тушеное, жареное, вареное, с подливкой, во фритюре, с соусами и без. Действовал он с размахом и вызовом. Еда пропадала не с края, а прямо из центра тарелки или подноса, чтобы всем было ясно: действует не жалкий воришка, а виртуоз пряток и маскировки. Иногда Кайра махала рукой на это безобразие, но тогда начинались неприятности у стражников. В сапогах обнаруживались дохлые мыши, амулеты падали с доспехов, потому что кто-то ослаблял узлы на шнурках, банки волшебного порошка для чистки оружия закатывались под шкафы, бумага для талисманов оказывалась разбросана по оружейной. Немногочисленные свидетели утверждали, что из подозрительного видели только пушистый, полосатый хвост.

По просьбе Кайры дворцовый библиотекарь перерыл гору книг, но никаких упоминаний о существовании на Мирине неуловимых котов-оборотней не нашел.

Спустя пару лет охота за неуловимым, полосатым котом стала чем-то вроде обязательного ритуала. Пару раз в месяц Кайра изображала искреннюю озабоченность недостачей пирожков и гоняла стражу по дворцу в поисках подозрительных личностей. После этого примерно неделю на кухне царила благодать, но затем все начиналось по новой.

***

Итак. Астиорэос открыл глаза. На него сияющим взором смотрела Кайра Ариадис. Еще ни разу он не видел главу дворцовой стражи настолько счастливой.

– Попался… – торжествующе прошептала она и прежде, чем Асти успел заорать, крепко прижала его к своей груди.

18. Ангелина получает жетон и выходит на работу

Настроение Лины было хуже некуда. Она ругала себя за то, что не смогла прогнать Кайру из покоев, чтобы еще раз увидеться с Целителем. С другой стороны, после случившегося, как-то странно было бы запрещать устанавливать защитные заклинания. Что там Кайра говорила про лургов и Стервию? Что они очень опасны?

Ангелина покосилась на счастливую начальницу стражи. Та как ни в чем не бывало болтала с котом. Оба хохотали, как ненормальные, вспоминая его проделки, и не давали Лине сосредоточиться на важных вопросах. Почему Целитель прячется? Что с ним не так? И главное – почему он относится к ней с такой нежностью, ведь он ее совсем не знает! Ладно. Она подумает об этом потом.

– Эй, пушистики! Завтракать и на работу, – скомандовала она расшалившимся друзьям.

Кайра кое-как пригладила свои растрепавшиеся, вьющиеся волосы и принялась заправлять кровать. Астиорэос делал вид, что помогает, а сам стягивал покрывало, поэтому Лина сгребла его и отнесла в гостиную.

Завтрак им принесли прямо в покои. Пока ели, начальница стражи приняла несколько докладов. В целом все было хорошо, но избавляться от лургов Стервия отказалась.

– И много тут этих лургов? – поинтересовалась Ангелина.

– Десять. То есть теперь восемь, – сказала Кайра, не переставая ходить по гостиной.

– Приказ отдал принц, пусть сам и разбирается. Вчера такой грозный был, – скривила губы Ангелина, вспомнив, что Его Высочество собирался развлекаться, а не управлять страной.

– Он уехал. Разбираться придется мне, и я не представляю как. Стервия – дочь Хранителя трона и неприкосновенна. Заставить ее нельзя, допустить, чтобы был нарушен приказ принца, тоже нельзя… Нас ждет Таэрин… Разорваться я не могу… Значит, идем к Летучим, выход буду искать по дороге.

– Хранитель мне жетон должен, – напомнила Лина.

– Ох… Я не готова к разговору с ним… – Кайра взяла на руки Асти и прижалась к нему щекой.

– Покажи, где его найти, я сама заберу, – успокоила ее Ангелина.

Хранитель нашелся в своем кабинете. Он встретил Лину в образе доброго дедушки и рассыпался в извинениях, что не выдал жетон позавчера. “Позавчера?” – изумилась Ангелина, поглаживая золотую пластинку на груди. Всего третий день, как она узнала, что попала в другой мир, а уже столько всего произошло.

На конюшню пошли коротким путем, который показала Кайра. Страж несла на руках Асти, от которого не отлипала, и рассказывала Лине про лургов.

– Они не люди, они боевые животные, созданные при помощи магии Авгафом Шользгером. Безоговорочно слушаются хозяина. Питаются человеческой кровью. Не могут без нее, твари… В боевом состоянии создают вокруг себя облако тьмы, под его прикрытием бесшумно подкрадываются и убивают свою жертву. Я думала, что после войны их всех уничтожили, но Стервия Барталон приволокла откуда-то аж десять штук. Что б их…

– Может выманить их из дворца на кровь и дело с концом?

– Выманить? – Кайра остановилась и уставилась на Ангелину. – Точно! Выманить!

– Ага. Желательно сразу в ловушку. Я же правильно понимаю, что силу применять нельзя, будет битва?

– В ловушку… Лина. Вы должны выйти замуж за Его Высочество. – Кайра схватила Ангелину за руку.

Лина вырвалась.

– Я здесь никому ничего не должна! Я жила спокойной, счастливой жизнью. У меня был дом, друзья, работа, интересы… И что теперь? – Лина развела руками и показала ими вокруг себя. – Меня пытаются убить какие-то животные, потому что какой-то суке так захотелось, и никто ее за это не упек в тюрьму! Она…ять, неприкосновенна! Почему этот ваш распрекрасный принц сам с лургами не разделался? Она даже не убедился, выполнен ли его приказ, свалил, оставив девчонку разгребать это дерьмо… Развлекаться он привык… Какой в пень замуж за такого…

Кайра прикусила губу и опустила голову. Астиорэос спрыгнул с ее рук и поставил передние лапки Ангелине на ноги. Лина смахнула выступившие злые слезы и подняла кота.

– Объясните нам дорогу до конюшни и возвращайтесь во дворец обеспечивать выполнение приказа Его безответственного Высочества, – сказала она. Кинула взгляд на Кайру. – Только без фанатизма. Возьмите отряд побольше и берегите себя. Моему коту вы нужна живой и здоровой.

Глава стражей хотела что-то сказать, но промолчала. Стиснула зубы и снова пошла вперед, показывая дорогу.

На конюшне Ангелина с головой ушла в работу. Устроила наставнику Таэрину допрос с пристрастием. Цель работы отряда. Откуда берутся новички. Где разводят лошадей, на какие расстояния им приходится ездить. Куда девается навоз, и где берут корма и подстилку. Она обошла все, сунула свой нос везде.

Цивилизация на Мирине оказалась не такой отсталой, как ей показалось на первый взгляд, хотя, человечество было гораздо моложе земного. Научно-технический прогресс заменяла магия. Лошадей использовали, чтобы быстро добираться до порталов и приходить людям на помощь, если на них нападали Нечистые и Пришельцы, появившиеся после Большой Магической войны. Колюще-режущее оружие и латы оказалось самым лучшим способом защищаться от этих чудовищ.

– Почему боевых магов не учат ездить верхом с детства? – поинтересовалась Ангелина. – Дети быстрее и легче схватывают, а навыки остаются на всю жизнь.

Кайра сделала еще одну пометку в своей записной книжке. Лина начала тренировать новичков, но то и дело ловила себя на том, что ищет среди мужчин высокого длинноволосого мага.

19. Ангелина встречает убийцу и узнает о существовании Синтая

Дорогие китаефандомщицы. Если вам кажется, то вам не кажется 😉 🥰 ___________________________________ Поначалу всадники боялись лишний раз взглянуть на “наставника Ангелину Андреевну”, которой благоволил сам принц, но потом втянулись в работу. Лина говорила четко, по делу, без риторических вопросов “кто так держит повод” и “зачем ты туда повернул”. Она рассортировала всадников по навыкам и каждой группе давала свои задания. Сангар Таэрин довольно потирал руки. Больше всего он не любил заниматься с начинающими. То ли дело учить умелых боевым приемам с оружием. Услышав о верховом бое, Лина сказала:

– М-м-м, напомните мне как-нибудь про джигитовку.

Кайра тут же переспросила непонятное слово и внесла пометку в свои записи. Всадники Таэрина еще больше зауважали наставницу с непроизносимым именем. Что там принц, сама глава дворцовой стражи прислушивалась к ее мнению!

К вечеру Ангелине стало понятно, что можно улучшить, а что трогать не надо. Она попросила бумагу и перо и составила новый, более удобный график тренировок и ротации лошадей из боевой части в учебную. Объяснила, что если лошадь неделю стоит, скорости у нее от этого не прибавится, а вот дури да. Лошадь должна двигаться каждый день и обязательно иметь возможность погулять на свободе, поваляться на песочке и размять спину. Сангар Таэрин был согласен на все, спорить не пришлось. Пришлось возвращаться во дворец, потому что рабочий день закочился, но возвращаться не хотелось. Лина боялась. Не лургов. Она боялась собственных чувств, которые находились в полном разладе с разумом.

– Сегодня я опять буду под охраной? – спросила Ангелина у Кайры.

– С этого дня под охраной все крыло. Я больше не буду вас беспокоить.

Лина разволновалась. Целитель – сильный маг, он в одиночку убил двух лургов, он обходил охранные заклинания лечебницы, через которые даже Асти пройти не смог. Возможно, сегодня он вернется и она сможет поговорить с ним. Она не спала до самого утра, переживая, как не переживала на выпускных экзаменах в школе. Но ни в эту ночь, ни на следующую, ни через неделю, Целитель не появился. Ангелине стало казаться, что она все выдумала. “Еще одна ночь, и я все расскажу Астиорэосу и Кайре. Узнаю, что они думают об этом,” – решила она, возвращаясь во дворец с конюшни. Шла одна – Асти забрала Кайра.

Было около четырех дня, светило солнышко, большинство людей еще работало, поэтому на улицах почти никого не было. Ангелина увидела городского стражника, который с мечом гнался за парнем в длинном… черном… ханьфу…

Сердце пропустило удар: за спиной парня метались черные пряди длинных, густых волос. Несмотря на опасную ситуацию, он улыбался широкой, белозубой улыбкой.

Ангелина чуть не бросилась ему навстречу, но вид стражника с мечом отрезвил. Она спряталась за пилоны ближайшего крыльца. Если помешает, того, кто мог оказаться ее Целителем, могут убить.

Стражник нагонял беглеца. А тот, вместо того, чтобы ускориться, вдруг кинулся ему навстречу, поднырнул под меч, выбил его и схватил обезоруженного мужчину за горло. Швырнул об стену и рассмеялся жутким, надрывным смехом, перешедшим в яростное шипение:

– Наконец-то я добрался до тебя…

Ангелина хорошо разглядела их. У обоих были азиатские черты лица, только стражник был гораздо старше и носил короткие волосы. Он попытался стукнуть парня, но тот оказался быстрее и нанес ему несколько сильных ударов по голове. Стражника повело, он зашатался и привалился к стене. В руках у парня появился кинжал. Он что-то прошептал своему противнику на ухо, и на лице у того отразились удивление и страх. Улыбчивое лицо парня стало маской ненависти. Он сделал несколько движений кинжалом, и Лина в ужасе зажала рот рукой: на землю упал детородный орган стражника. Криков не было, потому что через мгновение кинжал рассек горло мужчины. Убийца отскочил от брызнувшей фонтаном крови и заметил Лину. Ничуть не смутившись, он спрятал кинжал и улыбнулся, обнажая белоснежные клычки.

Ангелина опустила руку и пошла навстречу ему. Черные глаза на красивом, обаятельном лице удивленно расширились. Нет. Убийца был ниже. Точно ниже, чем ее Целитель. Но она все же сделала еще один шаг и втянула носом воздух. Нет. Никакого хвойно-восточного запаха. Только едва уловимая горькая полынь. Из ее груди против воли вырвался вздох разочарования. Не он. Она отстранилась.

Послышались крики и топот. Ошалевший от наглости Ангелины убийца опомнился, в одно мгновенье оказался на крыше дома и скрылся из глаз.

Лина смотрела на лужу крови, и до нее постепенно доходило, что только что, у нее на глазах был убит человек. Ее затрясло. Гребанное Средневековье… То есть не Средневековье, конечно. Тут свой отсчет времени, но дичь вокруг творится под стать романам Мориса Дрюона, которыми она зачитывалась в детстве. Убитый стражник мог сделать с парнем то же самое. Меч в руках он не для красоты держал. Мог сразу лишить жизни, а мог отправить в тюремные подвалы, кормить лургов Барталонов.

Подбежали стражники. Ангелина сказала им, что от страха закрыла глаза и не видела, куда побежал убийца. Нет, спасибо, этой аль-лие не нужна помощь. Она обошла лужу крови по широкой дуге и продолжила свой путь во дворец. Дрожь прошла. В конце концов, ее саму чуть не убили неделю назад. Гораздо больше ее волновала мысль о том, что в этом мире существовали “длинноволосые мужики в халатах”! Ее Целитель не был вымыслом или сном.

Дойдя до дворца, Лина поняла, что ей жизненно необходимо выговориться. Она влетела в покои, но Асти в комнатах не было. Видимо, они с Кайрой все еще воплощали в жизнь свои планы взбодрить охрану дворца.

Ангелина вздохнула и пошла на кухню. От переживаний разыгрался жуткий аппетит. Она плотно поужинала, набрала пирожков с собой, чтобы ночью два раза не вставать, и отправилась искать кота. Остановилась на перекрестье двух коридоров, решая, куда пойти. Прислушалась. Везде было тихо.

– Аститорэос! Где тебя носит, когда ты так нужен? – воскликнула она и свернула направо.

Не прошло и минуты, как из-за поворота прямо на нее вылетела пушистая ракета.

– Асти!

– Мур-р-лина! Мряу-у-у… – кот с разбегу взлетел к ней на руки. – Звала?

– Ага, давно тебя ищу. Мне нужны свободные уши.

Лина быстрым шагом понесла кота и пирожки к себе.

– Давно? Почему сразу не позвала? Лина, я же сфинкс, а не обычный кот. Если нужен – просто позови полным именем, и я явлюсь.

– Ух ты. А что, так можно было? Буду знать.

В гостиной Лина отпустила Асти, положила пирожки на стол и упала в кресло.

– Мр-р-р? На тебе лица нет. Что случилось? – Астиорэос запрыгнул в кресло напротив. Сел на пушистую попу и вытянул уши в стороны как локаторы. – Рассказывай.

– Представляешь… Я сегодня встретила парня в ханьфу и с длинными волосами.

– Ханьфу?

– Одежда вроде моего альдамского халата.

Лина принесла из кабинета бумагу, самопишущее магическое перо и изобразила мужчину в старинной китайской одежде с высоким хвостом на голове. Она невольно залюбовалась своим рисунком, который подозрительно смахивал на Ло Юньси в “Светлом пепле луны”.

– Мр-р-р… Тебе нравятся синтайцы? – на мордочке кота проступила лукавая улыбка. Синтайцы ps В жизни они гораздо лучше. Нейросеть не в силах передать 😥

– Что? Синтайцы? – изумилась Лина.

– Синтай – страна к юго-востоку от Дарнии. Государства имеют общую границу, расположенную между рекой Агмар и Ланьвэйским хребтом, и налаженные торговые отношения.

Ангелина уставилась на Асти, как будто впервые его увидела. Все это время разгадка была у нее под боком!

– Астиорэос. Как сфинксы относятся к секретам? – осторожно спросила она.

– Лина, мы всю жизнь служим одному человеку и надежно храним знания и секреты. Даже под пытками сфинкс умирает молча.

– Эй, эй, не вздумай! Если тебе будут угрожать, выдавай все мои секреты.

– Это в нашей природе, Лина. – Зрачки Астиорэоса полыхнули золотом. – Рассказывай.

Ангелина села поудобней. Ей нужно выговориться, чтобы лучше понять происходящее и решить, что со всем этим делать. И Асти для этого был самым подходящим собеседником.

– Хорошо. Итак. Когда я очнулась в лечебнице…

Рассказ затянулся до ночи. Лина не могла отказать себе в удовольствии вспомнить каждое мгновение, когда Целитель был рядом.

– Вот. И что с этим делать, я не знаю, – закончила она.

– Скорее, ты не знаешь, как к нему относиться, – сказал Асти.

– Ты прав. С одной стороны, я благодарна ему. За избавление от боли. За поцелуй. – Лина покраснела. – Да ладно, кого я обманываю. Он подарил мне надежду на любовь. Надежду, с которой я распрощалась. Да, я хочу продолжения. Я хочу, любить и быть любимой. Но, раз он прячется, значит, это не возможно… Значит, я снова буду страдать.

– Как говорила Арина Родионовна Пушкину: “Да и черт с ней, ангел мой, Александр Сергеевич, найдешь другую еще краше,” – решительно сказал кот. – Если этот не объявится, значит, будет другой. Или даже два!

Асти перепрыгнул со своего кресла на колени к Ангелине, потоптался на них и улегся клубочком. Она запустила пальцы в шелковую шерстку и задумалась о словах кота. То есть, Арины Родионовны. В молодости она отмела бы эту мысль сразу. Но с возрастом поняла, что таки да, любовь приходит и уходит. “А кушать хочется всегда,” – подумала Лина и взяла пирожок. Съев половину, она успокоилась. “Асти прав. Заработаю денег и уеду в Синтай.”