Текст книги "Идеальная невеста (СИ)"

Автор книги: Валентина Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

23. Кайра и Чэнь Даосин

В библиотеке никого не было. Кайра прошлась между полками, потрогала корешки толстых фолиантов.

– Мастер Чэнь! – позвала она.

Послышался шорох длинных одежд. Кайра с интересом разглядывала вошедшего в главный зал библиотекаря. Ничего особенного. Синтаец как синтаец. Длинные, ухоженные волосы, лицо с темными глазами и чистой, гладкой кожей, тонкая фигура. Разве что осанка заслуживала внимания. Глядя на свободный разворот плеч и высоко поднятый подбородок Чэнь Даосина, Кайра невольно выпрямилась сама.

– Да пребудет с вами Сила, главный страж, – поприветствовал ее библиотекарь.

– Да пребудут с вами знания, мастер, – ответила Кайра, продолжая его разглядывать. Нет, все-таки она привыкла к другим мужчинам. К своим грубоватым, мощным, не всегда чисто выбритым стражам-дарнийцам. Что могло привлечь женщину в таком изящном, тонком существе, она не понимала. – Вы произвели большое впечатление на Предсказанную, мастер Чэнь.

– Она попросила меня наказать? – усмехнулся библиотекарь. – Очень кстати. У меня для вас послание от Тан Риэля.

Чэнь Даосин с поклоном передал Кайре конверт.

Она села за стол и вскрыла письмо. От прочитанного ее глаза округлились, а брови сами поползли вверх. “Так вот в чем дело! Сколько времени мы ломали голову, а все оказалось проще, чем передать мысль ириодином. За всем стоит Валандор! Какой коварный, мерзкий план…” – думала Кайра, читая письмо.

“… В позапрошлом веке, после скандала с пропажей денег на ремонт Академии, король Крес Ланион организовал учет движения денег семей, состоящих в Совете. Дело давнее и сейчас о нем знают только те, кто ежедневно собирает эти отчеты в архивах, например, Чэнь Даосин. Он понял, какой вопрос меня интересует, и вспомнил, что три года назад из Валандора во Дворец стали поступать огромные суммы. Покопавшись в архиве, мы проследили их распределение и поняли, на что они пошли, и кому выгодно то, что сейчас происходит в Дарнии. Я забрал учетные книги и уехал, чтобы подробно все изучить. Даосину можно доверять, он полностью на нашей стороне. Т. Р.”

Кайра посмотрела на Чэнь Даосина новым взглядом и щелчком пальцев сожгла письмо вместе с конвертом.

– Благодарю вас, мастер Чэнь, – сказала она и поклонилась. – Ваша помощь бесценна.

– Госпожа Ариадис. – Библиотекарь отвесил безупречный ответный поклон. – Надеюсь, я и дальше буду полезен вам.

– Думаю, так и будет, – сказала Кайра и пошла к выходу.

– Подождите, – мягко сказал Чэнь Даосин. Он подошел к ней, одной рукой взял под локоть, второй за талию и повел куда-то налево. – Я еще не закончил.

Кайра растерялась. Во-первых, она не ожидала от Чэнь Даосина такой силы, во-вторых, от его прикосновений по телу побежали приятные мурашки, потому что, в-третьих: ее никто, никогда не водил вот так, за талию! Никто бы не посмел! Кайра попробовала надавить локтем вниз, но его рука не шелохнулась. Как будто бы она давила на каменные перила.

Они вошли… То есть, нет. Чэнь Даосин привел ее! Привел в небольшую уютную комнатку. На столе стояла прямоугольная подставка, на ней округлый сосуд с носиком и небольшие чашки. Синтаец усадил Кайру за стол, сложил пальцы особым образом, рисуя в воздухе талисман, и направил появившуюся энергию на сосуд. Вода в нем зашипела и вскоре забулькала.

Кайра завороженно смотрела, как Даосин обдает сосуд кипящей водой, заваривает какие-то листья, как сливает и снова доливает воду, придерживая длинные рукава своего одеяния. Когда он поставил перед ней чашку с ароматным напитком, его глаза сияли, как две звезды.

– Попробуйте. Этот чай собирали и готовили лучшие мастера провинции Ляньвэй.

Кайра встрепенулась. Ангелина ей все уши прожужжала про “попить чаю”, даже купила на Великом рынке какой-то, но он ей не понравился. Она пригубила обжигающий, ароматный напиток, и по телу разлилось успокаивающее тепло.

Чэнь Даосин присел напротив, все так же удерживая спину прямо, а подбородок высоко. Налил чудесный напиток в свою чашку, но пить не стал, вместо этого заговорил:

– Госпожа Ариадис, я слышал, что боевые маги Дарнии, как и маги Синтая, практикуют бой с завязанными глазами. Это полезное умение, но оно мало помогает, когда маг попадает в засаду к лургам. В своем мраке они перемещаются бесшумно и незаметно подкрадываются к воинам.

– Да, это так. Поэтому столько людей погибло из-за них во времена Смутной войны.

– Но их можно обнаружить по звуку. – На губах синтайца мелькнула тень улыбки.

– Погоди… те. Мастер Чэнь, вы же сами сказали: они ходят бесшумно.

– Да. Но они воюют в доспехах. Если при помощи духовных сил или направленной магии бросить перед собой горсть риса, он ударится о них, те издадут звук… – сказал Чэнь Даосин.

– И маг уничтожит лурга любым метательным оружием или талисманом! – закончила за него Кайра. – При попадании во мрак воины должны образовать пары. Один бросает рис, второй убивает лургов!

– Вы схватываете на лету… – восхищенно сказал Чэнь Даосин.

Кайра почему-то смутилась. Она пригубила чай, чтобы скрыть волнение.

– Кстати, как поживает ваш полосатый воришка? Мне жаль, что я ничем не смог помочь, – разрядил обстановку ее собеседник.

Кайра оживилась и принялась рассказывать о своей победе над неуловимым котом. Чэнь Даосин слушал очень внимательно.

– Постойте… И теперь вы вместе с ним…? – переспросил он.

– Ну, а что. Пусть не расслабляются, – улыбнулась Кайра, вспоминая, как они с Асти бодрили стражу в сонные послеобеденные часы.

Что ж. Отлично посидели: и с пользой, и в удовольствие. Кайра поднялась, поблагодарила за чай, за помощь и направилась к выходу, но далеко уйти не успела.

– Госпожа Ариадис, вы кое-что забыли, – сказал Чэнь Даосин.

Кайра обернулась, посмотрела на стол. Не может быть. Что она забыла?

– Вы забыли наказать меня, – подсказал синтаец. Его серьезные, темно-медовые глаза потеплели и смотрели выжидающе. – Разве не за этим вы пришли сегодня в библиотеку?

– Ах, ты ж! – Кайра попыталась шлепнуть шутника по плечу, но с таким же успехом она могла попытаться поймать ветер. Синтаец ускользнул, каким-то образом оказавшись позади нее. Невероятно! Кайра удивленно посмотрела на библиотекаря и вошла в боевое состояние, когда все чувства обостряются до предела и магия собирается в тугой горячий комок. Подготовившись, главный страж метнулась вперед, но там уже никого не было! И не успела Кайра развернуться, как ее руки оказались в крепком захвате, а ухо обожгло чужое дыхание.

24. Ангелина рассказывает Асти про свой поход в библиотеку

– Госпожа главный страж, я всегда готов прийти к вам на помощь. Все мои знания и умения в вашем распоряжении, – тихо произнес Чэнь Даосин.

Как только он заговорил, его стальная хватка разжалось, превратившись в дружескую поддержку. Он мягко развернул Кайру к себе и подкрепил свои слова таким взглядом, что ей тут же захотелось подписаться под всеми словами Лины насчет того, что “надо предупреждать и вообще повесить на дверях библиотеки табличку”.

– Я готов вместе с вами и Тан Риэлем работать на благо Дарнии, – сказал библиотекарь. Он отпустил плечи Кайры, отошел на шаг и низко поклонился, сложив руки кольцом.

Кайра тщетно пыталась унять бьющееся сердце, которое прыгало у самого горла и посылало по всему телу необъяснимые, томные волны. Усилием воли она сосредоточилась на сути.

– Вы практикуете боевые искусства?

– Да, с раннего детства. Мое духовное оружие – меч. Хотел, чтобы вы знали. Это может пригодиться.

Кайра кивнула. Да что с ней такое? Это точно не ревность и не обида от того, что кто-то обошел ее боевые умения. Вкус горечи поражения она знала хорошо. Она отмахнулась от ненужных пока мыслей.

– Да, все верно. У нас каждый воин на счету. И… Давай на ты? – Кайра вдруг поняла Ангелину, которая была против того, чтобы ее называли госпожой. Глаза Чэнь Даосина расширились, но, подумав, он кивнул. Кайра удовлетворенно вздохнула: с языка как будто камень сняли. – Я обязательно проверю твою задумку насчет лургов. У нас как раз появились несколько пар.

Чэнь Даосин бросил многозначительный взгляд наверх, намекая на семейку правящих. Кайра улыбнулась и кивнула. Хорошо, что они не стали уничтожать лургов Стервии.

– Эх, хотела бы я посмотреть на твой меч, мастер Чэнь, но сейчас нет времени. Жди нас с Линой на чай, она давно о нем мечтает, – сказала Кайра и покинула библиотеку.

Странное чувство так и не отпускало ее, но поскольку оно было приятным, Кайра позволила ему быть и отправилась осматривать повозки с продуктами для дворцовой кухни. Новых поставщиков она всегда проверяла лично.

***

Асти захлопнул книгу, которую Лина разложила на столе.

– Нет. Сначала расскажи, что случилось в библиотеке. Не поверю, что это “Новейшая история Дарнии” заставила твое лицо гореть, а глаза сиять, – строго сказал он.

Ангелина прижала ладони к щекам, попыталась стереть с лица расплывающуюся улыбку.

– Да ничего такого. Пришла в библиотеку. Главный библиотекарь разрешил мне брать книги. Чэнь Даосин помог выбрать вот эти…

– Какой еще главный библиотекарь? Тут вроде всегда один был, – озадачился кот.

– Их двое было. Оба синтайцы…

Асти закатил глаза и пушистым облачком рухнул на стол, изображая обморок. Потом вскочил и возмутился:

– Мр-р-лина! С этого и надо было начинать! – Он уселся поудобнее. – Рассказывай с самого начала. Захожу я, значит, в библиотеку, вижу книги…

Ангелина перестала бороться с блаженной улыбкой, то и дело наползающей на лицо при мыслях о библиотеке, и рассказала, как прошел ее визит в храм знаний. В красках и в мельчайших подробностях. Потому что вспоминать их было очень приятно.

Асти слушал ее рассказ внимательно, но время от времени не выдерживал и перебивал:

– Лина, ну кто так делает? Надо было выпить воды, а потом сделать вид, что у тебя закружилась голова и подкосились ноги! Ему бы пришлось тебя обнять. Хорошо, давай дальше… Куда ушел? А почему не спросила? Если не у него самого, надо было Даосина допросить! Кто он, откуда, женат или нет… Что значит, какая разница? Лина, ты как маленькая! А Даосин женат? Да что ты там вообще делала? Ах да, книги же… Ну, да, согласен, это могла быть просто вежливость… А что, если нет? Что, если он влюбился в тебя с первого взгляда?

Ангелина закатила глаза.

– Асти!

– Да почему нет-то?

– Может потому, что он ушел, не назначив новую встречу? Он сказал: “Очень рад нашей встрече, Ангелина” и был таков.

Астиорэос насупился. Лина была права.

– Асти, я поставила крест на своей личной жизни не просто так. Даже здесь, в Дарнии… Тот, кого я называю Целителем, исчез без следа. Тан Риэль смотрел на меня так, как будто бы сейчас поцелует, но не сказал "еще увидимся". Асти, у меня все отношения заканчиваются, едва начавшись… – В глазах Ангелины заблестела влага. Радостное возбуждение от посещения библиотеки исчезло без следа. – Даже принц… Асти, вспомни, я попала сюда, как невеста для принца! На мой переход угрохали кучу магической энергии! А он в первые же минуты знакомства легко отказался от свадьбы со мной.

Ангелина махнула рукой на свою чересчур загадочную личную жизнь и пошла в купальню ополоснуть лицо и успокоиться. Когда вернулась, сказала:

– Кстати, если подумать… Из всех моих мужчин, принц оказался самым порядочным. Работу получить помог, из дворца не выгнал, и что самое важное – ложных надежд не давал!

Астиорэос запрыгнул на колени к Ангелине, встал на задние лапы, а передними обнял за шею. Она подхватила его, зарылась носом в шелковистую шерсть и сказала:

– Асти, когда-то я хотела любить, быть рядом с дорогим сердцу человеком. Но раз за разом это желание приносило мне только боль и обиду. Я долго не сдавалась. Говорила себе, что это просто случайность, что не все мужчины такие… Оказалось, что все. Все, которых я встречаю, – такие. Другие мне просто не попадаются. Я устала. Я больше не хочу. Не хочу боли. Я хочу быть счастливой.

Ангелина пересадила кота на стол и снова открыла книгу.

– Минутка нытья закончена, давай читать. Мне нужно понимать, что происходит в Гере… – Она умолкла. Запах книжных страниц напомнил ей о другом запахе. О том, который она почувствовала, когда Тан Риэль навис над ней… Только сейчас она поняла: это был тот же аромат, что и у Целителя!

25. Чэнь Даосин знакомится с Юн Сэяном. Лина и духи

Чэнь Даосин задумчиво смотрел на чашку, которую поставил на противоположной стороне стола, хотя, как обычно, сел пить чай в одиночестве. Из мечтаний его вырвал шум в общественном зале. Откуда-то потянуло сквозняком. Даосин отставил недопитый чай и чуть ли не бегом направился в общий зал, надеясь увидеть там черные доспехи. Его сердце пропустило удар, но тут же пошло ровно. Черными были не доспехи, а одежда незнакомца, который… Который сидел на столе для чтения и грыз яблоко!

Увидев Даосина, парень широко улыбнулся, и от этой улыбки повеяло смертельной опасностью. Он склонил голову на бок и спросил Даосина:

– Ты кто?

Несмотря на молодость, Чэнь Даосин был выдающимся боевым магом, поэтому зловещая улыбка его нисколько не испугала, зато наглость непрошенного визитера заставила потерять дар речи.

– Спрошу еще раз: кто ты? – Парень продолжал улыбаться, но подобрался и прищурил глаза, как будто бы ожидал нападения.

– А тебе не занимать наглости, да? – Чэнь Даосин наконец-то пришел в себя. – Что тебе нужно?

– Для начала знать, кто ты. Хватит тянуть. Не всем нравится просиживать зад в тихом, безопасном месте, – прошипел незнакомец презрительно. Его губы улыбались, но в глазах зажглась злость.

Чэнь Даосин усмехнулся и покачал головой. Он выбросил правую руку в сторону. В ней возник длинный меч. Духовное оружие было под стать хозяину: белая рукоять украшена белой кисточкой, светлый металл рассыпал в воздухе серебристые искры.

Незнакомец соскочил со стола, и Даосину пришлось взлететь. На том месте, где только что стояли его ноги, пронеслась черная молния чужого меча. Завязался бой. Незнакомец тоже был синтайцем. Своим видом он напоминал уличного босяка, сражался так же. В ход шли самые разные приемы. Было ощущение, что уроки фехтования он получил только после того, как усвоил подлое искусство уличных драк.

Чэнь Даосин сосредоточился на том, чтобы разоружить незнакомца. Он нужен был живым, чтобы глава стражи могла выяснить, каким образом такой подозрительный тип мог попасть во дворец.

Даосин увернулся от очередного босяцкого приема, а когда снова увидел своего противника, тот, как ни в чем не бывало, сидел на столе. Вместо меча в его руке было яблоко, которое он с хрустом надкусил и стал жевать. До этого момента Чэнь Даосин всегда считал себя рассудительным и терпеливым человеком. Как же он ошибался! Дрожа от гнева он смотрел, как рука незнакомца с надкусанным, сочным яблоком зависает над раскрытым фолиантом, и едва сдерживался, чтобы не искрошить наглеца в мелкую капусту.

Наверное, его мысли явственно отразились на лице, потому что незнакомец аккуратно положил недоеденное яблоко на край стола и заговорил, продолжая улыбаться:

– Спрячьте Серебряный Свет, мастер Даосин… Чэнь. Меня зовут Юн Сэян, и я пришел от Тан Риэля. Он назначил меня связным.

Парень отвесил Даосину изящный поклон, и лицо его при этом было самым почтительным. До тех пор, пока он не выпрямился и не улыбнулся зловещей ухмылкой, обнажая белоснежные зубы с чуть выступающими клычками.

Лицо Чэнь Даосина не дрогнуло. Он продолжал молча разглядывать своего гостя.

Юн Сэян, закатил глаза и рассмеялся. Затем полез за пазуху и достал опознавательный знак.

Чэнь Даосин подошел и протянул руку. На его лице читалась неприязнь к незваному гостю. Юн Сэян, точно так же скривившись, опустил знак на его ладонь и накрыл своей. Их руки оплела золотая вязь магического узора, подтверждая принадлежность к одному союзу.

– С этого и надо было начинать, – недовольно сказал Даосин. Он с трудом удержался, чтобы не вытереть руку.

– Мало ли кто носит белое и бездельничает в библиотеке, – недовольно перебил его Юй Сэян.

– Бездельничает? Один ты работаешь, да? – не удержался Чэнь Даосин. Так и подмывало бросить в лицо этому наглецу, что это именно он, “библиотекарь-бездельник”, смог добыть ценную информацию. Вовремя сообразил, что босяк в черном наверняка все знает, но специально язвит и пытается вывести его из себя. Жаль, что придется иметь дело с таким неприятным человеком. Чэнь Даосин взял себя в руки и сказал: – Идем. Вчера я набездельничал кое-что интересное.

У “связного” не оказалось ни магического рукава, ни даже магического мешочка. Даосину пришлось отдать ему один из своих, чтобы сложить туда записи и книги, и это немного сбило спесь с Юн Сэяна.

– И еще. Передай Тан Риэлю, что вчера заходила Предсказанная. Ее интересовало, какой аромасмесью он пользуется. Сказала, что ей очень понравился этот запах.

Юн Сэян презрительно фыркнул, хотя от самого явственно пахло чем-то горьковато-свежим. Кажется степной полынью.

– Юн Сэян, все, что касается Предсказанной, – очень важно, – сказал Даосин, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало раздражение.

– Предсказанная заходила вчера, чтобы узнать, какой аромасмесью пользуется Тан Риэль. Ей очень понравился этот запах. Все верно, мастер Чэнь?

Чэнь Даосин кивнул, от всей души желая, чтобы в следующий раз Тан Риэль прислал кого-нибудь другого. Он вздохнул с облегчением, когда Юн Сэян покинул библиотеку через открытое окно. Повернулся к столу, увидел лежащий на нам огрызок и сжал кулаки, подавляя желание выругаться словами, которые обычно в своей жизни не использовал.

***

Ангелина лежала на столе, положив подбородок на руки, и разглядывала стоящую перед ней темно-синюю с голубыми узорами баночку. Крышечка с золотым навершием лежала рядом. Из баночки шел насыщенный запах: нагретый солнцем полуденный сосновый бор и пряные специи, приправленные густым летним разнотравьем.

“Лина, Тан Риэль прислал ответ на ваш вопрос. Это распространенная среди синтайцев аромасмесь. Он прислал ее вам в подарок,” – сказал Даосин и передал расшитый бисером мешочек, в котором находилась баночка с духами в виде густой мази и ханкунь, сделанный в виде маленькой сумочки. Ханкунь тоже лежал на столе. Белый с золотом, он прекрасно сочетался с ее альдамским нарядом. И позволял хранить в себе сколько угодно вещей! Лина села, протянула к нему руку и на ладонь скользнула “Летопись Смутных войн”, которую она только что туда положила.

Астиорэос перестал прикрывать мордочку лапой и хихикал в открытую:

– Да, да. Это просто вежливость. Ты ему совсем не понравилась, даже не сомневайся. Ханкунь в подарок – это обычное дело. Подумаешь, за один такой можно дом купить. Ерунда.

Лина бросила на ржущего кота возмущенный взгляд.

– Асти, может этот Тан Риэль из очень богатой семьи и даже не представляет, что можно дарить что-то меньшее.

Кот перестал смеяться.

– В твоих словах есть смысл.

Ангелина зачерпнула из баночки немного мази и провела пальцем от шеи вниз. Остатки размазала по запястьям. На душе стало легко. Этот аромат ассоциировался у нее с избавлением от боли, а еще с надеждой и доверием. Целителя больше не было рядом, но, благодаря Тан Риэлю, этот успокаивающий и одновременно волнующий запах укутал ее теплым облаком. “Рапространенная аромасмесь”. Что ж… Лина пододвинула к себе чистые листы для заметок и открыла “Летопись”. Еще немного, и она получит ответы на остальные вопросы.

26. Ангелина удивляет Кайру и наставника Таэрина

Спустя неделю информация была собрана, и Ангелина приняла решение. Она дождалась дня, когда на тренировке отряда Летучих присутствовала Кайра, чтобы поговорить одновременно и с ней, и с Сангаром Таэрином.

Они уединились в кабинете наставника Летучих, где беспорядок был настолько рабочим, что кресла пришлось искать под грудой бумаг, амуниции и других вещей.

Когда все наконец-то расселись, Ангелина почти растеряла свою решимость и забыла подготовленную речь. Она смотрела в пол и кусала губы, не зная, как начать.

– Лина, говори, как есть. Твои попытки подобрать слова пугают до жути, – сказала Кайра.

От этого понимания, от попытки ее поддержать, стало еще тоскливее. Астиорэос спрыгнул с подоконника и забрался к ней на колени. Лина запустила пальцы в шерсть. Стало легче.

– Друзья. Сангар, Кайра. Я должна вам кое-что сказать. Я… то есть мы с Асти, хотим покинуть Дарнию.

– Вы хотите покинуть Дарнию? – Кайра вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперед. – Но… Что случилось? Почему?

Ангелина поняла, что мягко не получится. Не выйдет не обидеть людей, к которым она привязалась.

– Я ненавижу войны, – сказала она, глядя в пол. – Я выросла в стране, где каждый год праздновали окончание страшной войны, чтобы каждый помнил цену победы, помнил ужасы, которые несет война… Война – это страшно, грязно. Нет, я не трепетная фиалка, но жить в стране, которая собирается развязать войну во имя чужих целей я не хочу.

Лина подняла глаза. И Кайра, и Сангар Таэрин смотрели на нее совсем не так, как она ожидала. На их лицах не было возмущения, только внимание.

– Чужих целей? – переспросил наставник Летучих.

– Да. Люди Дарнии будут гибнуть, чтобы Валандор обогатился.

Кайра и Сангар недоуменно переглянулись, и Лина пояснила:

– Валандор не потянет войну с Полигеей в одиночку. Зато откусит от нее жирный восточный кусок, когда Полигея сосредоточит свои силы на западе в борьбе с Дарнией. Эта война выгодна только Валандору.

Кайра хлопнула себя по лбу и вскочила с кресла. Стены, окна, дверь и даже полы кабинета покрыл золотистый узор охранных заклинаний. Кайра села обратно и осторожно спросила:

– Лина. Почему ты так думаешь?

Ангелина вздохнула. Как можно объяснить работу интуиции? Когда слышишь слово тут, слово там, когда смотришь на лица людей, на их поведение, и выводы приходят сами собой? Как объяснить, что за вязью слов в книгах привыкла замечать только факты? Ладно. Она попробует.

– С первых своих дней в Гере я заметила на улицах напряжение. Люди косились на статуи какого-то мага с крестом на груди. Такие же кресты нарисованы на доспехах патрулей, при появлении которых гернийцы умолкали и прятали глаза. С тех пор и месяца не прошло, люди привыкли к статуям, а на улицах появились проповедники, вещающие о величии Дарнии, которое необходимо вернуть, напав на Полигею, которая виновата в том, что это самое величие утрачено. Уф… Вот тут у меня пригорело… – Лина увидела на лицах друзей непонимание и уточнила: – Ну, то есть, это меня возмутило и насторожило. Я терпеть не могу людей, которые в своих бедах и неудачах винят кого угодно, только не себя. Им вечно кто-то должен, хотя непонятно, почему. С возрастом я поняла, что от таких безответственных и глупых людей лучше держаться подальше. В общем… Когда я решила узнать побольше о Дарнии, о мире, в который попала, то заодно нашла информацию о Полигее, которая якобы мешает жить великой Дарнии, и о том типе, чьи статуи сейчас расставлены по всей Гере… Уф-ф… Тут есть вода? – Лина оглядела комнату.

– Нет. Сейчас. Без меня не рассказывай, – Кайра метнулась из кабинета, повисла пауза.

Молчание было недолгим. Кайра вихрем ворвалась в кабинет, сдвинула вещи на столе, поставила кувшин и стаканы. Обновила заклинания на двери. Лина напилась и продолжила свой рассказ.

– Итак. Я насторожилась и пошла в библиотеку. За неделю мы с Астиорэосом просмотрели множество книг, включая “Хроники Смутной войны”, “Всемирную историю в сжатом изложении”, “Новейшую историю Дарнии” и “Путеводитель по странам Мирина”. Очень познавательным материалом оказались “Ежегодные сводки благополучия стран”.

– Мряф, – сказал Асти и потянулся лапкой к бело-золотому ханкуню, висевшему на поясе Лины.

Ангелина обрадовалась. Точно! У нее же есть записи с заключительными выводами исследований! Она достала бумаги и продолжила рассказ, время от времени сверяясь с ними.

– После Смутной войны многие страны, включая Дарнию, сохранили союз, который образовали ради победы над ордами Нечистых и Иных Авгафа Шользгера. Так появилась Полигея, и Валандор утратил возможность завоевывать более слабые страны поодиночке. Некоторое время валандорцы сидели тихо, но затем начали действовать не в лоб, а изнутри, исподволь. Они проникали в правящие круги страны и устанавливали в ней свое правительство, которое действовало в интересах Валандора. Например, Хобс. До их вмешательства Хобс был богатой страной, промышлявшей добычей магических кристаллов. Сейчас они потеряли самостоятельное право на продажу, и вся прибыль уходит Валандору, который перепродает кристаллы втридорога. Но смена правительства – это долго, да и срабатывает не во всех странах, поэтому валандорцы хотят войны. Вот такие аспиды, как говорит Астиорэос! – Ангелина остановилась и вопросительно посмотрела на друзей.

– Это не я, это Арина Родионовна так злодеев называла, – поднял лапку и уточнил Асти.

– Продолжай, продолжай, – нетерпеливо сказал Сангар Таэрин Ангелине.